这个大胆而又无畏的男宠指着装着珠粉的荷包，半带讥讽地轻勾唇角：“我自幼在深宫长大，所见所闻皆是天家之物。虽然我不通文墨，不擅书画，但一件金饰，我拿在手中掂量一下就知道是几成足的黄金，一个花瓶，我看一眼釉色就知道是官窑还是民窑。宫里人对我说过，一个人的风仪气度，是用无数真金白银、丝竹锦缎堆砌出来的。土财主纵使一夜暴富，他也喝不出明前龙井和雨前龙井的区别。”
“我尚且如此，更何况是荣宠三朝、金尊玉贵的容华长公主？”
袁苍沉默了一瞬，坐在他旁边的萧瑾垂了垂眸，但显然是认同袖香所说的话的。
他也是萧家倾尽一族之力培养出来的名门弟子，正所谓“居移气养移体”，一个人的教养以及品位并不是一朝一夕就能炼就的。
明珠与赝珠，在寻常人的眼中或许并无多少不同，但那极其细微的不妥之处，在他们这种人的眼中就像白纸上的墨迹一般显眼。
可，如果容华长公主能轻易看出真品和赝品的区别，她又为何要记下这样的一笔账？她想掩盖什么？
“除此以外，在账本上的每一笔支出，不是西域行商就是海外游商，都是无从追究根底的商队。”袖香有备而来，眼看袁苍心生动摇，他立即乘胜追击，“宫中采买一应事物都有特定的渠道，皇商便是为此而设立的。就算公主好奇藩外之物，也根本不必由她自己费心记账采买，她只要说一声，就有大把人将稀世珍宝奉上。”
的确，这实在太过可疑了，但如果不是这名男宠提起此事，他们恐怕会因为容华公主的荒唐之名而无视这些问题所在。
袁苍暗自思忖，他倒是另有想法……比如说，这假账有没有可能是“先生”联合杨老以及崔九一同做的？
但如果是这样，他们又是如何瞒过容华公主的？而那拥有荒唐之名却是完璧之身的容华公主，又在其中担当着什么身份呢？
虽然对此感到费解，但是眼下最重要的事情，是洗刷奕之的污名。
想到这，袁苍又忽而振奋了起来，眼下是大好的时机，正好可以将先生为天下苍生所做的一切布告于众。似先生这般高洁傲岸的不世之才，合该站在众生之巅受万人敬仰，而不是备受非议，成为那等心脏之人口中暧昧旖旎的风月遐想。
袁苍身为气运之子，总是会在关键时刻出现让敌人深感头疼的“灵光一闪”，以他为世界中心的气运会帮助他得到他想要的真相。
他以惊人的直觉抓住了整个事件中最为关键的几个命脉。
“传证人林陌深、杨知廉、崔九，以及镇国寺怀释大师！”
……
袁苍跟他好友林陌深当初怎么就没一起死在护城河里呢？
望凝青非常冷静地想着。
林陌深如果死了，她就不会为了弥补因果而去帮扶袁苍；不帮扶袁苍，气运之子很可能就会死在安都王的筹谋算计之中；气运之子若死，这世上就没有能够威胁到她的存在；她可以另外找人来开创太平盛世，也不至于落得如此狼狈的下场。
现在，她的房子要塌了，棋局被掀了，袁苍这没良心的赔钱货吞了她的银子，现在却还要撂她的摊子。
“尊上！尊上您冷静点啊！深呼吸，深呼吸！还没有到无力回天的境地不是吗？！”灵猫急得拼命用爪子拍望凝青的小腿。
是，的确还没到山穷水尽的地步，只要杨知廉崔九以及怀释他们能守口如瓶，那就还有挽救的余地……
“原来就是施主您吗？”
怀释身穿雪色袈裟，神色悲悯地站在堂前。他朝着众人行了一个佛礼，面上甚至没有笑意，可那一身离世出尘的清湛之气，看得众人眼前一亮，只觉得尘世光辉尽注在那不染纤尘的白衣之上，映照得青年如莲上佛子，堂皇光明。
袁苍见到怀释的那一刻，便难以自制地站起身来，他快步跑到怀释跟前，竟如孩童般满怀激动兴奋地道：“先生，我——”
“原来就是施主您吗？”
袁苍“先生”二字才刚刚出口，悲天悯人的佛子便打断了他的话，只见怀释双手合十，垂眸道：“阿弥陀佛，原来如此。”
怀释从袖中取出一枚裹在白色巾帕中的方块，缓缓将布帛掀开，众人这才看见，那竟是一块做工精良的印章。
印章上刻着坚韧的雪松以及秀逸的兰草，刻章之人画技了得，落刀果决，寥寥几笔便将雪松与兰草刻得形神具备，栩栩如生。
印章虽然没有铭字，但以画见心，可鉴澄明。
芝兰君子性，松柏古人心。
袁苍几乎是一眼就看出来，这是先生的私章，他看着那雪松与兰草，一时间热泪盈眶：“先生……”
“贫僧前来，物归原主。”怀释语气平静，仿佛再无波澜的死水，哀寂如万空山万里。
“袁施主既是那人的弟子，那这枚印章便合该还于施主。至此，愿施主励精图治，莫忘初心，如她所期望的那般，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
轻巧精致的印章，那般沉甸甸地落在了袁苍的掌心。
“……先生，这是何意？”袁苍捧着那枚印章，愣怔在原地。
“出家人不打诳语，贫僧不是您想找的人。”怀释双手合十，念了一声佛语。
将印章交给袁苍之后，怀释就仿佛放下了什么一般，整个人都变得不同了起来。若说先前的他像那镀金的佛像，满身璀璨光明之姿，那此时的怀释便如同包玉的顽石，木讷而又古拙，内敛而又庄重，“贫僧惭愧，虽潜心研习佛法多年，却始终与佛魔的边缘徘徊不定，心中向佛，却魔根深种，放不下，也看不开。”
“贫僧为体悟尘心而入世，为斩断俗缘而来此。可虚名惑人，佛心太高，错将镜花水月视作人间偏执。是袁施主的‘先生’点醒了贫僧，她用自己的一生问道青云，质问漫天神佛，与她相比，贫僧自惭形秽，自愧不如。”
“是她让贫僧明白，浮华虚名皆尘土。”
“她生于十丈软红，以百姓为脊骨，扎根亡朝朽木，开的却是盛世山河的花朵。”
“贫僧想渡众生，不料却被众生所渡。”
他执着至今的那些东西，与容华长公主相比，简直是不值一提的小事。
如今，对容华长公主的判决已下，无数百姓为此拍手称赞，竞相奔走，可他想的却是那人伏案长夜，通宵达旦的孤独与寂寞。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
公主，公主，你的泪是不是早已流尽了？
因为无法再为天下苍生落泪了，所以你就只能流血了。
怀释不知道，他真的不知道，容华公主的心中有一堵厚厚的墙，没有门，也没有窗。
可怀释唯一知道的，是他在泥淖中跌打滚爬，挣扎着想要上岸，却忽而看见一朵莲花，那般艳艳地绽放。
从此，他愿放下执念，释怀过往，皈依佛门，为她暮鼓晨钟，守一世痴惘。
第19章 【第19章】皇朝长公主
望凝青第一次对宿命感到无力。
身为修真问道之人，她见过三灾九难，四舍五劫，自问就算泰山崩于面前也能面不改色。可如今仅仅只是入世炼情而已，却为何处处不顺，屡屡碰壁？莫非大道当真这般无情，便是她心如磐石，山海难移，亦不愿给予她一线生机？
“尊上，我等应当如何是好？”灵猫垂头丧气地蜷缩在地，泪眼汪汪地自责道，“都是我不好，如果我没有一时心软就好……”
“这又怎能怪你？不过是天命如此。”望凝青垂眸，轻抚了一下灵猫柔软的头毛。
灵猫是玄初镜的镜灵，镜灵原本没有形体，却可映照人心。因为在望凝青的眼中它不过是一只巴掌大小的奶猫，所以玄初镜便化形成了灵猫的模样。既然是一直无关要紧的猫儿，那自然也不会对望凝青造成什么影响，她不会输不起，更不会推卸责任。
灵猫犯错的确不假，但无法力挽狂澜，就是她的无能。
望凝青拧眉思忖，半晌却是眉眼一舒，如今容华长公主的刑罚已下，正所谓天子一言九鼎，大臣们是不会允许袁苍在这即将登基的紧要关头朝令夕改的。她很清楚这点，而深谙官场之道的杨知廉和崔九自然也明白，为了不让新君难做，他们自然也会守口如瓶……
不，等等，还是不要放心得太早为好，吃一堑长一智，她现在已经开始怀疑自己是不是真的不懂人心了。
望凝青挥散了水镜，不愿再看，灵猫却扒拉着她的衣摆，奶里奶气地喵喵叫：“尊上，尊上，我刚刚四处看了看，那楚家三郎好像有事情瞒着你！您看看东边厢最里侧的那间牢房，我怀疑他可能会对您不利！”
望凝青闻言便重新展开了水镜，心中却是半信半疑，说她先前的所有布局都漏算了人心还尚有依据，可她这次并没有错看楚三的少年心意，以此作为要挟，楚三应当不会泄露她的消息才对……
望凝青看着水镜里面无表情、端着清高架子的女子，望着她那张几乎和她一模一样的容颜，一时间竟有些说不出话来。
望凝青：“……”
你们男孩子的内心世界……这么难懂的吗？
……
林陌深对于容华公主的印象并不算好，寥寥数面之缘，对方又是强纳自己为侍的强盗。
科举之路被人断送，又背负着“面首”这般令人难堪又抬不起头来的污名，要说心里不恨，那是假的。
“没什么好说的。”身为证人，林陌深对于袖香的说辞报以了十二万分的不信任，“尔等皆为容华公主的裙下之君，为了替她脱罪自然什么都能说出口。对于怀释大师的为人，某心中自然是无比敬重的，但即便怀释大师心中莲香满池，也难逃红尘情丝吧。”
说到这，林陌深又道：“许是全了这段情分，大师便能放下俗缘，修得佛果吧？”
有理有据，简直让人反驳不得。
怀释交还印章之后便不顾袁苍的挽留径自离开了，除了林陌深以外，在场的人还有杨知廉与崔九，但这两人却保持了沉默。
听见林陌深这般说，袁苍和楚奕之还尚未有何反应，袖香已是抄起账本朝着林陌深砸了过去。
“你做什么？！怎可随便砸人！”林陌深被砸了一下，虽然不疼，但甚为羞恼。
袖香也不愿继续跪着了，他冷着脸站起身，白衣墨发，似有明月清风之雅，他看着朝他怒目而视的林陌深，讥嘲一笑：“砸人？我砸的是人吗？我砸的是养不熟的白眼狼、忘恩负义的狗东西！你根本不知晓公主的为人，却在这里大放厥词，冠冕堂皇地扭曲是非，颠倒黑白！你憎长公主强掳你过府，可这些年来长公主待你如何？可有迫你做不愿之事？你可能据实说来？！”
林陌深沉默了一瞬，张了张口，却说不出反驳的话来。
林陌深是寒门出身，家中世代耕农，并非殷实之家。
寒门子弟出身的读书人，做不到像士族子弟那般潇洒、不将功名利禄放在心上，因为出身卑微，自然更加在意他人对自己的看法。对于这些家境本就不富裕的寒门子弟来说，参加科考无非就是为了光宗耀祖以及拿到朝廷的俸禄，少有人是为大义所驱，为家国天下而战。
但是说句实在话，在荣华公主府内的生活，其实并不难熬。
容华公主养尊处优、钟鸣鼎食，本身也是一个十分大方的主子，就连林陌深这般如同隐形人一样的男侍，每月都能领到堪比士大夫一样的份例。除此之外，长公主府内收藏着无数珍惜的书卷与孤本，他们这样的男侍想看随时能看，也根本不必担忧下人的为难。至于长公主府内的侍从，他们服侍着容华公主这般喜怒不定的主子，早已养成了谨小慎微的性子，不会见人下菜，克扣主子的份例。
虽然偶尔也会有类似袖香这般跋扈嚣张的男宠给人找不痛快，但只要闭门不出，基本就能避其锋芒了。
“可她强纳民男为侍本就、本就……本就是过错！”林陌深气急，白皙俊秀的面上也浮起了薄红。
“好！你想知道真相！我就告诉你真相！”袖香怒极反笑，他看着林陌深，眼中深藏嫉恨与恶意，吐出的语句好似恶鬼的呢喃，“以往在长公主府中，我之所以处处针对你，敌视你，都是因为我心中妒忌！我不忿公主一直关注你在意你，就连服侍你们的下人都是公主亲自挑选的！你只知道公主强纳你为侍，那你可还记得公主纳你为侍之前发生了什么吗？！”
林陌深微微瞠大了眼睛。
“我入府后特意调查过你，你四年前入京赶考，为纪念友人而在七王爷举办的行文宴上作了一首《叹故人长绝》，用词不当！七王爷多年无嗣，早已成了心病，此诗一出，他觉得你在讽刺他此生子嗣‘长绝’，赌咒发誓要你好看，你是忘了吗？”
林陌深心中一颤，当年确有其事，他一首无心之诗得罪了当朝权贵，本以为自己会被剥夺功名，可没想到最后却不了了之。
“你只以为自己会被革功名，或是会有人在你科考时给你下绊子，可你根本不知道七王爷根本就是要谋害你的性命！”
“你寻常往返私塾以及下榻之处的路上早已安插了人手，只待你夜间经过汉河桥便让你死于非命！是公主经过之时看见七王爷家仆的衣饰，随口多问了两句，才以男宠为名从七王爷手中保下你的一条贱命！你真以为宫人全都安分守己，不会欺上瞒下吗？！不过是因为侍候你们的书童都是公主精挑细选过的！要是没有殿下在旁帮扶，你林陌深也不过是汉河里的一具无名尸骨而已！”
“怎会如此？！”
林陌深大受打击，自己以为的从来都不是真实的，自己怨恨的实际是提供庇护的，那这四年来他岂不是活得像个笑话？
萧瑾手中持扇，轻轻敲了敲案几，他心中已有了成算，故而转向了杨知廉，问道：“杨老有什么话想说？”
杨知廉拢袖恭立一旁，鬓发霜白，整个人仿佛苍老了十岁，他朝着袁苍行礼，沉沉低郁地叹息道：“老身……无话可说。”
袖香破口大骂：“杨知廉！不要忘了公主是如何待你的！你和崔九，还有那些朝臣，你们全部都是——”
借着水镜亲眼看着这一幕的望凝青心中一冷，心知不能再让袖香继续说下去了，再这样下去，她的老底都要被揭穿了不可。她忽而想起袖香体内蛊虫的母蛊还在自己手里，便抬手取下耳朵上的耳坠，将银扣一拧，从中捏出一只胖嘟嘟的肉虫，用力一握。
水镜中，正在指责杨知廉的袖香忽而觉得心口一痛，那钻心的痛楚令他还未出口的话语尽数卡死在咽喉。他痛得跪倒在地，冷汗浸湿了衣襟，可他只能死死地攥紧心口的衣物，半句话都说不出口。
“这是怎么一回事？！”袁苍心中一惊，快步上前查看袖香的情况，萧瑾却是目光一沉。
从踏进公堂便一直都是一副沧然面孔的杨知廉与崔九见袖香如此，却是忽而变了面色。杨知廉嘴唇微微颤抖了两下，闭了闭眼，萧瑾和楚奕之望着他，却发现他的神色与其说是惊惧，倒不如说是明了了何事般的悲痛之意。
“老身……不可说。”
“臣，不可说……”
杨知廉和崔九齐齐朝着袁苍和袖香的方向跪下，不知道跪拜的是袁苍，还是那藏在袖香身后不可言说的那个人。
“是不可说，还是不愿说？”萧瑾手持羽扇，缓步踱到两人身前，“杨老，你可要想清楚，有什么冤屈自当速速说来，否则悔之晚矣。”
悔之晚矣，悔之晚矣——他早就悔之晚矣了。
如果他们能早点察觉到长公主背负的一切，早点察觉到公主的身体早已沉疴日重，是不是……是不是一切都还有挽回的契机？
杨知廉目光浑浊地望着跪倒在地的袖香，仿佛隔着他看见了另一个人的身影。
明明是锦绣山河开出的艳丽牡丹，明明不过是常被世人挂在嘴边、难成大事的“妇人”，可那如雪松般凌寒而立、风雨不屈的背影，却让人不由得心悦臣服，恨不得为她肝脑涂地。
公主不让说，那他自然会将这秘密带进棺材里。
哪怕会为此而抱憾终身，亦不言悔。
浑浊的老泪，一滴滴地落在手背。
“老身，无话可说，如此而已。”
第20章 【第20章】皇朝长公主
登闻鸣冤案终究不了而了, 可几名当事人却被扣押, 另寻他处审问。
“如果我没有猜错的话，容华长公主，应该就是这些年来一直暗中支助你的那位‘先生’。”
袁苍在听过袖香等人的证词之后，心中便隐隐有了这个猜想, 但是当萧瑾亲口证实时, 还是感到有些难以置信。
那位只闻其名未见其面、放浪形骸到时常与风月之事挂钩的荒唐公主, 居然是自己心中有经国治世之才、雅淡如沅芷澧兰般的“先生”？这对于这四年间不断幻想“先生”形象的袁苍来说是一个不小的打击，可以称得上是晴天霹雳。
袁苍有些气虚地望着萧瑾，没什么底气地问道：“会不会是先生不想被人找到, 所以才误导了我们？”
“你的‘先生’的确不想被人找到。”萧瑾瞥了袁苍一眼，见他面色苍白如纸, 这才轻声道，“这并不是什么难解的问题，你只需好生回想这四年来的光景, 你在四年前冬季认识了‘先生’, 得到了第一批来自京城的物资。但是据我所知, 能够在那么短的时间内拿出银钱、收购兵粮还能不惊动安都王的眼线运往边城——华京中拥有这等通天手段的人屈指可数，很不凑巧, 容华公主算其中一个。”
容华公主有自己的封地, 有自己的私兵, 其势力堪比王侯, 否则也不能在这场割据战中与安都王半分江山。
“更何况, 我心中一直都有所怀疑, 如今不过是被证实了而已。”萧瑾委婉地说道，“援助你的兵马钱粮实在数目惊人，崔九和杨知廉就算挪用长公主府上的公账，恐怕也养不起你的勤王之师。他们若当真挪用了这么一大笔银钱，长公主不可能对此一无所觉。”
那些游走各国的商贾富户私底下嘀咕袁苍是“赔钱货”可不仅仅是发泄心中的不忿而已，实在是因为造反这事太过烧钱。高筑墙，广积粮，缓称王。说军心，扬军魂，但将军若是与将士历经生死、感情好得同穿一条裤衩，那就更是吃银子从来不出的貔貅。粮草、兵装、铁器、战马，还有士兵的俸禄以及死亡抚恤金，这林林总总的加起来绝非小数目，且难就难在必须一直供应，断裂不得。
虽然袁苍后来得到了士族以及楚家的帮扶，但来自“先生”的供给却一直不曾缺，这就相当惊人了。
“供养起一支军队本就并非易事，更何况是曾经荣冠三军的镇北大军。”萧瑾叹了口气，心中有着压抑得极深的欣赏与钦佩，“镇北大军的开支向来都是大头，钱帛动人心，朝堂上多少贪官污吏都想着镇北大军下手，不就是因为这个缘由？可他们贪去吃下的银子，容华公主都以另一种方式收了回来，这一做就是四年，累得自己清名不在，某算是钦服了。”
萧瑾说得明朗，袁苍却听得心中一悲，他恍惚呢喃地问道：“可这又是何必？她一个备受尊崇的金枝玉叶，何必要淌这趟浑水？”
袁苍心中非常复杂，因为景国皇室就是覆灭了袁家的罪魁祸首，飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，虽说袁苍的仇人是企图谋逆上位的安都王，可景国皇室也并非全然无辜，在这漫长的四年中，仇恨一直都是支撑着袁苍走下去的力量。
可如今，有人告诉他，景国皇室的根还未完全糜烂，可袁苍早已不知晓应当以何种面目来面对曾经发誓效忠却又负他一腔赤忱的君主了。
“当年一定发生了什么，让容华公主彻底对景国死心，这才做出以景国国力反哺叛军的决绝之事。”萧瑾多智近妖，多仁近诈，只是听过几人的陈词，心中便已经理顺了因果，“她是破釜沉舟，也是心有死志。她聪明得出乎我的意料，也心狠得远非常人可及。这些年来，她一直在明面上捧杀在朝皇帝，暗中却以男宠为名保下忠良之臣，命他们前往五湖四海，救济百姓，这便是景国至今不曾动乱的原因。”
“她私收贿赂，是为了换取粮草兵马，千里驰援苍军；她广纳男宠，是为了经营出放浪无奔的狼藉之名，这样在她向皇帝索要朝臣为侍时才不会引人怀疑；她将杨老崔九以及怀释大师推上明面，顶替她所做的一切，这是在为追随她的臣子们谋求后路，对否？”
萧瑾看向沉默不语的杨知廉，玉扇在下巴处轻点，又道：“可在下还有想不通的地方。”
“她既然有如此通天的手段，为何不自立为王？为百姓谋求福祉？”袁苍问出了萧瑾心中所想。
女子称王，且不论后头有无来者，但至少是前无古人，可在场的所有人都没觉得这个说法荒谬，只因那人是容华公主。
她何不为王？她本该为王！
她过人的手段与觉悟都那般令人心折，即便睿智如萧瑾都险些被她瞒天过海，玩弄得团团乱转。
这样的人，这样的人，已经决不能再以俗世的“男子”或“女子”来论，那是亵渎，亦是傲慢。
杨知廉不语，却从未出声反驳，他如自己所言的那般，再无半句话可说。
除了他以外，崔九和袖香也垂头不语。
先前公堂陈词之时袖香倒地，他们已经明了了公主的意思，她希望他们什么都别说，那他们自然什么都不会说。
“方才他委顿在地，是因为他体内植入了苗疆的命蛊，没错吧？”萧瑾也不需他们回答，或者说，沉默其实就是最好的答复，“命蛊是宫中秘药，能令植入子蛊的人容光焕发，但从此身家性命便全部掌控在持母蛊的人之手，这是宫里惯常用来控制人的伎俩。我原以为是公主想要杀人灭口，却没想到她这般果决之人也会心软。她虽然身处牢狱，可或许依旧有忠臣暗中通报，她才知晓你登闻鸣冤之事吧？”
这回袖香可忍不住了，他扬声道：“公主才不会那么对我！”
说到这，他又忍不住热泪盈眶，他本以为公主是恼他自作聪明，却没想到公主竟是解了他的命蛊，从此，他再不用受蛊虫的牵制了。
公主是爱着他的，一定是爱着他的。
袖香又哭又笑，袁苍却不理会他的争宠之语，只是忍不住再次重复道：“为什么？她到底为什么要这么做？”
一旁沉默许久的楚奕之半张脸沉在阴影里，却是忽而出声道。
“带她出府那日，我不慎唐突于她，她……咳血不止，似是病入膏肓。”
楚奕之此话一出，众人皆惊。
萧瑾持着玉扇愣怔半晌，这才抿了抿唇，哑声道：“……是了，是了，这样就说得通了。”
“若非命不久矣，心存死志，她又何必破釜沉舟，决绝至此呢？”
自古美人如英雄，不许人间见白头。
她二者皆占，又怎能长久？
……
望凝青默默地望着地上化为一滩血水的蛊虫，不明白事情是如何发展到这种境地的。
“……尊上，您当初收下母蛊之后，根本没有入宫询问一下命蛊的用法对吧？”
灵猫只觉得眼前的画面惨不忍睹，不由得举起爪子捂住了自己的猫脸。
命蛊之所以被称为命蛊，是因为握着母蛊的人就相当于将子蛊宿体的“性命”握在手中，持蛊人只要捏一捏母蛊，另一边厢的子蛊便会发狂钻动，令人痛不欲生。更有甚者无法忍受这样的痛楚，宁可自尽也不愿受此磋磨。这便是所谓的“掌控性命”之意了。