但完颜长之仍然不肯死心，一面传令，把兵力集中，准备去追；一面叫神箭手改用神臂弓射杀正在向山下奔逃的群雄。
武士敦、东海龙等高手殿后，掩护突围，以劈空掌力扫荡乱箭，虽然也不免有点伤亡，但没多久，已是逃出了神臂弓的射程之外。此时完颜长之的兵力尚未集中。
西岐凤那一班人在山脚被围，东海龙道：“趁完颜长之未曾追下，咱们赶快去给他们解围！”群雄加快脚步，疾冲下去，不料到了山腰，忽见山下尘头大起，又来了一彪军马。武士敦大吃一惊，说道：“金军续有后援，咱们背腹受攻，如何是好？只有拼一死战了！”
武林天骄笑道：“武帮主不用忧心，你看清那个旗号。”那彪军马风驰电掣般地赶到，一声呐喊，竟向包围西歧凤的那队金国武士冲杀。只见那面大旗，用金线绣出一头飞虎，打出的是“耶律”两个大字的旗号。武士敦道：“这是何方部队？”武林天骄笑道：“这是我的好朋友耶律元宜的辽军。”
原来耶律元宜这支辽军，自从在采石矶反金之后，趁着完颜亮新死，金国政局动荡的时机，由耶律元宜率领，流窜数千里，由长江北岸窜至陕甘山区，最后遁入祁连山安营立寨。经过一年多的休养生息，创伤渐复，战斗力更见增强。祁连山与首阳山相距一千余里，这次完颜长之率队西来，给耶律元宜派在地方上的细作察知行踪，报与耶律元宜知道。完颜长之是金国的擎天一柱，难得他这次孤军西来，故而耶律元宜得知消息，立即发兵追踪，意欲将他歼灭的。
辽军赶到，恰是时候，一轮冲杀，山下那队金国武士，抵挡不住，四散奔逃。西歧凤之围已解，丐帮、辽军与各路英雄三帮人马会合一起，在人数上已经比金军略占优势。
完颜长之不愧大将之材，集中了兵力之后，以一队藤牌军作前锋，掩护前进，神箭手居中，用神臂弓射住阵脚，队形严整，虽败不乱。丐帮这边，国有数十人受伤在先，此时也必须分出人力，照料伤者。完颜长之这队金军，并非寻常军队，个个都是千中选一，武艺高强的武士，一轮混战，终于给他们的强弓骏马、夺路突围。耶律元宜虽然未得达成歼灭敌军之愿，但却给丐帮与群雄解了围，也就不再去追击敌军了。
赫连清霞与耶律元宜同来，赫连清云、武林天骄二人上前与他们相见，姐妹会面，又是喜欢，又是感伤。喜欢的是离乱之后，姐妹都各自找到了归宿；感伤的是她们的大姐死在公孙奇之手，虽说咎由自取，但死在公孙奇之手，究竟令人感到不值。
此时武士敦一面令人接应从后山冲出的丐帮弟子，一面整顿队伍，检查伤亡，并商量今后行止。
耶律元宜说道：“完颜长之突围而去，只怕要调动大军来围歼咱们，此地不宜久留。必须趁他们的大军未曾聚集之前，化整为零，火速撤退。”武士敦道：“吾兄所见甚是，但我还有点事情，须在这里多住一日。你们的队伍人多，先撤退吧。”
赫连清霞对姐姐微微一笑，说道：“二姐，我想请你和檀师兄都到祁连山去，咱们姐妹也好相聚些时。我的事情还得由你作主呢。”说到此处，忽地在姐姐耳边低声说道：“你的事情也得有个着落了，最好咱们姐妹是在同一天……”
赫连清云满面飞红轻轻啐了一口，道：“不识羞的丫头。好，依你就是。”两姐妹与武林天骄便一同去向蓬莱魔女辞行。笑傲乾坤在蓬莱魔女身边，与武林天骄相视而笑，莫逆于心。
耶律元宜这支辽军走后，武士敦请八袋弟子中的赵固代为执行帮主职务，带领丐帮弟子南归。正是：
血雨腥风都过后，晴天丽日照红妆。
欲知后事如何？请听下回分解。
第七十七回
至死始知多罪孽
此生深悔少思量
此次前来参加丐帮大会各路英雄，受伤的亦很不少。一般轻伤的都已走了，但伤得较为严重的却必须觅地疗伤，其中就包括有东海龙、宋金刚、杜永良、青海三马等成名人物。东海龙与宋金刚被火烧伤，幸在他们功力深湛，敷上了汤火药，可无大碍。青海三马与杜永良是被神臂弓射伤的，则必须给他们拔箭、刮毒，神臂弓的伤害力比普通弓箭大得多，医好之后，恐怕也难免残废。
火伤、箭伤还是属于外伤的范围，还有几位受内伤的更是严重。公孙隐是内伤加上走火入魔，本来极是严重，但他本身功力也是极为深厚，如今他已有了求生的意志，已是可以确保性命无忧了。
另外一个伤得最重的则是朱丹鹤，他接连两次受了神驼太乙玄阴指的袭击，至今仍是昏迷未醒。武士敦就是为了他的缘故，要等待柳元宗将他救醒，盘问他的口供，故而不能立即与丐帮弟子南归。
这些需要觅地疗伤的人，暂时就住在公孙隐的家中。
到了公孙隐家中之后，柳元宗要替公孙隐再把一把脉。公孙隐道：“不，你还是先救活朱老贼紧要，这厮固然死有余辜，但却不能让他那么轻易地就死了。”
柳元宗把过了朱丹鹤的脉，摇了摇头，说道：“他所受的阴寒之毒已经深入膏盲，要医好是没有希望的了，但可以令他苏醒片时。”当下取出金针，在他后脑的“悬枢穴”猛扎一针，朱丹鹤果然大叫一声，醒了过来。
武士敦说道：“朱丹鹤，你是本帮长老，地位何等尊崇，本帮有何对你不住，你因何要私通金虏，倾覆本帮？”
朱丹鹤嘿嘿冷笑，说道：“武士敦，算你运气好，你已经做了帮主，而我则反正是要死的了，我何必答你的话？”
武士敦大声说道：“不错，你是要死的了，我们光明磊落，决不用可以救活你的话来欺骗你。但一死也有荣辱之分，今日这场大战，丐帮弟子死的就很不少，他们之死，就是重于泰山！至不济就如风火龙吧？他临死忏悔，吐露真情，也可以得帮中一众弟子的原谅。你若至死不悔，我们就只能当你是一条狗似的死掉了！你想想，你曾是丐帮长老，你也曾经是被江湖好汉尊敬的武林前辈，却为何变节投敌，非但身败名裂，而且对不住列祖列宗，死了也要永远受人唾骂！你说出来，或者还可以减轻你的罪过！说！你是怎样勾结金虏的？说！你还有什么同谋的党羽没有？”
武士敦这番义正辞严的话，对于临死的朱丹鹤确是一个重大的刺激，胜于用什么甜言蜜语诱供，更胜于用什么严刑拷打迫供。朱丹鹤瞪着双眼望了武士敦一会，终于说出一句话：“嘿，嘿，你们都错了！”
武士敦喝道：“什么错了？”朱丹鹤纵声笑道：“你们以为我是什么人？我根本就不是你们汉人，我是金人！你们骂我通敌叛国，根本就没有骂对！嘿，嘿。武士敦，我的情形正是与你一样。你以汉人假冒金人混入了御林军，我则是以金人假冒汉人混入了你们的丐帮。不过，你的运气好，你刺杀了完颜亮，你成功了。我的任务却没有完成，我要谋夺丐帮帮主之位，第一次是我自己败给你的师父尚昆阳，第二次是我的徒弟公孙奇又败了给你。两次都是功败垂成，这一次比上一次败得更惨。哼，哼，这是我们的运气不如你们，功亏一篑，夫复何言！”
众人听了这番说话，都不禁相顾骇然。想不到朱丹鹤竟是混入丐帮的奸细，数十年来竟然无人发现，给他篡据了长老的高位。武士敦更是吃惊，心里想道：“幸亏我师父那一封预先留下给我证明的书信，是交给鲁师伯而不是给他。要不然只怕我早已在金京被捕了。嗯，这么看来，师父虽然没发现他是奸细，也早已知道他是不可靠的了。”
朱丹鹤看了看众人相顾骇然的神色，又得意大笑起来，说道：“我们虽是两次失败，但却也不是毫无成绩。这几十年来，丐帮与江湖上的各大帮派都不大往来，日益疏远，尤其是与绿林中人，更是彼此猜忌，‘丐帮绿林，两不相混！’‘丐帮弟子不许与绿林中人有甚私交！’这两条虽然没有明文规定，悬为厉禁，但也已经成为丐帮弟子所要奉行的戒律了。你们知道这些主张是谁提出来的吗？嘿，嘿，就是我，朱丹鹤！是我坚持丐帮应该‘各人自扫门前雪，不管他人瓦上霜’的！嘿，嘿，争帮主我虽然是争不过尚昆阳，但我这些主张，却说服了多数人同意。尚昆阳在长老会中争不过我，他不同意，也是无可奈何了！”
众人听得毛骨悚然，丐帮中人更是如梦初醒，这才知道了朱丹鹤孤立丐帮的阴谋，知道了朱丹鹤挑拨丐帮与绿林不和的毒辣手段，心里都是想道：“这厮虽没能够篡夺帮主之位，但这几十年来，丐帮受了他的影响，这祸患也真是不小了！”
武士敦冷笑道：“朱丹鹤，你错了！”
朱丹鹤正在得意，双眼一翻，问道：“我又怎么错？”
武士敦道：“你说你的情形与我相同，其实完全两样！我是为了正义的事业，为了对宋金两国百姓都有好处，才冒充金人去刺杀完颜亮。而你只是一个助纣为虐的狗奴才而已，岂敢与我相比！你以为你我的失败成功都只是由于运气么？不，不，在我是得道多助，在你则是众叛亲离。今日的丐帮大会，不是非常明显地说出了这个事实，作出了对比么？哼，哼，你还有什么得意？你还以为自己是什么英雄么？不，不！你只是一条狗熊！”
朱丹鹤混进丐帮，虽然位居长老，地位崇高，但在他来说，总还是觉得“壮志未酬”。既不能作为一帮之主称雄江湖，又不能作为一个“胜利的英雄”“凯旋回朝”，故此他在临死之际吐露真相，这并非是出于忏悔的心情，而是要自夸“功绩”，自鸣得意。不料给武士敦一顿义正辞严的大骂，登时有如一盆冷水浇头，令他气焰顿消，他自以为是“聪明机智”的事绩，在别人眼中，却只是把他当作一条糊涂透顶、助纣为虐的狗奴才。他第一次想到了正义与邪恶的分野，想到了在人生的道路上的大是大非的问题，可是这已经太迟了。
在众人愤怒的目光注视之下，朱丹鹤叹了口气，喃喃自语道：“或许是我错了，嗯，我是个狗熊，我竟然是个狗熊么？”两眼翻白，口吐泡沫，当真像一条狗似的死去了。
武士敦道：“可怕，可怕！”停了一停，接着对旁边的两个丐帮弟子解释道：“可怕的不是朱丹鹤，而是我们太过精神松懈了。应该懂得：暗藏的敌人，没有拿着刀枪的敌人，比拿着刀枪与咱们厮杀的敌人更为可怕，更应防范。”
丐帮弟子都是心头沉重，朱丹鹤之死令他们如梦初醒，想到许多从未想过的事，武士敦缓缓说道：“朱丹鹤混进本帮，这固然是一件坏事，但也未尝不可变为一件好事。经过这个教训，我们总可以变得聪明些了。”
黄昏时候，天气忽然起了变化，雷鸣电闪，来了一场大雷雨。武士敦笑道：“好，这场大雷雨正好冲洗了我心头的积闷。”柳元宗也笑道：“这场大雷雨真是来得合时。山上的大火可以不致成为灾祸了。一场大雨之后，道路泥泞，完颜长之要想调集大军赶来，也势将受到阻碍了。”
这一晚柳元宗目不交睫，整整忙了一晚，替受伤诸人拔箭、敷药、疗伤，幸喜这些人都是有武功根底的，柳元宗的医术又极高明，到了第二天，所有受伤的人病情都有好转，在同伴照料之下，陆续离开。大雷雨过后，这一日天色很好。
武士敦与云紫烟最后也走了。蓬莱魔女劝公孙隐道：“师父，你也不宜再留在家中了。公孙隐茫然道：“我去哪儿？我不想变作你们的累赘。”
柳元宗说道：“我倒想到一个最好的去处。阳谷山光明寺的明明大师是我的好友，也是你的好友，咱们到他那儿去，你可以安心静养，我也可以得到机会，咱们三个老头儿相聚相聚。”
公孙隐道：“好倒是好。只是清瑶与谷涵的婚事如何？我本来想在家里替他们举行盛大的婚礼的，如今却是不能够了。咱们躲到明明大师那儿，难道叫他们在和尚庙里成亲么？”
蓬莱魔女面上一红，说道：“师父，我们并不急于成家。”公孙隐笑道：“你还没有问过谷涵啊，你不着急，你怎知他也不着急？谷涵，你已经等了她许多年了，倘若再因我的原故，耽搁你们的婚事，我心也有不安。你看，如果——”公孙隐的意思是，如果华谷涵想要成婚，如果不嫌婚礼草率的话，那就多留一日，让他们成了婚再走。
华谷涵笑道：“我已经等了这多年了，再等一些时日，又有何妨？干爹，我们等你身体好了，再来给我们主持婚事，那不是喜上加喜么？”
公孙隐苦笑道：“我这半身不遂之症，恐怕是不会好的了。不过现在成婚也确是草率一点，那就先离开这里再说吧。谷涵，你还未成亲就很听瑶儿的话，这，我倒是很欢喜的。”
蓬莱魔女道：“我身为绿林盟主，这一年多来，却是东奔西走，未曾回过山寨，绿林中的事务，也很少过问，虽说有个玳瑁代劳，我也应该回去了。”言下之意，是以公事为重，儿女之情不妨暂搁的意思。
公孙隐哈哈笑道：“匈奴未灭，何以家为？这本是男子汉的抱负，难得你是女子也有如此抱负，就听从你自己的意思吧。不过也不能拖得太久了。”
柳元宗道：“当年我也是半身不遂，现在虽然走路还是不大方便，但总是可以走了。对治疗半身不遂之症，我多少有点心得。听说明明大师新近练成了一项无上神功，咱们三个老头儿聚在一起切磋内功心法，说不定对你的复原可以加快许多，用不着像我这样久的。咱们可以一年为期，到时候不论你是否已经完全恢复，我都陪你到瑶儿的山寨去，替他们完婚。公孙大哥，这样办，你不必再担心事了吧？”
公孙隐喜道：“这是最好不过的了。好，咱们走吧。”
蓬莱魔女早已替师父收拾好了东西，包括他一生心血的武学著作在内。于是一行四众，便即登程。仍然由柳元宗背负公孙隐。
公孙隐离开老家，颇有感触，说道：“我隐居采薇村已将近二十年了，足迹不出首阳山外。当年我是为了不肖之子，心灰意冷，这才不问世事的。不料我不管外间之事，外间的事却要管到我的头上。我只恨我当年没有早早处置那畜牲，到头来几乎给他害得我身败名裂。唉，现在我已经明白，凡事都不能只用躲避的办法。”
这番话听来似是伤感，却也是策励自己的意思，柳元宗暗暗欢喜，心想：“只要这老头儿保持这样心境，那就更有把握助他早日复原了。”
他们都是一身超卓的轻功，一路无事，不过三天，便赶到了光明寺。
明明大师与这两位老朋友隔别多年，想不到他们一同来到，相见之下，皆大欢喜，明明大师武学深湛，一看就知公孙隐乃是“走火入魔”因而患上半身不遂之症。当下合什问道：“公孙施主，你的玄门正宗内功，早已到了炉火纯青之境，何以却会走火入魔？柳兄，听说你出了家又还了俗，但你这次重入佛门，老衲虽然不要迫你二次剃度，也要留你多住些时日了。”
公孙隐叹道：“大师问起由来，唉，这，这真是一言难尽。”柳元宗却笑道：“大师，你不让我住，我也要在你这儿最少住上个一年半载呢。闲话少说，听说你新练成了一项无上神功，对于打通奇经八脉之法，可有超越前人的妙悟么？”
这三人都是当世顶儿尖儿的武学大师，但柳元宗之所以一见面便与他谈论内功，还不仅仅是由于共同的兴趣，而是急于知道有没有更快的办法，可以治好公孙隐的半身不遂。
明明大师当然知道他的用意，笑道：“老衲天资愚钝，内功心法虽有一点新的领悟，却怎敢说是超越前人？柳兄，听说你得了希夷老祖的‘指元篇’，这是前辈武学秘典中最难得的上乘心法；公孙施主的玄门内功，老衲也是早就佩服了的。咱们三个老头儿难得相聚，老衲也正要向两位请教呢！”柳元宗哈哈笑道：“都是老朋友了，还用说什么客套的话儿？咱们就切磋切磋吧。”
这三个武学大师，一谈起上乘内功，就谈得滔滔不绝，彼此论难，奥义杂陈，连笑傲乾坤与蓬莱魔女这等有很深造诣的人，在一旁也是听得半懂不懂。
慧寂神尼将蓬莱魔女拉了出来，笑道：“让他们三位老人谈个尽兴吧。我只想问你，你和清云二妹一同去的，怎么，你如今又换了一个同伴回来了？你是‘孟光早已接了梁鸿案’啦？”这句话的意思，即是问他们是否己订鸳盟。
蓬莱魔女面上一红，笑道：“清云二妹已经不用我陪啦，今后自有你的弟弟照顾她了。你这个做姐姐的等着喝你弟弟的喜酒吧。嗯，对不住，我不知道你这个出家人戒不戒酒？”
慧寂神尼喜道：“原来如此。恭喜恭喜，你们都有了着落了。到了你们大喜之日，我就是破戒为你们喝一杯酒也是不妨。对啦，我还没有问你，我的弟弟，他与清云却去哪儿？”
蓬莱魔女道：“他们到祁连山耶律元宜那儿去了。清云的三妹清霞是和耶律元宜在一起的。听说他们的好事亦已近了。”当下将在首阳山会见武林天骄、耶律元宜等人的经过告诉了慧寂神尼，慧寂神尼越听越是欢喜。
慧寂神尼道：“你这次可以多住几天了吧？”蓬莱魔女道：“还不一定。不过，大约不会少过三天。”慧寂神尼正想问其所以，只听得柳元宗已在叫他女儿道：“瑶儿，你师父叫你。”
蓬莱魔女走回屋子，只见公孙隐精神焕发，她父亲也是脸有喜容。心想一定是他们三人切磋最上乘的内功心法，已有新的发现。
柳元宗果然说道：“不出我之所料，你师父在一年之后，就可以到你的山寨去为你们主持婚礼了。”蓬莱魔女面上一红，说道：“祝师父早日恢复健康。”
公孙隐微笑道：“我也但愿你们早日成家立室。咳，不过在这一年当中，难保你们不遇上、不遇上那个畜牲，我以前曾吩咐过谷涵了的，你们倘若遇上那个畜牲，不必等我处置，你们就要替我清理门户。我想趁这几天你们都在这儿，把我平生的武学都传给你们。即使仍然克制不了那两大毒功，也总可以令你们多几分取胜的把握。”
蓬莱魔女这才明白，师父叫她进来，是要她与华谷涵一同受教，多学一些可以对付她师兄的本领。蓬莱魔女可以想得到师父的心情，他要假手于徒弟与干儿子，为他除掉亲生的儿子，内心将是如何沉痛？蓬莱魔女很感难过，说道：“师父，你老人家精神还未怎么恢复，这个——”公孙隐道：“不，你不必为我顾虑，我志已决，你要用心学会我的功夫，免得耽搁你的行程。”蓬莱魔女心中难过，但想到“大义灭亲”四字，也只能默不作声了。
公孙隐在蓬莱魔女出师以后这七年当中，在武学上深入钻研，又有了不少新的心得，虽然未必胜得过蓬莱魔女父亲的所学，但却是最适合用来对付公孙奇的。因为公孙奇尽管是练了许多邪派功夫，但他的武学基础却总还是家传本领。
一代武学大师的平生心血，其深奥可想而知。蓬莱魔女与笑傲乾坤整整学了三天，对其中的妙处还未能完全心领神会。不过，好在蓬莱魔女对本门武学已有很深的根底，记熟了口诀，懂得了原理之后，假以时日，总不难勘透精微，是以公孙隐在倾囊传授之后，也就不再多留他们了。
蓬莱魔女与慧寂神尼同住一个房间，临行之日，慧寂神尼忽地想起一事，说道：“柳女侠，我想拜托你一件事情。”蓬莱魔女道：“姐姐不必客气。做得到的我一定效劳。”慧寂神尼道：“我想托你去打听一个人，我是因为你来到这儿才想起她的。这个人和你的关系比我更深，料想你一定也惦记着她的。”蓬莱魔女怔了一怔，道：“是谁？”慧寂神尼笑道：“就是你从前的贴身侍女玉珊瑚。她是经我给她剃度出家的，在佛门的名份上，也算得是我的记名弟子。”
珊瑚、玳瑁二人是蓬莱魔女最亲信的侍女，名为主仆，实如姐妹，尤其珊瑚，更是自小与她作伴，和她一同长大的。故此蓬莱魔女听得慧寂神尼提起珊瑚，便连忙问道：“她怎么样？出了什么事了？”
慧寂神尼笑道：“你别紧张，没怎么样。我只是想你去看一看她。”蓬莱魔女道：“她在哪儿？对啦，我正想问你，她为什么不跟随你？”慧寂神尼道：“她本来是随我在栖霞岭出家的，后来我到这里来侍奉我的公公，她也离开了江南，说是要回她的家乡打一个转，然后再到光明寺探我。要是光明寺可以容她的话，她就在光明寺出家。如今已半年有多，尚未见她来到，是以我有点放心不下。她的家在登州筇莱乡下。”蓬莱魔女道：“我知道的。”慧寂神尼道：“你们这次回去，倘若顺路的话，请你去探听一下。”蓬莱魔女道：“就是不顺路我也一定去的。”接着笑道：“慧寂姐姐，请恕我说实话，我是不赞同她出家的。要是我劝她还俗，你不会怪我吧？”慧寂神尼笑道：“我的出家是无可奈何，珊瑚年纪轻轻，红颜少女，就要随我青灯礼佛，我也为她感到可惜的，不过，我劝不醒她而已。要是你能够劝她还俗，我是求之不得。”
蓬莱魔女谈完了珊瑚的事情，拾好行装，便去和师父告别，并向明明大师辞行。笑傲乾坤也已在那儿等着她了。
公孙隐是知道蓬莱魔女以绿林盟主的身份，需要早日赶回山寨的，他也不愿意耽搁他们的行程，但临别之际，仍是不禁老泪潜然，一手拉着一个，说道：“但愿你们早日为我了却心愿。我半身不遂，不能送你们了。”他说的“了却心愿”，一是指公孙奇的事情，一是指他们的婚事。蓬莱魔女与笑傲乾坤都是明白的。
蓬莱魔女说道：“师父放心，我们在山寨等你老人家来。反正也不过一年，我们就可以见面了。”
柳元宗与慧寂神尼给他们送行，送了一程，蓬莱魔女道：“不敢有劳姐姐远送，请回去吧。”柳元宗道：“对啦，慧寂，你先回去，我再送他们一程。”慧寂神尼看看他们父女似是有私事要说，便与蓬莱魔女互祝“珍重”，挥手道别。
慧寂神尼走后，蓬莱魔女道：“爹爹还有什么要吩咐女儿？”
柳元宗若有所思，半晌说道：“你们这次回去，要经过固原吧？”
固原是在洛阳北面二百里左右的一个地方，蓬莱魔女道：“正是要经过那个地方。”她蓦地想起一事，问道：“对啦，爹爹，听说你上次在往首阳山之前，曾到固原说是要了结一桩公案？”
柳元宗说道：“不错，但这桩公案并未了结。”蓬莱魔女道：“什么事情，爹爹可以告诉我吗？”
柳元宗黯然说道：“你二叔在固原有一头家。”蓬莱魔女怔了一怔，道：“二叔？哦，你是说那、说那无恶不作的柳元甲么？我可不愿意再叫他做叔叔了。”