怪不得方若水会连吃败仗。郑司楚直到此时才算明白过来，共和国那么多年都不能发兵征剿，并不是对匪军网开一面，而是实在无能为力。朗月省到处都是山，地形险要，匪军在此经营多年，地形熟悉，任谁也不能说有必胜的把握。可如果再姑息纵容下去，只怕匪军日益坐大，更难对付了，所以要趁着现在，不惜一切代价去消灭他们吧，只是，这代价势必太大了。
要消灭匪军，首先必要夺取天炉关。但如何夺取这个关口，郑司楚却实无计可施，便是方若水和毕炜，也一定觉得困难，因此这两天全军上下只是修整操练，一方面是让新来的士兵适应朗月省的水土，另一方面准是在商议一个万全之策。
郑司楚眺望着天炉关的影子，远远的可以看到那两座山顶上旌旗招展。匪军是打什么旗号的？他突然有这个念头，只是太远了，也看不清楚，便是用军中最好的望远镜看去，仍只是模模糊糊一片，依稀看得出旗上只有一个字，但那是什么字就怎么也不知道了。
算了。他想着，只要冲到近前，便可以看清了。只是冲到了近前，只怕也随时都会丢了性命吧。
“共和军的援军主将是谁？”
曹闻道坐在一张白色鼠虎皮铺着的椅子上，慢慢喝着一碗油茶。油茶是朗月省土著常喝的一种东西，刚来时他根本喝不惯，但喝下去周身便感到有一阵暖意。他今年已快满五十了，在朗月省住了那么多年，不知不觉地也已习惯喝这种味道很重的油茶。
那个探子跪在帐下道：“禀曹将军，共和军此番援军军力一万，主将名叫毕炜。”
“毕炜！”
曹闻道几乎将油茶泼了出来。他把茶碗往几上一放，道：“是么？不会有错吧？”
“属下探得明白，不会有错。”
“居然动用到火军团。”曹闻道伸手抹去唇边的一滴油茶。初闻这消息时的震惊渐渐消褪了，少年时就有的豪气却如火一般在胸中燃烧。
四相军团，没想到到底还会有互决雌雄的一天。他将沾在手背上的那滴油茶舔了舔，猛地站起身来，道：“来人，备马，我要立刻向大帅禀报。”
亲军将他的座骑牵了过来，曹闻道翻身上马，对跟上来的中军道：“严密监视敌军动向，不得有误。”打了一鞭，便向中军奔去。
过了天炉关，便是一个绵延数里的大平原。当他第一次到这儿时，便欣喜若狂，知道自己找到了一个天造地设的屯军之所。这些年来五德营在这块平原上开荒种植，放牧牲畜，已经营得颇具规模。刚来的第一年，当地的土王们对他们颇存忌惮，还曾联合部落前来攻打，但尝到了五德营雷霆万钧的反击之后，土王们死的死逃的逃，再也没人敢对他们说个不字了。只是易守难攻者，不仅仅是对于攻击一方而言的，对他们来说，到了这儿要再攻出来，那是一样的困难。开始时他还只是想暂时找个隐蔽之所休整，仍渴望着卷土重来，让这支举世闻名的铁骑再次驰骋中原，但两年后的反攻失利，让他也明白了今非昔比，共和军在取得天下后，已不是他们这一支小小的部队所能抵敌了，从此就绝意东出，一意在天炉关内经营。
经过一列列营房，便是帅府。他到了帅府前，将马交给守门的士兵，直直走了进去。虽然他现在只任副帅，但他一直都有不必通告便能面见大帅的权力。
到了议事厅，里面却空荡荡的没一个人。他心中略略有些恼怒，叫道：“人呢？来人！”
有个侍女出来了，向曹闻道行了一礼道：“曹将军，是您来了。”
“楚帅呢？去哪里了？”
“大帅在后院与陈将军练马，想再试验一下飞行机。我马上去禀报。”
曹闻道心中的怒火一下平息了。飞行机是许多年前帝国军的一种战具，也是四相军团中的风军团赖以成名的利器，但自风军团全军覆没之后，飞行机的制法已经失传。
看来，楚帅是有重建风军团之心。如果此事真个能成，那四相军团又齐现于世了。
只是，现在的四相军团却是要兵戎相见。
他坐了下来，没有多久，便听得一阵细碎的脚步声，人未到，楚帅的声音已传了出来：“曹将军，有什么事么？”
“要取五德营，必要先拔天炉关！”
毕炜的手掌猛地敲在放在桌上的地图上。在图上，天炉关的位置被抹成了一片红色，如被血染。
方若水暗自冷冷一笑。这话谁都知道，也不消毕炜来说。他对毕炜一直有些不满，虽然毕炜比他要大了十岁，但这个前朝降将居然能在五上将中名列第二，让他很是不舒服。大统制高瞻远瞩，用人不疑，可这件事却在方若水心中留下了个疙瘩。他淡淡道：“毕将军果然英明，不知有何高见？”
他的话里隐隐也有种讥讽，毕炜却象没察觉一样，也只是微微一笑道：“五德营的曹闻道是个好手，方将军曾败在他手里，只恐心里有些后怕，不敢放手一搏吧。”
方若水心中的怒火猛地升了起来。当初他的确是在五德营手下吃过败仗，但那时指挥五德营的可还不是曹闻道。他强压心头怒火，道：“毕将军是前朝宿将，知己知彼，若水自然远远不及。还请毕将军不要藏私，说一下取胜之道。”
毕炜站直了，道：“方将军深通兵法，毕炜向来佩服。但用兵之道，奇正相合，堂堂之师无功，便要出奇制胜。”
虽然心中仍有怒气，但方若水还是点了点头，道：“毕将军所言无虚。但匪军在此经营多年，熟悉地形，而且营中粮草辎重积聚甚多，防御甚严，加上用兵进退有度，我屡次以疑兵挑拨，匪军仍然不为所动，在下无能，实在无计可施，看来只有强攻一途。但匪军在天炉关上经营多年，城门极坚，更有两门巨炮助守，我军损失实在太大。”
毕炜道：“方将军，强攻自是一途，但奇袭也是一方。”
方若水道：“奇袭，奇袭，这儿一马平川，又是崇山峻岭，要奇袭谈何容易。毕将军，你也不要想得太轻易了。”
他说得已有些恼怒，毕炜仍不以为忤，淡淡道：“方将军，当初我也自以为足智多谋，无所不知，但后来渐渐觉得人力有时而穷，集思广益方是正道。方将军，不妨如此，看看有无效用。”
他说了个办法，方若水想了想，忽道：“这也不失为一个良方，就先这么办吧。”
在朗月省煮米总不太煮得熟，因此吃的是预先烤好的面饼。面饼又干又硬，和着加水的肉干吃下去，实是有些难以下咽，程迪文吃得愁眉苦脸，他见郑司楚吃得津津有味，道：“司楚，你这些东西吃得下去么？”
郑司楚把最后一口面饼和着肉干吞了下去，拍了拍身上的饼渣，道：“全军人人都在吃。迪文，我老师说过，为将之道要与士兵同甘共苦，赏罚分明。要是连吃的都受不了，如何带兵。”
程迪文看着手里的面饼，仍是愁眉苦脸地道：“道理我都懂，只是实在吞不下去，该怎么办？”
“你闭上眼睛，想着你吃的是山珍海味，那就好吃多了。”
程迪文也被他逗乐了，“扑嗤”一声笑出声来，道：“司楚，有时我真不相信你会是国务卿的公子，你好象天生就是个当兵的料，大概给你草料你也吃得下去。”
郑司楚道：“要是没东西吃，那草料也得吃了。”
他刚说完，营中一骑快马由远而来，到了近前，高声道：“幕府各位参谋，毕将军有请，请速速前去。”
毕炜帐下有九个行军参谋，各有其职，程迪文和郑司楚这两天都是在查点辎重，听得这传令兵的话，两人齐齐站起，行了一礼道：“遵命。”当即上马向中军跑去。
在马上，程迪文道：“司楚，是要出发了么？我们总不会统兵上前进攻吧？”
郑司楚道：“若是事态紧急，便是行军参谋一样要上阵的。走吧，毕将军想必有话要吩咐。”他虽与毕炜吵过一场，但向来不曾少了礼数，便是背后也是一样。
到了中军帐，方若水与毕炜两人的参谋已齐聚一堂。等众人落座，毕炜道：“各位将军，列位皆是参谋之职，所谓参谋，乃是参赞军务，出谋划策。此番我军受命征剿匪军，请各位不要拘束，有何高见，踊跃说来便是。”
这些参谋都知道毕炜上将军足智多谋，却从不刚愎自用，一向从善如流，只怔了怔，一个参谋道：“两位将军，末将有话要说。”
这人叫甘重理，跟了毕炜很久了，郑司楚原也认得，知道他是毕炜手下号称智囊的人物，毕炜有什么决议总是先和他商量，此时甘重理发言，恐怕也是早已商议停当了。果然甘重理站起来道：“两位将军，匪军固守天炉关，末将今日观测周遭地形，为拔取此关，也只有正面攻击一途。”
这话当然没错，天炉关周围全是高耸入云的高山，山上积雪霭霭，根本不用打翻山而过的主意。只是这事别的参谋想到了也不敢说出来，只有甘重理才能直言不讳。
方若水皱了皱眉道：“难道只有强攻了？”
甘重理道：“不错。”
他这两个字说得很淡，但是所有的参谋都有些变色。方若水采取的便是强攻，但损兵三千，战事却毫无进展。再强行攻击的话，即使能攻下来，天炉关前非倒下两三万士兵不可。一个参谋声音发颤地道：“毕将军，为何不用飞艇队助攻？”
飞艇队是共和军威力最强的部队，只是出动时成本太高，很少能用。但就算是让飞艇队飞到空中扔下一片平地雷，将天炉关轰平，总也比死伤千万的强攻要好。这参谋一说出来，众多参谋都颌首称是，觉得按共和国以人为本的治国思想，采取这等战术实是上上之策。
毕炜叹了口气道：“列位将军，此事原先也曾考虑过，但列位想必不清楚，飞艇只能飞到两千尺高，若是再往高处，飞艇的气囊便会破裂。”
毕炜所言亦是事实，当初飞艇初建，也曾试过往高处飞，结果超过两千尺，气囊破裂，飞艇上之人尽数摔死，因此后来的飞艇上升高度最多不得超过一千尺了。
一个参谋道：“可是天炉关顶多也就五六十丈而已……”
他的话还没说完，郑司楚在后面小声道：“朗月省的地势只怕就超过两千尺了。”
果然，毕炜道：“朗月省地势太高，本身便有上千丈，在这儿飞艇根本无法升空的。”他看了众人一眼，道：“列位将军，此事便是分派给你们的任务，今天每人写一个作战计划，天黑之前给我。一人计短，众人计长，集思广益，方能百战百胜。”
集思广益，确实是一个好方法，即使一个参谋定下来的计划毫无可行之处，但只要有一个想法可取，便可能组成一个切实的计划了。郑司楚虽然一向有些看不起毕炜，但此时却不由得由衷起了敬佩之心。
毕炜，能够名列共和国五大上将军的第二名，的确不是等闲之辈。
郑司楚和程迪文是住在一个军营里的，因为他们都是行军参谋，所以帐中还有桌子。一回到帐中，程迪文立刻摊开了纸墨笔砚，在一张玉版纸上勾勾描描，郑司楚却懒洋洋地躺在床上，也不知想些什么。程迪文写写画画了一大堆，天也黑了下来。他舒了口气，正准备叫郑司楚去吃饭，扭头一看，却见郑司楚一条腿搁在另一条大腿上，正看着帐篷顶入神。他道：“司楚，你怎么不写啊？行么？”他知道郑司楚和毕炜起过争执，可现在是在军中，若是郑司楚有令不遵，那可要被毕炜责罚的，即使郑司楚的父亲是国务卿也没用。
郑司楚道：“你写好了？那好，我也想得差不多了，等一会就写。先吃饭去吧。”
说是吃饭，其实还是来分一碗汤。朗月省蔬菜甚少，毕炜这支援军还带上来一些，蔬菜又是搁不长的，所以把新鲜的先做成汤分给大家。虽然朗月省煮饭不太煮得熟，但煮菜汤还是足够了，肉干和在里面煮过后，居然也有些鲜甜之味，程迪文喝了一大碗，也破天荒地不觉得那面饼难吃了。他感慨地道：“原来菜汤面饼味道也还可以啊。”
“你饿上三天后，吃点泥巴都觉得美味了。”
郑司楚微微笑着，把一块面饼往菜汤里蘸了蘸，才细细咀嚼。程迪文把空碗往桌上一放，道：“对了，司楚，你想出什么破敌之策来了？”
“你先说吧。你想的是什么？”
程迪文道：“我只是照兵法上抄几句而已，也写不出什么来，无非是诱敌出击，然后以伏兵一鼓歼灭，再以追兵以迅雷不及掩耳之势突入，趁敌人阵脚大乱之际突破天炉关。”
郑司楚点了点道：“不错，用兵之道原本也就在此，我想的与你也相去无几。只是你用的是什么诱敌之计？”
程迪文苦着脸道：“我要能想得出来，那我也是上将军了，不会还是个行军参谋。”他见郑司楚微微笑着，心中一动，叫道：“你有主意了？”
郑司楚仍微笑着道：“差不多了。这条计不怕匪军不上钩。”
“是什么？”
“十二诡道。”