毕岸头也不回：“听不听随你。但是香粉之类，终归还是有痕迹的，你好自为之。”
苏媚张牙舞爪地扑了上去，又哭又笑：“好，好，我本来就是个坏女人，风骚下流，心狠手辣，你来抓我呀，你来抓我呀……”她浑身酒气，脚步踉跄，握起粉拳不停捶打毕岸的背部。
毕岸任由她打骂，待她气焰稍下，一把捉着她的手，沉声道：“你喝醉了，我送你回去休息。”不由分说横腰抱起她，霸道地将她扭动的头部贴靠在自己的胸脯上，大步流星朝卧室方向走去。苏媚竟然安静了下来，左手勾住了他的脖子，闭上眼睛，像只小猫一样蜷缩在他的臂弯里。
两人走了，依稀听到苏媚的嘤咛抽泣和毕岸低沉的安慰声，剩下公蛎傻站着，嫉妒得双眼冒火。刚才他看苏媚打骂毕岸，却故意不上前阻拦，心里是有些小私心的：他满心巴望着苏媚同毕岸从此决裂，给自己一个机会，没想到弄巧成拙。
要是自己大胆些，抱了苏媚走开，就没毕岸什么事儿了；那么今晚不但能进入她的卧室，说不定好事也得逞了。
小妖过来，看着他一脸懊悔，催促道：“龙公子，该走啦。”
公蛎悻悻道：“催什么？有你这样待客的吗？没一点礼貌！”
小妖在前面带路，她似乎心情不错，提着灯笼哼着不成调的小曲儿。公蛎支着耳朵想听听苏媚卧室的动静，都被她的小曲儿给打断了，心烦意乱道：“你能不能安静些？小麻雀似的，吵死人了。”
小妖指着他正要喝骂，突然扑哧一笑，道：“好，看在你今晚表现不错的份上，我就不骂你了。”
公蛎心不在焉道：“什么表现不错？”
小妖轻巧地躲过一枝旁逸斜出的枝条，道：“看你平时吊儿郎当，色眯眯的，没想到还是个正人君子，没趁着我家姑娘醉酒乘人之危。”
原来说的是这个。公蛎忙昂首挺胸，正色道：“容貌乃天生，我虽不美，却浑身浩然正气。”暗自庆幸，幸亏自己没动了邪念，否则不知道这丫头怎么收拾自己呢。
行至门廊，仍然不见毕岸出来。公蛎心里十分不舒服，忍不住提醒道：“时候不早了，你赶紧去看看你家姑娘怎么样了。”
小妖毫不在意，道：“没事，有毕公子照顾呢。”
公蛎心里一阵泛酸，恶念顿生，十分尖酸道：“毕公子冷酷无情，他妹妹苏青死了他一点都不伤心，没一点人情味儿。小心你家姑娘上当！”
不料小妖顿时变脸，骂道：“亏我今晚还看你不错呢。还是同以前一样没品。长得丑还不求上进，大男人家小肚鸡肠，背后讲人坏话，呸！”“长得丑”三字十分刺耳，直接刺到了公蛎的心病，他跳起脚来，叫道：“我长得丑怎么了？”
小妖瘪一瘪嘴，鄙夷道：“哼，毕公子从来不同女孩子吵架！”一把推了公蛎出去，噼里啪啦关上了门。
公蛎气急败坏，郁闷之极，这时才想起，忘了讨要枯骨花了。
（四）
又是一晚没睡。天亮时分，刚迷迷糊糊睡着，听到对面西上房一阵响动，毕岸回来了。
公蛎一骨碌爬起来，只穿了件中衣便冲了出去。毕岸正在正堂洗脸，看到公蛎如同没看到一般。
公蛎绕着毕岸走了一圈，闻到毕岸身上还带着苏媚的香味，不怀好意道：“好香！不亏是流云飞渡的老板娘，这身皮肉，比暗香馆的姑娘们都好千百倍吧？”
毕岸擦了一把脸，道：“你若能不这么猥琐，也不算丑。”
公蛎顿时气结。毕岸道：“道在心中，随时随地可修炼。胸中有正气，五官方端正。”他除了外衣，挺直伟岸的腰身同公蛎肋骨凸起、弯腰拱脊的小身板形成鲜明对比。
公蛎急切地想找到反驳的话，口不择言道：“正气？我看你的所谓正气就是没有人情味吧？苏青死了，死后又被他们折腾，你能做什么？还有脸去找苏媚理论！”
毕岸的背挺了一挺，沉默片刻，面无表情道：“第一，大丈夫要勇于承认自己的不足，不能在别人善意批评的时候故意找对方的痛处打击，以掩饰自己的狼狈。第二，苏青之死，是我疏忽了，未保护好她。我去找苏媚，并非兴师问罪，只是想核实一下。之后之事，我自有安排。”
公蛎好奇道：“你有什么安排？”
毕岸双唇紧闭，不再多说一个字。公蛎愤愤地转身回房，嘀咕道：“整天端着，装得像个人物似的，蒙谁呢。”
毕岸突然喝道：“站住！”
公蛎只当是刚才的抱怨被他听到了，不耐烦道：“好好好，我说错了还不行吗。”
毕岸盯着他的脑袋，莫名其妙问了一句：“你，昨天吃什么东西？”
公蛎以为他怀疑自己在家里偷吃好东西，顿时勃然大怒：“我好歹也算半个掌柜，我吃点东西怎么了？还要你审讯一般对待？”
毕岸微微摇了摇头，转身回房，留下公蛎气鼓鼓地站在正堂，嘟嘟囔囔表示不满。
王婆之事，坊间传得神乎其神。说的最多的，是鲤鱼精恨他王家赶尽杀绝，找了王婆索命。尽管官府多次辟谣，说王婆是突发心悸症而死，却无人肯信。家庭遭此巨大变故，王俊贤深受打击，据说每日借酒浇愁，喝多了之后便痛哭流涕，哭天捶地。不说其他，单单是他这个状态，即便是参加了今年的秋闱大试估计也是白费功夫。
公蛎对此事百思不得其解。三人明明都不是坏人，却落得个如此结局，实在令人唏嘘。
关于腌肉一事，公蛎强迫自己放下。他安慰自己，反正苏媚都说了，冰冻三日非一日之寒，苏青与婆婆之间的矛盾早晚爆发，腌肉只是导火线而已。
这几日毕岸并未外出，天天守在当铺里。忙的时候，便协助汪三财打理生意，闲时便在中堂饮茶看书。他这么一坐，竟然带动当铺的生意好了很多，每日里络绎不绝，多是些年轻的女眷，有带着一堆丫鬟仆妇的千金小姐，也有附近浣纱洗衣的农家女子，有大大咧咧明目张胆对着毕岸双目发直的，也有含羞带笑以当东西作掩护远远欣赏的。公蛎先还兴高采烈，忙前忙后的招呼，对看上眼的女子便暗自评判一番，待到发现这些女子都是冲着毕岸来的，顿时丧了气，暗骂如今世风日下，这些女子都不顾廉耻，见到个相貌英俊的男人便拔不动脚。
偏偏毕岸表情如水，任有多少蜂蝶追逐，总是有礼有节，老成持重，无半分浮躁轻佻之气，更加吸引那些不谙世事的少女们疯狂迷恋。不出三五日，“毕岸”连同“忘尘阁”两个名字便传遍了城南城北，甚至有众多青年少妇或远居几个坊区之外的女子一大早过来当东西，只为看毕岸一眼。
虽说可以免费看到众多美女，公蛎仍然妒忌得如同怀里揣着一条小毒蛇，时不时撕咬拉扯得他心都纠在一起。思来想去，薛神医的木魁果还是不能放弃。
转眼七日之期将至，公蛎还是未找到机会去问苏媚讨要枯骨花。七月十四日一大早，公蛎又觍着脸去了流云飞渡。
忘尘阁财源广进，连带着流云飞渡的生意也好了很多。公蛎候在门边，等小妖送走一大帮客人，忙过去笑道：“小妖姑娘好。”
小妖对他从来没有好声气：“做什么？我家姑娘不在家。”
公蛎暗叫糟糕，追问道：“苏姑娘去哪里了？”
小妖道：“去采购药材了，明早才能回。”
薛神医要求今晚必须送去，否则木魁交换之约便算是作废了。公蛎眼珠一转，殷勤地搬了一个小脚凳来给小妖，恭维道：“听说你们流云飞渡虽然不是洛阳城中最大的香粉铺子，却是名声最响的。”
小妖本来不肯坐，听了这话，乐滋滋地坐下了，得意洋洋道：“当然，他们那些大作坊里的胭脂水粉，怎么能同我流云飞渡比？每一款香粉，我家姑娘都认认真真，仔细打磨，光是培育那些奇花异草，不知道花费多少心血呢。”
公蛎的眼睛溜溜地朝着后园瞄去。小妖数落道：“你看看，你这小眼珠子一转，小身板一躬，看起来就不像个好人！”
公蛎忙收回眼光，挺胸辩解道：“苏姑娘都说了，我这是内秀！”两人四目相对，一下子都笑了。
自从上次同苏媚喝酒之后，小妖虽然还是一见公蛎就奚落抢白，但少了几分戒备和厌恶，两人的关系不知不觉好了很多。
公蛎看着小妖的脸色，道：“你家的花草那么多，能否带我去观赏一番？我去了几次都没看仔细。”
小妖撅嘴道：“寻常的花草有什么看的？那些奇花异草，对水分、温度要求极高，培养起来比养个孩子还要麻烦，我可不敢擅自动姑娘的花棚。”
公蛎好奇道：“都有什么奇怪的花草，你讲给我听听。”
有客人进来，小妖忙起身相迎，敷衍道：“改日再讲，今天忙着呢。”
公蛎追着道：“听说你家后园里种了枯骨花，是不是？”
小妖倏然变色，厉声道：“你怎么知道的？”接着又断然否认：“没有！我从未听说这种花草！”咚咚咚快步跑开了。
公蛎失望透顶，垂头丧气地回去了。
明的不行，来暗的好了。傍晚时分，当铺一打烊，公蛎借口犯困，回到房间反锁了房门，摇身一变恢复了真身，顺着窗棂的缝隙爬了出去。
胖头忙了一天，像条狗似的躺在树下椅子上喘气，嘴里还不忘念叨：“老大，明日里你再陪我去北市进些女人用的小玩意儿，我们可赚大发儿了。”
胖头看着傻，还挺有生意眼光。一看生意好了，自作主张购进了一批绢花、手绢儿、桃木簪什么的，摆在当铺可售卖货物的旁边，几日下来还真售出不少，且利润不菲，开心得他几乎找不到北。
公蛎忘了已经恢复蛇身，大声回道：“好！”夹杂发出咝咝的声音，听起来极其怪异。一出声便发现不妥，忙扭头钻进了墙缝中。
一墙之隔，公蛎不费吹灰之力便来到了流云飞渡的后园子里。
苏媚不在，小花正在提水浇花，小妖倒是悠闲的很，一边磕着瓜子儿一边指手画脚。
公蛎顺着土陇，悄无声息地滑过花丛。这一片是牡丹，隔壁是一丛紫茉莉，旁边靠近山墙处是大丛的月季和蔷薇。假山另一侧，种植着一片类似喇叭花一样的花草，紫色、白色、黑色开成一片，散发出一种让人昏昏欲睡的香味，公蛎曾听小妖说过，这是曼陀罗花。穿过那晚喝酒的紫藤花架，绕过假山，出现了一大片花草树木，全是公蛎不认得的。
做人虽然不错，但还是原身最为好用，身体灵便，听力异常，隔着假山还可清晰地听到小妖同小花叽叽咕咕的说笑声。特别是嗅觉，一下子变得极为敏锐，对各种花草不仅可以准确无误地判断出来方位，还可细细地区分香味的异同。难道化成人形，相关的本能技巧便会减弱些？
公蛎一边思考着，一边昂起头来，辨别着花丛中各种熟悉的、不熟悉的气味。一些小昆虫被他惊动，惊慌失措地四散逃走。公蛎十分不屑，发出咝咝的声音告诫他们：爷如今已经算是堂堂正正的人了，怎么会吃你们这些低级的食物？
天已经完全黑了。公蛎有些疲惫，正考虑要不要以闹鬼一事为把柄要挟下小妖和小花交出枯骨花，忽然捕捉到一丝若隐若现的腥味。