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思政殿中，皇帝穆桢看过雍州送来的奏折，对李思清笑道：“公主在雍州，抚定蛮族，又得十万人丁。”她叹了口气，道：“若是她三哥能有她一半的志向，朕也不至于如此难做。”
这说的乃是穆明珠的三哥周眈。
周眈比穆明珠年长四岁，自幼就是个安静的性子，长大后也不知是本性如此、还是畏惧于政斗，反正是关起门来读书编书，两耳不闻窗外事的。
李思清心里清楚，虽然皇帝嘴上这么说，但如果周眈真有穆明珠这样的手腕魄力与野望，皇帝便该有另一种担忧了。
“新年新气象。”皇帝穆桢道：“眈儿也该成家了。”
皇帝亲出的，最后一个皇子，要什么人家的女儿才匹配？
“叫底下人准备着。”皇帝穆桢显然并非一时兴起，而是深思熟虑过的，“凡三品以上官员，家中有适龄女儿的，都递上来。朕先看过。”
这是要给周眈选妻了。
“眈儿性子文静，倒是配个活泼些的好。”皇帝穆桢抬头想了一想，道：“朕记得杨太尉家中仿佛有个女儿，极开朗好动的。去岁还是前岁，朕还看她表演了一场马球。”她顿了顿，又道：“论起来，朕原本是要把乃棠留给眈儿的……”
一个是皇帝亲妹唯一的女儿，一个是皇帝的小儿子，亲上加亲，又彼此都能照拂到。
“然而如今是不成了……”皇帝穆桢轻轻一叹。
若是周瞻没有死，那么周眈只是一个无实权的皇子，与牛乃棠关起门来过日子，怎么都好说。可是随着周瞻之死，众臣的目光都落在了周眈身上，一团稚气的牛乃棠便不适合嫁给周眈了。
皇帝穆桢此时挑选女孩，不只看家世相貌，更是要选那等有主见、能扛事儿的，帮着周眈度过以后的风风雨雨。
“其实朕现在也不明白了，年轻人的事情。”皇帝穆桢想到给齐云和穆明珠的赐婚，看向李思清，问道：“你看三皇子喜欢什么样的？”
皇帝不知是从上一桩赐婚中学到了教训，还是对幼子的幸福多了一分在意，竟会主动探问周眈的喜好。
李思清笑道：“就是陛下方才那话，三皇子性子安静，要配个活泼些的皇子妃，才算和和美美。”她话锋一转，又道：“不过若是配一个安静的皇子妃，将来两人一个屋子里读书消遣，也是神仙眷侣了。”
后一种搭配，意味着周眈彻底远离权力中心。
而这皇位终究需要一个储君，如果不是周眈，又会是谁？
皇帝穆桢顺着李思清的话一想，沉沉一叹，轻声道：“是啊，若是两个人关起门来读书，自得其乐，也是多少人求不得的好缘分。”
可是这样的好缘分，在帝王之家太脆弱了。
皇帝穆桢回过神来，换了个话题，笑道：“穆武不知怎么回事儿，自打去了雍州，一封信也不曾发来。可见男孩到了年纪，一放出去，便不记得家了。”说到最后，竟然有一点伤心之意。
李思清笑道：“大约是忙着帮公主做事吧。等几时雍州事定，陛下召见他们回来便是。”她提起穆武来，心中泛起阵阵厌恶，可是在皇帝面前一丝不露，仍是寻常模样。
“是啊，等到雍州事定……”皇帝穆桢抬眸，望向思政殿外渺远的天空，想到那日桂魄湖畔公主所说的计划，又岂是能一蹴而就的？
雍州襄阳城行宫中，穆明珠在书房查看各处写来的书信，十几封都是底下人汇报抚定蛮族的情况。
自从除夕夜，她在襄阳城外发动一场平蛮战役开始，此后南阳郡、新野、顺阳，分别由王长寿、秦无天、孟羽等人领兵，又有荆州都督邓玦巡查佐助，一两个月的时间内，雍州四郡的蛮族被尽数迁出，按照穆明珠拟定的方案，各有田地耕种。
现下抚定蛮族一事，已经到了收尾阶段。
充实的人口，日前也已经上报了朝廷。
现在王长寿、秦无天等人写来的信件，关于抚定蛮族实质性的正事儿都做的差不多了，大半内容都是穆明珠想知道的“小道消息”与写信人所看到的“客观事实”。
穆明珠先看了王长寿与孟羽的信，最后又看秦无天的信，看到半途，摇头感叹，道：“这邓无缺真是个人物。”
樱红坐在一旁抄录柳耀呈上来的账目，闻言笑道：“邓都督又做了什么？”
穆明珠思量着道：“王长寿与孟羽对他交口称赞，不算什么。秦无天点评人一向用词冷淡，但对邓无缺竟然也挑不出错处。”
况且按照秦无天的说法，从前她到上庸郡，军中那些将领可是没有一个人叫她认可的——那么多将领，或多或少都歧视她女子的身份。
这个时代的绝大多数男人，显然没有尊重女性的意识。
如邓无缺这样的，非常罕见。
而秦无天并不是情绪为导向的人，如果邓玦只是态度好，也得不到她的夸奖。
这必然是邓玦行事，真有叫人敬服之处。
穆明珠原本用邓玦，一来是要摸清他主动投靠的用意，二来也是借着他在本地关系深厚、招揽一批中下层的世家儿郎。
如今三五个月的相处下来，穆明珠倒是真起了惜才之心。
来日大周与梁国之战，好的将领是不嫌多的。
哪怕这邓玦此前真有些夹杂不清的幕后关系，又或是并不真诚的用心，但只要今后能为她所用，又何必计较前事？
刚开春，柳树还未反绿，穆明珠定下行程，要往襄阳城外视察开垦出来的荒地。
虞岱等人也同行。
究竟按照虞岱的方法，整治过的土壤会有什么不一样；按照现行方法，开垦荒地的效果究竟如何，还是要实地去看一眼。
行程是公开的，林然领兵护卫，也知会了荆州都督邓玦。
邓玦还未离开穆明珠所在的行宫，临去视察荒地前一日，于偏殿中听闻了一则秘密的消息。
“咱们在英王府中的人传回来的消息，不会有错。”亲兵低声道：“他们准备好一阵子了，盯上了公主殿下这次出行的时机……”
邓玦神色冷静，静默不语。
亲兵觑着他的面色，轻声道：“要不要提醒公主殿下？这于都督，也是一桩大功。”又道：“都督若是担心暴露自身，不如私下见过公主殿下？”
邓玦终于开口，却是道：“这件事，一个字都不准对外泄露。”
“是。属下知道规矩。”
邓玦狭长的丹凤眼眯起，淡声道：“此事，我另有打算。”
次日是个难得的好天，虽然气温还没有完全回升，但是太阳很明亮，比平时要温暖一点。
穆明珠的车驾缓缓驶出行宫，一路出了襄阳城，往城外开垦出来的荒地而去。
虞岱等人各坐马车，跟随在后。
邓玦骑马在侧，与林然守卫在公主车驾的两侧。
穆明珠透过车帘的缝隙，看向马上的邓玦，心道，这样一个有心劲、会来事又有能力的人，也就是还年轻，若是再过几年，不知会有怎样的成就。
说来也奇怪，这样一个妙人，怎么前世两国大战之时，仿佛不曾见过他的身影？
第152章
前世穆明珠生前对邓玦这个名字没有太深的印象，只隐约记得邓开有个儿子做了一州都督。而在她死后做幽灵的三年，也不曾留意过邓玦,说明他没有搅入后来的中枢纷争。
等到两国开战，大约像邓玦这样的聪明人,已经看出谢钧领导下的大周难敌梁国，所以便避政隐居去了吧。
穆明珠漫不经心想着,剥开一只新鲜微凉的橘子,捏了一瓣，却没有往自己口中送去,反倒送入她坐着的车凳之下。待到她收回手来时,指间那一瓣橘子已经不见踪影。
仿佛在那车凳幔帐之下，藏了什么猫猫狗狗的宠物一般。
静玉负责开垦的荒地,在襄阳城外野山群中。
穆明珠的车驾要抵达，需要经过两山之间,一道一线天似的通路。
两侧的山并不算很高,山顶也不过百多十米,通路可容两辆马车并排而行。
因这样的地形,贵人经过总是要多加注意的。
所以在两侧山顶，已经有提前赶到的扈从占据。
这批扈从,半数是皇帝拨下来的建业城兵卒；半数是雍州四郡本地的府兵。
在穆明珠之前,打着旗帜的士卒已经走到了通路的尽头，眼看就要走出这狭窄的两山间小径。
而载着穆明珠的马车路程过半,后面又跟着虞岱等人的马车，再后面才是剩下的大批扈从。
就在穆明珠的车驾被堵到半途之时，只听疾箭声如风，“嗖嗖”而下,从两侧山上直扑下来。
“保护公主！”林然大喝。
训练有素的扈从迅速集结，持盾牌向四面立起，将穆明珠所在的马车团团围住；随后虞岱等人的马车也得到了保护。
“殿下不要出来。”邓玦的声音在车窗外响起。
穆明珠透过车帘的缝隙望去，只见青年背抵在她马车一侧，长剑出鞘、乌沉如铁。
“这是埋伏。”邓玦的声音听起来很冷静。
此时箭雨声停歇，大约是敌人放过一轮箭之后，在安置下一轮。两轮之间没有人顶上来，可见这批刺客人数并不是很充足。
穆明珠掀开车帘的一角，往方才箭雨声来处望去，却见百米多高的山上，在离地面十余米高的岩壁上，藤蔓杂树之间，有长长一道平台，上面正排着一队几十名黑衣刺客，个个手持弓
箭。这样的地方，必然只有熟知这些野山地形的人才能埋伏下来。她的扈从提前检查安全，会按照固定的流程查看沿途的人家、山顶也是至关重要，可是这样沿着崖壁的小平台，外面的人来了，想要找到通往这些小平台的路都艰难，更不必说上去查看。
“原来如此。”穆明珠看清了敌人所在的方位，倒是解了心中一点疑惑，她轻声道：“刺客不在山顶，在崖壁间。”
她这句话既像是自言自语，又像是在说给什么人听。
“弓
弩
手准备！”林然又大喝。
随行的弓
弩
手立时就位，拉弓引弦，向两侧崖壁间的刺客射去。
虽然刺客在高处，但距离并不是很远，完全在朝廷兵马的射程之内。
可是随着朝廷的箭雨飞上去，那些平台上的刺客只就地一趴，把脑袋缩回到平台之内，便叫朝廷的箭落了空。
低对高，就是这么吃亏。
与此同时，两侧山崖顶上的扈从，也开始冲着底下的刺客射箭。
然而山顶距离刺客所在的位置，有将近百米之远，足够刺客反应过来，退回山洞之中。
如此打了几个来回，两侧崖壁上的刺客固然奈何不得朝廷的人马，朝廷的人马却也无法对刺客造成有效的攻击。
“如此下去不是办法，”邓玦在外低声道：“不如让一队士卒持盾牌抵挡，护送殿下先离开此处。”
林然也道：“邓都督护送殿下离开，末将留下来。”
穆明珠安坐马车之中，仔细听着两人的对话，还没有表态。
忽然之间，原本守在穆明珠马车之侧的两层持盾士卒接连倒了下去。
“有奸细！”一名倒下的士卒大叫。
林然定睛看去，却见挥刀向自己人的，正是他从长安镇带出来的兵！
那数名奸细先发得手，聚成一团，已经杀到穆明珠马车旁，为首之人长刀冲着马车挥落。
林然大惊，要翻身接刀，已经来不及。
穆明珠听到长刀破空之声，看似安坐马车之中，其实已于袖中握紧了匕首，浑身肌肉绷紧，随时准备就地一滚——哪怕她有杀手锏在车内，也仍旧做好了只相信自己的准备。
正在危急之时，原本背抵在马车一侧的邓玦长剑出手，与那斩落长刀一撞。
有邓玦长剑之力，那长刀落处偏了三寸，“咔啦”一道巨响，斩断了车辕，饶是前方训练有素的马匹，也受不住这等惊吓，不安地往前走动了两步。
马车失去了前方的支撑，车厢立时前倾，穆明珠伸出手去，牢牢抓住一侧车窗，才没有滑落出来。
那数名奸细既然敢于万千人之中出手，便是抱定了死志。
他们五个人聚作一团，显然有一种对外作战的方法，武器或长或短，刚好形成一种攻击力极强的阵容。
寻常手持盾牌与长
枪的扈从，根本不是这五人对手。
虽然潮水般的朝廷扈从正在涌上来，可是在他们赶到救援之前，这五人完全已经杀入了穆明珠所在的马车。
林然与邓玦拼死相护。
“哐”的一声巨响，穆明珠头顶的车盖已经给大刀削去。
“趴下！”林然一声大喝，纵身扑上前来，却给那奸细中一人的软鞭卷住腰身，借力将他甩往另一边去。
这五名奸细，显然不是普通的士卒，说个个是武林高手也不为过。
此时那五名奸细中，已经伤了两个，剩下三人最快的已经扑到了穆明珠卸去车盖的车厢旁，距离穆明珠只有一臂之遥。
最近的那人伸手向穆明珠抓来。
穆明珠终于动了，袖中手去，狠狠一剑扎下去，快准狠，将那人的手钉死在车厢板上，顿时鲜血四溢。
那人竟然没有痛呼，像是没有知觉的人一样，以完好的另一只手再度向穆明珠抓来。
穆明珠的灵活与迅速显然出乎他的意料。
她比那人的手快了一步，翻身从邓玦所在的一侧出了车厢。
剩下两名奸细紧紧追上来，邓玦右手持长剑挡住来人长刀，眼见另一名奸细双刀劈向穆明珠，脚步一转，便挡在了穆明珠身前，口中叫道：“殿下快走！我来拦住他们！”
穆明珠回身看向挺身相护的邓玦，目光却落在他左手的武器上。
寻常武人多半是长剑长刀，有的也用软鞭、双刀。
可是邓玦此时急切间出手，左手的武器却非常不同寻常，从他手心左右两侧弯出来两道银钩。
银钩在日光下熠熠闪光，在他手中一拖一滑，却架住了来人双刀，并反撩上去，在来人手臂划出两道深可见骨的血痕。
那人吃痛，手中双刀“吭啷”一声掉在地上。
邓玦为了救她，反身来接这人双刀，另一侧身形却漏了大破绽给敌人，眼见要给那奸细在腰上戳个对穿。
忽然之间，从穆明珠方才所坐的车厢凳子垂下的纱幔中，飞出一个人影来，手持长剑，逼退了上前的奸细。
那人身形颀长，戴黑色面巾，只露出一双黑嗔嗔的眼睛。
他从车厢中飞出，似是有意落在了剩下三名奸细之中，一剑横扫，逼得三人都回身应对，立时便解了邓玦之危。
此时众扈从已经冲到了跟前，在林然的呼喊下，将穆明珠原本的马车团团围住，也就困住了那五名奸细。
那五名奸细见大势已去，忽然又聚作一团。
众人大惊，都防着他们要杀出来。
谁知那五名奸细却一个杀一个，接连倒了四个下去。
事情发生的太快，直到最后一人要抹脖子自刎，才给反应过来邓玦与黑面巾一同按住了。
邓玦抬眸看向头戴面巾的少年，若有所思。
那少年却低着头，似是怕给人看到，长剑还鞘，慢慢走回到穆明珠身后。
林然伏地请罪，道：“殿下……”
“回去再说。”穆明珠简短道。
她的目光落在邓玦身上。
邓玦苦笑道：“玦亦有罪。”
“邓都督，你可介意给我看看你的武器？”穆明珠盯着他问道。
邓玦微微一愣，伸手向腰间的长剑。
“不。”穆明珠又道：“我想看看你左手的武器。”
邓玦又是一愣，虽然不知穆明珠用意，还是从左手袖中把一对银钩露出来，低声道：“武器脏污，待玦清洗过后……”银钩上还沾着方才那人的血迹。
穆明珠前世做幽灵之时，因为要在天亮前赶回棺木中，所以并没有去过很远的地方。饶是如此，她也曾听闻，大梁有一位儒将，戴银色面具，一双武器，剑出如铁，所向无敌；银钩妩媚，勾人性命。
第153章
穆明珠并不在意那银钩上的血污，径直伸手取来，细细查看。
邓玦一番筹谋,舍身相救之后，期待的显然不是穆明珠现在这样的反应。他狭长凤眼中闪过一丝阴翳之色,很快便垂眸掩饰过去。
穆明珠将那一双银钩还给邓玦，压下心中的惊涛骇浪,平静道：“此前不曾见过这等武器,一时有些好奇。”
从那车厢中的高手现身之后，邓玦便清楚,今日这场刺杀公主殿下早已拿到消息。
可是这公主殿下也当真沉得住气,以自己性命为饵，要诱敌人现出真身。
现在唯一的问题就是,公主殿下拿到的消息详细真切到了什么地步？
邓玦心弦绷紧，下意识伸手接回银钩来,手指一推,便使之没入袖中。
这片刻之间,林然已经领众扈从拥了上来,后面与虞岱等人同车的萧渊也带亲兵赶过来。
“此处地势危险，不宜久留。”林然低声道：“殿下宜从速离去。至于末将等失职之处……”
穆明珠道：“捉活的。”她没有再多话,翻身上了跟车的快马,调转往襄阳城而去。
在她前后，萧渊、邓玦等领扈从保护。
而不离她左近的蒙面少年,正是齐云。
早在穆明珠确定要去巡视荒地之时，齐云便已经私下查探过沿途的路线。他带的人少，行动隐秘，做事又细心,关键是因为关系到穆明珠的安危，他自然是十二万分用心——连续几个晚上踏遍了沿途的荒山，也就发现了洞穴平台之处的秘密，那些倒伏的野草，绝非偶尔几个行人都能踏出。察觉背后的危险之后，齐云没有犹豫，立时便上报了穆明珠。
穆明珠很清楚自己来雍州这一趟是危机四伏的，不只是因为她杀了柳猛，也不只是因为她触怒了英王，还因为她的存在本身对于远在建业城中的某些人说就是一种威胁。谢钧当初意味不明的拉拢，皇帝曾警醒她的话，还有她在雍州真正的目的，不管是哪一样都在暗示着危险。
俗话说只有千日做贼的，没有千日防贼的。
既然有了这个机会，穆明珠按兵不动，决意引出身边潜伏的各方人员。
而她果然成功了，山崖平台上的弓
弩
手与在她马车旁忽然暴起伤人的奸细，显然不是一拨人马。
行宫偏殿之中，侍从提了一桶又一桶滚烫的水来，水蒸气像融化的云一般，弥漫在整个侧间内。
樱红垂着眼睛，为公主殿下除去她染了血污的衣袍。
穆明珠肩膀没入温热泛着香气的水中，在柔和纯净的水中，得到一点舒缓。
她闭上眼睛，脑海中闪过遇刺时的一幕幕。
冲到车厢旁的刺客，林然的大喝声，还有抢到她身前来、以血肉之躯拦截刺客的邓玦。
前世她所看到的世界，只到她做幽灵三年之后，在两国即将到来的大决战之前，她已经为云游和尚的诵经声唤醒，回到曾经的身体中去。
可是凭借她最后一夜之所见，大周必将一败涂地。
哪怕谢钧辅佐周睿继位，又篡夺了皇位，看似风光无限、大权在握，却也终究并非最后的赢家。
他还是要输给梁国的。
那么真正的赢家又是谁？梁国的皇帝拓跋弘毅固然是毋庸置疑的赢家。
出身大周名将之家，却掩去姓名、投身敌国再为大将的邓玦，又从中扮演了什么角色呢？
似邓玦这样的身份，父亲乃是大周开国名将，自己又已经做到了一州都督，该是什么样的利益，才能叫他背叛故国、转投梁国呢？
房间内的水蒸气越来越多，空气变得闷热。
穆明珠淡声道：“开窗。”
侍女依言而行，长窗一开，料峭春风立时灌入房中。
穆明珠在那冷风中，骤然顿悟——大约并不是有更大的利益诱惑邓玦选择了叛国，而是他能成为荆州都督、本就是献祭了灵魂换来的。
换言之，邓玦早与梁国有所来往，远在他成为荆州都督之前。
那么又是何人在大周朝中运作，为邓玦换来了荆州都督一职呢？
穆明珠想到此处，忽然悚然一惊。如果去岁上庸郡之战，没有齐云等人浴血死守。一旦梁国铁骑拔掉上庸，与邓玦里应外合之下，便可在江北站稳脚跟，届时世家的西府军虽在，却也未必能击退梁人。
好险！
邓玦这个暗桩好毒。
穆明珠将自己来到荆州之后，与邓玦的每次来往细细想来，只从客观的事情上来讲，竟然丝毫看不出破绽。她一直警惕于邓玦，更多的是出于本能。若不是这次给她瞧见了那一对银钩，结合前世听闻的故事，认出了邓玦的身份，恐怕日后真会不知不觉中委邓玦以重任。
而邓玦挺身相救的行为……
穆明珠不相信在真实突发的状况下，邓玦会把她的性命放在他自己之前。所以唯一合理的解释就是，这次的刺杀对于邓玦来说并不是“突发”的。
他早就清楚！
并且比起提醒她，他更愿意借助这次机会，以一次舍身护主的行为，彻底赢取她的信任。
既然他要赢取她的信任，何妨将计就计，看一看邓玦身后人的真面目？
蒸汽氤氲的房间里，水汽凝结在少女的睫毛根，在透过窗口洒落的阳光照耀下，仿佛一粒粒细小晶莹的泪珠，衬得主人那样纯洁天真。
可是当穆明珠轻轻睁开眼睛，随着她面上的神色生动起来，她便比世上任何人都更会骗人。
穆明珠沐浴过后出来时，外面萧渊、静玉等人都已经在等候。
静玉得知公主殿下在前来的路上遇刺，魂都惊飞了，忙赶来求见。
穆明珠不用听也知道他会说什么，只命萧渊先进来。
萧渊在事发地点多留了一会，此时入内先盯着穆明珠看了两眼，道：“你没事儿就好。”他在穆明珠对面的椅子上坐下来，面上是很罕见的沉重之色，抬头看着穆明珠，张嘴欲语，却又叹了口气。
穆明珠看的好笑，道：“不是说我没事儿就好吗？怎么我人没事儿，你的嘴却有事了？”
萧渊无奈一笑，倒是放下了负担，直接道：“这事儿是我疏忽了。那从后面暴起伤人，冲到你马车旁的五名刺客，乃是当初我在长安镇招揽的游民。”
当时梁国南下，萧渊在扬州与穆明珠作别，领着林然奔赴前线长安镇，最初身边只有林然带着的三百多人马。后来他用穆明珠资助的金银，沿途招兵买马，到了长安镇之后又收留流民中的青壮。而这五名刺客，正是混在长安镇流民中加入了萧渊的队伍。
穆明珠听到这消息，却并没有很惊讶的样子。
因为她已经推测出邓玦与梁人之间的关系，那么这次的行刺，邓玦既然能够提前得知消息，行刺的人也多半会与梁国势力有所牵扯。
萧渊却是很懊丧，尽量沉着道：“我之前拉起来的这支队伍，要全部重新筛选一遍。清点完之前，也不会让他们再接近你的车驾了。”他顿了顿，犹疑道：“这批刺客却也奇怪，既然是奸细，怎么当初在上庸郡的时候没有冒出来？”
穆明珠道：“这也很好理解。要么是在上庸郡的时候，他们清楚几个人冒出来也没什么用处，所以继续隐藏下去等待更佳的时机。要么就是……”她顿了顿，眯起眼睛轻声道：“这批刺客的背后主使，与当初那吐谷浑雄不是一股势力……”
所以吐谷浑雄能不能拿下上庸郡，都不需要献出这五名刺客来相助。
梁国如今最大的两股势力，一为皇帝拓跋弘毅，另一则为赵太后。
萧渊若有所思，又道：“山崖平台上那批弓
弩
手也已经擒住了，还有十几个活口，倒是招认的很快。他们这批人都是从南阳郡来的，已经提前在襄阳住下大半个月了，一直是襄阳城中一个小校尉留他们住宿吃饭。现下林然已经带人去捉那校尉去了。”
穆明珠“唔”了一声。
萧渊抬眸看一眼穆明珠，又道：“雍州情况如此危险，我看你以后还是不要公开行程了。譬如今日的事情……”他说到这里，忽然意识到什么“你马车里藏了人？”他冲过去的时候，恰好看到那少年从车厢中杀出来，“你早知道今日会有人行刺？”