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只是此时却道：“你甚少出远门，一路赶到此地必然倦乏了，还是早些回驿馆歇息为好。听曲儿不听曲儿的，只当闲时消遣之用，真想听，等回京再听也不迟的。”
韶言便含笑点头：“也好。”
方才上了头还未消下去的萧夫人闻言喝了口茶，便说道：“琴啊曲啊的，我一贯是一窍不通的……景时倒是于乐理上有些钻研，也算奏得一手好琴呢。”
王敬勇听得眼睫一颤。
将军奏琴？
他跟了将军这些年，从来就没见将军和那玩意儿一同出现过！
“侯爷擅琴？”衡玉下意识地问道。
然而刚问罢，心中已然有答案了。
自她与他相识来，只知他披甲佩剑，又有威名在外，里里外外坐实了武将的形象，倒叫她潜意识里忽略了一件事——
舒国公府的嫡长子，昔日京师一等一的贵公子，风雅之艺自也不会落下。
“这可不是伯母自夸。”萧夫人谈及此，颇有底气，笑得眼角舒展开：“回头叫他奏于你听一听便是！”
说着，又逐渐上头：“单是奏琴无趣，再叫他舞了剑给咱们瞧！”
脑海中不受控制地出现了画面，王敬勇瞳孔微震。
将军是歌姬舞姬吗！
将军的剑使得好，但那是拿来杀人的！
怎突然就成了献媚之用？
何止沦落至此……
王副将听着自家夫人滔滔不绝的说话声，再看着一桌饭菜，心情多少有点沉重了。
再这么吃下去，他真的会怕将军承受不了……
谁能想到，今晚这顿饭，将军虽不在场，却竟成最大受害者？
王副将兀自凝重间，只见一只筷子夹了一只狮子头到他碗中。
他一时还未能真正回神，脑中未有思索，下意识地夹起两口吞下。
待嚼到最后，方才后知后觉地一愣，转头看向身边之人。
她给他夹菜作甚？
无事献殷勤——
“光顾着发呆了，怎么，放下不下傻狗自个儿在驿馆里？”顾听南悄声问。
王敬勇又嚼了两下，把最后一口咽下，懒得理会她。
又听她小声交待道：“待会儿回去给它带些骨头，还有这鸭肉……”
王敬勇忍无可忍地皱眉，压低声音道：“它现在只能喝奶！你怎么当——”
一个“娘”字到了嘴边，被他生生咽了回去。
就说了，这是个不负责任的女人！
对人如此，对狗也是！
还说什么去父留子，就凭她，养得好？
王副将莫名愤懑，转过头去。
顾听南看着他，不解问：“我怎么当……什么？话倒是说完啊。”
“……你自己清楚。”王敬勇皱皱眉，咕哝了一句，夹了两块卤牛肉塞进嘴里，再不说话了。
顾听南盯了他被肉塞得鼓囊囊，仍可见刚毅线条的侧脸片刻，不由笑了一声。
好像有点儿人味了。
她就说嘛，这世上没有小狗暖不热的，哪怕是块铁。
“将军，夫人和吉画师他们回来了。”近随十一向萧牧禀道。
盘腿坐在小几后处理公务的萧牧没有抬头，拿不甚在意的语气道：“知道了。”
“那位韶言郎君也一同回来了？”守在外头的印海趁机跟了进来问。
“是，之后此人和吉画师又单独在前院说了半刻钟的话。”十一答道。
萧牧手腕一僵，笔尖顿住，一团墨洇染开。
“单独说话啊……”印海重复了一句，理解地点头道：“重逢叙旧，也是应当的。”
要他说，半刻钟甚至短了些。
且选在前院说话，又可见一两分避嫌之意，无形中自有分寸。
但这些么……自然是完全没必要说出来的。
印海笑微微地看着小几后的人，感慨道：“青梅竹马，又得世人公认，也是当真叫人艳羡……”
“世人公认？”萧牧仍旧没抬头，不以为意般道：“世人愚昧之言罢了，以讹传讹，实为荒诞。”
印海依旧笑着：“可传言传得久了，说不准便成真了……”
萧牧略有些不屑地扬眉：“她并无意，谈何成真。”
印海了然。
哦，合着之所以还坐得住，根儿是在这儿呢！
这根儿他既知晓了，若是不给拔了，那说得过去吗？
“人非草木孰能无情？一时无意，难道可保一世无意？”印海叹道：“正所谓烈女怕缠郎，这位韶言郎君如此体贴入微，又有一幅倾倒万千少女的好皮囊，更难能可贵的是一片真心持之以恒，谁又能说不可滴水穿石？”
萧牧抬起眼看向他：“照此说来，裴家姑娘滴水穿石之日可待？”
印海笑意微凝，却也很快恢复正常：“我乃空门之人，岂可相提并论？吉画师身在凡尘，留恋凡尘，自也难逃凡尘之定律——”
甚好，都开始反过来刺他了，看来这根儿是至少拔起来一半了。
印海正欲再言之际，只听叩门声响起。
“将军——”
“进来。”
得了萧牧准允，王敬勇推门而入，行礼罢，语气复杂地道：“夫人请将军过去一趟。”
“母亲可说有何事？”萧牧警惕地问。
毕竟……特意将他喊过去骂一顿泄愤，也是极有可能的。
王敬勇：“夫人去了厨房等将军。”
萧牧不解地微一皱眉：“厨房？”
定北侯府出行，不缺砍人的刀，母亲再气，却总不至于特意去厨房取？
第158章 咱可不兴犯蠢
“为何？”萧侯发出朴素的疑问。
王敬勇有些不敢直视自家将军的双眸，微微转开视线道：“夫人暗中使人请了城中最好的白案师傅过来，教将军做面食——”
“？”萧牧困惑了。
这句话里每个字他都听过，但为何此时组在一起，他却半分也听不懂了？
王敬勇大约也意识到这件事需要好好解释一下，是以又补充道：“……今日夫人暗中跟踪吉画师和韶言郎君，佯装在酒楼偶遇之后，共用了晚食。席间，夫人大肆吹嘘将军精通十八般面食，并同吉画师夸下海口，道是明早便能吃到将军亲手做的包子。”
这番话说得也算言简意赅了。
室内却仿佛仍旧飘荡着无数问号。
便连印海，也少见地沉默了良久。
“母亲何故如此——”萧牧将余下的“丧心病狂”四字忍下未有明言。
此等变故的发生，他不理解。
“只因韶言郎君说要给吉画师做笋丝面，夫人不甘落后……”王敬勇微微一顿，改口道：“夫人不甘见侯爷落后。”
他知道这对将军而言十分突然，但是——
“将军，时间不多了。”看着陷入挣扎的自家将军，王敬勇自知强人所难却也无可奈何地催促道。
印海缓过神来，正色道：“将军，这是机会啊，可莫要辜负了夫人的一片良苦用心。”
王敬勇有些不大能听得了这话。
毕竟，夫人当时的表现显然是好胜心上头，和良苦用心扯不上半点干系。
夫人在这场恶性竞争中，已经豁出去了——把侯爷豁出去了。
一旁的十一也只能硬着头皮安慰道：“将军，这俗话说得好，技多不压身……”
“正是这个理了。”印海笑着抬手道：“况且吉画师于将军本就有救命之恩，这为恩人洗手作羹汤，也算合乎情理。将军，请吧——”
听着这一句句助纣为虐的劝说之言，片刻后，萧牧才从小几后起身。
他拿极不赞成的神态，正色说道：“我去见一见母亲。”
此事显然是母亲的不对。
他本人是断不可能助长这等歪风邪气的。
萧牧周身萦绕着正直坚定之气，一路来到了厨房内，见到了他那鬼鬼祟祟又急得如热锅上的蚂蚁一般的母亲。
厨房已被她的人把守起来，不准无干人等靠近。
“快来快来……”萧夫人一见着萧牧便将人扯到案板前：“我已问罢这位师傅了，包子是最快最好上手的！”
“是，只……只要侯爷用心学……定能学成的。”面点师傅是个四十来岁左右的男人，生得憨厚，惶恐不安几乎是写在了脸上。
他忽被人重金请来此处，说是教授他人学做面食，然而他死也没想到——这个人竟然是定北侯！
且这位夫人又郑重交待了他，绝不能将此事告知任何人，大有他敢说出去就会性命不保的架势。
在今晚之前，朴素的面点师傅如何也想不到，自己的手艺竟能同这等危险之事扯上干系。
“母亲何故非我让我亲手做？”看着面前备好的面粉面盆，萧牧问。
萧夫人看着他：“怎么，你想作假不成？”
萧牧疑惑了一瞬——怎么他倒成了作假的那个了？
“这谎难道不是母亲撒出去的？”萧侯困惑地看着自家义正词严的母亲。
“我何时撒谎了？”萧夫人叉着腰道：“……至多只算是话说得早了些而已，只要现下你将它变成真的，那就不行了？”
这一刻，厨房里的人都沉默了。
此等奇理，闻所未闻。
但仔细琢磨一下，竟又莫名有些道理……
“夫人。”此时春卷走了进来，福身行礼罢，道：“琴寻到了，已让人送去侯爷房中。”
萧牧隐有些不好预感，满眼戒备地问：“……什么琴？”
“还能是什么琴？”萧夫人催促道：“快些将面和了，还得回房练琴去……我可是答应了阿衡的，回头要你奏琴给她听。不过此事不急，待回京后再应诺也不迟，故而你还有几日的时间好好打磨一番。”
萧牧：“……”
短短一顿饭的时间，母亲到底夸下了多少海口？
这一刻，他竟难得地体会到了一望无际的不安之感。
这份不安促使他问道：“母亲，今晚我还会了些什么？”
一并说出来吧，也好让他心里有个准备。
萧夫人轻咳一声：“倒也没什么了……都是些琐碎小事而已。母亲既开了口，便都是看准了我们景时能行的……眼下咱们得先将包子蒸了再说。”
见萧牧杵在那里沉默着不动，萧夫人只当他在做心理挣扎，由于多少有点愧疚，遂也耐心给予了一番劝导——
“母亲这还不是为了你好？”萧夫人压低了声音，苦口婆心地道：“各凭本领争一争，不丢人……也就现下世道这风气怪了些，好似只有女子为男人争得头破血流才是常态。殊不知这世间万物，雄性动物相竞才是万物规律之正道！便连一只鸟儿，都知叼来猎物取悦雌鸟，比一比谁的羽毛更鲜亮，谁的歌喉更动听呢。且看那雄孔雀，开屏时那尾巴展得多漂亮！”
“更不必提那些狮啊虎啊的了……须知雄性动物里，那些愚钝的，无用的，长得差的，可是一个眼神都捞不着！”
“芸芸万物自有规律，顺应自然才是正道，背道而驰那是犯蠢，迟早要被淘汰掉的！景时，机会当前，咱可不兴犯蠢啊……”
萧牧听得心情复杂。
道理他听懂了，但总觉得哪里怪怪的。
萧夫人继续说道：“我已仔细观察过了，那韶言郎君的一举一动一言一行，必然是悟透了此中奥秘所在！你这脑子若还不开窍，可就要跟不上人家的境界了！”
她一番话声音虽低，却也被旁边几人听得清清楚楚。
王敬勇一路听下来，心路历程尤为波折。
从——“夫人又在扯什么歪理？”，到“难道真有这回事？”，而后“好像有点道理……”，再到彻底醍醐灌顶——“情势危急，再不转变好像真的来不及了！”
于是，王副将拿起一旁的围裙，无声递向了自家将军。
那边，印海则已贴心地替自家将军挽起了衣袖。
萧牧沉默着，微微抿直了嘴角。
事已至此，箭在弦上——
也罢。
萧侯认命般拿起了水舀。
这一晚，厨房之内手忙脚乱，鸡飞狗跳。
临近京师，衡玉脑中装着回京后的正事，以致思绪繁杂，一夜只是浅眠。
翌日清早醒来，便听翠槐道：“姑娘，萧夫人让人来传话，说让您醒了之后去她那里共用早食。”
衡玉刚醒来未曾细想，打着呵欠点着头。
起身洗漱更衣后，便未有耽搁地过去了。
第159章 会不会太离谱了些？
衡玉到时，先给萧夫人请了安。
“昨夜可是没睡好？脸色瞧起来像是有些没精神……”萧夫人起身拉过衡玉的手，关切道：“不然再在此处歇整两天，左右咱们前头的路赶得急，时间很是富余。”
“不必了伯母。”衡玉笑道：“大约是想家了，临近家门前，便有些不大睡得着了。”
萧夫人恍然后失笑：“瞧我这脑子！也是，阿衡这是快到家了高兴的，我却竟还想着多耽搁两日！”
说着，拉着衡玉来到桌边坐下，边道：“那待会儿要多吃些，得将精神头补足了才好。”
管事婆子丁嬷嬷见状，便吩咐女使们传菜。
先头进来两位捧着托盘食碟的女使，摆了小菜和粥碗。
衡玉看着那摆上的碗筷有三副，不由问道：“侯爷可是也要过来？”
昨晚一整晚都没见着他，她睡前还寻思着此人昨晚自己在驿馆里做些什么，处理公务吗？
而她这句问话刚出口，便听有女使们行礼的声音响起。
有喊“侯爷”的，也有称“郎君”的，左右唤得都是同一个人就是了。
“这不就说曹操曹操到了么。”萧夫人笑得别有几分神闲气定之感。
衡玉下意识地就抬眼望去。
来人身形英挺，穿一件藏青绣云纹长袍，墨发束得极整洁，清冷的面庞和往日一样无甚表情。
只是——
“？”衡玉困惑地望着他手中端着的一只笼屉。
因为过分疑惑，起身行礼的动作都慢了一拍。
而后便好奇地问：“侯爷怎还亲自端了饭食来？”
对上那双眼睛，萧牧有些不自在地抿紧了唇。
他就说这样会很古怪！
可母亲偏如此设计，坚持让他亲自端来……
“哪里只是亲自端来，这可是景时亲手包的。”萧夫人笑着道：“阿衡，快尝尝他的手艺！”
衡玉听得呆了呆，惊愕地看着那笼屉。
还真包啊……
萧牧已将那笼包子放到离她最近的位置，没说什么只坐了下去。
衡玉悄悄看了眼他眼底隐隐约约的青黑之色，不由道：“辛苦侯爷了……”
萧牧目不斜视地拿起筷子：“顺手而已。”
昨夜目睹了一切的春卷，此时只觉得自家郎君轻松随意的语气里透着不为人知的艰辛与要强。
“阿衡快尝尝……”萧夫人满眼期待地催促着：“酱肉笋丁馅儿的。”
“不是。”萧牧立即纠正道：“……酱肉菌菇。”
笋丁馅儿的那笼他嫌蒸出来太丑，和前头那些失败的残次品一并扔给印海他们吃了。
最后勉强只挑出来这笼了……
“啊，对对，反正是酱肉包子便是了。”萧夫人笑着道。
春卷适时揭开竹笼盖，衡玉便见五只稍显拥挤的大包子挤在那里，像是要将笼屉撑破一般——嗯，面发得倒是不错……
她伸出筷子先夹了一只给萧夫人：“伯母先请。”
而后才夹了一只到自己碟中。
萧牧浑不在意般抬手去夹了块酱萝卜，余光却不着痕迹地留意着她的动作——怎么还不咬下去？如此不紧不慢，难道就不好奇他的手艺吗？
衡玉正要低头去咬一口时，忽听有女使禀道：“夫人，韶言郎君在外求见。”
她便又将包子放了回去。
“……”萧牧一颗心随着她夹包子的动作上上下下。
又因听到韶言前来，心情顿时更为杂乱。
萧夫人纵已竖起满心防备，却也只能含笑道：“快将人请进来罢。”
一道月白色的翩翩身影在女使的指引下很快走了进来施礼。
“阿衡也在——”目光触及到坐在那里的女孩子，少年眼中几分意外，几分笑意。
衡玉朝他点头。
韶言有些歉然地笑道：“本是来向夫人请安的，没成想却是打搅夫人、侯爷用早食了。”
对上那双好看澄澈到叫人无法拒绝的眼睛，萧夫人违心又从心地道：“不打搅不打搅，韶言郎君可用罢早食了？若是未来得及用，不如坐下一同随意吃些吧。”
她也是人！
她私心里也喜欢长相俊美性格温顺周到体贴的翩翩郎君啊！
她昨夜想了一整夜……
想得累了，昏昏欲睡间，脑子里甚至冒出了一个极可怕的想法——若她是阿衡，想必也是难以抉择，若是两个都要……会不会太离谱了些？
这个想法让萧夫人立时拍了拍自己的脸颊，迫使自己清醒过来。
这种想法断不可取！
毕竟，这世道待女子还没有宽容到这般地步——这么做，置阿衡于何地？
哎，况且阿衡也不是如她这般三心二意之人。
该想的不该想的统统想了一遍的萧夫人，只能再次重整信心，迫使自己坚定立场。
“那晚辈便恭敬不如从命，厚颜叨扰了。”韶言笑着再行一礼。
很快有女使加了碗筷，盛了四碗鸡丝粥，分别奉到四人面前。
“昨晚曾听夫人提及侯爷擅面食，这花卷看起来颇精致，莫非正是侯爷亲手所做？”韶言看着面前的一碟花卷，随口含笑问道。
萧牧看了眼那碟造型精致的花卷，再看一眼自己的包子，沉默一瞬，到底还是认领道：“……包子才是。”
韶言便看过去。
萧夫人强笑一声，道：“军中粗人，于外皮儿之上便不甚讲究……好在味道还算差强人意。”
韶言点头道：“由此可见侯爷不拘小节，饭食之上，味道本就是最紧要的。”
萧牧沉默一瞬，道：“今日天凉，趁热吃吧。”
守在帘栊旁的王敬勇低下头。
将军何曾在饭桌上说过这等话？
这是怕自己的包子凉了就更不好吃了吧……
思及此，王副将莫名几分心酸。
而那边垂眸喝粥的萧侯爷，仍忍不住拿余光盯着衡玉碟中的那只包子。
他从未如此关注过一只包子的命运。
余光内，那只纤细的手总算将包子夹起，轻咬了一口。
萧牧吞咽粥的动作微顿。
她又吃了一口，两口，三口。
而后舀了一勺粥送入口中。
萧牧极快地皱了一下眉——怎么不评价一下？
好在同样关注那只包子的不止他一人。
“阿衡，怎么样？”萧夫人笑眯眯地问：“若哪里不合胃口，说出来叫他改进改进。”
“都好。”衡玉真心实意地称赞道：“外皮薄软，馅料香而不腻，尤其是那酱肉肥瘦刚好，我甚少吃到如此好吃的酱肉包子！”
萧牧：……然而酱肉是现成的，不是他酱的。
然而不知为何，还是忍不住微翘起了嘴角，旋即又借喝粥的动作掩饰住。
“如此我倒也要尝尝了！”萧夫人笑得合不拢嘴，也夹了一只，又去招呼韶言：“韶言郎君也尝尝看，给他指点一二。”
“指点不敢当，能有幸尝到萧节使亲手做的包子，已是晚辈之幸。”少年谦逊客气，偏又半点不掺假，眼中尽是真诚。
看着那笼中只剩下了最后一只包子，萧牧看向衡玉。
不是说好吃吗？
察觉到他眼中的催促，衡玉不由问：“侯爷自己不吃吗？”
萧牧面无表情地道：“……不了。”
毕竟，在厨房里，他真的尝了很多。
衡玉便也不好拂他一番好意，同时又庆幸好在只这一笼，否则她纵想领情，只怕也有心无力。
两只比男子拳头还大的包子吃下去，又喝了一碗粥，并好些清淡小菜，衡玉方才放下碗筷。
“今日多谢夫人侯爷款待。”饭后喝罢茶，韶言客气地道：“待之后回了京中，还请允许晚辈略尽地主之谊。”
萧夫人不置可否地笑着道：“韶言郎君客气了。”
“晚辈便不打搅了。”韶言起身告辞之际，看向衡玉：“阿衡，你可要回去吗？”
本已放下茶盏准备告辞的衡玉便点头。
“母亲，我还有些公务需要料理，也先告辞了。”萧牧站起身来。
刚想对他使眼色的萧夫人含笑点头，眼神欣慰。
是以，三人便一同离开了此处。
“在下于京师常闻萧节使大名，此番一见只觉更胜传闻。”路上，韶言说道：“此前阿衡来信中也常提及萧节使待她多有照料，似同长辈。”
萧牧脚下微滞，不着痕迹地看向衡玉。
似同长辈？
衡玉轻咳一声：“的确如此。”
那是她许久前写回去的信了，彼时也是为了让家中和殿下安心，又因他的确以世叔自居，她便随手那么一写。
萧牧不置可否，看向前方，边道：“说来吉画师也曾提起过韶言郎君——”
“哦？阿衡说我什么？”韶言笑着望向衡玉。
“吉画师说，永阳长公主殿下与韶言郎君于她而言颇为重要，虽无血缘，却亲如家人。”萧牧道。
韶言嘴边笑意有着一瞬的怔然，旋即便恢复自然。
“我与阿衡自幼一同长大，不是家人，却早已胜过家人。”
萧牧：“人生得此亲缘，实属不易，理应珍视。”
韶言点头，看着衡玉，认真点头：“是，我定会好好珍惜。”
走在二人中间的衡玉听着这一句紧跟着一句的对话，多少有点窒息了。
好在前方便是岔路，其中一条通往萧牧临时拿来处理公务的书房。
“阿衡，我带了几本京中新出的画册话本过来——”
“我有件事要同你商议——”
二人几乎同时看向衡玉，同时开口说道。
“……”衡玉依次转头看向左右二人。
第160章 摆明了想让她做儿媳
韶言一怔之后，旋即笑道：“既然萧节使有事要与阿衡商议，那话本晚些再看便是，本就是解闷之用，左右也不着急。”
身为男子要识大体，不宜行让她为难之事——是刻在了韶言郎君骨子里的准则。
衡玉点了头：“恰好我也有正事要同侯爷说。韶言，那我晚些时辰再去寻你。”
韶言含笑点头：“好。”
而后驻足，抬手向萧牧施礼。
萧牧拱手还了一礼，便与衡玉道：“那便走吧。”
衡玉点头，随他一同朝书房的方向而去。
韶言在原处静立了片刻，直到目送那双背影消失在刚发了新芽的花木丛后。
“包子当真好吃？”路上，萧牧似随口问起。
衡玉点头，认真评价道：“就是大了些。”
萧牧下意识地点头：“那我下次包小些——”
话刚出口，便自己先愣住了。
他为何还想着包下一次？
是谁给他的勇气再去重现昨夜经历？
“好啊。”衡玉已欣然点头，又夸赞道：“话说回来，侯爷倒是学什么都快，于面食之上竟也颇有天赋呢。”
萧牧看向她，倒也无太多不自在：“原来你知道本侯是现学现卖。”