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“……不，请不要在意替身说的话，我不会这么做的。”茉莉勉强地假笑一下，心里期盼着提线皮克西赶紧闭嘴，这个替身只有在她想打人的时候才和她步调是一致的！
但曼登·提姆仿佛毫不在意，他很温和地望着茉莉说道, “我无意让您感到不安，别害怕小姐，我用我的名誉发誓会为您保守秘密，如果您不介意的话，我想和您私下谈谈这件事，并给您一些建议。”
他想给她建议？
茉莉很快冷静下来。是的，仔细想想，如果发现了她秘密的人是提姆先生的话，她确实没必要担心什么，她可以在任何时候相信那个男人。
“……那拜托您了。”
于是她向对方点点头，随后跟着曼登·提姆来到一边，检查四周没有其他人在偷听后，她望着他问道，“您似乎很了解关于替身的事情，您能给我一些提示吗？”
“是的，我没想到小姐和我同样都拥有这种能力。”
曼登·提姆手中握着自己的套索，并毫无隐瞒的意思，详细地向茉莉解释了起来。
“这根绳索就是我的替身……这是在我当年在通过‘恶魔掌心’流沙地带的时候，得到的能力。如果没有这个能力的话，我当时就已经和其他人一起死在了那里。”
他看起来有些凝重地看着手中的绳子，“它能够做到的事情很多，不过现在也无法向您演示，不过您的替身很特别，很少见到是人形的替身，这意味着您拥有非常强的精神力，而且我也是第一次见到有人能和自己的替身对话，非常罕见。”
“是这样的吗？”
茉莉有些复杂地问道，“您说很罕见，难道您遇到过很多拥有这种能力的人吗？”
连提线皮克西自己都告诉她替身是自身精神的投影，如果其他人的替身都不会和自己说话的话，那岂不是真的意味她有点精神分裂？
而且这真是个不妙的情报，通过恶魔掌心就有可能会觉醒这样的力量，那么接下来路线会经过那里的乔尼，是不是也会拥有替身？
乔尼可是男主角，茉莉丝毫不怀疑他会成为被选中的人，乔尼会得到力量，然后故事也真正的开始了……
“我确实见过，他们大部分都很危险。虽然拥有这种能力的人也是少数，但他们都隐藏着自己的能力，所以当您的替身突然出现的时候，让我感到非常吃惊。也请您以后不要轻易在其他人面前使用这个能力，如果他们和我们一样的话，等于您在他们面前先一步暴露了自己。每一个拥有替身能力的人都应该警惕同类，如果他们对您怀有恶意或者戒心的话，他们可能会在您察觉到他们之前就先下手杀了您。”
提姆严肃且深沉地提醒道，“除非小姐能有一击干掉对方的把握，否则绝对不要轻易让其他人看到您的替身！”
“……”
提姆的话让茉莉呆住了。她完全没想到他会告诉她这么多重要情报，其中甚至没有一句似是而非的废话或者误导，全是非常真诚且中肯的提醒。
“……我明白了，谢谢您的提醒，提姆先生。”
茉莉认真地向他表达了感激，“这对我而言非常有用，我一定会注意，没有一击必胜的把握之前，不会滥用替身，将自己暴露在危险中。”
“很高兴您能理解。”
提姆笑了起来，然后向茉莉伸出手，“再过半小时就要开始下一轮比赛了，我带您回火车上吧。您来找我的事情，就在骑马的时候说吧。”
……
在送茉莉回火车的路上，茉莉向提姆拜托了一下乔尼的事情，他非常爽快地一口答应，正好他也需要追踪凶手，如果看到乔尼遇到麻烦的话，他绝不会坐视不理。
很快提姆也要准备下一场比赛，茉莉为提姆加油后，便登上了火车，并随手问报童买了一份速报，看了一下最新的赌盘。
第一关比赛的成绩已经受到了大众的瞩目。原本因为瘫痪不受看好的乔尼在下一个关卡的优胜候补里竟然排到了第六位，他过去的战绩实在太过优秀了，导致人们重新对他产生了希望。而与他组队的杰洛·齐贝林排名第九，人气最高的则是那位在第一关夺得冠军的砂男，人们相信他能在最擅长的赛道上再次夺冠。
茉莉对赌马没有经验，而且因为时间仓促，乔尼也没有给她什么有用的建议，于是她为了支持一下自己的未婚夫，就象征性地为他下注了一美元。
下一场比赛大约长度在一千五百公里，就算耐力再好的马也需要休息，因为自然地形严苛，外加天气等不良因素，等选手们抵达目的地估计也是十几天后的事情了。
茉莉也需要坐着火车提前到达终点纪念碑山谷，接下来势必是非常无聊的等待时间，但除了等待之外，她也做不了什么。
她只能在火车上尽量学习英国法律，因为没有网络和娱乐活动，她终于理解了迪奥为什么一有空都在看书，只有学习才能打发时间。
无聊，真的很无聊。
在白天的时候，火车上每隔几小时都会播报一次热气球在空中监视到的选手们比赛状况。但到了晚上后就全部没有音讯了，观众们开始在车厢里抽烟，打牌，火车上的水资源有限，只有在站点停下休息的时候，才能下来洗个澡。
她开始有点后悔自己为什么要答应乔尼来看这场大赛了。结果给自己制造了那么多麻烦，乔尼还找到了站起来的可能，本来明明一切都是那么完美……但也许这就是命运的安排吧。
茉莉叹了口气，她觉得自己作为原著中的一个路人炮灰，能和男主一起来到这里已经算是奇迹了。命中注定的事情还是会发生，她只能尽自己努力去争取自己想要的。
在第三天晚上，火车在一个站点停下，茉莉在冲澡点排队洗漱了一番后，拿着脸盆和洗好的衣服上火车，在座位上躺了下来。和她在同一节车厢的是几个老年男人，留着胡子，经常直接就在车厢里抽烟。聊的话题也是女人有多么拜金，抱怨自己的妻子，基本不和茉莉说话。
茉莉非常讨厌他们，这个时代的美国人就完全没有不在别人旁边抽烟的意识和礼貌。但因为这是露西帮她挤进来的位置，整个火车都已经满员了，只有这节车厢原本要来的乘客因为生病取消了行程，她只能勉强忍了下来，也没有座位可以给她换。
今天不知道那几个老头聊到什么非常兴奋，他们同时点燃了雪茄，把车厢内弄的乌烟瘴气。好不容易洗干净的头发又要染上烟味，茉莉实在受不了了，她决定在火车发车前把他们全部丢下站点。
不过这个时候，她准备先躲一躲，于是拿起了法律课本，朝着列车的前端史提尔夫妇的车厢走过去。
至少史提尔夫妇的车厢里只有两个人，她打算找露西说会话。
“啊，茉莉，我正准备去给丈夫他们送茶水呢。”
茉莉见到露西的时候，她正在准备茶水和果盘，她的丈夫似乎在最前端的车厢里和什么重要人物谈话。从史提尔夫妇的车厢开始的时候一般乘客就禁止进入了，不过露西觉得自己和茉莉很投缘，她友好地邀请茉莉来找她喝茶聊天，刚好两人能一起打发点时间。
“是吗，那我也来帮忙吧。”茉莉主动提议道。
“啊，没关系，你先休息一会，我很快就弄好了。”
露西笑了笑，很快她就准备好了果盘，然后把热水壶一起放到上面，小心翼翼地端了起来。
“我帮你一起送过去。”
茉莉合上了课本，努力让自己表现出关心，“你好像有点难拿。”
“好的，那就谢谢你了，茉莉。”
露西向她道谢，两人拆分了果盘后，一人端了一盘走向前端车厢。
“打扰了，我们来送咖啡和点心……”
露西并没有敲门，然而在她们推门而入的同时，里面的人似乎都有些吃惊，一个头发花白的老头顿时发怒推了露西一把，并粗鲁地大声骂道，“谁让你们进来的？！滚出去！”
“啊——”
“喂，有话能不能好好说。”
露西吓得尖叫起来，茉莉顿时有点生气，她下意识想要阻止并教训那老头的瞬间，露西手里的咖啡壶已经翻向了桌子中间的那个人身上。
那可是刚烧热的咖啡，被淋到的话会烫伤，史提尔先生一下子显得紧张极了。就在这个时候，茉莉突然发现人群中间的那个人竟然是胖叔叔！
现任的美国总统，法尼·瓦伦泰！
原本那位在餐厅里遇到的和善胖叔叔，此刻正用陌生又冷漠的眼神注视着她们，他的减肥似乎有点反弹，比起去年又胖了回来。而在咖啡即将溅到他身上瞬间，突然有一个和提线皮克西很像的人形替身从他身后冒出来。
茉莉瞬间瞪圆了眼睛，她看到随着胖叔叔放下手的同时，那个咖啡壶毫无预兆地直接从桌上消失了！
整个过程一气呵成，让人完全不知道发生了什么。她慢慢不留痕迹地移开视线，用眼角的余光打量着那个依旧站在他身边的人形替身。不同于茉莉替身的金属质感，那东西散发着淡淡的光泽，头顶有一对很长的耳朵，形状很像兔子。浑身犹如被缝合起来的皮革，像极了寂静岭中的生物。
“总统大人！您没被烫伤吧？！”
而似乎除了她之外，所有人都看不到胖叔叔的身边出现的东西，他们非常紧张地盯着桌子，寻找着被打翻的咖啡壶。
茉莉意识到了一件事，她发现了一个不得了的秘密。
这个国家的总统竟然也是一位替身使者。
她一瞬间在心中庆幸自己没有在刚刚叫出提线皮克西，也控制住了自己没有盯着那东西看，她应该没有暴露。不过这个时候，胖叔叔似乎也注意到了她，慢慢把视线从其他人身上移开，停留到了茉莉的身上。
“哦，是你啊。”
出乎意料的是，他竟然还记得茉莉，并还算温和地出声与她打了招呼。
第68章
“您好, 瓦伦泰先生。”
想到之前在酒店里胖叔叔为她和乔尼解围的事情，茉莉对他的印象其实还不错，至少他表面上看起来没有任何歧视，虽然有点严肃, 但还算亲和。
也听说他上任后就颁布了很多利民法令, 进行基建和城市改造，鼓励科学创新。法尼·瓦伦泰在国民中的支持率前所未有的高, 至少对美国人而言是一位非常出色的好总统。
虽然茉莉觉得他的名字听起来很不正经——Funny·Valentine, 有趣的情人节？谁会起这种名字啊？简直像个叁级片演员的艺名, 当然这也不是他本人的错就是了……
不过茉莉还是表现得非常礼貌, 并熟练地向他发出了祝贺。
“没想到您还记得我，这真是我的荣幸，恭喜您当选第二十三任美国总统, 如果我有选票的话，我肯定也会投给您, 这是众望所归，我必须向您感谢您所做的一切努力。”
“感谢你对我工作的认可, 小姐。”瓦伦泰并没有什么笑意，他只是注视着茉莉，向她点了点头。
而这个时候, 那个凭空消失的咖啡壶突然从空中掉了下来，稳稳落在露西手中。
“咦？！”
露西露出了错愕的表情, 她紧张地四周张望，发现壶里的咖啡一瞬间也完全空了。
咖啡去哪了？难道这也是胖叔叔的能力吗？茉莉其实有点搞不懂, 但她知道这个时候，她必须也当做什么都不知道。
如果让总统发现自己也有这样的能力，她不了解胖叔叔真实人品, 但她知道政客里绝对没有菜鸡，绝对不能被表现所迷惑。
比如胖叔叔谨慎的话，很可能为了隐藏自己的秘密而暗中解决掉她。当然也有可能会收买招募她，然后到了没有利用价值的时候把她干掉灭口，电影里都是这么演的。
而且给胖叔叔打工是不可能的，她讨厌胖子，也不想在资本主义社会继续当打工人。为了防止发生不必要的麻烦，她决定装傻。
茉莉故意不去看总统的替身，装作很惊讶地望着露西手中的咖啡壶。
“咖啡壶怎么回来了？”
“我不知道，突然从空中……”
露西摇了摇头，她比茉莉更不清楚发生了什么。不过胖叔叔似乎也不在意她们的反应，他制止了身边那两个朝女孩们发怒的老头，只是淡淡说道，“小心点，虽然你们这些年轻女孩都很活泼，不过下次要进来之前，记得要敲门。”
哪还有下次啊，谁没事干会来找他……茉莉扯了扯嘴角，心里祈祷着赶紧离开这里。
不过这个时候，她猛然惊觉到在火车旁边的铁轨影子旁边，还有一个从火车车顶投影下来的站立影子。
难道是驻守的保镖？胖叔叔看来真的非常小心警惕啊……不过考虑到这个年代被暗杀的总统数量很多，警惕点也不是什么坏事……不对，等等。
茉莉突然想了起来，这本故事的原著也是自私瘫子刺杀爱国大总统啊！也就是说乔尼突破了胖叔叔的这些保镖和护卫把他杀了吗？
这没道理啊，乔尼为什么要那么做？
茉莉和乔尼相处到现在，乔尼是个什么样的人她已经再了解不过了。他确实在某些方面很黑，有点道德瑕疵，她也见过了乔尼不择手段的时候，但她知道乔尼本质是个善良的孩子，他不会毫无理由的去主动伤害别人。
很显然刺杀总统这种事情非常危险，也得不到任何好处。乔尼自己很有钱，和胖叔叔也没有仇，他唯一的目标就是站起来。
所以说，难道是有什么理由，让乔尼不得不去杀了胖叔叔……？
那么胖叔叔做了什么呢？说起来他身为总统，应该很忙，这辆火车的路线是从圣地亚哥到纽约，没有其他站点，总统上了这辆火车就意味着他也是来随行SBR大赛的。虽然美国政府很支持这次大赛的举办，但并没有必要总统亲自来花上几个月的时间和选手们同行，这种事情也从来都没听说过，怎么都不合理，他不需要处理其他工作的吗？
还是说这次比赛中存在什么阴谋？能让他们从中得到足够的好处？
……难道这不是一场单纯的赛马比赛吗？
茉莉忍不住开始发散思维，但现在情报太少了，就算她想阴谋论也想不出能有什么阴谋。她决定先观察一下胖叔叔，看看他到底打算干什么。至少她相信乔尼，那个善良的男孩绝对不会主动伤害别人，他会杀人的话，一定是别人把他逼到了不得不那么做的地步。
“十分抱歉……”
茉莉还在若有所思的时候，露西惶恐地连忙道歉。
不过胖叔叔依旧很宽容，他又看了茉莉一眼，茉莉的样子显得有些紧张，但这种情况下也是正常的反应。法尼·瓦伦泰没有怀疑什么，他平静地出声对她们说道，“我们和史提尔先生还没谈完，如果你们没有别的事情的话，请让我们单独相处一会。”
虽然他似乎很随和，但他总给人一种威严的压迫感，那双眼睛犹如鹰一样的锐利，尽管因为胖，脸上的肉都挤在了一起导致眼睛有点睁不大。
太可惜了，茉莉遗憾的心想，她可在报纸上看到过胖叔叔年轻时候的照片，真的还挺帅的。
“当然，很抱歉打扰到您了。”
于是茉莉连忙放下点心盘，拉着露西的手就离开了胖叔叔所在的车厢。在他们走出来后，那个之前粗鲁的白发老头也走了出来，并面无表情地挡在门口看着她们，似乎是为了防止再有人靠近偷听。
两人匆匆回到他们的车厢，露西看起来有点惊魂未定，可能是胖叔叔带来了太大的压迫感。茉莉递了杯水给她，不过露西只是深呼吸了一下后，就缓了过来。
“其实我很担心史蒂芬举办的活动，政府方面似乎和他的意见不同，他们要求史蒂芬按照他们的指示去做，虽然史蒂芬没说什么，但我能感觉得出他最近笑容明显变少了，他似乎在担心着什么事，但又什么都不肯告诉我……”
或许是露西找不到人可以说话，而她和茉莉还挺投缘，她忍不住和茉莉说起了自己担心的事情。茉莉有点惊讶露西竟然是真的关心那个老头，不过人的杏癖很广，她喜欢轮椅男孩，露西恋老的话也不是什么问题。她飞快地理解了对方，但也意识到了一个问题。
官方都参与进来并发号施令的话，看来这场大赛的目的果然没那么单纯。
茉莉隐约产生一一丝不太妙的预感，不过她相信自己会找到答案的。
……
SBR大赛，2ST·STAGE第十八天。
乔尼与杰洛即将接近纪念碑山谷，而在这段时间里，他们已经遭遇了两次暗杀。
第一次是祊玢一家，他们似乎是在比赛开始前就接到了干掉杰洛·齐贝林的任务，但在曼登·提姆的合作下解决了他们。
而第二次，是在乔尼在与祊玢一家战斗中，通过“恶魔掌心”地带捡到的一个风干木乃伊手臂后，遇到了抢夺手臂的刺客。
那并不是普通的“尸体”，在接触到那块手臂的时候，它就像有生命一样钻入了乔尼的体内。然后乔尼发现自己得到了“爪弹”的替身力量，他可以像子弹一样发射自己的指甲，就连动不了的腿也因为替身而动了起来。
“尸体”引发了奇迹！
干掉了那名刺客后，乔尼已经意识到了一件事。
这个尸体还有其他的部位，茉莉曾经告诉过他，她的超能力是在得到一个“木乃伊眼球”后突然产生的。
那显然是同一个人的尸体！这意味着每一个部分都会引发出不同的奇迹。而这场SBR大会，就是一场为了收集散落北美大陆各地遗体的阴谋！
因为只有“拥有才能的人”，或者说是“被选中的人”才能找到尸体，所以以高额的奖金从全世界各地吸引来了优秀的选手。而策划了这一切的人的目的，就是在选手们收集了尸体的各种部位后抢夺走！
那个人会是主办方史提尔吗？乔尼顿时开始担心茉莉，她依旧一无所知，如果让那些人知道她手上也有遗体的一部分，那么她也将会被卷进危险中！
“我们得尽快抵达第二关终点，我得提醒茉莉这件事情！”
乔尼一边让老马加速，一边对在他旁边奔跑的杰洛说道。
“别担心，你的未婚妻应该是个很厉害的人，我相信她应该不会轻易暴露。”杰洛很冷静地回答。
他告诉乔尼那份遗体很可能是一位“圣人”的遗体，所谓圣人，就是在死后也能引发奇迹之人。而且在得到那个手臂之后，乔尼自己的手臂上也出现了一行拉丁语的刻字——如果不是茉莉要求他学习拉丁语，他可能真的不知道上面写的是什么意思，而错过了至关重要的信息。
那条拉丁语刻字的意义为：移动你的脚。
乔尼不清楚这是什么意思，但他觉得这或许是一个提示。他也不知道收集全部的遗体会发生什么，但事到如今想让他退出已经不可能了，一旦丢掉这个手臂，他的力量就会消失。他不想再变成曾经那个只能依靠茉莉，像条丧家之犬，一无是处的自己。
他要坚持到最后！尸体的手臂让他得到了替身的力量，甚至连腿都动了起来，那么如果他得到了尸体的脊椎和腿骨，是不是意味着他有机会重新站起来。
“茉莉当然很厉害，但你也看到了！刚刚的刺客那么危险，她怎么可能一个人应付的过来！我担心她完全相信了史提尔，把自己的秘密都暴露了！她真的很好很善良你知道吗？我怕她在毫无防备的时候就被人骗了！”
乔尼咬着牙齿，整个人显得格外焦虑。而杰洛非常古怪地看了他一眼，他犹豫了一下，考虑到乔尼和他关系变得比之前硬了起来，他还是忍不住出声多了一句嘴。
“我之前觉得你的未婚妻不是很了解你，看来你对她也是一样啊……你们两个人到底是怎么回事，就这么决定突然结婚的吗？”
“你说什么呢？我们当然超级了解彼此了，我们都在一起两年了好吗！”
“两年？你老兄在跟我开玩笑吗？两年了你未婚妻把你当做一个什么都做不到只想依赖她的废物，而你觉得她天真单纯……我真的很好奇你们平时到底是怎么相处的啊。”杰洛呲了下他的牙齿。
“你懂什么啊！对了，我好像还没跟你说过，我是怎么变成这样的吧。”
乔尼无语地瞪了一眼杰洛，但他同时又显得有些得意，忍不住想要向这个没有女人的单身男人炫耀一下自己的爱情。
“你可别嫉妒我！我的未婚妻是世界第一好的女孩子！她又漂亮身材又好对吧？其实一开始我们只是打算随便玩玩，但在我们第一天约会的时候，我为了在她面前逞能，结果意外遭到枪击后瘫痪了。但茉莉却并没有像其他人一样在我失去一切后就离我而去，我原以为她只是因为责任感不好意思离开，我当然不想让别人因为这种理由而留下来啊，这对大家都是折磨。但在我主动向她提出分手时，她却告诉我她根本不在乎我的身体变成了这样，她喜欢的就是我。”
乔尼在提到茉莉的时候，忍不住说个没完，然后他非常甜蜜地傻笑起来，“于是我们开始重新约会，并正式确认了关系。当然她有时候也会有点担心过度，但都是因为她太爱我了！嘿嘿，嘿嘿嘿……”
第69章
“……”
杰洛咧了咧嘴, 他看着满脸幸福说着自己未婚妻事情的乔尼，突然有种很想用铁球丢他的冲动。
他怎么就没发现这老兄有这么讨人嫌呢？根本没人想听别人秀恩爱的爱情故事！
不过话说回来，杰洛其实有点在意一个问题, 那就是他的未婚妻真的像他说的那样吗？
他第一次见到乔尼的未婚妻的时候, 总觉得那个女孩对他的态度不止是过度关心, 甚至有些控制倾向。
他和父亲学习医术, 见过那么多病人，他分得清人的真实情绪, 他很明显能感觉到那个女孩在听到乔尼能站起来的消息后，没有产生丝毫的喜悦。
这正常吗？当然不, 除非她一开始就并不期待乔尼站起来。只是这听起来实在太离谱了, 既然他们感情那么好，她的女朋友不至于不希望他好转。乔尼看起来也不傻, 相反他非常精明，不可能看不出女朋友的不对劲。
难道说这是他的错觉？
但毕竟他和乔尼的未婚妻不太熟, 在完全不了解对方的前提下，杰洛觉得自己不应该轻易作出判断。
也许是他的误解了，杰洛让自己的注意力移回比赛上, 然后回答乔尼道，“那恭喜你啊，至少在你瘫痪后, 也遇到的不全是坏事。”
“是啊！所以我也不后悔自己的每一个决定, 因为那些过往的经历才造就了现在的我。如果不是这样的话，我现在大概还是一个混蛋，也会很快和茉莉分手，错过了这么好的女孩子，然后可能因为自己的得意忘形闯了其他祸, 可见上帝待我还是不错的。”
乔尼高兴地笑着说，“茉莉改变了我，虽然我变成了这样，但我也得到了真爱。所以为了给她幸福，我必须得站起来！”
“……嗨，你老兄倒还挺有自知之明。这么说来，你的未婚妻倒是点亮了你的人生啊。”
“那可不是！”
杰洛意外地看了眼乔尼，突然有点被他的喜悦情绪感染，也微微扬起嘴唇道，“那么我们也该向着3ST·STAGE冲刺了，别忘了我们的约定！就是在比赛上，要让我拿第一，你当第二！”
“当然没问题！”
乔尼痛快地向杰洛喊道，“对了！比赛结束之后，你要不要来参加我的婚礼啊！”
“什么？我才没空！不过你打算什么时候举办婚礼？”
“两年后吧！在我大学毕业的时候！不过只要茉莉愿意的话随时都可以提前。”
“哈，原来是你未婚妻不想结婚啊？”
杰洛露出了他的一口纯金打造的牙齿，戏谑地向乔尼笑了起来。