“不用谢，”我瞟了眼城堡大门，“阿尔忒密丝呢？她也该来了吧。”
“她没有登录，好像说要出去呼吸呼吸新鲜空气。”
“你看见她了？她……”我斟酌着恰当的措辞，“她看起来怎么样？”
他们嘿嘿地乐了起来。埃奇搭上我的肩膀，“你最好做点儿准备，她就在外面等着呢。”
我点点头，正准备退出之时，埃奇举手打断了我，“等等！退出前，你得看点东西。”他打开了个新窗口转向我，“听听，‘联邦调查局抓住了索伦托’，这条新闻正满天飞呢，他们冲进了办公室，就在他的触觉座椅上抓住了他！”
网页上的视频开始播放。是用手持DV拍摄的。我看到一队调查局特工带着索伦托穿过IOI公司办公室的走廊。他身上还穿着触觉服，一个看起来像是律师的人忙着遮挡镜头。索伦托看起来异常愤怒。窗口下面的标题是：IOI高管索伦托涉嫌策划谋杀案。
“新闻放了你和索伦托的对话录音整整一天，”埃奇说，“特别是他威胁炸掉你姨妈活动房杀掉你的那段。”
新闻继续播放，特工继续押着索伦托穿过走廊，他们周围挤满了互相推搡、大喊大叫的记者。正对着镜头的一名记者奋力挤开同行，把话筒递到了索伦托面前。“是你个人授意杀死韦德·沃兹的吗？”他大喊道，“知道比赛输掉后，你的心情如何？”
索伦托笑了笑，没有作答。他的律师则挡在镜头前对记者说道：“我的客户受到的指控并不严重，外面流传的都是谣言。我们对此将不予置评。”
索伦托点了点头，被特工带离大楼的一路上始终都保持着微笑。
“这个混蛋可能会被无罪释放，”我说，“毕竟IOI可以请到世上最好的律师。”
“没错，”埃奇露出了笑容，“但是呢，现在我们也可以。”
被认为是世界上第一款个人电脑。
0039
当我从体感套装包间走出时，奥格已经在那儿等着我了。“干得好，韦德！”他给了我一个熊抱，“真漂亮！”
“谢啦，奥格。”我还有点头晕，感觉像走在云端。
“几个GSS的高管在你进门的时候已经到了这里，”奥格说，“还有詹姆所有的律师，他们都在楼上等着你呢。你肯定也知道他们有多着急，简直就是一群热锅上的蚂蚁。”
“我现在就得和他们说话吗？”
“不用，当然不用啦！”他大笑起来，“他们现在都是你的手下了，还记得这点吧？让那些混蛋等得越久越好！”他朝我倾过身子，“当然，我的律师也在上面，说真的，他是个好人，而且非常靠谱，有他在，没人能骗到你的。”
“谢了，奥格。”我说，“我真是不知道该怎么报答你的恩情。”
“哪里！”他说，“我才应该谢你呢，我好几十年都没这么开心了！干得好，孩子。”
我惴惴不安地扫了一眼四周，埃奇和索托还在他们的包间里，但是阿尔忒密丝的房门开着却空无一人，我又转向奥格。
“你知道阿尔忒密丝去哪儿了吗？”
奥格露出心知肚明的笑容。“走这条楼梯，出第一扇门就是迷宫，她说会在迷宫中央等着你。”他笑着说，“迷宫很简单，你会很快见到她的。”
来到外面，我眯起眼睛适应光线，空气温暖，艳阳当空，万里无云，真美。
迷宫就在莫罗的别墅旁，有几英亩那么大，入口还被设计成了城堡吊门的样式，你只有从敞开的大门处才能进入迷宫，围墙厚重，足有十尺高，人们无法从墙外窥视。
进入里面后，我迷迷糊糊绕了几圈，才发现迷宫的构造其实完全复制自《冒险》。了解到这点，我只花几分钟就找到了迷宫中央的开阔地，有个大型喷泉立在那儿，和冒险里一样，三条龙将其盘绕，不过它们喷出来的是水而非滚滚岩浆。
这时我看到了她。
她坐在石椅上，背对着我，正低头望向波光粼粼的水面。黑色的长发散在右肩，可以看到纤细的手指正不安地捏着膝盖。
我不敢走得太近，就连开口说“嗨”都需要鼓起勇气。
她听到了我的招呼，侧了侧头，但没有转身。
“嗨。”她应道。
我终于听见了阿尔忒密丝的声音，这在耳畔回荡过无数遍的声音犹如一针强心剂，让我终于走上前去。
我绕过长椅站到她身前，而她却扭过了头，不愿与我四目相交。
我注视着她。
和照片一般无二，她的身材凹凸有致，苍白的皮肤上点缀着雀斑，眼睛是紫罗兰色的，头发则乌黑似墨，还有脸上的胎记，就像是嵌入其中的红斑。不过和照片上不同的是，她把头发甩到了脑后没去刻意遮住胎记。所有人都能看清她的面容。
时间在沉默中流逝，她还是不愿抬头。
“和我想象的一模一样，”我说，“很漂亮。”
“真的？”她轻声应道，然后缓缓抬起头来，先是盯着我的脚，然后目光慢慢上移。终于对视的时候，她紧张地笑了笑。“好吧，你知道吗？你长得也和我之前预料的一样，”她顿了顿，“丑八怪。”
我们都笑了，尴尬的气氛刹那间烟消云散。我突然意识到，这是我们第一次真正相见。
“还没正式介绍过呢，”她说，“我是珊蔓舍。”
“你好，珊蔓舍，我是韦德。”
她挪挪位置，石凳上被腾出些许空间，我坐了下来。
又一阵沉默后，她问：“现在怎么办？”
“用刚赢得的一切来帮助这个星球上的人们吧，我们会让世界更美好，对吗？”
“你不是想建艘大飞船，装满游戏、垃圾食品和舒服的大床，然后溜之大吉吗？”
“哦，这个，”我说，“如果你愿意陪我一起的话，倒也不差。”
“慢慢来吧，”她满面通红，“我们才刚刚认识呢。”
“我爱你。”
尽管她咬住了嘴唇，我依然能看到它们在禁不住地颤动，“你确定？”
“当然，千真万确。”
她想要展露欢颜，但两行清泪却滚落面颊，“对不起，我毁了你的生活，”她说，“我逃避你，是因为——”
“没关系的，”我说，“我理解。”
“真的？”
我点点头，“你做得对。”
“你真这么想？”她看上去如释重负。
“你瞧，最后的赢家是咱们，对吧？”
我们相视一笑。
“好啦，”我说，“我们可以按你喜欢的那样慢慢来。你很快就会发现本大爷其实宅心仁厚着呢。”
她笑着擦掉了眼泪，不过什么也没说。
“噢，我有说过站在你面前的其实是个阔佬暴发户吗？”我说，“当然，你也是富婆啦，所以这没啥好炫耀的。”
“你不需要再去证明什么了，韦德，你是我最好的朋友，最喜欢的人，”她的眼神迷离，“你知道吗？我……我想你。”
突如其来的狂喜直冲脑门，几乎让人眼前发黑。我花了片刻鼓起勇气，伸手与她十指相握。我们静静地坐着，沉醉在这不是虚拟出来的奇妙气氛中。
过了一会儿，她突然靠过来吻了我。那感觉美妙极了，穷尽世界上所有优美的诗词亦不能形容。我像被电击了似的止不住颤抖。
那一刻，我生平首次有了这样的感觉：我再也不想回绿洲了。
评论
炫酷的极客风，内容超级有趣，刚上市获得了极大成功！
——英国《每日邮报》
情节跌部伏，半是探险寻宝，半是罗曼蒂克，两者结合在一起，牢牢抓住了你的心。
——CNN（美国有线电视新闻网络）
著名科幻作家约翰·斯卡尔齐认为《玩家1号》属于“资深宅”的代表作——没有什么其他词汇能用来形容这种天马行空的幻想文化。克菜恩成功地把他喜欢的游戏、音乐以及其他元素完美地融合在一起，使故事引人入胜，让读者手不释卷。
——珍妮特·玛斯林《纽约时报》