虽才入秋，但塞北已经是寒风凛冽，衰草连天。关外的气候就是这么反常，前几天还是艳阳高挂，这才一夕之隔，厉风便没命地刮着。卷起的尘土弥漫在小镇的上空，到处灰扑扑的。
名曰小镇，其实只不过是牧民们一个暂时的聚居点。塞外逐牧水草的生活注定他们只能在不断迁徙中营生。夏天一过，水草便干涸衰败，牧民们便迎来了短暂的定居生活。这时分布在广阔草原上星星点点的人们便会依照姓氏族属聚拢一处，蒙古包及简陋的木门寨墙也就星罗棋布在天地之中了。而一旦开春，万物荣发，人群便又如蒲公英种子般散落开去。
夕阳西垂，两骑白马踏过萎蔫的草丛，驻足在荆条松木胡乱扎成的寨门前。靠前位置的骑士掀下皮帽，掸了掸上面的灰尘，已被灰尘染成淡黄色的面孔还很年轻。只听他不满道："这鬼天气！"竟是一口纯正的京片子，而非塞外方言。后面的骑士年岁老些，颌下有长长的胡须。只听他笑道："幸好到了厄尔的村庄，今晚可以舒舒服服地睡上一觉了。"年轻骑士却有些犹豫："你说厄尔……会不会不收留我们？"年长的骑士微微一愣，继而释然一笑："少爷过虑了。塞外民风淳朴，您又救过厄尔的性命，况且他并不知道你的真实身份，谅不至于吃闭门羹。"年轻骑士眉头微舒。年长的骑士上前将寨门敲得震天响，一边用突厥话大嚷着开门。年轻骑士不禁摇头一笑："陈叔还是改不了火爆脾气。"隔了半晌，还是没有人应门。依陈叔的性子差点要把门砸烂了。年轻骑士的眸子中浮起一丝黯色："陈叔，走吧！我们确实不该来麻烦厄尔，他好歹也要为族人着想。"陈叔又猛敲两拳，但兀自难平，忍不住又踹上两脚，这才愤愤地转身："这王八蛋表面上说得好听，什么效犬马之劳，什么当涌泉相报……" "陈叔！"年轻骑士责备道。他正待拨转马头，忽然眼中掠起一抹异色，转头问："陈叔，番人是否也有寒食节一类的节日？"陈叔被问得不明所以，愣道："没有呀，番人饮食上向来不忌荤腥，哪里有寒食节一说？"年轻骑士策马便朝寨门冲去，同时喝道："陈叔，里面可能发生了变故。你小心些！"话声刚落，马头距大门已不过三尺远近。眼看就要撞上，他手中不知何时已多出一柄长剑，寒光闪过，门闩被劈开，门被劲风带出一隙，恰容风驰电掣的白驹驰过。
空空荡荡的一块草坪，被数十座蒙古包和一些简陋的木房子围着，一片沉寂。此时正是用晚饭之时，既然番人没有寒食节之说，就不该闻不见丝毫烟火之气，而且这里实在是静得过分。
陈叔也策马到了，讶道："怎么会没人？"年轻骑士游目四察，试图在这压抑的安静中找到些蛛丝马迹，扫视一周后，并无异动，握剑的右手不由松弛下来，眉头却随之紧皱："你有没有记错地方？"陈叔矢口否认："不会的。我曾经详细问过厄尔，到了附近的村庄，还找人问过。"年轻骑士收剑入鞘，跃下马道："我们到帐篷里看——"话未说完，就已被陈叔的一声惊呼打断了。
一缕疾劲的声线撕破猛烈的朔风，朝正从马背跃下的年轻骑士袭来。陈叔一阵心惊，少爷此时正一脚踏在不容易挣脱的马镫子里，一脚悬空，那件暗器来势凶猛，纵使在正常情况下也不容易躲避，更何况是这种情况？他的心提到了嗓子眼，偏偏两人之间有一段距离，不及救援。
年轻骑士当然觉到了破空声，他一个倒转，从马腹下翻到了马匹的侧面，恰恰避过暗器。白马一声哀嘶，向前俯冲几步，轰然倒下。它雪白的腹部上露出了一枝箭翎，鲜血蜿蜒淌下。又是几声劲响，接二连三地射在马腹上，发出如击败革的闷响。而压在马尸之下的年轻骑士却安然无恙。
几声寥落的掌声从一个帐篷中传出："还没有人能躲过我的连环九箭，阁下的应变能力实在令人佩服。"年轻骑士从马匹下滚了出来，他当然听得出对方的嘲讽之意。陈叔不禁怒喝："哪来的偷偷摸摸的孙子，还不滚出来受死！"话声未落，又是一枝劲箭，将马上的陈叔逼得手忙脚乱。
随即从中间的帐篷缓缓步出一位神态倨傲的中年男子，左手挽弓，右手食中两指捻着一枝箭。那弓铁胎为背，装饰得颇为华丽，在夕阳下璀璨生辉，显然是主人极喜爱之物。
年轻骑士盯着中年人看了一会，眼睛陡然明亮起来。他摩挲了一会儿马鬓，然后从行囊中取下弓箭，站起身，一眨不眨地盯着中年人。
中年人冷道："你要用弓箭与我对决？"年轻骑士点点头。中年人蓦地仰天大笑起来，一派肃静中显得异常突兀。然而年轻骑士仍是那样淡淡地直视着他，他的笑声不禁慢慢弱下来，道："如此甚好，我'弓侠'张广便叫你死得瞑目！"话声未落，闪电般将右手箭枝搭在弦上，拉弓放箭一气呵成。待旁观的陈叔醒悟过来时，箭枝已经在半空中发出嘶鸣。
年轻骑士却没有拔箭，只是泥雕般立着，直到箭枝到了身前七丈处，方卸弓、拔箭、拉弓、射出，四个动作一气呵成。淡淡的阳光下，一条淡淡的影子后发先至，在半空中与张广的箭枝准确无误地相撞了。"喀嚓"，张广的箭像折翅的鸟儿般晃悠着落下，而年轻骑士的箭却力道不竭，仍然直袭过来。这是几石的硬弓，竟有如此强的劲力？张广愣了一下，欲待躲避时，已发觉不及。
就在此时，就听" "的一声，寒光贴着张广的面孔扫过，恰恰将那箭枝扫落在地。张广惊魂甫定，眼光瞥过那拨落箭枝的剑刃，只见上面已被撞出一颗米粒大的缺口。他深吸一口气，道："桑拓弓！"然后冲施援者躬身一礼："多谢帮主援手！" "桑拓弓？好奇怪的名字！我怎么没有听说过？"一个清亮的声音响起。张广没有回答，看了看年轻骑士手中的弓。那弓通体黑黝黝的，实在没有一丝起眼的地方，但弓弦犹在来回轻颤，发出"嗡嗡"的余音。
年轻骑士看了看施援者，眼中闪过一抹异彩，那竟是一个俏生生的小女孩，一身刺绣的劲装，外面裹着一袭青紫色的长氅，如画的眉目中尚含着一丝稚气，眉头微皱，现出刁蛮的模样，最多不过十七八岁光景。想想刚才那么漂亮的身手，真有点不敢置信。
女孩见张广只顾愣愣地看着那弓，而不理会自己，不由嗔道："张叔叔，你快说说那桑拓弓到底是怎么回事呀？"张广的眼神一瞬间明亮起来："桑拓弓据说是一代名匠'赛鲁班'生平最得意之作，通体以百炼缅钢为胎，绞以桑木古菱，弓弦是特制的天蚕丝。据说，能拉开此弓者若非天生神力，必为一流内功高手。"他搓着双手，力图解释得更清楚些，"寻常的弓箭只有一百五十步的距离，三百步距离已经是极好的硬弓。然而，桑拓弓却有一千五百步的射程。" "哇，这么远！喂，你能不能借我看一看？"女孩轻轻一跃，到了年轻骑士身旁。年轻骑士本能地后退一步，但看到女孩一双无比清澈的眸子时，讶异之色顿敛，莞尔一笑，一口洁白的牙齿从满脸的尘灰中显露出来。
"不可以吗？"女孩望着他，脸上的笑意慢慢绽开，挤出两个漂亮的小酒窝。张广在她身后张了张嘴，想说什么但最终没说，只是冲着她的背影一阵苦笑。
陈叔嘿嘿一笑道："你们怎么让一个不谙世事的小女孩子当帮主，你们究竟是什么帮派？"话音未落，一个身影迅速地向他袭来，一阵热辣辣的掌风已然扑到脸上。
但手掌终究没有落到陈叔脸上。女孩的手被年轻骑士握住，她不由讶道："你的武功好厉害，连义父也不能这样抓住我。"骑士饶有兴味地看着她，眼中有种促狭的意味："小孩子家，不可以动不动便打人。"女孩脸上堆起了薄怒，手在空中用力扬了扬，然而不能动弹分毫，骑士的手像铁铐一样。"我最讨厌别人说我小，说我不懂事。"女孩一跺脚，气道。骑士突然意识到自己握着的是一个年轻姑娘的手，慌忙松了手。
"拿来。"女孩摩挲着被握痛的手腕，摊开了尖尖的十指。年轻骑士一愣后，才想到女孩的所指，将弓递了过去。"好沉呀，单这重量就已不愧天下第一弓的美誉。"女孩"嗖"的一声从张广的箭壶中取出一枝箭，轻轻搭上，竟轻松地将弓拉开，"嗯，真的很厉害。怪不得能将我的'秋水'射缺一个口子！"她突然沮丧地松开弓，任其落在地上，却将地上的长剑拾起，仔细地摩挲起锋刃的缺口，"这可是义父临终前给我的，现在却缺了个口子。"女孩话音中竟有了哭腔。
年轻骑士与陈叔面面相觑，这女孩好歹是一帮之主，怎能说哭就哭？"你想怎样，难不成让我们将桑拓弓赔给你？"陈叔冲口而出。
女孩眼中一亮："这倒是个好主意，如果能拿到桑拓弓，义父就不会怪我了。"又将弓拾在手中，笑吟吟地冲年轻骑士道，"喂，你能将它送给我吗？"陈叔一愣，没想到她倒真要。年轻骑士的脸上浮现出苦笑。张广阻止道："帮主……"女孩一撇嘴："张叔叔，又怎么了？这弓也不是一开始就是他的，还不是别人传给他的，现在换个主人也没什么大不了的。"她竟然有如此的理论，陈叔听得目瞪口呆。年轻骑士却发话了："好吧，就送给你了！"陈叔急道："少爷，这可是夫……小姐送给你的！" "情已逝，弓在犹缺，徒增伤心罢了！"年轻骑士眼中一片黯然。
夕阳已经完全沉了下去，在众人身后是铺天盖地压下来的沉沉暮霭。女孩却全然没管这些，只想到这张神弓从此属于自己了，喜滋滋地不停地抚摸着弓背，至于秋水，则又被扔到了尘土中。
年轻骑士看着她得意忘形的小孩情态，嘴角扯出一抹涩涩的笑，口中问道："能不能请教帮主一个问题？"女孩抬起头，正正经经地道："你既然送给我弓箭，我就回答你一个问题吧。"年轻骑士直视着女孩的眸子，笑容隐去："原来居住在这里的番人，他们怎么样了？"女孩不假思索地冲口而出："当然是被驱逐出去喽！"年轻骑士眼中的凝重之色终于落了下去，看着女孩友善地一笑："我们想在这里借宿一晚，你不介意吧！"