当它说完，村口那棵空空荡荡的老槐树下，陡然升起袅袅白烟。
沈婵一个头两个大：“拜托……不是吧？！”
白烟幽然，惹来几声令人头皮发麻的痴痴低笑，凝神看去，烟雾里浮出五道身影。
身后的几个高中生倒吸一口气。
那五道影子若隐若现，看得并不真切，显而易见并非活人。
从左到右，分别是右脸腐烂的白发老者、手持染血菜刀的魁梧男性、凶神恶煞的中年男子、满目幽怨的艳丽女鬼，以及脖子上缠着麻绳、双目凸起舌头外伸的小孩。
“这、这些是，我们的对手？”
陈妙佳的声音在发抖：“它们……会伤害我们吗？”
“这位同学问到了点子上。”
数学老师笑：“既然是竞争，当然会充满危险性和不确定性——这五名对手都是含冤而死的厉鬼，大家寻找木牌时，一定要尽量避开它们哦。”
“如果……”
一个男生问：“如果没避开，会怎么样？”
数学老师静静看向他。
午夜的冷风吹过书页，它笑得温和：“普通人遇见厉鬼会发生什么，应该不需要我详细描述吧？”
——会死。
原来这才是危机所在。
木牌一共只有三十块，要想组成一道算式，最少需要三块。
他们六人五鬼，根本不够分。
五只厉鬼能在村庄里畅通无阻，寻找木牌的效率是人类的不知道多少倍，一旦两两相遇，它们甚至可以杀掉人类，把对方的木牌据为己有。
至于几个真正的学生……
白霜行轻轻揉了揉太阳穴。
在搜寻木牌之余，他们还要想方设法躲开恶鬼，毫无疑问，完完全全落了下风。
最终的存活名额仅有六个，如果算上五只厉鬼……
学生们大概率只能活下一个。
在这场竞争里，他们几乎不可能赢过厉鬼，唯一能做的，只剩自相残杀。
“我们怎么赢得了它们？”
规则里的恶意太过明显，陈妙佳被恶心得发抖：“这不公平！”
数学老师觑她一眼，没有理会。
“身为老师，我给各位小小地提个醒。”
它慢悠悠说：“如果遇到它们，千万不要发出声音，立马找个隐蔽的地方能躲就躲——一旦被它们发现你的行踪，鬼是会吃人的。”
有个男生愤愤骂了句脏话。
“厉鬼的能力，仅限于‘食人’么？”
一片死寂里，白霜行忽然开口：“它们没有其它手段吗？比如瞬间移动、隐身、或是改变自己的外貌？”
脑袋上顶着数学书的怪物看她一眼。
“这位同学，一定是个非常认真仔细的人。”
它咯咯轻笑几声：“答案是，是的。厉鬼与你们的区别，仅仅是拥有极强的攻击性和杀伤力——我是个凡事讲究公平的老师，不会让课程出现一边倒的情况。”
白霜行：“规则里说，三十分钟后，我们要在村口集合。如果厉鬼在那时对我们展开屠杀，我们应该怎样应对？”
“结束前三分钟，鬼魂将无法对你们造成伤害。”
怪物如实回答，陈妙佳在一旁乖乖听讲，再看白霜行时，暗暗觉得佩服。
白霜行提到的事情关于生死，在这么短的时间之内，陈妙佳完全没细想过。
数学老师说得不错，她的确非常谨慎。
“好了。啰嗦这么久，同学们一定听腻了。”
数学老师侧身一动，高跟鞋落地，让人莫名心跳加速：“马上……开始吧。”
*
最后三个字幽幽落下，白霜行感到了一瞬间的恍惚。
只不过一个眨眼的功夫，破败的村口竟消失不见，在她身边出现一堵墙壁和一桌一椅——
她被传送到了荒村里的一间小屋。
看样子，为确保课程顺利进行，每个人都被送往了不同的地方。
屋子里没有灯，残缺的月亮穿过云层，向窗边洒下细碎微光。
她用去好几秒钟，才缓缓适应眼前的黑暗。
四周很空。
没有沈婵的陪伴，耳边安静得有些可怕。白霜行用目光仔细扫过房间里的每一处角落，没找到木牌。
……也对。
如果她的传送点恰好藏着块木牌，那她或许得改名叫“天选之子”。
这地方很久没人来过，空气里弥漫着一股腐败的味道。拿出手机，显示没有信号。
白霜行朝着窗外看去，确认附近没有厉鬼，轻轻打开大门。
开门前，她从外套口袋里特意拿出一张卫生纸，包住右手，从而避免沾上灰尘。
木门被推开，吱呀轻响在夜色中格外明显。
她自始至终动作很小，脚步轻盈得像猫。
离开小屋，视线所及之处，是一条铺满黄泥的狭窄小路。白霜行加快脚步，进入紧邻的另一座房屋。
——路上没有掩体，一旦撞见厉鬼，她将无处可逃。
下一间屋子同样破旧，开门时，灰尘扑面而来。
她一向不喜欢这种环境，皱着眉捂住口鼻，在房间里环顾一圈后，眼神微亮。
角落的木椅下，正静静躺着一块浅褐色木牌。
白霜行把它捡起，木牌上的印记是［5］。
一个不大不小的数字。
她用纸巾将木牌擦拭干净，心中暗暗回忆规则。
要让算式结果最大化，最重要的木牌，应该是乘号。
［5+6］和［5x6］，所能得到的结果天差地别。
除此之外，大额的数字牌也很重要；如果捡到减号和除号，毫无疑问，需要毫不犹豫地丢掉。
把木牌放进外套口袋，白霜行默默瞥向窗外。
村庄面积不小，所有人和鬼都被打乱了次序，随机传送在各个角落。
白夜里的高中生们全是一缕缕残存的意识，并非真实的人。她不会善意大发，拼了命地逐一保护他们，但无论如何，白霜行必须找到沈婵。
沈婵之所以被卷入白夜挑战，归根结底是为了陪她寻找江逾，作为朋友，白霜行不会让她在这里出事。
这次实践只有三十分钟，不宜在同一个地方多待，她正要开门，毫无征兆地，听见从小路上传来的脚步声。
脚步很快很杂，仅凭声音，就能听出对方的慌乱。
应该是个学生。
白霜行没有第一时间推开木门，而是静静站在窗边，望向声源的方向。
是陈妙佳。
她穿着一件沾满尘土的校服，看样子不久前曾经摔倒过，步伐踉跄、神情恐惧且匆忙，双眼之中噙满水珠，随着奔跑的动作簌簌落下来。
再三确认她的身后没跟着厉鬼，白霜行手疾眼快打开门，在陈妙佳匆匆跑过的一刹，将女孩拽进屋中。
防止陈妙佳尖叫出声，她捂住了对方的嘴。
“唔……唔！”
陈妙佳本就失魂落魄，猝不及防被这样一拽，吓得睁大双眼。
紧接着，便听见一道熟悉的声音：“别怕，是我。”
这是——
如同溺水之人抓到最后的浮木，陈妙佳迅速回头。
看见白霜行，她的眼泪流得更凶。
之前在语文课上，陈妙佳从没露出过这样绝望的神色，白霜行隐约意识到什么，温声说：“出什么事了？”
“是……是宋思颖。”
女孩竭力忍住嚎啕大哭的冲动：“她被鬼杀掉了！”
宋思颖应该是学生之一。
白霜行心下微凛：“怎么回事？”
“是那个半张脸腐烂了的老头。”
陈妙佳：“我和宋思颖汇合以后，在拐角处遇上它……”
她的目光渐趋惊恐：“我第一时间就想跑，没想到它表现得非常友善，还说、还说我们让它想起自己的孙女，它不想伤害活人，可以帮我们一起找木牌。”
白霜行没出声。
人和厉鬼正面相遇，只要后者有杀心，学生们就不可能逃得掉。
那只厉鬼没在第一时间发起攻击，确实很容易让人产生错觉，误以为它能够相信。
“宋思颖很开心，上前向它道谢，然后就……”
陈妙佳再也说不下去。
那时的画面历历在目，每每想起，都让她浑身战栗。
——月色昏沉，四野阒静，老者露出狰狞可怖的笑，伸手刺穿年轻女孩的小腹。
一时血气弥散，那张半边腐烂的面孔浮起猩红血肉，它笑得肆意，如同从地狱而来的恶鬼。
宋思颖的脸上满是不敢置信，而鬼魂哈哈大笑。她越是绝望痛苦，它就愈发开心。
欣赏人们从希望到绝望的瞬间，这是厉鬼的恶趣味。
白霜行拍了拍陈妙佳的后背。
在这种时候，任何安慰的话都是多余。
“三十分钟没结束，我们还有活下去的机会。”
她压低声音：“你们找到木牌了吗？”
“没有。”
陈妙佳摇头：“那老头手里拿着一个……鬼魂在这里没有约束，我们连避开它们都难，更别说翻箱倒柜寻找木牌。”
白霜行低低“嗯”了声。
他们身为人类，无异于在夹缝中艰难求生，无论从哪个角度来看，这都是一场极不公平的竞争。
……只希望沈婵没有遇到危险。
“走吧。”
她叹了口气：“留在这里起不了作用，我们必须找到更多木牌。”
*
在那之后，白霜行与陈妙佳分别搜查了四个屋子。
在其中一间的床板上，陈妙佳找到一块标有［3］的数字牌；白霜行则在草丛里发现了加号［+］。
接下来，她只要再找到一块数字，就能凑成完整的算式。
“不过，我们能赢的几率还是很小。”
走在泥泞的小路上，陈妙佳陷入沉思：“五只鬼魂能找到绝大部分的木牌，可以随心所欲排列组合。如果出现最坏的情况，它们霸占前五，我们……”
他们在场的六个人中，只有一个能活下来。
白霜行也在思考解决的办法。
她想得入神，抬眼向远处看去，意料之外地，居然望见一道熟悉的人影。
是沈婵。
沈婵见到她，立马露出十足惊喜的神色，但很快想到什么，匆忙摆摆手，指向白霜行身旁的树丛。
白霜行当即明白她的意思。
有危险。
没有丝毫犹豫，白霜行拉住陈妙佳，藏进一旁的树丛中；沈婵一个晃身，开门进了间瓦屋。
耳边忽地安静下来。
白霜行放慢呼吸，透过树丛之间小小的缝隙，向着小路尽头看去。
小径幽深，两旁的树木投下倒影，被萧瑟寒风轻轻拂过，好似幽魂瘦骨嶙峋的指节。
一道影子，出现在树影中。
是那个上吊而死的小孩。
它两眼外突，肤色憋成猪肝一样的紫红，一步步前行时，溢散出压迫感十足的杀意。
白霜行微微侧头，对陈妙佳做出一个噤声的手势。
女孩忙不迭点头。
小孩缓缓靠近，手里抱着四块木牌，经过沈婵躲藏的小屋时，从窗户里探进脑袋。
张望好一会儿，没发现沈婵，它收回目光。
然后向树丛这边走来。
白霜行能明显感觉到，身边的陈妙佳屏住呼吸，身体僵硬得像块冰。
——这谁能不怕啊。
陈妙佳脑子里嗡嗡作响，同学死去时的场景仍在脑海盘旋，让她浑身发软。
要知道，在平日里，她连恐怖电影都不敢看。
上天保佑，玉皇大帝观世音菩萨耶稣基督……
千万千万，别让她们被发现。
鬼影缓步前来，每一次迈动脚步，都发出微弱的咔擦轻响。
当它经过两人藏身的树丛，陈妙佳甚至能听见自己心脏跳动的狂响。
男孩停顿几秒，黑白分明的双眼扫过四周，终于，又一次有了动作。
它继续向前去了。
眼看着鬼影越来越远，被紧紧攥住的心口好不容易得到一点喘息。
陈妙佳大喜过望，只觉如获新生，正打算站起身子，右手被白霜行猛地一拽。
当她低头，白霜行定定看着她，摇了摇脑袋。
陈妙佳一时没明白她的用意，不经意间向前望去，不由头皮发麻。
——如同一个恶劣的陷阱，鬼影行至中途，竟突然一百八十度转过脑袋，一双凸起的死鱼眼毫无生机，冷冷看向它身后的街道！
但凡陈妙佳弄出一丁点儿声响，都会被它察觉。
再三确认身后没人，鬼影淡然回头，渐渐消失在下一个拐角。
这次……似乎真的走了。
陈妙佳两腿发软，一下子瘫坐在地。
白霜行的脑海中，监察系统663笑得前仰后合。
欣赏人类恐惧时的表情，是它永远不会腻的乐趣。
“还好吗？”
白霜行无视掉系统的笑声，捏捏手心，全是冷汗：“我们——”
她还想再说些什么，声音兀地戛然而止。
陈妙佳忐忑道：“怎、怎么了？”
“……没事。”
白霜行沉默片刻，安静勾起唇角：“我们去和沈婵汇合吧。”
不用她说，屋子里的沈婵已经轻轻打开房门，探出脑袋四下张望。
见到从树丛里现身的白霜行，她无比兴奋地挥了挥手。
“接下来，我们继续去寻找木牌吗？”
陈妙佳小声：“我刚刚看到，那个小孩手里捧着四块牌子。”
比她们两人已有的加起来还多。
沈婵小跑着靠近，拍了拍胸口：“吓死我了……我一共有三块木牌，你们呢？”
陈妙佳如实相告。
“看样子，大部分木牌都在厉鬼手里。”
沈婵苦恼皱眉：“我虽然数量够了，但牌子上的内容分别是［2］［+］和［3］，只比得上霜霜的一块［5］。”
“我们还是尽快找到更多的数字吧。”
陈妙佳说：“如果木牌全被鬼魂拿走，我们连一个算式都凑不齐。”
沈婵点头表示赞同，目光一转，看向沉思中的白霜行：“霜霜，怎么了？”
“或许——”
白霜行眨眨眼睛：“还有另一个办法。”
沈婵：“嗯？”
“就在刚才，绵绵回应我了。”
白霜行与她对视，微微一笑：“她醒了。”
早在语文课上，她就点开过【神鬼之家】的技能面板，尝试召唤江绵。
那时江绵陷入沉眠状态，无法被唤醒，白霜行只能把召唤一事暂时搁置。
——直到那只吊死的厉鬼消失在拐角，她脑海中传来叮咚一响。
【叮咚！家人‘江绵’已苏醒，并对你的召唤做出回应。】
【是否召唤江绵？】
【请注意：每场白夜挑战仅可召唤一名家人，且只能召唤一次。】
白霜行当然选择【是】。
女孩的身影无声浮现，身为强大厉鬼，携来强悍无匹的威慑力。
陈妙佳不了解来龙去脉，被这幕景象吓得差点魂飞魄散，然而下一秒，就见白霜行温温和和伸出右手。
然后摸了摸厉鬼的脑袋。
陈妙佳：……
陈妙佳：啊？
她不理解，也不明白。
难道她受到的打击太大，出现精神错乱了吗？
“不用怕，这是我家的小妹妹。”
白霜行笑：“她很乖。”
江绵有一阵子没见到她，被摸得开心，像猫咪一样蹭了蹭她手心。
只留陈妙佳一人在风中凌乱。
虽然小孩看起来确实可爱，但……这孩子绝对绝对是只厉鬼吧？
而且看她的怨气，给人的压迫感甚至比刚刚那只吊死鬼更大啊！！！
沈婵咧嘴笑笑，朝江绵打了个招呼；小朋友非常乖巧，也向她挥一挥手。
“绵绵，有个好消息告诉你。”
白霜行低头看她：“我们见到你哥哥了。”
只一句话，就让江绵蓦地睁大眼睛。
“只不过我们被卷进了一场麻烦的游戏，需要通过考核，才能出去和你哥哥见面。”
白霜行温声：“接下来，可能需要绵绵帮我们一个忙。”
江绵用力点头。
沈婵也好奇凑上前：“帮什么忙？”
【等、等等！】
沉寂已久的监察系统663终于耐不住性子，急声开口：【这女孩从哪儿冒出来的？你的技能是个什么玩意儿？还有，你想干什么？】
没得到回应。
663：【喂！快回答我啊喂！】
*
距离第一场数学实践结束，还剩下最后五分钟。
规则里说过准时结算、不能迟到，所以无论是人还是厉鬼，都提前集合在了村口。
厉鬼们肆无忌惮站在最为显眼的地方，浓郁的怨气几乎凝成实体，让人不敢靠近。
高中生们瑟缩在槐树之下，与它们保持着一段安全距离。
“怎么办？”
一个寸头男生惊慌失措，逐一走到同学们面前：“能找的地方都找遍了，哪儿都没有更多木牌……我只拿到三张数字，你们谁有多的符号吗？”
一旦拼不出算式，他会被直接淘汰。
“没有了。”
他身前的矮个子少年瑟缩一下：“木牌……基本都在厉鬼手里吧。”
他们光是躲避厉鬼，就花去了将近一半的时间，效率大打折扣。
木牌数量本就不多，被这样一折腾，能凑齐一个算式都算福大命大。
寸头男生颤抖不止，紧盯着矮个子怀里的木牌，右手微微一颤。
他在犹豫应不应该暴力抢夺，暗暗挣扎半晌，手掌僵在半空，终究没有做出动作。
白霜行看他一眼，伸手递出一张木牌：“我这里有个加号。”
男生眼眶一红，千恩万谢。
陈妙佳抿着唇，不经意瞥见那只半边脸腐烂的厉鬼，发现对方正看着自己诡异微笑。
心里一阵恶心，她迅速移开视线。
村口遍布荒烟蔓草，没过多久，凝出一道血红色的影子。
所有人与鬼不再说话。
鬼影浮动，沉甸甸的压迫感溢散如山——
那是独属于强大厉鬼的气息，远远超出在场的五只鬼魂。
平头男生牙齿发颤，下意识后退几步。
怨气凝集，出乎意料地，居然凝出一个小女孩的轮廓。
如果忽略她脸上蛇一样的血丝，还是长相很可爱的那种。
“数学实践第一场，挑战即将截止。”
厉鬼冷淡开口，身侧血丝攒动：“我是本场数学课的结算员，倒计时结束前，请各位同学在此处完成结算——过时不候。”
沈婵挑眉：“她的意思是，我们要在三十分钟结束以前进行结算，一旦时间过了，成绩就算无效？”
女孩形态的厉鬼点了点头。
“时间还剩多久？”
白霜行拿出手机，飞快看一眼时间，语气不耐：“……只有两分钟。”
两分钟转瞬即逝，不止高中生们，连几位拿着木牌的鬼魂也面露紧张。
矮个子少年想上前立马结算，还没开口，就被拿着菜刀的男性厉鬼拦住去路。
他不敢反抗，只能默默咽下心里的不悦。
转眼间，等待结算的鬼魂们在女孩面前依次站好。
“［6+5］……”
女孩思索一秒，认真道：“你的点数是11。”
“哇哦。”
沈婵小声：“绵绵的数学不错啊。”
白霜行显出小小的骄傲之色：“她说她还会乘除法呢。”
——没错。
出现在村口进行“结算”的强大厉鬼，其实是江绵。
作为一场白夜挑战的终极Boss，江绵拥有常人难以想象的强烈怨气，也就是说，她注定是一只非常强大的怨灵。
强于这几个小喽啰似的恶鬼，甚至强于数学老师。
鬼魂之间能感受到彼此的实力，以江绵的水平，担任数学课的结算NPC绰绰有余。
那五只鬼魂不可能怀疑她。
再说，它们恐怕无论如何也想不到，一位如此恐怖的厉鬼，居然会选择帮助人类。
被召唤而来的“家人”无法使用能力，但江绵只需要站在那里，就足够有威慑力。
它们没理由怀疑她。
“第二位同学的算式结果，是30。”
江绵一边说着，一边把木牌放进自己的上衣口袋里：“下一位。”
为了贯彻“强大厉鬼”的设定，江绵特意板着小脸，语气冷淡，看上去还挺有模有样。
要说有什么瑕疵的话，大概是趁着其它鬼魂不注意，女孩松下凶狠的神情，朝白霜行吐了吐舌头。
白霜行也悄悄向她做出一个鬼脸。
监察系统663：……
谁能告诉它。
这是什么操作？！
那几只鬼魂，你们不能转一转尘封多年的脑袋，想想事情有什么不对劲吗？把木牌一个不剩全部送给这个不知从哪里冒出来的小丫头，真成送财童子了是吗？
倒计时还没结束，没结束啊！别继续给了！！！
时间一点点过去，鬼魂们心满意足地离开，终于轮到最后的厉鬼。
正是杀了一个学生的那名老头。
它的恶意毫不掩饰，动作慢慢吞吞，有意拖延时间——
显然是打算等到时间结束，让学生们来不及结算。
矮个子少年心烦意乱：“大爷，你不能快点吗？这位老师，它耍无赖拖时间，你不管管？”
江绵茫然一愣，好几秒钟才反应过来，这声“老师”是在叫她。
占了单纯高中生的便宜，小朋友受宠若惊。
老头笑得冷淡，觑他一眼，没搭理。
它掐准了时间，当手里的木牌全部递给江绵时，宣告倒计时结束的广播猝然响起。
老头咧嘴笑开，矮个子少年又急又气，平头男生面如死灰。
局势已定。
“三十分钟，时间结束！”
“即将对同学们的算式进行结算，请稍候……”
不远处的另一边，白霜行神色悠哉，双手环抱胸前，懒洋洋靠在槐树下：“开始了。”
“我有预感。”
沈婵若有所思：“接下来，将是一场超大型的川剧变脸。”
陈妙佳：……
剧情如同脱缰的野马，完完全全崩溃到了她的想象力之外，她什么也不想说。
——等等。
听见广播，老头一愣。
什么叫“即将进行结算”？就在这几分钟之内，它们的结算不是已经完成了吗？
不等它反应过来，就见江绵迅速抬手，丢给陈妙佳几张木牌，让她能凑出一对完整的算式。
这个动作一出，两个男学生霎时呆住，几名厉鬼也终于意识到猫腻，神色骤变。
脸色煞白的女鬼厉然出声：“你——！”
可惜，她没有报复的机会。
与此同时，广播响起，带着幸灾乐祸的笑意。
“哎呀……似乎有不少同学，手里连一张木牌也没有，学习效率未免太低了吧。虽然很可惜，但，再见啦。”
它们明白了。
这是个彻头彻尾的陷阱——
眼前的孩子根本不是结算员……她把它们全给耍了！
辛辛苦苦找来的木牌被一并骗光，几只厉鬼悔不当初，同时前扑。
江绵迅速后退，从手中掉出三张木牌，老头离她最近，把它们匆匆捡起。
下一刻，手中空无一物的鬼魂们发出声嘶力竭的尖叫。
这里无风无火，它们身上却生出狰狞火光，毫不留情蔓延向四肢百骸，求生不得求死不能。
哀嚎过后，鬼魂尽数化作尘烟，消散于夜幕。
“让我看看，还剩下六名幸存者。”
广播咯咯低笑，然而很快，语气变成了不敢置信的惊诧：“不对……活下来的怎么是你们？厉鬼的木牌数全是0，你们做了什么？！”
按照剧本，不应该是几个活人被狠狠碾压吗？？？
663：……
你才发现不对劲吗！！！
“哦。”
白霜行神色无辜：“规则里，没有禁止用一点小小的手段获取木牌吧？”
663：……
把竞争对手淘汰得一干二净，你管这叫“一点小小的手段”？！
广播停顿片刻，再度出声：“接下来，将对同学们的算式进行结算。”