“她是摩羯座的？”
“西方神话中，摩羯是既可陆生又可水生的‘魔鬼’，适应性极强。方若好也是，平日里不声不响，但给她一丝机会，她就能紧紧抓住。”
贺小笙叹息：“当年她只不过是在爷爷为孤儿院剪彩时递了把剪刀，就变成了他的特别助理。”
“所以我一直奇怪，”方如优说到这里，笑得狡黠，“她为什么不干脆嫁给贺老爷子算了？”
贺小笙低头，声音古
怪：“也不是没有这种可能……”
“喂喂，我只是说笑的。”
“万一是真的呢？”贺小笙抬起头，盯着她，“万一老爷子真的犯糊涂娶她呢？”
方如优的笑容慢慢消失了：“那么，我会放低底线，做一些我本不想做的事情。”
贺小笙面色微变：“如优！”
方如优的眼底风起云涌，那是许多许多厌恶，还有深入骨髓的憎恨：“小三都不许有好下场。不许。”
方若好整理完私人物品，用时不多不少，正好十分钟。
她抱着笔记本电脑和一盆细辛草下楼。由于方如优的空降，她的职务变得十分尴尬。贺豫给她的临时头衔是总裁助理，本想借着镕裁基金起来后正式任命她为项目经理，但现在贺小笙摆明了想用方如优把她挤走。
方若好慢慢地走着，边走边思考该如何应对，不期然听见三十楼的茶水间内传出说话声，而内容又跟她有关——
“新老势力要打架，眼看就要变天啰。我比较看好方如优，你们呢？”
“当然是方如优了。学历、资历、身价、美貌度，统统超过方若好不知多少倍！方若好怎么跟人家比啊？虽然老爷子喜欢她，但老爷子毕竟年纪大了，还能分多少精力给公司？以后还是得看小贺总的。方若好千算万算，把什么都安排好了，独独没算好爱情，呵呵。”
“好可惜，其实我还蛮想看她赢的。比起门当户对来说，灰姑娘的
发家更令人期待啊。”
“别逗了。灰姑娘可是正牌大小姐，被后妈和继姐们迫害才落魄的。方若好算什么？二奶生的女儿……”
方若好听到这里，伸手敲了敲门，然后推门走进茶水间。
里面的同事面面相觑。
方若好径自走到水龙头前，一边给细辛草浇了点水，一边慢条斯理地开口：“办公室生存守则一，隔墙有耳，不要公开说会得罪人的话。”
几个说她坏话的同事立刻煞白了脸。
“二，得到上司递过来的橄榄枝后再站队。”
众人眼神闪烁。
“三——”方若好关上水龙头，朝众人淡淡一笑，“要给别人台阶下。所以，我可以当作什么都没听到。”
众人脸上露出了羞愧之色。
方若好走出去，轻轻将门带上。门后传来纷乱的叹息。
其实这些人没有真正的恶意，此刻的八卦不过是局外人的闲聊。可一旦她和方如优的战争真正打响，一旦明确了利害、敌我，这些人的立场就会显得重要和可怕，到时候会有多少人肯站在她这边呢？
仿若大战前夕，阵前点兵，却怅然发现，身后空空，孑然一身。
十年后如是。十年前，亦如是。
虽然在学校外露天坐了一夜，但由于年轻，她并未觉得有多疲惫。方若好在校园里按着路标指引找到了陌北老师的办公室。一位好心的女老师帮她联系了贺陌北，半个小时后，双目赤红、一脸憔悴的陌北老师匆匆
赶来，看见她，松了口气。
原来昨晚他正要去车站接她时，儿子贺源西突然高烧。等将儿子送到医院打好针再去车站，方若好已经走了。
“真是对不起，幸好你没出什么事，否则……”贺陌北连声道歉，眼神中满是愧疚。
老师真的是个好人。方若好淡淡地想。然而，当儿子和学生有冲突时，老师还是会选择优先考虑儿子。这是人之常情，没法指责什么。只是，对年仅十五岁的她而言，还是处理不当了。他本可以开着手机，或者另派人去接她。昨夜若非遇到那个红毛衣男孩，自己会怎样，方若好没有勇气想象。
然而，这些想法，只是一闪而过。她默默低头，没说话。
“我带你去你所在的班级。”贺陌北转身带路。方若好跟上去。
名声斐然的市一中，因为建校较早，都是老式建筑，四四方方的青砖墙面和郁郁葱葱的树木，令这所百年名校显得古朴素雅。早七点，刚好是早读时间，沿着洒满阳光的紫藤架走过长廊时，耳中全是琅琅读书声。
长廊的尽头，是教学楼入口，从门洞进去，迎面一堵公告墙，东西两侧是教室。A班在西侧的第一间，方若好经过公告墙时第一眼就看到了方如优的名字，排在年级成绩排行榜的第一名——一千零四十五分，比满分只少了五分，想必是扣在了语文上。
贺陌北留意到她的异样，也朝榜单上看了
一眼，点头说：“一中学霸很多的，你要努力。”
方若好没说话，她的目光被最后一名吸引了过去。这张榜单太神奇，有个一千零四十五分的学霸不算，还有个一百四十五分的学渣。九门功课加起来才一百四十五分，此人是怎么进一中的？
看了看名字，颜苏，倒是很别致。
贺陌北打开A班的门，里面很快安静了下来。二人走进去，无数目光转向方若好，带着好奇与打量。
贺陌北示意她自我介绍。方若好走到讲台旁，刚要开口，目光扫到最后一排角落里的少年，顿时睁大了眼睛。
少年大大咧咧地靠着椅背睡得不省人事，身上还盖了张试卷。
方若好对他久久凝望，令周遭同学开始好奇，有好事者上前推了少年一把：“三哥，醒醒！”
少年顺势从椅子上一头栽下去，眼看就要掉地上，身体一个奇异的扭曲，又坐回了椅子上，晃晃脑袋，茫然睁眼。
旁边几个女生“扑哧”笑出声。
少年迷离地看着推他之人：“有事？”
该男生无奈，小声提示：“自我介绍了！”
少年怔了怔，忽地起身，大步走到讲台前，清清嗓子开口：“在下颜苏，颜真卿的颜，苏东坡的苏。本是你们的学长，那个，众所周知的原因，现在是你们的同学。总之，要打架找我，要逃课带我，有好吃的想着我，考试记得丢小抄给我。以上。”
教室里安静了几秒钟，然
后爆发出哄堂大笑。
颜苏眨眨眼睛，显得很自得。
叫醒他的男孩拍桌，笑得上气不接下气：“谁叫你自我介绍了，是新来的同学要自我介绍，哈哈哈哈哈……”
同学们笑得更大声，方若好也忍俊不禁。
颜苏扭头看见她，眼睛一亮。方若好上前一步刚想帮他化解尴尬，颜苏却伸过手，哥俩好地揽住她的肩膀，笑眯眯地说：“方若好，本市中考状元，你们强有力的竞争对手，身体原因没能跟大家一起参加军训，所以现在才来报道。好了，认识完毕，咱们回座位吧，你坐我旁边。”
方若好还没反应过来，颜苏已拉起她走向教室后排，贺陌北出人意料地没有阻止。
坐定后，颜苏朝她凝眸一笑：“又见面了，流浪的小孩。”
方若好从书包里取出红毛衣递还给他：“你不是也一样？”
两人目光交集，因为有了共同的秘密，而变得与众不同起来。
“未来三年请多多指教。”颜苏说，停一停，补充，“尤其是考试，就靠你了。”
方若好汗颜。
高一生涯就在颜苏这个非同寻常的要求下开始了。
跟同学们相处一段时间后，再加上住宿生之间的八卦，方若好对颜苏有了更多的了解。颜苏本是二年A班的，因为打架受伤，旷了小半年的课，刚病好就赶上了考试，考了个华丽丽的一百五十分，校方既惋惜又痛心，开会讨论后让他留一级，就这样留
到了她这班。
“听说他家很有背景，爷爷是大官。”
“这样的，谁敢打他？还把他打得住院？”
“之前不知道啦，就是因为搞出这个事情来，才爆出来原来他家这么厉害。动不得。”
“家里厉害有什么用，自己不上进，也不过是个纨绔子弟。对吧，若好？”宿舍女生讨论着，把话题转到正在做练习卷的方若好身上。
方若好抬起头，“嗯”了一声，又低下头去继续做。这些八卦听一耳朵就可以了，深谈的话，她没有时间。一中跟她以前的初中完全不一样，所有人都是百里挑一的尖子生，她虽顶着中考状元的头衔进来，但这段时间上课，感觉还是很吃力。
这就是市重点跟县重点的差距吗？每当方若好想到这一点，就感到难言地焦虑。她没有忘记是向老师借钱才得以入学的，更没有忘记母亲在她上车前气急败坏地说：“我等着，我等你哭着回来找我认错的一天！”
这条路，已经没法回头。所以，必须要更努力、更刻苦地走下去。
方若好“唰唰唰”飞快地解着方程式，同寝室的几个人见状彼此交换了眼神，不再深谈。这时寝室的电话响了，一人接起来，听了几句后转向方若好：“若好，贺老师叫你去办公室一趟。”
方若好连忙放下笔，起身出门。
她一离开，室友们就议论起来——
“方若好好像很穷，你们发现没有，她一共就两
套衣服，去食堂吃饭也都打最便宜的菜。”
“应该吧。但她挺用功的，宿舍里有这样一个人，大家压力都很大呀。”
“是呀是呀……”
议论声依稀随风飘进耳中，方若好没理会，匆匆下楼，赶往教学楼。
一进办公室，就见几个老师围在一起议论什么，贺陌北见她来了，招手说：“若好，过来。”
其他几名老师打量她。
“这位就是方若好同学？”
“还不错，你们觉得呢？”
方若好一头雾水地走过去。贺陌北将一份文件递给她。方若好一看，是全市高中英文演讲比赛的通知单。这个比赛历史悠久，已经举办了四十九届，今年是第五十届，因此上头很重视。每所中学派一名学生代表参赛，得奖者可去美国做一年的交流生，食宿费用全免，还能得到一大笔奖学金。
方若好的心“怦怦”狂跳起来，明白了贺老师叫她来的目的。
贺陌北说：“我觉得这个机会很适合你，要不要试试看？当然，你得先通过校内的选拔赛……”
“我要参加！”未等他说完，方若好已抬头做出了决定，眼睛闪闪发亮。
“那么，加油。”贺陌北说到这里，脸上闪过些许担忧，“对了，刚得知这个比赛方如优也参加。她很厉害，你要多下点功夫在演讲稿上……”
老师的嘴巴一张一合，似乎还说了些什么，但方若好已听不清了。
一中很大，不同年级在不同的教学
楼上课，方若好入学近一个月，却一次都没遇到过那位拥有传奇历史的学霸“姐姐”。只不过，该来的终究会来，而且，以一种猝不及防的方式。
一时间，她仿佛再次听见母亲在那个女人面前唯唯诺诺、敬畏又谄媚的声音：“我知道你也有个女儿，她念书很好，在一中上学。为了避嫌，不给你们添堵，我都不让我家若好报考一中……”
眼中依稀有泪。不明原因，莫名委屈。
最终，化成了不服气。
——来吧。
“写什么呢，这么认真？”
午休时间，方若好在修改她的演讲稿时，身旁的颜苏睡醒了，忽然伸过手来，抢走她的笔记。
“别捣乱。”方若好忙抢回来。
颜苏凑到她身旁看了几眼演讲稿，哈哈一笑：“Very、very、very（意为“非常”）！一眼看去好多very！”
方若好脸上一红。她的演讲稿主题是《高中三年，我们学什么》，通篇措辞激昂，积极奋进，最适合演讲时的状态，也因此导致修饰词频繁出现。她现有的单词量，明显匮乏。
“用extraordinary，比very拉风一百倍。”
方若好将信将疑地拿出字典查“extraordinary”的意思。颜苏在她身旁伸了个大大的懒腰，悠闲地将两条长腿伸到前排靠背上，双手环胸向后靠，一边调整舒服的姿势继续睡，一边说：“演讲比
赛办了那么多届，什么题材论点都已不新鲜了。想要拔得头筹，就得令人耳目一新。不仅是立意，还有组词。把important换成significant，set换成establish，此外什么better and better、good、great能不用就不用吧……”
不得不说，方若好有点被惊到。
颜苏以前成绩如何，她并不得知。光从这一个月的同桌相处看，这家伙基本从第一节 课睡到最后一节课，要不就索性缺课，怎么看都是一副不良学生的作风。但他只扫了她的演讲稿一眼，就说出了这样的指点，顿时让她萌生出“此人深藏不露”的震撼来。
似乎察觉了方若好的心态，颜苏睁开眼睛，对她微微一笑：“其实这些都是培训机构英语老师的教学名言，随便上网一搜就有了。”
方若好低下头，原本觉得写得不错的演讲稿，忽然间变得乏善可陈起来。她没有电脑，不怎么上网，更没听过培训机构的课。这些城里孩子很轻易就能得到的教学资源，于她而言，都是店内昂贵的礼服，买不起，也没有机会穿。
在贺陌北还在县城教书的时候，方若好有次帮他批改试卷，看见他在看一篇论文。论文的题目是《寒门再难出贵子》。大意是“在拼爹的年代，寒门出贵子的概率已经越来越低。国家教育投入的严重
不足和城乡教育资源的分配不公，令投入差、师资力量弱的学校的学生，一开始就输在了起跑线上”。
就是这篇论文，让贺陌北最终决定卖掉房子花二十万元为自己捐一个前程，也让此刻的方若好胆战心惊。
光成绩好，是没有用的。
教室外的布告墙上，除了成绩榜，还有各种活动报道，书画、乐器、舞蹈各种大奖都被一中的学生们拿到手软。离谱的是，方若好还在上面看到了摄影、骑术、射击、击剑等奖状。这里的学生每人都不止一技之长。那么自己呢？
扪心自问，方若好怅然发现：似乎除了念书，她，什么都不会。
而即使是念书，理科还好，文科尤其是英语，成了她最大的一块短板。应付考试也许够了，但要比赛，远远不够。
方若好的脸色越来越白，手不由自主地捏紧了笔记本。
颜苏收起漫不经心的轻笑：“怎么了？被打击到了？”
方若好突然扭头，问他：“哪里可以上网查这些？”
“网吧。”
“我未成年。”
“那么，跟老师申请一下，去学校机房。”
话音刚落，方若好已抱着本子快步走了出去。颜苏张了张嘴巴，想要叫住她，但最终没叫，只是眼眸沉沉，若有所思。
方若好在机房里查了个天昏地暗。一个全新的世界在她面前打开，她像渴了很久的人，将那些知识源源不断地喝下去。可惜，学校的机房是有时限的，
每天只开放两个小时。眼看校内选拔赛的日期越来越近，而她的稿子还没改好，方若好正着急时，某天上学，颜苏突然把一个包包递给了她：“给你。”
方若好接过，打开一看，里面是台红色的笔记本电脑。
她一惊，刚要拒绝，颜苏已背上书包起身：“今天不舒服，班长帮我请个假吧，走了。”
对他的迟到早退已经习以为常的班长应了一声，埋在书本里连头也没抬。只有方若好，望着他走远的背影，心里涌起一种难言的情绪，有点感激，有点羞涩，还有点不知所措。
放学后，她把笔记本带回寝室，发现旁边的小口袋里还有网卡，插上就能上网。开机后，桌面异常简洁，除了必要的几个程序外，还有一个名叫“点我”的图标。
双击“点我”，里面是一本电子书，首页上整整齐齐罗列着近百个链接，什么《英文写作技巧》《浅谈有趣的英文典故》《英文演讲时的注意事项》等。
一想到这是颜苏特地为她做的电子书，心底那种难言的情绪再次出现，令她气息紊乱。
他为什么这样一次次地帮她？
即使是亲哥哥，也不一定能做到这个地步。更何况他们只是同学，虽然同桌，但颜苏更喜欢跟男孩子们玩，一下课就跑得没影，要不就在睡觉，很少交谈。
可他对她的事情这么上心。
带她来学校，因为担心她独自露宿街头而特地回来陪伴
，把自己的外套给她穿，如今，又帮她准备演讲比赛。
一次两次是意外，那么第三次呢？
方若好不敢想下去。
当晚，终于改好演讲稿的方若好却睡得很不踏实。
她反反复复地做梦，梦见去参加演讲比赛，可不知为何沿途总会出现各种阻挠，令她心急如焚。而当她好不容易扫清障碍来到会场门前时，妈妈突然出现，像巨人一样挡住了入口。
方若好醒来时，脸上一片冰凉，全是无声的眼泪。
晨曦透过窗帘的缝隙照在她睡的上铺上，枕头旁摆放着颜苏的笔记本电脑，红艳艳一如他喜欢的毛衣颜色，它用浓墨重彩驱散了那个阴冷焦灼的苍白梦境。
方若好抚摸着笔记本电脑，深吸口气，翻身下床。
走进教室时她在脑海中把如何向颜苏道谢的话构思了几十遍。
但最终没有派上用场。因为，颜苏又因为打架被送进了医院。有知情者说，这回估计又要躺几个月了。
第三章
校内选拔赛在一周后的周六上午十点正式开始。
方若好竭力让自己不要太紧张，但走进可容纳千人的大礼堂时，感觉脚是踩在棉花上的，虚浮得厉害。
礼堂里已经坐满了人。大家都在议论谁能夺冠。方若好走到贺陌北身边坐下，贺陌北鼓励她：“演讲稿我看了，写得非常有新意。只要发挥正常，应该没问题的。别紧张。”
其实，从小到大她也参加过很多演讲比赛，早已不会紧张。只是，今天的这场比赛不一样。
今天，是她和方如优正式见面的日子。
也是决定她能否去美国交流学习的关键一役。
无论多不甘心，都不得不承认，有时候，命运真的是由“一件”事情决定的。而对方若好来说，这件事情就是——赢得比赛。
选手一共六人，学生会成员捧着签纸过来，方若好抽中了第二个。眼看掌声响起，第一人上台开始演讲，她松了口气。
她比方如优早上台。这是好事。无知者方能无畏，如果让她先看过方如优的演讲，她不知道自己还能不能保持镇定。
第一人很快演讲完了，发挥正常，没有失误，但也不算精彩。下面轮到方若好，方若好默默地做了三个深呼吸后，才起身上台。
一双双眼睛投注过来，宛如墨空中的星光。她幻想自己是在星空下说话，天地浩渺，万物俱静。
她用英文做了开场白：“我来念这所高中，我的母
亲很不赞成。她认为学校太远，回家不便，而在我老家的学校，走路回家十五分钟，交通便利。那么，我为什么非要来这里？要住校，要自己洗衣服，要拼了命地念书得奖学金？与其说我的演讲内容是‘高中三年，我们要学什么’，不如说是‘我为什么坚持来最好的学校念高中’。答案只有两个字——境界。”
是啊，她不顾母亲的阻挠，放弃入其他高中的机会，固执地只来市一中，并不是因为方如优也在这里，而是她知道，这里不一样。这里的世界，跟她原来所在的世界，不一样。
如果说出身是一道起跑线，那么学校是另一道起跑线。
出身是无法更改的，但是学校，还可以努力争取一下。她已经晚了很多年，但是幸好，她还赶得上最重要的高中。在这三年，为进入一流大学做的准备里，不仅仅只有成绩，还有其他方方面面——知识面、个人能力、阅历、资源、人脉。而这一切，比成绩更重要。
沈如嫣，也就是方如优的母亲，是个多么聪明的女人。在得知自己的丈夫出轨，且有个比如优小一岁的女儿后，并没有第一时间发难，而是以“你的事情我不管，但你得给我体面”为由，让方显成把罗娟打发到县城里，并承诺不让这对母女进城。
罗娟不知她的居心，安于享乐，不思进取了十几年。到头来，除了一点钱，什么也没得
到。她一辈子都只能窝在那么个小县城里开便利店，人生失去了提升的可能。
如今，轮到方若好。
幸好，我不是母亲。我跟她不一样。纵然懵懂年少，但我深知，学习有多重要，环境有多重要，未来有多重要。
所以，我一定要争取到去美国的机会。
我要打败你。
我要赢。
方若好嘴里流畅地说着演讲词，目光则朝台下第三排第二个穿白衣服的女孩子飘了过去。
她早从布告墙上见过方如优的照片，知道她的长相。
即使心中别扭，也不得不承认，方如优拥有过人的美貌。她长得比沈如嫣更美，而且正是最最美好的十六岁，像一朵嫣然盛开的蔷薇，明艳多姿，更因为出身优渥，眉宇间带着三分天生的高雅，有别于同龄人。
她那么那么优秀。
优秀到几乎令方若好绝望。
眼底有薄薄的雾气升起来，方若好就那么专注地凝望着台下的方如优，一字字，异常分明：“国学大师王国维先生说，人生三大境界，总结起来是三个词——求索、奋发、顿悟。之前的十五年，我一直在求索，现在，是奋发的时候，我期待在这里能够找到顿悟，告诉我，也告诉所有的人——高中三年，我们要学的，是什么。谢谢。”
方若好鞠躬。底下掌声如雷。
王国维在《人间词话》中说——
古今之成大事业、大学问者，必须经过三重境界。
第一境界：昨夜西风凋碧
树，独上高楼，望断天涯路。
第二境界：衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
第三境界：众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
方若好引用过来做了这场演讲的收尾，彼时的她并不知道，会一语成谶。
方若好回到座位上时，贺陌北一脸与有荣焉地对她说：“如果我是评委，肯定给你满分！”
她红着脸，羞涩地笑了笑。
但下一刻，她就笑不出来了。因为第三位演讲者，正是方如优。
礼堂立刻爆发出比之前更热烈百倍的掌声，甚至有男孩子们在集体吹口哨。方如优大大方方地朝那些男孩挥了挥手，脚步轻快又优雅。
她在台上立定，笑着看向方若好：“之前的演讲实在太精彩了。诚然，人生三大境界——求索、奋发、顿悟，现在的我们正在经历第二境界奋发，但从某种角度来说，这其实是个很有趣的陷阱……”
方若好的心顿时沉了下去。
与她的慷慨激昂不同，方如优太随意轻松了，还接着她的演讲稿往下发挥，对同一个主题进行深入挖掘。如果说，方若好的演讲是为一间屋子打好了坚固的地基，勾勒了整体的轮廓；那么，方如优则是将精致有趣的家具、个性亮眼的点缀搬进了屋子，使得这间屋子充满了情趣。
而最令人震撼的是她的发音，带着胸腔共鸣的天生好嗓音，加上华丽的牛津腔，每个单词都像教学磁带里
的一样清楚标准。
她站得很随意，笑得很随意，手势很随意，表情很随意。
当方若好把台下的观众当星空视若无睹时，方如优却在与他们对话，眼里满满的都是他们。
“作为同学，我们像长跑竞赛里的同一批参赛者，每个人都在奋不顾身地往前跑，生怕比别人慢，都想当第一。我们被要求念同样的课本，解同样的题目，接受同样的试炼，大人们恐吓说不奋发就会输掉——然而，真的是这样吗？”