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「嗯，那…我要开始了。应该会待在里面四、五个小时吧…」
「了解。我会仔细看着你的身体，你就安心的去进行任务吧。」
「那…那就拜托你了…」
为什么会变成这样呢…事到如今才有这种疑问的我开始闭上眼睛。
同时耳边也响起「叽叽」这种宣告准备完毕的电子音。
「开始联机。」
发出指令之后，早已习惯的白色放射光充满整个视线，我的意识也由肉体里被解放出来。
当我降到那个世界时，一开始便有了些微不适应的感觉。
而几秒钟之后，我马上就知道不适应的理由。那是因为头上是一整片带着淡红与黄色的天空。
我听说「Gun Gale Online」里的时间几乎与现实世界相同。也就是说才过下午一点的天空应该与我刚才透过医院窗户见到的蓝天一样才对。但不知为什么这里竟会是这种忧郁的黄色。
脑袋里虽然想象了各种理由，最后我还是耸了耸肩停止继续思考下去。成为GGO舞台的荒凉大地是设定成最终战争之后的地球。可能是为了给人一种世纪末日的气息才会这么做吧。
我再度把视线朝向伸展在眼前的雄伟都市——GGO世界中央都市「SBC格洛肯」看去。
不愧是SF系VRMMO里最知名的游戏，它的外貌与阿尔普海姆世界树上新设的首都「世界树城市」，或是过去艾恩葛朗特各层主要城市的奇幻风格街道完全不同。
带着金属感的高层建筑群像是要冲破天际般耸立于大地上，各建筑物之间的空中回廊就像网子般连结在一起。大楼间的凹陷处出现许多霓虹灯颜色的全息图广告，而越接近地面广告就越多，整体看起来就像个由色彩与声音形成的瀑布一般。
看了一下自己的脚边之后，发现自己脚下既不是泥土也不是石头，而是由金属板铺设而成的道路。
背后有看起来设定为初期角色出现位置的巨蛋状建筑物，眼前有一条类似主要街道的宽广道路往前延伸。道路的左右两侧罗列着一大堆奇怪的商店，看起来就像是秋叶原巷子里的模样。
而往来于街上的每个行人都散发出狠角色的气息。
这些人绝大部分是男性。可能是作为根据地的ALO女性玩家比例较高，或者是那个世界的玩家外表多是瘦小精灵的缘故吧，看见这么多穿着迷彩军事外套或是黑色护甲的魁梧大汉昂首阔步走在路上的光景后，实在不知道该说让人有压迫感还是有种充满活力的感觉，但老实说他们每个人都很邋遢。此外还都眼露凶光，根本没办法随便向他们搭话。
其实还有另一个理由让我无法随便开口。那就是大部分玩家的肩膀或是腰间都挂着黑光闪闪的杀人武器——也就是枪械。
与可以拿来当成装饰的剑或长枪不同，枪械就只有一种用途而已-那就是拿来当成武器、拿来打倒敌人。它被设计出来的形状与色彩就只是为了达成这些目的。
原来如此，枪械就等于是这个世界的全部吗？我在内心如此想着。
这个游戏世界里存在的就只有完全的「战斗、杀戮、抢夺」而已。在这里可以说见不到任何ALO所提倡的「享受幻想世界里的生活」等要素。
因此像是华丽或可爱的外表反而会变成对自己不利的要素。在战场上为了让敌人感到胆怯，像个凶恶士兵的外表也是重要参数之一。为此男人们多半蓄着大量胡须，不然就是脸上有个醒目的伤痕。
话说回来，我的角色究竟有着什么样的外形呢。
我到这个时候才低头看着自己的身体。为了吸引「死枪」注意并成为他的目标，当然希望自己能拥有一副类似好莱坞电影里那种强壮士兵的体格。
…但我忽然有种不祥的预感。
我发现两手的肌肤可说又白又滑，手指也是出乎意料之外的纤细。穿着黑色军服的身体甚至比现实世界体的我还要瘦小。以视点的感觉来判断，身高应该也不会太高才对。
正如前几天向亚丝娜说明过的那样，我当然不是用全新角色来潜入这款Gun Gate Online。那么做的话不知要到什么时候才能遇上只攻击强者的「死枪」。
利用VRMMO开发支持程序套件「The seed」所生成——更详细一点来说是在「Cardinal」系统上运作的游戏世界里，有一条唯一的最高原则存在。那就是「角色转换机能」。只要使用的是The seed，就绝对无法削除这个机能。
只要利用这个机能，就可以把在某个游戏里培养出来的角色档案与能力直接转移到其他公司营运的游戏里面去。就像只要有手机SIM卡在，就可以在其他手机上使用原本的电话号码一样。
比如说你在A游戏里培养出筋力100、敏捷度80这种数值的角色，然后将这角色移动到B游戏里去。这时游戏A里该角色的强度就会经过「相对平衡」的转换程序，按着在B游戏里变成STR 40、AGI 30这样的角色。更简单一点来说，就是将ALO里「中士」程度的「肉弹战士型」角色转生为GGO里「中上程度的战士」。
当然这不是复制角色能力的机能。进行转换的瞬间，原本世界的角色将完全消灭。而且能移动的就只有角色本体，道具类物品一概无法带出，所以这虽然是个相当方便的机能，但还是需要相当的勇气才能付诸质行。这次为了要将在ALO里使用的「守卫精灵-桐人」转换到GGO来，我事前就把手边所有道具都塞进艾基尔刚在新艾恩葛朗特五十层间的杂货店保管库里。如果没有这种足以信赖的朋友，那就得有失去全部财产的觉悟了。
因为这个转换机能，我在这个世界里也能拥有与ALO桐人相同的强度——话虽如此，但毕竟是一度初期化的角色，所以没有SAO里初代桐人那样恐怖的数值——但因为外表与道具都不能带出来，所以根本不知道由随机数生成的外表究竟会是什么模样。这么一来当然还是希望能有一副强壮士兵的身体——
我一边觉得不妙一边看着四周围，发现刚才走出来的巨蛋外璧上有镜面玻璃，于是我便朝那里走了过去。
接着我马上惊讶的瞪大了眼睛。
「这…这是怎么回事啊？」
照在玻璃上的身影与自己的希望可说是差了十万八千里。
身高明显比守卫精灵时代还要矮，而且还更瘦小。发色虽然还是黑色，但头发却从头顶一直柔顺地延伸到肩胛骨。脸则是和手一样是通透的白色，再加上一张鲜红的嘴唇。
眼珠的颜色虽然与头发一样，继承了ALO角色的黑色，但却是生得又大又亮。上缘有长长睫毛的眼睛由镜子里投射出纯洁又妖艳的眼神，我不由得忘了镜子里的人是自己而把视线移开了去。但马上又由正面看着镜子并长长地叹了口气。
虽然亚丝娜常说「SAO里的桐人长得很像女孩子」，但现在这副模样早就超出「像」的范畴了。正当我呆呆站在镜子前面，心想这副模样是要怎么做才能像个坚强士兵时，在离我稍远处吃着东西的男人忽然跑了过来，他从背后对着映照在玻璃上的我说道：
「哦哦，小姐你运气不错哦！这个角色是F1300系列的对吧！这类型真～～～的很少见呢。你刚刚才开始游戏吧，要不要整个账号都卖给我啊？我出二M点数！」
「…」
我用思考停止的状态看着男人的脸一阵子之后，突然想起某种可能性而急忙用双手摸了一下自己的胸部。幸好那里还是像飞机场一样平坦，没有那种让我担心不已的触感。看来并不是恐怖的性别倒错事故。
最近的VR游戏几乎全面禁止玩家与角色改变性别。听说理由是因为常时间使用异性的角色将会对精神-肉体产生无法忽视的不良影响。虽然角色性别是根据玩家的脑波频率所判定，但还是会有极少数因为某种差错而被判定为异性，等到玩家潜行之后才吓了一大跳的事故发生。
现在回想起来，可以设定相反性别的初代SAO在一开始后，马上强制将玩家恢复为本来的性别，可能就是茅场早已预料到会有这种「不良影响」出现了吧…我的脑海里一瞬间想着这种完全不相干的事情，接下来才耸了耸肩，然后看着男人的脸对他说：
「啊…抱歉，我是男的。」
发出来的声音虽然算低沉，但也还是像女孩子的音调。我有气无力的回完话后，等待对方响应，结果对方张大嘴巴沉默了一段时间后，随即用比刚才还要夸张的态度说道：
『那、那…那是M9000系列的啰？太、太厉害了，这样我出四，不，我出五M点数。卖、卖给我吧，拜托你一定要卖给我！」
别说是卖了，要我送都没关系，应该说把你的外表换给我吧，虽然我的心里这么想，但事情还是不可能这顺利。
「那个…这不是初期角色，是从别的游戏转移过来的。所以我不想把它卖掉，抱歉了。」
「这…这样啊…」
男人带着一脸遗憾的表情由各个角度观察我，不久后才像是恢复冷静般这么问我：
「听说在账号上花许多时间才转换的话就比较容易获得这种稀有角色。可不可以告诉我你这个账号的游戏时间，好让我当成参考？」
「咦？游、游戏时间？」
我再次陷入了沉思当中。转换前的账号，也就是剑士桐人由SAO到ALO的总游戏时间，最少也有两年…也就是七百三十天乘以二十四小时…
「嗯…一万…」
差点就老实回答的我急忙把话收了回来。VRMMO类型的游戏才开始三年左右的时光，除了旧SAO玩家之外不可能有人会有超过一万小时的潜行经验。
「没、没有啦，大概一年左右。所以我看应该是偶然而已吧。」
「嗯——这样啊…好吧，如果你改变主意的话就卖给我。」
男人说完之后使交给我透明卡状的道具，按着便依依不舍的离开了。当我看着这写有角色名称、性别、所属公会等数据的卡片不久后，它便主动消失了，不过这些数据应该已经被纪录在系统窗口的联络名册里了吧。
我则是不死心地侧眼看着玻璃里的自己，心想不知道有没有什么办法可以补救，但最后还是做出无计可施的结论。
这次的转换纪录将会留在我的角色档案里，当我回到ALO时便会恢复成那个刺猬头守卫精灵-桐人的模样，而再度来到GGO世界时也还是会变成这个不知道是男是女的角色。
把「在不幸中找出幸运」当成座右铭的我之后又考虑了数分钟，好不容易才挤出一个这种模样的「好处」。
来到这个世界的目的是要跟那个谣传中的玩家「死枪」接触，虽然不想被他枪击但还是得要判别他的能力究竟是真是假。因此我必须尽量展现自己的实力并且吸引人的注意。
GGO这种类型的游戏，女性玩家应该相当稀少才对，这种乍看之下像美少女的模样虽然与我希望的方向不同，但无疑依然是非常显眼。虽然在战场上无法发挥出任何的压迫感，但也只有用战斗能力来弥补这个缺点了。
至于要怎么宣传自己的质力，我倒是已经有了一个主意。
通常利用进行游戏——也就是攻略迷宫还有我不是很愿意做的PK玩家来出名都得花上不少时间，所幸这款游戏几天之后便要举行「Bullet of Bullets」这个决定最强玩家的活动。届时我将报名参赛，然后想尽办法打入大混战形式的正式大赛当中。只要能打进前几名来闯出名号的话，「死枪」他应该会注意到我才对，当然很有可能他自己也参加了这场大赛。
虽然不知道在这个首次潜行的游戏里自己能拼到什么样的地步，但也只有试试看了。虽然与拿枪的对手作战不可能和面对ALO里的弓箭手或魔道士时一样，但只要是VRMMO的话，多少还是会有共通点才对。如果拼尽全力——却还是力有未逮的话，那就是菊冈的责任了，因为原本就是他把这件不可能的任务硬塞给我的。
总之还是先去报名参加大赛和买装备吧。
我最后看了自己的模样一眼，接着用鼻子哼了一声，才开始朝主要街道走去。走着走着才发现自己竟然在无意识当中用指尖撩起脸颊上的长发，整个人马上又陷入了忧郁的气氛当中。
——几分钟后，我立刻迷了路。
SBC格洛肯这座名字奇怪的都市看来是由好几个广大区域堆积而成的多层构造。在不知该往何处去的我眼前，有像缩小版浮游城艾恩葛朗特的楼层耸立着，而遥远上方的开口处可以见到小小的夕阳天空。高楼大厦就像是要贯穿每个楼层般并排着，而连接各大楼的空中回廊、电梯与手扶梯都闪烁着光芒，看起来是一幅相当美丽的景象，但质际上却是像迷宫一样复杂。
当然只要把主选单叫出来就可以看见详细的立体平面图，但要对照标示在上面的现在位置与眼前的景象实在相当困难。
如果这是单机版RPG的话，随便乱走就有可能回不到现在的位置，但所幸这款游戏是MMO。像这种时候还有一个手段可以用。
我从眼前川流不息的行人当中找出一个不是NPC而是玩家的箭头然后跑了过去，按着从背后向对方搭话道：
「那个——抱歉，可不可以让我问一下路…」
我当下立刻觉得情况不妙。
因为转过头来的是个女孩子。
柔顺的淡蓝色短发虽然没有经过任何设计，但绑在额头两侧的一小撮头发却相当显眼。清晰的眉毛下方那像猫科动物般的蓝色大眼睛正闪烁着光辉，更下方则是小巧的鼻子与淡红色的嘴唇。
等等，说不定眼前这个人也跟我一样其实是个长得像少女的男生，想到这里时我便以电光火石的速度往那人身体瞄去，但马上见到土包围巾下，外套拉练敞开露出的衬衫下方确实鼓了越来。而且仔细一看之后可以发现对方相当娇小。刚才之所以没有发现是因为我自己的视线也变低了。
VRMMO里男性玩家对女性玩家说「我迷路了」这种话时，通常有七成左右是要搭讪。
正如我所担心的，转过头来的女性脸上带着相当明显的警戒表情——但出乎意料之外的是，那种表情马上就消失了。
「…你第一次玩这游戏？想去哪里？」
她发出清澈声音的嘴角甚至还带着些许微笑。我正心想这到底是怎么一回事的时候，忽然想通原因在哪里。这个女孩子与刚才想购买我这个角色的男人一样误会我是女生了。这真是太糟糕了。
「啊——那个…」
我反射性地准备说出自己的性别，但又急忙把话收了回来。
这样对我来说或许比较方便。在这之后要再找个男性玩家，然后又被误认为是女性的话那可就有点麻烦了。基于「可以利用的事物就尽量利用」是我的第二座右铭，所以虽然对眼前这名女性不太好意思，但我还是暂时让她误会一下好了。
「对，我是第一次玩这游戏。我想要找便宜的武器店，然后还要去总统府这个地方…」
我用有点低沉又沙哑的声音回答完后，女孩稍微歪着头对我说道：
「总统府？你要去那里做什么？」
「那个…我要去报名即将举行的大混战活动…」
一听见我这么说，少女本来就很大的眼睛就瞪得更大了。
「那…那个，你是今天才开始玩这游戏的对吧？当然不是不能参加这个活动，但你的能力值或许不太够…」
「啊，这不是初期的角色。我是从其他游戏里转过来的…」
「原来如此。」
女孩子蓝色眼珠闪烁了一下，这次嘴角露出了明确的笑容。
「我可以问一下吗？你为什么会想到这个满是灰尘又充满油臭味的游戏来呢？」
「那是因为…我之前一直在玩奇幻系的游戏，所以偶而也想玩些未来类型的游戏…而且对拿枪战斗也有点兴趣。」
当然这些都不是谎言。我对用剑进行近身战斗所锻炼出来的VRMMO直觉究竟能不能在GGO里发挥功效多少也有些兴趣。
「这样啊——不过一开始就要参加BoB，你可真有勇气啊。」
女孩子嘻嘻笑了一下后便用力点着头说：
「好，我带你去吧。我也正好要去总统府。不过在那之前要先到枪械店去。你有喜欢的枪吗？」
「呃、嗯…」
忽然听到这个问题，我一时之间也回答不出来。看见我吞吞吐吐的模样后，女孩再度微微一笑。
「那我们就到有各式枪械的大卖场去吧。往这边走。」
她转过身后便往前走去，我则急忙朝她摇晃的围巾尾巴追了上去。
经过了一连串绝对不可能记住的弯曲小巷、移动步道与阶梯，走了几分钟之后突然来到了一条大马路。而正面就是一间看起来像外国连锁超级市场的明亮店铺。
「就是那里了。」
女孩子不断穿过人群往里迈进。
宽广的店内充满了各种颜色的灯光与喧嚣，简直就像游乐园一样。NPC店员全部是身穿暴露银色制服的美女，虽然她们对每个客人都露出天真浪漫的营业笑容，但让人吃惊的是无论她们手里或者四面墙壁上全部都是发出黑光的粗大手枪与机关枪。
「好…好夸张的店啊…」
听见我说的话后，身边的女孩也露出苦笑。
「其实跟这种适合初玩者的商店比起来，更专门一点的店家里才有比较好的发掘物。不过先在这里找到偏好的枪系统后，再到那种店里去就可以了。」
听她这么一说，我就注意到店里的玩家确实都穿着颜色鲜艳的服装，与女孩的沙漠色服饰比较之下，就给人一种初学者的印象。
「那你的能力值是哪种类型的。」
经她这么一问，我也开始考虑了起来自虽然是异世界之间的转换，不过角色的能力倾向应该也被继承过来了才对。
「那个…应该算是肌力优先，接下来才是敏捷度…吧？」
「STR—AGI型吗。那就选稍微有点重量的突击步枪或是口径较大的机关枪当主武器，然后辅助武器选中距离战斗用的手枪比较好…啊…但是你才刚转换过来对吧？那你现在有多少钱…」
「啊…对、对哦…」
我急忙挥动右手把窗口叫出来。就算能力可以转换，道具与金钱也无法带到这里来。也就是说仓库栏下端所表示的金额只有——
「嗯…只有一千点。」
「那根本就是初期金额嘛…」
我和女孩子面面相觑，彼此都露出了苦笑。
「嗯…」
马上恢复原本表情的女孩子把右手靠在嘴唇上，然后歪着头说：
「这点钱的话八成只能买把小型雷射枪吧…实弹系的话可能只有中古的左轮手枪…怎么办呢…那个——如果不嫌弃的话…」
我察觉她接下去要说什么，于是急忙摇了摇头。无论是在什么MMO里，菜鸟玩家接受老鸟玩家过剩的援助都不是一件值得鼓励的事情。虽然我不是来这个世界玩的，但这也是我身为游戏玩家不可退让的原则。
「不、不用了，不能这样麻烦你。那个…有没有什么可以迅速赚钱的地方。我听说这游戏里是有赌场的…」
结果女孩子终于露出有些无奈的笑容。
「那是在有多余的钱时，以绝对会输掉做前提去玩比较好唷。当然这里面到处都有或大或小的赌博场所。我记得这家店也有…」
她转过头指向店里深处。
「类似赌博的游戏唷。你看。」
她纤细指尖所指的前方，可以见到装饰着闪亮电灯的巨大装置。
接近一看之下，发现那是占据了墙壁一角，以游戏机来说实在太过于巨大的物体。
它的宽度大概有三公尺，长度大概有二十公尺左右吧。铺着金属板的地面被高及腰部的栅栏围住，最深处则有一个西部枪手模样的NPC站在那种。眼前的空间没有栅栏，但有一根金属棒与类似柜台的四角形柱子。
时常会从腰间拔出巨大手枪，然后用指尖一边转着手枪一边讲出挑拨性台词的枪手后面则是充满无数弹痕的砖墙，其上方还有霓虹灯写着「Untouchable！」字样。
「…这是？」
当我这么一问，女孩子便一边动着手指一边解释道：
「从眼前的闸门进去后，看你能躲过里面NPC的枪击前进到哪个位置的游戏。目前为止的最高纪录就是那里。」
伸出去的食指指尖指着栅栏内侧地面上一条发出红光的细线。那是超过全长三分之二距离的地方。
「这样啊。那一次要多少钱…？」
「嗯，我记得玩一次要五百点，突破十公尺可拿到一千，十五公尺则是两千点的赏金。如果可以碰到那个枪手的话，玩家至今为止贡献的所有金钱就全归那个人了。」
「全、全部？」
「你看、广告牌的地方有写现在的总金额唷。个、十…大概三十万多一点吧。」
「好…好高的金额！」
「因为根本不可能成功的啊。」
女孩子立刻这么回答，然后耸了耸肩后又接下去说道：
「当你超过八公尺线时那个枪手射击速度就会像魔鬼那么快。明明是左轮手枪，还能用超高速装填速度来进行三发连射。等看见预测线时根本已经来不及了。」
「预测线…」
这时女孩拉了拉我的袖子，小声地说道：
「看，又有不自量力的人出现了。」
将视线由枪手身上移回入口处时，发现有三名男子正往那里靠近。
其中一人穿着白底浅灰，应该是寒冷地带式样军用外套的男人一边提振自己精神一边站在闸门前面。他用右手掌在柜台上端的面板部分按了一下，可能这样就算付费了吧，按着马上出现观众的阵天欢呼声。店里各处马上有听见声音的十多名观众聚集了过来。
第二季：幽灵子弹 镜子Sinon诗乃
NPC枪手用英文说出「看我把你的屁股轰飞到月球上」的低俗发言，按着便将右手放在枪套上。寒冷迷彩男的前面出现了由绿色全息图表示的巨大数字「3」。数字随着效果音逐渐减少为2、1。当成为0的同时成为闸门的金属棒也就打了开来。
「呜哦哦哦哦啊啊啊！」
寒冷男大叫几声后便往前冲去——但马上又张开双脚紧急煞车。只见他睁大双眼，忽然呈现上半身向右倾斜，左手、左脚抬起来的奇妙姿势。
当我还以为这是什么舞蹈的瞬间，寒冷男的头部左侧十公分处、左脸下方以及左膝下方都有闪烁红色光芒的子弹经过。虽然寒冷男很漂亮地躲开了由NPC枪手的手枪后所发射出来的三发子弹——但看起来简直就像他能预知子弹要从哪里经过一样。
「…刚才那就是弹道…？」
我皱着脸小声问完后，淡蓝色头发的女孩便轻轻点了点头，按着同样小声回答道：
「对，那是藉由『弹道预测线』所做的攻击回避。」
寒冷男等火线消失后便再度往前猛冲，但马上又停了下来。他这次换成大大张开双脚，上半身弯曲九十度的姿势。
接着两发子弹便伴随着尖锐的声响一发经过男人头上，另一发穿过他的跨下。男人再次往前然后又停止。这简直就像在玩「一二三木头人」一样。
寒冷男展现敏捷的动作，马上就前进了七公尺左右。现在还差三公尺左右奖金就可以加倍了——但就在这个时候…
至今为止以相同间隔时间发射三发子弹的NPC枪手，忽然开始改变间隔时间先发射两发子弹，接着又射出一发。寒冷男虽然跳起躲过较晚过来的那一发子弹，但着地时却失去平衡而单手撑着地面。急忙准备站起来的他却已经为时已晚。枪手右手一闪，发射出来的火线便在男人白色背心上引发了橘色火花。
这时响起观众喝倒彩的声音。枪手则开始叫着低俗的胜利宣言，接着背后的总金额随着轻快的金属声往上升了五百点。寒冷男垂头丧气的来到闸门外。
「…看吧？」
身边的女孩子在围巾底下微微一笑然后再度耸了耸肩。
「如果能够左右大幅度移动那就还好，但几乎只能直线往前冲，所以大概到那边就是极限了。」
「嗯…原来如此。看见预测线时就已经太迟了吗…」
我低声说完后便跨步往闸门走去。
「啊…等等，你怎么…」