华阳落座之后,才看向前方的演武场。
二十六卫所各出十人,分成三排,整齐有素的在演武场中间排开,放眼望去,每一个士兵都高大挺拔,英姿飒爽。
士兵们胸前、背后都贴着一块儿补子,上面写有其所在卫所的名称,譬如锦衣卫的“锦”,金吾前卫的“金前”。
婉宜挨在公主身边,这时,她终于找到了四叔所在的大兴左卫,排在第三排最西边。
“啊,那个人怎么那么瘦?”
婉宜吃惊地道。
与此同时,景顺帝也注意到女婿卫所的十人小队里有个异常瘦弱的兵,他眉头一皱,同弯腰伺候在身边的马公公说了一句。
马公公再吩咐小太监,那小太监一路跑下去,跑到站在三排士兵最前面的诸位指挥使面前,再请陈敬宗去台上面圣。
陈敬宗跟着小太监来了台上。
景顺帝:“你们卫所,那个瘦兵是怎么回事?”
陈敬宗垂眸,恭声道:“回皇上,该兵名高大壮,曾经是一大力士,立过两次战功,后因病虚弱,臣念在他先前有功,虽然将他调去了伙房,但依然让他顶着战兵的头衔,多领些军俸,以示朝廷不会忘记有功之人,勉励其他将士勇于进取争先。”
陈廷鉴离景顺帝很近,中间只隔了太子,闻言皱了皱眉。
景顺帝面上平静,心里别提多复杂了。
他选“高大壮”,是希望暗中帮女婿挑个好兵,哪想到这“高大壮”长这样?
他也知道,女婿才进卫所半年不到,高大壮的事,多半是其他军官的安排。
“既然病弱,为何不报与朕,朕提前知道,还能帮你重选一个。”料定女婿必然又要倒数第一了,景顺帝先当着众人的面给女婿铺了一个台阶。
陈敬宗:“谢皇上美意,只是臣觉得,战场两军交兵,臣也不能保证每个将士都无病无灾,演武比试同样如此,有一二生病的,或许更能体现卫所真正战力,因此依然叫高大壮上了。”
景顺帝笑了:“你倒是想得开,罢了,下去吧。”
陈敬宗告退。
太子目送亲姐夫,再看看那个高大壮,心里竟然冒出几分期待。


第92章
京城二十六卫的比试一共有十个项目, 譬如竞跑、攀爬、弓箭、肉搏、马战、阵法等等,但每年只比三样,比试当日由景顺帝亲自抽取, 这么做,防的是比试项目提前泄露, 叫某些卫所有所准备,妨碍了公平。
马公公捧着装有十根竹签的签筒依次在文武大臣、后妃女眷这边走过,让大家看清楚,竹签露在外面的部分没有任何记号。
然后,马公公再站到景顺帝面前。
景顺帝看了眼天空。
他明明想照顾女婿, 结果照顾出一个“高大壮”, 显然在这场比试中, 他的手气跟女婿有些相冲。
那十个项目, 有的更注重技巧,若选中这些, 高大壮的劣势便不是那么明显。
“年年都是朕抽, 今年叫太子来吧。”景顺帝照顾女婿的心依然不死, 他手气差,兴许太子会好一点。
太子眼睛一亮。
马公公笑眯眯地走过来。
太子朝父皇道谢, 然后随手一抽。
今年的三个项目迅速揭晓, 分别是竞跑、射箭、肉搏!
三个项目有不同的计分方式,最后按照各卫所三项的总分数排名。
景顺帝暗暗叹气,算了, 好歹射箭更看中眼力, 其他两项都听天由命吧。
马公公扬声宣布第一项比试, 竞跑!
所谓竞跑, 指的是十人接力跑, 每个士兵都得绕着演武场从东跑到西,再折返回来,按照每个卫所最后一个跑完的士兵的成绩排序。
跑步是士兵最基本的能力,不需要任何复杂技巧,计分也很简单,第一名的卫所计“二十六分”,最后一名的卫所计“一分”。
二十六位指挥使迅速将各自的十人小队带到起点位置。
站定之后,指挥使有半刻钟的功夫鼓舞士气或制定战术。
可接力跑又需要什么战术,每个人都全力以赴就是!
因为别的指挥使都没怎么动,当陈敬宗单独把高大壮叫出去的时候,观赛台这边一下子就发现了。
南康公主惋惜地摇摇头,用景顺帝那边听不见的声音道:“这个高大壮如此瘦弱,妹夫就是有锦囊妙计,恐怕也难以施展。”
婉宜坐姿端正,没去看南康公主,只抿了抿小嘴儿。
华阳捧着精致的小手炉,神色淡然。
当高大壮归队时,站到了他们队伍的最前面。
挥旗的宫人看准时间,半刻钟一到,他猛地往下挥旗,仪仗队那边的鼓声也雷鸣般的响了起来。
排在最前面的二十六个士兵已经出发了!
几乎所有人都盯着高大壮看。
身体强壮力气大才能跑得快,高大壮那么瘦,尽管他聪明地将身上过于宽松的布衣都勒紧了绑在腰间,减缓了风的阻力,在起跑的瞬间,他还是被其他人落下了,然后这个距离越来越远,远到令一些心软的观赛者都觉得他可怜。
留在原地的其他士兵,大多都发出了对高大壮的嘲笑。
秦威等人咬紧牙攥紧手,恨不得冲上去扶着高大壮跑,却只能眼睁睁地看着。
五十丈的路,当高大壮跑到三十丈左右,锦衣卫、金吾前卫那边的士兵已经跑到对面,开始往回跑了。
回程的时候,高大壮因体力不济,明显跑得更慢,等他终于跑回来狼狈地扑倒在地时,领先几个卫所的第二人都要跑完了。
在高大壮倒地的瞬间,在幸灾乐祸的嘲笑声爆发的瞬间,秦威咬牙冲了出去。
他像一道风,旁若无人地冲向前方,如果他能看见什么,看见的也只是高大壮瘦弱的身影,是高大壮倒地前喷出来的血。
人影交错,观赛台上的帝后等人还能根据每个士兵胸前背后的补子判断他们是哪个卫所的,可真正跑起来的士兵根本没有心思分辨这个,他们只知道身后有人在往前跑,前面也有人在往回返,他们只记得自己是本卫所里的第几人,并根据之前队友的成绩,判断出自家卫所大概会拿个什么名次。
二十六个卫所,除了若干指挥使,大多数指挥使的进取心都没有多强。拼什么呢,皇上最看重锦衣卫,第一名永远都是锦衣卫的,倒数第一不是大兴左卫就是之前总倒数的那几个,他们只要保持住之前的名次,不掉得太厉害就行了。反正真正受重用的大将都在边关,内阁根本不把他们这些指挥使太当回事。
这些指挥使们都没有争夺前三的野心,平时操练士兵也敷衍了事,底下的士兵又怎么可能竭尽全力?
单打独斗无法偷懒,十人一起跑,就算输了,也由十个人一起扛,没什么可怕的,顶多挨几句骂就是。
遥遥领先的几个卫所仍然很拼,倒数第一的大兴左卫这边,比他们更拼!
只因为他们每个人都听见了高大壮跑时其他卫所的嘲笑,因为他们每个人都看见了高大壮坐在地上抹眼泪的身影。
以前他们或许不了解高大壮,经过三晚的相处,他们都知道高大壮有多质朴,知道高大壮心里有多愧疚!
如果他们能把分数追回来,高大壮就可以好受很多!
雷强是大兴卫所最后一个出发的,而此时,有十个卫所的最后一名还在等待前一名队友折返,有九个卫所的最后一名同样刚出发不久。
高大壮已经站起来了,跟着秦威几人一起吼着为雷强助威!
雷强是十人里最性急的那个,一口气也憋得最久,卫所注定要输的时候他着急,现在卫所有机会争前十了,他更急!
大叫一声,雷强野马般地冲了出去!
景顺帝暗暗攥紧拳头,此时此刻,他看大兴卫所的每个兵都像在看自家女婿!
雷强抵达西侧时,已经超过了前面的七人!
返程时前面还有两个,只要他超过这两个,大兴卫所就能拿到竞跑这个项目的第七名,为卫所赢下“二十分”!
婉宜紧张地全身都在抖。
华阳笑着握住小姑娘的手。
鼓声震天中,在距离终点只剩一丈左右时,雷强艰难地超过了前一名,大叫着跑过去,扑进了秦威等人的包围圈!
十人抱在一起,叫着跳着!
景顺帝笑眯眯地看了好一会儿,等那十人没那么激动了,他才摸着胡子,目光越过太子,对陈廷鉴道:“驸马很不错,阁老也是天下为父者的典范,教出来的儿子们文武双全!”
陈廷鉴起身,惭愧道:“皇上谬赞了,臣对长子、三子或许还略有提点,对驸马,臣与其聚少离多,愧于邀功,这三年全赖公主在旁鞭策点拨,才让他在练兵上小有所成。”
虽然知道这是马屁,景顺帝还是很受用,再去看女儿。
华阳笑道:“父皇莫要听阁老的,女儿哪里懂得练兵,这都是驸马自己的功劳,而且这才是第一场,后面还不定如何呢。”
景顺帝:“凭这第一场,驸马与大兴左卫便都值得朕的嘉奖。”
演武场上,秦威、雷强等人高兴过后,都来关心高大壮的伤势。
高大壮笑道:“我没事,就刚跑完的时候累到了。”
秦威:“你都吐血了,还说没事?”
高大壮瞅瞅不远处与其他指挥使说话的驸马爷,低笑道:“大人说了,哀兵必胜,故意叫我示弱的,那血也是他提前准备好的鸡血。”
秦威等人:……
皇上面前,驸马敢给鸡血,高大壮也是真的敢吐啊!
不过,就算知道他们都被驸马、高大壮骗了,赢了就是好结果!
指挥使们这边,锦衣卫指挥使刘守、金吾前卫指挥使戚瑾一起走向了陈敬宗。
这两位,一个是陈敬宗的前任上峰,一个沾了一层亲戚关系。
“驸马好本事,今年大兴左卫有望进前五啊。”刘守笑着道,他年过四十,面相精干。
戚瑾笑道:“何止前五,若非有个高大壮,大兴左卫第二亦有机会。”
陈敬宗声音爽朗:“两位大人说笑了,前五我是不敢想,只要不是倒数第一,我便做东请大家喝酒!”
上次倒数第二的燕山后卫指挥使也站在一旁,听到这句,心里一哆嗦。
完了,今年该不会他们拿倒数第一吧?
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第一场比试计分完毕,所有士兵都有两刻钟的休整时间。
观赛台上的贵人、大臣们也都可以走动走动,不然一直坐着也够累的。
婉宜想跟自家四叔说说话。
华阳便牵着婉宜走到观赛台的东侧。
她一袭华丽红裙,绣着牡丹花的衣摆随风飘扬,之前坐在众人之间还不明显,当她只牵着婉宜出现在一人多高的高台一侧,几乎所有休息的士兵都看见了,并不约而同地望着那道迎风而立的曼妙身影。
离得远,他们其实看不清公主的五官,只能看到一张美玉般莹白的脸庞,可越是这分朦胧,越让美人恍如仙子下凡。
戚瑾原本在与刘守交谈,目光忽然就朝那个方向定住了。
刘守疑惑地望过去,等他再看戚瑾,戚瑾已然恢复如常。
与此同时,有一道身影从这边跑了出去。
士兵群里响起一阵起哄的低低笑声,一群气血方刚的男人,若非那是公主,帝后也在那边,他们敢用笑声把天掀起来。
陈敬宗不以为意,身姿矫健且从容地来到了高台之下。
他仰起头。
华阳笑笑,将婉宜往前推了推。
陈敬宗这才看向侄女。
婉宜由衷地钦佩道:“四叔,你太厉害了,比我爹比三叔都厉害!”
陈敬宗笑,视线又移到华阳脸上。
风冷,他目光灼烫,华阳对着演武场道:“还有两场,先别太得意。”
陈敬宗:“不敢,那两场我可没有把握,你们千万别盼着我赢。”
就没个正经的时候,华阳瞪他一眼,牵着婉宜走开了。


第93章
第二场比试是弓箭, 每个士兵发三支箭,凡射中箭靶红心的箭都计一分。
也就是说,这场比试中, 每个卫所能获得的最高分是三十分,最低分为零。
在众人休息的时候, 宫人已经训练有素地搬来五十二个箭靶,两个一组,隔着一定距离在演武场南面依次排开。
每个卫所用两个箭靶,指挥使们将队伍带到对应的位置。
本朝对士兵们的弓箭要求,是五十步远能射中目标, 武科举考试中, 对武举人的要求则是八十步远。
演武比试的距离, 是六十步。
士兵们平时在卫所练习弓箭, 用的都是草人靶子,只要射中草人, 无论是脑袋胸口还是四肢都算合格。虽然演武比试的距离跟平常操练差不多, 箭靶红心却只有一张烙饼大小, 一个士兵若平时不勤于练习,想要射中红心绝非易事, 如此也能反应一个卫所的兵力。
高台之上, 景顺帝摸了摸胡子。
弓箭比试最简单,但看着那些高大挺拔的士兵们列阵在前,依次上前拉弓射箭, 箭矢呼啸而过, 也很是赏心悦目。
很快, 景顺帝又把目光投向了大兴左卫。
大兴左卫第一个上场的, 依然是高大壮, 那副豆芽菜的身板,也让高大壮成了今日比武景顺帝第一个记住名字的士兵。
高大壮从箭筒里取箭时,旁边几个卫所的士兵都下意识地看了过来,包括那些该射箭的人,也都想看完高大壮的表现再开始。
秦威等人的心也提了起来。
他们的指挥使驸马爷是真的不怕输啊,一点特殊训练都没给他们安排,这三天高大壮也就真的一直在伙房烧火做饭,只有晚上与他们睡在一起。
据说高大壮生病之前,力大无穷不说,还是个射箭好手,专用重弓,现在他的神力没了,荒废了三年多,准头还在否?
这个问题,他们好奇却不敢问,生怕戳到高大壮的伤疤,白白叫他难受。
陈敬宗站在一旁,姿态闲散地看着,仿佛高大壮射中与否他都不在意。
比试用的是普通弓箭,高大壮此时只是没有其他士兵强壮,射几支箭的力气还是有的。
他摆好姿势。
第一支箭射中了箭靶,却在红心之外。
附近卫所的士兵里传来一些声音,高大壮恍若未闻,甩甩手,取出第二支箭。
这一次,他射中了红心外围,也算一分!
秦威等人面露喜色!
高大壮的第三支箭,射在了红心的中心!
虽然射在红心的哪个部分都只计一分,这最后一箭,也足以证明高大壮箭法了得了!
高大壮笑着转过身,将手里的弓递给秦威。
大兴左卫的九人与高大壮一样高兴,旁边几个卫所排在第一的士兵却暗暗捏了一把汗,高大壮都射得这么好,他们若表现的不如高大壮,岂不是叫人笑话?
这几人纷纷出手。
有的人射中了两箭,更多的人只射中了一箭,还有三支箭都落空的!
站在旁边的几个指挥使脸都要黑了,他们一黑脸,让接下来要出场的士兵们压力更大!
景顺帝哼了哼,移开视线,继续看包括锦衣卫在内的那几个名列前茅的卫所。
婉宜在小声嘀咕着什么,华阳微微低头,发现小姑娘在帮大兴左卫数分数。
第二场比试结束的很快,大兴左卫十个人,一共中了二十只箭,计二十分,再次排名第七。
婉宜很高兴:“只要下场比试别发挥地太差,四叔这次应该能拿前十!”
从倒数第一一下子挤进前十,在婉宜看来,四叔已经非常厉害了!
华阳笑了笑:“等着看吧,第三场一直都是十项比试里最有看头的。”
婉宜有些疑惑,肉搏是不是摔跤?
想象两个士兵脸红脖子粗地摔打在一起,婉宜兴致不高,只关心四叔那边的情形。
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第三场比试是肉搏。
听起来像摔跤,但如果只有两个人单独搏斗,二百六十个人还得一轮一轮地比下来,速度太慢,半天无法结束。
所以,肉搏采用的是混战,二百六十个士兵一口气全部站在一个圈子中,随便谁想打谁,等到圈中只剩二十六人时,比试便宣布结束,而那二十六人,每个人算五分。倘若其中有十人都是一个卫所的,该卫所便能拿到“五十分”的满分,几乎相当于前两场比试满分的总和。
为了公平,这场比试所有士兵都要脱去外衣,以免有的士兵忌惮其他卫所的名气而不敢出手,譬如锦衣卫。
毕竟这么多士兵都是今日刚刚见面,各自忙着比试,还来不及记住其他卫所士兵的相貌,基本都是看补子认卫所。
两刻钟的休息时间,也是指挥使们安排战术的时间。
锦衣卫指挥使刘守、金吾前卫指挥使戚瑾、羽林左卫指挥使陆望山站到了一起。
最近五年,一直都是这三个卫所占据前三的位置,锦衣卫稳坐第一,金吾前卫、羽林左卫都想争二保三。
锦衣卫代表的是皇上,其他卫所的指挥使都给锦衣卫面子,要求士兵让着锦衣卫一点,而金吾前卫、羽林左卫与锦衣卫结盟,三十个兵聚集在一起,就算没有补子也昭示了他们的身份,其他卫所的兵干脆将这三十人都让了。
这样就会导致一个结果,三个卫所一下子就占了三十个名额,其他卫所再拼,最后也要因寡不敌众而被三个卫所合力扔出圈。
既然如此,还费心琢磨什么战术,混在人群里装作很卖命的样子演两下给皇上看看,哄皇上高兴就行了!
戚瑾同刘守、陆望山说话时,余光扫过陈敬宗。
陈敬宗被大兴左卫的十个士兵围在中间,自成一个小圈子,煞有介事地在说着什么。
可最后一场拼的是人数,陈敬宗那十人再团结,在不结盟的情况下,都无济于事。
刘守也看了眼陈敬宗。
陈敬宗是驸马,是皇上的女婿,如果陈敬宗来找他结盟,他肯定会给陈敬宗面子,让陈敬宗今年拿个第二。
可陈敬宗根本没有结盟的心思,连他递过去的眼色都没有领会,刘守代表皇上,又怎么能主动去拉拢陈敬宗?
好在,第三场的比试只有锦衣卫、金吾前卫、羽林左卫能拿到分数,其他卫所前面两场的分数便是最终得分,陈敬宗的第七已经稳了,说出去也很风光,没给皇上丢人。
陆望山三十九岁了,笑着捏了捏戚瑾的肩膀:“上次让你拿了第二,今年你让我们卫所多留几个人?”
两场下来,羽林左卫总分暂居第三,只比金吾前卫少了三分。
二十六个名额,锦衣卫占十个,还剩十六个,如果戚瑾愿意让羽林左卫留九人,戚瑾那边只留七个,羽林左卫便能反超。
戚瑾笑道:“不如你我各留八人,这场并列第二,如何?”
陆望山微怔,随即失笑:“行吧!”
戚瑾毕竟是皇后的娘家侄子,又年轻,想多拿一次第二也情有可原。
商量好让手下三十人聚集的地点,三位指挥使再分别去交待士兵。
直到二百六十个兵脱去外衣再被宫人打乱领进演武场中间画出来的红圈,戚瑾都没发现陈敬宗有联系其他卫所的指挥使。
红圈很大,二百六十个士兵一层一层地挤在最中间,又都是高个子,密密麻麻地站在一起,很难在短时间找齐同卫所的其他士兵。
时间一到,鼓声震天,第三场比试正式开始!
士兵们下意识地先散开,拉开自己与其他士兵的距离。
高台之上的众人看得清清楚楚,有批士兵冲过尚未动手的人群,迅速在红圈东南侧聚集,恰好是三十人。
瘦瘦弱弱的高大壮哪里都没跑,鼓声刚响,旁边几个其他卫所的士兵刚不怀好意地看向他,毕竟谁都知道他是高大壮,高大壮突然捂住胸口大叫一声,倒在地上,痛苦地打着滚!
那几个已经把胳膊伸出来、准备先去掉大兴左卫一人的士兵们:……
这是太胆小吓昏过去了,还是出人命了?
无论哪个,他们都默默收回手。
有一些士兵神色焦急地往叫声那边冲,周围的士兵猜到他们都是大兴左卫的,毕竟高大壮可能出事了,谁还敢在这时候阻拦大兴左卫的人?
无关的士兵原地站了片刻,很快反应过来,先离开此地,去找自家卫所的兄弟们!
所有人都在跑,留在圈子中心的人反而最少,但其实也不少,最后将高大壮层层围住的,竟然有四十九人,算上自己跳起来的高大壮,正好五十个。
这五十人,全都来自上次演武比试倒数的那五个卫所,也是这次列阵时挨着的五个卫所,即倒数第一大兴左卫、倒数第二燕山后卫、倒数第三府军前卫、倒数第四武骧右卫,以及倒数第五济阳卫。
没有补子,景顺帝也不认识高大壮以外的四十九人,但他已经反应了过来,惊喜地对陈廷鉴道:“驸马何时联的盟?”
方才休息时他也有留意女婿的动静,一直都跟高大壮等人在一起啊。
陈廷鉴猜测道:“离得远,可能他暗中同其他四位指挥使使了眼色。”
太子道:“也可能是让五个卫所的士兵彼此传的话,大家都盯着统领看,反而忽略了小兵。”
陈廷鉴赞许地点点头:“太子言之有理。”
太子笑道:“别的卫所就算联盟,也要约定一个集合地点,大兴左卫有高大壮,人人都认识,集合更方便!”
就在他们说话的时候,高大壮等五十人已经开始朝周围的散兵出手了!
就算有的卫所十人都聚齐了,又哪里是五十人“大军”的对手?
这五十人犹如一道狂风,将所过之处的散兵都给扫到了圈外去,有的散兵不甘心,快要出圈时还想拉上一个“同归于尽”,却架不住对方人手太多,高大壮更是次次都机灵地躲在后面,叫他们只能憋憋屈屈地“单独赴死”!
圈子里还有一道风,便是锦衣卫、金吾前卫、羽林左卫的那三十人!
二十六个指挥使站在圈外一侧,早在开始时就都看出了陈敬宗五个指挥使的合纵之策!
注定会出局的一位指挥使看好戏似的道:“刘大人、戚大人、陆大人的卫所个个都是精兵,不知今日能不能给皇上展示一出以少胜多。”
刘守当然要自谦,看眼陈敬宗,面带苦涩道:“驸马好计策,今年第一也争得啊。”
陈敬宗笑道:“大人此话太早了,我们这边都是虾兵蟹将,虽然人数多,胜负还真不一定。”
刘守看向圈中,这时,里面只剩八十兵,左边五十,右边三十,即将正面交锋!


第94章
皇家演武场很大, 高台上的景顺帝等人能看见下面的士兵们,可如果士兵们用正常音调交谈,别说景顺帝了, 就连站得更近的陈敬宗等指挥使也听不清。
比武形势与往年发生了巨大的变化,锦衣卫的队长齐昊看看同一排的金吾前卫、羽林左卫的队长, 再看看圈外的指挥使刘守,心中有些焦灼。
前面两场,锦衣卫已经拿到了五十三分,就算这场让对面五个卫所赢了,锦衣卫一人不剩, 最终分数应该也只会比大兴左卫低。
可他们是锦衣卫啊, 从来都是第一名, 拿第二也是丢人, 锦衣卫的面子没关系,皇上的面子呢?
齐昊想继续拿第一, 问题是, 他并没有以少胜多的把握!肉搏混战, 就跟在战场上近距离厮杀一样,没有任何章法, 拼得是蛮力, 拼得是人数!五卫所联盟都是高大壮那样的小瘦丁也就罢了,偏偏其他四十九人或许跑得不是最快,箭法也不是最好, 却都是清一色的高、大、壮真汉子!毕竟二十六卫所选兵的标准在那摆着呢!
稳妥起见, 他要不要将大兴左卫拉拢过来?
只要毁了五卫所联盟, 再让大兴左卫、金吾前卫、羽林左卫争第二去, 锦衣卫就可以继续作壁上观了。
齐昊盯上了秦威, 他到底是锦衣卫的,眼力很好,早就确认了秦威大兴左卫队长的身份。
这时,金吾前卫的队长开口了:“锦衣卫的兄弟们放心,我们两卫就是拼命,也会保住你们!”
他的话,不光锦衣卫、羽林左卫的二十人听见了,对面五个卫所的士兵也都听到了!
联手打其他卫所没关系,而且打得又解气又爽快,可对面有个锦衣卫……
再看锦衣卫的队长,分明是在朝秦威使眼色!
军心即将动摇之际,秦威捏了捏拳头,朗声笑道:“兄弟们,我们家大人说了,只要咱们五卫所能赢,他请咱们连喝三顿的酒!”