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瑶娘心想，人大抵都是有不完满之处，如她虽有爹娘，外祖家却早已败落，还靠她娘接济，而罗敬柔虽然生母不在，但外祖家对她很是不错，又如时雨，什么都好，但因为生母为妾侍，反而多有带累。
进到内室，只见罗敬柔正凭窗看书，见她们进来，复而笑道：“你们两个小鬼头过来做什么？”
时雨连忙道：“太太说让我和五姐姐接你过去用饭，今儿老太太去窦家了，正好三姐姐过府来，咱们一处吃。”
瑶娘也跟着附和：“是啊，三姐姐，你就来吧。今儿娘特地吩咐厨下做了你爱吃的核桃妖，走吧，正好爹爹也在呢。”
本来罗敬柔不愿意去的，她明日就要去延平侯外祖家了，但听瑶娘提及父亲，知晓自己若是不去，反而有拿大之嫌疑。可自己去了，也不过是吃一顿饭，爹素来也只是问她几句，不会管许多。
再者，这种婚姻大事，爹绝对不会和她商议，她说了，反而被认为非常出格。这个样子，爹就更不会吧她嫁入高门，怕是认为她不堪大用，不符合闺仪。
故而，最后，罗敬柔只得和她们一起去。
三人一并出来时，见着管事的周氏，周氏忙问了一嘴，瑶娘笑道：“天大嫂子，我们是接三姐姐过府用饭去呢。”
“这样也正好，我那里有江师傅过来，请恕我不能久陪了。”周氏点头。
瑶娘忙问：“这江师傅是何人？”
周氏笑道：“是有江北第一针之称的江采萍，本来是我们请来跟你大姐姐绣嫁衣的，针工了得，在乾德门开了一间铺子。偏和我们家四姑娘投缘，我们太太就让四姑娘跟着她学针线。”
“原来如此啊，那我们就不耽误天大嫂子了。”瑶娘心道，这江采萍是何时认得时芳的，也是奇了，她这个运气还真是诡异的好。
到了文华堂，罗至正正坐在正堂上，姐妹三人纷纷请安。
罗至正摆手：“你们且坐下，方才我和你们太太商量，等过了十五，五娘和六娘还是跟沈先生读书。至于三娘子，明儿既去你外祖家，就多陪陪你外祖母，不急着回来。”
这样的安排很是妥当，罗至正也有自己的打算。
长女年岁不小，品貌皆端方，要许一门好亲事不难。但要择一门家事清白，子弟上进，还颇为殷实的人家就不简单了。
这年头，好男人，而且是有能力的好男人那可太少了。
就连他自己的儿子罗敬熙，那也不是个成器的，罗至正总觉得人的善恶命运是天生就注定的，任凭你如何教导，不成器的人总不成器。
他的长子罗敬熙养在父亲身畔，择名儒教导，还不是那个鬼样子。而瑶娘出生在乡野，不过回来几日，就举止落落大方，为人自然亲近。
这些非人力能掰正的。
越是大户人家，就越不可能拖到及笄才许人，早日定下人家，名分已定，心里也就更安定。
那么趁着女儿去外家的功夫，他寻摸的差不多了，两下厮见一番，就能过了帖子了。
罗敬柔显然不知晓这些，只觉得父亲恐怕受了郁氏撺掇不让她回家，但眼下也不敢多说什么，一家人都各有心思的用膳。
到了次日，瑶娘一早就被丫鬟喊了起来，她猛地坐了起来。
“是了，今儿还得去学堂，我差点就忘了。”
丫鬟们服侍她穿上簇新的衣裳，又在丫髻上簪了新的绢花，给娘请安时，瑶娘臭美的在郁氏面前转圈：“娘亲，我美不美？”
她从来不知道七岁多苗条的自己是何样？在及笄前的日子，她每天都面对自己肥腻的大脸，自卑的不敢出门去。
郁氏亲了一口粉雕玉琢的女儿：“我的女儿最好看了。”
瑶娘“嘿嘿”笑了，再看今儿蔫了吧唧的弟弟，鼓励他：“今儿好生的学，等你下学了，我们再一起来娘这里写功课，好不好？”
“好。”皓哥儿才恢复笑颜。
自从去年闹过之后，原本以为时芳不会过来，哪里想到任氏依旧送了她过来。这次读书，沈先生兴许觉得去年因为时芳一事停课，今年一开始就安排的很是紧凑，瑶娘和时雨应接不暇，就更不提时芳了。
一连几日，瑶娘才适应，甚至时雨也是叫苦连天。
但郁氏依旧没有放松，把从曹家请来的刺绣大师董夫人请了来，这董刘氏为人平和，温文尔雅，一看就是脾性很好的。
她倒也坦荡：“旧年在四川、江南都做过绣娘，后来被京中彩蝶坊请了过来，实不相瞒我就是靠这手艺养活我儿孙。”
董夫人儿子还在读书，每年耗费不少，还有孙子也才刚开蒙，女儿也到了将笄之年，她才混迹于大户人家屋里教导针线，平日闲暇功夫也纺线做针黹。
一年二十两的束脩，饶是如此，日子也过的紧巴巴。
郁氏赞叹道：“靠手艺挣钱，这正是您的本事，我家里这两位姑娘，白日在学里，只每日教两个时辰也尽够了，其余的功夫，您做其它我也不会管。”
这活计比曹家还松快，董氏忙不迭点头。
郁氏待人向来宽和，因她自己小时候也是苦过来的，能体谅别人。但只有一条，让董氏不要误了正事儿才行。
因此，瑶娘每日去学里之后，还得学针线，再写功课。
她上辈子女红就不错，现下有名师教导，愈发一日千里，反而时雨跟不上了，瑶娘才会放缓自己的进度。
董夫人也在看自己教的一对姐妹花，这大的是正房太太所出，听说读书也是极聪慧，在女红上也是学的很快，又擅长下功夫，小的这个也颇为勤力，虽说是庶出，但和正出一样，这家太太待女儿们都一样，并没有任何区别。
因此让董夫人更有好感了，大家子的姑娘，只要主母做派端正，家中父兄得力，绝对会同气连枝，过的极好。
又说瑶娘一日下学回来，见到了时芳的女红师傅江采萍，原来是那日在大姐姐婚礼上遇着的那个怪异的妇人，不曾想她就是所谓的“江北第一针。”
时芳不懂看人脸色，还自顾对瑶娘道：“咱们多做善事，自然会有善报，你说是不是？”她这是好意劝瑶娘。
因为她素来知晓这位五妹妹，她和三姐姐不同，有长房太太无比溺爱，为人果决，说一不二，年纪虽小，但性情非常刚烈，绝非好惹之人。
尤其是把人都想的很坏，大抵和她自身经历有关，但时芳不这么认为，她觉得天底下还是好人多，因此也是好意相劝。
瑶娘却觉得好笑，“四姐姐，我觉得人最好是穷则独善其身，富则兼济天下。所谓善事未必真善，善人也未必是真善人。咱们各人有各人处事之法，好了，我这就走了。”
“你——”时芳还想说什么，却见瑶娘走了。
回去之后，瑶娘遂和郁氏提起那日她牵着敬皓去花房，途中遇到江采萍，她一直让她们带路，指定下人都不成的怪异事情。
“女儿当时觉得那妇人像拐子，就没理会，不曾想四姐姐给她带路。据说就是因为此事，那位江师傅就决意要收四姐姐为徒，并不收束脩。”
郁氏很重视瑶娘的意见：“此事，我已经是知晓了，你放心，我会查探清楚的。”
比起瑶娘这种闺阁女儿，郁氏也管家数年，她近来和罗至正关系不错，只消随意和丈夫说一句，略一查探，才知晓上京是为了躲祸。
“我道怎么巴巴的，无缘无故的帮人，看来这天上哪里有白掉的馅饼。”郁氏后知后觉，“还好瑶娘谨慎。”
罗至正从此事倒是对瑶娘刮目相待，他道：“可见天下□□狗盗之辈，也不是不露出行迹来，只是有人得利，看不出来罢了。”
“是啊，此人在外仗着我们罗家开铺子，二房那边我必定是劝不动，看几时此事抖落出来才好。”江家儿子奸淫别人，被判了斩监侯，这江媪来我家若只是避祸还好，若生出其他事情就不好了。
只可惜郁氏和任氏闹过一场，不便多说什么了。
这江采萍因为上了年纪，罗府众人称她为江媪，又见她嘴甜手巧十分大方，最重要的是她善于倾听，和罗府的人无利害关系，因此，本来深闺寂寞的太太奶奶们没有不爱她的。
江媪教时芳也很是用心，一个劲儿的夸，从不说不好听的话，任氏很是高兴，还言语中露出我女儿之所以读书不好，那是因为那是长房请的先生，更偏向长房之意。
却说这日江媪刚回店里，就见伙计道：“东家，陈大爷来了。”
陈大爷？江媪正疑惑走进去时，见是陈子衡，忙奉承道：“原来是陈公子，您今日怎么有幸登我的家门？”
“看您老说的，难道我无事就不能过来了。如今我也在京里替家族操持生意，正好路过贵宝地，不过是进来看看罢了。”陈子衡坐下，径直倒茶。
江媪笑着摆手：“看您说的，你们陈家是大海商，手上流过的钱，漏出那么一星半点就够人花几辈子了。我老婆子这个店，给您下脚的地儿都没有呢。”
说完江媪又拿了一角银子，让伙计从街边买回一笼蕈馒头，一碟核桃酥，并门冬热饮，再有一碟黄州橘子。
“陈大爷，您别见笑，咱们乡野之人，只有这般菜色。”江媪见此男子生的虎背熊腰，鼻子尤其大，况且面泛桃花，一见就知晓这是个花心风流鬼。
陈子衡吃了一盏茶，才笑道：“我手头有些软香缎，着实都是好料子，只可惜我家中在京里只经营古董当铺，并不经营这个。我见江媪你是罗家的座上宾，那就是自己人，这一车的货，我全送给你，当是大家认识一场。”
江媪一听，迟疑道：“陈大爷见谅，我妇道人家胆子小，我这店您也是看到了的，小本儿生意……”
礼下于人，必有所求。这个道理江媪还是懂的，她是来避祸的，不该赚的钱还是不能赚，毕竟挣钱最重要。
陈子衡笑道：“实不相瞒，我也是有事相求，但请江媪救我于水火中，日后必筹重谢。”他说完，又从袖口摸出一对水头十足的翡翠镯子。
江媪是识货人，这对镯子造价恐怕在八十两左右。
故而，江媪讪笑：“陈大爷且先说说，若是老身能帮忙就帮。”
陈子衡立刻闻弦歌知雅意道：“那是，若是您帮不上忙，那我也不会找您了。”
江媪悄悄把这对镯子塞入囊中，陈子衡只当没看到，只是面上露出凄苦之色：“年少时，我爱慕一世交之女，她和我更是郎情妾意，双方父母应允我们，只待定下日子，哪里知晓，我不过南下打理生意，回来之后，她就被另许他人。听闻她家里人骗她说我变心了，若她过的好倒也罢了，偏生她过的不好，备受冷落，丈夫纨绔花心，弃如敝履。”
江媪则象征性的抹泪：“没想到陈大爷还是个痴心人。”
“也算不得痴心，我如今也没别的意思，只是想和她见上一面，说几句话全当是全了我们的情分，日后各不相干。”陈子衡幽幽叹道。
这个要求也合情合理，但江媪也不是一般人，她常年出入闺中，知晓男人的话不可信，什么见一面。这男女见面干柴烈火，男子胁迫之下就玉成好事，拿捏住女子一二把柄，日后还不是幽会方便。
于是，她十分同情道：“陈大爷真是个有情有义的汉子，就是不知道您说的这位青梅竹马是谁？”
陈子衡看了江媪半天才道：“罗范氏，小字月娥。”
罗范氏？姓范……
江媪震惊道：“您说的该不会是罗家长房大奶奶吧？这可，这老身可不敢。”
开玩笑啊，罗家是什么人家，她到现在交好的二房大太太任氏，都尚且要巴结逢迎，更何况是长房的大奶奶。不过，那位范氏倒是个妩媚的美人。
只是这种事情，她不是不愿意做，是不敢做。
别看商人有钱，可和当官的斗，她就是九条命都不成啊。
陈子衡却道：“不过只见一次面，江大娘就当成全我了。若是不能见一面，我这趟上京也是白来了。”一边说一边苦苦哀求，又放了五百两银子在桌上。
江媪正是需要钱的时候，她开的这个店，统共一年能挣个五十两已经是很不错了，而这五百两只是甜头，若事成还有厚赏。
原本只是三分意动的江媪，又见陈子衡道：“你看这是何物？”
这是一粉色肚兜，肚兜上绣着粉荷，显然是女子之物。江媪心惊道，原来这二人早已有了首尾，这倒是好办了。
“江媪，当年她和我欢好时，所赠之物不止这些，此物给你随身带着，你好生劝着她。”陈子衡把这肚兜放江媪手上。
江媪觉得自己已经上了贼船，这陈子衡早早把私物留着，如今是胁迫范氏出来厮混，范氏有这些贴身物件，焉敢不从？
而她去传这些话，也不怕范氏知晓，因为哪有女子被人拿住了这等把柄还敢嚷嚷的。
江媪甚至想，若自己利用这事儿再敲范氏一笔也未尝不可。
“陈大爷放心，老身姑且一试。”
说罢，二人对视一笑。
第24章 第24章
东跨院
年过完，郁氏有意让范氏多歇歇，调养身子，因此让她请完安后，就径直回来了。她原本就是苗条身材，如今忙了一场，更消瘦许多，年前做的衣裳现下穿在身上，腰间空荡荡的。
范氏的丫鬟珊瑚就心疼道：“大奶奶，您看看您这些日子清减不少。太太都让您好生调养，您也少操心。”
“我无事。”范氏对镜卸掉头上沉重大的手势，抹去口脂，见镜子前的自己气色极差，也忍不住叹气。
她嫁进罗家好几年，更兼为太婆婆守孝，肚子一直没有消息。丈夫原本有几分不定性，现下和延平侯府那群纨绔们混在一处，更是乌鸦遇到老鸹，一丘之貉。
不仅在家中有别人又送的美妾，听说外头也置了外宅，可她知道也要当不知道。
因为除此之外，家里再也没有不顺心的事情了，婆婆和气，小姑子们懂事，家里家外人人尊她一声大奶奶。
公爹又是吏部文选司郎中，封疆大吏在他面前都平起平坐，来上门求官的不计其数，她娘家父兄亲戚哪个都要倚仗罗家，她在娘家面子也极大。娘也说，这样的人家，自己若是不知好歹，还要闹将起来，那才是她的不是了。
就算她真的闹了，又能如何呢？恐怕家里人还要怪她吧。
外头突然传来一道丫头的声音，小丫头进来回话到：“大奶奶，五姑娘那里的银容送了一碟糖渍山楂过来。”
范氏直起身子让银容进来，银容进来后，把小碟递给珊瑚就笑道：“今儿早上我们姑娘去学里之前，吩咐奴婢们送一碟过来，说山楂开胃。厨下才刚做好，奴婢这才送来。”
“难为你们姑娘还想着，她早上还瞒着我呢，只说下学让我去她那里玩儿。”范氏虽然有三个亲小姑子，但论关系最好的，还是瑶娘。
虽说她也知道自己情感上应该更偏向敬柔才对，到底那才是她夫君的亲妹妹，但是瑶娘对她却很亲近，丝毫没有任何保留什么小话都跟她说，这也是让范氏觉得自己在府里过的其实并不辛苦的原因。
银容见范氏收下，忙道：“我们姑娘平日心心念念的都是您，成日家说大嫂子最好了。若非近来开始学针线了，指不定常常来您这儿说话呢。”
“说起针线，您可知晓二房那个江媪？”银容问道。
范氏点头，今日早上婆母就说二房为了贪图便宜，也不调查清楚，这江媪的儿子是个奸邪之辈，她是带着孙子避难来京。不明不白的不知道有什么目的，现在她说出来怕是二房的人不信，但最好少接触，等她露出狐狸尾巴，再赶她出去。
这事儿发现端倪居然是个小孩子发现的，听闻因为如此，公爹特地赏了她一册新书，两幅字画。
“此事我已知晓，前儿她还送了几盒牙粉给我。人倒是很讨巧，看起来像个热心人。”范氏对江媪印象还不错，毕竟人很讨巧会说话，天南地北还懂些。
银容笑道：“是啊，这样的人才让人不设防。我们姑娘说越是看着似质朴之人，胸中越有算计，让您也小心些。”
范氏失笑：“我知晓了。”
因此，就在江媪打算替陈子衡办此事时，却发现自己根本进不来长房了。
两府住在一处，为了避免进出不方便，在大姑娘罗时岚的婚事之后，二房在甘泉居后面单开了一扇门进出，长房和二房之间白日夜里若无事基本都关着，并不相通。
因此，江媪用银钱贿赂守门婆子时，那婆子虽然眼馋，可依旧拒绝了：“不是我们不放您进去，这家中门禁森严。就连我们老爷的门生弟子上门，都要手持帖子，有老爷吩咐才行，其余人等一干不许入内的。”
江媪悻悻的回去了，等着再找机会。
她拿了陈子衡那五百两，把店面扩大，又招了伙计，这钱吞了，事情就要尽量办，也许，拿着陈子衡的钱，她带着孙儿找个僻静的地方养老也可。
瑶娘下学回来后，和时雨一起到抱夏那里跟着董夫人学针线，她们俩打络子已经有模有样了，每日除了打络子外，就先学一种针法、再学裁剪，说难也不难，主要是耗费功夫。
今日学了一个时辰，匆匆吃了几口饭，又继续埋头苦绣。
这也是为了日后交际要用得到的，姑娘家做针线活属于供给长辈，尤其是过几日，她们女眷们都要去汾阳王府参加祝寿，这些都是要用到的。
天擦黑，瑶娘才从这里起身去上房，郁氏笑着对她招呼：“快些过来，今儿你父亲同僚送了几篓樱桃来，分了些给二房，留了一碟给你的。”
瑶娘凑过来吃着，“多谢娘替我留着。”
“那是自然，娘让人用菊花决明子泡了热茶，你拿去薰薰眼睛，成日做针线眼神容易不好。”
有娘在身边叮嘱着，就是好。瑶娘又问起娘：“您今儿去哪里了？”
“我去忠靖侯府了，你还不知晓忠靖侯府吧，他家祖辈常年驻守大同，好容易这次回京了，我就是上门探望一二。”郁氏道。
忠靖侯府？
瑶娘一直以为这个侯府是罗敬柔成亲之后，她们家才和忠靖侯府关系不错的，没想到现在关系就这般好么？
她好奇的问：“娘，您怎么认识忠靖侯府的人的？”
“哦，也是当年你外祖父那是还是吏科给事中，我朝以卑抑尊，外放三品，都不如一个给事中。当初忠靖侯还是三边督军，皇上疑他，是你外祖父带着言台之人攻讦换将之人，因此两边关系不错。我那时还未嫁过来时，还去他们家去过几次。他家老太爷是响当当的人物，我和你父亲的婚事，还是请他做的保山呢。”郁氏提起自己的爹还有些骄傲。
当年郁氏之父，从县令做起，到言台领袖，从乡间小子到影响朝堂的官员，这对于郁家而言的确是很值得骄傲的。
也难怪郁氏觉得得意。
只是，等等，罗敬柔的婚事和这有没有关系呢？
瑶娘想到这里，不禁问郁氏：“那三姐姐的外家延平侯府和这个忠靖侯府关系如何呢？”
“勋贵之间大抵都是认得的吧，有没有往来我就不知晓了。”郁氏也未曾去过延平侯府，是以也不知晓这些。
瑶娘点头。
又听郁氏道：“你不管别人，这几日少吃油腻炒货，以免口舌生疮，咱们过几日要去汾阳王府呢，可不能坠了你父亲的面子。”
瑶娘颔首，复而又道：“那三姐姐去么？”
“她不去。”
这就有点惊讶了，瑶娘记得前世罗敬柔是去了的，她表现的好像自己是郁氏的女儿一般，到了今年年底婚期就被定下了，没想到这辈子居然如此不同。
郁氏口风很紧，即便是瑶娘也没有告诉。
她现在察觉到罗敬柔心术不正，当然就不可能再放心女儿和罗敬柔接触了，这姑娘现在还拼命往自家女儿那里送点心，女儿不吃，下人分了吃，她认真观察过瑶娘身边几个下人，短短两个月，她们的腰就粗了一倍不止。
对敌人仁慈，就是对自己残忍。
快些把她嫁出去，也算了却一桩心愿。此事，自然不能让她先知晓，甚至连人选都不能先告诉她，否则，中间出什么乱子，怕是起波折。
窦老太君也能理解，罗敬柔现在在外祖家，不便喊她回来，只郁氏带的这两个女孩儿，都很出众，这也可以了。
时雨悄悄的和瑶娘道：“怎么不见四姐姐去？”
瑶娘笑道：“大伯母没有诰命身份。”
虽说现在他们家和汾阳王府是亲家，但这种场合不算家宴，是老王妃过寿，无品级如何能随意见人。
这就是时芳的短板，平日看起来和大家没什么不同，可其实和她们有区别。
尤其是伴随着窦老太君的衰老，若是这位老太君去世，二房分家，那么时芳连官家小姐都算不上。即便是去位的首辅，买账的人都少，更何况是故去的祖父，哪里会庇佑她如何。
看看郁氏就知道了，曾经的官家小姐，父亲故去，她没有娘家，活的小心翼翼的。
若非现在儿女都康健聪明，她站稳脚跟，也是一直不得舒展。
瑶娘和时雨陪着郁氏一起坐马车前去汾阳王府，她们到底还是小姑娘，听到街边的人说话都会觉得很新奇。
时雨还悄悄的和瑶娘咬耳朵：“五姐姐，我听到外面有卖捏糖人的了？”
“外面还挺热闹的，只是咱们不能出去罢了。”这也是女眷的不方便之处，外头哪里都不能出去。
罗家女眷出行途经江媪的铺子，江媪束手无策。
她是见过罗家长房的人的，长房太太和大奶奶也都是和气不过的人，哪里知道她们那府里竟然还不准进去。
偏偏陈子衡催的紧，江媪只得另寻她法。
又说瑶娘等人到了汾阳王府，现在的汾阳王是当今圣上的亲弟弟，其母因为年老允许出宫，奉养在汾阳王府上。
王府门外那是车水马龙，但无人敢大声喧哗，瑶娘跟着郁氏进去，先坐轿子，再乘马车，才随着窦老太君一起到内院。
内院处早有两位仆妇并丫头等着，她们见了罗家人，连忙迎上门道：“我们国公夫人让奴婢们在此迎着呢。”
窦老太君就由她们扶着，笑呵呵的寒暄。
今日来王府的也就三人，时贞、瑶娘和时雨。瑶娘只是以过客的身份，颇有兴致的看着汾阳王府的一花一草，一树一木，雕栏玉砌，梁栋龙雕。
时贞还从未见过如此气派之地，她嫡母蒋氏待她不错，偶尔上门说亲不大好的人家，嫡母也推却，并不糟蹋她。
可她真正希望的，还是能嫁到王府，这身份气派，非寻常人家可以比拟的，真是令人羡慕。
时雨倒是没想那么多，虽说她姨娘总让她如何争先，但是五姐姐每次看她跟不上，反而还特地停下，和她关系也不错，她虽然有意表现，但还是和五姐姐一起表现才好。
罗家众人由人带进去后，先是磕头祝寿，包括窦老太君这把年纪，依旧得行礼。国礼之后，就是家礼，折腾的人不轻。
老太妃的脸都看不到，因为前面遮着珠帘，两边还有女官在此。
还是这老太妃笑道：“来的都是家人，把这劳什子帘子撤了吧。”
如此，大家才能一睹老太妃真容，但也不敢多看。
窦老太君平日在家也是说一不二的长辈，如今在这位老太妃面前倒是陪笑凑趣，还介绍小一辈的来：“这是儿媳妇，现任太常寺少卿之妻，这是我侄儿媳妇，是现任吏部文选司郎中之妻。另这三位都是我家的小孙女。”
瑶娘站在中间，并姊妹一起行礼。
她三人今日皆是牙白色素面妆花小袄，既不花哨，又显得喜庆几分。
时贞温婉娴雅，瑶娘光彩瑰丽，时雨则清雅斯文。饶是老太妃算得上见多识广，如今见了此三人皆眼睛一亮。
又让人赏赐了金银锞子并手串一对，这其中时贞本想在这样的大人物面前多露脸，但她们行完礼只能出来，时贞扼腕。