外国文学名著吸血鬼猎人D(2)

不过这只是喜悦与新恐惧的开始。
“首先，只有三名小孩回来。”
老村长话声转弱，稍不留神便会被暖炉中柴薪的迸裂声盖过。
“丹吉尔——杂货商多米卡的儿子始终未归，至今依旧下落不明。他的父母最后因悲伤过度而去世，这也是在所难免。至少，不能说所有小孩都平安了，还有一个没回来……”
“调查过孩子们吗？”
D的视线依旧朝着门口，出声询问。
这或许是担心会有敌人来袭。据说，即使在猎人圈中，为了自身的名声、实力，对同伴亦保持着十分强烈的敌意与竞争意识。D双眼半闭。村长忽然觉得，这名美丽的青年似乎正在同穿墙而来的夜风对话。
“那还用说。催眠术、深层意识自白悸、精神证言处理，能想到的方法全试过了。虽然不忍心，还是对孩子们进行了必要的处置。即使到了现在我都还会梦见孩子们哭泣尖叫的样子哪！可是却没有用。他们的精神和记忆里，行踪不明的那段期间，完全被一片空白给占据。不知是外来的强制力所造成的，还是孩子们自身潜意识里的发狂机制造成的。不过，如果是后者的话，对约书提伦的儿子来说，结果就变成悲剧了。因为库欧力到现在都还是个疯子。”
“可是在城堡遗迹中发生了什么事，他们看到了什么，这些始终是一团谜。唯一的幸运，大概是所有孩子都没有遭受贵族之吻吧。除了库欧力，剩下的二人十分顺利地长大了，分别成为学校的老师，以及村中成绩最优异的学生。”
说到这里，好似总算轻松起来，村长走近墙边的简陋餐橱，拿了装有当地所产酒浆的瓶子和两个杯子回到座位。
“如何，要不要来一杯？”
村长伸出的手中途停住了。因为他记起了半吸血鬼的食物与饮料。仿佛要证明村长的想法，D低声回答：“我不喝酒。”
D将视线投至窗外的寂静黑暗。
“牺牲者的数目及状态呢？”
“……目前为止四名。地点全在村庄近郊。时间都是晚上。牺牲者全都处理掉了。”
村长的声音突然停住。可能是忆起了这种行为的残酷，握住酒杯的手在微微抖动。被处理掉的牺牲者中，甚至还有尚未成为吸血鬼的人。
“找出行踪不明的孩子加以消灭——明明春日将近，工作却如此麻烦。”
一声巨响响起，村长把钢制的酒杯大力放到桌上。杯中酒液四溅，濡湿了长袍衣袖与手掌。
“绝不可能是丹吉尔——多米卡的儿子做的！说不顶是哪里残存的贵族偷偷跑来；或者其他村庄放逐的牺牲者，流浪到附近的可能性也很高。首先必须确认这些事情才对。”
“你认为有能在阳光下行动的贵族或是牺牲者吗？”
平静的质问让村长答不上话。这正是他方才对D说出的话。村长猛然露出怀疑的脸色，凝视着D的腰间。虽然仅是一闪而过，但他觉得好似由那里听见了诡异的笑声。
“明天请整理好关于牺牲者、被袭击的情况、之后的经过与处置等详细资料给我。”
D淡淡地说道。声音冰冷无情，对接着将要进行的工作不带一丝情感。面临活动于阳光下的妖魔——前所未见的敌人，这名吸血鬼猎人看来一无所惧。村长心中满是恐惧，可这种恐惧并非是对贵族而产生的；他害怕地注视着青年严整美丽的面孔。
“另外，我想试着访谈存活下来的三个人。如果其中有人住在远处，则需要前往其住处的地图。”
“不需要用到地图啦。”
房门猛地打开，如花的笑靥与甜美的话音吸引了两人的视线。
充满好奇光芒的眼神注视着D的眼睛，“没吓到你啊？你早就知道我在偷听的事了吧。让我来告诉你：路卡斯·麦亚在学校。等放学后，我就带你去库欧力住的饿地方。剩下的一个人就不用找了。——我们又见面了呢！D。”
D对农夫贝兰的女儿，现在村长的养女莉娜·史茵，沉默地点一点头。

“喂！你没关系吗？”
翌日，在朝学校走去的双头马车上，莉娜握着缰绳问。
“这么一大早就出门的事啦。半吸血鬼白天应该很不舒服吧，因为有贵族的血统。”
“你对奇怪的事情还知道的真清楚呐。”
看着六脚变种马的马背，D低声说道。若是精神感应者的话，或许能在他冰冷闭锁的精神意识深处捕捉到苦笑的影子。
继承了人类、吸血鬼两者特质的半吸血鬼，在生理方面亦深受两者的影响。
人类夜寝昼醒；吸血鬼则相反。两种遗传因子相互角力时，在基本生理现象上，乃贵族——吸血鬼的基因占优势，半吸血鬼的肉体，倾向昼寝夜醒。
可是，如同左撇子的人经过训练后能同样熟练使用双手一样，随着人类基因的后来居上，事实上也能过着和人类一样的生活。他们最大的优势，在于体力、视力、听力等一切物理能力，通常皆具有吸血鬼的一半水准。虽说仅有五成，却也已经拥有人类望尘莫及的能力，不分日夜皆可与贵族交锋。
然而，不可否认地，拒绝基本生理要求并于阳光下行动一事，会对半吸血鬼的身体状况造成显著影响。他们的生物韵律（biorhythm）曲线以深夜为界线开始大幅下降，正午时达至最低。每当阳光烧灼肌肤，微风轻轻吹抚时，全身的细胞便受到犹如针扎的痛苦所折磨，有时甚至产生灼伤起泡的现象。
伴随生物韵律低下形成的倦怠感、呕吐感、干渴、紧跟着一举一动而产生的钝重疲劳感——能承受这些严苛的白昼攻击的半吸血鬼，据说不到总数之一成。
“可是你好像根本没关系。真不好玩。”
莉娜撅起嘴巴，随即勒紧缰绳。马匹嘶鸣，煞车板从马车底部打入地面。
“怎么了？”
平静如故的D出声询问。莉娜指着前方。
“又是他们啦。库欧力也在那儿。昨天的是事就算了，他们到底想做什么啊？”
前方约十米处的颓圮石墙墙角，一群男子转了进去。人数有七人。其中，昨日在废墟中见过的三人紧跟着海克。
走在最前面、不时被身后人戳捅着的，是名身穿破烂衣裳，年约十七八岁的青年。身材高大，身高约一百九十厘米，体重将近一百公斤。眼神一片空虚，被身高不及自己肩膀的男人押着走进小道。
“刚好。这样就不用特地去找了。那前面是什么？”
“是妖精养殖工厂的废墟。很久前就已经荒废了，不过听说还是有危险的东西留在那里。——难道他们想带库欧力去那儿？！”
“你去上学吧。”
最后一句话传入莉娜耳中时，D衣摆翻飞，人已朝小道而去。
转过石墙墙角，随即看见了工厂建筑物。虽说是建筑物，尚堪使用的木材与塑料加固材料似已被屋主拆走；留下的惟有满目疮痍的木墙，以及严重倾斜随时会倒塌的住宅。冬日的阳光将残雪尚存的清寒建筑用地与枯树映得一片亮白。
男子们消失在倾斜得不是很厉害的建筑物中。大概他们认为此处不会有人经过，所以很安心，完全没有查看背后。
经过了约三十秒。
建筑物内部爆发出惨叫声。并非那种遭遇到可怕事物时说发出的普通惨叫 。犹如对这凄惨的叫声感到害怕似的，耸立在建筑物一旁的树木纷纷抖落掉枝上的雪块。
回声消失后，D随即进入建筑物。
惨叫声是突然中断的。
D的眼中微微带上赤芒，因为浓重的血腥味钻入他的鼻孔。
男子们全数趴倒在石地上。房屋的内部十分宽敞，仅留下数座钢铁牢笼并列在墙上，缅怀着作为妖精养殖工厂的过去岁月。血腥味、呻吟声满溢屋内。在男子们带库欧力进入后不到三十秒的时间内，便能造成这种状况，从这点来看，对方做得着实利落无比。显然有某种异常的力量在此大举肆虐过。
比起在血水中不停地痉挛的恶棍们，另外两件事物更加吸引D的注意。
一是库欧力颓然坐在铁牢前的巨大身躯；二是一个破开石墙的大洞。晨光自直径约二米的不规则状大洞注入，落在阴暗的地板上。让八名壮汉倒卧血海中的凶手，好似已由该处逃走。
D对地上的青年们瞧也不瞧，走近库欧力，优雅地弯下身说道：
“我叫D。发生了什么事？”
朦胧混浊的蓝色眼睛缓缓聚焦于D的脸上。他的疯狂并非假扮而成。右手慢慢抬起，指了指墙上的大洞。干燥的嘴唇中吐出含糊的话语：“血……”
“什么？”
“……血……不是我……”
大概是在说杀伤众人的元凶。
D的左手放到他汗出如浆的额头上。
库欧力的眼皮落下。
“你在那座城堡中看到了什么？”
D的问话对周遭的惨状毫不在意。也未询问他造成如此惨剧的凶手是谁。
可是，难道他的左手甚至还能让精神错乱的疯子说出实情？
一片迷惘的表情中，仿佛开始萌生出一种“意识”。
青年的喉结少年上下蠕动，准备吐露话语。
“看到了什么？”
D再度发问。询问的同时右手举至肩上，转过身去。
濒死的男子们站了起来。
D的视线掠过了男子们的脚边。自长靴底部拉长延展的影子并非人类的形状。影子的躯干让人联想起毛虫的身体，手脚犹如铁线般细长，有种恶心的不对称感——这是妖精的影子。
这应是被养殖在此处、但逃出牢笼后藏身于工厂一隅的某只邪恶妖精。贵族野放的人工魔物中，妖精一族反常地大多性情友善；不过模仿核战前古文明时期爱尔兰岛的地精、恶妖精、小恶魔而成的种类，则因其凶残暴虐令边境人们深感畏惧。恶妖精中的一种红帽子，会用长在手上的斧头砍下旅人的首级，再如他们的名称一样，将自己的帽子染红。
有极少数的红帽子拥有附身濒死人类并加以操纵的能力；但若是能使唤红帽子为己所用，便能役使无法驯养的独角兽开垦广大田地，还能让格里姆鸡产下的铀块由三天一块增产为一天三块。为此，平穷的边境村落往往冒险进行培育。如今操控昏迷不醒、浑身染血的男子们的，正是这最凶暴种族的一员。
影子手中握有板斧。
“飕”地一声将它举起。
男子们空无一物的双手举至头上。
“呼”的一声，不存在的斧头砍过D头部所在的空间时，D已把库欧力挟于腋下跳往墙边。影子的傀儡们踩着犹如机械人的步伐追来。
隐形的斧刃砍陷入墙，击歪了铁笼的顶盖。男子们劈斩空气向前扑去，D面前一米处的火花四溅。
这是由影子操控的战斗。
银光自D的背后涌现，立即扫向面前失神男子挥舞的隐形斧头前端。
没有集中的感觉。斧风擦过D的脸颊砍入墙中。
武器并非隐形，而是不存在这个次元。
三道呼啸的斧声由不同的角度袭来。D带着库欧力一跃而起，脚下三道砍击猛力互撞，火花四溅。
两条白光朝地面疾射。
男子们僵硬不动，按着自己的手腕。重物落地声接连轰然响起。因为在现实次元中，他们手中的斧头落了下来。
男子们的身上猛然喷洒出鲜血，倒到地上；已收剑回鞘的D走近其中一人。
D单膝跪在他身前，问道：“听得见吗？”
D的身影映至其虚弱的瞳仁中时，眼睛猛然睁大。这个人是海克。
“……你……为什么……？”
与他的满脸横肉不相称的可怜声音，在看见地上的情形后便停住了。
在刺于石地的两支白针下，自海克脚下延伸而出的畸形影子正急速转淡变薄。
更奇怪的是，虽然被射中的影子只有一个，其他男子的影子也正在变形、扭曲，表现出剧烈的痛苦。而且动作完全一模一样！
D在空中射出的长针，准确地贯穿影子的手腕与心脏的绝技自是令人畏惧。不过恐怕海克无法理解这手绝技的真正精髓。
贯穿石地的长针乃是木制。
不久，诡异的影子消失，男子们恢复了意识。
“……好痛，好痛。……快点帮我叫医生……过来……”
“等你回答问题以后就会。”
D的口吻犹若寒冰。这几个人都是想侵犯那可怜的少女的共犯。
“带库欧力进来后发生了什么事？”
“……我不知道。……我们认为他是犯案的人……所以想轮流折磨他来逼供……可是……”
“可是什么？”
“……我不知道……快点……叫医生……进来，把他围起来后……眼前一片深红……竟然给我藏了什么……”
最后的言语化为沉重的呼吸声消失了，并非死去，而是昏迷。他的饿其他同伴应该也差不多。他们的伤势十分奇异：尽管耳、鼻、口中流出血丝，却找不到任何外伤。
D转过身。自库欧力呆站的门口远处，杂乱的脚步声正在接近。可能是莉娜或目击青年团与库欧力一行的村人叫来了保安官。看来，这群年轻人的蛮横行为颇令众人厌恶。
D看了库欧力一眼，接着转身走向墙上的大洞。
“怎么，不继续询问吗？害怕保安官纠缠的话，可是永远找不出真相的呦。”
不知由何处传来了揶揄，D对此毫不惊讶，穿着黑色外套的身影融入朝阳里。

 

第二章 即将离开的人

　“怎么了啊！莉娜？”
莉娜察觉到温柔的声音中怀疑的语气，连忙将意识拉回到眼前的教师身上。年轻而亲切温和的脸孔正微笑着。若说这是曾在贵族废墟中失踪长达半个月的小孩长大后的样子，无论谁都不会相信。
“我看你今天从一早开始就老是东张西望的，没想到把你叫到教职员室来也还是一样——怎么了呢？虽然没有确切的消息，不过离‘都城’审查官抵达的日子，已经不足一周了哟。”
这是与莉娜一同失踪、一同平安生还的三人之一——尼可拉斯·麦亚，他继承了父业现在担任村中高中部的教师，是莉娜的班主任。虽说如此，高中部的学生也不过仅此一班，学生还不满五十人。
“啊!那个……没有什么。”
莉娜害羞地摇摇头，努力想掩饰自己的满脸通红。自己心中挂念着一位男性这种事，就算打死他也说不出口。
“没有就好。”麦亚教师一面哟内个在两人面前呻吟不止的破烂核能炉烤着手，一面轻轻的点点头，然后突然转为严肃的口气与眼神，说：“你不可以忘记自己所承担的责任呦。”
那真诚的语气，令莉娜不禁也严肃了起来。
“你是村里的希望。在冬季结束时，就要离开这个村庄。要知道，我们所有人的希望，通通都维系在你的未来上。”
“是的。”
“那么，我想考试方面没有问题的，你决定在‘都城’的学院中学习什么？”
麦亚教师的语气骤变。那种语气就像——十分清楚那答案，自己也对它抱着希望，事实上自己却完全不想听见这个答案一样。
“……”
“是数学吧？”教师训谕道。
“是的。”
“这样就好。直到考试那天为止都不可以有动摇的心思。只要想着刚才那件事就好了。”
教师明朗地说了，莉娜亦对他报以微笑；此时同年级的哈尔娜走了进来。
“怎么了吗？”
少女的脸颊染为一片嫣红，眼神如梦如醉。麦亚教师忍不住从铺着兽皮的硬木椅少站了起来。莉娜没来由地立即知晓了原因。
“您有访客。那个非常……非常帅的人……”
麦亚教师稍稍皱眉，接着说：“请客人进来。”视线转想莉娜，“就这样吧！你回去的路上要小心——怎么了？”
“没什么，那个……今天天气真好呢——”
少女站在涂有反射雪光涂料的窗边，盘算着要如何留下来。
“我觉得和平常一样啊。”
“您的房间有点乱。要不要我现在帮您整理一下？”
由低矮的入口处弯腰走入了一个颀长的人影。
或许为了教师的面子之故，麦亚教师在正要“噢噢”地赞叹出声时，却死命地将感叹声压在喉咙内。之后他总算看穿了莉娜行为可疑的原因以及打算留下的诡计。他把呆呆地站在门口的哈尔娜赶出去后，询问莉娜这是否是她所认识的人。
“目前我正在她家中打扰。”恐怕是位不受保护女学生们的教师欢迎的访客站在墙边开口说道，“我叫D，是吸血鬼猎人。我想这样你应该就知道我的来意了。”
即便是麦亚教师那知性温厚的脸庞也不禁为之僵硬。看着他的眼神，仿佛他是被派遣来挖出深藏在心中许久的禁忌秘密的使者。教师请他坐下。
“不用。”
D断然谢绝。语气冷漠平淡，却并非不悦。
“莉娜，”教师催促道。之后开始的，是不适于少女聆听的故事。莉娜对D投以求助的眼神，发现对方作出没有看到的表情后，便撅着嘴离开了房间。
一关起房门，麦亚教师立即以严肃的表情看着D。这里没有其他老师。
“既然你住在莉娜家，村长应该对你说过一切经过了。老实说，我也很想知道真相的。那黑茫茫地覆盖住我们过去一段时间的黑暗，万一真和这次的事件有关系的话，那么我想我会站在最前线，去弄清楚这层关系的真面目——我心里是这样想的。”
不晓得他的诚挚的语气是否被D听了进去。
“若是有十年前相关的记忆，希望你能告诉我。因为我只听过村长的说法。”
虽然麦亚教师毫不踌躇地开始回答，但他僵硬如故的表情显示他的话中并未有太多的情报。
“真抱歉，我想你从村长口中听到的东西大概就是全部了。十年前的某一天，我们在那座山丘下玩耍。我还记得，莉娜说想去摘花做成花环，而丹吉尔——还没找到的那个孩子，因为觉得那太无聊了而反对着。最后，男生让步了——不管在何时都是女孩子吃香哪！我们开始了枯燥的工作。我也摘了好几朵花交给丽娜，之后……”
“之后？”
“跑到了别处……再摘了好几朵花，然后转过身来。就只记得这些，等回过神，已经是在半个月后，正要走下半山腰的时候。不晓得你知不知道，为了唤醒这段期间的记忆，村里的人曾使用过各种手段？”
D初次开始移动，同时口中说：“有个东西想让你看看。”
他靠近原木做成的厚实书桌，从巨龙牙做成的笔筒中，取出鸟身女妖羽毛制的羽毛笔，撕下旁边再生纸记事本中的一页。
“是什么东西？”
“我自己也感到头痛的东西。”
尽管如此D依旧面无表情，飞快地动了两次笔后，他把硬邦邦的再生纸摆到教师眼前。
“这是……什么东西？”教师以莫名其妙的表情看着那张纸。
“没什么，失礼了。”D将画有大十字的纸揉成一团扔入废纸篓。废纸篓也是用巨龙的骨头作成。纵然巨龙是全长二十米、凶暴无比的野兽，但只要能加以捕杀，不论是一块骨头碎片或是一根肌腱，全都是对人有用。对这种小村庄而言，它的可作为食粮的意义远胜过其对人类的威胁破坏。
“在那之后，还攀登过那座山丘吗？”
“我没去过。关于那件事也从未和莉娜谈过。”
“还有一件事，库欧力·约书提伦后来发疯了，而你没觉得自己有什么不对劲的地方吗？”
麦亚教师苦笑。
“这个问题去问学生的话应该会比较值得相信吧。虽然我认为自己和一般人一样，但说实话，在截至目前为止的事件发生时，我都没有不在场证明。因为我是单独一个人住。说不定，我自己会不自觉地离开家里，在犯案完毕后毁掉所有证据，再变回普通的老师，躺在床上睡到早上——这种可能性也不呢感说没有。不过还得真有能在阳光中 行动的贵族才行。听说贵族的牺牲者，会有与加害者完全相同的生理特质——是这样吧？”
D点点头。
遭受吸血鬼毒吻的人类，在变身成为夜间魔物时，大体上会继承该名贵族的特征加以重现，这乃是一般常识。拥有变身为狼的能力的贵族，其牺牲者的意识化为四足野兽；能驱使某些凶兽的贵族，其臣属的牺牲者则可对动物加以使唤。
然而，就如被生下的婴儿不等同与双亲，牺牲者所得到的能力亦明显降低。不仅变身的时间较主人短，变身后的肉体特性——速度、体力、再生能力等通通差了数倍之遥，无法成为贵族的贵族，终究只不过是赝品。
可是，生活在这个世界的人们，只消捕捉到仿冒的贵族，就有可能百分之百地了解真正的威胁——贵族的能力，这对人类来说，乃是重要无比的大事。一百五十年前，边境巡察官萨马兹·蒙塔奇对数百名贵族的牺牲者加以分类，留下了关于他们的主人的能力的缜密统计资料。而名为T·费夏的贵族研究家所著的《由牺牲者判断贵族等级的鉴定法与防御对策》一书，虽被“都城”的革命行政厅定为禁书，但直至今日依然广受边境人们参阅。
不过，眼下袭击这座冬末小村的贵族，他所带来的威胁却在这常识上写下令人惊异的崭新一页。不，这件大事甚至极可能完全颠覆世人对于贵族的最基本概念，以及人类由此衍生的安全感，和由这股安全感所支撑的一切人类生活。因为他是日行性贵族！
“我也知道吸血鬼猎人有独特的贵族识别法门。我会尽力帮忙的。因为我也很想知道在那座废墟中到底发生了什么事。”
年轻教师的诚意似乎毋庸置疑。
D举起左手。
当教师看着伸往额上的左手，不禁往后退去时，敲门声响起，一名金发少女迫不及待地走了进来。手中端着由木头削为圆形做成的简陋托盘，而在上面正放着两个金属杯。
“有什么事？打扫完的话就直接回去吧。”
她的样子好像没听见麦亚教师的诧异的话声，说了声“请用”后，将杯子放到桌上。
朝向D的侧面一片通红。
“招待客人并不是坏事啦，”麦亚教师用稍稍不满的语气说道，“但是为什么数量相差那么多？我记得班上喝的酒可是我自掏腰包买的。”
教师面前的酒连D杯中的三分之一都不到。
在冬季标准气温为零下十度的村庄中，在学校中饮酒并不被视作违禁。
“那个是……是因为只剩下这一些了。”女学生一边不时斜着眼偷瞄D的方向一边说着，“那个……那个，都是因为老师是大酒鬼，连大家的那份都已经偷偷喝掉了。而且又不常有客人来，所以大家讨论后，我抽中了签，啊！多么帅的人啊！”
麦亚教师露出受不了的脸色，把少女往门边撵去。一拉开门，门外的少女们扑通扑通地摔倒在地板上。这情景让教师的眼睛惊讶地突了出来。
“你们在干什么？没礼貌！快给我出去。带头的人明天要打三十下。”
“四十下也没关系！”一个声音说，“也让我们听听谈话的内容嘛，我们也想知道其他村庄的事或者是‘都城’的事。”
“老师好狡猾，”另一个声音抗议道，“一直和这么漂亮的人——两个人在一起，好可疑。”