“别装了，帕西法尔。你从她进来开始就一直盯着她，”他把手叉到胸前，眨着眼睛，“我还录了像，想看看你的样子有多傻逼吗？”
“嘿，你还真孙子呀。”
“其实我可以理解的，哥儿们。”埃奇说，“这妹子超可爱。”
“你对新谜题有什么线索了吗？”我转移话题，“翡翠钥匙的四行诗？”
“四行诗？”
“隔行押韵的诗歌，”我告诉他，“学名叫四行诗。”
埃奇白了我一眼，“什么乱七八糟的。”
“这可是专业词汇，二逼。”
“又不会改变它谜题的本质。不过，我没有任何线索。”
“我也是，”我说，“所以我们别扯淡了，该花点时间在谜题上喽。”
“同意，”他说，“不过——”
就在这时，房间对面的一叠漫画书轰然倒地，仿佛有什么人撞倒了它。我和埃奇都吓了一跳，我们对望一眼，发现对方也是一脸迷惑。
“怎么搞的？”我问。
“不知道，”他走过去检查着四散的漫画，“系统故障吧？”
“我从没在聊天室里见过这样的故障，”我扫视整个房间，“这里会不会藏着别人？他们会不会隐去了身形偷听我们说话？”
埃奇白了我一眼，“不可能，帕西，你太神经质了，这可是个私人聊天室，没人能偷跑进来，你又不是不知道。”
“嗯。”我还是有点儿害怕。
“放松，这肯定只是个系统故障。”他拍拍我的肩，“听着，如果你改变主意想借点钱，或者要找个地方住下来避难，直接告诉我。”
“我没事的，”我说，“真的不用啦，埃奇。”
我们碰了碰拳头，就像在聚集能量的神奇双胞胎。
“我会追上你的，加油，Z。”
“你也是，埃奇。”
源于古巴狂欢节，上世纪三十至五十年代流行于美国。舞蹈者一个接一个排成长线状。
美国漫画中的一对超级英雄，该漫画最早发表于1977年。
0016
几小时后，积分板剩下的几个位置便被IOI员工填上了，都是先得5,000分（黄铜钥匙的得分），一个多小时后又冒出100,000分。截至午夜时分，记分板成了这个样子：
高分榜
1.帕西法尔 110,000
2.阿尔忒密丝 109,000
3.埃奇 108,000
4.戴托 107,000
5.索托 106,000
6.IOI-655321 105,000
7.IOI-643187 105,000
8.IOI-662167 105,000
8.IOI-662167 105,000
9.IOI-678324 105,000
我认出了排在第一位的“第六人”，他是索伦托。他大概坚持自己要做第一个拿到黄铜钥匙并通过门的人，不过我不相信那份功劳能归到他头上。他不可能那么精通《鸟蛋之争》，也不可能那么了解《战争游戏》，当然，他也不需要这些，他只要把角色让给自己的下属操作就行了。
前十个位置填满后，积分板开始拉长，越来越多的名字出现在后面，很快人数就达到了二十，然后是三十，二十四小时后，超过六十个人通过了首扇门。
同时，卢德斯也成了绿洲传送最热的目的地，大批猎手蜂拥而入，导致校园混乱不堪。公共学校系统见势不妙，迅速撤出，搬到了新建的星球卢德斯二号；它不但是卢德斯的复制品——当然，恐怖之墓被去掉了——连位置也和本体紧紧相挨。复制编码需要不少时间，所以学生们得到了一天的假期。第二天，学校在卢德斯二号重新开课，而它的原版则沦为了猎手和“第六人”的战场。
“第六人”占领某片森林中央小山的消息很快传开了，当晚坟墓就出现在猎手网站上，截图中也包括“第六人”的封锁力场。一小时不到，每家猎手网站都登出了它与《恐怖之墓》模组书有关的消息，然后就是主流媒体铺天盖地的新闻。
现在所有大型公会都暂时团结到一起，向“第六人”的封锁力场发起攻击，想尽一切办法试图打破或者绕过它。但“第六人”设置了传送扰断器，阻止猎手们直接跃迁进墓地。他们还在坟墓周围布置了一整队高阶法师，这些红袍在每一处都安下结界，让整个地区都暂时无法使用任何魔法。
各公会用上了导弹、火箭筒、咒语甚至战术核弹，但一整晚过去后，力场毫发无损。
绝望之中，各公会决定动用最后手段，他们耗费巨资在eBay上买了两颗昂贵而杀伤力惊人的反物质炸弹，这两枚炸弹准确地落在小丘上，第一枚击破了外围防御，另一枚则彻底摧毁了力场。第二层力场破灭的瞬间，数千名猎手（因为这里是非PVP区，所以完全没有受到伤害）拥进了地下城。很快，他们（包括“第六人”）挤满了挑战巫妖的房间。上千个巫妖出现了，尽管每个走上高台的玩家都获得了挑战权，但能活下来取得钥匙的猎手不到百分之五，这些成功者的名字也出现在了积分板上。仅仅几天后，积分板上又多了上百个玩家。
如今这个地方已经布满了猎手，一番激烈的争夺后，“第六人”最终放弃了重设力场的企图，不过他们还是继续将更多的人送入坟墓。没人能够阻止他们这样做。
在叠楼爆炸一天后，本地新闻播放了一段简短的说明。视频中，志愿者们在废墟里寻找着幸存者，不过他们找到的只有面目全非的尸体。
看来“第六人”对炸弹做了精心设计，现场看上去就像是某个活动房里的实验事故造成的。这很有效，警察没有做更深入的调查。而因为废墟周围的叠楼里居民众多，难以清理，最后他们干脆不再过问这堆垃圾，任由它风吹日晒。
第一笔代言费到账后，我买了张第二天早上八点出发到俄亥俄哥伦布的单程巴士票。为了更舒服的座位和宽带接入口，我买了头等票。旅途的大部分时间，我都准备待在绿洲里。
买到票后，我马上收拾好秘密小屋里的所有东西，包括学校版绿洲主机、面罩、手套、打印版《安诺拉年鉴》、圣杯日记、几件衣服，还有手提电脑。
天黑之后，我爬出货车，把门反锁好，然后把钥匙使劲抛进了垃圾堆以示永别。最后，我提起袋子，头也不回地离开了此地。
我一直走在大路上，以免找不到路。巴士站的门内立着一台破败不堪的自动检票机，它扫描票的速度倒还挺快。随后我进了候车室，坐到门边的椅子上，趁着车还没到读起了年鉴。
很快，车到了。那是一辆双层巴士，金属装甲，太阳能电池板，驾驶室还装了厚厚的防弹玻璃，活像一座移动碉堡。我坐在第二排靠角落的位置，有六个武装卫兵靠在巴士的上层，他们负责在城市外行进时保护车子的安全。
巴士上的每个座位都被填满了，大部分乘客一上车就戴上了面罩，我没这么做，而是望着自己成长的城市，目光在街道里梭巡，接着又转向远处的风力发电塔。
巴士的电动引擎最高时速只有四十公里，再加上复杂的道路系统，大概要花八天才能抵达目的地。所以这一路我全指望在绿洲里过活了。
首先，我需要一个新身份，这不难，有钱好办事。在绿洲里，只要不介意违法，有的是办事渠道。就算在为政府（或者为大公司）工作，很多人也因生活所迫（或者贪婪）而走上了违法犯罪的道路，这些人经常在绿洲的黑市里出售相关资讯。
我在“精英资料竞购”注册了账号，这网站里有大量违法数据在出售。用一笔不多的钱，我就买下USCR（美联邦公民注册资料）的系统查看权和密码。有了这个，就可以登录修改自己的公民注册档案。我删除了个人档案中的指纹和视网膜形状信息，用死者（我爸爸）的信息代替，然后又在新建的档案中放入自己的指纹和视网膜识别图。所以现在，我成了布莱斯·林奇，二十二岁的小伙，计算机学士，信用评级干干净净，当然，还有个胡编的社会安全码。如果我想变回韦德·沃特，只要删除林奇的档案，然后将指纹和视网膜形状重新换回原来的那个就行了。
一弄好新身份，我就开始在哥伦布市寻找适合自己的住所，最后找到了一家旧酒店，它的客房被隔成了数个经济单人间，许多全职猎手都入住其中。它提供了我想要的一切——廉价的租金，高端的安保系统，各种便宜可靠的电子设备，最重要的当然还是与绿洲总服务器的直连——这里距离总服务器只有几里地而已。住在这样的地方是目前最快和最安全的连接方法，再向城中心走点，就过于靠近IOI和它的子公司了，我可不愿意被他们发现。
我在聊天室里和酒店的前台聊了聊，又被带领着看了一眼模拟出来的房间，不错。我用新的身份租了六个月的单人房，长租期让那个前台招待闭了嘴，没有再问多余的问题。
巴士在破碎的公路上摇晃了数日，有几次在凌晨时分，我摘下了面罩远眺窗外。我从没出过俄城，很好奇外面会是什么样子，但看起来所有地方都破破烂烂，和此前的城市没有什么不同。
我仿佛经过了一个月的煎熬，哥伦布终于出现在了地平线上。我们在日落时分抵达，此时城市里的灯正在逐个亮起。我以前看过有关这座城市照明系统的介绍：城市里满布巨型太阳能电池板，郊外还有两座太阳能发电站，它们整个白昼都在吸收日光，然后在夜里把它吐出来。但我还是没想到，夜晚也能如此明亮。
客车停在哥伦布巴士站的瞬间，绿洲连接也告中断。我脱下面罩，和其他人一起迈出车门。现实的压迫感突然扑面而来：我现在是个流亡者，必须用假名过日子了。在敌人面前，我势单力薄，而他们则穷凶极恶。他们想要我死，要我死。
我觉得胸口像是压了块巨石，呼吸困难，惊慌失措。我强迫自己大口深呼吸冷静下来。是的，我要做的只是去公寓，安置好东西，接着重新登录《绿洲》，一切都会好起来的，熟悉的环境会回来的，我会很安全的。
我拦下自助计程车，在触摸屏上输入了新地址，计程车电脑的合成音说，在目前的交通状况下，最少要开半小时才能到达。途中，我透过窗户望着外面的街道，脑海中除了焦虑空白一片。计程车上的距离数值成了唯一能让我集中注意力的东西。最后，车停在了我的新公寓大楼前。这栋灰色的大楼矗立在赛欧托河畔，旁边就是孪生河贫民窟。我注意到了大楼正面褪色的希尔顿集团标志的轮廓，那是它过往荣耀的见证。
我压下心中的忧虑，走出计程车，环视四周，吸了口新鲜空气，然后提着袋子走进大厅，让安检门扫描指纹和视网膜。我的新名字出现在显示屏上，绿光闪现，安检门滑开。我继续走向电梯。
房间在四十二层，号码四二一一，门上也有道视网膜锁。验证过后，它自动弹开，房内灯光亮起。方形的房间内没有家具，窗户也仅有一扇。反锁上门的同时，我默默发誓，要弃绝现实生活，绝不迈出房门一步。
直到最终夺得彩蛋的那一天。
等级 2
我对现实并不感冒，不过
它是唯一能让我吃上饭不至于饿死的地方。
——格鲁乔·马克思
格鲁界·马克思（1890–1977），美国喜剧演员，以机智的问答和比喻而闻名。
0017
阿尔忒密丝：在吗？
帕西法尔：嗯！嗨！不敢相信你居然主动密我。
阿尔忒密丝：……还是关了吧。其实我不该找你聊天的。
帕西法尔：为什么？我还以为我们是朋友。
阿尔忒密丝：你人很好，不过我们是对手啊，相互竞争的猎手，这个上次就说过了。你也知道的。
帕西法尔：我们不用聊和比赛有关的东西啊。
阿尔忒密丝：所有东西都与它有关。
帕西法尔：哎，试一试嘛。我先来。嗨，阿尔忒密丝！最近怎么样？
阿尔忒密丝：蛮好，谢谢关心，你呢？
帕西法尔：很好啊。嘿，为什么我们只能用文字聊天呢？我可以弄个聊天室啊。
阿尔忒密丝：我喜欢这样。
帕西法尔：为什么？
阿尔忒密丝：你也许还记得，我是一个很喜欢讲话的人。而打字的时候，我就不会胡说八道了。
帕西法尔：你那不是胡说八道，是健谈。