“很精美。”
赞誉之辞张口就来，既不显过份殷勤。也不曾失礼。徐滢都有些好奇沈昱生前究竟是个怎样的人了。
两人先后进了屋，徐滢在榻上坐，沈曼则去往窗前书案上取来一沓纸。
“这是我昨天夜里从杨峻口里套得的一些内幕。他有不少资产在大理，具体位置我不清楚。皇上应该有办法查到的。”
她把其中几页纸递过来，然后又拿起另外一些说道：“这里则是这些年我私里查到的一些杨峻的私事，不知道对你们有没有用，总之也就这样写出来了。另外还有——”
她再拿起最后那几张纸来看了看，继续道：“这张上面所写的地址，是我养父曾经留给我的一些私己，田产铺子钱财什么的都有一些，我父亲当时存放在地址上的铜柜里，临终前特别交代留给我的。连同昨夜我给你的那枚金锁一起，劳烦你一起交给我们老太太。
“最后这里有封信，也是我写给她的。我猜过不多久我二叔就会来京，烦请你到时一并交给他。”
她说这席话的时候语气平稳极了，就好像交代日常小事一般波澜不惊。
徐滢那颗心又悬了起来：“你这是什么意思？”
她微微笑一笑，将手轻覆在她手背上，说道：“意思就是要烦请你帮我这最后的忙。”顿一顿，她又将手收回来，敛敛神色道：“放心，我不是要去寻死。你们虽然都没有明说，但我知道你们并没有拿看奸生子的目光来看我。
“对我来说这就足够了。你们让我知道这世上还是有我这种人的活路的，我并不是在礼教之无路可走。你们的热心让我变得轻松了，我小心翼翼了这么多年，克制了这么多年，突然间觉得也可以试试过种别样不同的人生，我想离开京师，去看看外面的世界。”
“你？”徐滢有些不可思议，“你一个人？”
“嗯！”沈曼挑起眉来，眉间剩余的心伤忧愁都被她这一刻的得意与自信掩去了，“我已如无根飘萍，与其在京师继续煎熬，为什么不去过过自己想过的日子？我知道你们都在为我想办法，可是我也知道这不是一件轻松的事。我不去试试，怎么知道市井小民的生活并不适合我？”
那还用说？肯定不适合啊！
谁见过笼中养的金丝雀能变雄鹰的？
徐滢心里翻滚着，嘴里却一句话也吐不出来，因为面前这样的沈曼看上去比起从前来更迷人了，不是每个人都能做到像她这样拿得放得的！
“你说的都没错，但是这样很危险，而且，你现在该做的事情是维护你的名誉然后找个真心爱护你的人把终身给托付了！等你有了孩子，你是绝对不会去想什么劳什子看世界的！就是看世界你也会想要带上他们的——”
“徐滢。”沈曼轻轻打断她，“原谅我这样称呼你，如果你把我当朋友，就尊重我的意见吧。我知道你们都在担心我，想给我找个可靠的归宿使我得以倚仗，可是你们都没有问过我，问我想要的是什么？
“而且，对于现如今的我来说，找个人嫁了，真的就是最好的选择吗？我相信，你心里其实并不是这么想的。”
她望着徐滢。
徐滢再度无言以对。
第399章 试试再说
她的确不是这么想的。
京师的好男儿并不少，她身边也有很多。
但是现如今沈曼需要的并不是一个婚姻，她要的是身份和名誉。
有些身份是丈夫可以给的，而有些却不能。
除非她现在能够重新选择一下自己的父母。
——重新选择父母？
她忽然被脑海里弹出来的这几个字吓了一跳！
然后只见她呆坐了半晌，而后蓦地站起身，绞着双手顺着屋里转了几圈，掉头回来问沈曼：“不知道你们老太太对令尊态度如何？”
沈曼正说到要紧处，见她忽然间这般，也有些捉摸不透她的意思，沉吟了会儿便说道：“家父是长子，老太太自然宠他甚多。我在沈家受到诸多宠爱，一半也是源自家父。”说到这里，她平静面色下也终是浮出一丝黯然。
徐滢望着她道：“所以你其实对沈家感情很深对不对？”
沈曼有片刻没答话，半晌才起身走到窗前：“不管怎么说，他们绝大多数人对我都是真心的。尤其是家父，如果没有他，我绝没有如今的模样。所以哪怕沈家所有人都厌弃我或者抵触我，我也都不会恨他们，因为他们都是家父的家人。”
“那就好。”徐滢点点头。
务自沉吟片刻，她又说道：“我尊重你一切选择，但是我准备去南边一趟，在我回来之前，你先不要走。这是我最后的请求，你答应我。”
沈曼凝了眉，“你要去哪儿？”
“我先保密。”
徐滢笑了笑。站起来，不说二话便出了门去。
回来这一路上步伐竟是轻松了很多，她交代流银：“即刻去请世子回来，我有要事相禀。”
她说的郑重，流银又哪敢耽搁？当即也不假他人，亲自驾了马直奔中军营，把宋澈请了回来。
徐滢直拉着宋澈进房。问他：“沈曼这事你们有主意了不曾？”
“哪有那么快？”宋澈摊手道。
“你们要是没主意。倒不如试试我的。”徐滢这就把茶放了，凑到他耳边说将起来。
宋澈听得目瞪口呆：“这能行？我怕你还没说完就被沈家给轰了出来！”
“那可说不准。”徐滢道，“如果我这主意成了。对沈家的处境只有好处没有坏处，只要沈曼不是杨峻的女儿，又不是卫氏的奸生子，这对沈家来说有什么损失？沈曼在积安坊跟杨峻相认。除了我们知道细节，旁人并不知道她身上有什么特征能证明一定就是杨峻的亲生。
“如果我们一口咬定她就是我们商议好派出去迷惑杨峻的探子呢？沈曼以沈昱女儿的身份给朝廷立了大功。沈家脸上可有大光彩。如果有得选择，想必他们不会选择公之于天下。如果我能说服他们答应，结局绝对比如今要好得多。”
虽说让沈家出面来圆这个谎显然有些不厚道，但到了眼下这地步。只能在最大程度上减轻坏的影响。
杨峻虽是逼着沈曼当着众人唤了他父亲，可到底还是没有逼着她除鞋露出那六趾。诚然她对杨峻所说的那番话已足能说明一切，不过当时在场的人大多是王府自己的人。只要大伙能够异口同声认定这就是场骗取杨峻信任的骗局，传言应该还是会控制在有限的范围内。
沈家固然是无辜的。可这时候寻人诉冤于事无补，一切还该以保护名誉为上。
假如沈家能够帮着圆这个谎，应该说是对每个人都只有好处而无坏处。再加上皇帝必然会出面作证以正视听，只要沈家和皇帝都作了证明，显然外人有什么想法也不敢表露在面上。等这事情一过，沈家就是私下里再处置沈曼，也不至于令她走投无路。
说到底她不是非要给沈曼做什么安排，只是她一个弱女子怎么可能独自生活？
她就是要隐居要出走，她起码也得给她打点好这些后路。
“那你这是有把握能说服沈家？”宋澈好像也想不出什么反驳的理由，虽然他觉得这事悬得很。他估摸着沈家听到这消息都能立刻组织队伍闯去卫家把人房顶给掀了，怎么可能还会帮着她维护一个占着沈家大姑娘的名在沈家白吃白喝这么多年的奸生子？
但是因为这是媳妇儿说的话，他也不能不无条件表示支持。
反正她就是想拆人家房子，他也得从旁递梯子。
“没把握。”徐滢老实地道，“但是沈曼一手解决了这么个大麻烦，咱们怎么着也得帮她做点什么，就试一试吧。我打算明儿就启程去湖州，我快马加鞭过去，争取在消息传到沈家之前先见到沈老太太。迟了恐怕失了先机。”
“你一个人去？”宋澈指着自己鼻子，“那我呢？”
徐滢伸手拍拍他的脸：“妇唱夫随，你不去，人家还不定相信我是世子妃呢。”
宋澈这才舒坦下来。
当京师里这几日闹得纷纷纭纭的时候，千里之外的江南还很宁静。
三月里杨柳绿了水岸，桃花夹杂在秦淮河两畔，笙箫鼓瑟的声音听起来与游人一样慵懒。
湖州有座凤凰山，山不高，却有座仁王寺，是踏青赏春的好去处。
一大早沈家二太太带着姑娘奶奶们上山进香去了，老太太因为昨儿才去邻县吃完喜酒回来，所以今日在家里歇脚。怀着两个月身孕的大奶奶着人把菱花榭的露台清扫了，又亲自端来了茶点陪她唠嗑。
春风带着青草的清香拂到面上，十分惬意的时光。
大奶奶递了一小碟的云片糕过来：“老太太尝尝这个，这是孙媳亲手做的。”
老太太尝了一块，连声道起了好。
大奶奶端详着她面色，却是笑着试探：“孙媳瞧着老太太可不像高兴的模样儿，昨儿我也瞧您坐着坐着出神来着，可是身上哪里不爽了？”
老太太摇摇头，捻着佛珠道：“我就是前儿接到曼丫头的回信，夜里就梦见她了，这两日就有些想起她来，这丫头可是在我身边长到十六岁啊，我老觉着她信里口吻与从前有些不同，也不知道她在京究竟怎么样儿。”
第400章 不速之客
“原来是想念大妹妹了。妹妹在姑母那儿，自然一切都是好的。”大奶奶忙劝道。
老太太叹了口气，默默捻起佛珠。
大奶奶又试着劝慰：“妹妹离家也够久了，当初乱嚼舌根的人也都惩处了，要不，咱们就把大妹妹接回来罢？也省得咱们家姑娘老呆在程家不像话。”
老太太捻着佛珠沉吟，正待想说什么，身边大丫鬟凝珠却迈着小碎步飞快地走了过来，躬了身道：“老太太，小侯爷从京师来了，同行的还有几位说着官话的贵客。”
“哦？”
老太太只有冀北侯夫人一个女儿，自然也只有程筠兄妹三个外甥（女），听说程筠来了，不由激动：“在哪儿呢？怎么也没有来个讯儿就过来了？”
大奶奶也连忙搀着她起身，一面往前堂里去。
徐滢与宋澈还有程筠叶枫皆坐在沈家前厅里，平日里谈笑风生的几人今日都格外凝重。
自打与宋澈商议了南下这事，徐滢下晌便也跟端亲王商议了番。端亲王觉得没有问题，反正试试也好，万一让她办成了呢？于是当夜就进宫了皇帝，皇帝衡量来衡量去，也没找出什么不妥之处，总之答应承认沈曼前去杀杨峻乃是受朝廷所托，这事对他造不成什么影响。
翌日早朝上皇帝就把这层意思透露了出来，口头上又大大表彰了沈曼一番，百官们虽然有许多听闻内幕的感到很诧异，但因为事情过去也不过一日，皇帝这么快就表明了态度，于是又有些半信半疑，难不成那沈曼还真是去做戏杀杨峻的？
但又没理由啊，要是真没有什么瓜葛，杨峻凭啥相信她是他女儿啊？
能混到天天上早朝的位置，大家都不是吃干饭的，既然皇帝这么说。他们姑且就这么信好了。且看不日之后沈家有什么消息传来便知真假。
徐滢听了一整日外头的传闻，是夜便带着皇帝要嘉奖沈家的口谕与宋澈以钦差大使的身份出了京师。当然此行须得小心谨慎，否则让人知道她去过沈家，那么来日这可信度又会大大降低。既不能惊动当地府尹。那就只能请程筠引路。
再还有个叶枫，却是还有大用处的。
他们在前厅坐了不过半刻，厅门口就有人禀道：“老太太来了。”
老太太来这一路心情竟有些七上八下。
她是久经世故之人，从二十三岁起就接手了整个沈家的中馈，几十年里风风雨雨全经历过了。包括中年丧子之痛，但是程筠这一来竟令她有几分不祥之感，她已经很久没有这样心慌，虽然面上完全让人看不出什么。
跨进门槛，她看到了自己的外孙，还有几名衣着锦绣气度不凡的男女，还从他们眼里看到了凝重。
“筠儿给老太太请安！”程筠撩袍跪地行大礼。
徐滢等人也站起来施礼。
老太太含笑让坐，宾主开始寒暄。程筠介绍道：“来的这几位，便是端亲王府的世子与世子妃。以及苏州杨家的三公子。”
老太太再持重，眼里也有了微惊。甚至下半刻就已站起来向徐滢施礼：“原来是世子妃！老身失敬！”
徐滢连忙将她扶住，笑说道：“我们世子与小侯爷是表亲，老夫人这个礼我可不敢当。”
无论她怎么谦辞，沈府的人却是不敢再等闲待之了。当即出门的几位老爷被请了回来，去上香的二太太及去串门了的三太太和教着小女儿做女红的四太太都被请了过来。
顿时宾分男女，徐滢被请进上房老太太住的随安堂。
二太太如今是沈家的主母，扬州人，说起话来软软糯糯地，行事却一点也不糊涂，进门不到片刻就把该张罗的都张罗了。今年新出的明前飘着香地沏了上来，淮扬口味的小食点心也一样接一样地往屋里送。
徐滢只作平常打扮，众人或许少了几分距离感，说话的时候也能放松地与她对视。
吃了两口茶。又寒暄了几句家常，她便就说起来意：“我今儿来，乃是给老夫人道喜的。”
几位太太面上都有惊讶之色，老太太却是微微一凝，含笑问：“不知道世子妃所说之喜是？”
徐滢目光轻轻扫一眼众人，笑道：“贵府大姑娘沈曼。日前在京师替朝廷立了一大功，今日我与世子，正是受皇上所派前来传谕的。皇上说了，曼姑娘此举堪称巾帼英雄，朝廷要重赏于她，同时，也要重赏沈家。”
太太们与一众下人俱都惊得倒吸了冷气，她们异口同声道：“我们大姑娘弱质纤纤，如何立得了功？”
老太太面色微顿，目光也立时盯上了徐滢眉眼。
徐滢扬唇道：“曼姑娘兰心蕙质，而且勇敢果断，她亲手替朝廷除去了逆贼杨峻。”说完她又望着老太太笑道：“听说姑娘自小得益大老爷和老太太悉心栽培，使人感慨沈家果然家世教养非同一般，如今沈家在京师，已然被众口相传了。”
太太们又惊又喜，实难将沈曼与诛贼的英雄相提并论，一时难抑，纷纷追问起真伪。
老太太眉目之间却闪过一丝复杂，再看向徐滢时，那里头仍然没有什么惊喜。
直到大家都问得差不多了，她才缓缓望着二太太等人：“既是有这么好的事情，你们就下去打点打点，回头去祠堂告慰一番先祖英灵。”
二太太聪慧，看出来老太太似是有话与徐滢单独说，遂就借坡下驴，笑着说要下去公布这个好消息，拉着妯娌们出了去。
等到她们走了，老太太把凝珠她们也唤了下去，然后才和颜悦色地与徐滢道：“世子妃此番光临，轻车简随，倒不像是因为曼姐儿立功这种喜事来传旨的。舍孙女便是做过些许事情，又何劳世子与世子妃大驾亲临传旨？”
徐滢暗道了声厉害，她此番与宋澈舍弃仪仗排场，本就是不欲人知，沈老太太在这隆恩当头的当口还能看出她还有别的来意，果然姜还是老的辣。她说道：“我的的确确是来传旨的，曼姑娘有大义，沈家频出俊才，当得圣上这份体面。”
第401章 她也死了
沈老太太不说话了。她望着徐滢，目光深如幽潭。
隔半晌，她收回目光，微微吸一口气，说道：“还请世子妃告知，究竟是怎么一回事？既然你们来了，那曼姐儿为什么没有一道同来？我的孙女儿呢，她莫非出了什么意外？”
徐滢心里有些紧张，袖子里双手暗暗握紧拳头。老人家脸上满是关切，看得出来是真心疼爱着沈曼。
可是越是疼爱，付出的感情越多，这件事遇到的阻力也就越大。从沈家上下的待人接物来看，他们内心是朴素而正直的，会出个沈昱那么样的人物也就不奇怪了。但眼下她却又希望沈家是个沽名钓誉的人家，因为只要他们相中的是利益，事情反倒好办了。
如今她很怕伤老太太的心。
按理说事情经皇帝出面说合，他们也大可以把这事和一把稀泥，把沈曼跟杨峻那事儿瞒下来不说。可是沈曼不愿意这样，而且她自己也想过，虽说皇帝下旨给这事定了性，但终究难防有些人背地里传播，倘若将来有一日再传到沈家人耳里，那局面才叫难以控制。
关键是，这样瞒着沈家，真的公道吗？他们无辜受牵连，连个真相都不能给人家吗？
如此思来想去，她又还是决定据实相告。
方才以沈曼立功的事情起头，也就是这个意思。
她静默了下，说道：“老夫人放心，曼姑娘很好。不过这件事，有点出乎人意料。我说出来，不晓得老太太能不能受得住？”
“什么事？”沈老太太眉头微蹙，面色渐渐变得凝重。“只要不是抄家灭族的大事，老身受得住。”
徐滢又掐了掐手心，才试着道：“不知道沈大老爷在世时，有没有提到过曼姑娘的身世？”
沈老太太面色一变，打量着徐滢：“不知道世子妃这话是什么意思？”
徐滢还真不知怎么启齿。她凝神望着老太太道：“贵府大夫人。与这个逆贼杨峻，少时曾经情投意合。这次曼姑娘乃是自告奋勇为国除贼的。”
沈老太太的脸色瞬间就僵滞了！“卫氏她——”
她不知道怎么说好了！死去多年的卫氏，当年她亲自给长子挑好的儿媳妇卫氏，她婚前曾与别的男人情投意合？
“这件事。老身怎么从来也不知道？”
她极力压住颤抖的双手，握紧了桌上的杯子。
卫氏打小她就认识的呀，两家虽然隔得远，但却是她早就看中了的儿媳妇，印象中的她有才情。识大体，懂规矩，她怎么可能会在私行上出差错？！直到如今她也记得她的温顺，也因之如此，后来沈昱执意不再续弦她也没再强求。
现如今徐滢却突然跑过来说她死去的长媳不贞，这让她怎么能接受？！
“世子妃是不是，弄错了？”她努力地克制着翻滚的心绪，缓缓说道，“卫氏是我沈家的长媳，在沈家时间虽不久。但却与犬子相敬如宾，世子妃说话，还请慎重。”
如果这丫头是当朝的亲王世子妃，哪怕是个二三品的诰命，她兴许已变了脸色！
说他们沈家的媳妇不贞，这岂不是在他们沈家脸上抹黑吗？！
而且卫氏都已经死去这么久了，她的长子也已经死了！
他们的离去对她来说本就是巨大的打击，如今她竟然还要来诋毁他们！
“老夫人，”徐滢顿了顿，将声音放到最为诚挚。“不是我有心抹黑沈大老爷伉俪，而是这件事确有隐情。或许老太太有兴趣听听我把来龙去脉细述一遍？”
沈老太太抿紧双唇望着她。
她这里起了头，接着便把如何发现杨峻与卫氏有染，接而沈曼又是如何提供线索抓捕杨峻。再到她是如何骗取杨峻信任接而杀了他的事情，从始至末原原本本说了出来。
“曼姑娘心怀愧疚，自认再没有脸面回到沈家，所以执意要留书远行，是我提出要来沈家与老夫人见上一面，才使她如今暂留王府。这里是她托我转交给老夫人的书信。护身金锁，以及大老爷当初留给她的所有私产存放地址。”
她把东西从素锦手里接过，一股脑儿推向了对面。
沈老太太觉得自己的魂在半空中飘，她几乎是颤着手接过来这些东西。
她相信再没有一个人编故事会编得这么细致，何况面前这个还是宗室皇族，是堂堂的亲王世子妃，他们没有理由费这么大功夫来骗她一个老婆子！
金锁是她当年自己画的样子，着人给沈曼打的锁片，地址上注明的位置，是她本来就清楚的位置。
书信里的字是她一眼就能认出来的字迹，但是里面的内容却那么刺眼陌生，——她的长孙女，她一直引以为傲的曼丫头，居然不是他们沈家的种，不但不是，居然还是卫氏与人私通生下来的奸生子！
她有些发晕，双手忽然也有些空落，下意识地拿起一旁的佛珠，却又忘了捻。就这么怔怔地坐着，胸膛里似塞满了麻团，情绪全堵在里面，没有出路。
“这真是，真是……”
真是什么，她也说不清楚。
她本以为自己除了抄家灭族之类，其余再没有什么事情令得她承受不住。
但是这件事，也几乎抵得上灭顶之灾了。
原来不光卫氏欺骗了她，她的儿子也欺骗了她，除了他们俩，就连她当宝贝一般疼着的沈曼也骗了她！他们当沈家上下都是傻子吗？卫氏也就罢了，沈昱是她的亲儿子，是沈家的人，他怎么这么糊涂，隐瞒了这么大的事情，还把沈曼当成自己的亲闺女养！
他们怎么做得出来！
如今事情败露了，他们沈家成了最后一个知道的，他们百余年的声誉，就这么毁在他们手上了！
她攥紧那串佛珠，站起来，缓缓到了屏风下，停步道：“真是难为世子妃来这么一趟。从此以后，我们沈家的大姑娘，也死了。请你转告她，不要再冠我们沈家的姓氏，也不要再提及她与我们沈家有任何干联。她的壮举荣耀，请她自己担着，我们沈家消受不起，也不屑沾她的光！”
第402章 惟愿两全
徐滢没有说话。
她能说什么呢？沈家有这样的想法才是正常的，也在她意料之中。
他们莫说把沈曼逐出门外，就是要做出更激烈的举措，也没有人说他们半句不是。
但是，哪怕这次她不是帮沈曼而来，或者说哪怕他们根本不必考虑沈曼，这么做对沈家来说，除了出口恶气，并没有什么益处。他们能做的，无非是宣布沈曼不是沈昱的女儿，无非是再去卫家闹上一场，无非是让世人皆知道杨峻与卫家对不住他们。
当然，这个是损是益，不由她来衡量。
说不定沈家上下都愿意如此。
她是想帮帮沈曼，她并不想强制沈家做些什么，她也没有这个权力。
她只是来征求沈家的意见。
沈家若执意不从，她难道还能让宋澈绑了他们不成？
但她还是想努力一下。
沈老太太像是入了定似的立在屏风下久久未动。
素锦看了徐滢一眼，眉心微微地皱起来。
徐滢慢慢抿完一盏茶，听到老太太幽幽在叹息，便试着说了一句：“如此，也不过是两败俱伤。”
老太太回转身，隔着半个厅堂望向她。
她咳嗽道：“如果公然宣布将曼姑娘逐出沈家，无异于向世人承认家门不幸，但这件事里卫氏固然不足原谅，曼姑娘也可说是有错，大老爷却没有错。他也不过是照顾到老夫人的心情，顾及到沈家的脸面。他把曼姑娘教育得这样好，最终成为国家之幸。
“如果老夫人选择将真相公布出去，沈家也将生生扒掉一层皮。这恐怕并非大老爷所愿。”
她有一点汗颜，觉得自己像道貌岸然的伪君子。
老太太拄着木杖说道：“但老身也绝不能容忍鱼目混珠之事。家族传承，血脉绝不可混淆，世子妃想必能够理解。况且此事还关系到沈家的尊严脸面。倘若今日在老身手上容许这种事情发生，来日子孙效仿，那么沈家岂还有体统在？”
“可是顾全家声与处置曼姑娘这是两回事。”
徐滢叹息着，“顾全家声是沈家对外的态度。事后怎么处置她，那是沈家关起门来自己的事。我只是觉得，如果老夫人对外能够以保全沈家声誉为目的顺便保全一下曼姑娘的名声，那么这样也不失为一个好的选择。”
说白了。大户人家里丢人的事也常出现，多数也都是打肿脸充胖子，对外团结一心对内该算帐的严算帐。只是平常是自家的事，这次是事关几家的事，所以选择“玉石俱焚”还是“投鼠忌器”。还是看个人。
沈家自然是没有留下沈曼的打算，但是到时候有皇帝的口谕，他们也不便下手了。
沈老太太自然是清楚这层的，所以才会纠结着如何处置她。
但她又隐约觉得她心里的恨意并非那么彻底和坚定。
老太太捻着佛珠，听到这里目光略顿，“世子妃此言似有深意？”
徐滢起身：“老夫人双目如炬，明察秋毫，令晚辈十分钦佩。晚辈此番前来的意思并非是要借身份逼迫沈家做什么样的选择，只是我有个建议，或许能使双方都能体面些应对这件事情。不知老夫人肯否一听。”
老太太沉默，片刻道：“请讲。”
徐滢颌首，“我因为之前听曼姑娘说，当初卫氏临产之前，大老爷为了掩护曼姑娘的身世，曾经提前带她去了别邺静养，因此她提前出生了数日的真相也被死死瞒了下来。于是我想，既然连这件事都瞒得滴水不漏，那么为什么不能对外宣称曼姑娘只是沈先生抱养的女孩儿呢？”
“抱养？”老太太眉头略动了动。
“正是。”徐滢点点头，“我们大可以推说卫氏所生的孩子已经夭折了。当时为免长辈忧思，又恐卫氏伤身，所以才抱养了曼姑娘。如此不但把卫氏不贞的事情撇开了，维护了沈家的声誉。同时也承认沈曼并非沈家的骨肉。
“事后沈家再给她寻一门‘亲生父母’，不但达到了与她划清界线的目的，也不会被人诟病。私以为，这样对沈家并没有害处。”
如果一定要说有害处，便是他们不能肆意地把这腔怒火发泄出来而已。
沈家图的也不过是与沈曼划清界线，沈曼自有心气。不会再留在沈家，只是这样一来她想去哪儿，都不用再背着个奸生子的名声。
老太太屏息了半日，缓缓道：“世子妃的意思，是曼丫头自己的意思？”
“不，绝非如此。这是我个人的想法。”徐滢在她两步外站定，“老夫人不必认为我是在执意说服您，我仅仅只是试图给她的身世定个性，让沈家与沈曼的退场都能够稍微体面些而已。而这个忙，除了沈家，除了老夫人您，我想不到还有别的人可以帮。
“我想等她日后寻到了‘亲生父母’，只要您不愿意，那么她同样不能再进沈家半步，也不能再冠以沈家的姓氏，她是生是死，与沈家也都没有半点关系。您依然可以当作沈家大姑娘已死，——或者本来就已在她甫出生时就夭折。
“只是现在，我私下觉得沈家和她，都需要给世人一个说得过去的交代而已。”
她越说声音越低沉，老太太的面容却一阵凝重过一阵。
徐滢心里深有不忍。
但她又不便相劝，这个时候无论说什么，都显得不合时宜。
“原谅老身失礼，老身略觉疲倦，还请世子妃先去二太太处稍坐吃茶。”
沈老太太默了半晌，如此说道。
徐滢点头：“老夫人的心情晚辈十分理解。我们拟在湖州暂留两日，住在城中的驿馆，并未曾惊动官府，如果老夫人有事相询，随时可吩咐人前来传话。晚辈叨扰已久，这便告辞，若有冒犯之处，还望见谅。”
说完她又深深福了一礼。
“杨峻在数年前就已以假死之名脱离杨家，杨家也早就将他除名，杨家与沈家同是受害者，但到底沈家最为无辜。我是杨家的外孙女，对于发生了这样的事情，我也感到十分惭愧。除了同情沈曼，更还有几分对沈家的愧疚之心。望老夫人贵体保重。”
第403章 诛心之痛
沈老太太望着她，伸手虚扶了一把，但终究什么也没有说。
徐滢也没有再说什么，轻轻退了两步，而后领着素锦出了门来。
屋里老太太紧攥着佛珠，长久才幽幽吐出一口气。
宋澈他们听说徐滢出来便也纷纷向沈家老爷们告辞。
一看她这模样众人便心知她此趟铩羽。
沈家老爷们不知就里，也看不出什么端倪，仍与闻讯出来的太太们热情挽留款待。宋澈道：“内子初来江南，有心四处看看风光，就不相扰了。”
程筠默念片刻，遂也道：“我本该一路相陪小王爷与世子妃左右，但又因久未与外祖母及舅舅们见面，心中委实挂念，便就暂且留下来小聚。明日再去驿馆作陪。”
宋澈正要拉他一道走，被徐滢掐了一下腰立马又改口道“应当”，然后才携着徐滢叶枫告了辞。
沈家众人见到这位传闻中的炸毛狮子竟然如斯通情达理，向来甚解人意的程筠又一反常态不与跟随，心里更是冒出各种猜测。但他们都是有规矩的，不该打听的事情他们轻易不会打听，因此大伙也就心照不宣。
二太太觉得宋澈他们千里迢迢到京，就是为沈家来的，前去住驿馆实不像话，何况除了身份，他们跟沈家也还有连带的姻亲呢！遂去问老夫人的意思，谁知老夫人却去了佛堂颂经，她便也不敢妄动。
徐滢回到驿馆之后，则先把与沈老太太见面的事跟宋澈叶枫说了，两人也是感到十分无奈。但别的事还可以动脑子想主意，这种事却是手段用的越多越坏事，人家若真不愿意，总不能硬逼着他们点头罢？除了摆诚意说服，倒真没别的法子了。
一面等消息的当口，一面他们就去了城里转悠。
程筠留在沈家，是夜自然免不了与沈家少爷们有番欢聚。
宋澈他们来湖州本来是没打算让他当引路人的。是他自己在府里憋闷了两日，进宫听说他们要来沈家后自行提出来的。
他知道以他的身份本不该掺和这件事，作为沈家的外孙，他应该与沈家同声共气。从此与沈曼以及卫家划清界线，甚至与杨家也该保持距离。
可事实上，诚然他觉得卫家罪有应得，但杨家和沈曼却十分无辜，尤其沈曼。她往杨峻后背扎下的那一刀令他十分震撼，他觉得作为男人，他应该站在公平的立场上为这个丫头做点什么。
但可惜的是，沈老太太并没有给他机会。
从徐滢他们走后，老太太就进了佛堂，让凝珠关了门，交代谁也不见。
老人家一生自信开朗，甚少如此，除去沈昱过世后那阵。突然之间又是如此，令得儿子媳妇们有些不安。
老太太自己何尝不知？
但徐滢带来的这消息实在太冲击人了。她万万没想到她一直以为与自己的长子相互恩爱的卫氏居然婚前就已不贞！而她疼了十八年的孙女竟然不是她的孙女，而是卫氏与别人的孩子！这不只是令她难堪，简直是让她无地自容啊！
然而比起卫氏的失贞，更让她情难以堪的却是她对沈曼付出的一腔爱护之情，她对沈曼的疼爱有多深，这把软刀子在她心里扎的就有多深。
经颂完了几遍，她也还是不想起身。
数年前她经历过丧子之痛，如今还要在这道伤痛上再添上一刀。
她拨一拨灯苗，看着火光闪烁，有种就想在此直坐到灰飞湮灭的念头。
“……老太太呢？”
门外传来轻轻的询问声。是程筠，她的外孙。
她听到凝珠在委婉地阻挡。
她的外孙，也是来给那丫头求情的吗？
她忽然叹息了一气，说道：“进来吧。”