甜宠文古言推荐绕远路的雏人偶(10)

「地道战术了吗。」
所幸，杂屋墙边就立着把铲子，而且铲尖还很尖锐，看起来正合适。另一方面，地上也没铺地板。原来如此，屋内之所以酷寒异常，想必也有没铺地板、冷气可以直接由地面传来的缘故吧——我突然想道。
「……要挖吗？」
「得花多长时间呢……」
感觉明早之前应该能挖出去——只要我没在中途累倒。
逃脱策略的大方向尚待斟酌。这里是杂屋，工具倒是有一些。但是在现阶段，其中并没有能让我们逃出这里的「符合需求的东西」。铲子，扫帚，除了可以填煤用、还能当旗杆的长棍，固定太鼓的架子。另外，纸箱中还有大量的碗……这些东西能干什么？
冷风从墙缝间灌入。
这些东西，到底还是难堪重用。不打开门就不可能逃出杂屋，毕竟这房子连一扇窗户都没有。然而我们越这样拖下去，被第三者救出时就越难解释清楚。说不定大声喊人还利落一点。想到这里，我又觉得自己必须得做点什么了。这是固执使然吗？不，我应该没有那么固执才对。我只是看千反田真的很担忧，所以想替她想想办法而已。再者说，外面的世界多精彩！
因为渴望自由，我从墙缝间看向「外面的世界」。
明明只是很小的缝隙，视野却意外的宽广。旺盛的篝火分外耀眼，真好啊，看着都暖和。待客用的甜酒还有剩吗？我们帮工不成，想必给十文字添了不少麻烦吧。
正想着，我看到一个略带酒气、明显不像参拜者的老人朝这边走了过来。应该是巡逻的帮工人员吧。
「啊，他到这边来了。」
转头一看，千反田也在别的墙缝处观查外界。我找的缝隙在及腰高度，而千反田却在与目同高的地方发现了一个缺口。就这样，她的手提袋贴在了蹲坐的我头上。
老人并没有走到杂屋旁边。从行进方向来看，我还以为他是要去稻荷神那边，不想老人转头捡起一个东西之后，马上就又翻了回去。
「他在干嘛？」
听到我的嘟哝声，千反田有些缺乏自信地说：
「应该是捡到什么东西了吧，好像是手机挂链之类的。」
「你能看清啊？」
「差不多……吧。」
「这种距离都行？而且还是在夜里？」
她极度认真地回答我说：
「我的夜间视力很好。」
视力超过2.0不说，还有夜视能力吗……不光是视力，千反田的听觉和嗅觉也很灵敏。另外她那么擅长做菜，或许也有味觉敏锐的原因。
就在说话的当儿，我看丢了老人的行踪。不过千反田似乎还一直保持着监视。过了一小会儿，她小声说道：
「啊，他去上交了。」
「上交？交到哪儿？」
「应该是社务所吧。啊，行人太多，已经看不见了。」
这时，我的脑中闪过了一个主意：
「……我说千反田啊。眼前这面墙，只是稍微破坏一点的话，应该没问题吧？」
5（side B）
「新春电视剧特别节目　风云急小谷城」剧情编排十分新颖，非常有趣。整部片子最棒的就是开头的桶狭间一段：今川义元被描绘成一位盖世无双的豪杰，顶着大雨厮杀于织田军中，简直是万夫不当。在别的电视剧里，这绝对已经算是剑豪级别了。既然如此，取下义元首级的毛利新介自然也是个英雄。看到开头义元和新介在尸山血河中白刃相向那一段，捧腹之余，我也看透了这部片子的喜剧本质。
我的缺点就是容易受外界影响，不过搞不好这也是个很大的优点。我一边哼着电视剧的主题曲，一边悠哉悠哉地回到了荒楠神社。我随手翻开手机，又确认了一下摩耶花的邮件——
『小千和折木已经来了，你到社务所里等会儿吧。』
唔唔，工作中发邮件可不值得鼓励啊。
我晃着手提袋穿过参道，以轻快的步法跳上石阶，接着从求购吉祥物的人群旁边走进了社务所大门。
刚一打开格子门，我就撞见了十文字同学。理所当然，她整齐地穿着巫女装束。比起她来，摩耶花那身打扮果然还是欠了点功夫。
能这么快遇到熟人或许得算是幸运。不过，我有点不擅长与这位十文字同学交流。总之先用我最拿手的开朗声音打个招呼吧：
「哟，十文字同学。新年快乐。」
与在班里相同，十文字投来的目光中没什么兴趣。话虽如此，她依旧十分礼貌地说：
「新年快乐。」
出乎意料的是，她又问了我一个问题说：
「福部同学，你看见千反田了吗？」
千反田同学？不在吗？
「我才刚来。」
「这样啊。」
十文字同学微微蹙眉。出什么事了吗？
对我留下一句「很抱歉不能为你带路，你不用客气进来就好，大厅里生着炉子。」之后，十文字同学就安静地拐进了走廊一角。本来我就想自由行动，这可是求之不得。
在去大厅之前，我突然转念想从后门看看摩耶花。虽然是头一次进入这所房子，但大致的方向我还是知道的。途中遇到了几拨饮酒的人，不过他们看我摆出了一副「我在这里是理所当然的！」的表情，也就没说什么。
应该是这吧？我试探性地拉开一扇木门。猜对了。穿着白衣绯裙在门前正坐，面色有些疲惫的正是摩耶花。大冷天的工作这么久真是辛苦啦，还有三十分钟就结束了哦。
虽然白天她忙得晕头转向，都没怎么好好说上话，但现在就没问题了。我小声叫道：
「摩耶花。」
「……阿福。」
是错觉吗？摩耶花好像脸红了。要说不是错觉的话，理由我倒很清楚——她还在为自己的打扮而害羞。一般人穿几个小时早该习惯了，然而她却不行。不过就这点来看，摩耶花今年果然还是摩耶花。
「新年快乐」这句话白天已经说过了，现在就暂且说句「辛苦了」吧。可能是心神俱疲，连笑的力气都没有了，摩耶花只是像小孩一样点了下头。
正想着，她却像是想起了什么似的，一下回神动了起来。只见她从大概是装着失物的盆中拿起了一个手帕：
「呐，阿福。你见过这个吗？」
那张手帕以蕾丝饰边，看似纯白又非纯白，准确来讲大概是珍珠白吧。简而言之，那手帕看起来很高档。虽然没有明确见过的记忆，但要问我是不是没见过，我还真说不好。
「不好说。」
我歪头回答。摩耶花不太确定地说：
「小千好像有条这样的……」
啊，的确。千反田同学倒的确可能会用。不过这种东西，多少还是不方便往学校带吧。
我笑着说：
「有失主的线索不是好事嘛，等千反田同学回来再问问就行了。」
「嗯，也对。」摩耶花挤出一个算不上开朗的微笑，说道。
5（side A）
「……没人来帮忙呢。」
千反田守着墙缝，冷不丁地嘟囔说。我也低声道：
「我觉得大方向还是不错的……」
吹进杂屋的冷风又变强了。这是自作自受——用铁铲破坏墙壁的正是我自己。而现在，冷风就在从那个缺口处嗖嗖地往里吹。真冷。冻死了。
话虽这么说，但我的破坏范围其实很小。我只是稍稍扩大了既存的墙缝，让千反田的玲珑小手得以出入而已。
我们无法自力逃出这间杂屋。
这是我下的结论。虽然杂屋并不引人耳目，但路过的人流量还是很大的。神不知鬼不觉、而且还简单稳妥的逃出方式根本不存在。要是有扇窗户，或许我还能想想办法，试着从屋里把门闩拿掉。
既然自力不行，那就只有求助了。我们只能与伊原或是十文字联系。虽然我和千反田都没手机，不过嘛，即便到了高度信息化的现在，人类应该也还保有着一些原始的通信方式才对。
幸运的是，伊原以巫女之姿在此打工，而且还负责失物认领。她说过，帮工人员巡逻很认真，只要捡到稍微值钱的东西马上就会送过去。
这就是说，只要将值钱的东西扔出去，那它就很可能传到伊原手里。
到这都还没什么问题。实际上就我所见，我们「掉落」的东西也的确被帮工者捡起拿到了社务所。
但是，问题并未得到解决。东西能够传到伊原手里，求助之意却无从传达。
我叹息道：
「光一个手帕，果然还是不行吗。」
我们选了千反田的手帕作为「失物」。一来它是帮工者会捡起上交的「值钱物品」，二来千反田就把它带在手边，三来伊原也明确知道那是我们的东西。
千反田离开木墙。
「的确呢。摩耶花同学应该见过那条手帕好几次才对……不过，可能不是什么令人印象深刻的东西吧。」
即便伊原认定那就是千反田的手帕，前路也还很长。我们必须让伊原这么想才行：
『这东西是在杂屋附近捡到的。为什么千反田爱瑠会在那儿呢？她不是在大厅里吗？啊，这里面肯定有文章！』
光靠手帕还是不行吗。
那就下一个。能让伊原对我们所处的窘境一目了然的东西……应该是什么？
6（side B）
大厅中，宴会开始了。
屋里还有空位，我也不是那种孤身一人就会发怵的性格。不过无聊果然还是无聊，于是我很快走出大厅。
可去的地方只有摩耶花那。虽然也曾担心会打扰她工作，而且旁边还有另两个人，不过刚才我们和那两位也聊得很开心。当时，摩耶花对二人如是宣言道：
「我在追这家伙。」
估计是一起工作久了，三位巫女产生了连带感吧——那两人完全站到了摩耶花一边。她们是哪儿的学生呢？感觉不像神山高中的。
我一拉开木门，发现是我的摩耶花就挥了挥手。话虽如此，只要穿过木门门槛，我就会出现在待客窗口前。就算客人再怎么少了，那样也不合适。因此我只能尽量把头往屋里探。
「阿福，你快看看这个！」
摩耶花递出一个牛仔布的折叠钱包。啊，这个我肯定见过。
「这不是奉太郎的吗？」
「是吗，那笨蛋好像弄丢了。」
「嘛，毕竟奉太郎破绽太多。」
感觉上，奉太郎似乎总在帮千反田同学解决难题，但那只是因为「特殊情况才会给人留下记忆」而已。在平日的社团活动中，奉太郎经常得劳烦千反田同学和摩耶花帮忙。印象中，今年……不，去年暑假，我们借摩耶花关系之便去温泉旅行的时候，奉太郎还晕过堂来着。
总之，奉太郎丢个钱包也没什么好奇怪的……咦？之前那个手帕是不是千反田同学的，摩耶花也怀疑过吧？
「不过感觉不太对劲，我稍微看一下。」
说着，摩耶花打开了钱包。偷看别人钱包实在是太卑鄙了！不过我也在目不转睛地盯着，这次就……
摩耶花精辟地总结出眼前所见：
「空钱包一个。」
无论是放纸币还是放零钱的地方，全都空无一物，分文不见。
「这很奇怪吧？折木也是来新年参拜的，香油钱总得装上点吧？」
「不，这倒没什么奇怪的。说不定他把所有钱都扔做香资了。」
「你说他？」
我也觉得不大可能。不过，他会有什么强烈的愿望也说不定。我指着钱包说：
「奇怪的是装卡的地方。奉太郎也有些积分卡会员卡什么的，但是那里却空空如也。」
「啊，嗯。也对。」
「这个应该不是奉太郎的钱包吧？」
摩耶花否定得很坚决：
「不，这个绝对就是他的。」
「……为什么？」
「钱包的拉索环上系着这个。」
摩耶花从怀里取出了一个纸团——那是张皱巴巴的小纸条。
接过之后我就明白了，这是张神签。
「你看看。」
我闻言打开折着的签……一看我就笑了：
「凶！凶！呜哇，荒楠神社真是不留情面啊，竟然有凶签！」
不过，摩耶花给我看凶签并不是为了搞笑。她嘴角带着苦笑，声音却十分严肃：
「那张是折木抽到的，『鸟食则稀』什么那些完全一样。折木把凶签系到钱包上，然后钱包丢了。」
原来如此。
我意识到自己的眉头皱了起来。看我突然陷入沉默，摩耶花担心地说：
「阿福？」
「……那，就是这么回事吧……」
我吞了吞口水：
「都怪奉太郎把这个不吉的签系到钱包上，钱包丢了不说，里面的东西还都被拿走了！」
奉太郎真可怜，新年伊始就突遭横祸啊。
这签的威力也令人畏惧——没想到它真得能给奉太郎招来霉运。此等趣事我又怎能放过。
我从自己的钱包中取出一百日元：
「摩耶花，让我也抽一张。」
6（side A）
「没人……来帮忙呢……啊啾！」
千反田打了个喷嚏。
想她完全没说怕冷，我还以为没事，看来果然还是不行啊。我是男的没穿过和服，不过无论怎么看，那身衣服的御寒性能也好不到哪去。
「你没事吧？」
听到我这毫无新意的提问，千反田有些尴尬地笑了笑说：
「还好……要是披上道行就好了。」
「道行？」
「没错。就是那件黑色绉纱的。」
哦，是那件大衣啊。原来叫道行啊？真是充满了日式风情。
「我也后悔没穿着大衣过来。」
「这里……果然还是有点冷呢。」
可不止是「有点」而已。直说了吧，我已经快被冻到极限了。要是兜里没装着暖包，我肯定早就放弃抵抗，直接大声求救了。
现在，我的口袋里除了暖包还装着很多其他东西：千元纸币、零钱、CD店的积分卡。
扔出钱包是我一个非常大胆的决定。其实用千反田的钱包效果应该更好。若是把我的凶签系在她的钱包上，伊原应该也会感到疑惑。那么一来，她会察觉到事态不对也说不定。
但是我犹豫了一下。千反田手边的钱包，并非平常在学校小卖部买面包时用的那个。钱包也要算做正月着装的一环吗？在千反田扔香油钱的时候我瞟到了一眼，今天她的钱包好像是真皮做的高档货。
只要把内容清空，就算钱包被人私自昧下，损失也不会太大。但是我想得太简单了——千反田的钱包怎么看都像是装了不少钱的。如果被帮工者之外的人捡到，他们很可能连看都不看就据为己有，那就麻烦了。
没办法，我只能掏空自己的钱包，然后再系上凶签强调「此物属于折木奉太郎」。既然有纸，何不写个「来帮忙」之类的留言呢？想是这么想，无奈四下并没有笔，我又找不到什么代用品。虽然姑且用指甲划上了那几个字……不过系到钱包上的凶签已经褶皱，字迹应该认不出了吧。将签折起放到钱包里面倒是不会皱，但那样「钱包属于我」这点又不够明显。到底该选哪边呢？我犹豫了一阵。
就结果而言，我好像选错了。钱包应该已经传到了伊原手里，但她却没来帮忙。先是千反田的手帕，然后是我的钱包，她应该已经开始疑惑了……但是，还没到能让她搁下工作，前来一探究竟的程度。
「……抱歉，千反田。可能已经不行了。」
若是把自己的衣服披在受寒的千反田身上，那我大概会显得很有自我牺牲精神。但是我也很冷。如果把毛衣脱掉，我就真的可能患上低体温症。
千反田对我笑了笑，说：
「哪里的话。让你迁就我的任性这么久，我才该道歉呢。」
「那不算任性，得说是责任吧。」
「……话虽没错，但那成不了牵连折木同学的理由。咱们叫人吧。多少传出点闲话是无可奈何的。」
明明都已忍冻这么久了，真是可惜。但我也已经黔驴技穷了。想不出办法的话，再做拖延也是无用功。我点了点头。
然而，在最后的最后——
「啊，福部同学应该已经到了吧。」
听到千反田的这句叹息，我想起了一个被遗忘的办法。没错，里志应该已经到了。都已过了这么久，他自然也应该到了。
为了逃出杂屋，我首先考虑了物理上的办法。觉得不可行，我又转而试着与伊原取得联络。但是，可以联络的人并不只有伊原而已。还有里志！要是里志就行！
啊啊，偏偏没有工具！
「千反田，你有绳子之类的东西吗！？」
被我突然暴涨的气势吓到，千反田战战兢兢地说：
「绳、绳子吗？」
「大概这么长……有五十厘米就够了。只要找到绳子，我就绝对能把咱们所处的窘境传达出去。」
千反田开始上上下下地拍了拍自己——她是在找哪里有绳子。
「草屐的带子……」
「太短。」
「啊，手提袋上有绳子！」
我摇摇头：
「那个不行，手提袋还要用。」
大概是摸不着头脑吧，千反田歪了歪头。话虽如此，她还是先把疑问放到了一边。
「那折木同学的鞋带怎么样？」
「……对啊，还有这招呢！」
我意得志满地看向自己的脚，然而马上就又泄了气。平常穿的运动鞋自然没问题，只要把鞋带拆下来就行。但是，今天我穿了没有鞋带的靴子。倒不是想装成熟，只是神社院内残雪未消，不穿双稳当点的鞋子就会很危险。屋漏偏逢连夜雨，说到底还是不走运。
「如果实在需要的话……」
千反田将白皙的手按在了腰带上：
「或许……可以用束腰带。」
「是绳子吗？」
「是。」
点着头的千反田，不知为何稍稍别开了脸。我没在意这些细节，继续问道：
「拆着麻烦吗？」
「嗯，差不多算是吧，得花点功夫。」
问到这里，一股不安突然闪过。
「我说千反田啊，我对和服不太了解——」
「…………」
「拆掉束腰带的话，衣服没问题吗？」
千反田的反应相当不干脆。她低着头小声说道：
「腰带……大概会……松掉吧……」
「开什么玩——那肯定不行吧！」
「果然还是……不行吗？的确，要再把腰带弄好很费工夫……」
不是那个问题。就算我叫的是里志，如果到时候千反田衣冠不整的话，呃，怎么说呢，看着太不成体统。那么一来，我们现在所做的各种担心就完全没有意义了。
「除此之外的绳子……」
容我思考一下。
杂屋中有一把竹扫，一把铁铲，一根填煤用的长棍，一个太鼓架子之类的东西，一个挂着旗子的长杆，还有一个纸箱，箱里则是大量相同花纹的碗。在这些东西里，我只要找一根绳子就行了……要是有刀具的话，我就可以切下固定扫帚的麻绳。用铁铲能切断吗？不，说到底那绳子长度也不够。
大概是耐不住沉默的气氛了，千反田畏畏缩缩地问道：
「请问……为什么有了绳子，咱们就能向福部同学求助了呢？」
那种事情根本无所谓，重要的是哪儿有绳子？我都快冻僵了。
7（side B）
摩耶花失声叫道：
「为什么！？」
不过想想也是当然——又有失物送过来了。这次是一个手提袋，并非我用的那种便宜货，而是比较适合和服女性的雅致款式。
而摩耶花之所以惊讶，就是因为那袋子属于千反田同学。据摩耶花说，我来之前，她曾在千反田同学拿钱包时见过这个袋子，所以记得很清楚。手帕，钱包，然后是手提袋。连续三样失物。这也是奉太郎的「凶」签所为吗？顺便说一句，我抽的是中吉。虽然比上不足，但要比下还是绰绰有余的。
「据说这个也是在杂屋旁边捡到的。他们在干什么啊？」
紫罗兰底，编绳束口，袋上则绣着几个鞠球。真不错。不过这个明显不能给男的用，所以我也不会拿自己的去比就是了。
「上面好像还栓了条很脏的绳子。」
这句话引起了我的注意。
「绳子？」
「嗯，你看。」
摩耶花举起手提袋。的确，在袋子下方围系着一条绳子。底部被绑住的手提袋。我恍然大悟——
这、这个是……
坐在地上的我一下跳了起来。摩耶花吓了一跳，抬头看向我说：
「怎、怎么了，阿福？」
「摩耶花，杂屋在哪儿？」
「就在那边，稻荷像附近。」
「我去去就来！」
我快步跑出社务所，在星空下全力奔驰。脑中只有一个想法——
——奉太郎、千反田同学，我现在就去救你们！
7（side A）
「里志的话，肯定能明白封着口、束着底的手提袋有什么意义。」
该做的都已做完，我也饶有余裕地向千反田说明道。订正，我是在被冻得即将完蛋的状态下说明的。
「那家伙知道很多没用的事。」
千反田也冻得直哆嗦。但好奇心好像盖过了肉体上的痛苦，她探过身来催促道：
「到底是怎么回事呢？我不明白。」
「手提袋是袋子。把袋子的口和底都封上的话，中间的东西就被关起来了……这意味着『瓮中之鳖』。」
黑暗中，千反田弯了弯白皙的脖子：
「我明白……了？」
明显是不明白嘛。我笑了笑：
「不是我想的。这是历史上的一个事件。你知道姊川之战吧？」
千反田很擅长这种教科书里的东西。她流利地回答道：
「是1570年织田•德川与浅井•朝仓的战争吧，最后是织田信长赢了。」
「在那之前还有个很有名的故事……不知你听过吗？名字叫『金崎的退口』。」
这种教科书里没有的东西，千反田就不擅长了。她歪了歪头。
我简洁说明道：
「在信长进攻朝仓时，他的妹夫浅井叛变了。因此，信长的妹妹送了一个小豆袋给战场上的他。那个袋子上下都被绑住，信长看过之后明白了其中意味——妹妹是想说信长已成为了瓮中之鳖……嘛，有几成是虚构的就不知道了。」
虽然说得头头是道，但这些知识其实都来自于我跟里志借来的漫画。那部漫画……我想想，应该是暑假温泉合宿时看的。那时了解的这个插曲，在我今天白天悠闲看过的「新春电视剧特别节目　风云急小谷城」中，又出现了一遍。当时我还想，一个袋子也能传达那么多信息？干嘛不多花点工夫好好写封信？……然而就现在而言，若是信息传达不到，我反倒会非常尴尬。
嘛，估计没问题吧。反正里志也很闲，他肯定会像我们一样到伊原那儿去。看到手提袋他就会懂的。毕竟漫画就是那家伙借我的，而且他也看了今天的「新春电视剧特别节目　风云急小谷城」。最重要的是，要论谁比较容易受刚看完的东西影响，他想必能数得上号。只要看见被绑住的手提袋，他就应该能想起那个历史故事。
「还有那么个故事啊……」
千反田终于心领神会地点了点头。星光照到她的侧脸上。
看样子连钱包都确实传到了伊原手里，所以我们不妨相信，稍微值钱一点的东西也会被巡逻人员送到那边。否则的话，手提袋我是不敢扔的。
不过若要传达信息，下面那条绳子就必不可少了。光一个手提袋基本上什么都说明不了。然而，杂屋里却找不到什么合适的绳子。没有道具一切就都是空谈——虽然也曾有过这种担心，但我很快发现，那不过是杞人忧天而已……根本没必要在杂屋里面找。
这座杂屋的墙壁很脆弱。我一面在心中默念抱歉，一面破坏了木墙的一角。这么一来，墙上已经被我掏出了两个洞。因为只是单手得以进出的大小，千反田也就默许了。
接着我站到太鼓架子上。目标是杂屋天花板附近，屋檐正下方一带。
我把手从刚掏的洞里伸出，寻找绳子……杂屋外墙边竖着一面写有「荒楠神社」的白旗，因为根基太浅立不住，人们便用一根塑料绳把旗杆固定到了杂屋屋檐上。我的目标就是那根绳子。只要求一只手的话，杂屋外面的世界也是可以触及的。
就这样，我凑齐了『瓮中之鳖』所需的道具。接下来就看里志了。嘛，应该没问题吧。
喀啷——铝门传来声响。接着又响起了一个熟悉的声音：
「奉太郎，你在吗？」
千反田朝我看来。因为惊讶，她那本来就很大的眼睛睁得更大了。我耸耸肩，回应里志道：
「帮大忙了，我都快冻死了。」
「社务所里有暖乎乎的甜酒哦～我马上开门。」
甜酒吗，我们就是为了它才落到这般田地的。不过事已至此，热甜酒当然是多多益善。
咯啦啦，咔嗒。铝门缓缓打开。
在月光与火光的照耀下，里志笑着说道：
「呀，新年快乐。」
「哟，『开』年快乐。」
经冬风一吹，千反田打了个小小的喷嚏。

第六章 手制巧克力事件
1
事物不能单从一面去看，这在现代已经属于常识了。身处现代却不能辩证地看问题的话，就连初中生也当不下去。然而若是再往深层次挖掘一下其中涵义，我们就会发现：即便是自认为了若指掌的东西，到头来也充满着不确定。这个事实非常不利于心理安定，所以人们往往退而求其次，并不对真理刨根问底，而是适可而止，到达一定层面就不再追究进一步的真实性——也即是去「相信」。唯有这样，我们才能拨开「相对性」的阴云，过上平凡的日常生活。
不过这和对周围全盘照收，彻底不予追究的态度完全是两码事。人们必须要「相信」，但「盲信」并不可取，这也是常识。不该让步的地方决不让步——虽然我的原则中并没这种明确的界限，但就前述观点来讲，我并不会轻视那些黑白分明的人。
关键时刻里志总显得笨嘴拙舌，听到他满嘴的蹩脚借口，我就如上助言道。时值放学后，地点则是镝矢中学楼梯口。因为时间稍微有些晚，周围看不到几个学生。敞开的玻璃窗外天色渐黑，二月的寒风不时会从窗口吹入。里志一副得救的样子回过头来，对我竖起大拇指说：
「哎呀，奉太郎你果然明白呢。说得对，『不该让步的地方决不让步』这句话太有味道了。所以呢，就拿手工曲奇打个比方吧：从商店买了点曲奇回来，再用生奶油或者其他什么的装饰一下，然后就说『给，这是我做的手工曲奇』这很不合适吧？所以啦，我、那个，我虽然没什么恶意……」
里志很少这么语无伦次。福部里志，虽然我们进初中才认识，但友情也还算深厚。虽然他外表文弱个子又矮，不会让人感到威严和孔武，实际上却很有胆识……本该如此，但现在另当别论——一物降一物嘛。
暗中埋伏里志并一直紧紧相逼的，是位如小学生一般娇小的女学生，其名伊原摩耶花。这家伙和我从小学一年级开始就一直同班。虽然只是我的片面之词，但九年来她除了个头之外，外表基本上没什么变化。再补充一句，虽然我和伊原缘分颇深，但我们之间却几乎没说过话。现在也是，伊原完全把我的话当成了耳旁风。只见她低着头，左手叉腰、右手提着用红色包装纸包好的礼物，低哼了一声说：
「换句话说，阿福你的意思是，想自称手工巧克力就得从可可豆开始做，是吧？融化成品再放到模具里凝固的巧克力算不上手工，是吧？所以我的情人节巧克力不能算『手工巧克力』，是吧？你是想这么说吧？」
今天是公元2000年2月14日，情人节。这个巧克力注定大卖特卖的日子，其实就是商家捧起的一个牟利圈套而已，类似伎俩早就不稀奇了。说实话，把日子选在二月中旬实在是高招。随着离别季节的临进，人们往往也会抓住最后的机会表明爱意，要说商家没打这方面的算盘，恐怕也没几个人会相信吧。
说到底，伊原向里志告白也早不是头一回了。每次遇到这种事，里志都会含糊其辞地扯开话题。但今天是情人节，那种方法好像也不奏效了。伊原是认真的。她紧紧咬住里志那敷衍的说辞，一点点将心中的怒气散发出来。
虽然她表面仍保持着冷静，但那垂下的眼眸中到底隐藏着怎样的火种呢。要是看到她那眼神，恐怕连鬼神都得颤上三颤吧——因为事不关己，我才能这么悠闲自在地想道。里志作为当事人肯定没有这么轻松，但他还是硬着头皮回答道：
「我也没想说到那个程度啦……」
「但你不就是那个意思吗？」
「……哎，简而言之的话是的。」
伊原猛地抬起头，情绪激动起来：
「你、你还真敢说啊！亏我、亏我特意……何况今天还是情人节！好啊，我知道了。如果阿福你是这个意思的话……」
还没来得及阻止，伊原就一口气撕开了红色的包装纸。包装里面，一个用塑料纸包好的心形巧克力显露出来。接着她撕开塑料纸，张开小嘴死死咬住了被二月冷风吹得发硬的巧克力。随着「啪」的一声，心形巧克力的下端被咬了个粉碎。
「我绝对要做出来给你看！」
突如其来的行动让我们口瞪目呆。刚好路过的一位男生好奇地朝我们瞥来，接着『多一事不如少一事』般地走开了。伊原一边亲自糟蹋着自己做出的巧克力，一边瞪向里志。那表情既不是愤怒也不是悲伤，反而像是严肃而斗志昂扬的样子。她把缺了一块的巧克力用力捅到里志面前：
「你给我记住，阿福——不，福部里志！」
「记、记住什么？」
被伊原的威势镇住，里志下意识地反问出来。接着伊原居高临下地宣言道：
「明年！公元2001年2月14日！阿福，我要用你也挑不出刺儿的杰作来扇死你！……给我好好记住了！」
说完，伊原就向走廊跑开了去。她的背影很快便消失在楼梯里，再也看不见了。转回头来，只见里志虽多少有些尴尬，但还是一如往常地耸了耸肩。我开口道：
「这样好吗？」
「稍微有点过分了吧。」
「该不是哭了吧，那家伙。」
「摩耶花吗？没事的……」
说着，里志从自己的鞋箱里取出了鞋子。我跟着里志耸了耸肩，决定把伊原的事情忘到脑后。想来，伊原刚才那咄咄逼人的态度或许正是她心灵受伤的表现，但不论如何，这事总归与我无关。
另外，伊原明年似乎还打算送手工巧克力给里志。结果到底会怎样呢。离高考已经时日不多，虽然两人报考的都是神山高中，但若是有任意一方马失前蹄，他们就会走上「去者日以疏」的老路。话说回来，同样即将走进考场的我，根本没时间去为这些事情分心。二月寒风吹进窗户，冻得我不禁打了个冷战。
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……如上，我想起了一些去年的故事。
这么一想，去年的我比今年还要冷淡一些。毕竟我和伊原当时的关系相当疏远，所以也没办法。
从镝矢中学毕业之后，我们三人都顺利进入了神山高中。后来不知有什么因缘，又进入了同一个社团。虽说我和里志算是朋友，伊原又倾心于里志，但我们三人并不是连厕所都要一块去的「挚友三人组」。我们之所以先后加入了『古籍研究社』这个连活动目的都不甚明确的谜之社团，用富于诗意的说法便是因为「命运的捉弄」，用散文式的表达来说则是「自然而然，水到渠成」。
然而要说起古籍研究社，只提我们三人是远远不够的。借地学讲义室为社办的古籍研究社共有四名社员，这最后一人才是最难啃的骨头。
这位难啃的骨头发出高音，我那回忆的宁静也惨遭破坏。
「诶？那到底是怎么回事？我很好奇！」
回过头来，首先映入眼帘的是一头黑色长发。虽然她背对着我，面容并不得见，但即便不看，我也知道她现在是什么表情。每当说出「我很好奇」这句话，她身上唯一一处与大和抚子气质不符的地方——那双大眼睛——便会进一步瞪得滚圆，说不定脸颊也会染上一层浅红。此人便是富农千反田家的独生女，千反田爱瑠。拜这家伙旺盛广泛的好奇心所赐，这一年中古籍研究社也充满了活力——虽然对于喜欢无所事事的我来说，这完全是灾难就是了。
教室中央，千反田和伊原已经聊了有好一会儿了。不知是不是没把在旁读书的我放在眼里，两人的音量都一如平常。也因如此，一旦我把注意力从回忆上挪开，她们的对话就自然而然地流进了我的耳朵。我倒不是有意想要偷听，但接下来伊原是这么说的：
「所以啊，巧克力之所以在四千年来一直被当作『饮料』，并不是因为南美人缺乏创意，而是在技术上有瓶颈。」
从刚才起，这两人就一直在讨论有关巧克力的各种话题，不过比起『讨论』来，说是伊原在给千反田『上课』可能还更合适。我对去年情人节的回忆也是由此而起。去年……对，马上就一整年了。现在，公元2001年也进入了二月，不知是为了节能还是什么，学校把暖气定到了区区十六度，这温度根本不足以御寒。节能的确投我所好，但寒冷我可敬谢不敏。
然而，伊原的语气中却始终带着足以驱走寒气的火样热情：
「就算是被西班牙征服者带回欧洲后，巧克力也花了很长时间才作为嗜好品普及开来。想来也难怪，碾碎可可豆后，人们得到的是一种脂肪含量超过五成的粘稠液体。在咖啡已经存在的时代里，谁会想喝那种东西呢。」
「虽然我比较怕咖啡因，所以喝不了咖啡……」
千反田稍做停顿，接着道：
「但要说一半都是油，感觉也不太好呢。」
当然，那就跟直接喝蛋黄酱一样。
「据说肠胃问题闹得确实挺严重的。」
「但后来也普及起来了呢。」
「能够普及是因为加了砂糖。在英国，巧克力好像还被当成了比咖啡更高级的饮料。因为既有药效又含有大量的卡路里，听着都有上流饮品的感觉。」
「药效？」
「嗯，当做催情药。」
千反田歪了歪头：
「哎？是哪几个字？」
欲言又止的伊原一下子愣住，对话也暂时陷入中断。我从平装书里抬起头瞥了伊原一眼，果然是面红耳赤。谁让她说起话来不过脑子呢。
「催促的催……」
「催之后呢？」
「总而言之！」
如是，伊原试图强行推进话题。慌忙之中她虽然面带笑容，但那怎么看都是咬着牙关挤出来的。
「想把巧克力这种饮料变成食品，不光需要榨出油脂，还得等待加碱的技术面世才行。唯有这种方法才能中和酸味，分解油脂。」
这些技术话题好像吸引了千反田的兴趣，伊原成功转移了对话的焦点。
「加碱？很少听说有人会在食物里面加碱呢……没错，也就中式面条里会用了。」
见状，伊原总算是松了口气：
「但是光靠这些技术也不行。可可豆口感硬邦邦的一点都不好吃，所以还得继续再碾。碎粒大小是……小千，你觉得会有多大？」
巧克力的粒径？从来没想过呢。也怪手里的软皮书出奇的无聊，我也被吸引到伊原的问题里去了。只是这话题我连概念都没有，根本无法想象。
而千反田则不大自信地小声回答道：
「容我想想。我从家里销售小麦的人那里听说，面粉的粒径大概有40到50微米。巧克力也差不多吗？」
然而伊原却像自己才是技术发明者一般，得意地摇了摇头：
「我跟你说，竟然只有20微米！」
「……真让人吃惊呢！」