第六个，最乌龙的伤，倭寇一刀刺来，他躲开，却摔了跤，被倭寇扎到了屁股。
“我就算了。”五大三粗的汉子，捂着屁股拒绝上药。
程丹若把药瓶递给他，去看第七个。
手臂格挡敌人的攻势，划了几道口子，但均未伤到动脉，过了这么一会儿，出血量已经很少。
程丹若说：“你的伤不严重，没有药粉，等到县城再做处理。”
这人沉默寡言，点点头，并不言语。
第八个，也是整队护卫的首领。他满身狼藉，额上有擦痕，却没有真正受伤，朝程丹若笑笑：“我就不必了。”
她点点头，又去看谢玄英。
之前大多数时间，她都在看他，知道他应该没受伤，可仍要客气地问：“谢公子呢？可有受伤？”
他答：“我无事。”
程丹若又扭头，朝那个大腿受伤的人看去。
他不改主意，梗着脖子不看她。
“那就结束了。”程丹若收好药箱，撩起斗篷的衣摆，干脆利落地上车。
谢玄英抬首瞧瞧天色，果断道：“回城。”
第34章 月色下
回到盐城天色已黑。
谢玄英包下一座客栈住下, 派为首的护卫去县衙一趟，自己陪在晏鸿之身边, 与他商议：“老师, 既然遇见了，不能不查。”
晏鸿之问：“你怎么想？”
“怕是渔村与倭寇早有勾结，咱们恰好碰上了。”谢玄英说出自己的判断, “今天只有二十来个人, 我担心不止这些。”
晏鸿之抚须沉吟许久，含蓄地问：“你有把握吗？”
谢玄英沉默。
他此次来江南, 带了十个人。柏木是他的贴身小厮, 机灵懂事, 但没经过事, 管事是母亲的陪房, 忠心毋庸置疑，人也能干，可经手的都是经济杂务, 可以吩咐他做事, 却不能商讨对策。
剩下的八个护卫，却是靖海侯的人。
他们的态度已经十分明确, 以他安危为先，绝不肯冒险。
就在这时，护卫首领回来了, 轻手轻脚地进来，回禀：“一到县衙，王县令就接见了属下等人, 听说原委，十分愤慨, 但不赞成派人查探。”
谢玄英问：“为何？”
“说是此地少有倭寇进犯，此次必是巧合，已为我等剿灭，不必多此一举。”护卫首领道，“逃走的两人不成气候，若是大张旗鼓剿匪，反倒容易惹来麻烦。”
“麻烦？”
护卫首领无声叹口气，正色道：“属下打听了一下，淮安沿海的匪盗不少，最有名的是一个叫陈独眼的贼人，手下有数条大船。倘若官府声称剿匪，知道的清楚我们在找倭寇，不知道的……尤其那陈独眼心胸狭窄，伤了脸面，必是要找回场子。”
谢玄英差点气笑。
“按照你的说法，我要顾忌一个贼寇的脸面，放过公然劫持我的匪徒？”他勃然大怒，“此事传出去，莫说是我，靖海侯府的脸都丢光了。”
护卫闭嘴，片刻后，却一针见血：“王县令态度坚决，可派人护送公子与子真先生去淮安府城，但若剿匪，怕是一人也不会出。”
谢玄英深深吸了口气。
可出乎预料的，他并没有对护卫发怒，挥挥手：“我自有主张，你下去吧。”
“是。”
护卫干脆利落地告退，直接去了西边的厢房。
程丹若在这里治疗伤员。
护卫才进屋，伤屁股的家伙就凑过来，压低声音说：“李哥，这程大夫可真了不得，她把阿诚的肠子塞回去了，人还没死。”
“确实有两手。”护卫首领姓李，叫李伯武，亲爹就是老侯爷的亲卫。他十六岁习武小成，被谢侯爷相中带在身边，连婚事都是谢侯爷选的人，可以说是靖海侯的心腹。
因办事稳重老成，这次谢玄英来江南，谢侯爷让他护送儿子。
李伯武有心把差事办漂亮，谁知命犯太岁，回程路上出了这么一档事儿。他只希望少爷别太莽撞，非要把那群倭寇剿灭，平平安安回京城就好。现下看来，县令不求有功但求无过，不会蹚浑水，与他不谋而合。
他心下盘算着，抬头又看一眼灯下。
两张八仙桌拼起来，凑成一个长条桌。年纪最小的阿诚就躺在那里，流出来的肠子已经塞回腹腔，伤口也缝好了。
他想想，上前问：“程大夫，阿诚的伤……”
“很严重。”程丹若眉关紧锁。虽然切除了部分损坏的小肠，也勉强缝合了伤口，但既没有无菌环境，也没有药物，感染几乎是必然的。
唯一能庆幸的，大概是器械尽量高温灭菌了，伤口也没沾污秽，运气好的话说不定能扛过来。
她能做的实在不多：“几日内不好大动，得静养，也不能吃饭喝水。”
李伯武点点头，再看其他人，都重新上药包扎过。桌角还有两个药碗，亦已喝得精光，只剩下一层浅浅的药渣子。
遂正色道：“还没谢过大夫救我兄弟。”
程丹若言简意赅：“不必。”
“公子来了。”门口的伤屁股护卫说。
谢玄英已经走了进来，问众人：“可都好？”
李伯武拱拱手：“多亏了程大夫，都处理好了。”
谢玄英朝程丹若点点头，而后道：“今日之事，多亏诸位，若无各位相助，我与老师怕是凶险了。”
他语气如常，仍然保留着上位者的矜持，然则面容严肃，绝非轻慢之态。
众护卫赶忙道：“不敢当，都是属下分内之事。”
谢玄英微微笑了笑，好若烛光一闪。哪怕李伯武心里认为这位公子行事想当然了些，也难免晃神。
“先前我曾言明，杀一贼，赏百两。”他环顾众人，“请诸位放心，我不是言而无信之人，柏木。”
小厮捧出一叠银票：“少爷。”
“这里一共十七张银票，面额正好百两。”谢玄英拿走两张，剩下的全部交给李伯武，让他代为封赏。
李伯武知道，当面点名数额，是谢玄英警告他不要贪墨，全部交给他分发，则是树立他的权威，立即应道：“属下遵命。”
谢玄英颔首，却将剩下的两张银票递给了程丹若。
她意外。
“即是论功行赏，自不能厚此薄彼。”他说，“请程姑娘收下，还有这个。”
他额外递过一个荷包：“这几日，无论药材还是吃食，不必计较价格，一切都用最好的。我将他们托付给程大夫了。”
程丹若想想，收下了他的赏赐和诊金。
谢玄英这才道：“接下来几日……”
他观察着在场人的表情，慢慢道，“老师年事已高，我打算让他在此地静养些时日。”
李伯武暗暗松口气，正想说两句表忠心的话，却听他又道：“劳烦程大夫多看护一二，我打算去一趟卫所。”
程丹若微微一怔。
“倭寇凶残，任由其流窜，不知多少百姓将受其害。”谢玄英口气平静，愈发显得坚定，“既然遇见了，没有坐视不管的道理。”
李伯武绞尽脑汁想理由，却听程丹若开口：“这是自然。”
众人齐齐朝她看去，只见她面色如常，十分肯定地说：“假如我为男儿，一定跟谢公子去。”
搁在昨日，在座之人怕是不会把她的话当真。可今天她实实在在杀了两个人，鲜血满身，又毫无异色地替他们治伤，浑然不把残肢血沫当回事，这话就有了货真价实的分量。
哪怕李伯武，心里想的也是：看不出来，程姑娘一介女流，竟也有如此气魄。
因而不可避免地升起一丝豪气，男子汉大丈夫，难道还不如女子有胸怀？
但热血不过瞬间，他很快冷静下来。
如果不是跟着三少爷，他倒有心谋划一二，但自己等人的任务，就是将谢玄英全须全尾送回家，能不节外生枝，就不要多管闲事。
“公子……”
“当然，我知道你们有伤在身，勉强启程反倒不美。”谢玄英看也不看他，自顾自道，“再者，也得留下人护卫老师。”
他说完，方才对李伯武道：“李护卫，我父亲器重你，你做事也稳妥，若能留下来保护老师，我才安心。”
李伯武暗吸口气，斩钉截铁道：“公子言重。依我看，还是我同张、王、赵三人护送公子前去，其他人留下便是。”
张护卫、王护卫、赵护卫三个，是伤得比较轻的人，不影响骑马行动。剩下的伤在要害处，不是影响骑马，就是不好动手，留下来做护卫勉强使得。
谢玄英定定瞧了瞧李伯武，见他不改口，方才慢慢点头：“也好。明日一早，你去买几匹马，我们尽早出发。”
“是。”李伯武赶忙应下，心道好险。
他不想谢玄英涉险是一回事，留下就是另一回事。主子要你做事，不管心里怎么想，要是不肯做，以后也就不必做了。
谢玄英才不管他怎么想，又安抚伤者几句，叫他们安心养伤，这才离去。
程丹若亦是不好多留，嘱咐道：“一会儿紫苏煎好药，你们记得照我说的服用。”
“劳烦大夫。”
“留步。”
她劝住相送的李伯武，退出门外，预备回房间歇息。
拐角处，却见谢玄英伫立月下，不知出神还是在等她。
“程姑娘。”是在等她。
程丹若：“谢公子有事吗？”
谢玄英道：“多谢你。”
“我是大夫。”她说，“分内之事罢了。”
他却摇摇头，轻声道：“方才的事，多谢。”
程丹若笑了笑，却坦言：“并不是帮你，我是真的这么想的。”她注视着他的眼睛，复杂道，“倘若我是男人，绝对不会错过这个机会，可惜……”
可惜这个世界，给女人的机会太少了！
她既不能去读书考科举，也不可能凭借杀掉的两个贼寇，为自己挣一份前程。
真不甘心。
建功立业的机会可不是时时都有的，投身海上的海盗，指不定有几个屡试不第的落魄士子。难得谢玄英愿意出头，又是侯府公子，朝中有人，只要立下功劳，就算要让出功勋，也足够换来一个机会。
“我愿意用这二百两银子，换一个前程。”她自嘲道，“可我没有选择，只能收下这钱。”
谢玄英怔住了。他以为程丹若看出了自己的心思，故意帮他一把，没想到她居然是这么想的。
这个念头放在男人身上，半点不稀奇，可她一个姑娘家，怎有这样的野心？
“不过，”她竭力收敛情绪，微微笑着，一派闺秀的端庄，好似方才的话全是错觉，“我相信有的是人会这么做，你放心。”
谢玄英顿了顿，低声道：“我也是这么想的。”
程丹若：“是我失言了。”
“不。”他迟疑道，“我很……高兴。”
谢玄英可不是靠美貌获得圣眷的娈童佞臣，对人性幽微自有心得。
他看得出来，李伯武背靠父亲，比起杀敌立功，更想完成父亲的嘱托，竭力避免节外生枝。而老师赞同不该放任倭寇肆虐，却十分担心他的安危，左右为难，反倒不知该说什么。
此时此刻，他唯一能够得到的支持，只来自面前的人。
更难得的是，她并不是“支持谢玄英”，而是赞成“谢玄英的选择”。
有人和我想的一样。
这念头让他心定，也让他振奋，还有一丝微妙的悦然。
“程姑娘。”其实今夜桂花正好，明月高悬，日后回想起来，亦能算是花前月下之景，可惜此时，谢玄英全然未曾深想，只慎重请托，“请你留下来，照顾我的老师。”
“你放心。”程丹若答应得十分痛快，“我一定尽力而为。”
他情不自禁地笑了。
和方才刻意露出的亲近不同，这一笑发自肺腑，恰若霞映澄塘，兰开幽谷，格外动人心弦。
程丹若艰难地别开脸，心想，你可别再冲我笑了。
看了，有失体统，不看，强人所难。
第35章 百户所
第二日上午, 谢玄英辞别老师，直奔盐城的百户所。
在此, 不得不提一下大夏的军事制度。
在地方上, 行政、司法、军事分属于三个不同部门：行政为承宣布政使司，其官员职位就是耳熟能详的布政使、知府、县令；司法就是提刑按察使司，陈老爷担任的按察副使, 就属于司法机构。
而军事机构, 被称为都指挥使司，下辖机构为指挥使司、千户所、百户所。均独立于司法和行政, 平时负责地方上的军务。
没有战事的时候, 也要负责开垦田地, 也就是军屯。
谢玄英令李伯武往县衙一行, 不仅借来几匹好马, 还找了一位向导，带他们去附近的百户所。
县令乐得丢开这棘手事，答应得十分痛快。
从县城赶去百户所, 只需一个半时辰, 晌午时分，谢玄英已经在百户所了。
百户所周长二里, 都不算镇子，小小的一个，其下还有墩、堡寨若干个, 是最基层的军事单位。
每个百户所的百户数目不定，这个被称为李子屯的地方，一共有两名百户, 下辖两个总旗，十个小旗。
按照规定, 每个小旗有10个人，每个百户所有兵丁112人。
然而，谢玄英进百户所扫一眼，就知道这里绝对没有这个数额。他不动声色，任由县令的师爷上前介绍：“这是谢指挥使，靖海侯府的公子。”
两个百户才从小妾床上爬起来，满肚子火气，不知道县令搞什么鬼，乍一听这来历，一下子没反应过来。
再看来人，大脑瞬间空白。
谢玄英放下锦衣卫的腰牌，黄金制成，装饰虎纹。
正面样式如下：
卫衣锦
..指泰
..挥平
..使十
....二
....年
反面则是“凡遇直宿者悬带此牌，出皇城四门不用”。
“要验一验吗？”谢玄英问。
他可不怕验明真伪，腰牌是真的，他也确实挂着一个锦衣卫指挥使的官职，秩正三品。
但必须声明，他并不是锦衣卫真正意义上的主官。指挥使这个职位，多数时候是寄禄官，是皇帝给予勋贵之子或是外戚的赏赐。
此所谓“恒以勋戚都督领之，恩廕寄禄无常员”，想封几个就封几个，皇帝开心就好。
所以，锦衣卫指挥使听起来威风，有正三品的俸禄，但不到任，不管事。且谢玄英封这个官时才十二岁，想干活都不可能。
两个百户被他说话声惊醒，这才回神，面面相觑。
他们不是没见识之辈，虽然不知道如今锦衣卫的老大是谁，可也清楚指挥使并无权势，当下便只是陪着笑脸，问：“不知指挥使大人所任何事？”
锦衣卫多次改制，如今分为三司，分别是：经历司，掌文移出入；北镇抚司，掌本卫刑名；南镇抚司，专理军匠。
三司之中，名头最响，权势最重的，肯定是北镇抚司了，大名鼎鼎的诏狱就归他们管。
可谢玄英全然不虚，平静地回答：“不敢，宫廷宿卫。”
两个百户对视一眼，心里皆是一个“咯噔”。
是了，金腰牌分为五种，公侯伯驸马的曰仁，其形为龙，勋卫指挥的曰义，其形虎，谢玄英的腰牌不是龙形，而是虎，证明他确实担任着宿卫一职。
所谓宿卫，平日值宿宫禁，随侍皇帝左右，护卫天子安全，在朝日、夕月、耕耤、视牲的日子，则会穿上飞鱼服，佩绣春刀，成为帝王的门面担当。
指挥使的虚衔不值钱，随时侍奉皇帝左右的宿卫值钱。而既有荣誉头衔，又有实际职位的谢玄英，值钱中的值钱。
尤其这个官职不是靖海侯给儿子求来的，是皇帝摁到他头上的。
什么叫圣眷？这就叫圣眷。
说到这里，两个百户的膝盖已经发软。
哪怕空有头衔的指挥使，他们也不能轻易应付，不要说帝王心腹，不管实际的官职大小，半点都得罪不起。
“谢指挥使。”其中一个非常果断，绞尽脑汁地寒暄，“不知大驾光临，有何吩咐？”
谢玄英提起的心，慢慢落回肚子里。
县令为地方官，再尊敬他，也有底气拒绝他的要求，他也不可能越俎代庖，命令他做什么事，否则御史知道了，参他一本，圣人也丢脸。
但百户所就不一样了。
虽然锦衣卫不属于五军都督府（也就是说，最高军事机关管不到他，顶头上司只有皇帝一人），但众所周知，锦衣卫有监察百官之职。
谢玄英名义上管不到他们，可要他们丢官，不过一句话的事。
“吩咐谈不上。”他们识趣，谢玄英自然也缓和口吻，简单道明原委。
两个百户一听，都知道摊上大事了。
倭寇进犯，掠杀村庄，在东南沿海一带属于常见的人祸，只要不被发现，死的人不多，那就是小事。可现在，人家劫掠到靖海侯的公子身上，还捎带上名声斐然的晏鸿之，即便他们一个人都没死，都是大事。
上头要是问罪下来，两个百户甭管是副千户的妻弟，还是本地大族的旁支，都吃不了兜着走。
所以，他们非常识相，“咚”一下跪下，表态：“倭寇罪该万死，属下这就点齐人马前去清剿。”
其中副千户的妻弟，吴百户更机灵：“舟车劳顿，指挥使大人若不嫌弃，请往寒舍小憩。”
另一个汪百户后悔不迭，他嘴巴怎么就这么慢呢，只好说：“大人只管休息，属下这就去点人。”
两人正互相较劲，却听谢玄英道：“不必，给你们一个时辰，点明人马，备好弓箭，天黑之前，我就要到地方。”
吴百户大惊，汪百户也傻眼。
这位大爷要是跟着去，他们怎么拿人头凑数？不不，真要去，从哪里变出112人的队伍？
整个李子屯百户所，一共只有三十个军户。
剩下的名额……当然都是查无此人。
这就是和大户人家的隐户，截然相反的一种现象——吃空饷。
谢玄英不曾入军，从未了解过这些猫腻，但他记性出众，算学也好，进百户所的路上，粗略估计了一下人口，就知道人数不对。
“我不与你们为难。”他说，“我要三十个人，熟谙弓马，精通地形。”
吴百户支支吾吾：“这，恐怕……”
三十人有是有，可拉出来就是找死，有几个不止不会骑马，还有连枪棍都提不动的。
但这可不能怪他们。
大夏施行的是军户制度，军籍世袭，爹死了，儿子顶上，兄长死了，弟弟顶上，反正军户人家至少要有一个从军的男丁。
因为靠的是血缘而非能力，招募进来的军士素质可想而知。
啥玩意儿都有。
谢玄英也想到了这茬，面色更冷。
他盯着吴百户：“我听说，你是李副千户的亲戚。”
“是。”吴百户冷汗直流，暗叫糟糕，“小人的长姐是李千户的继室。”
“千户所离此地不远。”谢玄英道，“我不管你用什么办法，给我带十五个符合的人过来。汪百户，你在此地挑选十五人，日落前，我要看到结果。”
汪百户松口气，在自己地盘上划拉人，总比去别人地盘上求爷爷告奶奶好。他得意地瞪一眼吴百户，心想，让你一天到晚炫耀姐夫，来报应了吧，该！
于是答应得格外响亮：“是，属下一定办妥。”
吴百户恨得牙痒痒，却不敢反驳，强笑道：“请指挥使大人放心，属下这就去千户所寻人。”
谢玄英微微颔首。
两人争先恐后地告退，各自想法子去了。
谢玄英吩咐李伯武：“你去找人打听打听，有谁熟悉此地环境，我有事相问。”
“是。”李伯武也苦兮兮地出去了。
日上中天，有个低头哈腰的管事进来，说厨下备了饭菜，可否端上，请指挥使大人品用。
谢玄英点头应了，就见几个仆妇鱼贯而入，端上六荤六素两汤四道点心，足足摆出一整桌。
“穷乡僻壤，没什么好东西。”管事却一副诚惶诚恐的样子，好像准备他一皱眉头，立马就跪下求饶。
谢玄英一时无言，挥手让他退下。
管事如蒙大赦，擦擦汗，连滚带爬地离开。
谢玄英看向桌上，只见：一道爆炒猪腰，一碟白切猪肉，一碗腊鸡，一只八宝鸭，一份红烧鲤鱼，一碗清蒸带鱼，一碟红菱角，一盘拌豆芽，一盘清炒菜心，一碟酱茄子，一碟腌黄瓜，一碗鲜莲子，一盅银鱼汤，一盅酸笋汤，一份葱花卷，一份梅子凉糕，一份白糖元宵，一份馄饨。
噢，没忘记酒，气息浓醇，似乎是上好的金华酒。
他好气又好笑，这么多东西，估计是把两户人家的午饭都搬到这儿来了。
“柏木。”谢玄英叫人，“留两道菜，剩下的都拿出去给其他人。昨日辛苦，今儿又是奔波许久，先好好歇息。”
柏木垂手应下：“是。”
他留下两荤两素一汤，其余的吩咐外头的仆妇，端到隔壁的小厅里，又叫他们多加些馒头米饭，预备让众人大吃一顿。
“不要酒。”柏木细心关照，“上些茶点就是。”
仆妇们缩头缩脑：“是是，奴婢们知道了。”
柏木跟着进屋，转述了谢玄英的吩咐，等护卫们纷纷立起道谢，这才回正厅伺候谢玄英用饭。
虽然事务繁杂，祸福难料，谢玄英却也没有因为胃口不佳，便不用饭。他扎实地吃了大半碗白米饭，又吃个凉糕，菜动了小半，倒是喝了一盅银鱼汤。
饭毕，仆妇们已经备好热水面巾。
柏木伺候他漱口，再含一枚香茶饼净味，全部做完，方才听得说：“下去吧，我独自待会儿。”
“是。”
柏木示意仆妇撤下餐食，端到外面的茶水间。无视殷勤倒茶的老头，他把几道剩菜拨在一起，放炉子上热一热，就着温热的米饭吃了个饱。
第36章 小人心
歇过晌午, 柏木就来报，说有个自称是小旗的人在外求见。
一个百户所, 设二总旗, 各五十人，十小旗，各十人。小旗虽然只是一个不入流的小军官, 但谢玄英现在也没什么好挑的：“让他进来。”
“卑职刘海平, 见过指挥使大人。”进来的小旗是个二十来岁的男子，五官平常, 袍角有个不起眼的补丁, 中等个子, 皮肤粗糙, 面上满是掩饰不住的忐忑。
谢玄英扫他一眼, 语气平淡：“你要见我？”
“是，卑职听闻大人在、在寻人对付倭寇。”刘海平的眼睛死死盯着地面，只能看到他的靴子。
那不过是一双普通的皂靴, 连日奔波, 雪白的底帮已沾满尘土。饶是如此，靴子所用的清光缎仍然在阳光下闪烁着暗纹, 是一簇簇的竹叶子。
他想起新婚的妻子，明明之前就想好了，要在县里为她扯一匹红缎做嫁衣, 可一匹绸要五钱银，思来想去，还是狠不下心, 选了木材打成家具。
妻子说：“这才是该花的钱，嫁衣只穿一天, 这好木头打的家什，能用十几二十年呢。”
可刘海平不甘心。
他不想一辈子只做一个碌碌无为的小旗，不想因为五钱银子，就让妻子留下永远无法弥补的遗憾。
他要出人头地。
“卑职生长在淮安，对此地的倭寇也有所了解。”刘海平看着那双皂靴，话语逐渐流畅，“咱们这一带的贼寇，一共有两拨，一帮以陈独眼为首，劫掠商船，在岸上也有关系，但他们眼睛尖，知道什么人能惹，什么人不能惹，大人是京城来的贵人，他们不敢动你的船。”
谢玄英挑起眉梢：“说下去。”
刘海平悬在喉咙口的心落回肚子，稳稳神，继续道：“另一波就是东瀛浪人，他们熟谙武艺，生性残暴，大多驾驶小船，能在浅水区来去自如，时常上岸劫掠渔村，所过之地，多灭门惨案。”
他停顿片刻，大着胆子抬头，觑眼谢玄英的表情。