沈怀州点点头，然后打开了箱子。
他不是第一次出野外的任务，所以准备得比谢青灵充分许多。
从箱子里拿出两个肉包子递给谢青灵，沈怀州又拿出一个香水一样的瓶子，往自己和谢青灵身上喷了几下。
一边喷一边解释：“叶安然调制的驱虫药，专门为了野外过夜做准备的。”
包子已经冷了，口感没有一开始的好，但谢青灵也不挑，闭着眼睛就啃。
此时的代星宇也从箱子里，掏出来半张巴掌大的压缩饼干和一瓶水，咬了一口之后，觉得梆硬，实在难吃。
这压缩饼干是军用的，饱腹效果很好，部门里也是常备的，为的就是应对这样的情况。
可现在闻着包子的肉香，代星宇感觉口中的压缩饼干有点难以下咽。
他扭捏探出脑袋，反复思考了之后，终于下定了某种决心。
代星宇清了清嗓子。
代星宇短暂地抛弃做人的尊严。
“怀州哥哥，人家饿饿，也要包包。”
“滚。”
“恶心。”
“没有了。”
“你别说话了。”沈怀州强调。
不然他吃包子的胃口也快没有了。
代星宇：“……”
气死。
这就是沈怀州吗？眼里只能放得下强者的沈怀州？就不能博爱一点吗？
马夫不也在干活吗？
马夫就不需要心疼了吗？
马夫没有人权吗？
马夫不配吃包子吗？
代星宇寄希望于谢青灵，他转过头去看着她，正要开口……
谢青灵在发现他看她之后就加快了进食的速度，狼吞虎咽吃完手里的包子，也不知道是怕他和她抢，还是怕听到他即将要说的姐姐饿饿包包给我。
代星宇：“……”
真是一点儿队友爱都没有的队伍。
代星宇愤恨咬了几口压缩饼干，然后别开了脑袋。
三人在山上休息了一晚上。
次日，太阳初升，照在身上暖洋洋的。
身体上的水珠经过体温的烘烤，已经干了，此时恢复了浑身清爽的感觉。
谢青灵抖了抖裙摆不小心沾上的青苔，甩了甩头发，然后从树上跳下来。
三人稍微收拾一下行李，随后就往村庄的方向走去。
在这种深山老林里，卫星导航的作用不太大，只能依靠记住的方位，然后按照罗盘的指引往前。
好在有代星宇在，迷路这种事情是不存在的，他们很快就来到村口。
三人停住脚步，脸色都有些不好看。
好怪异的村庄。
同一天里，同一个村子，居然同时挂上了白灯笼和红灯笼。
一边是红双喜，一边是黑白的奠字花圈。
村头是喜气洋洋的唢呐声，唢呐正吹着百鸟朝凤。
村尾也是唢呐声，只不过是凄凄惨惨的大出殡。
这不是……
红白相撞，容易撞煞吗？
三人面面相觑，本能的意识到，他们应该是来对了。
“小心点，这个村子看上去有点邪门。”代星宇板着一张娃娃脸，沉声提醒。
看来马夫是感应到了什么。
谢青灵点点头。
本来是想正正经经从村口进去的，但现在看来，正路怕是走不通了。
只能鬼鬼祟祟，偷偷摸摸。
谢青灵说：“沈怀州和代星宇，你们两个去村尾看看白事。我去村头看看喜事。”
其他两人对此都没什么意见。
谢青灵的自保能力绝对够了，而代星宇作为马夫去配合沈怀州正好。
三人很快分开行动。
谢青灵拎着箱子，绕过村口的位置，然后围着某户人家的围墙走动，借此掩住身形。
不过谢青灵很快就发现，这个村子虽然挺大，但却像空了一样，一路走来，根本没遇见什么人。
顺着百鸟朝凤的唢呐声一路摸索过去，靠近那个像是祠堂一样的建筑物，才听见有人声。
很多人。
看来村子里的人，大部分都聚齐在这里了。
谢青灵趴在墙头，往里面瞄了一眼，发现人头攒动，祠堂前的空地上，乌泱泱的，站满了人。
这些人都披红挂彩，一副喜气洋洋的景象。
只是……
谢青灵眉头一皱。
要是没有听错的话，她隐隐约约听见了一个女孩子失声痛哭的声音。
谢青灵顺着声音的来处望去，发现那间屋子里，贴着许多大大的“囍”字，看上去像新房。
有人出殡，有人在喜房里哭。
好像没有人注意喜房的样子，谢青灵猫着腰走过去，看见房子的门和窗户，都挂上了铁链，被锁上了。
里面的人被关起来了。
谢青灵深吸一口气，用力拧断了铁链，弄坏了门口的锁，推门而入。
“你……”哭声骤然停止，里面穿着鸳鸯戏水，并蒂芙蓉红嫁衣的女孩子，一脸惊恐抬头看向谢青灵，“你是什么人？”
“你是不是他们请来的巫婆？”
“你想对我做什么？”
谢青灵看她几眼，问道：“你是新娘子？”
一听到“新娘子”这三个子，女孩子本来哭得通红的脸瞬间变得煞白，她睁开哭得红肿的眼皮，说道：“是，我是新娘子，我是……我是河伯的新娘！”
谢青灵心中一沉。
忍不住握紧了手中的箱子。
女孩子又哭，哭得上气不接下气，十分痛苦。
谢青灵走过去，蹲在她面前，仰头问道：“告诉我，这到底是怎么回事。”
新娘子还是不说话，只是哭。
她并不认为，这个忽然出现的陌生人，能帮得到她。
每一个被选中的女孩子，到现在为止，没一个逃得过，她也不例外。
谢青灵看她这样，忽然道：“我在河里打捞起一具尸体，她死了不到一个月，却只剩下一把子骨头。”
“她身上，穿着和你一样的红嫁衣，她也是河伯的新娘。”
短短两句话，杀伤力无穷。
哭泣的新娘仿佛看见什么可怕的妖魔一样，瞬间崩溃，哭得更大声了。
不过她本来就在哭，骤然变大的哭声，并没有引起其他人的注意。
“你别说了！”新娘子边哭边压低声音，“我不想死，我还这么年轻，我不想死！别说了呜呜呜……”
“你不说就是死路一条，说了我说不定还能帮你，自己选吧。”
新娘子怔怔呆了好几秒，咬牙，豁出勇气道：“我叫马巧巧，家住在村尾那家矮白的房子里。过了今天，我就要嫁给河伯，成为祂的新娘……”
“自我小时候起，村子里祭祀河伯的习俗已经保持好久了，我不知道它从什么时候开始，也不知道它什么时候结束。父母不让说，也不让问，更不让我们离开。”
马巧巧深吸一口气，抽噎道：“每年，我们都要给河伯上供一位新娘。今年轮到我了……真的轮到我了 ……我好害怕，我不想死。”
事情和谢青灵想的差不多。
谢青灵忽然道：“你们不是刚献祭了一位新娘吗？她是不是也像你一样害怕？”
马巧巧的哭声停止了。
说起另外一位新娘，马巧巧变得安静了许多。
马巧巧说：“上一位新娘，她是自愿的。”
谢青灵挑眉，轻嗤一声：“自愿的？谁说的？”
“守村人说的。”马巧巧捂着脸哭，“可是，河伯并不满意，祂还想再要一位新娘。”
守村人？
谢青灵心里闪过无数的想法，她问道：“你知道你们村子，为什么要祭祀河伯吗？”
哪怕谢青灵的神话知识再贫瘠，她也知道，祭祀河神，主要是为保风调雨顺，不要发大水，淹没房屋和庄稼，祈求一个平平安安。
可如今，但凡有水患的地方，都会建有堤坝。至于农田的灌溉水利，开渠引流也好，兴建水利也好，讲究的是一个人定胜天的改造，而不再是祈求喜怒无常的河神，让祂大发慈悲，以保来年丰收。
谢青灵还以为，众神陨落的时候，不再发挥作用的河伯应该陨落得一马当先呢。
没想到时至今日，居然还有人祭拜祂。
不对劲，非常不对劲。
“我也不知道。守村人说，祖祖辈辈都是这样做的，我们也要这样做。”
谢青灵说：“我知道了，你在这里等着，我会想办法的。”
马巧巧见她不是要带自己逃跑，反而还让她停在这里，瞬间哭得更伤心了。
果然，都是骗她的！
没有人能救得了她！
谢青灵走出喜房，通过耳机联系了代星宇。
“代星宇，我这边找到了河伯的新娘。”
“我这边也打探明白了。”代星宇说，“我找到了办丧事的那户人家，问清楚了情况，现在要去找村长交涉，让他停止这个可笑的祭祀。”
谢青灵嗯了一声，“你先试试看，如果不能文明交流的话……我再想别的办法。”
“明白。”
村长在祠堂，谢青灵提步走过去。
代星宇和沈怀州先她一步到祠堂，还没走进去，就听见祠堂里面传来代星宇慷慨激昂的声音：“……你们这是迷信，这是封建！这世上根本就没有鬼神！你们快点停止这可笑的祭祀！不要再残害人命了！”
谢青灵：“……”
祠堂里的局势逐渐变得紧张了。
“停停停，要是再动手，我可就报警了！”
“祭祀河伯根本没有卵用！你们不要太愚昧了！还是多修几条渠吧！这样比较有用！”
祠堂里静了一瞬，过了一会儿，一道低沉威严的声音响起：“破坏祭祀的人，都该死！把他们抓起来！”
居然动起手来。
看来是不能用文明和谐的办法交流了。
这可怪不了她了啊！
谢青灵叹了一口气，她把歃血藏在大腿两侧，找到一个柴火堆，把箱子藏起来，然后来到祠堂里。
只见祠堂里，村子里的壮年男子手中拿着锄头、镰刀、扁担等工具，把代星宇和沈怀州围在中间，场面剑拔弩张，气氛一触即发。
见一个女孩走进祠堂来，生面孔，也是一身黑衣，一看就是里面这两个是一伙儿的。村长眉头紧锁，暴喝道：“还有同伙！都抓起来！”
一群人呼啦啦瞬间就把三人都围起来了。
沈怀州皱眉，不知道谢青灵为什么不暗中支援，而是大咧咧地走出来了。
这不是找死吗。
正此时，谢青灵举起双手，作出投降的姿态。
她笑得眉目舒展，说道：“误会误会！误会啊！我和他们不是一伙的！”
“你是谁？”村长横眉冷对，怒道。
“我是……马巧巧她姥姥的叔叔的二舅公的三女儿家的大曾外孙女，也就是她的表姐姐。”谢青灵说，“我和巧巧情同姐妹，今天是来代替她出嫁的。”
“我要当河伯的新娘。”
第70章 （20000瓶营养液加更）
“你看我像傻子吗？！”看着笑吟吟的谢青灵, 村长暴怒道，“都给我抓起来！”
眼看着村里的壮年男人就要冲上去，把谢青灵抓住。
从人群里忽然冲出来一个腰上绑着红绸, 手臂系着白布的中年女人。
她拦在谢青灵面前, 大声道：“误会误会！真的是误会！村长, 她真是我娘家叔叔二舅的三女儿家的大曾外孙女儿！这孩子她娘从小没奶, 是靠着我一口一口喂大的！我们比亲母女还亲！说要帮巧巧替嫁，是真的！”
中年女人冲着人群大声喊道：“孩子他爸，你快过来看看, 这是不是你那大外甥女？”
一个中年男人探出头来, 装模作样地看了谢青灵两眼，应声道：“是, 是她啊！”
这两人，正是马巧巧的父母。
全场静默了一会儿。
谢青灵高声道：“我真是来替嫁的。”
谢青灵说：“你们给河伯娶了这么多次亲，河伯都不满意，肯定是因为新娘都不是自愿的，惹怒了河伯。我就不一样了，我漂亮聪明又善解人意, 乐于助人还舍身忘我，河伯一定会喜欢我的。”
“我是自愿的。”谢青灵高声道，“让我嫁给河伯, 不管什么事情，都会迎刃而解了。”
村长一脸沉默。
村民们也若有所思。
她说的……好像有点道理。
这花心好色的河伯，娶了一个又一个新娘，却总是索取无度, 可能是之前挑选的新娘，都不合祂的意。不够美, 也不够温柔。
如果给河伯娶一个绝色大美女，祂应该就能消停个两三年了吧？
这么一想，村长就觉得谢青灵说的很有道理。
只不过，村长的眼神偷偷瞟向了站在一旁的沈怀州。
实际上不只是村长，其他村民的目光也不由自主投向了沈怀州。
这眼神，不言而喻。
这么美的女人，要是能嫁给河伯就好了。
沈怀州黑着一张脸站着，完全能明白这些人心里在想什么。
实际上，当他反应过来谢青灵想干什么的时候也在思考，是不是他去当这个新娘会合适点。
可他又转念一想，觉得谢青灵的想法和他的未必不一样，可她却还是自己上场替嫁，可能是还有什么别的安排。
沈怀州虽然不知道谢青灵到底在搞什么鬼，但既然如此，那么配合就好了。
实在被打量得有些烦，沈怀州拧起眉头，轻轻冷哼一声。
他冷着一张脸，稍微走远了点，但还在众人的视线之内，然后掀开裙子，找了棵树，背过身去，站着撒了一泡尿。
淅淅沥沥的水声响起，在场不管男女老少，都沉默了。
村长十分头疼，他下垂的眼袋因为过于纠结而颤抖，目光在沈怀州和谢青灵之间来回巡视，最终，他长叹道：“去让王老癫过来，这件事得问问他的意见。”
不多时，村长口中的王老癫到了。
那是一个看上去像疯子，又不是疯子的男人。
他年纪看上去不太大，四五十岁的模样，却佝偻着背，几乎垂到了和膝盖一样的高度，看上去像一个七老八十，耄耋之年的老人。
头发长到肩膀上，却疏于打理，像个鸡窝一样，顶在头上。
一张脸上不太看得清面貌，茂密的胡子像杂草一样丛生，盖住了大半张脸。
不过，他的一双眼眼睛十分明亮，黑白分明的眼珠，犀利的眼神，一点也不像个疯子。
王老癫一出现，所有人都自动让开了一条道，让他走过。
村民们看向他的目光中，有警惕、有防备、也有敬畏。
那是一种敬而远之的态度，仿佛王老癫和其他人之间有一条分明的界限。
【踩你脊骨做阶梯，趴你背上莫回头。佝偻啊佝偻，背后背着三只小鬼的守村人挪动缓慢的步伐，仿佛在背着一座大山行走。】
王老癫就是守村人。
一个看上去邋里邋遢、疯子一样的人。
谢青灵快速扫了代星宇一眼，见他的神色果然也不好看，应该是发现了什么。
王老癫缓步来到谢青灵身边，又围着她转了几圈。
过了一会儿，王老癫对村长点点头，声音沙哑地说：“就她吧。”
村长愣了一下，然后点点头：“就她吧。”
“另外两个人，锁起来，关进柴房里。”村长很快发号施令，“河伯的新娘换成——”
“我是自愿的，但我也是有要求的。”谢青来打断了村长的发言。
村长狠狠瞪她一眼，似笑非笑的眼神掠过沈怀州和代星宇身上，说道：“你就不是想让我们放他们走吗？放心，等婚礼完成，我们自然会处置他们！”
“怎么会？他们随便你们处置好了，和我才没有关系呢。”谢青灵摇头，“我只是觉得，我第一次出嫁，仪式应该隆重一点，正式一点。什么八抬大轿，宴请宾客，都要备上吧？不然河伯觉得祂不受到重视怎么办？”
“还有这些红绸红灯笼，肯定是上一个新娘留下来的，红绸换都没换，囍字揭都没揭。我好歹是头婚，这种东西，怎么能捡别人用下的？”
还头婚，她难道还能和河伯离婚，还要再嫁，还想着二婚？
村长瞪大一双眼睛，一时间心情十分复杂。
见多了哭哭啼啼的新娘，乍然见到谢青灵这种正儿八经出嫁，不仅不感到害怕，要求还一大堆的新娘，村长总觉得她是个疯子，表面极度冷静但内里极度不正常的疯子。那个和她同伙的高个子也不正常。
谢青灵理所当然道：“你们要把我风风光光送出嫁，让全村所有人来喝我的喜酒，在祠堂拜上三天三夜的流水席，要上告天地，下告祖宗，还要——”
“你要求太多了！”村长大声道，“不要太过分了！”
“呵，你们就是这样怠慢河伯的新娘，难怪祂会不乐意。”谢青灵露出十分嫌弃的样子，说道：“那就一天一夜的流水席，不能更少了。”
王老癫看了谢青灵好几眼，好像在思考什么。
过了一会儿，王老癫说：“按照她说的办吧。不能再办第三场婚礼了。”
“好……好吧。”村长狠狠地叹了一口气。
随后，他让人把沈怀州以及代星宇关到一件空屋子去，用铁链锁起来。
村子里其他人，则是要开始准备河伯的婚礼了。
这次是真正的婚礼，杀猪杀鸭，摆流水席，所有人都忙活起来。
村长说了，流水席摆一天一夜，明天黄昏，就要“举行婚礼”，所有人的时间都很紧迫。
至于谢青灵，则是跟着马巧巧父母回到村尾那间矮白的房子里。
毕竟他们是“亲戚”嘛。
马巧巧也回到了家中，听了谢青灵要替她出嫁之后，马巧巧露出一副不知道发生什么的表情，露出很迷茫的神色。
是……是要这样帮她吗？
马巧巧刚刚逃出生天的喜悦瞬间被冲没了，她再次嚎啕大哭道：“你还不如带着我，咱俩一块私奔呢！呜呜呜呜！！！”
她的妈妈抱住她，两人一块失声痛哭。
反倒是谢青灵这个新娘，一脸平静看着她们，仿佛看着一场别人的戏一样。
马巧巧的父亲抽了一口烟，叹气道：“虽然不知道你是从哪儿来的，但是……诶，孩子，你救了我们家巧巧，你死了之后，我们会给你立个衣冠冢，每年都会去祭拜你。”
“免了。”谢青灵笑了笑，“我觉得我应该不需要吧。”
马巧巧全家一脸震惊看向谢青灵，全都露出不知所以的神色来。
他们第一次见到这种……这么舍身忘死，热衷于奉献的人。
她是菩萨吗？
出现在这里单纯就是为了做好事的吗？
大好人啊！
圣人啊！
马巧巧她爸现在几乎想要跪下，磕几个响头，恨不得给她塑个金身，日日供奉。
当马巧巧全家感动得热泪盈眶的时候，谢青灵继续道：“我问你们几个问题，你们要是答不上来，或者有所隐瞒，我就不嫁了。”
啊？
“让巧巧再嫁一次。”谢青灵说。
马巧巧爸爸愣了好一会儿，心里回过味儿来了，看着这个凭空出现的陌生女孩，一颗心七上八下的。
她只怕，目的不纯。
村子里的秘密，村长是不许往外说的。
如果犯了忌讳，会有所惩罚。而那个惩罚，是他不想承受的。
可现在他们在同一条船上，要是不听话，恐怕自家的孩子活不过今天了！
看着满屋子的白幡以及没有撤掉的“奠”字旗，马巧巧爸爸纠结，犹豫。
马巧巧妈妈狠狠拍桌：“你问吧，我肯定知道啥就说啥，都到这个份上了，还有什么不能说的？不就是个劳什子河伯吗？我今天就把祂底裤都给扒干净了！”
谢青灵笑道：“行，那我就直问了，是谁让你们祭祀河伯的？你们干这事儿多少年了？祭祀河伯干什么？还有之前有五个人外乡人到你们村子里了吧？他们人呢？还有三个，去哪儿了？”
一连串问题抛出来，果然各个要命。
就连马巧巧的妈妈都沉默了下去。
沉默了不知道多久，谢青灵也不催，让他们自己想。
过了三五分钟，马巧巧的爸爸开口了。
他说：“我也不知道是谁让我们祭祀的，听王老癫说，村子里祖祖辈辈都是这样做的，我们也要这样做。但上了点年纪的大人都知道，他在撒谎。”
“因为，我们村子在几十年前，供奉的是另外的神明，我们不信河伯。”
“那时候，我还是个小孩子，每年腊月，村里都会举行隆重的祭祀，开庙会。庙在哪里，我已经不记得了。”
“但我记得那几个神明，我们把祂们称为城隍八蜡。”
第71章
“城隍庙？”谢青灵问道。
是她想的那个城隍庙吗？那不是地府在人间的中转站吗？怎么变成河伯了？
“不是, 是八蜡庙。”马巧巧爸爸目光有些涣散，仿佛陷入了某种回忆中，想起了那些悠远的、已经多年不被提及的记忆。
这么些年, 村子里的老人从来不提, 他也不知道向谁说去, 还以为随着年纪增大, 脑子越来越不灵光，该忘的就忘了，哪想一提起来, 那些事情还鲜活着。