“我就不去了，毕竟这回不光参赛，获取神启更为重要，暴露身份多有不便。”他环顾二人一圈，“既然来到琼莲十二岛，你们的称呼也变一下，现在这么喊我，容易让人起疑。”
荀枫迷茫：“但不喊‘神子大人’，也不喊‘主上’，我们能喊什么？”
银发男修道：“喊我真名就好。”
“浦荣……大人……”
“再简单点。”
荀枫硬着头皮道：“……浦荣。”
“不错。”
浦荣满意地点头，剩下人诚惶诚恐。
他们在红尘泽闲逛许久，欣赏完漫天的孔明灯，这才回到歇脚之处。
*
莲峰山，莲华宗早备好接风宴席，特意摆出一些丹药玉露，招待带队进岛的高修。
大厅门口，肃停云身披掌门外袍，他接待完来往修士，终于在夜色中讨清静，却忽然眉头微蹙，感受到一股异动。
并不是普通修士的灵气，当下让他心中警惕，察觉有高修来袭。
这气势不同寻常，竟隐有九叶之感，却莫名不甚明晰！
侧目一看，不远处出现深黛衣袍的青年男修，手握红木珠串，腰佩奇怪灰石，不声不响地冒出，站在灯下却没有影子。他两道浓眉含威，颇有上位者风范，偏偏此刻又带笑，冲淡眉宇间凌厉，显得和善许多。
肃停云看清来人，他连忙阔步赶来，诧异道：“你怎么过来了！？”
“不欢迎吗？”深黛衣袍的男修一笑，“门派大比为修士提供盘道场所，我以为你修炼多年，又对九叶有体悟，会想跟我聊聊呢。”
“但你贸然离开，来到琼莲十二岛，四象玖洲岂不是分崩离析……”
“不碍事，这只是我分出来的神魂，本体待在四象玖洲，自然能护住阵心。”
肃停云上下环顾一圈，他观察眼前人的脚边：“难怪会没有影子，连威压也低得多。”
“毕竟不是本体，实力不够完全。”男修道，“真要本体过来，恐怕被你挡在岛外，不会允许我进岛吧。”
肃停云：“这叫什么话，蒙你大驾光临，真是蓬荜生辉，区区一场门派大比，居然能请得动元空泽，四象玖洲的九叶高修，换谁都没法相信吧。”
元空泽：“倒也不光为门派大比，只是天各一方交流不便，怕你和辰玥忘了我，这才说登门拜访。”
“刚来就要聊这个？”
“你们不闻不问，我也无可奈何。”
肃停云蹙眉不言。
“好啦，既然为门派大比而来，那就等一切落幕再说，今晚不聊别的，小酌一杯即可。”元空泽伸手做举杯状，“好久不见，不会连杯酒都没有吧。”
肃停云见他往大厅走，这才抬腿紧随其后：“酒自然管够。”
*
通天塔一百层，天台外夜风微凉，放眼可见璀璨的莲峰山，远方是大片悬空孔明灯，如同滚落深海的明珠。
暮色中飘来袅袅的歌，不知是何人所唱，本该是欢庆之曲，在塔壁外一回荡，音色就空灵起来，传入耳中显得哀婉。
“你果然在这儿。”
斐望淮刚一踏进天台，便看到她独坐在角落，纯白背影像落雪孤石。
楚在霜闻音识人，自然没有回头：“你怎么知道我在这里？”
“你不就那么几个地方可去，还有本事跑到哪儿？”斐望淮走到她身边，同样倚着石栏观景，“不是最喜欢瞎凑热闹，怎么就不参加修元节？”
楚在霜有一个怪癖，修元节会待在塔里，眺望繁华喧嚣的夜景，宁肯待在通天塔欣赏，也不愿跑到红尘泽去，钻到热闹人群里玩乐。
他最初误以为她嫌麻烦，后来又感觉到不对，她明明最不嫌麻烦。其他节日都参加，唯有修元节不露面。
这是庆祝仙魔大战胜利的节日，每年都会有人写下愿望，将其放孔明灯里放飞，祈祷和平及美好的未来。
楚在霜喏喏道：“修元节跟我又没什么关系。”
仙魔同体又背负灭世预言的她，偏偏在代表和平的佳节许愿，真是怎么想怎么不吉利，没准污染别人许愿灯，还是老实待着比较好。
斐望淮嗤笑：“那些凡人节日跟你没关系，你不也照旧要闹着许愿，等所有人许愿的时候，反而又跟我说这一套？”
“以后有的是机会许愿，不过今天实在不合适。”楚在霜眨了眨眼，她忽然从储物袋中取出一盏孔明灯，提议道，“但你倒是可以许愿，不然给你放个灯吧。”
斐望淮：“算了吧。”
“又嫌幼稚？”她抗议，“我都拿出来了。”
“不，倒不是嫌幼稚，是我跟你一样。”
“什么？”
“以后有的是机会许愿，不过今天实在不合适。”他浓黑眼眸在月色下透彻明湛，五官线条被笑意晕染柔和，“改天再一起放吧。”
第五十三章
楚在霜一怔，她收起孔明灯，跟他共赏灯景。
天空中，橘色孔明灯越升越高，替深邃夜色增添暖意，在云雾中映出隐约朦胧的光影。
斐望淮递出纸袋：“要么？”
“要。”
楚在霜伸手接过，纸袋摸着热乎乎，竟然还有点烫手。
略一打开袋口，温热湿气从里面飘出，夹杂白面芬芳及桂花浅香。
远方的欢声笑语离此处极远，唯有二人倚在石栏边，分食那一袋糖桂花包。
今日的糖桂花馅儿味道不重，失去蜂蜜般的浓稠甜味，取而代之是食材本身的清新口感。她轻轻咬下一口，便知桂花包出自何人之手，倒跟夜中灯景极为相配。
楚在霜低头看桂花馅儿：“真神奇。”
“怎么了？”
“你居然越做越熟练。”
“店里事情太多，不得已才这样。”
但不得已的话，他也可以不带，不一定非要做。
只是，她难得不想说些让他发恼的话，默默地吃掉第二枚糖桂花包。
漫天明灯，良辰美景，修元节迎来最盛大的时刻。
天空被数道彩光照亮，五颜六色的烟花在夜幕中炸开，肆意挥洒着无尽斑斓，宛如绽放的重瓣莲花。火树银花不夜天，忽明忽暗，缤纷绚烂，即便没有身处红尘泽，都能想象街上的多姿多彩。
两人什么都没说扆崋，也什么都不用说，或许心里清楚，任何言语都会打扰此刻。
这是一种神奇的默契，她总会在修元节待在塔里，而他总会在这一天找到她，然后共赏红尘泽的烟花。只是往年烟花远不及今年得多，流彩般的焰火燃放许久，仿佛要将夜幕焚烧殆尽，久到时间只剩永恒的这一刻。
他们就静静地站在高塔上眺望，直至天边烟花逐渐凋零、黯淡。
良久后，夜空重归静谧，唯有残灯飘荡。
斐望淮率先起身：“准备上去吧，过一会儿就到子时，很快会被传送出塔。”
如果待在圆柱封存的魔气空间，不会在子时被通天塔移出去，这是他们近年摸索出的规律。
“好。”楚在霜随他离开，竟是一步三回头，感慨道，“今年又结束了。”
“明年不是还会有，再来照旧能看到，又不是什么新鲜东西。”
“也对。”
目睹烟花美景消逝，重归冷清塔内，本该有些怅然，但他平淡的语气驱散一切，连带她步伐也轻快起来，不再留恋身后的天台。
塔内基本无人，他们如今面对冥思板手到擒来，一路畅行前往一百七十五层，进入圆柱壁画内空间，等待子时的清塔结束。
楚在霜环顾塔壁修魔古文，提议道：“这里也都看得差不多，闲着也是闲着，不然下去走走。”
近年来，两人偶尔会在此处碰头，弈棋之余就是浏览古文，基本将墙面彻底过一遍。楚在霜读完塔壁上古文，却发现下面还有楼层，只是那几层不再有修魔记载，周围墙壁干干净净，空荡大厅内并无一物。
斐望淮：“明日就是小组赛，今天不要看太久，随便走一圈。”
“行。”
原本就是打发时间，两人索性走到底部，他们将无字楼层逛一遍，依然什么都没有发现。
“还真是什么都没有。”楚在霜环顾一圈，“不知道这几层留出来做什么。”
其他楼层都遍布古文，唯有底部的三层没有，黑得伸手不见五指。
“估计是长老们封印此处，不小心弄出来的，本来就没什么用。”斐望淮道，“应该过子时，可以上去了。”
两人顺阶梯上楼，竟都没注意身后。
角落里，半透明浅色衣袍飘过，很快又消散在晦暗中。
*
楚在霜和斐望淮在塔内逗留许久，直到天边逐渐显露晨辉，这才在门口告别，各自回去收拾，准备去小组赛。
孤星山，屋内幽蓝烛火摇曳，传出白骨老的声音。
“殿下，现在时值门派大比，琼莲十二岛内鱼龙混杂，可谓千载难逢的机会。您已经掌握无远弗届，可以熟练进出十二岛，该是痛下决断的时刻了。”
斐望淮听闻此话，用小棍随意拨弄灯盏中蓝火：“现在为时尚早。”
白骨老忙道：“不能再等了，秘法短暂压抑您魔气，但每逢月圆夜，您会继续觉醒，恐怕不日便要失效，要被肃停云等人发现，那更是夜长梦多……”
“我说了，我自有决意，目前留她有用。”他慢条斯理道，“既然是门派大比，四象玖洲必然会派修士上岛，如今动手是打草惊蛇。”
“但再不动手打蛇，恐怕就将蛇放走！”
白骨老苦心规劝，脚边蓝火却骤然熄灭，只余残留灰烬的火堆。他不料焚音术直接被对方终止，一时脸色青白交加，好半天说不出话来。
岛外的戈壁之上，查娜眼看白骨老碰壁，她忍不住捧腹大笑：“白骨老，没想到你也有今天，还能在殿下处吃闭门羹！”
白骨老忧心忡忡：“殿下到底想做什么，秘法维持数年实属不易，一直拖泥带水容易横生事端，难道还有什么别的顾虑不成……”
现在魔修羽翼已丰，只待斐望淮杀死梦中人，便可以重掌势力、进攻淮水，偏偏他却迟迟不肯动身。
斐望淮从不向旁人交付全部，他的谋略布局只会显露一二，偶尔连白骨老都会感到疑惑，要过段时间才能反应过来。
因此，白骨老不懂楚在霜还有什么用，居然要继续留下去。
查娜嘲讽：“还能有什么顾虑，不就顾虑她小命，舍不得杀罢了。”
白骨老蹙眉，肃然道：“一派胡言，你不了解殿下，不知他多恨她，才会说出此话。倘若殿下是这样的人，我绝不会随他到今天。”
斐望淮心中复仇的烈焰，绝非寻常温水就能浇透，不可能轻易为人改变。
“啧啧，真是义正辞严，那你的殿下跟你提过觉醒之事么？”查娜饶有兴致道，“高阶魅族会在月圆之夜觉醒血脉，那晚无法克制本性，他远在琼莲十二岛，朝夕相处只此一人，你都没担心过什么？”
白骨老：“你这话是什么意思！？”
“我不知他多恨她，你也不知他多爱她，但爱和恨本就可以并存！眼光狭隘的人是你，你以为骄傲如他不会放下仇恨，却不知对天性慕强的灵兽来说，能够杀他之人值得钦佩，反而比旁人更加特别！”
查娜朗声大笑，卷发随动作飞扬，此时前仰后合。
“或许连殿下本人都没意识到这点，但我曾伴在他母后身边多年，太清楚魅是什么样的存在。”
她抹去眼角笑出的眼泪，望着神色难看的白骨老，幽幽道：“寻常人对他们是没有吸引力的，能够搅动他们情绪之人，必然得具备一些真本事，即便他们会被此人所伤。”
白骨老沉默良久，他面覆阴云，开口道：“要是真对她手下留情，你怎么还能笑得出来，殿下不愿意杀她，我们又无法进岛，传魂入梦就要应验……”
“现在不想杀她，不代表以后不会杀她，人心最变幻莫测，没什么是永恒的。”查娜道，“想让他起杀心，简直再容易不过，用事实否认他就好了。”
白骨老不解：“用事实否认他？”
她笑道：“我们不必杀那女修，只要让殿下知道，此人没什么特别，他终有一天自己就会下杀手，不会再在对方身上浪费时间。”
野兽只喜欢追丽嘉逐猎物，一旦一切都唾手可得，反而会涌生不耐及虚无。
*
夜里烟花散尽，白日一片清明。
莲华宗，山门前人声鼎沸，皆是前来参赛的白衣弟子。
楚在霜和斐望淮简单收拾一番，他们抵达后很快找到另外二人。四人总算在此碰头，等待小组赛的开始。
“不是说小组赛还有岛外修士？”楚在霜环顾一圈，疑道，“这里怎么都是莲华宗弟子。”
苏红栗解释：“据说门派大比不在主岛进行小组赛，但其他岛屿能够承载的修士有限，便要先进行一轮初筛，才能获得参赛的资格。我们是在门里初试，还设有其他初试地点，供别的门派及岛外修士参加。”
李荆芥叹道：“原以为轻松混进去，谁料赛前还有一道！”
斐望淮：“但要是门内初试，由门内长老来选，岂不是有舞弊嫌疑？”
楚在霜：“估计互换吧，我记得其他岛主是……”
话音未落，一声巨响在耳畔炸开，当即让众多修士一惊。
原本低声交流的莲华宗弟子骤然安静，最前方的楚并晓及秦欢也眉头微蹙，他们眼看空中裂开缝隙，缝隙处海浪翻滚，夹杂着强大灵气！
浅淡天空和深蓝波涛交错，硬生生分成两部分，高悬在众人的头顶！
李荆芥面色惊讶：“那是什么？天上有海！？”
楚在霜愣道：“是高修化境。”
她曾经看父亲施展过，雪白灵气刺破混沌，直接将自己和药长老拽回来。
裂缝内惊涛骇浪、声势震撼，从中站有一圆脸大肚男修。他脸庞红润饱满，薄衫竟丝毫没被浪花打湿，居高临下地俯瞰莲华宗众弟子，俨然不是普通修士。
秦欢看清来人，她立刻拧眉，抿唇道：“怎么偏偏是他，千炼派的掌门……”
岛上，千炼派向来屈居莲华宗之下，让对方掌门负责莲华宗初试，想来不会有好果子吃，初试就要被筛一堆人。
楚并晓：“无妨，于岛主一向公允，想必会恪尽职守。”
秦欢咬牙：“他要是恪尽职守，我们就不好过关！”
“他下来了！”
众人看男修跃下，忍不住发出惊呼。
只见大肚男修从天而降，正当众人误以为他会身形不稳，谁料对方一脚就将地面踏破。碎石飞溅，他竟是单脚落地，一只脚悬在空中，明明是金鸡独立之姿，却在剧烈跳跃后丝毫未乱，依旧稳稳地翘着脚！
要不是坚硬地板被踩碎，外人恐怕当他身轻如燕，才能如此灵巧落地！
“在下于怒涛，千炼派掌门，澎泽岛岛主。”于怒涛扫视一圈，“今日由我来负责莲华宗初试。”
第五十四章
李荆芥：“居然派岛主来负责初试……”
楚在霜：“他踩坏莲华宗地板，初试完会主动赔钱吗？”
[别人都惦记初试，就你惦记破地板？]
“这又不是千炼派，能任由他搞破坏，爹娘操持莲华宗不容易。”
[……]
于怒涛出场气势惊人，体态形似凡间弥勒佛，却跟憨态亲和毫不沾边，反而带来汹涌的高修威压。他单脚立于碎石之中，照旧是纹丝不动，高声道：“谁是莲华宗带队弟子？”
众人面对岛主喝问，一时间都鸦雀无声。
秦欢用余光偷瞄身边人，只见楚并晓面无表情出列，他不卑不亢地作揖：“见过于岛主，在下望月泽楚并晓，带领莲华宗弟子参加此次门派大比。”
于怒涛眉头微动：“传闻中莲华宗的旷世奇才？”
岛内外修士皆知，莲华宗出一绝世天才，年纪轻轻就五叶后期，距离化境只一步之遥，颇有肃停云当年风范，此人便是楚并晓。不少人推测他会在门派大比夺得榜首，彻底在三大阵营中扬名，带领莲华宗再创辉煌。
倘若楚在霜继承父亲的懒散，那楚并晓延续母亲的果决，对修为的追求经年没停歇，堪称莲华宗弟子的典范。
楚并晓谦逊道：“谬传而已。”
“呵，我觉得也是。”于怒涛道，“要是修为够高，就能算作旷世奇才，那这标准未免太低了。”
李荆芥：“这人好大口气，这么说楚师兄！”
斐望淮：“话虽如此，也不见千炼派有五叶后期的年轻弟子。”
苏红栗面露难色：“考官如此针对楚师兄，会不会……”
楚在霜安抚：“没事，我哥从小泡醋坛修行，现在这都是些小场面。”
“泡醋坛修行？”
“对，他天生不怕酸。”
“？”
果不其然，楚并晓当面被嘲，他脸上也无变化，平静无波道：“确实。”
于怒涛一拳打在棉花上，瞧对方镇定不似作假，略一沉吟道：“倒是个沉得住气的。”
他仍金鸡独立，有一只脚悬空：“既然如此，要不要挑战试试，我让一条腿，单脚来比试，如果你的术法将我翘着的脚打湿，我就让全莲华宗弟子通过初试，怎么样？”
秦欢懵道：“这话什么意思？只要是门里报名的弟子，都可以通过小组赛初试？”
虽然各小组互相竞争，但那都要等到终赛。在此之前，场上莲华宗的人越多，对小组赛就越有利，甚至能联手围剿其他门派。
“没错，剩下的人都不用初试，直接获取小组赛资格。”于怒涛望向楚并晓，笑道，“望月泽擅长水系术法，只要你成功，所有人通过，但要是失败，其他人还可以接受正常初试，唯有你必须退出小组赛，改换旁人来带队！”
此言一出，在场弟子哗然，私下议论起来。
“楚师兄挑战成功，大家就不用考了！？”
“但要是失败的话，就他会丧失资格，这太冒险了……”
“为什么要做这种事？还特别让一条腿？”李荆芥迷茫，“他不是千炼派掌门，如果楚师兄赢了，我们不就都通过，对千炼派很不利。”
斐望淮：“看来对方料准单脚也能赢。”
苏红栗：“即便是五叶后期，跟岛主也有差距，还是不要挑战，正常初试就好……”
楚在霜思考片刻，遥望前排的兄长及于怒涛，轻声道：“没法再正常了，考官说出这话，一切就回不去。”
“什么？”
“这是把人架火上烤，不管我哥答不答应，间隙已经产生。”她眨了眨眼，“真是杀人诛心，不愧是小组赛，现在就开始了。”
于怒涛当众说此话，便将莲华宗分化，不管楚并晓有没有挑战，最后都不一定是好结果。
如果他选择挑战考官，凭自己赢下的机会极低，输了却丧失小组赛资格；如果他拒绝此提议，选择保守地正常初试，也会损失在众人中威望，没准不利于后续的带队。
带队领袖不敢出手，怎么可能真正服众？
即便面上无人敢提，私下肯定也会腹诽，看不起楚并晓胆识，说他跟旷世奇才相距甚远，甚至不敢跟单脚的于怒涛切磋。
“于岛主不应该跟掌门熟识？这是一点面子不给，专程来刁难楚师兄？”
楚在霜若有所思：“往坏了想，不光是要筛掉我哥，还想要打乱莲华宗，往好了想，他可能正是看爹娘面子，才不愿让我哥参加小组赛……”
[他语气那么冲，怎么往好了想？]小释嘀咕，[明显就是坏的吧。]
她在心底回道：“谁知道呢，这都说不准，毕竟不参加小组赛，也可能是一件好事。”
于怒涛不是常来莲华宗的岛主，楚在霜跟他接触不多，也摸不准此人的性子。
另一边，秦欢听完此事，她眉头紧蹙，同样有忧虑：“不要冲动，我们就正常初试，这是风险最小的办法，比赛该各凭本事，没道理一人挑战，所有人借此通过，你不用扛下此事。”
楚并晓：“无妨，未尝不可一试。”
“你疯了吗？”秦欢惊道，“他可是岛主，你挑战失败，我们倒没有事，你会丧失资格，那就没人能带队！”
“如果我挑战失败，那就由你来带队，我不相信偌大莲华宗，有什么事能非我不可。”楚并晓平静道，“你不是一直想超过我，这回带队是个好机会。”
秦欢一愣，她向来将他视为对手，却不料他会豁达至此。
苏红栗：“楚师兄可以拒绝，大家都会理解的……”
楚在霜摇头：“哥哥要是这样，那就不是他了。”
斐望淮望向她：“你倒挺笃定。”
她答道：“因为哥哥是我见过最合格的修仙者，倘若世间只有一人能符合门训，那估计就是他了，连爹娘都做不到。”
斐望淮怔然。
穷理尽性，达天入神。谨言慎行，约己清心。当兄长灵气探入她识海，她体内仙魔之气才分开，可以说她对“仙”所有认知，都来源于楚并晓的道心，出淤泥而不染的金莲凝翠。
她不知道何为仙修，自小陪伴的兄长就做示范，那是无私的圣人之心，她没有办法做到的事。
众目睽睽之下，楚并晓向前两步，礼貌拱手道：“斗胆向您请教。”
“你确定么？”于怒涛慢悠悠道，“丢脸事小，退赛事大，即便你不挑战我，自己也能过初试，不必非为他们打肿脸充胖子。”
楚并晓：“既然有机会，就该试一试，退赛也不丢脸。”
“好，有胆量！”于怒涛环视一圈，他一只脚翘在空中，另一只脚猛然发力，闪电般向楚并晓冲去，“那在座各位做个见证，只要你术法碰到我这只脚，就算你们莲华宗取胜！”
于怒涛极为灵活，好似鬼魅的怪影，顷刻间来到楚并晓面前。
“好快！”李荆芥叹道，“明明还有只脚没落地，换我都无法保持平衡！”
但于怒涛让一条腿，速度却丝毫未减，跟臃肿身形不同，动作仍万分敏捷。
楚并晓当即云步后撤，只见对方落地之处石粒飞溅，好似千钧重锤落下，惊得四周弟子向后退，唯恐被砸中血溅当场。他手指微动，瞬间释放朔雨术，在空中凝聚成水滴，从四面八方射向于怒涛。
充斥灵气的雨滴如利箭，完全将于怒涛包围，眼看要击中他的腿。
哗啦一声，脚底石板被巨力踩塌，于怒涛在蓄力后单脚跳起，想靠跃起躲避袭来的水滴，却不料朔雨术紧随其后，在半空中改变方向，准确无误地追着他。
众人欢呼：“要中了！”
于怒涛望着穷追不舍的雨滴，他略微扬眉，索性不再躲，直接单脚从空中落下，用那只腿一扫隐含杀气的雨水。
这是常人难以完成的动作，但他却做得游刃有余，比双脚修士更为自然，像庙里动作奇特却威武摄人的金刚像。一阵灵气旋风激荡开，瞬间震落附近雨露，竟一滴都没沾在他翘起的脚上。
楚并晓目睹此幕，不由眉头微蹙，显然感到棘手。
苏红栗：“楚师兄的术法没用？”
斐望淮：“不是没有用，是被抵消了。”
楚在霜端详圆脸大肚的于怒涛，解释道：“他故意将体型维持成这样，不管是速度和力量都提升，一些术法砸在他身上，也比寻常修士效果小，全被他体内囤积灵气抵消。”
高修们早能控制容貌体态，倘若出现异样，必然会有缘由，就像药长老声音沙哑、于岛主身材浮肿，基本都跟他们修行内容有关。