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“我在自己的院中赏看月色怎么了？”
月色？
王敬勇抬头看了眼毛烘烘的月亮，嘀咕道：“有甚月色好赏……”
“王副将砸到了人，竟连一句对不住都没有吗？”
王敬勇这才道：“哦，对不住。”
顾听南朝他伸出手去。
王副将立时戒备不已：“……作何？”
顾听南忍无可忍地微微笑道：“你还想要我在地上坐多久？”
一句“你自己起不来？”到了嘴边，但见她疼得直吸凉气，王副将到底是选择做了个人，伸手将人拉起。
女子的手是微凉的。
可此时被他握在手中，于他而言却仿佛格外烫灼。
同样烫灼的还有那方才被她……撞到的侧脸。
待将人拉起来后，王敬勇便立时抽回了手，干巴巴地问了句：“没事吧？”
“险些被你砸死，你说有事没事？”
“这墙不算高，我方才又特意避开了身子，怎也不至于出人命——”他活脱脱一副“休想讹诈于我”的神态。
顾听南只觉得好笑，盯着他那一板一眼的面孔认真瞧了片刻。
“喂——”她好一会儿才出声。
“怎么？”王敬勇转头看向她。
“你该不是因为方才砸到我，便乱了心神了吧？”
王敬勇赫然瞪大了眼睛：“无中生有！”
顾听南单手扶着摔疼了的后腰，笑问他：“那你为何站在这儿一动不动，一声不出？”
“？”王副将被问住了，下意识地看了看左右，多少有点茫然。
是啊？
他为何站在这儿？
他干什么来了！
见他着急，顾听南好意提醒：“传信？”
“……对！”王敬勇忙不迭点头。
下一瞬，对上她忍笑的眼睛，王副将不禁觉得整个人都裂开了：“！”
不是她想的那样！
他可不是那种会被美色迷昏头脑以致办事不力的无用之人！
“是将军让我来带句话！”他一刻也不愿在这诡异的气氛中多做停留：“我恐你睡着了，不能及时看到信，便只有翻墙进来了……若有冒犯之处，我在此赔罪。”
顾听南悠悠地道：“你固然是冒犯了我，却非是因为这个吧？”
王敬勇的表情凌乱了一下，好半晌才犹豫着道：“纯属意外……你想如何？”
总不能……就此要对他行那去父留子之举吧！
思及此，王副将目露恐惧之色。
“我想如何啊……”顾听南作势认真想了想，道：“我一时还想不出来，待我想到了，再告诉你。”
听得此言，王敬勇只觉生不如死。
他极擅审讯之道，又岂会不知，上刑场砍头只是一瞬之事，砍头前的煎熬往往才是最可怕的！
这女子，用心堪称毒辣！
顾听南不再逗他：“你还没说呢，来传得什么话？若是说白日之事，阿衡皆已知晓了。”
王敬勇这才开口说明来意。
一刻钟后，睡梦中的衡玉被翠槐轻声唤醒：“姑娘，姑娘……”
衡玉半梦半醒地睁开眼睛：“怎么了？”
“您醒醒，萧侯爷来了……”
衡玉闻言倏地坐起身来：“他来了？在哪儿？”
一面下意识地拿手指去匆匆拢了拢散乱的发。
翠槐瞧得想笑：“您别慌，萧侯爷是在府外等着您呢。”
衡玉便立时赤着足下了床，欢喜地道：“快替我穿衣梳发，简单些就好，越快越好。”
翠槐笑着应“是”。
不多时，衡玉便从屋内快步而出，出了院子便瞧见了顾听南：“顾姐姐——”
顾听南冲她招手，衡玉走近了才看到她身后站着一道黑色人影：“王副将？”
王敬勇朝她揖手，低声道：“吉画师请随我来。”
衡玉点头。
王敬勇便在前带路，刚走了几步却又顿住，后知后觉道：“……抱歉，我才想到，我乃翻墙进来的，并不认得贵府的路。”
衡玉对他异于常人的敏锐度早已习以为常，只赶忙问道：“他在何处？”
“由贵府后门而出，即可见到将军了。”
衡玉便快步走在了最前头。
跟上去的王副将不禁于内心深处自我拷问——所以，他跟着顾听南一同过来的作用是……？
答案竟是毫无作用。
王副将陷入了难言的自我怀疑当中。
衡玉则一路脚步轻快，翠槐提着灯要小跑着才追得上。
吉家的后门被打开，几人走了出去，王敬勇指向不远处的一座凉亭：“将军就在此处。”
衡玉跑了过去。
“你作甚？”顾听南一把将也要上前的王敬勇拉住。
翠槐也识趣地含笑止了步，等在一旁。
月色不算明亮，视线昏暗朦胧。
但这并不妨碍衡玉跑进亭中，欢喜地扑向那道人影，将他紧紧抱住。
萧牧被她撞得发出一声低低含笑的闷哼声。
“受伤了？”衡玉回过神来，立时将人松开，双手扶着他的手臂，问：“他们可是对你动刑了？”
“皮肉伤而已。”萧牧反将她拉入怀中，拥着她，温声道：“阿衡，让你替我担心了。”
衡玉颇不解风情地将他推开，拉着他在亭中的竹凳上坐下：“你既身上有伤，那便坐着说话——当真只是皮肉伤？回头我自会问了严军医，若知你撒谎，你当知晓后果。”
听她倒威胁上了自己，萧牧露出一丝笑意，笑望着她道：“你既不信，不然我脱了衣让你亲自验看？”
衡玉毫不示弱地打量着他：“你不怕冷，脱便是了？”
反正她看了又不吃亏。
早看晚看而已嘛。
萧牧作势将手放到了衣袍领口处，片刻后到底是败下阵来：“大庭广众之下不甚妥当，待寻了合适的时机再让你验看——”
“你应当说此处风大，脱衣易患风寒。”衡玉继而说道：“你既都来了，为何不去家中，在这儿吹得什么风？”
“深夜入府，私闯闺阁，非君子所为。”
衡玉疑惑地看着他：“可你不是让王副将去了么？”
“那是他，不是我。”萧牧认真地道：“之后若被你家中祖母亦或是阿兄得知，便可以推他做替罪羊，以略保全我之形象。”
衡玉：“？”
王副将没有得罪任何人。
“萧景时，你少时便是如此奸诈的吗？”她礼貌发问。
那人心平气和，理直气壮：“权时制宜，随机应变罢了。总归是我日后要求娶吉家娘子，而不是他。”
衡玉不禁也被他的厚颜无耻所感染了：“也行吧，那日后咱们成亲时，记得让王副将坐上席。”
她好似一贯不知娇羞回避是何物，他说日后要求娶吉家娘子，她便扯到了成亲时的安排——
二人相邻而坐，他将她揽向自己，她便顺势靠在了他的肩上。
月色朦胧寥寥，月下之人的心情却明亮安宁。
如此靠了好一会儿，谁都没有急着出声打破这份安静，只任由月色静静落，夜风轻轻吹，时间慢慢流淌。
“你才回府，怎就急着大半夜地过来，还有大理寺的人盯着呢。”衡玉轻声开口。
“我怕你心中挂念，会睡不着觉。”
“我睡得可香了，是翠槐将我喊醒的。”
萧牧“哦”了一声：“亏我跑这一趟，倒是搅扰你安歇了？”
“怎么，我为你担惊受怕了这么些时日，今日得知你脱了险，还不准我好好睡一觉了？”
萧牧笑了一声：“岂敢不准。”
“自你入大理寺后，我可是没少做噩梦，昨夜还曾梦到姜正辅去了大理寺暗室中寻你，要对你下杀手……”
萧牧道：“你这不像是做梦，倒像是在我身上安了双眼睛——”
衡玉听得一怔，直过身来看向他：“他果真去找你了？”
“是，就在昨夜。”萧牧道：“但并非是为了杀我。”
衡玉不解：“那他……”
“他问了我三个问题。”萧牧自不可能瞒她：“第一个问题是，河东王是否为我所杀，若不是我，可知栽赃构陷我者何人——”
衡玉凝眉思索。
“我自然是答非我所杀。”萧牧将自己所答复述了一遍：“至于构陷我者，尚不知何人，但当下看来，亦并非令公了——”
衡玉微微点头：“没错，若果真是他的设计，依他的性情，没道理多此一问……只管一步步来，于今日堂上定下你的罪名即可。”
所以，当下已大致可以排除姜正辅的嫌疑了。
“那第二个问题呢？”衡玉问。
萧牧回忆着昨夜暗室中相见的情形，姜正辅定声问他——“若此番罪名落定，你是否另留有后路在？纵你于大理寺中看似处处配合，然老夫却也不信你会是坐以待毙之人。”
他答：“令公已然不信，我若答没有，似乎也无意义了。”
之后，便是于昏暗中漫长的对视。
再然后，对方问了他最后一个问题：“当年……吾儿云朝之死，究竟是否另有真相？”
他沉默了片刻，适才开口回答。
“的确另有真相，当年令公子乃是于晋军营中离奇中毒身亡，但真凶何人，萧某还在暗查，故而尚无定论。”
彼时回应他的，是更为漫长而压抑的沉默。
衡玉有些意外：“他察觉到了姜郎君的死因有异？”
“是容济于言辞间提及到了——”萧牧道。
“那……他知晓严军医原本时家旧仆的身份了？”
“是。但容济机敏，并未将我之事暴露出来。”萧牧说道：“据闻姜家姑娘如今的病情不甚乐观，容济自当竭力相救，或是因此，姜正辅虽戳破了他的身份，却也暂时未曾伤他分毫。”
衡玉了然点头。
“他一则想借严军医之手，试图救姜姐姐性命。二来，既是对姜公子之死起了疑，定也不甘心再自欺欺人，势必是要查到底的，而你当下是知晓内情最多的那个人……甚至，若当真查明了凶手另有他人，那他对萧牧的仇恨，便不成立了。”
衡玉分析着，看向萧牧：“你是不是还与他谈了其它？”
萧牧点头：“此局固然是冲着我而来，但对方意在挑拨离间，借刀杀人，而圣人与他皆为他人眼中之刀——姜家乃百年士族，他出身与天资皆非常人可比，自诩清高，自是不甘心被他人利用。”
“他纵然不会全信了你的话，但只要信了三分，便不会甘心错放真正的幕后之人。”衡玉道：“所以，他今日才会力排众议，准你回了定北侯府……便是为了做给幕后之人看。”
“没错。幕后之人见计谋落空，必有所动——”
“所以，你此番倒是与姜正辅达成了共识，一同做局引幕后之人现身了？”衡玉莫名有些感慨。
萧牧看向亭外夜色：“互取所需，亦无不可。”
“走到这一步来看，当年你家中与我祖父之事的真正凶手，倒果真未必是他了……”衡玉思索着说了一句，却又停住：“眼下不必下定论，多防备些，没有坏处。”
萧牧“嗯”了一声，也让自己从短暂的旧事回忆中抽回了神思。
“你当真没有受重伤？”谈罢了正事，衡玉又印证道。
“当真。”萧牧笑了笑：“我倒巴不得受些像样的刑，好同你卖惨，博你关心。但负责审讯我的大理寺少卿，从始至终未让人对我施以重刑。”
“大理寺少卿……”衡玉思忖一瞬，旋即恍然，压低了声音道：“他是太子殿下的人。”
萧牧笑望着她：“我家阿衡倒是对朝中各方关系烂熟于心。”
衡玉也不谦虚：“那是自然，这些年来暗查阿翁之事，我可是认真做了功课的。”
她说着，后知后觉地看向身侧之人：“所以，你一边同姜正辅达成了共识，一边得了太子殿下的人暗中照拂，可见太子殿下保你之心不假——自知此番就不可能会真正出事，对吧？”
“不止。”萧牧看着她道，眼中含笑：“还有最重要的一条——”
第208章 搅弄风云的幕后黑手
他道：“我知有你在，你为主心骨，印海他们必然信服，暗中诸事，早在入京前便已安排妥当。如此之下，你必不可能会让我出事的。”
衡玉险些翻白眼：“你倒运筹帷幄决胜千里之外，亏得我为了你四处奔劳，寝食难安。”
但心中又觉几分熨帖——他如此信任她，如此‘理所当然’地将自己的安危交予她手。
萧牧笑着揉了揉她的头顶：“是，辛苦你了。白日里母亲还说，你又救了我一命。”
“当下这么一算，那倒也不能算是我救的了……”
“算，怎么不算。”
“那我可得想想如何挟恩图报了？”
“慢慢想，不着急。”
“……”
柔柔夜风穿过长亭，将二人低低的说笑声揉散吹远。
次日，衡玉照常起身，准备去往东宫授课。
家中的马车坏了一辆，同样要入宫的吉南弦便蹭了妹妹的马车，于车内见她呵欠连天，不由问道：“怎么，这是昨夜做贼去了？”
翠槐闻言莫名心虚，低下了头。
做贼不至于，见“贼”去了……
“夜中多梦，未能安眠。”衡玉撒起谎来面不改色。
“阿兄知道你担心萧侯，如今他已经脱险，按说你该是能睡个好觉了。”对于妹妹担心盟友这件事，吉南弦十分理解，人之常情嘛，他也不例外。
他此时谈起此事，语气较之这些时日也轻松了许多：“太子殿下昨日也说了，萧节使既是回了定北侯府，此事便算是落定九成了。”
衡玉闻言便问了一句：“圣人昨日是何反应？”
“自然是龙颜大怒……”吉南弦压低了声音，道：“据寝殿里的宫人称，皆是头一回见圣人对姜大人发如此大的火……但姜正辅到底是有些本领在的，不知是如何安抚了圣心，最终倒也未受到什么值得一提的惩处。”
“此事在明面上而言，他并未做错什么，只是秉公处理而已。圣人纵然要罚，也想不出合适的罪名。”衡玉道。
吉南弦点着头，叹了口气：“所以这不就气急攻心了么……从白日到日暮，一应医官们就没离开过寝殿，还有那位‘仙师’，亦是寸步不离。”
衡玉微皱眉：“圣人如今似乎很是信重那位璞贞仙师？”
“是，近来每日都要服丹药……神思似乎愈发混沌了。”
这自然不是什么好兆头。
但此等关头，圣人的情况摆在这里，已是无人敢妄议什么。
马车行过长街时，放慢了速度。
车窗外人声嘈杂，衡玉透过车窗往外看去，只见有许多大理寺官差正于四处街铺内外搜查。
再往不远处看去，各条通往民居的窄巷内，亦有官差的身影。
“这阵势倒是够大……”吉南弦道：“一早这么搜，说不准真能搜出什么线索来。”
“现在也不晚。”衡玉似有所指地道。
阵势越大，幕后之人便越难安坐，说不准便能露出点什么破绽来。
但衡玉未曾想到的是，这“破绽”会来得如此之快，又如此之彻底——
当日午后，她离宫之际，行经一条小径时，偶然便听到有宫人小声议论：“听说了吗，谋害河东王的真凶已经抓到了！”
“照此说来，竟果真不是定北侯了？”
“定北侯本就是被人构陷的……真正的凶手另有其人……”
“嘘……有人来了。”
小太监扯了扯同伴的衣袖，二人立即垂首避让到一侧。
衡玉已听得心中震动，有心想要问那小太监一句“另有其人是何人”，但见二人已是噤若寒蝉的不安模样，她到底未有开口。
在宫中妄议朝事是为大忌，一不小心便是害人害己，她想打听消息出了宫门随处都可以打听——
见少女及那显然是一等宫女的女使走远了些，已冒了冷汗的两名小太监才大松了一口气，再不敢多言，快步离开了此处。
见衡玉未多说半个字，面色如常，月见心有赞赏，亦未多言。
出了宫门，上了马车刚驶出皇城的范围所在，衡玉便隔着车帘吩咐道：“平叔，就近寻一处茶楼，越热闹的越好。”
回家尚且需要半个时辰不止，她想先了解些大概。
果不其然，此事已传得沸沸扬扬。
但乍然听来颇杂乱，让人不好理出头绪来，直到一道干哑的声音问道：“杀害了河东王的凶手果真被抓到了？”
衡玉闻声看过去——
只见程平不知何时挤到了说得最欢的那一桌人中间，将手里的瓜子正分给身边的人。
衡玉见状默了默，平叔身上的惊喜越来越多了。
“老哥，这你算问对人了，我亲眼瞧见官差将人给抓住的！”拿了程平瓜子的男人说道：“就在朱雀大街上！”
“当街抓住的？”程平皱眉问。
这凶手听起来怎么不是很上层次的感觉？
“官爷们搜查得分外仔细，凡路过者只要是男子，皆要被拦下搜身，将要搜到那人时，他欲暗中开溜，惊动了官差！”
“他为何要跑？”程平又问。
有谈资者最喜欢的便是好奇之人，那男人说得愈发来劲：“因为他身上有刀伤，是那晚与河东王手下动手时留下的伤！心虚之下，自是不敢让人搜身！且此人当真是身手不凡，当时我眼看着十几名官差围上去，竟一时都拦他不得……后来是惊动了附近的武卫，合力之下才勉强将人拿下！”
“将此人抓住后，官差便去了他宅中搜查，这一搜之下，果真搜出了那晚作案时的刀刃，及焚烧血衣的痕迹！一应线索，全对上了！”
“此人被押去大理寺后，铁证当前，倒也痛快认了！”
“照此说来，此人当晚也亲自参与了刺杀河东王的行动，他果真就是主使？”程平思路敏锐：“当真不是替他人卖命办事？”
“就是主使，他恨极了河东王，自然是要……”男人说到这里，抬手做了个抹脖子的动作，压低声音道：“自然是要亲自手刃仇人才解恨的。”
程平眯起眼睛：“仇人？”
“没错，此人可不是普通人，而是住在安善坊的明威将军！”
明威将军？
衡玉下意识地蹙眉——哪个明威将军？
明威将军虽为从四品，但却是武散官，并无实职，多是依自身军功亦或是父子军功而授，不止设一人。
衡玉放下了茶盏，起身离去。
程平立即跟上。
“欸！老哥，我还没说完呢！”
他刻意将最精彩的前因后果放到了最后压轴说的，这老哥怎么听到最紧要时走人了呢！
就不想知道那明威将军与河东王之间是什么深仇大恨？
听热闹的人走了，留下讲热闹的人心痒难安。
于衡玉而言，此事既然已经传开了来，这所谓的“仇人”之说的内情便没那么重要了——眼下重要的是，此人当真就是真正的幕后主使吗？
还是说，不过是被人推出来的替罪羊？！
而替罪羊，在认罪之后，往往会面临同一种下场——
但大理寺她注定是进不去的。
衡玉上了马车，便让翠槐取了纸笔出来，匆匆在信纸上写了几个字，便折起，递出了车厢：“有劳平叔再跑一趟侯府了。”
程平头也没转一下，一手驱车一手接过。
马车行至临近定北侯府的长街之时，衡玉带着翠槐下了马车，去逛了书斋和脂粉铺子。
程平闪身进了一条长巷，避开行人视线，轻车熟路地来到了定北侯府的后墙处。
衡玉估算着时辰差不多了，遂才带着手中提了不少盒子的翠槐往回走。
“萧侯不在府中。”她上车之际，已经折返回来的程平低声说道：“两刻钟前，去大理寺了。”
衡玉微一颔首。
既是去了大理寺，可见他已经想到了，那么她这信是送到还是送不到，都无区别了。
衡玉回到家中时，自家阿姐与嫂嫂，也正在议论此事。
“这位明威将军已年过四十，却仍未娶妻……只十多年前于凯旋的路上收养了一名孤儿做义子，但这个孩子，却于七年前被河东王让人给活活打死了，之后又将尸首丢进了河里，好些时日才被寻到……”
“这位将军也是试着讨过公道的，但僵持了许久，大理寺最终也只是推了个王府仆从顶罪而已，不久后河东王便随父前往了河东道……时隔七年，这才又回了京师。”
“大约是旧怨难消……”宁玉说着，不禁叹息了一声。
喻氏则咬牙道：“这河东王的确是罪有应得！”
衡玉若有所思：“看来这个动机极有说服力了……”
“小玉儿，你可是不信此事？”宁玉轻声问。
衡玉摇头：“我信。”
大理寺的人不是傻子，作为一朝最高的司法之所，只要有心，便不可能会轻易被人蒙蔽——
动机有了。
刀刃、血衣燃烧过的痕迹也寻到了。
且此人既是四品武将，手下必有得力旧部，这些人平日里可以光明正大地居于京中，出了事也不必躲藏——因此，手段与条件也有了。
而以上这些，都是无法临时伪造的。
所以，她信，不得不信。
但是——
“人或许的确是他所杀，但这并不能说明，他身后就一定没有其他主使……”衡玉思忖着道：“况且，他暴露的时机太过巧合了，像是急于了结此事，以免让这场火烧得更大，再烧到不该烧到的人身上。”
“没错。”顾听南想了想，道：“且此案之前瞎子都看得出来，分明就是冲着萧侯来的！可据闻此人的证词却是‘只为随便拉个可信些的替死鬼而已’，倒像是临时起意才将脏水泼到了萧侯身上……”
衡玉点头：“是，这一点至关重要，所以我才认定了此人背后必然另有主使。”
她凝神道：“一个想让河东王死，一个想借河东王之死构陷萧牧，利用姜正辅，离间卢龙军与朝廷之间本就处于危险边缘的关系……而若是计谋落空，也自有前者来顶下一切罪名，后者整个计划，称得上进可攻退可守，当真是‘高明至极’。”
此案起初的构陷手段看似“肤浅拙劣”，就差将污蔑两个字写在脸上了，但走到这一步，一层层抽丝剥茧下来，便可见对方步步为营。
宁玉听得背后冒了层冷汗：“如此心计手段，且藏得这般深……此人究竟是谁？”
她也是与妹妹暗中谈过一场的，起初疑心是姜正辅的设计，但昨日三堂会审后，这个猜测已经不成立了。
不是姜正辅，也不可能是当今圣人……那会是谁？
“这位明威将军心中必然有答案在。”喻氏说道：“若能撬开他的嘴，任他背后藏着什么妖魔鬼怪，也要无所遁形了！”
衡玉点头。
是，只需撬开此人的嘴，即可让那只一直于暗处搅弄风云的幕后黑手现形——