“要么，咱们在这里喝着茶吃着点心，好好儿的说话。
要么，让他俩侍候你出去，到我家好好说话儿，你觉得哪儿好？”
李桑柔笑问道。
“我姓叶，叶安生，行四，做点药材小生意。”叶安生两只手紧攥着椅子扶手。
“叶四爷，是你杀了我妹妹？为什么要杀了她？”李桑柔接着问道。
“你妹妹？”叶安生恐惧中透着困惑。
她和她一模一样，可她肯定不是她！她妹妹？她们是双生姐妹？
李桑柔侧过头，眯眼看着叶安生。
“我没杀她！不是我！”
叶安生被李桑柔看的恐惧到喉咙干涩。
敏锐的直觉告诉他，她那个妹妹……要真是妹妹的话，是一把刀，眼前这个，却是恶鬼。
“我不是，我没想到……”
过份的恐惧，让叶安生觉得，要说点儿什么，才会安全。
“是大郎，是大嫂，不是我！不是……”
“不要急，慢慢说。”
李桑柔伸手按在叶安生肩膀上，叶安生顿时浑身抽紧僵硬。
“黑马，侍候叶四爷喝口茶。”
李桑柔抬起手，在叶安生肩膀慢慢拍了两下。
黑马倒了杯茶，一巴掌打掉叶安生的软脚幞头，抓住叶安生的发髻，揪得他仰起头，另一只手端着杯子，将一一满杯茶汤灌进叶安生嘴里。
叶安生呛的连声咳嗽。
李桑柔等他一阵急咳过去，跷起二郎腿，“说吧。”
“姑娘真是湛泸的姐姐？”叶安生看起来不像刚才那样恐惧了。
“想探一探我知道多少，好掂量着怎么说，是吧？”
李桑柔笑起来。
“我什么都不知道，一无所知，叶四爷随便说。”
“不，不是，我是……从哪儿说起？”叶安生抖着手抽出条帕子，抹了把茶水淋漓的胡须。
“我说了，随便。”李桑柔从叶安生的胡须，往下看着他脖子上的大动脉。
叶安生下意识的往后缩了缩。
“是，是大郎，还有大嫂，以为杀了湛泸，就能把大哥的过错掩过去。”
“那掩过去了？”李桑柔笑问道。
“没有。”
“为什么没掩过去？”
“大哥为了养湛泸，挪用的银子数目太大，实在掩不过去。”叶安生目光闪烁。
“喔，既然是因为挪用银子，该想办法把银子补上才是，为什么要杀人？”
“大嫂以为湛泸是大哥的外室，不杀湛泸，大哥就会一直挪用银子。”
“一个外室能挪用多少银子？你们叶家，能把这点银子放眼里？”
李桑柔斜瞥着地上那只幞头，幞头上缀的是极品羊脂玉。
“湛泸不是外室，是杀手。”叶安生下意识的瞄了眼李桑柔带剑的那只胳膊。
“杀手啊，那怪不得，养出来一个杀手，那可得不少银子。
杀手可不是一天两天，一年两年能养出来的，要从小养起呢。
这银子也是一年一年慢慢挪用的，是吧？挪用了多少年？十五年二十年？十年八年？怎么突然一下，就掩不住了？”
李桑柔笑眯眯看着叶安生。
叶安生紧攥着椅子扶手的两只手微微颤抖。
“是你告发的是吧，怕你大哥让湛泸杀了你，你就先下手为强，除掉湛泸。”
叶安生张了张嘴，一个不字，却没敢吐出来。
李桑柔斜瞥着他，片刻，才接着问道：“你大哥为什么要养杀手？”
“大哥没说。”叶安生低着头。
“你问了，他没说，还是你没问过？”李桑柔拿了根筷子，托起叶安生的下巴。
“问了，大哥没说。”叶安生恐惧的发抖，往下看着顶着他下巴的那根筷子。
李桑柔手里的筷子下滑到叶安生喉结下，点了点。
“你明知道你大哥养的是杀手，却告诉你大嫂是外室。
做药材生意，是安济叶家吧？你大哥原本是要做族长的吧？那现在呢，谁接了你大哥的位置？”
李桑柔转着筷子，慢悠悠问道。
“七爷。”
七爷两个字，叶安生吐的十分痛苦。
李桑柔笑出了声。
“你连你大哥养杀手这样的事儿，都能知道，看来，你是你大哥非常心腹信任的人，是不是？
心腹成这样，你又姓叶，那你从前跟在你大哥身边，你大哥还是族长，或者是未来族长的时候，你在你们叶家，也算位高权重是不是？
你们叶家，可是真正的家大业大钱多。
你是不是以为只要把你大哥搞下去，你就能取而代之，坐到你大哥的位置上了？
可你挖空心思，把你大哥搞垮台了，摔的最惨的，竟然是你！
惨到连这间山子茶楼，都敢轻易的把你卖给我。”
李桑柔一边说一边笑的愉快无比。
叶安生神情惨然。
“怎么到哪儿都有你这种自以为聪明的坏货呢？唉。”
李桑柔叹了口气。
“现在，去告诉你大哥，让他来见我。
还有，白掌柜是不是已经赔了银子给你了？”
李桑柔说着，欠身过去，在叶安生荷包以及袖管上捏了捏，从袖管里摸出几张银票子，看了看，递给金毛。
“你大哥过来，最快要几天？”
“大哥在山里清修，不好找……十天。”叶安生说到一半，见李桑柔眼睛眯起，立刻给了个天数。
“五天。”
李桑柔将筷子拍到桌子上，愉快的拍了拍手。
“五天后，让你大哥在这儿等我。
本来么，咱们素不相识，现在，托你的福，咱们认识了。
你已经杀了我二三四，一共九次。
不要再惹我了。
你这个年纪，儿子孙子一大家子了吧？你们一家子，再怎么，九条命总归有的啰？”
李桑柔上身前倾，笑道。
叶安生吓的上身紧紧贴在椅背上，拼命摇头，却说不出一个字。
李桑柔站起来，“咱们走吧。”
第37章 当个杀手吧
李桑柔出了雅间，却没下楼，转弯直奔那间关了门就仿佛不存在的房间，刚才，叶安生就是从那里出来的。
李桑柔刚站到刚才开门的地方，门就从里面拉开，白掌柜微微欠身，让进李桑柔，抬手挡住了黑马和金毛，“请两位到楼下喝杯茶吧。”
黑马看向李桑柔，金毛紧盯着白掌柜。
“到楼下等我。”
听李桑柔吩咐了，黑马和金毛退后两步，转身下楼。
白掌柜轻轻掩了门，看着背着手，仿佛视察一般打量着四周的李桑柔，片刻，才笑道：“李姑娘好身手。”
“有个杀手，我想杀了他，怎么算价？”李桑柔看着白掌柜，微笑问道。
“李姑娘这样的身手，何必多虑。”白掌柜干笑道。
“天下没有万全之计，能防患于未然，何必冒险呢？”李桑柔直视着白掌柜。
“做杀手的，多半是畸零之人，孤单伶仃，若是还要担心从这里捅出去的明刀暗箭，那就过于寒酷了。这样的事，天道不容。
杀杀手的生意，从来没有过。”白掌柜干脆明了的答道。
“这样啊。”李桑柔笑容露出，“那要怎么样，才能从你们这里接活，做上这个杀手？”
白掌柜呆滞了一瞬，随即失笑出声，“李姑娘原来……李姑娘过虑了。”
“我长这么大，只有考虑不周的时候，还从来没有过虑过。”李桑柔叹了口气，冲白掌柜拱了拱手，“怎么样才能做这个杀手，请白掌柜指点。”
“第一，李姑娘还有三位兄弟，不是全无牵挂；第二，李姑娘和睿亲王世子交情只怕不差，这两件都是忌讳。
还请李姑娘见谅。”
白掌柜冲李桑柔欠身拱手，委婉拒绝。
“听起来，白掌柜这里的生意，讲究还挺多？”李桑柔沉默片刻，笑道。
“越是世情之外的行当，越不能肆无忌惮，讲究自然会多一些。”
白掌柜明了的看着李桑柔，不用她再多问，接着道：
“譬如，不伤七岁以下孩童，不接无缘无故之单，不虐杀，不毁尸，不可连累无辜，不可行动于众目睽睽之下，林林总总几十条，规矩繁多。”
“不接无缘无故之单，怎么讲？”李桑柔凝神听着，问了句。
“有仇有恨。”顿了顿，白掌柜接着道：“李姑娘这一单，内情也许曲折，可李姑娘确实曾是别家奴仆，伤主逃遁，这一件，是无误的。”
“你看到身契了？”李桑柔眉梢微扬。
“是。”
“身契上是什么名字？湛泸？”李桑柔带着丝笑。
“桑氏女。”
“唉。”李桑柔叹了口气，“那是我妹妹，已经死在托付你的那位叶四爷手里。
叶四爷偶然看到我，惊恐万状，找到了你这里。
托叶四爷这份惊恐万状的福，我这才知道我妹妹是怎么死的。
白掌柜这里，大约也没想到，不知者不该怪罪。”
李桑柔微微欠身。
白掌柜愕然。
“实在是，过于少见，李姑娘和令妹又……”白掌柜指了指李桑柔藏着狭剑的胳膊，“实在是没想到，请李姑娘见谅。”
顿了顿，白掌柜皱眉问道：“李姑娘也和令妹一样，曾经同在一家？”
“不是，我和妹妹自小分别，只是，”李桑柔微笑，“白掌柜既然说少见，想必还是见过像我和妹妹这样的姐妹，或是兄弟。
我和妹妹两人如一人，虽各自长大，却还是走到了同一条路上，只是，她被拘为奴仆，我没有。”
“我确定见过一二。”白掌柜看起来十分感慨，冲李桑柔长揖到底，“虽说李姑娘和令妹这样的姐妹极其少见，也是小号疏忽了，李姑娘大人大量。
李姑娘放心，往后，小号和李姑娘以友相待，关于李姑娘的单，无论如何，小号不会再接。”
“多谢白掌柜。”李桑柔笑着拱手，和白掌柜告辞。
……………………
傍晚，大常炖了一大锅萝卜白菜咸蹄膀，把大炭盘搬到院子里，架上铁盘，抹了油，将一只咸羊腿片成厚薄合适的大片，摊在铁盘上。
铁盘上的咸羊肉刚刚油滋滋响起来，院门外传进来如意的声音：“李爷在家吗？”
不等李桑柔吩咐，黑马一跃而起，直冲出去，再直冲进来。
“老大老大！是世子爷！世子爷！”
迎着李桑柔瞪过去的目光，黑马脖子一缩。
“那个啥，说是，世子爷请您……好象是吃饭。”
李桑柔看着刚刚挟起来的一片两面焦黄的羊肉，烦恼的放下筷子，站起来往外走。
“老……”黑马在李桑柔身后，指着她身上那件男女不分的狗皮袄，一个老字都没敢吐全。
刚才他太咋呼了，老大好像生气了。
“坐下吃肉，就冲你这没出息的样儿，老大指定不能带你去，太丢人了！”
金毛用脚踢了踢黑马，一边说一边笑。
“放屁！老子大家出身，有的是出息！
那是世子爷！能跟世子爷吃上一顿两顿饭，往后老子的墓志铭就有得写了，那可不一般！
跟你说你也不懂！”
黑马一屁股坐到金毛旁边，一筷子下去，挟起三四片肉，吹了吹，一口咬上去。
“咱们来的时候，一个多月，天天跟世子爷一个锅里吃饭，还一个床上睡觉呢，够你写墓志铭的了。”金毛拍了拍黑马。
“那时候世子爷虎落平阳，跟现在不一样。那个时候不算。
你大字不识几个，又没见识，跟你说你也不懂！”黑马化忿忿为食欲，一筷子下去，再挟起三四片羊肉。
“不知道世子爷送不送老大回来。”正片着羊腿的大常闷声说了句。
“老大不是说，暂时没事儿了？”金毛停下了筷子。
“要不，咱们跟过去接一接？”黑马伸长脖子咽了嘴里的肉，急忙建议道。
“不用接，我说的不是这事儿。”大常将片好的一堆肉放到铁盘上。
“那是啥事儿？”金毛和黑马一起看着大常。
“没事儿。”大常闷声答了句。
第38章 唐家正店
李桑柔跟着如意，还是进了那家酒楼。
“这家酒楼叫什么？”
从偏门一进去，李桑柔就问如意。
“这是唐家正店。世子爷爱喝他家的玉魄酒，也喜欢吃他家的菊花鱼和鱼面。”如意笑着，答了话，又解释了几句。
李桑柔一个嗯字，尾音微扬。
她那个小本本上，唐家正店排在最难吃到的正店之首。
他家的迎门小厮，斩钉截铁的说：今年整个正月都没位子的！
嗯，等会儿尝尝菊花鱼和鱼面，这唐家正店，就可以从小本本上划掉了。
“今天又是就你家世子爷一个人？你们早就订下的？听说最迟也要提前半年，才能在正月里订到他们家的座儿。”李桑柔听着自己的脚步声，和如意闲扯道。
“今儿是就世子爷，倒没怎么提前，今天未末过来打的招呼。”如意一脸笑，“世子爷一向行止随心，一顿饭的事儿，哪能提前半年就定下。”
“那那些提前半年一年，就定下今天的座儿的人呢？”李桑柔接着问道。
“大约，赔点银子吧。
世子爷往常来，多半是悄悄来，悄悄走，也就这一两回，清了场。”如意答的委婉圆滑。
李桑柔喔噢了一声，没再说话，前面，已经是那间雅间了。
顾晞还和上次一样的坐着，不过只看背影，李桑柔就觉得他今天心情相当不错。
听到动静，顾晞转头，看着李桑柔那件狗皮大袄，眉梢高高扬起。
“坐！”顾晞示意旁边的椅子，看着李桑柔坐下，目光在她那件大袄上来来回回看了三四趟。
李桑柔坐下，看着旁边几上放的酒壶，和倒好的一杯酒，端起喝了一口，问道：“你吃过了？”
“嗯，在明安宫和大哥一起吃的，大哥晚饭吃得早。”顾晞冲李桑柔举了举杯子。
“我还没吃呢，听说他家菊花鱼和鱼面不错？”李桑柔不客气道。
“让他们各做一份送过来，再看着搭配几样拿手菜。”
顾晞吩咐下去，转回头，再打量了一遍李桑柔的狗皮袄，忍不住道：
“我让人挑些皮货拿给你，你去做几件袄子披风什么的。高头街上那几家绣坊手艺都不错，守真常到那里做衣服。”
“不用，衣服还能穿得起。下次过来，我换件衣服。”李桑柔拉了拉狗皮大袄，端起酒，抿了一口。
“我不是嫌弃……”话没说完，顾晞就笑起来。“是我唐突了。”
李桑柔笑着冲顾晞举了举杯子。
“你找到杀手背后的人了？”顾晞喝了杯中酒，笑问道。
“嗯。”李桑柔肯定的嗯了一声。
顾晞等了好一会儿，见李桑柔抿着酒，没有往下说的意思，忍不住问道：“是谁？”
“从前一点旧恩怨。”
顾晞扬眉看着李桑柔，李桑柔迎着他的目光，一只手摊开，“不足为外人道。”
顾晞沉了脸，好一会儿，才悻悻然道：“不是要打听什么，只是守真有些担心你，顺口问一句罢了。”
“文先生肯定不会担心我。多谢你。”李桑柔听到门口有脚步声，一边拧头看，一边顺口答话。
顾晞斜瞥着她。
李桑柔没看到顾晞的斜瞥，她已经站起来，坐到桌子边吃饭去了。
顾晞拧着身子看了片刻，也站起来，坐到李桑柔对面。
“这酥鱼做的不错，外脆里嫩，浇汁尤其好。怪不得他家座儿那么难订。”李桑柔将酥鱼碟子往顾晞那边推了推，示意他尝尝。
“这酥鱼也就过得去，他家豆腐丸子更好，你尝尝。”顾晞示意旁边一碟。
“那我尝一个。这两年我最烦吃丸子。
年货里头，大常最喜欢炸丸子，年前非得炸上好几筐，吃到发霉，让他扔了，他说年货不能扔，洗洗能吃。”李桑柔一边说着话，一边挟了只豆腐丸子吃了。
“豆腐蟹粉，这外皮酥软的好吃，确实比酥鱼好。”李桑柔连吃了几个豆腐丸子。
外面小厮提着食盒，一路小跑进来，如意忙托起还在滋滋作响的菊花鱼，捧出来，放到桌子上。
“这是菊花鱼，你尝尝，他家最拿手的。”顾晞指着菊花鱼介绍道。
李桑柔欣赏了几眼满碟子盛开的金黄菊花，伸筷子挟起一块，一口咬下去，点着头示意好吃。
李桑柔几乎吃完了一碟子菊花鱼，又吃了一碗鱼面，满意的放下了筷子。
两人重新坐回对着湖面的椅子上，顾晞看着李桑柔笑道：“李姑娘做的烤鱼，我以为最佳。”
“吃东西讲究当时当地，那会儿你觉得好吃，要是这会儿再吃，肯定远远不如这菊花鱼。”李桑柔倒了杯酒，连喝了两口。
“你去江都城，不就是找了份厨娘的活搭船过去的？那天启程的三家，都是很讲究的人家，李姑娘的厨艺，和李姑娘杀人的功夫一样好。”
李桑柔举着杯子，认真想了想，笑道：“还是杀人的功夫好些。”
顾晞失笑，“姑娘经手的那几具尸首，我去看过，确实不错。”
顾晞说着，冲李桑柔举了举杯子。
“虽说……”李桑柔拖着长音，“可是，认认真真做一顿饭，再认认真真吃一顿饭，令人愉快。
杀人这事儿，不管何时何地何因，都不是件让人愉快的事儿。”
李桑柔叹了口气。
“守真要是听到姑娘这话，肯定很高兴。”
李桑柔笑着没说话。
沉默片刻，顾晞瞄着李桑柔笑道：“姑娘头一见守真，曾说守真极似你一位故人。”
顿了顿，顾晞接着笑道：“可前几天，姑娘又说，忘记了前尘旧事。”
“你经常做梦吗？”李桑柔沉默良久，才看着顾晞问道。
顾晞点头。
“有没有做过似曾相识，是你又不是你的梦？
比如在梦里，你在某座山里，大雪纷飞，四顾茫然，你又冷又饿，艰难跋涉。
有时候，你一进到梦里，就知道你来过，翻过这座山有什么，上次你在那里发生过什么事儿，可真要仔仔细细想清楚，又会模糊起来。”
李桑柔抿着酒，慢慢说着。
“我现在，就好像这样，有些人，或是事，很清楚，比如我杀人的功夫，我知道怎么做饭，我很确定我有位故人，和文先生长的极似，我也很确定，文先生不是他。
可更多的事，更多的人，我忘记的全无印象。
还有一些，很模糊，似是而非。”
李桑柔头往后靠在椅背上，慢慢晃着摇椅，看着圆月的月光，看着微风轻拂的湖水。
她确实模糊了很多事，比如，爸爸死的时候，那满地的血，她是真的看到了，还是在梦中？
爸爸的丧礼，是风光大葬，还是只有她一个人，跟在黑漆漆的棺车后？
比如那满屋子狰狞的嘴脸，是她杀光了他们，还是他们把她杀了？
“我没做过大雪纷飞的梦。只是常常梦到一个人走在空荡荡的宫殿里。
不过！”顾晞提高声音，“多数时候，是梦到冲锋陷阵。
还有一回，梦到下棋，下到一半，棋子活了，黑白厮杀。”顾晞说着，笑起来。
“我一直想把这把剑的过往找出来，这次，也许是个机会。”李桑柔滑出那把狭剑，举起来看了看，又滑进去。
“那些杀手和这些过往有关？”顾晞伸手想去拿剑，李桑柔已经将剑滑回袖筒。
“嗯。应该是。”
“找一找也好，否则暗箭难防。只是，你算是死过一回了，从前种种，皆是过往，不要陷进去。”顾晞沉默片刻，关切道。
“嗯，多谢。”
第39章 陈年旧渍
虽说那天叶四爷叶安生看起来像是吓破了胆，可谁知道他是真破了胆，还是将破没破，一回到家，那胆气儿又上来了呢？
又或者，虽说吓破了胆，可是过于愚蠢，非要再干出点儿什么事来。
蠢货的破坏力才真正惊人。
而且，这建乐城的杀手行，是就山子茶坊这一家，还是像鱼行骡马行一样，到处都是，李桑柔可不敢确定。
所以，之后几天，李桑柔几乎闭门不出，只等着约定的那一天。
到了约定的那一天，午饭后，李桑柔带着黑马和金毛，进了山子茶坊。
茶博士迎上去，带着李桑柔往楼上去。
上了几步楼梯，茶博士回头，和李桑柔低低笑道：“一大早就来了，风尘仆仆的。”
“多谢。”李桑柔低低谢了句，进了上次的雅间。
面对雅间门口，坐着一个瘦削苍白、相貌仪态极佳的中年人，看到李桑柔，双手撑着桌子站起来，脸上说不出什么表情，好一会儿才说出话来：“竟然真是你。”
“你就是叶安平了，湛泸已经死了。”
李桑柔坐到叶安平对面。
黑马和金毛一左一右，抱着胳膊站在李桑柔后面，虎视眈眈，瞪着叶安平。
“能和姑娘单独说几句话吗？”叶安平示意黑马和金毛。
李桑柔沉默片刻，吩咐两人：“到楼下等我。”
黑马和金毛出门下楼。
叶安平看着金毛带上门，看着李桑柔，苦笑道：“我买回湛泸时，她刚刚生下来，湛泸没有双生姐妹，她是头生子，她没有姐姐。”
李桑柔看着叶安平，一言不发。
“可你真不是湛泸，湛泸从来没有过你这样的眼神。
我不知道发生了什么事，也不打算知道。这天下，多得是奇闻怪事。
当初，连湛泸在内，我一共买了二十个刚刚出生的婴孩，十男十女，请乳母喂养，精心照料，现如今，都已经长大成人。
这二十个人，从刚学走路起，我就请人教他们学功夫，学做杀手，可最后学出来的，只有湛泸一个。”
“其余十九个人呢？”李桑柔语调平和，仿佛在听一个不相干的久远故事。
她确实和叶安平说的这些隔阂极远。
“学不来杀手，能学些打斗功夫的，做了叶家护卫，学功夫也不行的，各择其长吧，伙计帐房，再不济，就是长随仆妇，叶家多的是用人的地方。
安济叶家做药材生意，到我这一代，已经是第六代了，能一代代延续下来，是因为我们叶家不到不种恶因。”
叶安平凭着自己的理解，解释道。
“湛泸是怎么死的？”李桑柔没理会叶安平的解释，直接问道。
“从头说起？”叶安平沉默片刻，看着李桑柔道。
李桑柔点头，拿了只杯子，给自己倒了杯茶。
“十九年前。”
叶安平刚说了句十九年前，话顿了顿，片刻，叹了口气。
“还是从更早说起吧。
我有个表妹，姓左，小名柔娘。”
叶安平的喉咙哽住，好一会儿，才慢慢吐了口气，接着道：
“我比柔娘大五岁，我十三岁那年，就立志此生非柔娘不娶，柔娘待我，也是如此。
二十五年前，我刚刚开始接手药材采买这一块。
药材行当，懂药识药第一要紧，采买上头最不容有失，那一年，我跟着几位叔伯，从北到南，到田间地头，深山密林，查看采买药材，一去就是三年零十个月。
等我回到安庆府，说是柔娘已经死了三年了。”
叶安平的话顿住，好一会儿，才接着道：
“左家跟我说，柔娘是得急病死的，其实不算是。
我二月里启程，夏天里，当时的安庆府尹孙洲夫人王氏，大宴宾客，几乎请遍了安庆城里的小娘子，当晚，宴席结束，别的小娘子都回去了，只有柔娘，一去不返。
隔天，孙府尹夫人王氏亲自到左家，说柔娘和她娘家侄子王庆喜一见钟情，已经成就了好事儿，两人怕长辈责怪，一早上就已经启程赶回无为老家了。