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不一会儿，灭秽突然抬起了头，他用空洞的目光直直地瞪向元曜。
元曜不寒而栗。
忽然，大厅里的灯烛熄了，四周顿时暗了下来。
人们的声音消失了，连一丝风声也没有，比死亡还要安静。
元曜有些害怕。
“离奴老弟，发生了什么事？小生有些害怕……”
黑猫紧张地道：“爷也不知道出了什么事……书呆子，你不要害怕，一会儿看爷的眼色行事。”
元曜低头，四处张望，愁道：“离奴老弟，这四周一团漆黑，你又是黑猫，小生看不见你的眼色啊！”
“那，你就听爷的号令行事。”
“……行吧。”
“哎呀——喵啊啊啊——”
突然，离奴发出了一声惨叫。
“离奴老弟，你怎么了？这个号令是什么意思？！”
元曜颤声问道。
四周一片漆黑，没有人回答元曜。
离奴好像消失不见了，只剩下元曜独自一人站在无尽的黑暗里。
元曜心中恐惧，喊道：“离奴老弟，你在哪儿？”
黑如浓夜，四周十分安静，只余空洞的风声。
站在原地不动，令元曜心慌，他抬起脚，往前面走了几步。
“一切众生，心本无二，著妄迷真，幻为地狱。六道众生，依业受报，轮回流转。堕落三途，沉溺六欲，受苦无量……”
元曜的耳边响起了念经声，听起来是灭秽的声音。
元曜往前走去，黑暗之中，他看见了一些幻象。
乱世烽烟，山河染血，一座村落萧条凋敝，新坟四立。
一群村民拿着战场上捡来的残刀，驱赶着一对衣衫褴褛的母子。男孩与母亲都是面黄肌瘦，衣不蔽体，他们的皮肤上满目疮痍，流着脓血，看上去像是染了某种疫病。
男孩跟母亲光着脚走在黄土路上，他和母亲都被绳索绑缚着。母亲的脸上呆滞如死，眼神麻木浑浊，人生充满了无穷无尽的苦难，她已经心如死灰了。
因为饥饿和疾病的折磨，男孩破烂不堪的衣衫下，瘦得可以看见肋骨。他踉踉跄跄地走着，眼神充满了痛苦和恐惧。
男孩的父亲去年劳病而死，母亲带着他和弟弟艰难度日。为了生存，孤儿寡母在附近的古战场捡拾尸体，扒拉尸体的铠甲，和尸体上值钱的东西。
今年夏天，格外炎热，一种传染性的疫病从腐烂的尸体上蔓延，很多捡尸人得了疫病。
疫病爆发，古战场附近的城市和村落都死了很多人。
因为以捡尸为生，男孩的弟弟也得了疫病，没钱医治，死了。不幸的是，照顾弟弟的过程中，他和母亲也被传染了。
村落里的人发现他们得病了，害怕被传染，便驱赶他们。可是，他们孤儿寡母，身无分文，又疾病缠身，根本没有地方可去，只有村里的一处破房子还能遮风挡雨。
外面兵荒马乱，民不聊生，他们又有疫病，无论去哪儿，都是死路一条。与其像野狗一样在荒野忍受风吹雨淋，最后病饿而死，或者靠近城邦村落被人打死，还不如待在自己家里等死。
母亲心如死灰，只想留在破房子里，守着丈夫和小儿子的坟过完不多的日子。所以，被驱赶后，她屡次偷偷带着大儿子跑回来。
乱世之中，人命如草芥。
村人赶不走这对母子，又害怕被他们传染疫病，便决定把他们杀了。
一众村人绑着这对母子出村，来到荒野，逼迫他们跪下。
母子二人跪在地上。
母亲目光呆滞，神色麻木。她干裂出血的嘴唇微微翕动，似乎在念着什么。
男孩十分恐惧，瑟瑟发抖。他转头朝母亲望去，颤声道：“娘，我害怕……”
母亲转头望向儿子，目光空洞。
“世间如地狱，人世煎熬，众生皆苦……”
母亲喃喃道。
长老一声令下，一个壮实的村人举起了残刀。他正好站在男孩身后，所以打算先杀男孩。对他来说，先杀谁都一样，反正就是前脚后脚，一瞬间两刀的事情。
一道光芒划过，残刀劈了下去。
男孩看不见背后的刀落，只觉得十分绝望，十分哀凉。
母亲看见了刀落，一瞬间她呆滞的眼神恢复了一丝神采，本能的母爱让她长期被苦难所浸润，变得麻木的灵魂清醒了一瞬间。
母亲纵身扑向男孩，替他挡住了下落的残刀。
“咯噔——”
残刀将母亲的头颅劈成了两半。
温热的鲜血溅落，如同猩红的甘霖。
男孩看见母亲被劈开的头颅对着他喊：“快跑——”
男孩头脑中一片空白，他下意识地起身，带着满脸满身的鲜血，飞跑而去。
杀死母亲的村人愣了一下，男孩跑远了，他才反应过来。
一众村人望着母亲倒在血泊中的尸体，犹豫着要不要去追杀男孩。
长老叹了一口气，道：“算了。走了就行。作孽啊！把她埋了吧。埋在山上，离村里的土地远一点，她有疫病，不要感染了村人。”
男孩游荡在荒郊野外，他像一只野狗一样，又病又饿，时日无多。
人群聚集的城市和村里，男孩是不敢去的，去了他会被杀死。他不知道该去哪儿，能去哪儿，就来到了曾经捡尸的古战场。
男孩躺在一堆尸骸之中，望着浩瀚无垠的灿烂星空。
男孩想起了母亲临死前的话，世间如地狱，众生皆苦。他年纪还太小，不太明白这句话的意思，但是他明白苦难，在他的记忆里，生活中全是困难。贫困、辛劳、饥饿、寒冷、疾病、战乱、死亡、悲伤、痛苦，恐惧，这是他短暂生命中的全部，他从未有过欢乐，一刻的欢乐也没有。
男孩躺在尸堆之中望着星空，身上的痛楚，腹中的饥饿与内心的空虚交织，让他整个人在痛苦与绝望之中煎熬，他看见过路边的野狗是怎样在伤病与饥饿中凄惨地死去，他觉得自己此时此刻就跟野狗一样。
一滴眼泪划过男孩的眼角，仿佛流星一样。
男孩安慰自己，也许再苦挨一会儿，就能飞上星空，体会到欢乐了。
“阿弥陀佛！战乱四起，疫病横行，这人世间如烘炉一般，众生皆苦……”
一个沧桑的声音响起。
男孩听见众生皆苦四个字，想起了母亲，便睁开了眼睛，从尸堆中坐起身来。
“啊！师父，这儿还有一个活着的，是一个孩子。”
另一个年轻的声音道。
男孩朝声音传来的方向望去，因为太过饥饿和虚弱，又浑身病痛，他头昏眼花，产生了幻觉。他看见了古战场上，有一群金光闪闪的佛陀降临在这苦难的人世间。
男孩晕了过去。
男孩看见的是一群僧人。
这群僧人来自于浮屠寺，为首的老僧人法号枯灯，是浮屠寺的主持方丈。每隔三年，枯灯会带着弟子们出门化缘游历，在乱世中传播佛法，普渡苦难的众生。这一晚，他们正好经过古战场，准备给战死疆场的亡魂念经超度，恰好遇见了男孩。
也许是佛光普照的缘故，也许是小孩子只要不再挨饿，身体自然会强壮起来，男孩的疫病在枯灯和弟子们的照料下，竟然奇迹般地痊愈了。
男孩活了下来，做了枯灯的徒弟，排灭字辈。因为见到男孩时，他全身疮痍，脓血污秽，枯灯就给他起了法号叫灭秽。
从此以后，灭秽一直跟着枯灯修行，大多数时候，他们待在浮屠寺，研习经卷，有时候会出去云游普法。
通晓佛法，又在云游中看遍乱世的狰狞万象之后，灭秽对于人心，对于苦难有了更深刻的认识。他对于佛理的参悟，也比一众师兄弟要强很多，枯灯经常夸赞灭秽灵台清明，很有慧根。
灭秽心中一直有一个迷障，他永远忘不了母亲临死前说的那句众生皆苦，他救不了母亲，不能给予母亲快乐，这让他很难过，所以他发愿想要普度众生，给予众生极乐世界。
这一年，又是战乱四起，北魏攻打宋朝（1）时，枯灯正好带着一众弟子游历到了郾城，挂单在圆通寺。
这时候的灭秽已经中年，而枯灯已经老迈体弱了。这是枯灯最后一次带着弟子们游历了。这一次回浮屠寺后，枯灯打算把主持之位传给灭秽，自己闭关静修，不再出门了。
郾城是一座小城，圆通寺是郾城中最大的佛寺。
北魏的军队围困了郾城，郾城的城主和将军不肯开城投降，希望等待宋军救援，双方便僵持着。枯灯、灭秽一行人，也被困在了圆通寺。
从入秋到寒冬，这一僵持，便是三个月，宋军被困在了渭水，根本来不了。但是，郾城的人不知道，还困守围城，誓死苦等。
郾城中的粮草早已断绝，家家户户都已经没有一粒粮食了，牛马狗之类的牲畜在下第一场雪时也都被杀光吃掉了。隆冬时节，连树叶和草木都没有能吃的了，从士兵到百姓，都饥肠辘辘，吃土果腹。
有些人身体虚弱，因为吃土，腹坠而死。这些人的尸体被放在了圆通寺前，第二天就会变成了一架血淋淋的白骨。
那是灭秽第一次看见人类分割尸体，啃噬人肉。
灭秽有些崩溃。
不过，更让灭秽崩溃的，是后来发生的事情。
注释：
（1）宋朝：420年——479年，南北朝时期南朝的一个朝代，共传四世，历经十帝。跟唐宋元明清的宋朝名字一样，但不一样。
第25章 灭秽（下）
那个年代，佛法并未普世，各种信仰繁多，各国各城都有着不同的信仰，有些国家重佛，有些城邦灭佛。
郾城的人们对于佛教并不尊崇，有些贵族认为佛家的神迹是异端，佛家的理论是邪说，又因为圆通寺外尸体屡化白骨，一时之间流言四起，都说和尚们是食尸之鬼。
城主和将军本就不喜佛教，听到这个流言，便下令将圆通寺里的妖僧煮食，分给众人。
一群军士手执兵器闯入了圆通寺，圆通寺中的一众僧人，包括枯灯和灭秽等几名随行的弟子全都被士兵们抓住。士兵们将老老少少几十个和尚驱赶到了圆通寺外，但凡有反抗者，一律杀死。
圆通寺外，柴火燃烧，火焰上架起了三口巨大的汤鼎。
士兵们将僧人们的衣衫剥下，不顾僧人们哀嚎挣扎，强行将他们丢入汤鼎之中。
“啊啊啊——”
僧人们在汤鼎之中痛苦哭喊，活活地被烫死。
汤鼎之中，水沸如潮，水中翻滚着一具又一具被煮得皮肉翻卷的尸体。有几具尸体已经彻底煮烂，只剩下森森白骨。
空气中，弥漫着肉汤的香味。
一群饥肠辘辘的城民捧着碗，排着长队，依次经过汤鼎。
士兵们拿着一个大勺子，如同给难民施粥一般，从汤鼎中舀出一勺带着碎肉的肉汤，放入城民们的碗中。
城民们腹中饥饿，对肉汤极度渴望，他们狼吞虎咽地吃肉喝汤，对于在血海中翻滚挣扎，活活被烫死的僧人们，置若罔闻。
一个大鼎里能煮三个僧人。三个僧人煮成的肉汤被分食完后，士兵们又会加入清水，等水烧开后，再度丢入僧人。
僧人们沉默地站着，等待自己被丢入汤鼎。他们之中有的心如止水，波澜不惊，只是小声地念着佛号。有的十分恐惧，内心承受不了，想要逃跑。然而，僧人们一跑，士兵们就会追上去，一刀杀死，将尸体投入汤鼎之中。
枯灯和灭秽站在僧人们之中，看着士兵们将僧人们一个一个地扔进汤鼎里。
僧人们在沸水之中挣扎哀嚎，痛苦万状。
周围捧着碗的城民却仿佛被恶魔附体，一丝怜悯之心也没有，他们双眼放光，盯着汤鼎，等待着肉汤入碗。
灭秽十分崩溃，他颤声问道：“师父，这就是地狱吗？”
枯灯叹了一口气，平静地道：“阿弥陀佛！灭秽，人世如炉，众生皆苦，这娑婆世界本就是地狱，在十万亿佛土之遥的佛国，才有极乐净土。极乐众生，思衣得衣，思食得食，一切自然俱足。无贪，无嗔，无痴愚。一切众生，恒闻妙法，是为极乐世界。”
一众僧人听见了枯灯的话，纷纷双手合十，垂首念佛。
灭秽望着眼前众僧被煮食的狰狞景象，他崩溃碎裂的心中，逐渐浮现出一片虚无缥缈的极乐净土。
大火熊熊，一鼎清水沸腾，几名士兵又走过来捉和尚了。
枯灯道：“灭秽啊，今日为师大限已到，不能再弘扬佛法，普度众生了。为师此生最大的心愿，就是能够让佛光普世，让苍生脱离苦海，给人世间一片极乐净土。”
说完，枯灯主动走了出去，走向了沸腾的汤鼎。
士兵们一时之间愣住了。
枯灯从容地脱掉了袈裟，放下了念珠。
“阿弥陀佛！众生皆苦，我佛慈悲——”
枯灯挺直了枯瘦佝偻的身躯，大声念完佛号之后，自己扑入了沸腾的汤鼎。
“师父——”
灭秽哭喊着，跪在了地上。
枯灯被沸水烫死，尸体在水中沉浮。
“阿弥陀佛——”
一众僧人低头念佛，枯灯的弟子们流下了眼泪。
灭秽泪流满面，他望向那群麻木冷漠的士兵，和饿鬼一般狼吞虎咽地吞噬人肉的城民，心中充满了仇恨。可是，仇恨到达巅峰之后，又化作了怜悯。众生在苦难之中沉沦了太久，心灵被罪孽侵染，已经变成了魔鬼，他们需要救赎，需要被净化，需要被带入极乐世界。
僧人们一个一个被抓走，在轮到灭秽时，突然城门外起了一阵骚乱，北魏的铁骑踏入了城中。
原来，因为煮食僧人太过残忍，让一部分佛教信众和有良知的城民不能忍受，他们趁着城主和军队在圆通寺外聚集时，悄悄地发动了变乱，打开了城门，携家带口地逃了出去。
北魏的军队看见郾城城门大开，便集结铁骑，冲了进来。
郾城中战火纷飞，北魏的铁骑入城之后，大肆烧杀抢掠，郾城的士兵和百姓死伤无数。
一众捧着碗分食人肉的城民看见北魏的铁骑杀来了，他们纷纷逃散，然而却逃散不及，在刀光剑影之中，被北魏的铁骑践踏和残杀。
哭喊哀嚎，血肉飞溅，芸芸众生皆是战争的亡魂，猩红色遍布天地之间。
圆通寺外，灭秽和所剩无几的僧人们都安静地站着，并不打算逃走。此时此刻，天地如烘炉，世间是地狱，没有极乐净土可供逃亡。
北魏重佛，军队有严令，不许屠杀僧侣。所以，一群铁骑在圆通寺外与郾城的军队交战，大肆屠杀城民，却没有人伤害灭秽一行人。
灭秽在地狱中活了下来。
不久之后，灭秽带着枯灯的舍利子，与几名师兄弟一起离开郾城，回到了浮屠寺。
灭秽将枯灯的舍利子供奉在浮屠寺的佛塔之中，并按照枯灯的遗愿，当了浮屠寺的主持。
在余生的岁月中，灭秽继续修习佛法，参悟禅理，他也会跟枯灯一样，四海云游，给芸芸众生普及佛法。
在乱世之中游历，总是能看见无穷无尽的苦难。苦难万象，让人悲伤，灭秽的心中逐渐产生了一个执念，他想要净化这个苦难的人间，将人们都带入极乐世界。