无论对任何有生命的东西，他都不愿用暴力。
没有人比他更痛恨暴力。
所以这虽然并不是匹很好的马，但现在还是跑得很快。
楚留香轻飘飘的贴在马背上，本身似已成为这匹马的一部分。
是以这匹马奔跑的时候，简直就跟没有骑它的时候速度一样。
按理说，以这种速度应当很快就能追上前面的马车了。
一匹马拉着辆车子，车上还有好几个人，无论多快的马，速度都会比平时慢很多的。
只可惜世上有很多事都不太讲理。
楚留香追了半天，非但没有追上那辆马车，连马车扬起的尘土都看不见了。
日色偏西。
大路在这里分开，前面的路一条向左，一条向右。
楚留香在三岔路口停下。
路旁有树，最大的一棵树下，有个卖酒的小摊子。
卖酒的人比买酒的还多。
因为这时候只有一个人在这里歇脚喝酒，卖酒的却是夫妻两个人，老板手里牵着孩子，背上还背着一个孩子。
丈夫已有四十五岁，太太年纪却还很年轻。
所以丈夫有点怕太太。
所以丈夫在抱孩子，太太却只是在一旁坐着。
楚留香一下了马，老板娘就站了起来，带着笑道：“客官可是要喝碗酒，上好的竹叶青。”
她笑得仿佛很甜，长得仿佛还不难看——也许这就是丈夫怕她的最大原因。
楚留香却连多看她一眼都不敢。
第一，他从没有看别人太太的习惯。
第二，交了两天桃花运，他已几乎送了命，现在只要是女人，他就看着有点害怕。
他故意去看那老板，道：“好，有酒就来一碗。”
老板娘道：“切点卤菜怎么样?牛肉还是早上才卤的。”
楚留香道：“好，就是牛肉。”
老板娘道：“半斤?还是一斤?”
楚留香道：“随便。”
他有很好的习惯——他从不跟任何女人计较争辩，于是老板娘笑得更甜，忙着切肉倒酒。
的确是竹叶青，但看来却像是黄泥巴。
肉最少已卤了三天。
楚留香还是不计较，更不争辩。
他本不是来喝酒的。
他还是看看那老板；道：“刚才有辆马车走过，你们看见了吗?”
老板没有说话，因为他知道他老婆喜欢说话，尤其喜欢跟又年轻、又阔气的客人说话。
他也知道说话的越多，小账越多。
老板娘道：“这里每天都有很多辆马车经过，却不知客官要找的那辆马车是什么样子?”
这下子倒把楚留香问住了，他根本连那辆车的影子都没看见。
老板娘眨眨眼，又道：“刚才倒是有辆马车奔丧似的赶了过去，就好像家里刚死了人，赶回去收尸似的，连酒都没有停下来喝一杯。”
楚留香眼睛亮了，道：“对，就是那辆，却不知往哪条路上去了?”
老板娘沉吟着，道：“那好像是辆两匹马拉的黑漆马车，好像是往左边去了……”
她咧嘴一笑，又道：“客官为什么不先坐下来喝酒，等我再好好的想想。”
看来这老板娘拉生意的法子并不是酒和牛肉，而是她的笑。
她这法子一向很不错。
只可惜这次却不太灵了，她笑得最甜的时候，楚留香连人带马都已到了两三丈开外，只留了一小块银子下来。
他已不想叫任何女人对他的印象太好。
老板娘咬着嘴唇，恨恨道：“原来又是个奔丧的，赶着去送死么?”
黄昏，黄昏后。道路越来越崎岖，越来越难走，仿佛又进入山区。
天色忽然暗了下来。
林木渐渐茂密，连星光月色都看不见。
楚留香忽然发现自己迷了路，既不知道这里是什么地方，也不知道这条路是通到哪里去的。
更糟的是，上午吃的那点东西早已消化得干干净净，现在他的肚子空得简直就像是胡铁花的口袋。
他并不是挨不得饿，就算两三天不吃东西，也绝不会倒下去。
他只不过很不喜欢挨饿，他总觉得世上最可怕的两件事，就是饥饿和寂寞。
现在就算原路退回也来不及了，这条路上惟一有东西的地方，就是三岔路口上那小酒摊子。
从这里走回去至少也要一个半时辰。
楚留香叹了口气，已开始对那比石头还硬的卤牛肉怀念起来。
看看四面黑黝黝的树影，阴森森的山石，听着远处凉飕飕的风声，冷清清的流水声……
他觉得自己实在倒霉透顶。
但最倒霉的人当然还不是他，艾虹就比他还要倒霉得多。
她已少了一只手，又被人绑架，也不知是谁绑走了她，更不知被绑到什么地方去了。
还有艾青。
艾青的遭遇也许更悲惨。
楚留香摸了摸鼻子，自己苦笑。
他忽然发现自己也是个“祸水”，对他好的女孩子很少有不倒霉的。
流水声在风中听来，就好像是那些女孩子们的哀泣声。
楚留香轻抚着马鬃，喃喃道：“看样子你也累了，不如先去喝口水吧。”
他走到泉水旁，就看到小桥旁那小小人家。
小桥，流水，人家。
这本是幅很美，很有诗意的图画。
只可惜楚留香现在连一点诗意都没有，此刻在他眼中看来，世上最美丽的图画也比不上一碗红烧肉那么动人。
低低的竹篱上爬着一架紫藤花，昏黄的窗纸里还有灯光透出来。
屋顶上炊烟婀娜，风中除了花的香气外，好像还有葱花炒鸡蛋的香气，除了流水声外，又多了一种声音。
楚留香肚子叫的声音。
他下了马，硬着头皮去敲门。
应门的是个又瘦又矮的小老头子，先不开门，只是躲在门后上上下下的打量着楚留香，那眼色就像是一只受了惊的兔子。
楚留香唱了个肥诺，赔笑道：“在下错过宿头，不知是否能在老丈处借宿一宵，明晨一早上路，自当重重酬报。”
这句话，好像是他小时在一个说书先生嘴里听到的，此刻居然说得很流利，而且看来仿佛很有效。
他觉得自己的记忆力实在不错。