“娘。”江芳忙过去扶着她。
眼看着严氏气得就快要昏过去了，江芳不敢恋战，含泪扶了严氏，“娘，我先扶您回去歇着吧，您脸色不大好。”
严氏胸口发闷，喘不上来气，而且在江蕙面前一点儿便宜也讨不着，便哼哼唧唧的任由江芳扶着往回走，“没有做小辈的样子啊，不尊敬长辈啊，谁家姑娘敢这样啊……”
江蕙轻蔑的一笑。
阿若戴了花冠，蹦蹦跳跳到溪水边照镜子，“我瞧瞧好不好看，嘻嘻。”
江莲眼珠一转，提起裙子想要跟过去，“阿若，莫太靠近水了。”
她还没移动步子呢，江蕙便伸出手臂拦住了她，“不必。我妹妹会游水，而且她在水边玩惯了，很有分寸。”
江莲陪笑脸，“大姐姐，我也是关心阿若。”
“心领了。不过，你真的不必跟着她。”江蕙简短的道。
江莲脸上有些发烧，讪讪的点头，“是，大姐姐。”
江芬心里翻来覆去想的全是那两个庭院，忍不住开口劝说，“人的福气不能太满，蘅芷轩或芙蓉园能住任何一处都是福气，两个全要怕是会折福。大姐姐，我可是一片好意。”
“是啊，蕙蕙，月满则亏，水满则溢。”吴氏一脸慈爱。
“无妨，我福气大，担得住。”江蕙笑道。
江芬面有忿气，却不便再说什么了，吴氏想了想，觉得她是做长辈的，可以多说几句，便语重心长的道：“蕙蕙啊，二婶婶劝你还是要三思而后行。一个人做事要看全局，看长远，不能只顾眼前。唉，看你这孩子一脸的不以为然，你啊，以后吃了亏就会学聪明了……”
“那可未必。”江蕙似笑非笑，“有些人进了死牢，在生死边缘经了一转，也并没有学聪明呢。”
吴氏脸色大变。
她嘴唇啰嗦起来。
江蕙笑意愈浓，看向吴氏的目光中有讥诮，有轻蔑，有愉悦，有不耐烦。
吴氏勉强勾勾唇角，“我累了，先回了。”扶了江芬，艰难的迈开步子，缓缓离去。
江莲在原地呆了片刻，冲江蕙福了福，“大姐姐告辞。”脚步匆匆追上吴氏想要扶她，吴氏挥挥手，把她甩开了。
阿若踮起脚尖向溪水边探过小身子，瞧着水中的倒影，乐不可支，“姐姐，我真是个好看的小姑娘呀。”
“我们小阿若美丽极了。”江蕙缓步走到水畔，微笑赞美。
阿若和灰灰在水畔嘻戏，江蕙望着清清碧水，哧的一笑。
经历了那场巨变，江家其余的人并没受到什么大影响，夫妻还是夫妻，子女还是子女，一切照旧。有江峻熙的牺牲，有冯兰的退让，江家才会有今天的局面，江峻健、严氏、江峻博、吴氏等人才有这么安稳惬意的生活。可他们感谢江峻熙么？感谢冯兰么？一点也不。他们只会嫌江蕙带麻烦回来了，嫌江蕙让他们的日子不好过了。
江甲道德败坏，引狼入室，严氏和江芳仿佛看不到似的，还有脸对江蕙说，他姓江，他是江家长子长孙，他是你哥哥，他是因为你那个异姓妹妹才倒霉的，你去跟你爹求求情，快点把他救出来。
江蕙心中烦闷，摘了片树叶，呜呜咽咽的吹起来。
“姐姐，如果我睡着了，你这么吹，就是没有公德心。”阿若道。
“很难听么？”江蕙不由的笑了。
“跟我的小喇叭差不多。”阿若扮个鬼脸。
“姐姐会给你做小衣裳，会给你做饭，还会射个箭打个架什么的，会的可多了。乐器上姐姐确实不大在行，人无完人嘛。”江蕙面不改色的道。
阿若兴滴滴的扑到姐姐怀里，“姐姐和我一样好看，和我一样能干，和我一样乐器上不行。姐姐，你太像我了呀。”
阿若小脸蛋雪白，嫩得仿佛如掐出水来，江蕙心中喜爱，低头亲亲她，笑道：“是你像我。”
“咱俩不用分那么清楚，你像我，我像你，还不都一样。”阿若小手一挥，一副大方不计较的样子。
江蕙嫣然。
她心头的那点儿愁闷早被阿若的笑容吹散了。
傍晚时分，江峻熙和江峻朗兄弟二人一起陪着江老太爷来了稻粱园，“蕙蕙，祖父还想吃你做的菜。爹爹和叔叔也想吃。”
江蕙笑，把阿若托给江峻朗，“阿若和叔叔最熟，叔叔带她玩一会儿，我给祖父做个拿手菜。”
阿若却连连摇着小脑袋，“不，我要和白胡子老爷爷玩。”
她更喜欢江老太爷。
江峻朗纳闷，“阿若，叔叔这么不讨你喜欢啊？想认你做干女儿，你不愿意，带你玩耍，你也不乐意。”
江老太爷很有成就感，捋着胡子得意发着感慨，“阿若这孩子，别的先不说，眼光是很好的。”
江峻朗不由的咧嘴笑了，江峻熙也是唇角微扬。
阿若啰啰嗦嗦的和江老太爷说着话，“白胡子老爷爷，下午晌我姐姐和人吵架来着，吵的可好了。我想像姐姐一样，姐姐说那得有学问才行，得读书，说的我都想上学了。”
她年龄不大，说话却很清楚有条理，小大人似的，江老太爷也真是稀罕这样的小姑娘，乐呵呵的道：“家里是打算是让你和苗苗、蓉蓉一起上学的，只是好先生难找。阿若，要不爷爷先给你们启蒙吧，好不好？”
“什么是启蒙呀？”阿若勤学好问。
江老太爷告诉她，“启蒙就是开户蒙昧，使之明白事理。儿童启蒙，一般从《三字经》《百家姓》《千字文》《弟子规》学起。”
阿若歪着小脑袋想了想，“白胡子老爷爷，我和苗苗、蓉蓉商量商量再告诉你，行不？”
江老太爷乐了，“阿若还知道小玩伴商量商量再做决定，甚好，甚好。”对阿若的答复非常满意。
江峻朗笑咪咪的逗阿若玩耍，江峻熙却很少看阿若。
“来，小阿若，叔叔抱抱。”江峻朗热情的伸出双臂。
“叔叔对不起，这是不可以的。”阿若一本正经的拒绝了他，“除了我爹爹，其余的男人都不能抱我。充哥哥那么好看，我都没有让他抱。”
江峻朗也不知道充哥哥指的是谁，以为是阿若从前认识的哪个人呢，也没放在心上，哈哈笑道：“充哥哥没有你爹爹俊美，所以你不让他抱，对不对？”
“是的呀。”阿若得意的昂起小脑袋。
她还是个孩子，不知道隐藏自己的情绪，得意起来就到了极处，臭美的不行。
江峻朗哈哈大笑。
江峻熙起身去了厨房。
江蕙正指挥着两个厨娘择菜洗菜，“洗干净之后切成细丝，越细越好。”江峻熙看到江蕙忙忙碌碌的样子，心中酸楚难言。
七年前他和女儿分开的时候，江蕙还是个孩子呢，现在却已经这么能干了。
做为父亲，他没能亲自抚养自己的女儿长大，这是何等的遗憾，何等的愧疚。
江蕙看到江峻熙进来便笑了，“爹爹，你每回进厨房帮忙，都是越帮越忙啊。”
江峻熙身形僵了僵。
江蕙话一出口便后悔了。
江峻熙进了厨房越帮越忙，那是从前的事了，那时冯兰还在……
江蕙抛却手头的事，都交代给厨娘，拉着江峻熙出来了，“爹爹，今天下午西院那位严大太太和江芳姑娘找我吵架来着，我吵赢了，但是我不高兴。”
“蕙蕙不喜欢她们么？”江峻熙柔声问道。
“不喜欢。”江蕙想起严氏的嘴脸，心中便有些不快，秀眉微皱，“爹爹，我很不喜欢她们。”
“好，知道了。”江峻熙简短的道：“爹爹赶他们走。”
☆、032
江蕙心里暖融啧的, 却又有些意外，“爹爹，真的把他们一家人都赶走？”
“这是我的家, 也是我蕙蕙的家, 不许有人惹我女儿不高兴。”江峻熙溺爱的道。
江蕙唇角轻扬，笑靥如花, “爹爹对我真好。爹爹，真把他们赶走了, 也不知祖父会不会不高兴？祖父一直照顾西院那个侄子, 很多年了。”
江峻健父母去世的早, 他又体弱多病没出息，一直赖在江老太爷身边。江老太爷心肠软，这么多年了, 明明江峻健早该自立门户，却一直任由江峻健在家里住着，对他和他那一家人甚是关照。
“你祖父生平最是厌恶行止不端之人。”江峻熙道。
江老太爷是想照顾侄子、照顾侄子一家，可江甲连赌博、为还赌债勾结外人到安远侯府内宅为非作歹这样的事都做出来了, 江老太爷的心情哪里会和从前一样。江家书香门第，子第的教养一向很好，江老太爷几十年来没见过家里有江甲这样的孩子。他照顾侄子多年, 结果把侄孙“照顾”成这样了，真是心灰意冷，不会再执意把侄子一家留在身边了。
江峻健一家人再让他这样“照顾”下去，还不知道会变成什么样子呢。江峻健和严氏有两个儿子, 现在只有江甲变坏了，江畏还在上学，不趁着这个机会把这家人赶出去让他们自力更生，难道等着将来江畏也变成纨绔子第、不法之徒，最后一家人抱头痛哭么？
“祖父不会不高兴就好。”江蕙笑盈盈。
江甲勾结金五要绑架小阿若，严氏、江芳这对母女不喜欢江蕙，语中带刺，夹枪带棒，这样的一家人赶走最好。他们走了，安远侯府可就清爽多了。
“你祖父确实想照顾侄子，不过在他老人家心目当中，大概还是亲儿子、亲孙女重要些。”江峻熙微笑。
江蕙也乐了。
她和江峻熙回到厨房，做了薄饼、几样小菜，和香喷喷的小米粥一起端上桌。饼做得很薄，几近透明，薄饼卷着凉拌绿豆芽等小菜，清淡可口。
给阿若的饼和别人不同，小小的、圆圆的两张，格外可爱。
“小孩儿吃小饼。”阿若笑咪咪拿起薄饼，很内行的先在饼上涂了些甜面酱，然后依次放上肉丝、黄瓜条、绿豆芽等，卷起来，咬了一小口，眉花眼笑，“姐姐做的饼就是好吃。”
江老太爷和江峻朗吃得也很开心，江峻熙吃得很慢，他是最后吃完的，桌上所有的饼、菜、粥，被他吃得干干净净。
晚饭后阿若和平常一样出去散步蹓狗，江老太爷背着手慢悠悠跟在后头，阿若放慢脚步和江老太爷聊着天，一老一小，甚是相得。
“阿若不喜欢叔叔，喜欢爷爷。”江峻朗这个纳闷。
“阿若从小就喜欢白胡子老爷爷。”江蕙笑道。
大概是阿若自己没有祖父祖母吧，桃园村里老人也少，阿若看到老太爷老夫人便笑咪咪的，很稀罕的样子。江蕙若是有事出门，把她拜托给苏老夫人照顾，她一点儿意见也没有。
江峻熙和江峻朗、江蕙坐在一起，把最近发生的事理了理。江峻朗有些不安，“大哥，如果永城王这厮到庄太后面前诉苦，会不会对咱们不利？庄太后可是不大明白事理……不是，我的意思是庄太后过于偏爱小儿子……”
“是啊，永城王被淮王挡了三天，明天应该能见着庄太后了。”江蕙也有这方面的忧虑。
冯兰告诉过江蕙，人不能完全以出身论英雄，不过遗传这回事确实是有的。父亲母亲如果人品低劣，那孩子得不到好的教育和熏陶，往往也好不到哪里去。穆王暴戾凶残，江蕙便不禁想到，或许他的性情和庄太后是有关系的。
不过，这个理论如果成立，那皇帝也会是位暴君。如果真那样，江家便麻烦了。但皇帝并不是暴君，据江峻熙说皇帝很英明，可见真的不能完全以出身来评价一个人。
江峻熙和江峻朗、江蕙互通有无，把事情从头到尾理了一遍，三人都是心中有数。商量过后，江老太爷和阿若蹓狗回来，江峻熙和江峻朗便陪着老太爷回去了。
江蕙牵起阿若的小手，把江老太爷、江峻熙、江峻朗父子三人送到篱笆前，阿若殷勤的和江老太爷告别，“白胡子老爷爷，我明天和苗苗、蓉蓉商量好了，就告诉你呀。”
“好，三个小娃娃慢慢商量，不着急。”江老太爷乐呵呵。
江峻熙、江峻朗把老太爷送回去之后，江峻朗便回房准备歇着了，江峻熙却还有公务要处理，去了他的书房。
书房外头，江峻健像热锅上的蚂蚁一样转来转去，看到江峻熙回来，他脸上闪过惊喜之色，小跑着就过来了，“堂弟，可算等着你了，我都快急死了。”
“堂兄，请进去坐。”江峻熙面色沉静。
“好，好，进去坐。”江峻健大喜，点头哈腰。
进到书房，江峻熙命童儿泡茶，江峻健满脸通红，嗫嗫嚅嚅，“堂弟，能不能……能不能让童儿、小厮先退下？”
“堂兄有话但讲无妨，咱们兄弟之间，并没有什么不可告人的话。”江峻熙淡淡的道。
江峻熙面无表情，语气淡然，却自有股子慑人的气势。
江峻健额头冒汗，结结巴巴的道：“堂，堂弟，哥哥今天过来，是，是有事有求你……你大侄子的事，你听说了么？你，你救救他吧，他姓江，是江家的根啊……”
江峻健在严氏面前拍胸脯答应，好像他很有本事似的，但真的到了安远侯面前，安远侯并没有疾言厉色，江峻健却不知怎地心生恐惧，连话都说不利索了。
“怎么救？”江峻熙只问了三个字。
简简单单的三个字，在江峻健听来却仿佛有千钧之重，沉甸甸的向他压过来。
怎么救？你到顺天府说句话就能把人弄出来，还问我怎么救？
江峻健汗出如浆，呆了半晌，满脸陪笑，“堂弟说怎么救，就怎么救。”
“你确定？”江峻熙缓缓的道。
江峻健呆了呆，他想回答“确定”，但平庸如他，也意识到江峻熙这话不是平白无故问出来的，若是答了“确定”，那江峻熙说什么便是什么，他不能再讨价还价了。若答了“不确定”，那江峻熙肯定会问他的主意，他又要怎么说？
江峻健眼神闪烁，犹豫不决。
江峻熙淡声道：“你想好了再来。”命童儿去请谈师爷，有要事商议。
谈师爷名谈华，是江峻熙的幕僚，也是江峻熙曾经患过难的人，很受器重。这么晚了，江峻熙还让人去请谈师爷，可见事情很重要。
安远侯江峻熙常年都是忙忙碌碌的，江峻健好不容易见着他一回，若是这回半中间退回去，下回再见面就不知是哪年哪月了。
江峻健浑身都是汗，童儿答应着开了房门出去叫人，一阵夜风吹进来，江峻健打了个啰嗦，背生上寒，忙叫道：“我确定，我确定。堂弟，哥哥全听你的！”
“大丈夫一言既出，驷马难追。”江峻熙言辞冷峻。
“那是，那是。”江峻健连连点头。
江峻健虽不是什么聪明人，但就在他点头哈腰的这一刻，心头也生出不妙之感。安远侯英俊的面庞像白玉雕像似的，冷冰冰的，没有一丝暖和气儿……
“本侯可以到顺天府说句话，把江甲捞出来。”安远侯江峻熙声音低沉，不怒自威，“但是，把江甲捞出来之后，你便带着你的妻子儿女回老家，聘请严师，对江甲和江畏严加教导，就算不能成材，也不能让他们长歪了。”
“这……这……”江峻健听到安远侯要他带严氏、江甲、江畏离开侯府，回到老家，不由的瞠目结舌。
这些年来他在安远侯府享受惯了，妻子儿女、衣食住行全由侯府管着，他这个所谓的当家人什么都不必忧心，过的别提多自在了。现在要他回老家去，妻子儿女全归他养，还要他请严师管教江甲、江畏，还要保证他的两个儿子不能长歪了，这么重的担子他想想就害怕啊。
“我不行，我真的不行。”江峻健下意识的连连摇头，“我体弱多病，养不了妻子儿女，我养不了妻子儿女……”
“你为何养不了妻子儿女？”身着宽宽大大青色布袍的谈师爷自外飘然而入，打开扇子轻轻摇晃，笑吟吟，满面春风，“你在老家有田有地，有房有屋，有租可收，有老仆可用，如此这般，还说你养不了妻子儿女？”
“我从来没养过……”江峻健愁眉苦脸。
他小时候靠爹娘，爹娘去世之后靠叔叔，叔叔告老归田之后靠安远侯府这个堂弟。养家糊口这件事，他一个大男人竟是从来没做过，想上一想就恐惧顿生。
“你不养也成。”谈师爷潇洒的合上扇子，这姿势他显然是练过多次的，娴熟之极，本来相貌平平的他这时竟显出几分风流倜傥，“那你继续留在京城享福好了。令郎会被判刑，以顺天府向来的惯例，也就是入狱十年八年吧。到时候放出来他也还不到三十岁，不算太老。”
“十年八年？”江峻健脸色煞白。
“至少八年。”谈师爷语气笃定。
江峻健先是害怕，继而有些生气，“堂弟，你明明能救甲儿，却要眼睁睁的看着他入狱十年八年？你为什么这么狠心？”
谈师爷乐了，“你明明能带着妻子儿女安安生生的回老家，却非要留在京城享福，为此不惜牺牲自己的亲生儿子，你难道就不狠心？健大爷，你要想想清楚，你若留在京城，令郎自然也要跟着你，这么个勾结外人到安远侯府内宅意图盗窃的不良子第，若是还留在京城这声色犬马之地，一则他禁不住赌坊妓馆的引诱，二则犯下这等重罪还逍遥无事，外人看着也不像，健大爷你说是不是？”
“你带着他回老家就不一样了。老家没赌场，没妓院，更没有京城这些三教九流之人，没人带坏令郎。你再请个严厉的老师严加教导，何愁令郎不学好、不成材？”
谈师爷长篇大论说完这番话，自以为说得实在太好了、太精彩了，重又打开扇子摇起来，一脸得色。
江峻健偷眼看向安远侯，见他打开一册卷宗专注的看着，对自己这边根本看也不看，听也不听，心不由的凉了。
安远侯这是解释都懒得跟他解释，直接给了两条路：要么，江峻健带妻子儿女回老家，不再烦着安远侯；要么江甲依律治罪，在狱中服刑，真要是那样，江甲这辈子就算是毁了。
要安逸还是要儿子，这对于江峻健来说还真是一个问题。
他不想要江甲进监狱，但他也真不想自己担起一个家，那太苦了，太累了……
“我让甲儿改，我一定让甲儿改。”江峻健低声下气。
“好，在狱中慢慢改吧。”谈师爷见状，哈哈一笑。
“谈兄，小弟有事请教。”安远侯道。
“来了来了，侯爷，我就知道你这么晚了叫我来一定有正事，我来了。”谈师爷一溜小跑到了安远侯身边。
安远侯把卷宗摊在谈师爷面前，“谈兄，你看这儿。”
谈师爷收起玩笑的神色，专注看起卷宗，“侯爷，我好像知道你在疑惑什么了。”
江峻健被晾在了那里。
他脸色变幻，眼神更是闪烁不定，硬着头皮壮起胆子开口求情，“堂弟，我……”
安远侯仿佛这时才想起来书房还有个江峻健，淡声道：“堂兄回去想想，明日辰时之前，给我答复。”
“侯爷明日要去拜访府尹大人么？”谈师爷笑着问道。
“对。”安远侯答得简明扼要。
江峻健心里哇凉哇凉的。安远侯明天就要见顺天府尹了，做为侯府的主人，这件发生在侯府内宅的案子究竟如何定案，安远侯怎么说最关键的。他想放了江甲，不过是一句话的事，毕竟金五已经气绝，死无对证。他不想放江甲，只需要实话实说，顺天府非严惩江甲不可。
安远侯这是吃了秤砣铁了心了。
江峻健面前只有两条路，没有第三条可选。
江峻健呆愣愣坐在椅子上，安远侯和谈师爷也不理他，谈师爷取过纸笔写写划划，一条一条分析，安远侯凝神静听。
不知过了多久，谈师爷和安远侯谈完正事，起身告辞，江峻健才如梦方醒，一把拉住谈师爷的衣襟，“谈兄，你帮帮我。”满脸央求之色。
谈师爷同情的看了他好一会儿，伸手拍拍他，安慰的道：“无妨无妨，顺天府的监牢到底在京郊，天子脚下，还是有章法的。一年之中，不过死上三四个人罢了。这三四人并不是凌虐致死，倒是病死的多。”
江峻健大惊，魂飞魄散，失声叫道：“我说什么也不能甲儿去坐牢，牢犯可不是好吃的！我带他回老家，我一定带他回老家！”
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江峻健从安远侯书房里出来的时候，脸色惨白，身形飘忽，看上去七分像人，三分像鬼。
有侍女提灯夜行，在路上见到了他，吓得灯笼落地，失声尖叫。
如果放在平时，江峻健会对这侍女大加呵斥，命人拖下去杖责，现在他却好像神游天外，根本没看到也没听到，呆呆傻傻的走过去了。
侍女后怕的拍拍胸，伸手抹眼泪。
这位西院大爷是中什么邪了，大晚上的扮鬼出来吓唬人？
江峻健回到房里，严氏满怀喜悦的接着他，“谈好了吧？侯爷答应了吧？”亲自服侍江峻健更衣坐下，备加殷勤。江峻健无神的目光落在严氏喜气洋洋的脸上，只管发呆，却不说话。严氏急了，“到底怎么了，你说话啊。”
江峻健不说话的时候，严氏着急；等到江峻健鼓起勇气说了话，严氏瞪大眼睛呆了半晌，直挺挺倒了下去。
西院这天晚上折腾了大半夜，严氏闹，江芳哭，江峻健和他二儿子江畏劝了这个再劝那个，弄的焦头烂额。
“要么回老家，要么大哥坐牢，您要哪个？”江畏问严氏。
严氏哭得上气不接下气，“我哪个都不要。我要你大哥平平安安出来，还要咱家继续住在安远侯府不离开。侯府太好了，打死我也舍不得走。”
“那就让大哥坐牢吧，要是大哥不幸死在牢里，您可别心疼。”江畏一脸苦恼。
严氏儿啊肉啊的大哭起来，江芳泪落如雨，“我知道是怎么回事了。必定是娘和我今天找江蕙说话，她恼了，到侯爷面前告状，侯爷才狠心要赶咱们一家人走的。爹，娘，二哥，你们说说，江蕙她一个年纪轻轻的姑娘家，心肠怎地如此狠毒。”
江畏听了，作声不得。
江峻健一直呆呆傻傻的，这时有气无力的挥挥手，“什么都别说了，连夜收拾行李吧。谈师爷说了，让咱们把行李装好车，再到顺天府后门接人。”
安远侯是再也容不得这家人了，一天也不许他们多呆。行李装好，人上车，到顺天府接了人之后直接出城，休想再在安远侯府逗留，再给江蕙添不痛快。
“行李装好车再去接人，连个饯行的宴席都没有么？”江芳哭得更厉害了。
“这么多的好东西，一天怎么装得完？”严氏看着满屋子的古董玩器，心疼肚疼。
“就装咱家的东西，侯府的可别带。”江峻健赶忙交代。
安远侯当然顾不上这样的小事，谈师爷却是存了促狭之心，特地把江峻健拉到一边再三提醒，让他不许带走侯府的古董字画。否则，侯府事后按册检查，若是发现少了东西，免不了要追究偷窃之罪。
江峻健和严氏一样爱占便宜，但这个便宜摆明了不好占，他是个性情懦弱的人，原本有的念头也被吓回去了。
“侯府的东西都不让带，越富越小气，净是欺负我们这些穷人啊。”严氏伤心之极，嚎啕大哭。
江芳抱着严氏，母女二人哭得天昏地暗。
江峻健、江畏也不劝她俩了，亲自指挥下人装行李。西院这天晚上灯火通明，严氏、江芳母女哭了整整一晚，嗓子都哑了，眼睛红肿，江峻健和江畏胡乱将行李装箱。第二天，装好了车，也把人拉上车，心急火燎的去了顺天府。