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阿术揉了揉眼睛，有些哽咽：“叔叔死了，我想回撒马尔罕，回到父亲身边。来时的路，我们走了半年多……师父，撒马尔罕就在您去天竺的路上，能否带我回家？”
玄奘良久不语，轻轻抚摸着他的头：“好，贫僧带你回家。”
阿术雀跃起来，脸上笑容绽开。玄奘也笑了：“阿术，你们曾路经伊吾，从此处到伊吾还有多远？你可记得来时的路？”
“记得，记得。”阿术连连道，“西行百余里，只需一日一夜便到伊吾。非但伊吾，我随叔叔一路东来，路经数十国，对每一国的地理、风俗、方言都熟稔无比。”
玄奘没想到自己竟然捡了个向导，异常高兴。两人不再耽搁，从湖里取了水，灌满了水囊。阿术又从商旅的行囊里取来胡饼和肉干，打了个大包裹，一并驮在瘦马背上。玄奘扶他上马，自己牵着马，两人相携西去。
再往西去，就离开了莫贺延碛的中心地带，沙漠减少，变成了荒凉的戈壁。风沙侵蚀下，戈壁滩上到处耸立着形貌怪异的石头，状如城堡、蘑菇，大风刮过，鬼啸声声。两人一路经过，身边传来咯嘣咯嘣的声响，有如鬼怪嚼食着尸骨，让人头皮发麻，狰狞的暗影投射在地面，就像在无数凝固的妖魔鬼怪的脚下穿行。
阿术神情紧张，骑在马上，还紧紧抓着玄奘的手臂。玄奘告诉他，此乃心魔，想教他念《心经》，阿术坚决不学。玄奘这才想起人家是拜火教徒，一时有些尴尬。阿术却咯咯笑了起来。
两人正在逗趣，忽然西北方向传来急促的马蹄声。阿术脸色一变：“师父，是不是盗匪又来了？”
玄奘听了听，摇头：“前后不过三骑，想来并非盗匪。”
话虽如此，玄奘还是提起了心，八百里莫贺延碛，自古以来就是生命的禁区，只有逐利成性的商旅才敢成群结队，冒险穿越。区区三骑，当然不会是商旅，而这里距离伊吾还远，巡哨的将士也不会进来，这几人进入莫贺延碛究竟是想干什么？
马蹄声越来越近，只见风沙中奔来三匹骏马，马上的三名骑士都穿着罩袍，脸上戴着面罩。这三人仿佛早有目标，径直奔了过来，但看见前方的玄奘和阿术，三人还是吃惊不小。
三人勒马绕着玄奘二人转了两圈，当先那人掀开身上的罩袍，露出一张清秀腼腆的面孔。玄奘不禁有些发怔，此人长相竟然是汉人，身上穿的服饰也与大唐仿佛。但阿术一见此人，身子却是一颤，露出惊悚之色。
玄奘此时的确狼狈，孤身穿过莫贺延碛，僧袍脏污不堪，头顶长出了寸许短发，脸上、身上到处是灰尘和血渍，皮肤因干燥和日晒裂出深深的伤口，甚至渗出了血珠。脚下的千层布鞋也烂得不成样子，三根脚趾露在了外面……但精神依然不减，眸子淡然如水，疲惫中透出一股从容。
那青年愕然半晌，才认出玄奘是个和尚，急忙朝玄奘合掌施礼：“原来是位法师！不知法师从何处来？要往何处去？为何孤身在这莫贺延碛之中？”语言也与大唐一般无二。
玄奘急忙合十：“阿弥陀佛，贫僧玄奘，自大唐而来，前往天竺求佛。”
那青年猛然一惊，惊喜道：“原来您就是玄奘法师！神佛保佑，您……竟然独自穿越了莫贺延碛！”
他急忙跳下马来，跪倒在玄奘面前礼拜，行的竟然是五轮俱屈之礼。这是在天竺佛教影响下西域盛行的大礼，所谓五轮俱屈，就是双手、双膝、额头着地。这是九礼的第八等礼节，仅次于第九礼，五体投地。
其余两名骑士也纷纷下马跪拜。玄奘遇见这么尊贵的礼节，倒有些不知所措，只好按仪式，抚摸他的头顶，口中以经文祝愿他长生如意，然后迟疑道：“施主这是……”
那青年喜笑颜开地站起来：“法师有所不知，在下乃高昌国王的三子，姓麴，名智盛。前些日随二王兄出使伊吾国，就听往来于丝路的胡商讲过，法师欲西游天竺求法。当时我还与二王兄商议，是否要在伊吾多待几日等您抵达，没想到佛祖可怜，让我在这里遇见了法师。”
玄奘这才恍然，原来这麴智盛竟然是高昌国王的三儿子，怪不得相貌衣着与汉人一模一样。
这高昌国乃是西域诸国中的一个异数，它从国王到百姓，都是汉人，孤悬于西域诸胡之中数百年，虽然历经波折，却顽强地生存了下来。
高昌最早是两汉时的屯戍区。当时汉朝在此地建设军事壁垒，且耕且守。因为“地势高敞，人庶昌盛”，便命名为高昌壁。东汉两晋时，内地丧乱，汉人逃避战火，纷纷逃往河西以至高昌一带。高昌日渐人口众多，汉人占有七成。五胡乱华时期，柔然攻高昌，立汉人阚伯周为高昌王，高昌从此建国。其后经过几百年的动荡，柔然、高车、西突厥这些强国先后登场，围绕高昌归属展开了几百年的争夺，但高昌国的政权一直掌握在汉人手中。
北魏景明三年，麴氏称王，至今已传了八代九王。麴智盛的父亲麴文泰，就是这一代的高昌王。高昌国处于中原文化和西域文化的交会点，但高昌国始终以汉语作为官方语言，甚至从上一代高昌王麴伯雅开始，就在麴文泰的主持下进行了汉化改革，要求“弃夷狄之辫发衽服，行汉化”。结果麴伯雅和麴文泰父子俩受到高昌贵族的反扑，发动“义和政变”，父子俩狼狈逃走，直到六年后才平定叛乱，重掌国政。
“不知三王子此番进入莫贺延碛，所为何来？”玄奘问道。
麴智盛犹豫一番，沉声道：“我在伊吾国中，听到有商旅言道，沙漠中有一股胡商被盗匪截杀，不知真假，因此便带人来看看。不料竟巧遇了法师。”
玄奘叹了口气说：“此事不假，贫僧正好路过，那商旅一行六十余人，尽数被杀，惨不忍睹。”他指了指阿术，“这个孩子——”
阿术忽然笑了：“我叫阿术，乃是法师从长安带来的童仆，见过三王子。”
麴智盛看了阿术一眼，高昌国的胡人太多，他也不以为奇。但玄奘却猛然一惊，深深凝视着阿术，内心泛起了惊涛骇浪。这孩子，竟然要在麴智盛的面前掩盖自己的身份！
这是为何？玄奘不敢想下去。
麴智盛没发现玄奘的异样，一脸热忱：“既然法师证实此事，那我也不必再看了。不如这样，我且陪着法师前往伊吾，让我这两名随从先去现场守候，等到了伊吾，我将此事通报给伊吾王，让他派人妥善处理。法师觉得如何？”
“听凭三王子安排。”玄奘道。经过这番对答，玄奘也看得出来，这个麴智盛单纯热忱，性格淳朴，阿术的反应却让他心头堆积一团浓重的不祥之感。但此时又不是问话的场合，只好闷声不语。
麴智盛很高兴，招呼两名骑士腾出一匹马，让给玄奘骑。这里距离那片湖水不远，两名骑士就合乘一骑，远远地去了。麴智盛亲自为玄奘牵马坠镫，伺候他上马，自己当前带路，朝着伊吾而去。
玄奘与阿术随着麴智盛在莫贺延碛中行走一日，便抵达了伊吾城外，行人渐多，头顶天空湛蓝，道路两旁种植着胡杨与垂柳，红柳丛茂密无比，有如波涛般覆盖了荒凉的土地。夯土版筑的平房稀稀落落，分布在伊吾城外。伊吾是距离大唐最近的西域国家，也是西域著名的弹丸小国，全国只有七座城池，总人口不过两万，胡汉杂居。但伊吾是丝绸之路的重驿，胡商到达此地，下一站就进入了中原，因此这个小国颇为富裕。
到了城门口，就碰上了交通堵塞。西域诸国的城门一向狭窄，往往一个大队商旅经过，就会把城门堵得水泄不通，甚至会碰上两辆高车并排卡住、进退不得的事情。但这次明显不是商旅堵路，城门口空无一人，但不少胡商都躲避在城门外窃窃私语，旁边还有士兵维持秩序，不让后来的商旅经过。
麴智盛上前问一名胡商：“怎么回事？为何不让进城？”
那胡商见是名衣着考究的汉人，不敢无礼，恭敬道：“汉家少爷，似乎有贵人经过，故此戒严。”
“哦，难道是石万年要出城么？”麴智盛惊讶地问。
那名胡商吓了一跳，顿时不敢回答。因为石万年便是伊吾国王，这汉家少年竟然直呼伊吾王的名字！麴智盛却不以为意，事实上在高昌王的眼里，这么个小小的伊吾国几乎算得上自己的附庸。他乃是高昌王子，当然不必对伊吾王过于恭敬。
“法师，无须理会，您先请入城到馆舍休息，稍后我就去见伊吾王，与他一起来拜见您。”麴智盛朝玄奘笑道。
玄奘摇头：“贫僧乃一介远游僧人，如何能干扰国事？既然国中有事，贫僧等待便是。”
麴智盛只好守候在他身边，等待城中的贵人经过。就在这时，城内马蹄声急，闷雷般卷过街道，三十名骑士控着骏马，手持长矛，腰挎弯刀，背上还背着弓箭，风一般地从众人眼前奔过。
麴智盛一看这群骑士的服饰，顿时怔住了，失声道：“焉耆人？”
玄奘好奇地看了他一眼，不晓得他为何如此激动。西游之前，玄奘曾经了解过西域诸国的信息，知道这焉耆国在高昌国的西南，也是一个崇佛的国度，但更具体的就不清楚了。莫说是他，只怕大唐朝廷对此时的西域情况也是两眼一抹黑。隋末战乱之后，西域与中原隔绝，至今三十年了，除了往来于丝路的胡商能带来些许异域讯息，大唐禁止百姓出境，朝廷情报来源极为有限。
却见这麴智盛呆呆地看着焉耆骑士，脸上露出潮红，激动难抑，忽然冲上去，拦住最后一名骑士，大声道：“龙骑士，且住了。”
那名骑士一勒战马，长矛一指麴智盛，厉声道：“你是何人？为何拦路？”
这时先前的几名骑士也纷纷兜了回来，长矛、弓箭一起对准了麴智盛。麴智盛笑容可掬，连连拱手：“没有恶意，没有恶意。在下只想问一问，龙霜公主是否来了伊吾？”
玄奘莫名其妙，阿术扯了扯他，低声道：“焉耆王姓龙，焉耆骑士号称龙骑士。两国相邻，素来不睦，法师莫让他惹出事，咱们走不脱。”
玄奘点头，还没来得及说话，麴智盛果然便惹出了事，那名骑士大怒，挥起长矛抽了过来，怒骂道：“贼坯，你是何人？敢问我国公主的行止！”
麴智盛脸上笑呵呵的，毫不躲闪，任凭那长矛杆子抽在了身上，啪的一声，衣衫几乎裂开。麴智盛疼得脸上一抽搐，但仍恭敬不已，笑道：“不敢，不敢。在下只不过是敬慕公主，特来致上问候之意。”
那群骑士不禁面面相觑，摸不着头脑，玄奘也不禁哑然。堂堂一个国家，几个寻常骑士出国，你见面便问候人家公主，这可不是找打么？
几个粗壮的骑士上前便想揍他。其中一名老成的骑士盯了他半天，见他衣衫华贵，又是汉人，便阻止了同袍动粗，喝问：“你是什么人？”
麴智盛拱手，脸上诚恳无比：“在下姓麴，名智盛，曾经见过公主一面。见几位兄台的装束像是宫廷近卫，因此才贸然相询。”
“麴智盛……”那名骑士盯着他犹疑半晌，问同伴，“这名字怎么有些耳熟……哦——”他忽然吃了一惊，脸上惊怒交集，“你便是那高昌国的三王子？”
“他自然便是那麴智盛！”远处马蹄声响起，一个清脆悦耳的声音回答道。
玄奘等人抬头望去，只见城门口奔来十余匹健马，都是清一色青春靓丽的胡女，尤其是当先一名少女，肤色白皙，腰肢柔软，修长的玉腿夹在马腹上，蓝色的眼眸下垂着一层轻纱，罩住了她的容颜。
她身穿白色丝质窄袖襦裙，外面罩着外翻绣花领子长袍，头上盘着玳瑁和宝石发髻，一条宽大的红色丝巾缠绕着头发，两端从背后垂下，在臀部打成繁复的结，垂至脚下。快马奔驰中，红色长带飘扬而起，别有韵味。
麴智盛早已经看呆了，张大了嘴巴，痴痴地凝视着她，身体都在微微颤抖，好半晌才喃喃地道：“霜月支，你来啦！我……真的好欢喜！”
“下流！”一名侍女当即变了脸色，一鞭抽了过来，啪的一声正抽在麴智盛脸上，顿时泛起了一道血痕，血珠滚滚而出。玄奘吓了一跳，连周围的龙骑士都是一惊，毕竟眼前这家伙可是高昌王子，被侍女抽了一鞭，可谓绝大的羞辱。
但麴智盛却笑眯眯的，从容无比，眼睛望着龙霜公主，双手朝着那侍女作揖：“是是，在下言语不周，姑娘打得好！”
这回连玄奘也看不下去了，低声道：“阿弥陀佛，三王子，可需要贫僧为你包扎？”
麴智盛好半天才回过神来，吃惊地问：“包扎？不，我为何要包扎？此鞭乃公主所赐，焉能损坏！也许数年之后，在下抚摸脸上鞭痕，想起公主风采，那何尝不是佛陀赐予的福祉？”
玄奘彻底无语了。
一旁的阿术低声道：“师父，这龙霜公主名叫霜月支，是焉耆国王龙突骑支的掌上明珠，权倾朝野，遥控国政。龙突骑支勇而无谋，喜好自夸，这位公主精于权谋，一手创设了焉耆国策，人称‘西域凤凰’。”
玄奘默默地点头，他当然看得出来麴智盛喜欢这位公主，简直铭心刻骨，然而看起来事情仿佛没有那么美好。
果然，龙霜公主嘲弄地盯着麴智盛，眼神里露出一丝玩味，忽然一笑：“三王子，可肯为我做一桩事？”
“肯！”麴智盛喜出望外，大声回答道，连声音都有些颤了，“公主让在下做什么？莫说一桩，就是百桩、千桩，在下也会不惜此身，誓死完成公主心愿。”
“没那么严重。”龙霜公主淡淡地道，“我来得匆忙，未带奴仆，可愿低跪为镫，引我下马？”
第二章
高昌王子，焉耆公主
此言一出，连公主的侍女们都有些发怔，城门口围观的商旅和伊吾百姓更是鸦雀无声。
所谓的“低跪为镫”，原本是一种崇高的礼节，跪在地上，弓起脊背，供人踩踏，尤其以天竺这种佛国最为盛行，甚至一些国王礼佛时，会亲自低跪为镫，请高僧大德踩着自己升上法坛。但在西域贵族家中，一般而言，这是奴仆伺候主人上下马时的动作。
所有人都清楚，龙霜公主是借此来羞辱这位高昌王子。连公主的侍女和龙骑士们都觉得有些不妥，麴智盛好歹也是堂堂西域大国的王子，焉耆和高昌关系素来不睦，如此羞辱，一旦高昌王震怒，引起战争都有可能。
众人见麴智盛发呆，暗暗松了一口气，都等着他拒绝，没想到他发了半天呆，忽然间手舞足蹈，一跤跌下马背，连滚带爬地跑到龙霜公主马前，正色道：“公主，自从三年前在焉耆王宫得见公主，你的绝世容颜就映刻于小人的脑海。三年来，小人中宵难寐，辗转思念，无日无之。小人不敢求得公主青睐，但求能日日听到你的声音，望见你的容颜，小人便是死后入十八泥犁狱，也心甘情愿！”然后重重往地上一跪，双手撑地，拱起脊背，大声道，“请公主下马！”
人群一时静了，呆呆地看着这个跪在地上的高昌王子。
玄奘觉得大为不妥，急忙跳下马来，走到麴智盛身边，双掌合十：“阿弥陀佛。三王子，佛说种种法，为医众生病。三界众生病，病根在我执。依执身是我，才起贪嗔痴。请王子三思！”
麴智盛侧过头，凝视着玄奘，不知何时双眼之中泪水奔流，哽咽道：“多谢法师教诲。只是……为何三年前，只看了她一眼，我今生便无法忘记？难道不是佛祖为我安排的宿命么？身为高昌王子，我生平逍遥自在，不重财货，不重权势，也不在乎王宫里的万千粉黛。大哥和二哥为了王位势如水火，可我视之如敝屣。我以为，今生再没有一事一物可以羁绊我，你们大唐有位梵志法师不是做有佛偈么：城外土馒头，馅草在城里。一人吃一个，莫嫌没滋味。我能看破这生死，我能猜破这红尘，可您告诉我，为何三年前只是一眼，便卷走了我的灵魂？”
玄奘苦笑，梵志俗家姓王，乃是他的僧友，大玄奘十岁，他以佛理教义融入佛偈禅诗中，自成一家，颇受玄奘推崇。没想到他的佛偈竟传入了西域。
麴智盛擦了擦眼睛，笑了笑道：“法师，我情愿为奴仆，也好过这高昌王子。因为，我破不了我的心。”然后恭声道：“请公主下马！”
玄奘叹息一声，避过了一边。龙霜公主冷漠地听完麴智盛的话，丝毫没有动容，抬起脚，将鹿皮小蛮靴踩在他的脊背上，就要下马。
便在这时，忽然城内一声暴喝：“不可——”
随即响起隆隆的马蹄声，数十骑战马有如闪电奔雷，席卷而来。到了城门口，当先那名骑士一扬手，三十骑战马同时一勒缰绳，嘶鸣声中，一起停住。所有人动作整齐划一，气势凌厉，一看就是百战沙场的精锐战士。
当先是一名满脸胡须的雄壮男子，四肢魁梧，孔武有力，他身穿皮甲，腰挎长刀。一看见麴智盛在地上跪着，龙霜公主正要踩上他的脊背，顿时怒不可遏，甩镫下马，大踏步走过来，拎着麴智盛的脖子将他拽了起来。
“三弟，你这是作甚？”那男子瞠目大喝，“莫要辱了父王和高昌国的尊严！”
麴智盛一看见他，不禁有些怯了，低声道：“二哥……”
玄奘这才恍然大悟，原来此人便是高昌王的二子，麴德勇。
麴德勇怒视了龙霜公主一眼，看着麴智盛脸上的伤痕和满身的尘土，又气又怜：“三弟呀，你怎的又犯痴病呢？你的心思哥哥何尝不晓得，可……可这女人是你能娶到的吗？莫说咱们两国不睦，就是相交莫逆，那老龙要拿她换取焉耆国的百年安康，会将她嫁给你吗？”
麴智盛却推开了麴德勇，平淡地道：“哥哥你想错了，我今生既然无望娶她，便是在她身边牵马坠镫，做个奴仆也是好的。”
“可你是高昌王子！”麴德勇怒不可遏。
“王子又如何？”麴智盛幽幽叹息，“若奴仆得到的，王子得不到，做王子何如做奴仆？”
麴德勇一时气急了，竟不知该说什么。麴智盛重新跪倒，大声道：“请公主下马！”
“莫要欺人太甚！”麴德勇逼视着龙霜公主，森然道，“若是你的脚敢踩在我三弟的背上，老子便提雄兵劲旅，击破你的焉耆王城！”
龙霜公主冷笑一声，忽然抬足踢在了麴智盛的背上，将他踢得滚倒在地，蓝色的眸子里燃烧着怒火：“麴德勇，到底是你欺人太甚还是我欺人太甚？我问你，莫贺延碛中的焉耆商旅，究竟是谁杀的？”
此言一出，玄奘当场色变，轻轻握住阿术的手，却发现阿术浑身颤抖，充满恐惧地盯着状如巨神的麴德勇。
麴德勇愕然片刻，见麴智盛想说话，立时按住他的肩膀，冷笑道：“我也听说有一队商旅在莫贺延碛中被杀，却不知竟是焉耆人。公主这话问得倒蹊跷。”
“蹊跷？”龙霜公主凝视着他，“那支商队共有六十三人，除了二十多个粟特人，就是我焉耆人，有弓弩二十副，人人有弯刀，勇武善战。在这伊吾城左近，有哪方势力能将他们一举杀绝？”
麴德勇哈哈大笑：“你问我，我又问谁去？盗匪？大唐人？突厥人？沙陀人？抑或是葛逻禄人？人人皆有可能，为何就栽到我的身上？”
龙霜公主的脸沉了下来：“好，我问你。以你的身份，为何悄无声息地出使伊吾？”
麴德勇淡淡道：“既然是出使，自然负有使命，如何能告诉你？但公主你却有些稀罕了，突然之间便出现在了伊吾，别告诉我，你也是出使的。再说……”他上下打量龙霜公主一眼，“一队商旅，居然有弓弩二十副，配备如此强大的武力，岂非笑谈！众所周知，进入大唐国境的瓜州，弓弩一律收缴封存。从焉耆到伊吾，值得用这么强的武力保护吗？你那是什么商旅？”
“很好。”龙霜公主点点头，“我原不指望你亲口承认，只是这笔账，我焉耆人终将记下。等我查出真凶，希望能与你沙场相见。”
“公主，不是那样的——”麴智盛忽然叫道。
“闭嘴——”麴德勇和龙霜公主同时呵斥。
麴智盛却不退，站在两人中间，仰头望着龙霜公主，哀求道：“公主，国与国纷争不息，杀人盈野，百姓涂炭。你我两国在大国夹缝中生存，本就不易，何苦再兵戎相加呢？如果公主不弃，我愿说服父王，与焉耆修好，你我两国共掌丝路，岂不是很好吗？”
龙霜公主露出嘲讽之色：“然后你就可以向我焉耆提亲，让我以和亲的方式嫁入高昌？”
麴智盛脸色涨红，偏生这话戳中了他心底最深沉的渴望，仰起头期待地望着公主。
“好！很好！”龙霜公主嫣然一笑，“可是我告诉你，麴智盛，你趁早断了这份心。我龙霜月支此生此世，便是嫁给浑身流脓、僵卧街头的乞丐，也绝不会嫁给你麴智盛！”
这番话带着一丝微笑，一股决绝，透出无穷无尽的鄙夷和憎恨。随即龙霜公主再也不看他一眼，扬鞭抖缰，挺拔高大的焉耆马一声长嘶，泼剌剌地奔向城外。侍女和龙骑士们纷纷跟上，扬起的尘土扑了麴智盛满头满脸。
麴智盛呆呆地凝望着尘灰里远去的窈窕背影，嘴角咧开，发出一阵撕心裂肺的大笑，猛然间一口鲜血喷了出来，扑通跪倒在地。玄奘大吃一惊，一把抱住他，才没让他摔在地上。
麴智盛推开玄奘，摇摇晃晃地站了起来，清秀的脸上现出可怕的笑容，嘶声大叫：“龙霜月支——我，麴智盛，以未来世贤劫千佛发下誓愿：此生若不能娶你为妻，让我生患恶疮，腐烂如鬼；死不入土，曝于天日，为恶狗所食；魂入十八泥犁，受万劫之苦，永不超生；所遗子嗣，千代万代，男者为阉奴，女者为娼妓……天上地下路经的诸佛啊，请见证我的誓言——”
这种毒誓震惊了所有人，连麴德勇都呆住了。
此时的城门口，聚集的行人商旅越来越多，但西域两个大国的王子与公主发生冲突，只怕连伊吾王都不敢干涉，因此众人也只好耐心地等待，却浑没想到，自己竟然见证了这个古往今来堪称最恶毒、最决绝的誓言！
玄奘心中巨震，知道此时的麴智盛已然心神失守，邪魔入侵，急忙伸出手掌，覆盖他的额头，念道：“观影原非有，观身一是空。如采水中月，似捉树头风。揽之不可见，寻之不可穷。众生随业转，恰似寐梦中！咄——”
随着他一声暴喝，麴智盛两眼一翻，颓然倒地。玄奘这才松了口气，告诉麴德勇：“二王子，他心神损耗过剧，让他睡些时日吧，醒来便会好一些。”
麴德勇千恩万谢地接过三弟，命人找了辆高车，将麴智盛送进伊吾城，然后询问玄奘：“敢问法师如何称呼？怎的认识三弟呢？”
“阿弥陀佛，贫僧玄奘，自长安来，路过莫贺延碛时，偶遇三王子。”玄奘道。
麴德勇吃了一惊，急忙参拜：“原来您就是玄奘法师！早在一个月前，您的声名就传遍西域，我和三弟出使伊吾时，父王还命我们打听法师的行踪。法师，您请随我去高昌吧！”
玄奘婉言谢绝，目的地虽然是天竺，但他并非要马不停蹄跑到天竺，而是一路考察各国佛法，拾遗补缺，探究源流。
麴德勇也没有勉强，弟弟的事令他焦头烂额，只好暂别玄奘，临行前告诉玄奘：“伊吾城中有大觉寺，寺中有汉僧，想必法师住宿会方便一些。在下有些许急事，先行处理，之后再来拜谒法师。”