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这两位都是京中贵女，榜眼可不敢跟着附和。
她抬起袖子擦额头上的汗，讪讪笑着，身体却是很诚实的往时清这边靠。
“……”
那一瞬间，常淑的脸色黑的像锅底，怎么都掩饰不了。
时清没忍住笑出声，常淑更恨不得当场弄死她！
榜眼也难，不是她不喜欢热心肠，实在是她毫无根基不敢接受这么突然的善意。
比起笑面虎常淑，榜眼宁愿往时清这个有话从不忍着的炮仗这边走。
时清也不跟榜眼搭话，她就走自己的。
榜眼倒是偷偷松了口气。
跟两个年轻人比，她就显得谨小慎微很多。
常淑慢慢缀在后面，视线落下时清背上，恨不得烧个窟窿出来。
且忍忍她，等到了朝堂再说。
虽然现在情况跟计划有变，她未能按着系统指派得到长皇子的助力，但她的功名还在，她依旧是今科状元，哪怕分派职位她也比时清要高。
等她步入朝堂，总能想办法跟五皇女搭上线，最后完成自己位极人臣的目标。
这么一想，常淑脸上又重新挂上笑意，大步往前走追上时清跟榜眼。
能让常淑心安的就是她还有功名，只要功名还在，一切就有希望。
皇上是在御书房召见她们，同在的还有时鞠。
上次殿试的时候，三人已经见过皇上一次，这是第二次。
皇上今年五十多岁，中等身材，容貌保养的极好，看起来要比实际年龄年轻不少。
若是从眉眼间细看，能看出跟她同父的亲弟弟长皇子有五六分相似，连同拥有皇家血脉的沈郁一起，长相都属于冷艳那一挂的。
统一的凤眼，天生带有皇族的威严跟压力。
皇家姓萧，王朝已经持续了百年有余。
当今这位，底下皇女皇子无数，成年的皇女有六位，除了身体孱弱的老大外，还有五位。至于皇子嘛，那就更多了。
三人拜过皇帝，被免礼站起来。
“分派职位这事本应半个月前就结束，如今却是拖到现在。”皇上嗓音清清淡淡，音调缓慢慵懒，“今日叫你们过来，为的就是此事。”
她凤眼撩起，看向常淑，“状元。”
常淑呼吸发紧掌心出汗，心脏说不出的激动雀跃，极力稳住声音回道：
“在。”
她终于要步入朝堂了，像她母亲跟长姐一样，身穿官服出人头地，甚至她的起点比她长姐还要高，往后就看谁看再拿她庶女的身份说事。
就如常淑所想，皇上淡声说，“状元常淑，入职翰林，从事从六品修撰。”
翰林院啊！
虽说职位只是个从六品，但这只是个跳板。当朝前二品官员，基本全都出身翰林，极少有例外。
这说明什么，说明这就是个过度职位。
常淑浑身血液都跟着沸腾，甚至已经看见自己位极人臣的那一天，好似前几次任务失败的痛苦折磨跟打击都一扫而空，整个人神清气爽。
原来真正拥有权力，是这么享受的一件事情。
“谢——”
常淑刚撩起衣袍要跪下谢恩，就瞥见宫侍快步走过来，附耳在皇帝身边说了些什么。
皇上微微抬手拦住常淑的动作，垂眸倾听宫侍说话。
常淑一脸茫然，衣袍撩到一半，一时间不知道该不该放下。
时清眼皮微微跳动，侧眸看旁边的时鞠，眼里写着八卦。
时鞠神色淡淡老神自在，脸上没有半分多余表情。
“常淑，”皇上开口，宫侍退到一边站好，“常大人请求面圣。”
常淑微怔，紧接着就看见皇上传话让常母进来。
常淑心里有股怪异的感觉，隐隐觉得不安。她攥紧衣袍，看向皇上，脸上的急切跟暗示写得明明白白没有隐藏。
皇上颔首，“不急，等听听你母亲进来说些什么再分派职位也不迟。”
她侧眸看向榜眼跟时清。
两人行礼齐声说，“是。”
她俩更不急。
常淑攥着衣袍的手指用力用到僵硬麻木，最后只得缓慢松开。
衣摆垂下，上面的褶皱印子很深。
常母身着红色官服进来，站在御案正前方朝坐在御案后面的皇上行了个臣子的大礼。
“常爱卿起身，”皇上抬手虚扶一把，“你这般着急忙慌的赶在分派职位之前过来，可是有要事要说？”
常母却是跪着未起，额头抵在地上，“臣关于状元之事，有事情要说。”
御书房里众人看向常母。
常淑也跟着看向跪在地上的人，目光沉沉。
不会的，这是她亲生母亲，绝对不是来拦着她一步登天位极人臣的。
昨日常母从她房里离开后，母女两人就没见过面。
直到今天早上她奉召进宫，常母站在她房门口：
“淑儿，听母亲一句劝，这个官咱不做了。不然以你心浮气躁的性子，定会招来杀身之祸，我这个当母亲的总不能看着你送死。”
“您到现在都不相信我，长姐当年步入朝堂时您可不是这么说的，同样是亲生女儿，您为何这般偏心？”
常淑气到砸了一只茶盏，茶水溅到鞋尖上，“既然您看不起我，那我的事情就不需要您过问！”
“淑儿……”
常淑坐马车进宫，常母后面说话的声音淡去。
御书房里，常母开口，“启禀皇上，常淑身体旧疾未愈，恐难担任官职。此事皇上若是不信，大可以询问御医，前天晚上臣才从宫里请的御医，为常淑诊治。”
常淑心头咯噔一跳，惊诧的看着常母，满脸的难以置信。
这是她亲生母亲说的话？
常母在人前从未夸赞过她一句，说的都是常悦怎么好怎么努力，眼里根本没有她这个庶女。
如今好不容易在皇上面前提到她，一张嘴竟是要毁了她的前程？
皇上抬眸看常淑，常淑面无表情唯有脸色苍白眼睛发红。
“朕瞧她不像是重病在身，”皇上说，“身体不好慢慢调养就是，总不至于舍弃好好的功名不要，闲在家里养病。”
“常淑跟别人不同，她伤在肺腑，说发病不知道是哪一会儿，”常母坚持，“求圣上准许常淑辞去功名，当个在家安心养病的寻常百姓。”
常淑最在乎的就是功名了。
状元的功名像是披在她身上的一层光鲜亮丽的外衣，脱掉这身功名她什么都不是，只配站在阴影里自卑丑陋的看别人面朝阳光。
如今常母连功名都要给她一并薅去。
她是多看不得自己有出息？多害怕自己夺走属于长姐的一切！
否则怎会竟这般狠心到将她一棍子打死在地上，当个永远不能翻身的寻常百姓！
皇上微微皱眉，抬眸看常淑，“状元觉得呢？”
常淑呼吸沉沉，胸膛起伏明显，她跪在常母身边，几乎是咬牙切齿的说，“臣，不同意！”
她怎么可能愿意弃官不做，这比杀了她还难受。
人最痛苦的不是得不到，而是得到后又被迫失去。
母女两人形成对峙，持着不同意见同样跪在地上。
皇上沉默不言。
御书房里的气氛瞬间低沉下来。
时清看着常母，心里隐隐有预感。
常大人应该是知道点什么，不然当娘的怎么会狠心到不愿意让女儿做官。
奈何常淑眼睛被功名利禄蒙蔽住，死死的抓住她的状元头衔，不肯看向别处。
“既然如此，状元觉得身体尚可，”皇上看着常淑，“那就准了你吧。”
常淑眼睛瞬间一亮，跪在地上重重磕头谢恩。
然而她心头的喜悦刚弥漫上来，就听见身后传来长皇子的声音。
“慢着。”
今日常淑是注定不能如愿。
御书房几人朝长皇子行礼。
长皇子穿着正式的宫服，朝皇上福礼，“皇上，臣弟有事启奏。”
时清看着长皇子，瞬间明白是那日她成亲夜里的事情要揭露了。
长皇子出身后宫，行事向来谨慎，要么不出手，要出手定是一击毙命。
他打蛇打七寸，等的就是今天——
在常淑最风光之时，将她从状元神坛彻底踢下去！
“状元德行，不配为官。”长皇子着人将那日擒获的人押上来。
对方几乎跪在地上的那一刻就将自己的所作所为交代的清清楚楚，“是常状元指使我，我只是收人钱财替人办事。”
怪她存着侥幸心理被钱迷了心，真出事了才知道害怕。
常淑脸色瞬间刷白，比刚才还要难看，她额头抵在地上，“臣不认识她，定是有人诬陷臣。”
皇上手搭在桌面上，看向长皇子。
“哦？那诬陷你的人是谁，竟能连菱角的手帕都有！”长皇子将手帕甩在常淑身上。
“菱角离开那日，东西是本宫派人看着收拾的。这手帕他最是喜欢，若不是这手帕，郁儿怎会上当？”
长皇子目光犹有重量一般沉沉的压在常淑身上，“你还想怎么狡辩？”
人证有，物证也有。
常淑像是被关在笼子的困兽，左右都逃不出去。
“求皇上明察秋毫，还臣清白。”
到现在，常淑能做的就是咬牙不肯承认。
长皇子冷笑，“你难道还要让本宫把菱角也带上来，问问他这手帕是给了谁？”
常淑满头冷汗，目光恍惚，满脑子都是“完了”。
她的前程，她光明坦荡的未来，完了。
皇上问，“状元还有没有什么要辩解的？”
常淑指尖压在地上，说不出话。
皇上淡声说，“常淑，意图陷害进士时喜跟长皇子之子沈郁，品性恶劣不配为官，剥夺状元头衔，永不录用。”
“不配为官，永不录用”八个字像是一座山，重重的压在常淑肩上，将她压垮。
如果连官都做不了，还如何位极人臣？
常淑几乎趴在地上，耳边一阵嗡鸣。
短短不过半个时辰，她经历了大喜到大悲，丧失了所有思考能力跟理智。
[滴——]
[宿主常淑，任务失败。]
[系统检测到宿主彻底失去助力工具人“长皇子”，故而判定宿主任务失败。]
[“状元”头衔被剥夺，“位极人臣”目标失败。]
[系统任务，失败。]
满脑子都是“失败”，系统冰冷无情的电子音每发出的一句话都像是对她无能的嘲讽。
偏偏这个时候，常母还在旁边催促她，“常淑，快谢恩。”
谢恩？谢什么恩？她前途跟功名都没了还谢什么恩？
常淑跌跌撞撞的从地上爬起来，只觉得眼前一片黑暗，看不见半点光。
她从有光亮的山顶被人一把推回黑暗的深渊，光是想到今日之后别人对她的看法，常淑就不能接受。
她伸手指着常母，“怪你，都怪你，我有今天全怪你！”
常淑圣前咆哮，宫侍示意众侍卫把她拿下！
还是皇上抬手拦住，“听她说。”
宫侍微微怔住，明白皇上想看个热闹，便退到后面，“是。”
“如果不是你偏心长姐，我怎么会想着跟她争，可我一个庶女又怎么争得过她一个嫡长女？”
常淑反手指着自己，“我跟她比，只配活在影子里，光都是她的，我也想有人夸赞，也想有众星捧月的待遇。”
常母满脸痛苦，想伸手拦她，却被常淑推开。
“还有你，时、清！”
常淑目光发狠的看着时清，恨不得吃了她，“你几次三番跟我作对，我有今日全怪你！”
“若不是你，我现在说不定已经位极人臣了，我早就一步登天将你们全都踩在脚底下！”
“你这个低贱的人为什么要跟我作对！”常淑伸手要掐时清，“就你这张嘴，你就该被挂在墙头上渴死！”
众人大惊，还没等侍卫过来，时清抬脚抵在常淑肚子上，一脚将她踹回地上老实坐好。
时清居高临下的看着她，“我低贱？什么时候我一个嫡女轮得到你个庶女骂低贱了？”
“我这张嘴怎么了，我这张嘴说的都是大实话。”
“还位极人臣将别人踩在脚底下？”
时清气笑了，朝常淑“呸”了一声，“就你？也配？”
“你还想一步登天，你怎么不想着一步升天呢？”
“长得丑就算了，你想的还挺美。众星捧月？什么时候癞蛤蟆披着青蛙皮就敢当自己是个人了？”
“你错是错在你庶女的身份吗？你错在你一无是处还自命不凡。”
“别人有今日吃过多少苦你怎么就看不见，你那双就会嫉妒的红眼睛是对琉璃珠子、用来当摆设的吗？”
“什么都跟别人比，卖豆腐的李伯伯昨天刚躺进棺材里，你怎么不跟他比比？你要是买不起，我送你也不是不可以。”
但凡她光明正大努力点，也不至于闹到今天。
时鞠眼皮跳动，伸手拉时清，示意她别说了皇上快要笑了。
时清看向常淑，“就你这样不求上进耍阴招的也敢要夸奖，你是比狗懂看门守家还是比鸡会起早打鸣？”
“你还没它俩勤快就敢要人夸奖，夸你什么？夸你脸大吗？”
常淑被时清骂的找不到插嘴的地方，每次刚想张口就被她的声音怼回去，憋的脸通红。
时清骂完舒了口气，痛快了。
非要逼我口吐芬芳教你做人！
第30章 她可太刑了，这日子一天比一天……
皇上这个人吧，久居深宫，没别的爱好，就喜欢看点新鲜热闹的事情。
像是朝臣家里的家长里短，后宫君侍之间的拈酸吃醋，在不影响朝政的情况下，她基本不会过问。
其实也能理解，在高强度的政务压力下，她需要让自己得到片刻的放松，脑子休息休息。
而那些戏台子上的热闹歌舞，哪里有生活中的真事有看头。
否则刚才常淑跳起来的时候，她就直接让人拦下了，而不是任由她在御书房里发疯。
不了解她这一点的人，只会觉得帝王之心深不可测极能容忍。了解的人呢，就知道她现在还算清闲，想看点不一样的。
时鞠就是了解皇上的那一批，才伸手扯时清，免得皇上绷不住笑出来，不合时宜。
其实时清也不傻，这事是先撩者贱，她属于被动反击。
皇上既然没出声阻止，就说明问题不大。
时清怼完常淑，转身就跟皇上行礼恕罪，“臣殿前放肆了，但臣实在是没忍住。”
她一脸的“我尽力了，但她实在找骂，我不得不满足她”的表情。
皇上没忍住低头抵唇轻咳一声，像是嗓子不舒服。
宫侍立马熟练的端来茶水。
皇上垂眸抿茶，借机掩饰脸上跟嘴角的细微表情。
朝上说话都文绉绉的，全是规矩跟束缚，很久没这么耳目一新过了。
可能这就是年轻人的脾气。
尤其是时清也不是分不清好歹。
她说常淑归说常淑，但是对常母这个无辜的长辈还是挺尊重的。
时清双手相贴郑重的跟常母行了个大礼，“伯母，晚辈刚才所有话只针对常淑跟您和常府没任何关系，晚辈若是有什么造次冒犯的地方，还请您见谅。”
年轻人的事情，不管说什么都没有从真心里上升到长辈。
哪怕她跟常淑私底下赌母女局，明面上见到常母，时清依旧会规规矩矩的喊伯母。
一码归一码，尤其是这事也不是她先起的头。
何况时清也没说错，常淑的确自命不凡又不肯上进。
这些都不是她的原罪，毕竟每个人有每个人的活法，她错就错在只知道耍些上不得台面的阴谋手段。
常母摆手叹息，“不怪你。”
她家里的事情，怎么能怪别人。
“时清，”皇上放下茶盏开口，“你娘说你想当御史，朕本来还有些迟疑。”
时清微顿，就听皇上继续说，“现在倒是觉得你这嘴皮子进翰林院，那群老古板可能遭不住。”
让她修书太可惜了。
她这脾气明显更适合烧书。
皇上抬眼，“就依时大人说的，你做个巡按御史吧，官从七品，监管京都诸臣。”
这种职位，说明白了就是皇上的眼睛，代替皇上监督京中诸臣。
大事奏裁，小事主断，官位虽然不高，但是权力颇重。
本来时清应该是入职翰林院的，将来正儿八经的翰林出身，不管是提拔还是晋升都比较容易。
但她自己想当御史，不愿意修书熬资历。
翰林院跟巡按御史两者权衡，好像不算特别赚，但是绝对不亏。
尤其是对时清这种“命短”的来说，肯定血赚！
时清立马谢恩。
皇上颔首，音调缓慢意味深长，“保持着你这份赤城敢说的心，若是束手束脚，便不是御史了。”
时清总结了一下对方的意思：
头铁，敢刚，不能怂。
她懂。
“至于榜眼……”皇上缓声说，“入职翰林院，顶替状元修撰的职位。”
榜眼刚才全程不敢喘大气。
今天先是常淑站起来发疯，后面是时清指着她的脸输出。
最要命的是整个过程中皇帝看戏一样根本不阻拦！
算是让她这个“乡下”来的彻底开了眼界。
原来，这样也可以！
直到现在被点名，榜眼都是愣了一瞬才回神谢恩。
分派职位的事情就在这三言两语中敲定。
常淑呆愣愣的坐着，她的状元被榜眼顶了，以后什么都没了。
之前她还说时清是京城笑柄，现在她连时清都不如。
常淑从地上爬起来，左右要遭受系统惩罚，她死也要拉着时清一起！
常淑朝时清扑过去。
“啪！”清脆的巴掌声抽在常淑脸上将她拦在原地。
常母沉声问，“你还没胡闹够吗？”
这事到这儿就能收尾了。
常淑虽然要害沈郁，但好在没得逞。现在状元头衔被撸，也算得了惩罚，在长皇子那里勉强能交代。
“是你们对不起我！”常淑朝常母吼。
“但凡你有点出息，谁都会高看你一眼，你自己不争气，怪不得旁人。”常母深呼吸，“回去，以后有我在家看着，你半步府门也别想迈出去！”
常家并非只有常母在朝为官，还有常悦。
常母狠下心，竟是跟皇上提了辞呈。
常家要脸面，若是常淑下狱，常悦就有一个坐牢的妹妹，往后的路怕是不好走。
常母这辈子最高的官职也就是四品了，放在京城之外勉强算个大官，但在京城满地皇亲国戚的地方，根本不算什么。
她至少要为常悦做打算，为整个常氏一族做谋划。
“罢了。”皇上叹息出声，“念在她没酿成后果，这次便准了你的请求，也算是对长皇子有个交代。”
不罚肯定不行，最后只能是常母的官职抵了常淑的过错。
常母此举也算是保了常淑保了常家，她不在朝为官，至少朝堂上还有常悦。
此事过后，长皇子跟时家也不会再追究，算是断尾保命。
“若是没事，你们便退下吧。”皇上看够了热闹，“时爱卿留下。”
时清她们出去后，皇上才跟时鞠说，“时清跟殿试时比，变了很多。”
时鞠起初跟她提议让时清做御史的时候，皇上不是很能理解。
她殿试的时候见过时清这孩子，内敛低调，像是块不争不抢的璞玉，进翰林院慢慢打磨定能成器。
今日再见，竟发现她张扬肆意，有种敢说敢闹的混劲。
时鞠行礼，淡声回复，“清儿许是最近心态有了些变化，成长很多。”
皇上侧眸看长皇子。
她人虽在宫中，但这种八卦肯定不会错过。
能让时清心态有变化的莫过于在京城闹得沸沸扬扬的退婚事件。
时清刚中了探花就被沈家退婚，人生的大喜大悲赶在一起，心态会产生变化很正常。
包括后面时清娶了云家庶子，皇上都知道。
长皇子眉眼敛下，“都是误会，这事确实是我操之过急。”
他不是操之过急，他是下手过狠。
就像今天一样，故意挑一个很关键的时间点把事情亮出来，彻底绝了两家联姻的可能。
皇上心里都清楚，但她不会明说出来，只是就着长皇子的话轻轻叹息，“你啊你，都多大了怎么还这么冲动。”
“皇姐教训的是，”长皇子说，“左右我认了时清做义女，往后两家也算是亲戚。”
时鞠颔首行礼。
皇上特意把这话点出来就是免得时沈两家结仇。
皇上像是想起什么，跟长皇子说，“还有常家，也受到一定的惩罚，这次就算了。”
常悦跟常淑不同，又比年轻时的常母更优秀点，属于可用之人。没必要被常淑连累，遭到长皇子针对。
长皇子垂眸，“都听皇姐的。”
“常爱卿提了辞呈，朕很是心痛。”皇上嘴上是这么说的，然而实际行动却是立马筛选出能顶替她的人。
朝中不停有新鲜血脉涌入，部分老人是该给这些有能力的年轻人腾地方了。
今天也算常母识大体，虽然退了，但至少全身而退。
在这官场上，有太多人做不到这四个字。
御书房的谈话时清不知道，她跟常母常淑一起出去没多久就遇上了一个不算太熟的人——
钱灿灿。
钱母的弟弟进宫，做到了贵君，钱灿灿这次进宫是得了新鲜玩意过来呈给他。
一般来说外女都是不能进后宫的，但钱家不同。钱家曾经救过先皇的命，有进宫的特权。
“时清。”
对方扬声喊她。
时清是探花，进宫走的御道，出宫走的依旧是御道。
就是金水河上五座桥最中间的那个桥。
钱灿灿没有功名跟品级，但她依靠钱母世勇候的身份，走的是御道两侧的王公桥。
她还没上桥，站在那儿抬眼看时清，像是在等她。
时清跟钱灿灿属实不熟，甚至跟她说过的话还不如跟昨晚只有一面之缘的钱世女说的多。
“听家姐说，她昨晚遇险，多亏你跟令夫郎出手相助才得以化险为夷，”钱灿灿戴着玉扳指的手抬起，朝时清行了个还算正式的同辈礼，“谢了。”
时清摆手，“也不是我想救，主要是赶上了，而且——”
时清表示，“她给的还挺多。”
“……”
主要是你也不愿意还价啊。
钱灿灿右手摩挲左手拇指上的扳指，“簪子的事情，是我没问清楚。”
指的是时清在巴宝阁给李氏做的簪子，结果却被钱灿灿让人送给沈郁了。
若不是这簪子，长皇子不会赶在时家办宴庆祝的当天登门退婚。
如果没有退婚，也就不会激发剧情，更不会娶云执。
谁能想到后面这一连串的事情都是因为一个普普通通的玉簪子引起的呢。
钱灿灿甚是随意的提了一句，也没明说要道歉，因为她看见常淑了。
“呦状元啊，怎么从品级桥出来了？”钱灿灿讥讽出声。
以前常淑装的人模人样之前，可没少骂钱灿灿二世祖。两人的仇几乎是从小结下的，见面绝对不会好声好气的说话。
常母拉着挣扎的常淑往外走，常淑眼睛直勾勾的看着中间的御道，本来她也是可以从那条最中间的桥走出宫。
现在只能勉强跟着常母从最外侧的品级桥走。
她本来就觉得窝火，尤其是在听到钱灿灿说话后，这种怨意几乎达到顶峰。
“钱、灿、灿！”
如果说常淑最恨的人，除了时清就是钱灿灿了。
要不是钱灿灿那日在书院出声讥讽，她也不会冲动的想动手，最后失足跌落水中，更不会拥有这个狗屁系统。
如果有重来一次的机会，常淑只想保持原样就行，总不会比现在更丢人现眼，成为拖常家后腿的人。
这一切事情开始的罪魁祸首，就是钱灿灿。
她俩都是庶女，凭什么她过的这么悲惨落得这样的结局！
脑子里系统的声音还在持续，常淑没忍住，直接朝钱灿灿冲过去，“都怨你！”