寝室的门打开，朵莉丝走了出来。薄薄浴巾遮盖胸口到大腿处。无声无息地穿过起居室，站到长椅前面。丰满酥胸起伏不定。深吸两口气后，朵莉丝身上的浴巾落下。
Ｄ没有动。目不转睛地凝视少女的裸体。凹凸有致的丰满身躯，虽然尚未拥有成熟女人的丰美，却充满着能让男人倒抽一口气的处女特有青涩娇艳。
“Ｄ……”朵莉丝后面的话梗在喉中。
“工作还没结束。”
“酬劳预付。请接收……”
Ｄ还来不及说出什么，灼热的肉体忽然靠了过来，芳香气息刺激Ｄ的鼻孔。
“喂！我……”
“伯爵会再来的，”朵莉丝喘着说。“我有预感——这次就会结束。你的报酬，不论是给还是收，说不定都会变得不可能——抱我也好、吸血也好——都随便你。”
Ｄ的手轻轻拢起少女的长发，他的另一种面孔暴露在夜晚的空气中。
嘴唇重叠。
这样过了数秒——。Ｄ忽然起身。
他朝窗户瞄了一眼，接着转向大门。
“怎么了？是伯爵吗？”朵莉丝的声音也开始紧张。
“不是。——气息有两组。一组是两个人；还有一组——还真多呢，有５０人。不、接近１００人。”
“１００人？！”
“叫丹起来。”
朵莉丝跑入寝室。
靠近农场入口处，两个人影突然停下马匹，转头看向草原深处。无数光点正从村庄的方向缓缓靠近这里。侧耳倾听，可以听见近似怒吼的嘈杂人声混在众多马蹄声中。
“怎么回事？”
轻声发问的人是丽银星。
葛列克提心掉胆的眼神眺望光点，同时说：“是村里的人。好象有什么事发生了。”
那是火把的火光。
“总之先躲起来看看状况吧。”
两人利落躲入栅栏阴影中。
不一会儿，村人队伍贯穿夜色，集结在农场入口。
葛列克皱起眉头。站在最前面的是父亲卢曼村长。秃头上不停冒出热气。队伍周围，是带着弩弓与雷射来福枪，全副武装的村长家员工。村人们手上也握着长枪或来福枪。
大半的人好象刚从床上被叫起，有人身穿睡衣、有人脚穿拖鞋。在滑稽中传达出了事情的严重性。每张脸上都有着浓浓的憎恶与恐惧之色。
这些都是暴徒。没有保安官的身影。
“朵莉丝——朵莉丝.蓝。打开防护罩！”
村长在门前大声怒吼。
母屋的窗户亮了起来。
不久，玄关的门廊上现出了两个人影。
朵莉丝的声音响起：“有什么事，都已经这么晚了！村里的人开始干起强盗了吗？！”
“快点给我打开防护罩！有话之后再说。”村长大声愤怒地回答。
“已经打开了，笨蛋。你想在那站到早上吗？”
村长身边闪出数道火花，栅栏的锁融化后流落地面。
瞬间人影挤满中庭。
“在那停下！再靠近的话我就直接开枪了！”
比起朵莉丝的叱吒和她背在肩上的累射来福枪，站在她背后的Ｄ更具压迫感，众人被他的气势折服，疯狂的群众在门廊三公尺前停下脚步。
压制团体时，首先要针对暴徒的领导人物，再慢慢由周边加以分化瓦解——朵莉丝遵照父亲说过的话，准确地将雷射来福枪和村长胸口连为一线，全身充满毫不退让的坚决气势。
“好了，快回答。有什么事？还有，保安官又怎么了？话先说在前面，他不在的话，不管你们说什么，我都没有义务给你们满意的回答。我和丹都是又缴税金的。”
村长厌恶地说：“随便编了个罪名就把那麻烦扔到牢里去了。等你们的事处理完后再开除他。”
他越说越火，最后瞪着朵莉丝朝一旁挥了挥手。
“好了，让她看看。”
人群分开，一个白发老人走了出来。双手抱着头上编者两条辫子的少女。
“莫里斯爷爷，露西怎么了——”话说到一半，朵莉丝把剩下的话吞了下去。她看见少女那犹如白蜡的脖子上的两条血丝。
“接着还有呢！”随着村长的话，两对悲惨夫妻走到前面。
面粉店的傅.拉修和妻子姬姆；猎人马肯夫妇——两对皆是３０岁左右的夫妻，妻子都是村中颇为出名的美人。看到她们两人靠在丈夫手中以呆滞眼神看着天空的模样，朵莉丝完全明白了。
“是伯爵——竟然做出这种事……”
“没错，”马肯点头。“我们因为工作很累，所以很早就睡了。觉得发冷睁开眼睛后，发现应该躺在身边的老婆，竟然站在打开的窗子旁边，用像是火焰一样的眼神瞪着我，发觉不对劲跳了起来后——”
面粉店的拉修接下去说：“太太突然发出男人的声音说：‘交出朵莉丝.蓝。不然的话你太太永远都是会这样不死不活的。’——说了这种话。”
“刚一说完，就瘫倒到地上，之后再也没动过，也没说过话。”
马肯的声音化为哀号。
“连忙一量脉搏却吓了一跳，因为根本量不到。连呼吸也没有。只剩下心脏在跳。”
“我并不相信葛列克说的话，”莫里斯爷爷说道。“我认为，就算被吸血鬼咬了，你这个孩子，也一定会想自己解决自己的事——不、我甚至还在想，要是可以，就算用这把老骨头去帮你对付领主大人也没关系。但是、为什么、我孙女、露西会代替你……这孩子只有５岁啊！”
面对涕泪俱下的悲痛老人的控诉，朵莉丝缓缓垂下枪口。无力地问：“那么，你们打算怎么做？”
村长的视线移向Ｄ，像是要刺穿他一样。摸着自己的秃顶说：“首先，要把你背后的小子赶出这农场。接着再把你送入收容所。我不是在说要把你抓起来当成给伯爵的贡品这种残忍的事。只是希望你遵守村里的惯例。我们会在这段时间内靠我们自己去收拾伯爵。”
朵莉丝开始动摇。若是这样，村长的提案听来相当合情合理。是因为费林格医师和保安官的帮助，所以尽管她被伯爵咬了，也免于被送到收容所。
如今老医师死了；保安官不在。有的，只是成为她替代品的三具行尸走肉，以及充满恶意的村人眼神。来福枪无力垂到地上。
“把她带走！”
村长耀武扬威地下令。
此时——。
“要怎么收拾？”
朵莉丝和村长对话时始终持续不断的嘈杂人群声忽然停了下来。他们的视线中，充满了憎恶、恐惧、害怕——各种针对未知事物的情感。沐浴在这些眼神下的吸血鬼Ｄ，如今肩背单剑，缓缓走下门廊的楼梯。
群众无声后退。只留下村长。当他看到Ｄ的眼瞳瞬间，便已动弹不得。
“你要怎么收拾？”
Ｄ在离村长数步之遥处站住，再度发问。
“那、那个……换句话说……”
Ｄ伸出左手，手掌贴在村长那像是章鱼得光滑额头上。中断了瞬间得话立刻继续。
“……关进……收容所……趁这段时间进行交涉。……对他说……今后绝对不准对村子里出手……不然，就杀掉他想要的女人……”
村长表情扭曲，额头上汗水凝结成粒。仿佛在体内抵抗着某种强大力量.
“……交涉成功的话……再对朵莉丝说打倒伯爵了……放她出来……之后看是要成为同伴，还是要吸光她的血，都随便伯爵……那个小子……是麻烦。……不能再让他帮着朵莉丝……”
“真老实。”手掌离开。村长露出如获大赦的表情连退数步。汗珠大颗大颗地从脸上滴落。
“我被这位小姐所雇佣，”Ｄ阴沉地说。“在工作尚未结束之前不会离开这里。现在听到这种夸张的坦白之后更是如此。”
突然，他转为凛然的语气，“就算什么事都不做，〔贵族〕也会灭亡。为了必定灭亡的对手，你们打算牺牲多少?如果这就是〔人类〕的价值观，那我绝不会把这少女交给你们。不管是孙女被夺走无能为力只能哭泣的老人，还是妻子遭玷污后想用其他少女来代替作为补偿的丈夫。不，应该是这村里的所有人，你们通通滚去地狱被业火焚身吧。〔人类〕、〔贵族〕都是我的敌人。就算这里被化为尸山血海，我也会保护这对姐弟——有意见吗？”
人们看见了。那在黑暗中闪烁生辉的鲜红眼瞳——那双〔贵族〕的眼睛！
Ｄ向前一步，群众由于本能性的恐惧无声后退，此时，“我有意见哪。”
响亮而十分动听的声音让所有人停下脚步。
“是谁——？”
“闪开！”
队伍自尾端开始陆续响起话声，从左右分开的人群中，在夜色中看来依旧耀眼无比的俊美青年走了出来。他的俊美容貌自不用说，但更吸引众人目光的，是他左右双手的异样。右手自肩部以下整个包裹着如同战斗服手部的金属物件；左手自肘部以下空无一物。他忽然伸出左手，
“是为了昨日的回礼才来的。”
丽银星用让人觉得是在亲切问候的声音说。
“是、是你？！——大家，袭击警备队的就是他啊！”
因为朵莉丝的大喊，村长以下的人一阵骚动。丽银星泰然自若地说：
“咦，有证据吗？有发现警备队的踪迹——或者马的尸体了吗？我虽然和你有些不愉快的冲突，但若是要把除了这之外的罪名扣到我头上，我可是会感到困扰的。”
朵莉丝咬咬牙。警备队的事丽银星显然有份。可是没有被害者罪行便无法成立。要是保安官在场，便可将他作为重要参考人立刻拘提。
“那么，村长先生。——虽然会有点冒昧，但是否能让在下提个建议？”
雪白的牙齿闪闪发亮，村长报以生硬笑容。成为丽银星笑容俘虏的人，永远无法发现在那之下的恶魔真面目。
“是、是什么？”他问。
“请让我和他现在在这里进行战斗。——要是他胜利的话便不可对这家人动手；我获胜的话就让小姐前往收容所。不知意下如何？”
“不、不、这个……”
村长犹豫不决。他的立场不允许把如此重要的决定托交给来路不明，而且有重大嫌疑的男人。
“还是，您有其他方法？一到明晚，牺牲者又会增加了啊。”
村长总算下定决心。村人们都被Ｄ的气魄所压服。唯一的手段只剩交给他试试。
“好吧。”
“还有一件事，”丽银星竖起一根战斗服的指头。当然，这是葛列克的东西。不想被朵莉丝察觉，所以仅穿戴了手的部分。若暴露了与葛列克的关系，恐怕会被注意到〔错时香〕的存在。
“——还请你撤回送往附近村庄的，我的通缉令。”
“好吧——我知道了。”
村长苦涩地说了。眼前能拜托的只有这名美青年，不得不接受所有条件。
“你也同意吗？”
丽银星向Ｄ问道。
“没问题。——反正你只会落得连另一只手也不见的下场。”朵莉丝回答他。Ｄ问：“在哪里进行？”并没说出他要加入〔贵族〕的事；也没说出他想绞杀幼小少年的事。
“就在这，马上即可分出胜负。”
月亮俯瞰人们的行动。
门廊前，两人间隔三公尺相互对峙。
挤满中庭的人们，门廊上的朵莉丝和丹都吞了口唾液。突然，像约好似地，所有人都长长地吐了一口气，此时丽银星右腰射出三把飞鸟剑。由于战斗服的力量强化机能，人们的眼睛完全跟不上它们。但它们全在Ｄ眼前被闪动的银光击落。
Ｄ随即跳至丽银星头上。当众人认定高举下砍的长剑会斩开美青年头部，一起惊呼“噢噢！”的刹那，身为胜利者的猎人身体在空中猛然一抖。
没有理由放过这个破绽。丽银星右手再动，白光流射。那是插在他背后腰带上，葛列克的白木桩。若依平常丽银星的水平，可能不论Ｄ再怎么痛苦也能躲开，不过加上了战斗服的速度后却无法闪避，他就维持着高举长剑的姿势被刺穿心脏，木桩突出背后。Ｄ喷洒出淡淡血舞，同时重重落地。
“成功了！”这高兴的声音并非村人们或丽银星口中所发出的。人们不仅震惊于惨烈死斗的结束，更困惑于黑夜仿佛变为白昼的奇异感觉。
“葛列克！——原来如此，你和这混蛋是一伙的！”
朵莉丝对在栅栏前一只手拿着蜡烛手舞足蹈的人影怒吼后，举起来福枪瞄准他。枪身却意外地遭到一股大力冲击往上弹起，猛力撞上了主人的额头。
“就是现在，给我抓起来！”
丽银星一边微笑地看着村人朝晕倒的朵莉丝和扶住她的丹跑去，同时把飞回手上的最后一把飞鸟剑挂回腰间，脱下战斗服。
过了一会，强迫精疲力尽的姐姐和大吵大闹的弟弟一起坐上马匹后，村人们走出农场大门。
“你在干什么？”
正要走向藏在农场里的马匹的葛列克皱起眉头。丽银星正蹲在以断气的Ｄ身上。
他拿起Ｄ的左手，执拗地检视着手背和手心。
“真搞不懂……”
丽银星喃喃自语。
“这只左手吸走丘拉的蜘蛛，还让村长说出心中秘密……一定有什么古怪。”
说完，取下腰畔的飞鸟剑，一口气自肘部将那只左手切下，葛列克看到不禁瞠目结舌。丽银星接着把它扔到一旁的树丛里。
“这样才能放心。而且，这样就扯平了。”
丽银星如此冷冷地说完转身朝大门走去，看也不看葛列克一眼。葛列克对他嬉皮笑脸地说：“喂，等一下嘛。不去村里喝一杯吗？我觉得我们一起搭档的话就能干出一番事业呦。”
丽银星止步转身。他的眼神猛盯住葛列克。
“下次再见面的话，你就会变成死人了。”
然后转身离去。
“去！摆什么臭架子！”
葛列克破口大骂后也开始朝入口走去。
忽然停下脚步。
带着毛骨悚然的表情转过头。
“——是我多心吗……”
自言自语后他快步走向门外。
他觉得好象听见了冷笑声。而且，不是从Ｄ得尸体发出，而是从弃置左手得阴暗树丛附近传出……。
“呼呼呼……一切都按照计划进行。尽管有点遗憾晚了一天，不过也因此更让人期待。”
一个身影站在白天时丽银星与葛列克邂逅的山丘上，他放下电子望远镜发出低笑。夜中，那从鲜红嘴唇露出的白牙参差 牙齿清晰可见——他是马古纳斯.李伯爵。
背后树荫下停着马车，月光照出停在马车旁，身穿无袖长外套的狼人卡鲁。当然，他现在的外型是人类。
卡鲁问：“那么，接着要怎么做呢？”
“这还用说。当然是移驾到那破村去，亲手带走那少女。该死的村长，大概打算把她关到收容所里，再来和我交涉吧，这可不成。为了宣泄我的愤怒，就让他更苦恼一点吧。明晚、后晚都去村中增加活死人，好好地给我把〔贵族〕的可怕流传给后世子孙吧。这可是我们洞房花烛的赠礼哪。——回去后命令机械人立刻开始准备仪式。”
“遵命。”
仆人从容不迫地深深点头，正要进入马车的伯爵突然问到：“——兰米迦怎么样了？”
“照你的吩咐，正在用〔错时香〕给予惩罚，似乎颇为痛苦，当我退出房间时，小姐正爬在房间地上。”
“是吗，这样就好。要是这样的惩罚，能让她不敢在忤逆身为父亲的我，就一切圆满了。我只想让那少女成为妻子，每夜、每夜，从那如蜡白皙的喉咙啜饮涌流鲜血长生不死。短暂过客？——即使是神祖大人的话，也不适用于我。即使其他同伴皆尽灭亡，我和那少女也会在这土地以恐怖和力量奴役人类，永世繁荣！”
卡鲁再次深深点头同意。伯爵自车内重重关上马车门。
“走！黎明将至。虽然无须太过紧张，不过还是备好〔错时香〕吧。”
此时，伯爵和卡鲁都没发觉，当丽银星的白木桩打倒Ｄ后，在伯爵正对面隔着农场的树林中，一台马车随即开始朝兰席鲁巴村奔去。
葛列克离去后一段时间内，只有凉风与月光支配农场。
牛群安静沉睡，寂静无声的黑暗中，突然涌现令人寒毛直竖的冷笑。
“嘿嘿嘿……好久不见的活跃机会来了是吗。吃蜘蛛、让秃头说出心理话这种工作，对我这种人实在是大材小用——虽然我和那家伙就此分开的话，或许两方都会比较幸福，不过我对这世上还有所留恋呐。而且我也有点喜欢那对坚强的小姑娘和小鬼。虽然我并不喜欢，不过还是再帮你一此吧。”
那家伙似乎是在指Ｄ。
话声从树丛内部传出。同时，仿佛有什么开始活动的样子。
竟然是那只手。手上手指正动着。被丽银星切下，丢到一旁的Ｄ的左掌，像拥有自主意识一样，五根手指不停动着。
手背贴地，掌心朝天。此时掌心表面竟然开始微微起伏，手掌中突然隆起一个肉瘤。不仅如此，令人不寒而栗的是接下来的情况。只见肉瘤表面出现许多凹痕纹路，有的地方凹、有的地方凸——形成了一个人类的脸！
高耸深勾的鹰勾鼻上开着两个小鼻孔；薄薄嘴唇微微张开后可见如米粒般的牙齿。接着，这骇人的人面隆起物吸了一口气后，闭着的眼睛随即大大张开。
“接下来，开始干活吧。”
话一说完手掌开始活动。尽管神经与肌腱都被切断了，但这诡异的人面疮，似乎有着让掌中肌肉神经功能活动如故，并自由控制手掌能力。
朝上的手指游移空中，抓住一根恰巧垂在正上方的树丛枝条。手掌靠着它提起自己，啪的一声手背朝上落地。
“然后是一小段旅行。”
五根手指如蜘蛛般曲起，将手掌撑到空中。一边拉着沉重的手肘一边轻巧穿过树丛向Ｄ爬去。
来到左肘切口处后，手掌灵巧地向右回转半圈，让两个切口准确接合。
因为Ｄ是仰天倒地，自然是手背朝下，所以人面疮那诡异的脸孔转为暴露在月光下。此时〔他〕开始极为奇特的动作。
人面疮像在深呼吸似地大口吸入空气。虽然大小只和手掌差不多大，却似乎有着惊人的〔肺活量〕。空气呼呼作响不停流入小小的口中。
整整展示了数十秒骇人吸力后，停下来喘口气后又开始相同动作，如此重复三次，人面疮接着开始更令人惊讶的举动。
灵巧地靠肘部关节翻了个身，手掌一转到下面，便让手指插入地面开始挖土。
或许托了Ｄ那彻底锻炼过的手指之福，坚硬泥土轻易地被不停挖起。不久，隆起一座浑圆的泥土小山。然后掌上的脸猛力把自己押上去。
四周寂静无比，只听见怪异的咀嚼声。
那个肿瘤竟然在吃土！
月光下诡异的进食持续着，数分后土山完全消失。到哪去了？自然是人面疮嘴里。但是，不知那些土到底储藏在哪？手掌本身的体积完全没有变。尽管如此，泥土也好、空气也好，全被切离身体的手掌吸收了。可这又是为了什么？
向下的手掌打了个小嗝。
“没有水和火的话好象要多花点时间，不过这也没办法。”
自言自语完后，Ｄ的左手突然抬起按到胸口上。
这是不可能的！虽然切口与切口已经靠在一起，但到了连血液都不再流出的现在是不可能将它接合的！可是手腕还是向上抬了起来。
之后人面疮说了句话：“比起手指，这样大概比较快吧。”
说完张大嘴巴，咬住露出胸膛外的木桩末端。
“呜噢——！”随着奇特的吆喝声，木桩一口气被拔了出来。
手腕一甩，仍开木桩，〔他〕再度仰向天空。
空气呼呼作响，再度开始用力吸气。不，显然这和泥土一样属于进食的一部分。
看吧，每次吸气时人面疮喉咙深处就有蓝白色火焰晃动，第三次的呼吸时，总算从口鼻中喷出了火焰。
一般把地水火风称作四大元素。这个人面疮在吸收了其中两者——地与风后将其在掌中化为灼热能量，再转为生命能源。不、该说是转为生命力，并将它送入Ｄ体内。
吸血鬼猎人Ｄ——这名美丽的年轻人，在他左掌上有着新鲜生命力的制造工厂！
不知不觉风停了，在月色渐明的闲寂农场一隅，阴森的奇迹正在出现。
令人惊讶地，对继承吸血鬼血统而言，乃是绝对致命伤的白木桩伤痕，正缓缓愈合。
第八章 剑光斩秘仪
“混帐！放我们出去！放我们出去！放我们出去——！”
“给我听好，要是不让这孩子自由的话，我成了〔贵族〕的同伴以后，每晚都会到你们村里报复！”
“碰！”用力关起的铁门切断了姐弟的恫吓，男子走回狭窄办公室。方才，村长及其下的列位士绅都已踏上了回家的道路。在这只有简陋桌椅的〔收容所〕的空气中，留下些许骚动的余波。
“什么姐弟呀。本来还以为其中会有一个哭着求情的，竟然两个人一起恐吓各位大人。”男子口中嘀嘀咕咕，一边拉开木椅，坐定在隔开被称做〔牢房〕的监狱与办公室的钢制大门前。〔牢房〕是被高密度钢格包围的十间独立房间。内部构造宽敞，因此把朵莉丝和丹一起关了进去。本来丹和这事毫无关联，也有一家亲切的人说要在朵莉丝拘留期间内收留他。可是在大嚷着不能和姐姐在一起宁愿去死，猛虎似地闹了一阵后，由于放任他不管会有跑来破坏收容所的危险，因而一起关了起来。
收容所的做法是：被〔贵族〕吸血的牺牲者，不论症状如何皆拘留于此，若能于拘留期间打倒〔贵族〕、解去诅咒便没问题。若是不能，经过一定时间后便会被释放，赶离村落。
所谓的〔一定时间〕，是等怒火中烧的〔贵族〕袭击其他猎物的天数。〔边境〕各村的天数皆尽不同，兰席鲁罢约为三周。由迄今为止的经验来说，〔贵族〕吸光血液前的平均袭击次数为三次，期间间隔为３至５天，所以需要拘留如此长的时间。
当然，每个村庄的收容所都会在这段时间遭到〔贵族〕攻击，基本上会让自认力强的男性担任警卫。因为对手是〔贵族〕，每个村庄收容所的武装均不惜工本。现在，全长不满十公尺的半圆型收容所周遭，除了五台自动铁枪发射器、十挺遥控弩弓、还有三座自〔都城〕直接输入的对付〔贵族〕车辆用雷射炮、两座火眼放射器为常备武器。虽然亦想装设防护罩，但〔都城〕中缺乏库存，即使以黑市价格收购也难以到手。
看守的男子，是蜂拥至朵莉丝农场的人之一。村长之所以仅留下他一人便离去，是因为推断伯爵今晚已吸过三个人的血，无须担心他会急忙赶来袭击朵莉丝。一旦有事，警笛一响便能叫醒村人，而且外头兵器也全能以桌上控制面板操控。最重要的是，不到四小时后东方的天空即会转白。男子毫无不安。
他开始模糊睡去时，敲门声响起。
男子跑近控制面板处，拍下一个开关。入口处电眼在小荧幕上映出葛列克的脸。
“有什么事？”