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他分明把白沙全给看透了。
他知道她的身份是伪装，估计样貌也是伪装。但那又如何？
他们并肩作战杀死了一只星虫。这已经证明白沙比他遇见的大部分人都要可靠。所以他不介意把人放走。
白沙轻轻叹口气，站起来拍拍身上的灰：“我离开，你怎么办？你可是受了重伤。”
没有救援，他完全有可能死在这儿。
白沙伸手轻拍少年的脸，把他脸上的血迹拂去：“明明都没力气动弹了，就别这么嘴硬了。”
等把他脸上的血和灰尘都擦干净之后，白沙满意地点了点头，果然还是这样看着顺眼。
无论少年的性格如何，这张脸还是很符合白沙的心头好的。
“糟了，把那些虫卵给忘了。”白沙没看少年的表情，有些烦躁地揉了揉头发，“你在这儿等我一下。”
说着，她提着匕首摸进地底深处的那条隧道。万幸幽灵虫给自己选的老巢够深，周围的土质结构也很稳固，她顺利找到了之前那一批星虫卵。
她用刀割开那层果冻般的卵囊，虫卵中的黏液和人类的血肉残渣流了一地。尚未发育完成的星虫幼体离开卵囊，弱弱地哀叫几声，被白沙一刀断了生息。
就这样，等她把所有的虫卵彻底杀死之后，她身上不可避免地沾上一股腥臭又黏腻的味道。白沙低头闻了闻自己握刀的手，险些直接吐出来。
她脸色难看地离开隧道，回到原来的位置，发现少年又昏迷了过去。他墨色的短发被汗水湿透，脸上的神色没有痛苦，甚至堪称平静，只是苍白的下唇克制不住地轻轻颤抖。
白沙：“……”
果然还是不能在这儿坐以待毙。
无论是他，还是她自己。
白沙又去搜寻了一遍飞行器，找到了几个军备箱，从里面挑出一副军用的外骨骼装备给自己套上。她没用过这玩意儿，但她分析过这东西的设计图，因此使用起来毫无生涩之感。外骨骼装备最主要的作用就是力量增幅，这对现在的白沙而言实用无比。
有了外骨骼装备的帮助，她轻而易举地把昏迷的少年扶在肩上，另一手拿着之前拆飞行器剩下的材料，打算再弄个小型炸弹出来。
……
寒波星，凌晨一点。
距离霍曼和白沙来到寒波星仅仅过去一天，但在这接近三十个小时的时间里，他们俩几乎都没怎么合过眼。
霍曼坐在寒波星航空港附近的街角，一口接一口往自己嘴里灌酒。
他后悔了。他不该为了避免和军部接触跑得这么快。几个小时过去，白沙都没有赶到赴约的地点，明显是出了什么问题。但他再给白沙的光脑发送信息，却如石沉大海，没有得到任何回应。
气温持续下降，灰蒙的天空飘起小雪。
霍曼决定停止无用的担忧，重回前线寻人。
就在这时，一个纤瘦的身影缓缓地向他踉跄而来——是去除了伪装的白沙。她把身上的外衣、旧光脑、武器全都丢了，银灰色的长发凌乱地披着，唯一留在身边的是她肩上扶着的陌生少年。
“老、老师……”白沙看起来简直快要断气了，“救命……”
霍曼急忙把人给接过来，发现那少年满身的血，问：“怎么回事？这人是谁？”
“他是我在战场上捡的。”白沙喘了口气，挥手，“这些都不重要，当务之急是我们得马上离开寒波星。寒波星上出现了幽灵虫，马上就要全境封锁了。”
“s级星虫？”霍曼神色一变，他很快理解了白沙的意思，“不应该啊，如果军部发现了幽灵虫的踪迹，现在寒波星的航空港应该已经关闭了。”
白沙说道：“因为我还没通知他们呢。”
霍曼：“？”
“咱们赶紧回家。”白沙神色疲惫地说，“我在他们的军用通讯器上留了信息，大概两小时后才会发送。我们得赶紧坐星船回去，不然就来不及了——不过这家伙怎么办，他能坐星船吗？”
霍曼：“你为什么不把他丢去医院？”
白沙：“他是联邦军部的上尉。伤成这样，人家一验身份不得把我给扣下？”
霍曼：“？？？”
就在师徒两人面面相觑的时候，霍曼腕上的光脑忽然响了起来。一接通，居然是老廖。
老廖的声音愤怒而低沉，像是酝酿着一场雷暴：“霍曼·格莱斯，你个混蛋，你是不是把我的学生拐到战场去了？我说了，白沙做一个机械师照样是天才，她没必要接受你那些严苛的训练和变态的精神力检测方法。你居然还敢带她上前线？你——”
“咳咳，老师。”白沙冲着光脑露出一个笑容，“我还在，我没事！”
老廖一看见白沙，表情和语气瞬间来了个一百八十度大转弯：“真的没事？那你们现在在哪儿？”
白沙：“寒波星。”
老廖呼吸一滞，梗着脖子打算继续骂人，却被白沙岔开话题：“我们很快就回去了，但是航空港这边出了点问题。我的伪装和假身份都丢了，没法登上星船。”
通讯那头的老廖深深吸了口气，板着脸说：“我有朋友在寒波星，你们可以乘他的私人星船回来。我马上联系他。”
几番折腾，总算有回去的方法。
霍曼和白沙对视一眼，双双松了口气。
……
回到蓝斯洛星，霍曼带着少年去处理伤口，让白沙自己先回慈育院。
白沙摇摇晃晃地朝自己的房间走去。她现在除了好好睡一觉之外，什么都不想干。
此时正是蓝斯洛星的下午，艳阳高照。几个六七岁的孩子围成一圈，在院子里嬉笑打闹。
他们发现了路过的白沙，向往常一样欢快地跑过去，想抱着白沙的腿撒娇，却在离白沙几步远的位置突然停下脚步，捏着鼻子，露出古怪的表情。
“白沙姐姐，你去哪里了？”某个孩子用稚嫩的声音问道，“姐姐，你身上好臭。”
白沙一愣，抬起自己的胳膊闻了闻，露出一个麻木的表情。
“那是因为姐姐去海鲜市场杀鱼了。”她说道，“都是为了生活，等你们长大就会明白了。”
第二十章
白沙身上的味道整整两天之后才消散。
在这期间她只能尽量躲在自己的房间里。好在她跟学校请了假， 还剩下几天的假期，也不必急着出门。
但即使这样，两天后， 白沙还是在慈育院里听到了一些关于她的传言。听说她为了赚钱， 跑到海鲜市场去杀了整整两天两夜的鱼，直杀到日月无光、所有的鱼在百米开外闻到她身上的血腥味都要被立地吓死。她在海鲜市场已经练就一身绝世刀法， 而她的心比她的刀还要冷！
白沙：“……”
虽然孩子们有想象力是件好事，但想象力过于丰富就很招人厌了。
这次就当是为了庆祝她成功确定了精神力等级吧。
她干掉了一只A级星虫和一只S级星虫，精神力已确定为A级以上。比起机甲兵和指挥官， 机甲师算是稀少的兵种，竞争压力相对没那么激烈，如中央军校和圣西尔军校每年也要录取许多A级机甲师。既然已经达到了录用标准，白沙也不需要多纠结什么，剩下的她对自己有信心。
老天也算待她不薄，好赖让她抽到了一张欧皇卡。
但她关心的还有另一件事。
在白沙回到慈育院的期间，无论是霍曼还是那个少年都没有再露面。直到白沙回来两天后的傍晚，霍曼才风尘仆仆地找到她， 满脸的肃然。
“你可真是给我找了个大麻烦。”霍曼神色复杂地说道， “那小子身上的伤其实不算重， 以S级的恢复能力， 伤口很快就能愈合。重点是他的精神力状态极不稳定，以蓝斯洛星的医疗水平根本无法帮助他。”
白沙有些奇怪地问：“他醒了吗？”
“醒过，现在又昏过去了。”霍曼抓了抓头发，满面愁苦地说道，“你说咱们俩在某种意义上也算他的救命恩人吧？他怎么就不为我们想想呢？他正在虽然状态差，但远没有弱到没法走路的地步。我让他自己想办法回帝都星，或者联络其他认识的人来接他，只要别说见过我们两个就行，可他就是拒绝。”
“他在等死。”霍曼下定论道，“我看他就是不想活了。”
“可他一看就是世家大族出身的少爷。要是死在蓝斯洛星，这不给我们找事儿呢吗？”
白沙想起那个少年驾驶银色机甲挥刀和幽灵虫拼命的模样，怎么都无法想象他会愿意留在蓝斯洛星慢慢等死。
“可是为什么，这总得有个原因吧？”白沙说道，“因为他的部下全都死在幽灵虫手中，所以伤心欲绝？可他也手刃幽灵虫了啊。”
霍曼听见白沙的猜测，直接笑出了声：“你可别把这些从大家族出来的人想得这么单纯，他们个个都是人精。为了几个手下就寻死觅活，他怎么可能这么年轻爬到上尉的位置？别看上尉军衔低，也是要靠实打实的军功换来的。即使他家里曾为他铺路，他在战场上浸淫的时日也不会短，怎么可能连死几个人都没见过？”
白沙：“老师，你这话说的好冷酷。”
霍曼：“那是你没被他折腾过！你照顾他两天就知道了！”
白沙：“为什么是我？我还要上学。”
“人是你带回来的。”霍曼猛然抬头，一手压住白沙的肩膀，用力拍了两下，“也要由你来把他送走。”
“不管你用什么手段，最好把他赶出蓝斯洛星，明白？”
白沙：“……”她看出来了，军部的人对霍曼而言似乎更像是一种心理阴影。说是躲避，不如说是忌讳。
接着，霍曼听白沙讲了她猎杀幽灵虫的始末。
“现在关于我杀鱼的流言已经传开了。”白沙有些麻木地挥手，“既然如此，那我们就顺水推舟，统一口径，干脆当我们真是去海鲜市场杀鱼了吧。”
霍曼：“……”
“真是时运不济。”霍曼粗粗叹息一声，“遇见A级星虫已经够倒霉了，没想到还能碰见一只幽灵虫！幽灵虫虽然不是s级里最强大的，但它稀有，且形迹诡秘，整个边陲星系也没有几个人见识过。我本来想着，在战场上只顾你一个人，应该不会出大问题。没想到……”
说着，他露出一个苦笑：“不过咱们这回也算是超额完成任务，至少这一趟没有白走。”
他们聊得差不多后，霍曼给白沙留下了一个地址，说那个难伺候的大少爷现在就安置在那儿，让她有空去看看。而霍曼本人还有一大批的“善后工作”要做，让白沙代他向琼夫人请假，他还要离开慈育院几天。
霍曼没有开走那辆破破烂烂的飞行器，留给了白沙。于是白沙向琼夫人告假，开上飞行器，去了霍曼给她留下的地址。
——那是蓝斯洛星赫赫有名的“后街”，住满了走私犯、通缉犯、瘾君子等各种身份见不得光的人。在那里无需身份验证就能买到食物、药品甚至武器。也算是安置那位小上尉的最佳地点。
然而白沙平时很少靠近这些地方。其一，和这些不法分子搅和在一起，哪怕只是偶然的来往，都很容易弄脏她的履历，会影响军校对她的印象；其二，后街什么都有，但物价高的吓人。
霍曼不知道哪里来的门路租下了一间小铺子，外面看是停止营业的烟酒店，但内部有一大片空间是用于居住的。
霍曼似乎真是怕委屈了这位上尉，居然还把居住区的环境改造地不错。白沙走过整洁又温馨的客厅，只觉得比外面破烂又陈旧的店面要好上几倍不止。
卧室在二楼，是个小阁楼。白沙爬上木质楼梯，打开卧室的门，发现少年正醒着。他坐在床沿边，两眼静静地盯着床边的小飘窗，看后街上的人来来往往。黑色的眉目低垂，安安分分的，透着清冷的气息。
“咳咳。”白沙清了清嗓子，“我听……我听人说，你不愿意离开蓝斯洛星接受治疗，为什么？”
少年转过头，精致的脸上全是淡漠，他望着白沙：“你是谁？”
白沙：“……”
莫名其妙地，白沙的火气上来了。
“你问我是谁？”白沙压低声线，让自己的声音更接近于在寒波星上的状态，“要不是为了救你而留在那个地穴里，我至于惹那一身腥吗？”
少年微愣，终于流露出一丝意外的表情。
“抱歉。”他果断地道歉，“原来是你。劳烦你救我。”
“我说的不是这个。”白沙疲惫地双手环胸，“你是不知道，那些幽灵虫卵被破坏后流出来的液体是有多臭——我这辈子都没闻过那么臭的东西。”
少年犹豫片刻，背书似的说出一段话：“幽灵虫卵的囊液是十分珍稀的s级材料，可用于机甲引擎润滑或是内壳涂层。一毫克的售价在一万到三万星币之间。”
白沙的表情寸寸龟裂：“你说什么？一毫克多少星币？”
“幽灵虫少见。”少年面无表情道，“与之相关的材料有价无市。”
白沙：“……”她看起来顿时更绝望了。
“如果你介意我留在这个星球，我答应你，我会离开。”少年一手握住另一手的手腕，“但我现在做不到。我的精神力处于极不稳定的状态，出去必然会引起骚乱。”
白沙深吸了口气，搬了张椅子坐在他身边，温和地说道：“正因如此，你才该及早治病。你难道不想回家吗？你的亲人应该在等你的消息。”
少年脸上依旧没什么表情，只是手腕轻轻一颤，幅度轻微到白沙以为那是自己的错觉。
“现在的我，只会给所有人徒增麻烦。”他放开那只一直握着手腕的手，把白皙的五指摊开，伸到白沙面前，“……如果是你，应该能看懂我身上正在发生的变化。”
白沙的眼瞳一缩。
她能看到，少年手上的血管正在流淌着幽幽的蓝光，他的一部分皮肤化为了半透明状态，薄如蝉翼地贴在雪白的指节上。
他血管中的蓝光闪烁着，似萤火，和白沙曾在幽灵虫身上见到的特性一模一样。
“我的精神力被污染了。因为我常年维持‘超感’状态，精神力异于常人。”少年的声音似阴霾雨天从屋檐上坠下的一串水珠，“我很快就会变得像幽灵虫一样，却无法完全控制隐形的能力。我会变成一个最好别存在的怪物。”
明明发生在他身上的一切事情都处于失控状态，但他没有表现出任何的愤怒和不满，反倒隐隐有种如释重负的解脱之感。
白沙看着一阵气闷，问他：“你叫什么名字？”
“……周嵂。”问他名字倒是答的很干脆，他顿了顿，看向白沙的眼睛，“按照礼节，我们应该交换名字。”
白沙没有第一时间回答他的话，而是在他疑惑的目光下打开光脑开始搜索，一分钟后她抬头问道：“这是你的化名？”
她用“军部”、“上尉”之类的关键词加上这个名字，在星网搜索半天，什么信息都没搜到。
少年摇头。
“好吧，我叫白沙。”白沙鼓励对方积极治病，“人没有坐以待毙的道理。什么尝试都没做就要放弃治疗，怎么对得起你自己呢？”
她伸手拍了拍对方的肩膀，却见周嵂手背上的透明化征兆冷不丁消退了一些。
周嵂一愣。
白沙：“……这什么情况？”
白沙眯着眼，抓住那只手，盯着它使劲地看。周嵂的手偏瘦，薄薄的肌肉覆盖在修长的指关节上，即使有透明化的非人异状，看起来也挺赏心悦目的，甚至有种诡异的美感，不像星虫的表皮那样令人作呕。
对方有些不习惯这样的注视，下意识想收回手，却被白沙紧紧摁住，白沙说：“再等等。”
她盯了几分钟，那只手却再也没有任何变化，仿佛刚才的一切都只是错觉——但周嵂的手背上有一小块皮肤确实恢复成了原来的模样。周嵂确实有恢复正常，虽然这改变非常细微，但两人均目力甚佳，看得清楚，容不得他们质疑。
白沙终于放手，周嵂快速地把自己的手给收了回去。
“你这病好奇怪啊。”白沙皱眉，“难道要跟不同的人近距离接触才能好？”
“……应该是你的精神力。”周嵂似乎有些迟疑地说道，“有一些人的精神力会显示出特殊的特性。你的精神力可能正好与幽冥虫相克。”
白沙挑眉：“这世上有这么凑巧的事？”
“或许。”周嵂微微皱眉，“没有经过专门的检测，无法确定。”
“意思是我每天来握一握你的手，就有助于你康复？”白沙说。
周嵂：“单纯握手没有太大意义，重点是把你自己的精神力调用起来。”
“精神力？我不知道该怎么调用精神力。”白沙摆了摆手，理直气壮地说道，“那是上了军校之后才会接触到的课程。”
“对于天生负有高等精神力的人而言，他们对精神力的操控比一般人更为精准。”周嵂摇头，“对s级而言，精神力的使用就如呼吸一般自然。”
“我真不懂怎么控制精神力。”白沙一脸为难。
周嵂顿了顿，也有些疑惑地问：“之前在地下射杀幽灵虫的时候，连我都感知到了你强大的精神力。你使用着那股力量，却没有任何特殊感觉吗？”
白沙认真回想一番，好像确实在某个时间点后，她就进入了一种有些神奇的状态。
但她没有在自己体内感知到所谓的“精神力”。
“我可以教你感知。”周嵂说道，“只要你在自己体内感知到精神力，你自然懂得如何使用那股力量。”
白沙低头看了眼手腕上光脑显示的时间，说：“改天吧。慈育院里还有一些活等着我做。”厨房里负责给大家做饭的老夫人年纪越来越大，白沙有空了就还是去厨房帮忙。
“既然你暂时不能离开蓝斯洛星，又不肯向你家里求助，那就先呆在这儿。”白沙打开自己的光脑，留下通讯号，“以后有事随时喊我。霍……我是说把你安排到这儿的那个家伙，他有给你留下光脑吗？”
“留了。”周嵂从床头的柜子上拿出一个银色的金属手环来。
白沙一看，那是最基础版的光脑，除了接收通讯、设置闹钟、付钱转账之外什么功能都没有，连网都连不上，唯一装载的娱乐功能是到了星际时代后依旧家喻户晓的经典游戏——方块消消乐。
白沙沉默了一下，把自己的光脑通讯号给输进去，然后给周嵂转了两千星币。
“你省着点花。”白沙一脸肉疼，“这里吃的玩的都很贵。”
周嵂没想到白沙会给他转钱。
“我之前向学校请过七天假，这两天可以每天来见你。等我假期用完了我就得去上学，你就只能自求多福了。”
周嵂：“你在读军校？”
白沙：“只是预科班。”
周嵂望向白沙的眼神里带了隐隐的问询：“你还没上军校，为什么要伪装雇佣兵去前线战场？”
“为了检测精神力啊。”白沙无奈地叹息一声，“没钱去主星做检测，也没到能参加军校选拔考试的年纪，只能自己想办法了。”
这个答案着实超出周嵂的意料，以至于白沙转身离开之后，他还没回过神来。
接下来几天，周嵂开始指导白沙使用精神力。
他的教学态度十分平和，甚至称得上耐心细致，没有一点想要速成的焦虑——明明白沙的学习进度与他的病情直接相关，但周嵂本人却表现得完全不在意似的。
与他绝佳的教学态度形成对比的就是他糟糕的教学水平。
周嵂首先教白沙感受自己身体里精神力的存在。
他说精神力是人类意志的化身，要想调动精神力，首先要贯注绝对的注意力。
他又说精神力就像是活水，可以流淌在人体的任何一个部位，使用精神力不能刻意控制它，而是要引导它。
他一会儿要白沙绷紧神经，一会儿又叫她放松。白沙的脑子都被折腾累了，还是半点所谓精神力的感觉都没逮到。
“你这都是从哪里看来的理论？”白沙疲惫地问，“怎么感觉实行起来自相矛盾呢？”
周嵂：“都是我自己总结出来的经验。”
白沙绝倒。
期间白沙问起了周嵂军衔的事，周嵂顿了顿，说：“这没什么，在家族势力的安排下挣到的。本来无关紧要。只是我经常出入战场斩杀星虫，如果没有军衔，就无法名正言顺地出入边陲星域。”
“别那么谦虚。”白沙吹了个口哨，“斩杀星虫就是实打实的军功嘛。”
“只要你上报你的精神力等级，会有军校来提前录取你，趁机索要一个小军衔也不是难事。”周嵂缓缓说道。
“麻烦。”白沙伸出一根手指晃了晃，“知道我是s级，中央军校就会愿意无条件录取我吗？” 周嵂摇头：“联邦中央军校是九大军校中作风最传统的军校，只会招收按照标准流程参加统一测试的学生。一个s级不足以让他们破例。”
“那不就结了。横竖要参加考试，我何必自寻麻烦？”白沙笑着说。
“可你必须学会感知。”周嵂毫不留情地说，“如果无法提前学会运用感知，你刚进中央军校就会马上掉队。”
“但你说的那些都太模糊了。”白沙抱怨道，“跟魔法一样玄乎。”
周嵂思考了片刻，突然抬起一拳向白沙攻来，被白沙挡住之后又一跃而起，追加了一个横踢，把白沙打了个措手不及。
白沙：“你干嘛？”
“看来只有战斗能激发你的本能。”周嵂摆出格斗的架势，是白沙没见过的陌生路数，“那我们就试试，能不能用实战唤醒你的潜能。”
白沙心想这八成不可能，她从小练习格斗，被静怡殴打无数次，也没见她觉醒什么精神力。
直到她又在周嵂手下过了两招，却有了完全不同的感觉。
和平常的小打小闹不同，周嵂身上有杀气。与他对战，有种一招不慎就会丢掉性命的感觉。
白沙和他打了五分钟，拳头擦出了血，唇角也留下了一丝淤痕，但还是没有调动出精神力。
两人一个被连日的训练折腾地心累、一个重伤刚愈，打完后双双脱力，席地而坐，背靠背喘气。
白沙缓过气来，捅捅周嵂的后背，少年温热的背脊硌得她生疼：“诶，你说精神力到底是有形还是无形？”
周嵂再次给出玄学回答：“可有形，可无形。”
白沙陷入沉思，忽然想起自己在地穴中的那场幻听。
她不想还好……一想耳边就又响起来叽叽喳喳的声音，像是一只鸟雀围绕在她身边不断轻鸣。听声音还挺婉转清脆的，应该是只娇小又可爱的鸟。
白沙叹息一声，觉得自己是走火入魔了。
接下来的两天，她耳边的鸟鸣愈演愈烈。有时那声音离她极近，像是直接传递到她的耳膜上一般，只是耳膜也没有刺痛的感觉。
白沙按照周嵂教给她的方法，练着练着，在某一时刻，耳边的那些杂声忽然全部消失了。
在那一瞬间，她在自己体内发现了一股如海洋般慵惰、却又浩瀚无垠的力量。
她尝试与那股力量沟通、共鸣，直至她能随意驱使那股力量。
这时候她才知道周嵂说的原来都是实话。