等蒋一模缝好了伤口，拿块纱布把伤处包好，又在莫朗胸口探了探，这才长吁一口气，道：“楚将军，现在没事了，就看这蛇人撑不撑得到明天。”
我也松了口气，直起身来，对杨易道：“蒋医官，谢谢你，还得麻烦你去救治受伤的弟兄们。杨兄，去洗洗手吧，再请工正来做个架子，牢固些，把这蛇人绑在上面，平时派两个人轮班日夜看守，不能再让它挣脱了。”方才莫朗已经挣脱了绳索，如果不是明士贞突然杀出来捅了它一刀，方才混乱之下，大概它早就逃了。现在它受伤虽重，但我也不敢再大意。
我们走出营帐，一边的亲兵已端了盆水过来。我洗着手上的血污，杨易走到我身边，却是肃立不动。我道：“杨兄，一块儿洗吧。对了，你方才不是说还有件事么？”
杨易“嗯”了一声，道：“对了，楚将军，我领兵杀进城时，发现蛇人在城里，挖得到处是坑，地上铺路的石板也被翻得乱七八糟。”
我一怔，道：“这也一样？”
当初我们反攻入东平城时，我就看到里面到处有挖掘的痕迹。蛇人用泥土在城头修筑工事，所以当时也并没有觉得奇怪，后来反攻下一些小城池村落时，便不曾看到蛇人做这等事。只是南安城墙上，蛇人并没有修筑什么，它们是在做什么？
杨易道：“我也想不通。因为进城时间不长，也没细看，似乎挖得并不算深，也不像是为了阻碍我们。大概，因为时间太紧吧。”
他说的也很不肯定，也许觉得自己的猜测实在也有点说不过去。我道：“大概也是如此。别想这些了，如果这莫朗真知道些什么，我们就可以明白了。”
杨易道：“楚将军说得是。”他看了看天空，有些忧心忡忡地道：“攻下南安城，已是势在必成了，我担心的倒是共和军的举动。他们到底还会做出些什么事？”
这时冯奇从一边走了过来，行了一礼，道：“楚将军。”明士贞失踪，他难辞其咎，因此脸色也有些惶恐。我道：“小魏和宋广晓两人如何？”
冯奇脸上很是难看，道：“小魏算是救回来了，可是宋广晓他…”他的声音已有些哽咽，忽地跪倒在地，道，“楚将军，小人大意，以至铸成此错，请楚将军责罚。”
我把明士贞交给十剑斩看管，冯奇是十剑斩的首领，出了这事，照理他是难以脱卸责任的。但他把过错全揽在自己身上，而十剑斩中也死了一个，我实在不忍心再骂他。我叹了口气，道：“好吧，罚你一个月军饷。宋广晓家还有人么？好好抚恤他的家人。”
冯奇眼里涌出了泪水，道：“禀楚将军，我们十人都是孤身一人。楚将军，我想把宋广晓的尸身带回帝都安葬，请楚将军准许。”
以前阵亡将士都是就地安葬的，因为长途运输实在不便。开了这个口子，若是所有阵亡将士都要运回去，那就麻烦了。我想狠下心来说不许，但这话实在说不出口，杨易也看出我的为难了，在一边道：“冯将军，军中有令，阵亡将士一律就地安葬的，你也别为难楚将军。”
冯奇磕了个头，道：“我也知道，但宋广晓与我情同手足，还请两位将军格外开恩。我们也商量过，若不能携回尸身，就算带回骨灰也好。我们兄弟十人有约在先，无论如何，死也要魂归故里。”
杨易也没话好说了。现在土葬虽多，但火葬也有不少，带瓶骨灰回去，也不算如何。杨易不敢答应，看了看我，我叹了口气，道：“好吧，你去办吧。”
冯奇又磕了个头，道：“多谢两位将军。”看着他起身而去，我叹了口气，道：“杨兄，我真觉得对不起军中弟兄。”
杨易也叹了口气，道：“封侯将军事，战士半死生。头颅轻一掷，空有国殇名。闵先生此诗，在军中流传甚广，士兵的苦处，实在难以想象。你已经算做得很好了，听说有些部队三天两头闹哗变，以至于要拉壮丁从军，地军团从没出过这种事。”
我想了想，道：“携带骨灰回去，也是个好办法。一律就地安葬，虽然省了不少事，但弟兄们为国捐躯，死了也不能回归故里，实在太对不住他们的英魂。以后如果想带骨灰回去的话，就一律放行，在辎重营专门安排一队人做这个事。我纵然不能为他们做太多，但死者已矣，生者为他们做这一点事，总是应该的。”
杨易有些迟疑，道：“只是，楚将军，这口子一开，恐怕在诸军中你要成为众矢之的，另外几部将领说不定会骂你市恩卖好。”
我心中一阵烦乱，道：“我也不想再往上爬，做到地军团都督，足够了，他们爱骂不骂吧，大不了我解甲归田。说实话，我真的不想再打仗，行伍之中，难免亡于刀枪之下，我宁可老了，带一群儿孙整日嬉闹，最后安安静静死在一张躺椅上。”
杨易笑了笑，但笑容也有些苦涩，道：“你的志向可不算大。”他摇了摇头，道：“既然死者已矣，就别说这些活啊死的事了，现在首要之事是消灭蛇人，别的，以后再说吧，走一步是一步。”
他跳上马走了。看着他的背影，我竟然觉得有些说不出的落寞。也许，他看我的背影也是一样吧，我们都不知道自己究竟在做什么。出了刀枪，我们还能做些什么？
“使臣便是那丁亨利么？”
文侯看着我呈上的那《水雷制法图》，又看了我和邓沧澜一眼，邓沧澜用眼光瞟了我一下，轻声道：“正是此人。楚将军生擒的那个叫莫朗的蛇人暂时关押在天牢。”
莫朗是地军团捉来的，文侯本该问我才对，可是他却只在问邓沧澜。他想了想，抬起头道：“楚休红，在路上你可曾审问过？”
我伏倒在地，道：“禀文侯大人，末将与丁亨利将军有约在先，到时一同审问，因此未敢擅作主张，还请文侯大人主持审问。”
南安城战士结束的第二天，没想到丁亨利便带同随员前来，说是他愿为人质，随我一同入帝都。我答应了丁亨利一同审问，也许是因为他对我一直都坦诚以对，我却对他屡屡提防，因此我只想守住对丁亨利的承诺。但是如果我对文侯说只是因为我答应了丁亨利，文侯恐怕会着恼，说我头脑冬烘。现在捧他一下，一来可以让文侯觉得我对他仍是中心耿耿，凡是不敢擅专，二来也可以将我未在路上审问的原因扯开。
果然，听我这样说，文侯叹了口气，道：“楚休红，你实在错失良机了。你本该在路上审问完全，再将这蛇人杀了，只说路上突染时疫，那么这个丁亨利也无话可说。”
突染时疫一类的话也是推托时的套话，蛇人染不染得上这种病我都怀疑。我跪在地上，伏头道：“末将知罪。然我帝国以诚待人，实不可失信于远人。”
文侯哼了一下，低低道：“冬烘。”他叹了口气，道，“楚休红，你越来越叫我失望。”
文侯这话有些重，我一怔，也没办法回话。邓沧澜在一边见我尴尬，忙也跪下道：“大人，那蛇人受伤甚重，在路上一直都昏迷不醒，此事不可苛责楚将军，还请大人明察。”
我对邓沧澜一阵感激。邓沧澜与毕炜都是文侯最亲信的人，但邓沧澜到底和毕炜不一样，如果此番出征，我是和毕炜同去，他现在不落井下石，我就得千恩万谢了，根本不会想他会为我说话。
文侯哼了一声，道：“好吧，你们征战辛苦，今年也要天凉了，现在战事已少，就先歇息一两个月，让何从景和蛇人纠缠一阵再说。”他站起身，道：“审问那蛇人莫朗一事，我会安排的。”
他这话是将我和邓沧澜都排斥在审讯之外了，我们也没有话好说，行了一礼道：“遵命。”
文侯这时倒笑了笑，道：“你们一直征战在外，也少有闲暇的日子，难得四相军团都回来了，今晚我设宴为你们接风，去醉枫楼吧。洗个澡，带你们属下的高级将官过来。”
文侯以前也时常宴请我们四相军团，现在因为和蛇人屡屡征战，和他接触渐少，也很少有一起宴饮的机会。但我也知道，我既不能像当初那样对文侯言听计从，文侯也不会对我再像那时一般推心置腹。
回到营中，洗了个澡，换了身衣服，我叫五德营统领出发。
飞羽的伤已经好了，我骑在马上率先而行，看看帝都的市容。现在帝都确是越建越好，大路宽敞，两边房屋也大多翻新，因此帝都居民十分感激帝君之政，时不时传来歌声，也是歌颂帝君的，什么“微君之故，胡瞻此华堂”之类。我们一行六人走着，心境倒也开朗了许多。舞刀弄枪久了，这样在街上散步的机会也不多。
正走着，前面忽然一阵乱。我道：“出什么事了？”钱文义手搭凉棚看了看，道：“没事，是执金吾在收要饭的进卑田院。”
我诧道：“卑田院？那是什么？”
地军团没战事时，五德营轮番休整，此次支援南安城，义字营和信字营就留守东平城，没等我们回来就已回帝都休整了，因此钱文义对帝都的现状知道得清楚得多。听我问起，钱文义道：“因为连年征战，百姓流离失所，不少人流落到帝都来。鉴于难民越来越多，有碍观瞻，文侯大人向帝君上疏安置，凡是身强力壮者准许城外开荒种地，三年不纳赋税，老弱妇孺实在无自给能力的，就设卑田院供养，不得任意乞讨，这些要饭的想必是今天刚来的难民吧。”
我道：“这也是好事啊，那些人为什么不原意去？”
钱文义叹了口气，道：“事是好事，但卑田院供养岂是好受的，勉强糊口而已。而且卑田院分男院女院，不得男女杂居，而且不养幼儿，幼儿都有人领养，因此带孩子的大多不愿去卑田院。”
我呆了呆，道：“这么说来，这样子也实在有些不通情理。文侯大人知道么？”
钱文义还没说什么，却见一个女子尖叫着“还我！还我孩子！”，还夹着孩子哭声。我一打马，道：“走，过去看看。”率先跑了过去。
到了跟前，却见一群人围在一处，几个身着执金吾制服的人正与一个女子拉拉扯扯，那个女子蓬头垢面，一只脚已断了，竟是个残废，怀里抱着个六七岁的孩童，那小孩正吓得号啕大哭。我喝道：“做什么？”
执金吾中有个士兵扭过头，见我们六个都骑着高头大马，倒也不敢怠慢，迎上前来道：“我等执金吾正在公干，请问几位是…哈，那不是曹将军么！”
曹闻道见那人认识自己，皱起眉头想了想，道：“你是…”
“小将执金吾百夫长林武，曹将军，当初你曾经训练过我们的。”
二太子伏诛后，文侯对禁军进行了改制，大大整编了一番，曹闻道当初曾被借到执金吾去当教官，因此现在的执金吾和当初吕征洋的执金吾大不相同了，这几个执金吾士兵便显得精明干练。曹闻道也展开笑容，道：“是你啊，我还记得和你一队的那个叫…叫陆沐沂的，他的枪法很不错。”
林武脸上闪过一丝忧色，道：“陆沐沂已经去世了。曹将军，你们回来休整么？这位将军是…”
他看向我，钱文义在一边道：“这位便是地军团都督楚休红将军。”
那士兵听得我的名字，惊叫一声道：“楚将军！”他一说，几个执金吾士兵都走上前来向我恭恭敬敬地行了一礼。我本想斥责几句，但他们如此恭敬，这话便怎么也说不出口，在马上还了一礼，道：“列位兄弟，这妇人怎么了？”
林武道：“她一脚残废，也养不活孩子的，我们要带她去卑田院，她又不肯去。”
我看了一眼那个女子。这个女子粗眉大眼，一看便是农家女子，年纪应该也不太大，怀中抱着的孩子此时还在抽泣。我道：“是因为到了卑田院，便要与她儿子分开吧？”
林武迟疑了一下，道：“他自顾不暇，若是有人愿收养她的儿子，自然要送出去的，不然她也养不活，这是卑田院院规。”
我心头略略一痛。文侯定下这种规定，本意就是让人口能更快地增长，但母子天性，这等强迫她与幼子分开，实在有些不近人情。我道：“她若是能养活自己儿子，便不用被收养了吧？”
林武道：“这个自然。只是…”他看了一眼那惊魂未定的女子，也不说话。
我道：“养她儿子到十六岁，得多少钱？”
林武不明白我的话是什么意思，道：“卑田院分发口粮，每年每人也只一个金币。加上衣褥之类，养她儿子到十六岁，十个金币也该够了。”
我暗自叹了口气。我现在是偏将军，俸禄已是每年三千金币，照这样养法，我一年可以养上三千人了。我从怀里摸了摸，拿出一袋金币来，数了数，有十六个金币，还有些零碎小钱。我把那些金币都拿出来，道：“把这十六个金币给她吧，这样她便可以养大她儿子了，总不用去卑田院了吧。”
林武一呆，接过金币，向我行了一礼道：“我代她多谢楚将军。”转身走到那些同伴身边低声说了些什么，那个女子睁大了眼，似乎也没听清我们在说些什么。我一阵心酸，对杨易他们道：“走吧。”走出一程，还听得林武在对那女子说：“这儿有十七个金币，三十个银币”云云。
到了醉枫楼，里面已是高朋满座。我们下了马，已有文侯府兵在一边牵过，让人传上去，甫一上楼，便听文侯爽朗的笑声道：“地军团楚将军到了，哈哈，四相军团这回都到齐了。”
我率杨易他们五人到文侯座前跪下行礼，落座已毕，却见这堂上设了四边座位，我的位置是居左，邓沧澜居右，我这一侧是邵风观，毕炜坐在邓沧澜那边，文侯对面还设了几席，却尚是空的。文侯待我坐下，笑道：“楚休红，你来得可是晚了些啊。”
我站起身行了一礼，道：“末将路上有些事耽搁了，还望大人恕罪。”
文侯笑道：“不必拘礼了，今日难得四相军团都在座，大家脱略形迹，不醉无归，除风月之外，不得谈论他事。”
这情景，依稀便是当初第一次来这里时的样子了。当时我还记得文侯为太子与一个歌姬花月春拉皮条，让我还有些看不起。不过当时太子还能微服来此，现在他已成帝君，再不能来这里了。
我们都坐了下来，因为文侯在座，邵风观也只是点了点头，颔首致意，毕炜却连正眼都不看我。四相军团中，地军团编制最大，我带来的人也最多，邓沧澜的部将有四人，毕炜身后坐了三个人，风军团人数虽然最少，但邵风观身后却也坐了三人。坐了一会，却不见酒菜上来，只是一班乐人吹拉弹唱，还有流水价上些小点心。我正有些奇怪，要问问一边的邵风观，却有个人忽然进来，到了文侯面前跪下施礼道：“大人，客人都来了。”
还有客人？我不禁有些诧异，文侯却一下站起，道：“有请。”
能让文侯站起来迎接的人到底是谁？一边邵风观忽然低低道：“楚兄，是共和军。”
丁亨利！我恍然大悟。丁亨利是随我一同回来的，来了以后他自有客馆安歇，只是我万没想到文侯居然也请了他。难道，文侯也有拉拢他之心么？我不由暗笑，想起当初在五羊城他曾献计要留下我的事。这回轮到他到了帝都，文侯可不像他那样君子，若是他不肯转投帝国的话，可没那么容易过关。虽然也有些担心，但我多少有点幸灾乐祸，想看看丁亨利该如何应付。
正想着，却听得扶梯响亮，丁亨利的声音响了起来：“甄先生过誉，丁某愧不敢当。”多半是文侯说了什么赞誉他的话了。我不等他进来，已先站了起来，杨易曹闻道他们也随我站起，边上的邵风观见我站起来，也一下站起身，挥挥手，他身后的人便都立直。我们这一起立，邓沧澜不知发生了什么事，随着站起，剩下了个毕炜，到这时不站起也不行了。他与丁亨利没什么交道，站起来时脸上不情不愿的。
我们刚齐齐立正，文侯已与丁亨利走了进来。见我们全都站得笔直，丁亨利一怔，还没说话，文侯已抢道：“丁将军，这几位你也该都认识吧，今日俊彦齐聚一堂，真是难得的盛事。”
丁亨利满面春风，道：“甄先生太客气了，几位将军大多见过面，这位想必是毕炜毕将军吧？”
毕炜满面虬髯，丁亨利现在也是留了一部胡须，倒与他相映成趣。只是丁亨利的胡须是金黄色的，而且长相也较毕炜儒雅得多。毕炜见丁亨利问到自己，道：“正是在下，丁将军好。”
丁亨利拱了拱手，道：“久仰久仰。”他转身向邓沧澜也问了好，又向我走来，和邵风观打过招呼，才向我行了一礼，道：“楚将军，在下在雾云城这几日，还望将军多多关照。”
我正与他客套着，脸上忽然隐约刺痛，似乎有一道极其凌厉的目光看向我。我吃了一惊，抬头看去。目光是从丁亨利身后射来的，丁亨利此番前来，随身只带了一百多个亲兵，今日赴宴，也只带了四个随从而已。我抬头看去，也只觉四个人一般的平庸，不禁有些诧异。
此时丁亨利已然落座，与文侯有一搭没一搭地说着。文侯所言，净是些风月之事，我一直以为丁亨利一心都在行伍之中，哪知他谈起这些事来倒也口若悬河。只是我根本没心思听他在说什么，只顾想着方才那道目光。我征战已久，应该不会疑神疑鬼地弄错，方才丁亨利身后确是有个人看了我一眼，可是我却不知道究竟是哪一个。
难道，丁亨利身边还带了个极厉害的随从么？丁亨利孤身赴帝都，肯定也要防一手，带的随从绝对不会简单。好在他也不会和我们动手，他的随从就算再厉害，也与我无关。
我竖起耳朵仔细听着文侯和丁亨利的对话。文侯谈吐风趣，引经据典，妙谛纷呈，丁亨利虽然没有文侯这等渊博和口才，答上一句却也毫不露怯。我总以为两人会说一说明日审问那莫朗的事，哪知他们却无只字涉及。丁亨利身后侍立的四人纹丝不动，都如泥塑木雕一般。听着他们说话，我也食不甘味，都不知在吃些什么。
酒宴结束后，时近午夜。丁亨利一行是客，先送他们回去后，我们也该回去了。邵风观手脚最快，站起身行了一礼，正要告辞，文侯忽道：“风观，沧澜，阿炜，休红，你们四人再陪我一会吧，其余人先回去休息。”
我略略一怔，但也知道文侯定然有什么秘事要吩咐了。邵风观闻听，却是声色不动，道：“遵命。”
我们带来的诸将都是各军团中的骨干，但文侯所言，定是极机密的要事，他们也不得与闻。十几个人鱼贯而出，毕炜和邵风观座位近门，他们的属下先出去，每人出去前又不可失了礼数，要向文侯与我们四相军团都督行过礼，因此地军团和风军团还要再等一会。我正要坐下，邵风观身后一人走出来，到我跟前行了一礼，道：“楚都督，小将有礼。”
这人很有点眼熟，但我一时却记不起来，正在回想，曹闻道忽然叫道：“赵子能！”他这般一叫，我猛然间想了起来，这赵子能原是西府军第一军骁骑，当初周诺传我八阵图时便是让赵子能前来传授的，没想到他现在到了风军团。只是曹闻道大概也有些诧异，因此叫得甚响，正在一边与邓沧澜说些什么的文侯也惊动了，笑道：“曹闻道将军原来识得赵子能将军啊，真是故友重逢。”
曹闻道他们作为五德营统领，现在也已晋升为下将军，文侯认识他倒也不奇怪，但赵子能貌不惊人，应该是到风军团不久，文侯居然也知道他的名字。曹闻道见文侯居然认识他，破觉意外，一时连话都说不上了，赵子能却淡淡道：“禀大人，末将昔年在司辰伯陶爵爷麾下时，曾受楚都督恩惠。”
当初我受命增援符都城，后来和陶守拙联手做掉了周诺，这赵子能不算高级将领，但他既然名列周诺编出八阵图的智囊团，自然属周诺一派了。不知他如何躲过了事后陶守拙的清洗，想来在西府军也呆不下去，所以才会加入风军团吧。听他说受我“恩惠”，我便想起周诺之事，心头不禁一沉。当初周诺两大弟子，一个背叛，另一个唐开也在西府军呆不下去。虽然唐开对我也颇为感恩，但他后来还是加入了水军团，没有入地军团，恐怕心里一直对我都有芥蒂在。我不知道这赵子能这话到底是不是反话，但看赵子能谈吐，似乎又不像是因为周诺死在我手下而怀恨的样子。
等人都散尽了，文侯的两个随从这才退了出去，将门也掩上了，文侯这才低低道：“四位将军，你们对这共和军丁亨利怎么看？”
毕炜是初次见他，抢着道：“南边蛮人，也没什么了不起。”
他话音刚落，邵风观道：“大人，末将倒以为，这丁亨利若只知兵法，不过老行伍而已，但此人八面玲珑，则大是劲敌。”
他似乎有意在和毕炜抬杠，毕炜大不服气，道：“他就知道吃喝玩乐，有什么了不起？”
邵风观冷笑一声，道：“丁亨利若只知吃喝玩乐，那他也不会随楚将军千里北上，只为共同审问那蛇人了。”
毕炜还要说什么，文侯道：“阿炜，不用说了。有些事，你还要向风观多学一点。”
现在毕炜在文侯跟前比邵风观要亲近多了，毕炜见文侯这般说，也不敢再说什么。文侯看向我和邓沧澜，道：“沧澜，休红，你们以为呢？”
邓沧澜躬身行了一礼，道：“此人心思灵敏，且深通兵法，末将以以为，若得将此人收为己用，当是一大臂助，望大人明察。”
文侯道：“是么？”他转向我，道：“休红，你以为如何？”
我心头暗笑，邓沧澜这话，当初在我出使五羊城时丁亨利也向何从景说过吧，只是何从景却一直看我无足轻重，所以后来他放了我，何从景看来也没责怪他什么。现在当真是三十年风水轮流转，果然轮到他头痛了。我正想加一把火，附和一下邓沧澜，让丁亨利大大头痛一番，一躬身，正想这么说，心头忽地一凛。
丁亨利对我，虽是两国之人，却说得上“坦荡”二字。当初他要留下我，实在可以说是轻而易举，但明知我不会投靠共和军，日后我们两人定有兵戎相见的一天，他还是把我放了。想到这儿，我心头一软，道：“禀大人，末将以为，此人才华横溢，但肯定不会为我所用的。眼下两军同盟，实不可行此亲痛仇快的下策。”
文侯淡淡一笑，道：“果然。丁亨利生具异相，若能为我所用，当真不错。不过此人谈吐隐隐有刀兵森严之相，确实不会从我，沧澜，这个点子虽好，却是行不通的。”他顿了顿，眼里忽地冒出一丝杀气，道：“只是我担心的，倒是坐在他身后左手的第二人。”
文侯这话，让我们四人都大吃一惊，毕炜道：“那四个不都是那南蛮子的随从么？”
文侯道：“那四人一般相貌平淡无奇，也没有什么出众的气度，但他们乍到时，我突然见他身后左手第二个眼中冒出一股森严之色。这等气度，当有王者之相，绝非做人随从的！”
文侯竟然如此赞扬一个随从，我们更是吃惊。旁人还好，毕炜已是打翻了醋坛，道：“大人，丁亨利所用的随从各有本领，自是不假。只是一个小小随从，大人未免看得太重了吧。”邓沧澜也道：“是，大人，末将也以为如此。”听他们的意思，自是不信。
不，不对，文侯决不会看走了眼的。我心中想着，当时我也感到了一瞬间那人凌厉逼人的目光，虽然马上就消失了。那人的注意力是集中在我身上的，也只一刹那，居然逃不过文侯的眼睛，只是此际文侯也有些迷茫，喃喃道：“不对，我不会看错，这人似乎比那丁亨利更难对付。”
文侯这种评价也实在让我接受不了。不管那人如何深藏不露，肯定超不过丁亨利的，也许，文侯也有看走眼的时候吧。我想着，文侯却从怀里摸出一个小卷轴来，道：“大家先看看这个吧，楚将军从南安城带回来的。”
他把卷轴一展开挂起来，我就“咦”了一声。从明士贞那里拿来的卷轴是帛的，很柔软，因为当初几个人传看，都有些皱了，文侯展开这张却十分平整，而且奇怪的是，这似乎并不是帛，比帛要厚一些，硬一些。听得我的声音，文侯笑了笑，道：“顺便说一下，原图已经给工部细细研习，这是我让人复制的图。”
邓沧澜和毕炜都睁大眼睛看着，连邵风观的兴趣也提了起来，他道：“大人，末将有一事不明，这帛怎么这么白，这么硬？有几层在内？”
文侯道：“此是工部张尚书从天水省所贡茧纸中得到启发，最近方才制成的树皮纸。虽然比不上帛书和羊皮纸牢固，但因为是树皮做的，甚是便宜。从明年开始，文武二校的学生便用这种树皮纸抄写教材了。”
我记得当初我与唐开所率西府军贡使团一同回到帝都的路上，曾见过夜摩大武所用的茧纸。只是茧纸颇为难的，没想到张龙友竟然能举一反三，用树皮造纸，实是令人佩服。这时邓沧澜在一边道：“那么说来，书便是人人都买得起了？”
本来帛书和羊皮纸都贵得吓人，一本薄薄的书够得上中产人家数日至一月的开销，因此家有藏书的尽是些达官贵人，甚至有平民一辈子都不曾摸到过书。现在文武二校虽然都已开禁，但平民入学虽易，学习时总要有书本册页，这笔开销仍然不是一般人负担得起的，我听说有些文校学生因为买不起帛书和羊皮纸，只能以泥板写字。如今树皮纸生产既易，价格也便宜，书的价格自然大大降低，最能得益的便是这些学生了，张龙友有此发明，实是造福众生。
文侯点了点头，道：“现在工部正在鼎湖边上建造厂房，大概两月之后便能投产，每日可造纸百余斤。”他大概觉得这个“百余斤”不太直观，指了指卷轴道，“百余斤树皮纸，大概相当于三四千张这种卷轴。”
邓沧澜面有喜色，道：“这么多？”他颇好读书，平时就常常手不释卷，一说到书，登时有点眉飞色舞。文侯道：“先不要说这些了，你们看看楚将军带来的这个水雷图吧。”
复制这张图的定是个高手匠人，复制得和原图一般无二，连落款的虚心子的印章也一模一样。水雷图虽然是我拿来的，但和火军团与水军团的关系更密切一些，我也看不出什么来。毕炜扫了一眼，喝道：“好东西！设计这水雷的人是谁？”
文侯道：“这里有个章，叫什么‘虚心子’，想必是法统上清丹鼎派的人。楚将军，你认得这人么？”
我站起身，道：“禀大人，这虚心子原是东平城法统，如今在五羊城中。”
文侯点了点头，道：“我只道天下英才，尽入我彀中，但草泽遗珠，在所难免，可惜了。”他说“可惜”自然是可惜未能将虚心子收入麾下。
邓沧澜和我一同回来，路上也曾看过这水雷图，但此时仍然看得十分仔细。他道：“大人，工部对这水雷如何说？”
文侯道：“张尚书薛侍郎二人都看过，大为心折，说这水雷落想奇僻，构思不凡，尤其这触发之机，极是精巧，实是别开生面。工部已按此造出十枚水雷试用，颇为得力。只是，我实在想不通将这图给楚将军的那个明士贞，到底是什么用意了。”
水雷有用，自是好事，但这样一来明士贞的举动就更显得古怪了。五羊城最强的是水军，那支水军与水军团不相上下。水军团因为李尧天征倭失败，元气大伤，现在他们的实力恐怕还在水军团之上。原本他们有了水雷，水战便占了绝对优势，但水雷之秘被明士贞揭破，水军团与五羊城水军的实力差距便拉近了一大截。但明士贞明明不是文侯埋下的暗桩，他为什么要这么做？
我沉吟着尚不曾回答，邓沧澜道：“大人，这明士贞确实奇怪。按理他献图之举，对我们大有好处，但那莫朗知晓蛇人的秘密，他却要去行刺，难道说这人是蛇人内奸么？”
文侯听邓沧澜这么说，眼中忽地现出一片迷茫，道：“什么？”他垂下眼睑，又陷入了沉思。我们四个不敢打扰他，只是侍坐在侧，连大气都不敢出。半晌，文侯忽地抬起头，道：“四位将军，战事恐怕更要激烈了。从今日起，四相军团加紧训练，余事不必多管。”
他想了半天，居然说出这样的话来，我们都有些大失所望，但也不敢多嘴，齐齐站起，躬身一礼，道：“遵命。”
文侯道：“工部已加紧制造水雷。沧澜，你要让水军团尽管熟悉以水雷作战。”他顿了顿，道：“今年已是十月中了，蛇人每到冬日便龟缩不出，战事甚少，你们几个军团务必要抓紧时间训练。毕炜，火军团在四相军团中威力最强，但共和军既然也有了火炮，就不必再加意防范，趁这几个月火军团与水军团合流，一起多加训练。”
毕炜一挺胸，道：“末将在，大人请吩咐，末将万死不辞。”他一脸虬髯，长相越来越威武，可溜虚拍马的水平倒越来越高了。
文侯吩咐邓沧澜和毕炜联合训练，却未有片言及于我和邵风观，我心里不免有点不好受。本来地军团作为四相军团中的主战部队，我这个地军团都督顺理成章，隐隐也有四相军团之首之势，但现在倒似乎邓沧澜坐了首席。
正想着，听得文侯道：“风观，你的风军团趁如今闲暇，加紧训练部队，不可大意。”邵风观答应了一声，文侯把头转了过来。我心知定要吩咐我了，多半也是让地军团好好训练之类的话，正准备答应，哪知文侯却站了起来，道：“大家先回去吧。戎马倥偬，趁这时候多多休息。”
文侯居然没吩咐我？我心头一沉，抬头看去，正好看到毕炜有点幸灾乐祸看着我的眼光。但我没理他，正想再问一下，但眼中一见到文侯，心中又是一震。文侯吩咐我们时，向来斩钉截铁，坚毅至极，但他说这话时，脸上突然浮现出苍老之色，仿佛转瞬间又老了十岁，刚站起身要和别人一起行礼向文侯告辞，文侯忽道：“楚休红，你等一下，与我一同回去吧。”
我吃了一惊，毕炜在一边也是大为惊愕，眼中已是掩饰不住的妒忌。我屈膝跪下，行了一礼道：“遵命。”