苏武道：“是的，通道还没有完全关闭。但你知道穿越这条通道是什么结果吗？你见过渔民在北海捕到的那些身形奇薄的海鱼吗？那是深海之中的巨大压力所致。跨越时间所导致的压力，要亿万倍于这种。那种压力，足以把最强韧的生命碾为齑粉。”
卫律道：“不，不会的！大禹泄洪之时，从玄豹到水蛭，从五湖四海被转运到这里，不都安然无恙？人必然也可以活着通过泄洪通道！你是‘引路者’，你一定知道怎么回去！”
苏武道：“不，我不是‘引路者’。‘引路者’一词，是‘导引者’的讹误。玄鸟族的任务是导引洪水。我没有能力回去。空间的转移和时间的跃迁是两回事。穿越时障的那一刻，秋毫之末的分量，也会增大到重逾泰山。而任何泰山般巨大的物体，都会在瞬间浓缩为针尖大小的致密状态，直到冲出通道，才能恢复原状。石镜是用玄鸟的一部分材料制作的，这种材料的特异之处就在于几乎没有分量，只会感应到水的吸引，以找到洪水所在的正确时空点。玄鸟能安然通过这样的压缩重塑而性状不变，可你能想象有生命的血肉之躯，能经受这样惨烈的考验吗？”
卫律的眼中充满了绝望之色，握剑的手慢慢松开，苏武握着剑刃，将剑倒拿着从卫律手中抽出。
卫律道：“但……玄鸟还在这世界上，就在我们脚下的万丈深海之中，我会倾举国之力找到玄鸟，只要它能回去，带去这边的信息……”
扑通一声，那剑被苏武投入大海，剑刃上的鲜血在海水中化开，出现一道长长的血痕，直向大海深处延伸过去。
“玄鸟已经死了。”苏武将划伤的手浸入海中慢慢清洗着，平静地道，“它不可能载着任何东西回去了。商王族的语言和后世有许多不同。‘天命玄鸟，降而生商’，降，不是降落，而是死亡。”
船舷周围的海水已被染成了一片淡红色，李陵收起佩剑，撕开一幅衣襟，给苏武包扎手上的伤口。
卫律道：“‘降’就是死亡？怎么可能？你在撒谎！你们的语言读音早被西周禁绝了，死无对证，你就是把玄鸟说成狗马都可以！”
苏武道：“不信的话，你可以想想《礼记》，那里面就有证据。”
“《礼记》？”卫律一脸不屑地冷笑，但片刻之后，他的脸色变得凝重起来。
李陵道：“《礼记》写什么了？”
卫律喃喃地道：“‘天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，庶人曰死，羽鸟曰降……’。”
苏武点头道：“对，在那个时代，‘降’用在鸟类身上，意思就是死亡。玄鸟已经死了。就像这里的传说，神鸟是带着火焰坠入大海的。这是禹的杰作。洪水退落后，禹私下把在北海边所见到的一切密报给了舜帝，他把玄鸟描述成了一个高高在上监视着人间一切举动的神物。他说夷狄之人将玄鸟视作天帝的使者，他们向玄鸟朝拜祝祷，控诉罪恶，请玄鸟解决争端、降临福祉。有这样一个东西存在，普通黎民也可以绕过人间的帝王与祭司，直接与天庭沟通。年迈的舜听完后，作出了一个重大决定，他命重黎——那个时代最擅用火的官员，不惜一切代价焚毁玄鸟。重黎做到了，他混在朝拜玄鸟的人群中，接近玄鸟，在玄鸟的关键部位点燃大火，焚毁了玄鸟。重黎也与玄鸟同归于尽。禹排除了他在世上最大的威胁，如愿以偿地登上了帝位，利用在大洪水时期建立起来的巨大威信，建立起第一个世袭的政权——夏朝。重黎焚毁玄鸟这件事，对历史走向的影响如此深远，但在史书上却没有明确记载。因为这是一件见不得光的事。只在西周的《吕刑》中有些含糊其辞的记载，还误把北狄写成了南蛮。后世更是被那寥寥几十个字弄得猜测纷纭，文中的帝是谁都不清楚，从颛顼到尧舜，说什么的都有。重黎甚至被说成‘重’和‘黎’两个人。为君王卖命做隐秘肮脏的事，虽然无法获得公开的传颂，但能获得巨大的实利作为奖赏。因为重黎的这桩大功，他的子孙被授予对北方蛮夷永远的统治权。直到今天，重黎的后人依然在统治着这片土地，虽然他们早已忘却了自己家族的来由——‘撑犁’就是‘重黎’，‘撑犁孤涂’就是‘重黎之子’。”
卫律与李陵目瞪口呆。
苏武道：“对，不要惊讶，‘撑犁孤涂单于’，匈奴的最高统治者，就是上古火正重黎氏的后人。”
卫律喃喃地道：“‘……皇帝哀矜庶戮之不辜，报虐以威，遏绝苗民，无世在下，乃命重黎，绝地天通……’竟然是这样……”
李陵忽然咦的一声，道：“怎么回事？这、这海……”
卫律顺着他的目光看去，也吃了一惊。只见不知何时起，他们周围的海面上，升腾起了一股茫茫雾气，放眼望去，远处已朦胧难辨。那雾气越升越浓，铺天盖地。
李陵吃惊地道：“这是要变天了吗？”
卫律道：“不！不是！”看了苏武一眼，忽然神色一变，道，“是你在施术！你、你在招魂？”
苏武道：“不是，是石镜在海底运转。”
卫律吃了一惊，道：“没有露水和发灰，石镜怎么会……”
苏武道：“石镜本来就是被设置用在这个地方的。中原找不出第二个如此清澈的水源，不得已才用仙人承露盘搜集露水。并不像少翁故作神秘说的那样，非用什么‘无根水’。发乃血之余，用头发，远不如使用鲜血本身。制作这面石镜的人，就是契，世间第一个玄鸟族人。他的名字也是因这件事而得的——契，本意就是锲刻。他在这面石镜上，刻录下了一切事情的来龙去脉。契清楚地预料到，未来的语言文字会发生无法控制的变化，任何用文字的形式留下的记录，最终都会变得无法识读。所以，他用这种独特的方式保存真相。读取真相的工具，则是玄鸟族自身的生命之钥。只要玄鸟族的血统还在，真相便能被还原。孔子是因为无法把自己的鲜血储存数百上千年，不得已而求其次，才使用了自己的头发。头发也是生命的一部分，发丝中同样留存有玄鸟族的记忆。少翁一知半解，看了孔子留下的记录，误以为唯有用头发才能招魂。他买通宦官，从一只篦子上得到李夫人的头发。他运气不错，李夫人是白狄，也带有一点玄鸟族血统。她在难产弥留之际，预料到兄弟必不得善终，所以拒绝与陛下见最后一面，将自己最美的一刻留在陛下的心中，使陛下因顾惜她的美貌而减弱对李氏兄弟的厌恶，延迟李氏灭门大祸的到来。石镜显示的内容和驱动它的玄鸟族人的血脉有关：血统不纯的，只能显示一点本人生前的片段；血统纯正的，能追溯到很久以前，乃至演示出最初发生的一切——也许，应该说是很久以后。”
雾气蒸腾的海面上，忽然发出一道强烈的闪光，那闪光强烈到三人几乎睁不开眼。随之而来的，是一声山崩地裂般的巨响。待到睁开眼睛，只见那强光退去的地方，现出了一个惊人的景观：一座座巨大的冰山在缓缓崩塌、融化，四处是熊熊燃烧的大火，各种被烧得焦黑的无法名状的废墟横七竖八倒在冰川之上，被烈火融化的冰川也在缓慢地解体。
冰川之上，废墟之中，遥遥可见一些微小的四散逃命的人的身影。隔得太远，听不清那些人发出的惊恐呼叫，但能清楚地感受到那种强烈的恐惧和绝望。更遥远处，隐约可以看到，天空中有几只灰色的大鸟在飞翔，接二连三有烈火强光闪现，轰隆隆的雷鸣般的声音也紧接着传来。那些逃命者奔命于那熊熊烈火和不断倒塌的冰山间，看起来像巨人手下随时会被碾死的蝼蚁。
李陵和卫律屏住呼吸，遥看着那些挣扎于冰与火之中的生命。李陵全身微微颤抖，卫律死死抓着船舷，手指关节因为太用力而凸起发白。
烈焰在燃烧，巨浪在翻涌，玄冰在裂解。偶尔有些幸存者逃离烈焰的魔爪，身处的冰川却又在战火中断裂、翘起、游移，幸存者哀嚎着滑入布满烈焰的大海。
一块巨大的倾斜的浮冰漂移到他们船前，浮冰上有几个人，他们紧紧抱着整个冰面的最高处，对着这边大喊。那些人衣饰古怪、相貌奇特，李陵和卫律猛地站了起来，他们完全听不懂那些人在喊什么，但听得出那声音里强烈的求救意味。那是所有生命在濒临绝境时都会发出的惨呼。
浮冰漂浮到离小舟不过一两尺的地方，李陵忍不住向最近的那名求救者伸出手去，那人却浑似没见到就在眼前的这叶小舟和舟中三人，目光直接越过他们，一遍遍地向远方呼救。
苏武道：“没用的，我们对他们而言是不存在的。你看到的只是数千年后真实影像的折射。”
李陵的手穿过那求救者的身体，那里一无所有！
李陵吃惊地缩回自己的手，无法想象地看着自己的手，又看向那求救者。
一只灰色的大鸟低低地向这边飞来，那人循声望去，眼里立刻充满了死一般的绝望。然后，耀眼的亮光伴随着巨大的声音在他们眼前爆发，那光在瞬间产生的强烈刺激使他们一时间什么都看不见了。过了很长一段时间，他们的眼睛才慢慢恢复了视力。
刚才的浮冰和求救者已完全消失无踪，爆炸激起的海水化为从天而降的大雨。卫律仰头看去，豆大的雨点夹杂着星星点点黑红色的杂质疯狂地砸下来。卫律情不自禁抬手一挡，然而那雨点落到自己眼前时却无声无息地消失了，肌肤上没有任何感觉。往自己脸上摸了摸，干的，什么都没有。
望向李陵，也正摸着自己的脸颊，一脸茫然。
水面上晃荡着片片碎裂的浮冰，所有的生命迹象都已消失，只有一些焦黑的残骸和漂浮物在大海上随波起伏。
他们看到了一场近在咫尺却又无法触及的战争。明知是幻象，他们却恍惚感觉到周围的空气中好像充斥着浓重的血腥味。
李陵看着那些灰色的大鸟掠过垮塌的冰山，穿过一柱柱袅袅上升的黑烟，渐渐远去，突然想起一段话，不禁脱口而出喃喃地道：“……火爁炎而不灭，水浩洋而不息，猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱……”
苏武道：“不错，这众所周知的民间传说，记述的是真实的图景。你们现在所见，也只是那场庞大的灾难中一个微不足道的片段而已。最可怕的场面，是无法呈现的。因为光是那种光芒，就不是人的肉眼所能承受的。当年玄鸟族先人被夏的追兵追杀至此，曾在这北海演示过一次，追杀者因为目睹那无与伦比的强光而瞬间失去视觉，目盲者十有八九。他们回到中原后，北海上发生的一切越传越广，人们无法理解这些是遥远的未来才会发生的，而误认为是上古发生的天神之间的大战。‘共工怒触不周山’、‘十日并出’这些时序混乱的神话，就这样渐渐散播开来。卫律，这就是你所念兹在兹要追寻的力量。四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载……这不是神话，是事实。文明愈先进，手段愈野蛮。不战则已，一战就是苍生荼毒，万物绝灭。战火所及，城郭瞬间夷平，楼宇灰飞烟灭，远不是我们现在以刀剑戈矛为杀人利器、以血流漂杵为伤亡至惨的人所能想象的。你现在还觉得，最有力的，一定能制造美好吗？你现在还确定，这就是你所想要的吗？”
冰火交织的情景渐渐淡去，海面又恢复了原来的宁静。碧水蓝天，清新如画，白云依旧慵懒地沉垂在海面上空，就像什么也没发生过。
卫律呆呆地看着一望无际的大海。
苏武道：“卫律，你是个至情至性的人。李夫人活着的时候，你希望发生奇迹，让她回到你身边；她死后，你希望制造奇迹，让她起死回生。你比大多数人坚忍，你能为了一个目的，历经顿挫，百死不悔。然而，你又比大多数人脆弱，因为你不能接受一个明显的事实，那就是你失去她了，永远地、无可挽回地失去她了。我不能劝你说大丈夫何患无妻，因为李夫人对你来说确实是唯一的。我也不能对你说节哀顺变，因为节制哀伤并不能使曾经的伤害消失。我只能对你说，我很抱歉，不能帮助你减轻痛苦。你曾经救我一命，我却无法实现你的愿望。一直以来，你所做的一切，只是不甘认命。确实，命运对你并不公平。但是，命运对我、对李少卿，难道公平吗？每个人的一生，都会有不可避免的遗憾，如果执意于抹平这些遗憾，只会造成更多的遗憾。我是囚徒，然而我的心是自由的。你贵为王侯，却关在自己制造的牢笼里。卫律，赦免你自己吧。人生苦短，何苦让本来只是一时的憾恨，折磨自己一生呢？”
海岸边，满山青翠，喷薄着生命的颜色。卫律抱膝漠然坐在船头，他那瘦削而坚毅的脸上看不出表情的变化，只在一瞬间，眼中掠过一丝淡淡的悲哀。
李陵叹道：“你什么都看到了，自然能如此超脱。想必你的未来，总比我和他光明。你不是还留着汉节吗？‘言旋言归，复我家邦。’原来不是光复，是归国。呵，到那时，你会是那边的英雄功臣，而我和卫律，将成为史书上永远的罪人。”
苏武道：“我的命运，不会是你想要的。是的，我会回去，我会加官晋爵，我会名满天下。我会看到朝局动荡，藩王谋逆。我会看到我的儿子卷进失败的那一方。我会看到元儿在漆黑的夜里被廷尉府的人锁走，他那惊恐而绝望的眼神，将是他留给我在这世上最后的纪念。我会一夜之间从万人景仰的英雄，沦为人人避之不及的逆案嫌犯。我会免冠跣足、白发苍苍地跪在比我年轻的昔日同僚面前请罪。大将军会怜悯我，只是杀我的儿子，没有诛杀我和我整个家族，我还要为此叩谢他的恩典……然而我还是要回去，你和卫律都不可能阻止我。你们能限制我的自由，但不能囚禁天上的所有飞禽，而它们终能为我带去这边的信息。我必须回去，我父兄皆已不在，我不回去，我的子侄便会在未来那场灾难中毁灭殆尽。我去，至少能以我这多年持节不降的微薄劳苦，换取家族一二孑遗的幸存。少卿，这就是我的未来。如果这能让你稍稍感到好过一点——”
李陵颤声道：“不！别说了……对不起……”
苏武站起身来，看着海岸边那一带远山，平静地道：“没什么，山有不周，日月有食，天地尚有缺憾，何况你我只是天地间如此脆弱的生灵。冥水汤汤，天命茫茫。今者不乐，逝者其亡。为过去的苦难伤感是枉然，为未来的灾难担忧同样没有必要。少卿，现在于我们才是最真实的存在。爱你的妻儿吧，他们才是你生命中的至重。”
远处北海岸边，一名黑衣女子怀抱着一个婴孩，翘首等待船只归来。那女子头上斜插着三根鸟羽，在海风的吹拂下不停颤动。
卫律道：“孩子起名了吗？”
苏武点头：“起了，达乌起的。她说，目睹过我的种种遭遇，只希望孩子平凡快乐，哪怕像个卑微的牧猪人，安安宁宁地度过一生，便是最大的幸福。呵呵，牧猪人，多么奇怪！随她吧，我不想重蹈我父母的覆辙，她为了生这个孩子，几乎丢了半条命，这点事，就让她做主吧……”
“牧猪人？”李陵微微一怔，用胡语默念了一遍，点头道，“嗯，其实也不错……汉话读来就是‘通国’。孩子的未来呢？你预测了吗？”
苏武闭上眼睛。
牧猪人，通古斯……呵，他能隐隐看到，那天真无邪的婴孩身后拖着的那条血色的道路；他能隐隐听到，孩子命运之路的远方传来的刀兵之声。
通国拥有仅次于他的异能，当这孩子长大，当他意识到这意味着什么，他会竭尽全力利用这能力。他知道玄鸟族几千年来的残酷命运，他很清楚，父亲的机遇不可能重演，世上再也不会有第二个“受命者”诞生，他也不想成为“受命者”。
他会寻找另一种成功的方式，而那是更容易实现的目标。他和他的子孙会有意和一些特定的家族通婚联姻，他知道那里有他需要的那一部分——不是异能的那一部分，而是力量、智慧和野心！
千年的血与火……马踏长城，驰骋中原。杀伐与征战、奇谋与秘计……他们要夺回玄鸟族曾经的荣耀和权势……他们用世间最贵重的物质给自己命名……
到底是福是祸？
苏武摇摇头，他不想去细看——留着点希望吧！
此时，北海之上，微风渐起，夕阳将万道霞光铺满海面，放眼望去，海面就像一片缀满无数璀璨宝石的锦毯，熠熠生辉，直铺到天之尽头。
（全书完）