天行健第174章

虚心子看了看四周，道：“我得走了。”

我莫名其妙，道：“到底出什么事了？”

虚心子咬了咬牙，道：“郑夫人要我…”

他还没说话，门口突然响起了一个人的声音：“原来是陈先生在此，真是幸会啊，哈哈。”

是郑昭的声音！虚心子的脸变得煞白，登时闭紧了嘴。我看向前面，大殿中黑漆漆一片，从黑暗中，正看见郑昭背着手施施然走了过来。

郑昭满面春风，但他的眼里却充满了怨毒。我从来也没想过会见到一个人有如此刻毒的眼神，心头猛地一沉，道：“郑先生。”

郑昭扫了虚心子一眼，道：“陈先生，此间没你的事了，你还是先回去吧。”

虚心子似乎很怕郑昭，道：“这个…”我心头一动，正想说让虚心子在这里坐一会，但一看郑昭那怨毒的目光，心头也凉了下来。

郑昭一定是来对我不利的。他并不愿伤害虚心子，但假如虚心子坚持在这里，恐怕他也不会有什么顾忌。把虚心子留下来，恐怕只会让他受池鱼之灾。何况郑昭只有一个人，我并不害怕。我叹了口气，道：“陈兄，你还是先回去吧，代我问紫蓼好。”

虚心子诺诺了两声，转身向门外走去。他走过郑昭身边时，郑昭仍是背着手看着他，连招呼也不打。等虚心子离去，郑昭这才哈哈一笑，道：“楚兄，别来无恙。”

因为白薇的事，我看见郑昭总有点觉得对不起他。郑昭一定也知道这件事，但他肯定一直装作不知道。虽然他因为练读心术而不能人道，但仍然是个男人，他恨我也是应该的。听他这么招呼，我只是淡淡道：“郑兄，你是来问罪的么？”

郑昭哈哈一笑，道：“当然不是。”他扫了我一眼，冯奇他们排在我左右，一个个如临大敌。郑昭踱了两步，道：“楚兄，你也真是小心，是不是亏心事做多了，睡觉都要靠手下保护？”

冯奇喝道：“大胆！”正待叫骂，我扬了扬手，不让他多说。我自然知道郑昭说的是什么意思，但我不觉得那是什么亏心事。我道：“郑兄看来真是问罪的。”

郑昭摇了摇头，道：“贱内与你之事，我也不想听你分辩。何况今日你是避免了刀兵的功臣，郑某不过是共和国里一个小吏，更难以与你争锋。只是，夺妻之恨，只消是人便难以咽下，所以楚兄能隐忍至今，郑昭当真佩服得五体投地。”

在他中了我的摄心术之前，我的心思都已被他读过，他自然知道我对太子夺走了她而一直心怀不忿。只是，随着时间过去，这恨意也渐渐减淡了。她成为帝君的宠妃，比当一个朝不保夕的将领的妻子总要好得多。这样一想，我也觉得没什么好恨帝君。尽管悲哀，那也是现实，何况在她心中，大概早就将我忘了。毕竟，我与她只有一同回到帝都那一段而已。可是，对她的思念原本已如云烟消散，郑昭这一句话却像是挑开了我心中的重帘，又让我窥到了在高鹫城武侯宴席上，那一袭黄衫，雪白的手指，以及碎珠崩玉的琵琶声…

“楚兄，你难道真的无动于衷么？也不想知道一下她的下落？嘿嘿，现在，纵然是金枝玉叶，也都成了阶下之囚，楚将军，你就不想着救她出来么？”

郑昭的话像是越来越远，仿佛从一个极高的地方传来的，带着一层迷雾般的渺茫。我觉得自己的前额也越来越沉，似乎正陷入一个泥潭之中，慢慢地就已不能自拔。我喃喃道：“不要说了，你不要说了。”

这是郑昭的摄心术！我清楚地知道。可是现在他的摄心术的威力像是增大了千百倍，我已根本无法阻挡，脑子深处只觉得嗡嗡作响，似乎有个虫子不停叫着。我的额头尽是冷汗，伸手想去拔袖中的刀，却又拔不出来。想要也用摄心术反制，可是脑海中如同翻江倒海，根本静不下心来。

郑昭仍然站在那里，慢慢地道：“楚兄，你是不是已经动不了了？也许是想拔刀吧，如果自己拔不出来，为什么不让你那些手下干掉我？呵呵。”

虽然头痛欲裂，我还是抬起头。但刚一抬头，却见冯奇他们一个个张口结舌，泥塑木雕般动也不动。我心中一阵惊慌，怒道：“你…你真卑鄙！”没想到郑昭的摄心术竟然一强至此，以前他顶多只能控制一个人，现在控制了那么多却还是行有余力。我一着失算，现在也只能保持脑海深处的一线清明。

郑昭皱了皱眉，道：“这两个字，还是原样奉还吧。楚兄，你还能坚持，真是佩服。”

我突然觉得背后像突然又有千钧重物压上来，登时站不直了，神智也在慢慢流失。半蹲在地上，我突然有些想笑。这一趟总算是小心谨慎了，可没想到郑昭根本没有用什么计谋，只是明明白白地用摄心术杀上来。白薇让虚心子传的那句话，大概就是郑昭要对我不利吧，可是虚心子却说晚了一步。可就算虚心子及时说出口，我又有什么本领来对抗郑昭这种排山倒海一般的摄心术？

正当要摔倒在地的时候，地上突然发出“叮”一声响。

那是袖子里的无形刀落在地上的声音。我一直想拔刀，但苦于拔不出来，现在这个声音本身就像是一柄利刀，一下在我脑海中的迷雾里砍出一条裂缝，我长舒一口气，只觉心头有了一线清明，手指一拨，一把握住了无形刀刀柄，脚一蹬，猛地扑到郑昭身前。郑昭的脸色也猛地一变，我不等他再有什么举动，左手一扣，已扳住他的肩头，右手刀便横到了他的颈间。

只消再加一丝力量，锐利无比的无形刀便可割开郑昭的喉管。可是无形刀已经逼近郑昭喉咙口的皮肤，他的脸已然血色全无，我却觉得再没有了一丝力气。

对郑昭的那一丝内疚让我出不了手。

正是这时，脑后突然一痛，我只觉眼前刹那间变得模糊一片，像是全被塞进一个桶里，被不住地搅动，搅成了一团浆糊，再也没有知觉了。

等我醒过来，只觉身体极是沉重，眼前仍是一片漆黑。身下，硬梆梆的很是粗糙，显然不是东宫那张柔软的床铺。

“你醒了。”

郑昭的声音响了起来。我吃了一惊，一跃而起，但身上发出一阵哗啦啦的声音，却是上着重镣。我呆了呆，道：“这里是天牢？”

我面前是一些粗如儿臂的铁栏。在铁栏那一面，郑昭正看着我。见我醒了，他道：“楚兄，你果然比别人能多撑许多时候。”

我喃喃道：“原来你的摄心术到了这等程度了。”

郑昭微笑道：“楚兄，其实说破了也不值一文。我的摄心术固然强了许多，但也不至于强到你无法抵挡的程度。其实，你住到这座裹着铜皮的屋子里，就已经到了末路了。”

我怔了怔，不知是什么意思。郑昭上前一步，小声道：“告诉你一个秘密吧，我也是偶尔发现，这座屋子顶上全覆了一层铜皮，我站在某一点上，摄心术居然千百倍增强。我发现了这个秘密，谁也没有告诉，第一个想到的就是用来对付你，哈哈，很意外吧。”

我叹道：“原来，我最终还是败在你手上。你要杀我么？”

郑昭叹了口气，道：“我是很想杀你，不过楚兄你也饶过我几次，好坏我也不能这般杀你。只是要放你的话，我想我也没这般大度。”

我道：“你这般对付我，南武公子会怎么样？”

郑昭摇了摇头，道：“楚兄，你身为帝国第一名将，看来只会行军打仗啊。你现在已经不仅仅是一个将领，而是帝国的最后希望了。公子早就说了，为了共和国的长治久安，决不能留你在世上。可惜，丁亨利如此了得，居然也不是你的对手，真的令公子十分失望。”

我喝道：“你们到底要怎么做？”我想跟他们说，我本来就准备交出兵权，听候共和军的安排，只希望能让我去学校当个老师，教教孩子认识几个字便已足够。但现在说这种话，无异于摇尾乞怜，我也说不出来。

郑昭道：“其实也简单，楚兄，你现在可正在宫中与南武公子谈判地军团的投降事宜呢，你那些将领也正在等消息。只是，他们等到的会是你以狼子野心在雾云城纵兵掳掠的消息，哈哈。”

我只觉身上一凉，怒道：“胡说，五德营绝不会掳掠民众！”

郑昭道：“楚兄真是天真。假如有些身着帝国军军服的人在城中掳掠，一个人说是你指使的，十个人会信，十个人说百人信，百人说了，便是千人信。以此类推，多叫几个人散布消息，楚兄你就是纵兵掳掠平民，妄图叛乱的祸首了。你那五个属下，叫他们掳掠不会听，叫他们动手，可是求之不得，更何况听得你已被收入天牢的消息，哈哈。你以为我们坐等着你回来投降，共建新国家么？现在雾云城里已经有不下十万的兵力，加上丁亨利的部队，内外夹攻之下，楚兄，地军团马上就要成了历史了。”

他越说越是兴奋，我也只觉身上越是寒冷。共和军竟然早就打好了将地军团消灭的主意，所谓的要我投降，不过是一个幌子而已。我怒道：“这是你的主意么？”

郑昭微笑道：“岂敢，我还想不出这等妙计，这种一石数鸟的主意唯有公子想得出来。楚兄，你已难逃一死，让你死前看到自己如何被人唾骂，我想想就要笑出声来，哈哈哈哈。”

他一开始还只是微笑，到后来已成了狂笑。我心里倒平静下来，冷冷道：“疯子！”本来总觉得有几分对他不住，但现在我却后悔没有趁那时杀了他。

郑昭仍是面带笑容，道：“疯子也好。楚兄，日后贱内为你初一十五烧香，我倒不会反对，这样可算对得你了吧？哈哈。”

他不再理我，背着手向外走去。咣咣连声，也不知关了几扇门。看着他离去，我心里越来越沉，也颓唐已极。

五德营现在大概还以为我正在与南武公子唇枪舌剑吧。可是即使到了现在，我仍然不后悔自己的选择。我没有听从杨易他们说的自立为帝，总是对的。不管怎么说，战争还是结束了，即使我死了又有何妨？就当是战死在沙场上了。甄以宁，李尧天，邵风观，他们无一不是一等一的人才，但死了也就死了，连个声响都不留。

我坐在那张榻上，默默地想着，又不知不觉地睡去。睡梦中，仿佛回到了五德营，带他们举兵反叛，结果共和军调集重兵前来镇压，连丁亨利也死在我的枪下。

这个梦长而又长，也不知断在了哪里。只知道一睁眼，只觉寒意逼人，眼前黑漆漆的什么都看不清。我大声道：“有人没有？”

然而没有人回答。我只觉越来越冷，抱着双肩想要起来，身上又带着重镣，根本站不起来，只能坐在榻上动动。我费力地挪动着，尽量让自己暖和一点，正在这时，听到了有一个声音。

一连串的脚步声。

我突然又有了希望。把我关在天牢，可能只是郑昭自己的意思，南武公子大概只想确认我没有重新举兵的野心吧。我坐得端正了些，看着外面。

现在有人在开门了。坐在这里，也可以看到外面映进来的一闪一闪的火把光。

天行健 第三部 创世纪

第四十四章 旭日初升

门开了，进来的却是程敬唐。跟在他身后进来的是十几个金枪班士兵。

看到他进来，我精神略略一振。金枪班是南武公子的亲随士兵，现在进来的，多半就是南武公子了。虽然我肯定见过改装后的南武公子，但正式见面还是第一次。这个一手毁灭了帝国的共和军最高领袖前来看我，究竟有什么用意？我猜想可能是与我谈谈五德营缴械的条件。他虽然扣住了我，但五德营就在雾云城外，随时都会攻城。纵然五德营现在只有不到四万人的兵力，而集结的共和军前后却已超过十万，但以五德营这些年来百战百胜的威名，我想南武公子绝对不敢轻启战端，还是要来与我谈判的。

也许，这是个契机。我索性躺到床上，双手枕在脑后，腿也架起来，摆出一副目中无人的架势，以示我纵然身陷囹圄，仍然有平常心。

金枪班士兵一进来，便两边排开，站得整整齐齐，有个人走了进来。

一看到这人，我再也装不了镇定，翻身坐起，惊叫道：“吴万龄！”

进来的居然是吴万龄！

实话说，即使金枪班排开架势，进来的是个蛇人或鼠人我都不会那么惊奇。我做梦都想不到会是吴万龄。吴万龄进入火军团后，一直在做一个中级军官。等他在火军团做了中军，毕炜与我的关系也越来越僵，我就再也没机会再看到他了。偶尔想起，也只是为他担心。但戎马倥偬，见到他的机会已是绝无仅有，等毕炜被邓沧澜迫降共和军时，我都已经忘了吴万龄也在火军团里。现在看他进来，相貌没什么变化，却是气度非凡，颇有指挥千军的气魄，就像变成了另一个人。

吴万龄走了过来，脸上也没有表情，隔着囚笼的铁栏向我行了一礼，道：“楚兄，别来无恙。”

我看着他，心里也不知是什么滋味，只是淡淡道：“吴兄，你究竟是什么人？”

吴万龄微微一笑，道：“有件事一直瞒着楚兄您，万龄在此深表歉意。只是两国相争，兵行诡道，无所不用其极，楚兄应该也能理解。”

我道：“你是共和军伏下的暗桩？”

吴万龄摇了摇头，道：“家父便是苍月公。”

这话又像一个晴天霹雳，把我打得闷了。我张口结舌说不出话来，只是道：“什…什么？那么那个南武公子是谁？”

“家父有二子一女，义子名南，亲子名武。家父不愿我们借他的余荫欺凌他人，因此从来不带我们外出，我兄弟三人一直以平民子弟的身份生活。”吴万龄的声音仍是平和如常，似乎说的只是一件家常而已，“我就是武。当唐侯渡江击败家父，我受伤未能随众南归，被一户人家收留，结果唐侯南征时，将我征编进了部队。”

我喃喃道：“怪不得，那时逃归路上经过符敦城，你会宁可留在符敦城也不愿意回帝都。”

当时吴万龄为了留在符敦城，向陶守拙说明了与我们一同北上的四个女子的身份，使得陶守拙定计把她们也当成供品献给帝君，让我和枫再也无法在一起。那时我恨得险些就要把吴万龄杀了，现在想想，也许当时杀了他，可能更好一点。邓沧澜反叛文侯是受毕炜胁迫，而最后毕炜投降共和军，虽是受邓沧澜胁迫，吴万龄在其中起的作用肯定也不小。我心里一阵烦乱，也不知是该表示钦佩还是愤怒。以前我总觉得吴万龄虽然整顿军务有一手，但这个人能力终究不太强，所以放到哪里都是泯然众人。回头想想，吴万龄在帝国军中呆了那么长时间，这种坚忍就已经令人生畏了。

吴万龄道：“不怕楚兄见笑，以前家父就说我懦弱无用，当时我还不服气。高鹫城一战，我才真正知道自己懦弱无用。父亲在城中，我却在敌军中攻打城池。那时也起过入城后与父亲共存亡之心，但一来没这个本事，二来当时唐侯合围之势已成，最终我居然是作为战胜者才得以入城。等后来在蛇人齿牙间侥幸逃得一命，更是觉得天下之大，茫茫然却无我容身之地。”

我沉默不语。虽然认识他这个苍月公公子的人很少，可是到了帝都，万一被认出来，那就是死路一条了。尽管对他语带讥嘲，但将心比心，假如我处在他的位置，我恐怕也会这样做吧。我道：“后来你为什么仍然一直留在帝国军中？当时联手共抗蛇人军，你有的是机会回去。”

吴万龄行了一礼，道：“当时南哥已将家父留下的部队带得有声有色，他也已在军中建立起了威信，如果我回去，就会影响到他的地位。而且我自觉不是南哥和你那样的能力超群之辈，回去后充其量也只能当个小军官。与其如此，不如就留在帝国军中伺机而动。”

我冷笑道：“你不要说你没能力。帝国军有一半便毁在你的这份坚忍和自知之明里。只是你把你父亲的家底拱手相让，不怕九泉之下难以面对你父亲么？”当初吴万龄献计突袭五羊城，捉拿了何从景，我只是觉得这计策有点不讲信义。回过头来想想，那其实是南武公子授意吧，借我们的手除掉了何从景，南武公子就此彻底掌握共和军的领导权。

吴万龄脸上也没有异样神色，只是行了一礼，道：“楚兄谬赞。天下非一人之天下，乃天下之天下。万龄自觉比不上南哥，共和的大旗，只有南哥才扛得起来，我愿意把南武这个名号让给他。”

我这样说他，已是不无挑拨之心。但吴万龄根本不受激，他的话也很坦然。我心里不知是什么滋味，虽然只觉得应该恨面前这个人，如果不是他们兄妹二人，邓沧澜纵然对张龙友不满，也不至于裹胁毕炜反叛了。他口口声声说自己没有能力，但帝国确实可以说有一半毁在他的手上。我叹了口气，道：“闲话少叙吧。吴兄，你既然来了，就把来意说清楚点。”

吴万龄拍了拍手，有个亲兵提着一个葫芦过来。吴万龄拿出一个木杯倒了杯酒，从囚笼缝隙里递进来道：“楚兄，今天万龄只是来陪你喝几杯，叙叙旧情。这一杯，是谢你高鹫城中的相救之情。”

我接过杯子，心里百感交集。吴万龄用木杯，也是怕我用这个伤人吧。我接过杯子来一饮而尽，道：“不必了，那时即使不是你，我一样要救。何况，那时有个伍克清，还有个女子，可以说是被我害死的。”

吴万龄也把一杯酒一饮而尽，道：“那是没办法的事，楚兄也不必自责。上天有好生之德。楚兄，你讲仁义，与家父所说的以人为尚，以民为本实是一理。”

我心中突然又充满了希望，道：“吴兄，现在你们已经赢了，那也是天数吧。你来是让我为这新的国家出力么？”

吴万龄看着我，半晌没有说话。我的心沉了下来，道：“怎么了？”

吴万龄道：“楚兄，还记得大帝杀伽洛王的故事么？”

大帝得国，灭伽洛国，伽洛王请降，但大帝却以“王者如草，纵之则狐兔囷集”为由，将伽洛国王族尽数斩杀。虽然当时看来凶残，但伽洛国残党因为再找不到直系宗室，勉强弄了几个旁支宗室，结果连伽洛国故地的民众都不支持。听吴万龄说起这件事，我的心头一动，道：“那么，是要杀我了？”

吴万龄的眼里闪过一丝痛楚，默然不语。过了好一阵，才抬起头道：“楚兄，我知道我也对不住你。世间万物，有生有灭，有得有失，这个新时代的创立，也必要有人以血为祭。楚兄，你就是这个新时代的祭品。”

我干笑了一下，道：“祭品？也是。我带领帝国军与你们交战多年，已是身不由己了。如果我活着，恐怕南武公子寝食难安，日夜都会担心有朝一日我重整地军团，揭竿而起吧。”

可是，政客做事不择手段。当初我会背叛文侯，正是因为我看不惯文侯那种为达目的不择手段的作风，但南武公子和文侯显然是同一类人，甚至比文侯更不择手段，本来我还以为，我命令地军团放弃抵抗接收收编，即使南武公子不会用我，至少也能让我归隐山林吧，然而，现在觉得，即使他们愿意用我，恐怕最后也是一场悲剧。我苦笑着，看着杯子里的酒，道：“那么，你现在就是要杀我的么？这杯子里是什么毒？”

吴万龄道：“不是现在。楚兄，请放心，这酒是安国王府里窖藏的木谷子酒，没有毒。”

这酒是木谷子酒么？我鼻端也闻到了一丝幽幽的酒香，隐约正是当初攻入高鹫城时闻到的。只是我向来并不喜欢饮酒，所以一直都没发现。我道：“真是生受你了。”

吴万龄放下杯子，道：“还有一件事。”他招了招手，另一个士兵捧了个包裹过来，他放在外面的桌案上解开了，道：“楚兄，这是你随身的几件兵器。我知道你很喜欢这几件东西，一直贴身带着，所以我请南哥准许，为你殉葬。”

他解开了刀裹，里面是我进入帝都谈判时身上带的无形刀、手弩和流星锤。这几件东西我一直都带在身边，也都有了感情。只是吴万龄当然不会在我活着时给我，现在就想摸一摸都不行了。我看着这几件东西，喃喃道：“手弩是薛文亦给我做的，为我陪葬吧。流星锤是李尧天给我的，原本是他家传之物，吴兄，请你趁句罗使者来时交还给他们。”

李尧天因为力抗倭岛入侵，在句罗名望极高。但他死在暴风之中，尸骨无存，在句罗留下的遗物一定很少。吴万龄点了点头，抽出无形刀来，道：“那这把刀呢？”

我叹了口气，道：“这刀是以前我的参军简仲岚所用，他死后就归了我。此刀乃是神物，我死后，就给你吧，那柄手弩为我殉葬就够了。”

吴万龄抬起头，道：“那多谢了。”他顿了顿，又道：“对了，你的马被郑昭夫人要去了，不要紧吧？”

白薇？我的心头一疼，道：“那是最好的结果了，谢谢她。”

他收好刀，又给自己倒了一杯，举起来道：“楚兄，今天恐怕是我们最后一次一起喝酒了，请吧。”

我抿了一口，道：“吴兄，新朝建立后，你想做什么？”

他苦笑了一下，道：“不怕楚兄见笑，我唯一的长处就是整兵。小时候，我就喜欢看士兵操练，看他们走得整齐划一，心里有说不出的高兴，所以去军中做个中军倒是得其所哉。只是南哥肯定不会让我做这个，可能也就是吃吃喝喝，渡过余生了。”

我道：“太平了，到时肯定要裁军。其实吃吃喝喝有什么不好，就算你是绝世名将，到了太平年代一样会无所事事。”

吴万龄道：“也是。我还记得你曾说过，天下最宝贵的就是人。你说过，珍宝易失，山河永在，但如果没有人，一切都没有意义。只要百姓能过安稳日子，兵器入库，马放南山，那是最好的事。”

我将杯中的酒一饮而尽。木谷子酒上口甘甜绵软，但后劲很足，我这一口喝得急了，头也有点晕，身体有些发热。我伸出杯子，吴万龄又给我倒了一杯，我道：“这样的太平日子本来早就可以到来，只是当初你们不愿解甲，才让苍生又多受了这许多苦难。现在这共和国建立了，可是你说，共和军和帝国有什么不同么？那时叫帝君，现在你们叫大统制，南武这个大统制和帝君只不过是名称上的不同而已。”

吴万龄道：“楚兄此言差矣。也许现在你是看不出不同来，但共和军与帝国有一个最大的不同。帝国是一家一姓的天下，共和国却是天下人共有的天下。帝国如果出现明君，可以让百姓过上好日子，但一旦出现暴虐昏庸之帝，纵有能臣亦是无能为力。共和国却是不同，天下人共主国家，只要有谁做得不好，议府便可弹劾大统制，另选贤能上台。这就像一辆大车，驾车之人如果只有一人，一旦方向出现偏差，车入深渊，旁人唯有陪葬的份；可是如果所有乘车之人都有驾车之权，那么随时都可更正方向，大车纵然出轨也无大碍，随时都可以回到正道上来。眼下国家初创，制度必定不甚完善，不少地方仍要沿用帝国之制，可是十年百年后，这天下人共有天下的想法已深入人心，纵然大统制想要复辟帝制也已不可能了。”

我说不上话来。即使我再痛恨共和军，再痛恨南武公子，也不得不承认吴万龄说得没错。本来我的心里满是愤慨，但现在却平静了许多，又大大喝了口酒，道：“帝国也许是气数已尽。好吧，要杀我，我也认了，只是我还有一句话，请吴兄转告南武公子，请他成全。”

吴万龄道：“楚兄放心，你要吃什么，我一定满足你。”

我笑了笑，道：“五德营与共和军交战多年，但都是听我的指挥。要定罪，就定我一个人吧。”

吴万龄点了点头，道：“五德营乃天下第一的强兵，谁也不会不承认，能够和平解决，自然是最好的事了。”

听他的话，开始时我还放下了心，但转念一想，又觉得有些不对。我道：“什么叫‘自然是最好的事’？”

吴万龄抬起头，道：“与你一般，五德营已经是一个传说了。如果让他们留下来，即使再拆编改制，都像是一把悬在床头的利刃。楚兄，此事恕我无能为力。”

我惊呆了，心也一下凉到了极点。五德营的战力显然让他们都害怕，所以不把五德营消灭掉，他们是不会罢休的。我喝道：“吴万龄，你们不能背信弃义！是你们说要与我军谈判，我才命他们不再抵抗的！”

吴万龄端起杯子，道：“楚兄，兵行诡道，这话你也说过不少次了。五德营几乎占了当初帝国军的一半战力，如果保留他们的编制，不啻养虎为患。只有让五德营彻底消失，新生的共和国才能长治久安。”

我把酒杯一扔，冷笑道：“长治久安？你们骂帝国专制暴虐，可你们现在的这种做法，与帝国又有什么两样。五德营是人，是五万活生生的人，放下武器后也是共和国的子民了。你们说以人为本，以民为尚，这难道是放屁么？”

我心头火起，越骂越凶，吴万龄却只是微笑着看我。等我骂累了，他道：“楚兄，现在是非常时期，不使霹雳手段，难树雷霆之威。只要共和国能得到民众承认支持，纵然现在像帝国又有何妨？这颗种子已经播下，终究会长成参天大树。你问问共和军的百姓看，如果现在有人再自称帝君会怎么样。我也知道这样对五德营太残忍。但就像一个身染重病的人，只有把病变之处切除，这个人才能重新健康起来。”

这个问题其实我已经问过了。正是听到百姓几乎一边倒地不支持帝制，使得我心中也有些动摇，不知道自己矢志为帝国尽忠究竟对不对。吴万龄说得也许不错，五德营对于新生的共和国来说，的确是一个威胁，可是我怎么也不敢相信，信誓旦旦要与五德营谈判的南武公子，一开始就已经打下这个主意。我扑到囚笼边，抓住铁栏道：“吴万龄，我求你了，你让我写一封手书吧，我让五德营就地解散，让他们分散四处，永远不能再聚集好了，不要这样做！”

吴万龄看着我，他的眼里也带着一丝痛苦，慢慢摇摇头道：“不可能了。现在虽在谈判，但诸军集合已毕，进攻随时都会发起。”

我看着他，骂道：“背信弃义！”

吴万龄迎向我的目光，道：“何为信？何为义？为了大事，一点小信小义又算什么。楚兄，你统兵之能，丁将军都佩服得五体投地，但你输就输在太讲信义了。”

我大口喘息着，一句话也说不出来。也许，真的应该听从杨易和曹闻道的劝告吧…我闭上了眼。有人说，哀莫大于心死，我想我的心现在已经死了。

突然，耳边传来一声巨响，正是我听惯了的火炮的声音。听到炮声，我睁开了眼睛，道：“开始了？”

吴万龄行了一礼，道：“楚兄，五德营对你倒是忠心耿耿，不愿放下武器。现在炮声已响，那就说明谈判已经彻底破裂，进攻开始了。”