我提枪正待翻身上马再冲上前去，杀得一个是一个，这时突然又响起了一声巨响。
这声音极响，乍一听到，我还以为是神龙炮又发射了，但马上知道不是。而这巨响一声连着一声，接连不断，大地在不住颤动。这是真的在震动，一向平静的护城河此时也已泛起波浪，不时打到岸边，所有人都惊呆了。我也不知是怎么回事，抬头望去，只见前面烟焰张开，蛇人阵中浓烟四起，到处都在发出巨响。
这是怎么回事？
飞羽也被这接连不断的巨响震得发抖。它是匹万中选一的宝马，却也不曾见过这等阵势。那简直不是人力所能，而是天神正要将天地翻转，将宇宙击毁。我跳上马，手搭凉篷望去，只见前面到处都有巨响发出，随着一声巨响，从地面上又冲起一片泥沙尘土，直插云霄。那股黑烟下又是火光熊熊，四处漫延。
这情景便如地底有个洪荒时代的异兽，经过了千万年的禁锢，正要脱梏而出。巨响连绵不断，一时间烟尘滚滚，而随着每一声巨响，地面也都燃烧起来，闻得到一股刺鼻的火油味。
这才是文侯真正的破敌之策！原本全军已是绝望了，一时都不敢相信眼前的是事实。攻上来的蛇人也都惊呆了，而更多的蛇人被困在那一片火海中，狼奔豕突，却哪里逃得出来，到处都是火，到处都是浓烟。
我们现在要面对的，仅仅是眼前这几千个冲到近前的蛇人而已。突然间全军发出了一声欢呼。随着通天犀角发出的一声长鸣，所有人都冲了出去。
蛇人的两翼由于还不曾冲到近前，此时陷身火海，只能四处乱逃，而中央聚集了最多的蛇人，此处火势最大，那些蛇人被烧得惨叫连连，比城头的歌声更响了。
我惊得呆了，一边的毕炜却露出了笑意。我拍马过去，道：“毕将军，这到底是怎么回事？”
毕炜的心情也好了许多，微笑道：“那是文侯大人所布的地雷阵。终于成了，成了。”他满面虬髯，此时眼角也澜起泪光。
我心中登时一片雪亮。怪不得守城时文侯一直没有用平地雷，我只道他是不想让别人知道，留作最后之用，没想到他居然早就已埋在了南门外。也怪不得文侯一定要在南门外野战，不惜牺牲蒲安礼全军，甚至神龙炮的轰击，都只是为了将蛇人引入这地雷阵。也怪不得文侯要我死守中央，那时蛇人还不曾踏入埋伏，这地雷阵还发挥不了应有的作用。现在文侯的秘计完全实现，蛇人与帝国军的局面恰好倒了个个，在火海中的蛇人不烧死也要重伤，冲上前来的蛇人又绝对不是七万大军的对手，我们原本以为自己会全军覆没，没想到最终全军覆没的竟然是蛇人！
陈忠勉强站起身，提着斧头也要冲过去，我叫道：“陈忠，你不要去了。毕将军，陈将军就交你照顾。”
毕炜笑道：“楚将军放心前去，若有蛇人冲到跟前，我两千火军团的弟兄可不是吃素的。”
他将令旗一场，火军团的士兵们从炮车上取下刀枪，齐齐立在车前。火军团原本就是支擅于冲锋的强兵，现在文侯让火军团练的虽然都是雷霆弩和神龙炮这些远程武器，但火军团格斗能力也非同小可。我放下了心，举枪叫道：“弟兄们，高鹫之耻，今日洗雪！”
高鹫城回来的士兵大多编入了前锋营，此时也只有几百个了，但高鹫城之败，可以说是我们与蛇人交战以来连番战败的起点。我一声高喊，倒有千百人都应和起来。
蛇人已没有了战心。以前蛇人也有败退之时，但那时蛇人败退没有人敢追上前去，现在的蛇人却真正的兵无斗志，只顾四处逃跑，有不少蛇人甚至连武器都丢了。但帝国军足有七万之众，铺天盖地，此时连守城的士兵也都冲了下来，当中甚至还夹着些平民组成的义勇军。
搠倒了数个蛇人，此时蛇人已成大崩溃之势。照兵法上所说，围歼若无全歼之力，则必给敌人留一条后路，否则敌人自知走投无路，定要全力死战，反而难以对付。但这时帝国军哪里顾得上给敌人守后路，全线扑上，战线越拉越长，蛇人被逼得步步后退，而后面又是熊熊大火，那些蛇人绝望之下，回身死战，还好现在我们已占绝对优势，而且士气高昂到前所未有，蛇人这些反扑毫无效果，不是被砍死，便是被逼入火堆中烧死。
烈火熊熊，尘烟飞场。文侯是在这儿地下埋了许多个带着平地雷的火油桶，平地雷炸天，火油桶喷出来，立时便着，那些泥块吸饱了油，也一样烧了起来。我不知道文侯是如何一下子引燃那么多平地雷的，这事一定是毕炜在主持，连张龙友都不知道。直到这时我也恍然大悟，张龙友暗中主持造了那么多火药，而他说过神龙炮一次吃药两斤多，二十尊炮，只能连发三发，那么备下火药有三四百斤足够了。可照帝都的实力，制上万斤火药都够，那么多火药都不知去向，其实我早该有所察觉。
文侯所说的“孤注一掷”，其实是担心这些平地雷不能引燃吧，可最终他还是成功了。
蛇人已被驱逐得走投无路，外围的蛇人几乎已被全歼，地上到处都是蛇人的尸首，火海中的蛇人也冲不出来，近十万蛇人，得以逃脱的大概只有走在最后的一万多个。这次蛇人元气大伤，恐怕以后再没有攻击我们的能力。
我刺倒了面前的一个蛇人，还不等那蛇人爬起来，边上两个巨斧武士立刻冲了上来将那蛇人砍成三段。攻上来的都是步兵，走得不快，但蛇人车马尽毁，也不比步兵快多少。我们围在火堆边，大风不断，风助火势，烧得越来越猛。看着火阵中的那些走投无路的蛇人，时而有几个被烧得倒了下来，周围的士兵和义勇军不时发出欢呼。
我看着里面的蛇人，心头却突然有些痛。蛇人是我们的敌人，在战场上与它们拼死厮杀，我根本不会心软，可现在是看它们活活被烧死，不知为什么，我却想起了当初在蛇人营中见过的木昆，还有那个给我送饭，做梦也想着来人类的城市观光的米惹。那些蛇人有时我都觉得比与我同类的陶守拙、二太子诸人更易接近。
曹闻道兴高采烈过来道：“统制，我们胜了，我们胜了！”他眼里都是泪水，看样子极是激动。高鹫城的噩梦，也许只能今天才算彻底摆脱。现在八阵图的阵形也早不知散到哪里去了，都是在一片混乱，蛇人也毫无斗志，现在只是在拼命逃着，可到处都是帝国军，那些蛇人除了逃入火海，就别无他路了。帝国军的士气空前高涨，偶尔有几个负隅顽抗的蛇人回身攻来，却有几十个帝国军同时冲上，将那蛇人乱刃分尸，就算有人受伤也在所不惜。
曹闻道的盔甲上沾满了血，还粘着许多黑灰。他的左胸被蛇人砍了一刀，战甲砍开一条口子，衬里的软甲也被砍破，伤势虽然不重，曹闻道却毫不在意。我也按耐不住内心的喜悦，将长枪往地上一扎，道：“是，我们胜了！”
这胜利来得太不容易了，甚至有些意外。我回头望向城头，城头也是欢声雷动，聚拢着一大片人群的定是文侯和太子。我对文侯已是钦佩得五体投地，再没半分疑虑了。
我道：“曹将军，前锋营兵员损伤如何？”
曹闻道看着那片火海，心不在焉地道：“我这两千五百人中大概战死了五百多，还有三百来人受伤。老钱那儿也差不多吧。”
战死的比受伤的还多，前锋营的士兵的确勇猛无比。我心头一酸，叹了口气道：“战死的弟兄们一定要抚恤好，不能让他们的家人太过伤心。”
曹闻道不以为然，道：“怕什么，这些事以后再说吧。当兵的刀头舐血，为国捐躯，死而无憾，统制你也太婆婆妈妈了。”
他太兴奋了，说话大为无礼。我也没和他计较，心知他是兴奋之极。其实我也很是兴奋，但一想到那些战死者，心中就不免痛苦。
这时钱文义也跑了过来，他和曹闻道差不多，一样的满身都是血迹。一到我马前，钱文义行了个礼，急道：“统制，让弟兄们快结阵。”
我见他说得有些惊惶，一时还不知出了什么事，曹闻道在一边道：“老钱，你怕什么，来看那些妖兽被烧死岂不甚好。”
钱文义道：“有风…”他说到这儿，又是一股风吹来。现在起的是南风，正是吹向城中的，不过文侯当初在抢收粮食时便将地上的谷物割尽，火势只在有火油的地方漫延，烧不过来。文侯要用火攻，那时便连这些事都已想到，确是个天才。这阵风中带着烟灰，钱文义被呛得说不出话来，我也被呛得一阵咳，但心头却忽地一亮，抬头看了看天，叫道：“是，快让弟兄们整队，不要大意！”
我叫得很是紧张，边上友军的军官也听得了，有个我认识的军官笑道：“楚将军，你勇猛无敌，不过胆子也忒小了点，哈哈哈。”
我叫道：“天要下雨了！快要下雨！”
我一说出，钱文义登时连连点头。曹闻道听得我在叫，看了看天，立刻叫道：“快整队，不要乱！”
火势很大，黑烟滚滚，遮天蔽日，却也不知何时在空中结了大片乌云。方才我们拼命追击，谁都没有注意，这时才醒悟过来。前锋营当即整队，离得近的友军听得我们的话，也开始结阵，而两边诸军仍是乱糟糟一片。
刚将八阵图结好，身后一骑快马飞奔而来。那是文侯派出的传令兵，那人叫道：“诸军听令，严阵以待，不可混乱！”
文侯也看到了风雨将至吧。我有点担心地看向天空，随着火势，天色越来越暗。那传令兵一路传过去，各营都在乱糟糟地重整队形。
如果天下起雨来，蛇人脱出火海，若是拼死反击，只怕我们重又回到当初之势，怪不得钱文义如此惊慌。曹闻道也明白了此中利害，担心地看着前面。
一声闷雷响了起来，也几乎是同时，暴雨倾盆而下。火势被暴雨一冲登时减弱了许多，被火阵困在当中的蛇人趁这机会纷纷逃窜，有些与我们靠近的居然还敢反扑过来。亏得文侯提醒在前，帝国军已严阵以待，反扑的蛇人当即被歼灭，但看着剩余的蛇人退走，帝国军竟无人敢追。
我也不敢。
战事终于结束了。虽然由于这场突如其来的暴雨，未能取得更大的战果，但看到遍野都是蛇人的焦尸，所有人都是笑逐颜开。这一战蛇人损失总在六到七万，帝国军大约也损兵在万人以上。虽然未能全歼蛇人，这还是一个前所未有的大捷。
如果以后有人写史书，也许会将这场战役称为“帝都大捷”吧。到了这时，我心中的喜悦也已退去，却多了几分忧虑。蛇人元气大伤，围攻帝都的蛇人充其量还剩个三四万。但如果这三四万蛇人残军重新围攻，城中的十万人依然抵挡不住。
可是，文侯一定会想到这事的。
我心头一定，对着目送蛇人退去的前锋营诸军叫道：“回城！”
出战的七万大军缓缓回去。和蛇人一战，从凌晨到正午，共持续了半天时间。这一战，不仅仅是杀死大批蛇人，更重要的是帝国军的信心重新树立起来了。
有文侯指挥，对蛇人我们一样有胜机！每个人都这样想着。
回到城中，城民们对凯旋而归的大军夹道欢迎，其中一些老人更是老泪纵横，不时给进城来的那些士兵塞着馒头鸡蛋一类的食品。也许那些食品原本是准备着城池被破后逃难所用吧，我暗自想着。
雨还在下着。雨水打在我的战甲上，将沾上的血迹和烟灰冲得干干净净，重新恢复了开始的明亮。一进城，我跳下马，走上城去，向在城头上看着我们进城的文侯和太子跪下道：“殿下，大人，末将前锋营统制楚休红前来缴令。”
毕炜已站在文侯身边，站在一边的还有屠方。屠方虽是南门主将，但此役全是文侯布置，他这个主将其实是被架空的。作为屠方副将的路恭行却不在屠方身边，不知办什么事了。此战粗了，善后之事还有不少，至少城外那几万具蛇人的尸首和近万战死的士兵尸体都得处理。文侯还没有说话，太子已抢上前来，道：“楚将军请起。楚将军英勇无敌，确是世之良将，了不起！”
被太子称赞，我总有些不舒服，但他这一席话说得情真意切，我也不敢无礼，道：“谢殿下谬赞，末将不过尽自己的本份。”
太子一抚掌，叫道：“说得好！楚将军此言大有名将之风！帝国的希望，正在楚将军此一语中。”
这些话大概又是文侯教的吧。我偷偷看了文侯一眼，文侯脸上看不出什么，毕炜却露出一丝不悦之色，大概是听太子这些话，又有些吃醋。毕炜算得上将才，但器量不免偏小，太子这席话只怕有一多半是因为郡主而说的。
文侯等太子说完，走上一步，笑道：“楚休红，此战你立下奇功，我都不知该如何奖励你才好。殿下，你说为楚将军晋上一级，可是僭越？”
我现在是下将军，晋上一级则是偏将军，与毕炜和邓沧澜同级了。我看到毕炜脸色一沉，大概为我这等超速提拔大为不满，太子却是笑容满面地道：“正是正是，本王马上去向帝父上表，推举楚将军晋级。”
我又跪下谢过。等太子好不容易回宫去了，听着城中城民们的狂欢之声，我已再忍不住，跪倒在文侯跟前道：“大人，末将有一事禀告。”
文侯看了看我，嘴角浮起一丝笑容道：“楚休红，你很好，我会放在心上的。”
他大概还以为我会要求什么加官进爵，或者与郡主的婚事吧。我急道：“大人，此役因暴雨突至，未竟全功，蛇人还有再战之力，大人万万不可大意。”
地雷阵已经用过了，如果蛇人再次攻来，那可没有办法再用平地雷和火油了。文侯听得我说的是这个，脸色一沉，我心头也是一沉，只道是这话让文侯不悦，却听文侯道：“起来吧。不错，此事我正在考虑。”
我舒了一口气。现在我对文侯的智谋已是没半分怀疑，他定能再想出一个破敌之策的，可能也早就安排好了。可是刚站起来，我却看到他眼中闪过一丝忧虑。这一丝忧虑闪得极快，文侯马上微笑道：“今日庆功，楚休红，你不要晚了，早点来我府中。”
我有点想说现在庆功还早一点，蛇人未能全灭，还要提防，可是又不敢多说。
等文侯一走，毕炜冷笑一声道：“楚将军，你当真了得啊，这回可是要飞黄腾达，青云直上了。”
听他这等冷嘲热讽，我心中微微起了一丝怒意，但转念想到方才在战阵上我们也是同赴患难，算是同生共死了一次，那时他对我说的话很是真挚，也不想和他计较了，正色道：“毕将军取笑。此番末将功劳都是依靠毕将军方能建立的，岂敢居功自傲。”
这次也的确是靠毕炜的神龙炮先行将蛇人的锐气打掉，八阵图才能建功。毕炜大概没想到我会这么说，脸上也大概红了红，亏得他满面于思，不太看得出来。他道：“楚将军也不必过谦了，你英勇无敌，毕某也大为佩服。”
他这话倒也说得多了几分诚恳。我笑了笑，又向他行了一礼道：“毕将军，我们同在大人麾下为将，日后的日子还长呢，以后还要多向毕将军请教，请毕将军提携我这个不懂事的后辈。”
毕炜有点手足无措的样子，道：“哪里哪里。”看样子似乎要说什么谦虚的话，但顿了一顿只是道：“哪里。”可能他谦虚的话也是从来没说过的。
我心知毕炜肯定没想到我会如此恭顺，可能他准备了不少挖苦话，但此时被我堵在胸中说不出来。我暗自发笑，又道：“毕将军，末将要领本部将士回营了，请毕将军先走吧。”
毕炜道：“不必了，我还要将神龙炮清洗干净，楚将军请便吧。”
我又向他行了一礼，道：“那末将失礼了。”看着他那副茫然的样子，我心中暗暗失笑。毕炜虽然有点狂妄，行军打仗也爱用计，不过这人还是喜怒形于色，很是直爽，不算什么心思缜密之人。
走下城头时，我又回过头看了看城外。南门外，尸横遍野，狼藉相枕，既有蛇人的尸首，也有帝国军的尸首，混杂在一处，几乎分不清。不仁者，天诛之。武侯在临死上这么惨痛地跟我说，现在我杀了那么多蛇人，也许，我也是个不仁者吧。张龙友说我现在变了许多。也许，我们是都变了许多吧，要在这世上活下去，我也只能改变自己。可是，唯刀百辟，唯心不易，我的心还真能在这种变化中“不易”么？
第四十二章 乘胜追击
将前锋营安置好，我让钱文义在营中给战死的士兵设置一个灵堂，把战死者的名单开好后供在上面，带着全军为那些战死者行礼祭奠，之后，我才拍马向文侯府走去。这一战，蛇人死亡遍野，地上也被炸得坑坑洼洼，积了雨水后变得泥泞不堪，打扫战场的士兵们也相当辛苦。
到了文侯府，远远地便看到灯火通明。文侯指挥此役大获全胜，他的声望也达到了顶峰，前来贺喜庆祝的百官络绎不绝，等我到了文侯府前，文侯府门口已停满了大车。
雨也停了，但我来不及换衣服，只是把战甲脱了换了身便服，不过文侯府的阍者还是认出我来了，迎上来道：“楚将军，您来了，大人正在等你呢，快请。”
他带我到了内室。在门口，他道：“大人，楚将军来了。”
“进来吧。”文侯在里面淡淡地道。那阍者向我让了让，便退了出去。我撩开门帘走到里面，文侯正坐在一张书桌前喝着茶，看着什么，我跪下来道：“末将见过大人。”
文侯放下杯子道：“楚休红，起来吧。”他把手里的东西面朝下放在桌上，我瞟到一眼，那是一张小像，正是甄以宁的。
在这个时候，文侯更加想念甄以宁吧。我也一直为文侯的这个几乎没有半点缺点的儿子惋惜。文侯城府太深，对他我总是不敢推心置腹，如果甄以宁坐到文侯的位置，恐怕又是另一回事了。可能，那时帝国的走势也会因为甄以宁而改变。
我站了起来，文侯看了看我，忽然叹道：“楚休红，以宁死前让我把你看作他的替身，唉，我实在没有做好，此次让你冒这么大的险。”
我道：“大人，此战关系帝国存亡，大人让我担起此责，实是对我的信任，末将感激还来不及。”
文侯笑了笑，道：“也是。不过白天我真怕你前锋营顶不住蛇人的第一次攻击。那时蛇人未全入地雷阵，若是点火点得早了，那我的孤注一掷也要落空。好在你也不负重托，终于顶住了。”
我一时语塞。文侯让我担负起这等重任，使得前锋营战死了五分之一，的确是相信我能做到。可是，万一我顶不住的话，张龙友说过，他是让毕炜将神龙炮当火雷弹用，不惜把我和蛇人尽数炸死。如果换了甄以宁，文侯是绝不会有这等主意的，他说什么把我当甄以宁的替身，只不过是要让感激而已，我毕竟不是甄以宁，在文侯心目中，也比邓毕二将的位置靠后，充其量只是第三位而已。我知道这些，但不敢说出来。
我道：“大人栽培之恩，末将没齿难忘。只是大人，蛇人实力依然不可小视，仍然不能大意。”
文侯点了点头道：“蛇人此番北犯帝都，共派出了十万大军。我派出的斥堠报告，大江以南各处蛇人，大约还有十万，蛇人居然分兵一半北犯，实是有必胜之心。今日我本以为可以烧死它们八万有余，没想到还是给逃出了三四万，真是人算不如天算，唉。”
烧死了六七万蛇人，那已是一个了不起的战果，但现在也的确还不到品尝这果实的时候。可是我不明白文侯既然知道这事，为什么还要在这时开庆功会，现在首要之事是想法将剩余的蛇人残军消灭，方能让帝都完全安全。我道：“不知大人可有计策将蛇人残军歼灭？”
文侯又微微笑了笑道：“世无难事，皆人为之。三军得力，要歼灭蛇人残军实是易事，只是…”
他的话锋一转，我心知定是有内情了，竖起耳朵仔细听着。但文侯没有说，站了起来，开门看了看，关上后才道：“楚休红，有一病人内外皆伤，你说内伤难治还是外伤难治？”
文侯自然不是医官，也不会对治伤有兴趣，他这话当然是个比喻，我也明白了他的意思。现在朝中两大派力量，太子与文侯掌握着军队，而且因为此战得胜，文侯已被人传颂成半人半圣了，但二太子和江妃却掌握着禁军和朝中官吏的大半。在文侯看来，蛇人是外伤，二太子和江妃才是内伤。我虽然知道文侯的意思，但既不敢明说，又不敢装傻，只是道：“内外皆不易治，但要分个轻重缓急，急者重者先治。”
文侯一抚掌，笑道：“果然。楚休红，你是个聪明人，也知道我的意思，现在便到治这急伤和重伤之时了。”
我道：“大人的意思是…”
文侯嘴角浮起一丝冷笑：“先斩其羽翼，再摧其心肺。楚休红，这只怕比蛇人更难应付，你敢不敢？”
我吃了一惊。文侯到底要做什么？他要用军队去对付朝中政敌么？文侯也已看出了我的疑惑，又道：“别的不要你做。我只要你跟在我边上，若有异动，就归你弹压。”
文侯要在这庆功宴上有所动作！我恍然大悟，但有件事却不得不问。我声音发颤地问道：“大人，是不是…要对付路兵部？”
路翔是兵部尚书，原本该是他掌握全国军事的，但现在却被文侯架空。加上他是江妃表兄，是二太子一党的中坚，也是文侯在朝中最大的政敌。可是文侯要是现在对付他的话，只怕帝都外患未已，内乱又起。
文侯眉头一扬，微笑道：“路兵部虽是内症，却非急病。你不必多管这些，只消守在我边上便是，懂了么？”
“懂了。”
我答应一声，但心里却很是难受。和路恭行分道扬镳后，我知道迟早会起冲突的，但我希望这冲突来得越晚越好。可是，这一天终于来了，我几乎看得到闪在眼前的刀光了。
文侯又看了看我，忽然道：“你去换件衣服吧。此战你功劳甚大，别穿得像个小兵一样。”他伸手拉了拉桌边唤人铃的线，一会儿，一个侍女在门外道：“大人，请问有何吩咐。”
文侯拉开了门，对那侍女道：“给楚将军换件衣服。就是那件白缎的战袍。”
那侍女似乎微微吃了一惊，道：“那件不是公子的么？您说过…”她话还没说完，文侯脸色一沉，道：“去吧。”
那侍女答应一声，转向我道：“楚将军，请跟我来。”
我跟着她到了厢房里，那侍女从衣橱中取出一件白色的缎子长袍来，道：“楚将军请更衣。”
这件缎子长袍可能是之江省出产的。之江省和天水省都出产丝绸，两地的产品不相上下，但天水省气候太潮湿，因此染出来的颜色多半有点暗，没有之江省的鲜艳。这件白缎战袍带着丝光，虽然没有一点花纹，看上去却似有光线隐隐流动，显得十分华贵。
这样的战袍只有太子和二太子才穿过，也许，这件战袍是甄以宁的。那侍女给我穿上战袍，束好鸾带，我看了看铜镜，自己都吓了一跳，几乎不认识自己了。
等那侍女带我回文侯房中，文侯看到我也怔了怔，马上微笑道：“真是人靠衣装，怪不得安乐郡主说什么‘芝兰未必生于华堂’。”
这话的意思我也明白，我是平民出身，安乐王想招我为婿，一定也招到宗室中人反对，可能郡主就以这话堵他们的嘴。我脸上微微一红，道：“大人取笑了。”
文侯仍然微笑着道：“这话实是不错。自军校招收平民子弟以来，如今出头的新进将领居然有三分之二都是平民出身。楚休红，你可要努力了，呵呵，你还记那钟禺谷么？”
这钟禺谷是去年军校提前毕业的学生中成绩最好的一个，我还记得那时太子授他以金刀时他慷慨激昂的宣誓。我点了点头道：“还记得。”
“此人在这一战中大为活跃，战绩颇佳，也要破格晋升为备将了，少年俊才啊。”文侯又感叹地说着：“楚休红，你可不要被这个小师弟追上了。”
我要晋升为偏将军了，也就是马上要迈那道“天门关”，比钟禺谷的备将可高多了。不过我入伍后几年一直是百夫长，而这钟禺谷仅仅一年就从百夫长升到备将，以此速度而论，实在比我快得多。听说钟禺谷的父亲是刑部一个小官，也算是平民出身。
我道：“末将领会了。”
文侯欠起身站了起来，道：“好吧，我们走。”他忽然又微微一笑道：“郡主也来了。”
我心头一动。在决战以前，郡主就隐约透露过，如果我能得胜归来，就会和我成婚。那时她说的是要见识我的笛技，只是我学也不曾学过，要是真要见识我的笛技，那我只能出丑了。
一想到这儿，我脱口道：“大人…”
文侯道：“还有什么事么？”
“大人，我想有空跟大人学一下吹笛。”
文侯怔了怔，忽然笑道：“好啊。若是你能成为笛技名人，殿下也一定会对你刮目相看的，哈哈，走吧。”
文侯府很大。原本两千府兵都驻在后院的，现在邓沧澜和毕炜都已成为领兵大将，府兵只剩一百多的亲兵了，院子里也一下子显得空了许多。大堂里灯火通明，文侯府的家伎正在奏着一支不知名的曲子，曲调十分轻快。文侯领着我进门时，那赞礼大声道：“文侯大人到！”
大堂里已经聚集了许多帝国的宗室和高官。帝都之战终于以我们大胜告终，文侯的声望几乎在一夜间可与军圣那庭天相比，那些宗室高官面对文侯时几乎都带着谄媚的笑容，争先恐后地向文侯献媚，甚至对跟着文侯的我也大大吹捧一通。听着那些以前我几乎连正眼都不敢去看的达官贵人向我说着露骨的奉承话，既有些厌恶，又有些飘飘然。坐了一会儿，路翔和路恭行父子也到了，文侯上前道：“路兵部，真是稀客啊。”
路翔是四部尚书中名列第一的重臣，谁都知道，他和文侯是朝中的死敌。路翔本是兵部尚书，该全面负责军队之事，但这次守御帝都，路翔被全面架空，此战得胜，他可谓寸功未立。岂止是他，便是路恭行也只负责后备，不曾直接交战，因此最多只是个末等功劳。谁都知道，那是文侯对他父子进行的打压，只是路翔脸上却不愠不躁，只是微笑道：“文侯大人好，未能常来拜见大人，卑职死罪。”
文侯和他寒喧了一阵，大概谁也想不到他们会是势不两立的敌人，我也和路恭行谈了几句，他的口气淡淡的，只是些客套话，也不知在想些什么。想到在高鹫城时我们一同出生入死，那时我们虽然不是太接近，但也可以说得上是荣辱与共，追念旧事，已恍若隔世。
赞礼这时又叫道：“安乐王殿下到。”我转过头去，却见郡主扶着安乐王正慢慢进来，小王子跟在他们身后，见到我，马上跑了过来叫道：“楚将军，你已经到了啊。”
我行了个军礼，微笑道：“小殿下，你好。”
小王子抹了把鼻子，笑道：“楚将军，我看到你们与蛇人作战了，哈哈，好厉害。那个会喷火的是什么？”
我道：“那个是神龙炮。”