她看着他刚毅的脸，想起昨夜自己对范衾衾说的话，“是个粉面公子哥儿…”，不由苦笑，眼前的尉迟决，与她想象中的那个，有着太大出入。
她全然没有意识到自己这样看了他多久，直到她听见他开口道：“我很好看？”
她恍然回过神来，对上他那双深不见底的黑眸，然后又见他指间亮光一闪，和他那勾起的嘴角。
她叹道：“将军是怎么得了这块玉的？”
他盯住她，“它掉在地上，你却转身跑了，我就捡了起来。”言简意赅。
她扭着手指，看着他指尖忽暗忽明的那道光，道：“将军如何才肯还给我？”
他将大掌握起，笑道：“我有四年没有好好听过筝曲了。”
她怔住，看着他这笑容，心里的一角突然软了一下。
轻轻叹了口气，她走到琴凳旁坐下，拿起四片梳云替她摆好的玳瑁指甲，在右手指上仔细地缠好，试着弹拨了几个音后，又调了调几根弦下弦马的位置。
她左手抚上弦马左侧的弦，唇边漾起淡淡的一抹笑，右手微微握起，手腕悬着，拇指已经开始飞快地摇起弦来。
他听着，眼睛慢慢眯了起来。
她的手指娴熟地挑抹拨弹筝弦，小脸也因过度沉醉而泛出潮红，在连劈过一串长音之后，筝的声音突然消弥，只留下一声空洞的弦音在屋内回荡。
看着压在筝弦上的那一只黝黑的大掌，她惊讶地抬起头，竟没有发觉他什么时候走得离她这么近。
这人真是好霸道，怎能硬生生地就这样压住筝弦，断了她的曲子？
“你这筝，怎么是十五弦的？”他目光扫着这把紫檀木筝，突然问了一句。
她觉得诧异，口中不由自主便道：“你懂筝？”
他的手一僵，黑眸眯了一下，“嗯，也对，我只懂得带兵打仗，哪里知晓琴棋书画这些东西。”
听得出他这话中的嘲讽，她的脸一烧，恼自己先前为何会脱口而出那样的话，心里本没有这意思，却也不知该如何对他解释，奇书-整理-提供下载只得闷闷答道：“是我央楚娘替我请人专门做的。”
他眉峰一挑，“你是说，多出来的这两弦是你自己加的？”
她辨不清他神色何意，只是“嗯”了一声。
他又仔细端摩了一会儿这把筝，微微叹道：“不错。”
还未反应过来他这话的含义，她就看见他抬起手臂，右手在她头上方快速一晃，那枚翠玉就套在了她的颈子上。
她低头，发现原先红色的丝线已被换成了黑色的。她手指捏住玉，轻轻塞进领口，那玉带着他的掌温一路滑过她的肌肤，落在锁骨上。
不知怎的，她又突然想起前一夜，他大掌扯着她胸前的褙子，那景象在脑海中一闪而过，却叫她的脸瞬间红了起来。
嗓子发干，她抬头看看立在身边的他，道：“其实将军不必一定要还我这块玉，但，为什么将军会来？”这话问出了自他进门之后，她心里一直存着的疑惑。
他黑眸微眯，看着她，慢慢道：“我平生没有见过像你这么美的女人。昨日酒醒后，不知是不是自己的幻觉，记得你说自己是天音楼的，就特意来看看，你是不是真的那么美。”
如此直白露骨的话，让她窘得一塌糊涂，心里翻了个底朝天，也找不出一个词儿来应对。
他看着她这副模样，不由笑了。大掌撑住筝缘，他的身子慢慢俯下来，欺近她。他的面庞在她眼前越来越大，近得她都可以清晰地看见他脸上那些细小的伤痕印子。
他在耳边低声道：“我说这样的话，安姑娘是不是怕了？可我就是一个粗人，只会这么说话。”
暖暖的气息滑过她的耳垂，她的手指开始疯狂地发抖。那双黑眸离她如此之近，她连思考都不能思考，只能听见自己的心在空荡的胸腔里一下一下、有力地跳动。
他在她耳边发出一声低沉的笑，大手扣着她的脑后，在她还来不及反应时，头一侧，唇就印上了她的。
她惊慌地睁大眼睛，看着他同样未闭的黑眸，小手探上他的肩，用力想要将他推开去。
他用牙齿轻咬她的唇瓣，另一只大掌抓住在他肩上敲打的小手，往后一带，将她的手缠到他的颈后，也让她的身子完完全全地贴入他的怀中。
她惊喘一声，嘴唇微张的瞬间，他的舌便滑入她齿间，找到她的丁香小舌，与之纠缠在一起。
她在他怀中挣扎着扭动，却引得他将她锁得越来越紧。他硬如铁一般的胸膛，将她胸前的柔嫩压得隐隐作痛。
唇间的吸允厮磨，异样而又陌生的触感慢慢传遍她的整个身子，鼻翳抽动着，吸入的也是满含着他气息的空气。
她在他怀中微微地抖，她看见他的黑眸眨了一眨，眼中仿佛是满满的笑意。
似是过了许久许久，久到她的头开始晕眩，久到她几乎无法呼吸，他才松开了她。
她喘进一口气，下巴马上被他的指擒住，不得已又对上那双近在咫尺的眸子。
他的拇指轻轻摩挲着她的下巴，指上的厚茧在她柔嫩的肌肤上留下一道红印。他咧开嘴笑了，声音浓厚低沉。
他嗓音沙哑，道：“味道不错。”
这一句话蓦地敲进她的脑中，她一下惊醒，却发觉自己的手还勾着他的颈子。
顿时觉得羞愤难耐，她飞快地收回手，看着他的笑脸，又扬起左手，用力地朝他脸上掴去。
是重重而又清脆的一声，她看见他的笑容僵在脸上，然后黝黑的皮肤下慢慢印出一个小巧红色的掌印。
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第九章相语
手心里是火辣辣的疼——她从不知道，原来打别人自己也会这么痛。
他的身子动了一下，她的心就猛得一紧，生怕他是要还手。
他抽了抽嘴角，后退了几步，又坐回先前的那把黑漆木椅上。
就这么看着她，他什么话也不说，眸子里面水光流转，良久，突然道：“你知道你打的是谁么？”
她看着他脸上醒目的红色掌印，心里略微有些慌乱，想起他的身份，竟觉得自己像做错了事儿一般，心里难受得紧。
他面无表情，自顾自道：“打我的女人，你倒是头一个。”他忽然扯开嘴角笑了笑，“脸蛋长得这么美，出手却这么狠，倒也有点意思。”
似是想起了什么，他盯着她，问道：“你先前说，你在天音楼并不卖唱，可是真的？”
她点点头，道：“我自幼便是在天音楼里长大的，天音楼就是我的家。在今天见到将军之前，我从来没有要登台的打算。”
他听了并不说话，一个人想了很久，才道：“这么说来，倒好像是我逼着你登台了似的。”他略顿了一下，又笑道：“还轻薄了你。”
她看着他闪着光的黑眸，听着这话，脸不禁又红了。不敢再看他，她低下头，慢慢揪下指尖上缠着的玳瑁指甲，收到盒子里。
然后她起身，对着他福了一福，故作镇静道：“即已给将军奏过一曲，那我就退下了。”
不等他说话，她便朝门口快步走去，心里七上八下，仿佛稍微一慢，她就出不了这个门了。
手刚刚触到门把儿，她就感到腰上突然一紧，惊呼之下，明白是身子被他勾住了。
她颈后感到他炽热的呼吸，听见他道：“可是事情已经这样了，安姑娘又能怎样呢？”
她看着横在她腰间的大掌，又羞又急，葱葱玉指攀上他的手，想要用力掰开去。谁料他的手臂牢牢锁在她的腰间，任凭她如何努力，也分毫不动。情急之下，她的指甲划入他的手背，带出几道血痕。
自小，她便见血就晕，此时见自己将尉迟决的手划出血来，心里顿时慌了起来，不再挣扎。
感到他的手慢慢松开来了，她就急急地转身，从袖中掏出丝帕，口中小声道：“对不起，刚才不是有意的…”，轻轻地替他擦拭手背上的血迹。
丝帕掠过划痕时，他吃痛地叫了一声，她惊了一下，知道是自己弄痛了他，一抬头，却看见他的笑脸。
“你作弄我…”她嗔道，但见他笑得脸庞上的棱角都柔化开来，她的语气也弱了下来。
他收回手，两只手胡乱揉搓了几下，道：“这还不如西北戈壁上的风沙划过手背时痛呢。”
他靠得那么近，她觉得周遭全是浓浓的压迫感，连呼吸都不顺畅，于是往后面悄悄移了一步。
他突然收起笑容，道：“既是我迫了你登台，那我便负责还你个清净。”
她讶然挑眉，看着他，不敢相信他所说的话。
他笑，手轻轻捏住她的下巴，“没有办法，你长得实在太美了。”
她心里蓦地一沉，竟一个字也说不出来。
自小便有人夸她美，长在天音楼里，也知道美貌之于一个女人、尤其是一个以色事人的女人有多么的重要。但等现在真的轮到她，听见有男人对她说出这样的话，心里却没来由地感到一阵悲哀。
他见她不语，眼底忽然一暗，低声道：“昨夜见过我的事情，不要同别人说。”
她听了微微皱眉，想起昨夜他那一身浓烈的酒味，竟想不通他为何会不出席庆功宴，而在角落里独自饮酒。
虽然想知道，但她却不敢随意开口问，只是点了点头，却不知她眼睛里好奇的神色早已被他尽收眼底。
“上三军的弟兄们尸骨还未收回，帝京贵胄却在为我庆功洗尘，”他看着她，脸上浮起落寞又嘲讽的笑，“那一晚，本该就是我祭弟兄们。”
她的喉头梗住。他只说了这短短几句话，可她却感到浓浓的悲伤从他身上缓缓溢出。
“谁料却被突然出现的你给搅了。”他停下笑笑，“当时虽是恼怒，但看清了你后，又觉得欣喜。美得像仙子般的一个人儿，让我以为你是我那些弟兄们从天上派来抚慰我的。”
她心里本是想到自己被他要挟着登台，又被他亲、被他抱，不禁略有愤愤之情。但此时听了他这番话，看着他脸上红色的掌印和他手上的那几道血痕——
唉，“罢了。”憋了半天，才说出这两个字，瞧见他听了之后扬起的笑脸，她的脸又浅浅地红了起来。
想着他出了天音楼后，该怎样对人解释这脸上的掌印，该怎样装作若无其事地回府、上朝，她抿着嘴，偷偷地笑了下。
也许，他这唐突之举，亏的人不只是她吧。
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第十章功名
城南悦仙楼里，茶博士与酒博士在桌间穿梭，替客人上茶上酒，也顺便兜售些新鲜事儿赚点小钱。
钦封怀化大将军尉迟决去了天音楼，这没什么好奇怪的，男人嘛，去教坊歌楼听个小曲儿又没什么大不了的。
天音楼素不登台的安可洛姑娘竟独独为尉迟将军献曲，虽说这消息传出来，让人听了觉得吃惊，但转念一想，这美女英雄的佳话，自古不就是这么一回事儿么。
可尉迟将军走出天音楼时，脸上带着红色掌印，手背上还有几条血痕，这就让人想不明白了啊！
“说来可巧了，小人的一个远方亲戚就在相府上当差，知道的自然比那传闻要多些。”一个茶博士摇头晃脑地说着，面对等着听他说下去的众人，却吱吱唔唔顾左右而言它，眼睛一瞥，见窗边坐着的几个举子在朝他勾手，赶忙乐颠颠地提了长嘴铜壶过去。
窗边的四人桌上，外侧两个男子身着锦袍，神采风流，内侧靠窗一名虽仅着布袍，然其清冽的神情亦气度不凡。
茶博士正要替桌边男子斟茶，却见男子抬手覆住茶碗，笑道：“我们几位不要茶。”又从身上摸出一串吊钱，轻轻放在茶博士的手中，“你只需细细给我们讲讲，你那在相府当差的远方亲戚倒是怎么说这事儿的便可。”
茶博士掂了掂手里的铜板，嘴大大地咧开来，道：“还是这位公子知道规矩，小的多谢了。”他随手把铜壶一搁，笑嘻嘻道：“诸位想想，尉迟将军是何人，那可是讨伐西夷立了赫赫战功的钦封怀化大将军！这样的人物去了天音楼，有哪个姑娘肯拒绝？”
三名男子面面相觑，先前掏钱的那名笑道：“别的不提，你且说说，传闻中尉迟将军脸上的掌印和手背上的伤痕是怎么回事？”
茶博士弯下腰，凑近了他们，一脸神秘的样子，道：“几位公子可听好了，这事儿谅旁人谁也不能知晓。天音楼的楚当家养了一只白猫，可那天不知怎的，发了疯般地去抓安姑娘，尉迟将军在一旁自是不能袖手旁观，抓那猫的时候不小心，手被那猫爪子给挠出了几道血痕。偏偏那天还有只飞虫落在尉迟将军脸上，安姑娘顺手一拍，将那小虫打了下来，可不留意却将尉迟将军的脸打出一个印子来了…”
茶博士的话还没有说完，桌子外侧坐着的两名男子早已把持不住，一个扣着自己的手腕狂笑，另一个被水呛到，一口水喷在地上，内侧的那名男子虽然尚能端庄，脸上却也露出憋不住的笑意。
茶博士见他们几人如此，不禁面露讪色，但还是道：“几位公子莫不相信小的，小的家里那位亲戚确是如此对小的说的。”
外侧那名男子好容易止住了笑，又上下打量了一番这茶博士，心里只是思量该如何才能把先前那串被讹去的吊钱要回来。
但他却不知道，在帝京的其它大酒楼里，此刻正热热闹挠地上演着类似这样的对话。
对面的那名男子用帕子擦擦唇边的水，对茶博士笑道：“罢了罢了，你且先过去吧。”遂又对着掏钱的男子道：“叔正，我就说这种人的话没什么可听的，你还不信，眼下吃到苦头了吧。”
男子摸摸鼻子，道：“我只不过是觉得他先前说得有板有眼的，哪知会成这样，”他用胳膊碰了碰坐在窗边的男人，“我这还不是为了你么，子迟兄？”
坐在窗边、穿着布袍的男人正是秦须。在他身边的二人，却是前几日在悦仙楼动口又动手的那两位。一个名王崎直，字叔正，另一个名潘可善，字士则，两人家里都是江南富贾。世代从商之家，长辈们总是盼着家中小辈能有人走上仕途，于是送两人去天朝赫赫有名的郢天书院游学。郢天书院声名远播，人才辈出，进士科及第往往十有四五都在那里读过书。天朝自太宗朝开始，每三年一次的礼部试，都会开特恩给郢天书院五名贡生名额，称之为院贡生。
王潘二人恰恰都是郢天书院的院贡生。想那书院一千多名学子，能过院试成为院贡生的只有区区五人，两人性子自然都很傲，往往意见不合便出言相讽，却独独在几日前被秦须的一番话给折了。待心平气和下来说话，竟发现几人颇为投缘，于是摒弃前嫌，大有相见恨晚之感。
几日前秦须看安可洛的神情，被两人尽收眼底，这几日闲时便经常拿这个打趣秦须。秦须性子尤其孤傲，平日对人颇为冷淡，对王潘二人的善意嘲讽也不怎么放在心上。
但是尉迟决在天音楼会安可洛一事，传闻像风一样刮遍了整个帝京，闹得沸沸扬扬，让平日里喜怒不形于色的秦须也纠结起来。
此时听见王崎直说的话，秦须脸上的笑容慢慢地淡了，手握住桌上的酒杯，却也不饮，只是用手指在杯口慢慢画圈。
潘可善见状，白了一眼王崎直，对秦须笑道：“子迟兄大可不必伤神。以子迟兄之经国之材，状元之位，唾手可取。礼部试之日，便是子迟兄扬名天下之时。”
王崎直也忙道：“士则所言极是。到时还怕安姑娘不领子迟兄之情么？自古佳人配才子，似尉迟决那般武人，怎可与子迟兄相提并论…”
“莫要胡言乱语，”秦须打断王崎直的话，眉头锁起，“大丈夫出则将，入则相；尉迟将军自是英雄，然我等考取功名，亦是一心为国为家，怎可拿男女之事来说…北国所占天朝十六州县，还需仰仗尉迟将军这等名将为我天朝收复，叔正万万不可存重文轻武之念。”
王崎直本是想要开导秦须，不过是口无遮拦了一点，哪里想得到会引来秦须一顿责备，但又没法替自己辩解，只得应了下来。
对面的潘可善嘴早已咧开，眼睛笑得眯成了一条缝，对着王崎直，仿佛在说，看吧，就知道你不会说话，现在弄巧成拙了吧。
王崎直心里一怒，正待发作，却见张自享手里捧了东西朝他们这桌走过来，只好忍住，瞪了潘可善几眼才算罢了。
“秦公子，”张自享微胖的身子移到桌边，也挡去了周遭大部分人的目光，他看了看王潘二人，略微迟疑了一下，将手中的东西搁在面前的桌上，红光满面的脸上堆起了笑容，“这是天音楼的安姑娘差人送过来的。”
是一个细长的黑纹锦盒。
王潘二人听了张自享的话，兴奋得直看秦须。
秦须神情毫无起伏，长手一伸，将那锦盒移到面前，毫不迟疑地打开来。
里面搁了一支毛笔，通透润泽的象牙笔管，紫黑光亮的笔锋。
合上盖子，秦须一句话都不留下，也不管身后呀然的王潘二人，只是径自起身回房。
这功名，他取定了。
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第十一章难求
帝京外城南部朱雀门外的国子监，因路边春雪消融，门前淌起了一条细细的小溪。
带着暖意的阳光铺洒下来，一只着青靴的脚跨过了那汪冰水，人慢悠悠地朝国子监门外候着的一辆马车走去。
曲领大袖的紫色襕袍下摆被迎面而来的风吹得鼓了起来，露出袍子下面的棕色裤脚，头上的软脚襥头软绵绵地贴着束起的发，男人面如温玉，唇红齿白，身形清瘦，但举手投足间自有风姿。
在马车旁候着的一名便服中年男子早已上前，毕恭毕敬道：“主子。”
年轻男子看着那马车，眉头皱起，红唇一张，“啧。不是同你说过了么，备马！备马备马！备马什么意思你懂不懂？不是让你备马车！”
这语气颇为刺耳，但中年男子面色丝毫不改，显是已经习惯了，“主子，行事要注意身份。”
年轻男子眼睛朝天翻了翻，深吸一口气，又道：“好，马车便马车，但这是什么，四轮的！你存心不想让我出去是不是？”
“主子，您既要出门，自然要乘四轮马车，小的已经将舆上饰物拿掉许多，为的就是让您方便…”
年轻男子不耐烦地挥挥手，“得了得了，你那一套今天给我省省吧。你现下立即给我卸一匹马下来，我才不会乘这个出去。”
“主子，您若坚持这样，小的只能回去禀报…”
“别，别别别，”年轻男子脸上的肉抽动了下，叹了口气，大有壮士断腕的神情，道：“那便这样吧。回去后你若敢多嘴，看我以后…”眼珠转了转，却也想不出来能威胁人的词儿，年轻男子无奈地撩起袍子，抬脚上了马车。
这辆四轮马车在帝京街道上缓缓而行，引来街头众人的驻足观看。
“喂，你能不能快点儿，再这么慢我可就自己跳下去用脚走了！”车厢里传出闷闷的年轻男子声音。