燕时：苏曜大坏蛋！
林城：？对联？
第24章 妙仪
两条红痕都是皮肤下沁着殷红的血点,很显眼，却不痛。他若不让她看，她自己都没有察觉。
顾燕时薄唇一抿，口吻生硬：“我回寿安宫再传医女。”
“嘁。”苏曜摇摇头,“随意。”
说着搭在她肩头的手却往下一垂,十分恣意地在她腰下三寸的柔软处一拍。
啪地一声微响清脆,顾燕时顿时羞怒并生，狠狠瞪去：“你！”
“嘻。”苏曜对手感很是满意,咧嘴笑了声,便气定神闲地走出屏风，继续用膳去了。
顾燕时缓了好半晌,发烫的脸颊才恢复如常,咬牙切齿地继续穿衣。
待她从屏风后绕出去,他便唤了宫人回来，侍奉她盥洗。
她洗完脸,他仍在不紧不慢地用早膳，随口吩咐宫人给她添碗筷。
她当即道：“我回去了。”
“不饿吗？”苏曜品着她语中那份避之不及的意味，轻啧，“母妃慢走。”
她颔一颔首，毫无犹豫地往外走去。
他抬眸,不动声色地扫了眼她的背影。
他的心绪在慢慢动摇，觉得从前或是自己想多了。她这般巴不得与他速速两清的态度,越看越不像欲擒故纵。
可若真是他想多了,先前的许多事情就没道理。
苏曜一语不发地思索着,自顾自又吃了口粥。
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顾燕时走出殿门，兰月就迎了上来，打量着她的脸色探问：“如何了？”
顾燕时轻轻点头：“都好。”
“那主君……”
“陛下说今日就会着人调案卷来。”顾燕时低着头,思量道，“只消这消息传回去，那些人知道陛下亲自盯着，便不会再敢妄动了。至于放他出来……”她咬了下唇，“陛下说若爹爹手上没犯人命，就可以。”
“主君不会的。”兰月笃然，面上已难掩喜色，“太好了，谢天谢地，可算了了一桩大事。”边说边挽住她的胳膊，“姑娘回去好生歇一歇。”
言毕她就招手，示意宦官们将步辇抬进一些。
可顾燕时摇头：“我想走一走。”
兰月浅怔，即道：“好。”就不再多言，静静地跟着她回寿安宫。
顾燕时一路无话，脑海中一时是昨夜的热烈，一时又是岚妃的死状。
继而又想起她问他这种事若来日东窗事发该当如何自处的时候，他只说：“管那些做什么，人生得意须尽欢。”
她毫不怀疑，她迟早要死在这件事上。
或许不是他动手，可她总会难逃一死。
但父亲已没事了。
百善孝为先。能用自己的命换父亲一命，她觉得值得。
顾燕时如此乱想了一路，行至寿安宫宫门处才蓦然想起琵琶落在了紫宸殿。
她忙侧首告诉兰月：“我忘了将琵琶拿回来，你一会儿帮我取一趟吧。再帮我求一副避子的药，免得……”
不及她说完，兰月抬眸，一拽她袖角。
顾燕时顺着她的目光往寿安宫宫门处看去，一宦官正稳步行来，迈出门槛，朝她一揖：“太嫔安好。”
“公公。”顾燕时垂眸，那宦官拱手：“太后懿旨，尊封您为静太妃。您若没旁的事，这便去慈安殿听旨吧。”
“好。”顾燕时点一点头，示意兰月先依她所言去紫宸殿，独自步入寿安宫宫门，就随那宦官赶去见太后。
慈安殿里如旧肃穆，太后端坐在寝室在茶榻上，听闻她来了，沉声：“请她进来吧。”
很快，顾燕时就入了殿门。
在太后的威仪之下，她总有些说不出的慌张，又因那些见不得人的事更添了几分心虚。
行至太后身前就敛裙下拜，她连眼帘都不敢抬一下。
太后也并不与她多言，睇了眼身侧的掌事宦官，那宦官就上了前，朗声宣旨。
懿旨读罢，顾燕时双手接过，再行叩拜：“臣妾谢太后恩典。”
“免了。”太后神色恹恹，正欲摆手让她退下，又一宫女入了殿，福身：“太后，张妙仪前来问安。”
太后神色微凝：“这倒是位稀客。”说话间，她的目光在顾燕时面上一转，宽和道，“静太妃先坐吧，与哀家一同见见。”
顾燕时大有想逃的心，却不好直言，只得福了一福，依言落座到茶榻另一旁。
太后对张妙仪的求见分毫不急，从容不迫地吩咐宫人给顾燕时上了茶，才道：“传。”
门边的宦官领命而去，不多时，张妙仪入了殿。
与顾燕时四目相对的刹那，她明显地怔了一瞬。旋即又低下眼睛，低眉顺眼地行上前见礼：“太后万安。”
顾燕时垂眸不言，静等太后发话，私心里盘算着后宫的关系。
苏曜尚未大婚，也还不曾大选过，后宫的几个妃嫔都是他昔年为太子时太后给他选的。
而这位张妙仪，她曾听说过——那是她欠下“巨债”后不久，第一次在紫宸殿用午膳的时候。
那时淑妃前来求见，同行的就有这位张妙仪。只是张妙仪不曾进殿，现下便是她头一次真正看到这个人的样子。
不得不说，张妙仪生得十分美艳。红唇皓齿，明眸善睐，眼尾处扫着的一抹嫣红更勾勒出几许妩媚。
“免了。”太后抬一抬手，面上含着笑，“这个时辰过来，是有事？”
“没什么事。”张妙仪低着头，笑容含蓄，“来向太后问个安罢了。”
“兜什么圈子呢？”太后摇摇头，“哀家年纪大了，没心思挑你们的礼，你们平日来的少，哀家也自在，原是人人都好的事情，咱们心里都清楚。如今你既有事求过来，已是扰了这份清净，又何必再绕圈子？”
语中一顿，又道：“说吧，哀家听听能不能帮得上你。”
“臣妾……”张妙仪面显迟疑，美眸一转，视线落到顾燕时面上。
顾燕时见状，道是有什么事不便让她听，就想走。
可她刚要开口，太后已先道：“你看静太妃做什么？有话说就是了。静太妃是长辈，在此处陪哀家说会儿话，难不成还要为着你的事避开？”
这话说到末处，很是多了几分沉肃。
张妙仪神色一紧，忙说：“臣妾不敢。”
继而狠狠咬了下唇，迅速打量了眼太后的神情，低声探问：“静太妃……这是已尊为太妃了？”
顾燕时一滞。
太后锁眉：“是，怎么了？”
“太后……”张妙仪面色微白，敛裙跪地，却是朝顾燕时一拜，口道，“臣妾有几句冒犯的话，但为着圣上清誉……还请太妃莫要怪罪。”
“清誉”两个字搬出来，顾燕时便猜到张妙仪想说什么了。
她不禁屏住呼吸，余光一扫，只见太后眉头皱得更紧：“你如今是愈发精明了。一边明知是冒犯人的话却仍想说，一边又逼着人家不得怪罪。哀家懒得看这一套，你若再吞吞吐吐，就退下。”
太后原就生了张庄严的脸，这般严厉起来，谁见了都要胆颤。
张妙仪惶然一拜：“太后息怒！”继而直起身，神色紧绷道，“太后娘娘容禀，臣妾觉得尊封静太妃一事不妥。宫中……素有传闻，说她……说她……”她掩在袖中的手狠狠掐了下手心，才继续说下去，“说她蛊惑君心，祸乱宫闱！”
顾燕时闻言，搭在榻桌上的手也暗暗扣紧。
张妙仪再拜：“若只是传言也还罢了，可臣妾细想……这事确是不对。先帝妃嫔众多，那许多太贵人，何以就她一人突然而然地尊封了太嫔？太嫔之中，更不乏资历深厚有儿有女的，又何以只有她被尊封太妃？臣妾知晓太后视陛下如己出，可这事……这事……”
她最后一次深拜下去：“这事太后万不能听陛下的！”
这一席话，说得既不卑不亢，又有理有据。
顾燕时无声地深呼吸，抑制住心慌，抬眸打量太后的脸色。
太后并未看她，睇着张妙仪的眼中多了一缕阴沉：“宫人们长日无聊乱嚼舌根，你尽听尽信也就罢了，还敢到哀家跟前来，议论长辈们的事。”她稳稳执盏，抿了一口，“看来这如今的后宫，规矩颇有欠缺。”
张妙仪听出太后口吻不善，神色顿慌：“太后……”
“哀家问你。”太后压过她的争辩，“那些闲言碎语，你是听谁说的。”
张妙仪哑了哑：“是……是臣妾身边的宫女……”
太后：“源头呢？”
“她……”张妙仪不知太后缘何这样问，茫然低头，“臣妾不知。”
“好的很。”太后下颌微抬，居高临下地睃着张妙仪，“杖责二十——这个数你记着。哀家给你十二个时辰，去问去查。你若查的着，就替哀家把这顿板子赐给那碎嘴的。若查不着——”
太后又饮了口茶：“明日的这个时候，你自己去宫正司领罚。”
张妙仪的脸色唰然惨白，额上冷汗沁出，涔涔而下。
“太后……”她怔然望着太后，似不敢信自己听到的。
杖责，责罚宫人不算稀奇，却很少落到嫔妃身上。
太后缓了口气，神色淡淡地又告诉她：“静太妃的事，哀家给你一个明白——哀家年纪大了，在宫里闷着没事做，素日与几位老太妃闲聊，无非就是些悲春伤秋之言，听多了也烦。静太妃年轻活泼，哀家图她在身边能逗个趣儿，这才给了她一个尊位。”
“却不曾想。”太后眸光一凌，语气骤然狠厉，“这么点事，如今竟还要看你的脸色，要与你解释了？”
“臣妾不敢！”张妙仪惊惶叩首，“太后恕罪、静太妃恕罪！臣妾……臣妾不敢了！”
她连声谢罪，端是想求太后收回方才的话。
第25章 太妃
太后不再开口,眉心皱出两条细线，不耐愈发分明。
张妙仪见她无意容情，将心一横，顾不上什么耻辱,膝行至顾燕时面前：“静太妃……静太妃开恩……”
她伸手拽住顾燕时的裙角,抬头望着她,泪痕满面，煞是可怜：“臣妾只是一时糊涂,臣妾再不敢胡言了！”
顾燕时低着头,小腿悄无声息地将裙摆往后一压，从她手里拽出来。
杖责难熬,除却疼痛,更是丢人。
可张妙仪是冲着她来的,若事情不按住，要的就是她的命。
她还没有心善到能这样以德报怨。
“静太妃！”张妙仪连连叩首,太后不欲再多听，抬眸生硬道：“请妙仪回吧！”
此与一出，两侧就有宦侍沉默地走上前，把住张妙仪的肩头往后一拖，转而架起,就往外走去。
“太后，太后！”张妙仪不甘心地拼力挣扎,双手也一味往前伸着,却敌不过宦官们的力气,很快就被拖出了殿。
顾燕时竭力地平心静气。
她全然明白张妙仪的绝望。太后看似给了她两样选择，但以张妙仪的位份，手中并无什么实权可言,要查谣言的出处谈何容易？
所以从太后说出那番话开始，这顿杖责张妙仪就已注定逃不掉了。
殿中寂静一瞬，顾燕时又听太后说：“哀家有话跟静太妃说，你们都退下。”
宫人们有条不紊地施礼、告退。顾燕时一语不发地看着太后的神色，待得殿门关阖便离了席，敛裙跪地。
她十分安静，没说一个字，只摆出了十分恭顺的姿态。
这是她早在先帝在位时就已学会的。那时后宫新宠不断，斗争也不断，她索性任由自己谦卑怯懦，心高气傲的宠妃们一看就知她成不了大气，也就没心思针对她。
现下，她只盼这样的乖顺能让太后少骂她两句。
至少别顺手也赏她一顿板子。
却听太后道：“你起来，坐下说话。”
“诺……”顾燕时应得发虚，低着头立起身，落座回去。
太后沉息，目光淡看着殿门：“你知不知道哀家为什么罚张妙仪？”
顾燕时浅怔，即刻绞尽脑汁地思量起答案。
她想到了许多可能，却又觉得哪个都拿不准，终是老实道：“臣妾不知。”
“你倒实在。”太后轻哂，“皇帝那工于心计的性子，也不知看上你什么了。”
这话令顾燕时一慌：“太后……”
“行了，慌什么。莫不是觉得这点事还能瞒过哀家的眼睛？”太后摇头，“哀家是过来人。昔年先帝昏聩成那般，哀家纵使当了几十年的一国之母也做不得什么。如今，又怎好怪你这样的年轻姑娘不能约束皇帝？”
顾燕时愣住，望着太后，不免有几分讶色。
太后轻笑，眼角的皱纹里沁出寒涔涔的蔑意：“这些男人大权在握，却行事不端，惹出乱子就想把罪责推到女人身上，没有那样的道理。你虽是太妃，年纪却比皇帝还要小上几岁，又没有家世撑腰，自是只能任由他拿捏，这哀家看得明白。”
顾燕时低着头，极轻地应了声“是……”，又不免困惑道：“那张妙仪是……”
杖责之刑轻易不会赐到嫔妃身上，这责罚得很重了。
太后面色冷淡：“哀家罚她，是因为她糊涂得无药可救，只得硬堵住她的嘴。呵，皇帝行事悖乱惹出这样的事，她倒只知怪到你头上，一口一个‘蛊惑君心’‘祸乱宫闱’，把皇帝摘得干干净净，真是笑话！论身份年岁阅历，你若要为此事担上罪名，皇帝就当被千刀万剐了才是！”
这话中显有对皇帝的怨怼。
顾燕时听得心惊，低着头，一个字也不敢应，私心里却很认可其中道理。
就是呀！论年纪她比苏曜还要小上五岁，论权势更不及他分毫。
做出如此下作之事她自问算不得什么贞洁烈女，可也总没道理将错处尽数归到她身上，倒好像他一个正人君子只是被她玷污了一样。
太后长缓一息：“你日后便安心吧。哀家与你虽没什么交情，却不是个糊涂人，不会平白为难你。其余的……”她顿了顿，“哀家也管不了皇帝多少，你多加保重。”
“……诺，臣妾知道了。”顾燕时怔了怔才回过神，赶忙应声。
“回吧。”太后摆摆手，“晋了太妃，原该挑一处殿阁给你住。但先帝妃嫔众多，寿安宫已没有那么多的殿。欣云苑你若住得还舒心，就先不动了。”
“好。”顾燕时点头，“臣妾觉得欣云苑很好。”
太后颔首，淡淡地“嗯”了一声，就不再多言。
她会意地起身告退，离开慈安殿，忽而觉得天色明亮了许多。
太后比苏曜好得多了！
她心下这样想，转念又觉，这话好像有点没良心。
太后是明事理，可苏曜实实在在地帮了她。即便他另有图谋，她也很该念他的好。
顾燕时想得闷闷的。回到欣云苑，兰月尚未回来，她让玉骨去备了膳，简单吃了些，就传了医女来，给她看背上的伤。
医女自不知这伤从何而来，顾燕时说是下台阶时不当心摔了一跤，也还算可信。
伤势不重，医女为她开了些活血化瘀的膏药就告了退。她上过药，唤来陶成：“我要再睡一会儿，你们关上院门，莫让旁人进来。”
“诺。”陶成应下。
顾燕时又着意叮嘱：“尤其是张妙仪。她若来求见，不论说什么，你们都必要挡住她。”
“下奴明白了。”陶成拱手，就告了退。顾燕时褪去外衣躺到床上，腰酸背痛旋又袭来，直令她倒吸了口凉气。
万幸，事情已了。苏曜昨晚的语气听来也没心思继续拿捏她，她可以安稳度日，不必再提心吊胆了。
她怀着这份庆幸昏昏入睡，梦境漫开，却是一片旖旎春光。
她从未想过自己竟会做这样的梦。梦中是紫宸殿的床榻，他如昨日在水中一般紧搂着她，干涩的薄唇抚过她的脸颊。他温热的手掌垫在她的腰下，身上动作不止。她似乎享受其中，又仍有一缕若有似无的羞耻感将她扯住。
她便下意识地推他，他带着那股熟悉的邪笑，低哑地唤她：“母妃……”
顾燕时冷不防地打了个激灵，惊醒过来。
她一时呼吸急促，边缓神边撑坐起身。窗外阳光正烈，应是已至晌午，兰月也回来了，见她醒来，上前道：“姑娘，琵琶取回来了。”
“好……”顾燕时睡意尚未退尽，懵懵地点头。
兰月又说：“可姑娘要的药……”她止了音。
顾燕时撑坐起身，多有愕色：“陛下不给？”
兰月点头：“陛下说……‘要避子汤做什么？有孕生下来便是’。”
“他……他混蛋！”顾燕时骂出声。
兰月听得心惊，慌忙转头四顾，见旁人都不在房中才松一口气，坐到床边攥住她的手：“姑娘小声些。让奴婢说，也不必太紧张了。这种事……也不是说怀就怀的。”
顾燕时低着头：“我知道。”
她自知怀孕不是那么容易的事，只是心下生着一股无名火，恼恨他的无所顾忌。
他怎能这样，半分不在意旁人的死活。
倘她有了孕——先帝已故，太妃有孕，不论孩子的父亲是谁，都必是一尸两命的下场。
可他连一副避子汤都不肯给她。
顾燕时越想越是恼火，直气得掉下眼泪。兰月见状一慌，忙要哄她，她摇摇头，用手背抹了一把，强笑：“没事的。你说得对，怀孕不是那么简单的事情。如今大事已了，我日后再不必去见他，是喜事，我不该哭！”
“是。”兰月摸出帕子帮她拭泪，“姑娘别难过了。这几个月着实难熬，姑娘熬了过去，日后就都是好日子了。有着这个太妃的位子，姑娘一辈子都可衣食无忧，再没什么可担心的。”
“嗯。”顾燕时低着头，点了点，令自己扬起笑，“今晚咱们一起下厨，做些好吃的来。”
“好。”兰月随着她笑。顾燕时擦干眼泪，就不再想那些烦心事，起床走向妆台，好生梳妆去了。
午后明媚的阳光洒下来，苏曜翘着二郎腿躺在床上，掰着指头数了一遍年关还剩几日，撇嘴嫌弃可躲懒的时间太短。
角落处的窗户“吱呀”一响，他循声看去，一道黑影翻进屋来。
苏曜出言讥嘲：“白天穿夜行衣真的很傻。”
“……”林城没理这话，走到桌边，直接拉了张椅子坐下。
苏曜也坐起身：“怎么这样久？她们都聊了什么啊？”
“您母妃刚睡醒。”林城面无表情，顿了顿，又道，“那个叫兰月的，告诉她陛下不肯给避子汤，她气得直哭。又说反正日后不必再见陛下了，是大喜事，不该哭。”
苏曜眉心一跳：“呵。”
“然后兰月安慰她说，守着这个太妃的位子可一辈子衣食无忧，日后就都是好日子了。”林城一五一十地说完，“没别的了。”
苏曜拧起眉头。
林城打量着他，身子往前倾了些，手肘支在膝头：“看上的姑娘心思简单，并无陛下猜想的那些谋算与来路，于陛下而言是不是件好事？”
“少管闲事。”苏曜淡声，“她是静太妃，我父皇的妃嫔，你少多嘴。”
“……”林城不咸不淡地哦了一声。
苏曜不再理他，仰面躺了回去。
林城说得对，若他先前的那些怀疑皆是错的，是件好事。
他承认初时与她你来我往只是为了探底而逢场作戏。
那时他认定她背后别有靠山，便有心着她的道，也请她入他的瓮。
但，小母妃实在怪可爱的。
若她真没问题，他会很愿意留她一命。
相较于杀了她，他更愿意把她禁锢在身边。
他就爱看她敢怒不敢言。
第26章 猜测
顾燕时当晚真的兴致勃勃地下了厨,与兰月一起做了好几道好菜。又让陶成去取了些甜甜的果酒，美滋滋地吃了一顿。
但其实在用这顿膳的时候，她心中并不太安宁。
苏曜这人的心思实在难以捉摸，行事风格放纵不羁,她拿不准他日后还会不会纠缠他。
翌日天还不亮,她就被窗外传来的哭声吵醒了。
女子呜咽的声音压抑凄惨,听来既是在隐忍委屈，又反倒极尽委屈。顾燕时睁开眼,撑起身,扬音唤道：“来人。”
值夜的玉叶推门而入，至床前福身：“太妃。”
顾燕时问：“谁在外面？”
“是张妙仪。”玉叶回道,“在外哭了有一刻了。”
顾燕时皱眉：“不是说了要挡住她？”
“是。”玉叶低下头,“但奴婢们实在没料到她会这个时候来。外头值夜的是小司,年纪太小，实在拦不住。推搡了几番她强闯进来,倒不好硬拖出去了，太妃恕罪。”
顾燕时抿唇，凝神斟酌片刻，便下床：“我去见她。”
玉叶闻言，忙侍奉她更衣。天还黑着,外头冷得很，顾燕时着意挑了件厚实的斗篷,在身上拢得紧紧的。
行至外屋推开门一瞧,却看见张妙仪只穿着单衣跪在院中,披散下来的头发被寒风吹得凌乱，是脱簪谢罪的样子。
见她出来，张妙仪连忙膝行上前,又怕惹她烦，不敢凑得太近，只行了两步就顿住，叩首下拜：“静太妃……您救救臣妾吧！那杖刑会……会打死人的！”
顾燕时迈出门槛，立在檐下石阶上，淡看着她：“宫正司行事有分寸，不会打死你的。”
说话的工夫，玉叶贴心地从屋中搬了张椅子出来置于她身后，顾燕时就气定神闲地落了座。
张妙仪听她那样讲，惊恐更甚，连连摇头：“不……太妃！臣妾出身低贱，是……是被尚寝局拨去侍奉陛下的，陛下也不喜欢臣妾。如今太后金口玉言，宫正司那些人……”
张妙仪言及此处，紧一咬唇，手拽住了她的裙角：“太妃开开恩！那些话……那些话并不是臣妾编来害您的呀！您打死臣妾，或许能嚇住旁人，堵住他们的嘴，可若是……有您不知道的人恨着您，便是堵了旁人的嘴又能如何？总还会对您动手的。”
顾燕时明眸一眨不眨地望着她，听她说完，摇摇头，轻言细语地告诉她：“首先，不是我要打死你，懿旨是太后下的。而且在我看来，太后也并不想要你的命，若宫正司下手重，你变成鬼也该找他们算账才对。”
张妙仪惶然：“太妃……”
“你后面的话又是什么意思？”顾燕时黛眉浅蹙，“莫不是你查到了些端倪，要与我谈个生意？我若肯去向太后求情，你就告诉我那些事？”
若是这样，她其实没有什么兴趣。
如果她能与苏曜再不见面，明枪暗箭自能烟消云散。而如她不能，恨她的人会多得很。
太后昨日已将责罚张妙仪的缘故说得那么清楚。要她为着一点未知有没有大用的“端倪”惹太后不快，太不划算了。
张妙仪却惶恐道：“不……都是臣妾的过错，臣妾岂敢这般要挟太妃！臣妾愿……愿将查到的那些都告诉太妃，若太妃听完肯为臣妾说两句话，臣妾铭记太妃大恩……”
她说罢又叩首，姿态已低到了极致。
顾燕时的态度终是放软了两分：“那你说吧。”
“是……”张妙仪强自定一定心，跪在那里，一五一十道，“昨日……昨日臣妾虽自知已难逃一劫，但还是尽力查了一查，回去就审了身边乱嚼舌根的宫女。她……在东宫时就跟着臣妾，已跟臣妾很久了，素来忠心勤勉。可昨日，昨日……”