胡铁花和金灵芝的交情更特别不同。
金老夫人的八旬大寿，他们当然不能不来，何况胡铁花的鼻子，早已嗅到万福万寿园窖藏了二十年的好酒了。
金灵芝坚决不要他们送礼，只要他们答应一件事：“不喝醉不准走。”
楚留香也要她答应一件事：“不能在别人面前说出他们的名字。”
胡铁花很守信。
他已醉过三次，还没有走。
他们初三就来了，现在是初七，来的客人更多，认得楚留香真面目的人却几乎连一个也没有。
金灵芝也很守信。
她并没有在任何人面前泄漏楚留香的身份。
所以楚留香还可以舒舒服服的到处逛逛，他简直已逛得有点头晕，这地方实在太大，人实在太多。
初七这天正午，所有的人都要到大厅去向金太夫人拜寿，然后吃寿面。
万福万寿园厅再大，也容纳不了这么多人，所以客人只好分成三批，每一批都还是有很多人。
楚留香是第三批。
他本来是跟胡铁花一起从后园走出来的，走到一半，胡铁花忽然不见了。
人这么多，要找也没法子找。
楚留香只有一个人去，他走进大厅时，人仿佛已少了一些，有的人已开始在吃寿面，有些女孩子从两根筷子间偷偷的瞟他。
楚留香就算不是楚留香本人，也是个很有吸引力的男人。
他只有低下头，眼观鼻，鼻观心，规规矩矩的走到前面去拜寿。
他并不是这么规矩的人，但金太夫人正在笑眯眯的看着他——金灵芝在祖母面前是从来不敢说谎的。
金太夫人既然知道他是谁，在这么样一位老太太面前，楚留香也只有尽力，作出规规矩矩的样子来。
他实在被这位老太太看得有点头皮发炸。金太夫人在看着他的时候，就像在看着未来的孙女婿似的。
楚留香只希望她别要弄错了人。他硬着头皮走过去，仿佛觉得有个人走在他旁边，而且是个女人，一阵阵香气，直往他鼻子钻。
他真想回头看看。就在这时，他忽然听到“噗——”的一声。
除了楚留香外，至少还有七八十个人也听到了这“噗”的一声。
第一，因为在金太夫人面前，大家都不敢放肆，所以寿堂里人虽多，却并不太吵。
第二，因为这声音特别响。
只要放过屁的人就都听得出这是放屁的声响。
每个人都放过屁。
这个屁除了特别响一点之外，也没有其他什么特别的地方。
只不过它实在不该在这时候放，不该在这地方放，更不该就在楚留香身边放。
楚留香眼睛忍不住往旁边瞟了瞟，站在他身旁的果然是个女人。
这女人不但很香，而且很美，很年轻。
楚留香暗中叹了口气，因为这时已有七八十双眼睛向他这边看了过来，眼睛里带着点惊异带着点好奇，也带着点讥笑之意。
楚留香当然知道这屁不是他放的，但若不是他放的，就是这又香、又美、又年轻的女孩子放的。
一个君子怎么能让一个如此美丽的少女承当放屁的罪名?
尤其当这女子正可怜兮兮的瞧着他，向他求助的时候，就算不是君子，也会挺身而出的。
楚留香虽没有当众说出，屁是我放的这句话，但他脸上的确已作出放过屁的表情，而且让每个人都能够看得出来。
那女孩子看着他时，却好像正在看着一个从千军万马，刀山火海中，冒着九死一生，将她救出来的英雄似的。
只要能被女孩子这么瞧一眼，这一点点牺牲又算什么呢?
为了一个如此美丽的少女，楚留香以前也不知做过多少比这次更牺牲惨重的事。
为了救一个如此美丽少女，你就算要楚留香独力去对付三只老虎，两只狮子，他也有勇气去。
他对付过的人甚至比狮子老虎还可怕十倍。
但他却实在没有勇气再坐下来吃寿面了，现在至少还有四五十双眼睛在看着他，其中至少有二十双是女孩子的眼睛。
用最快的速度拜完了寿，他就溜了出去。
院子里也有很多人，三三两两的聚在一起，有说有笑。
这些人大都是武林中的知名之士，其中也有几个是楚留香认得的。
他们却不认得楚留香，当然也不知道刚才的事，但楚留香却总觉得有点心虚，在大庭广众间放屁，毕竟不是件很光荣的事。
所以只要别人一看他，他就想溜。
他从前面的院子溜到花园，又从花园溜到后花园。
他忽然发觉后面一直有个人在盯着他。
他走到哪里，这人就跟到哪里，他停下来，这人也停下。
他虽没有看见这人，却已感觉到。
世上绝没有任何人能在暗中盯住楚留香，而能不让他发觉的。
楚留香故意做出一点也没有发觉的样子，施施然走过小桥。
小桥在荷塘上，荷塘旁有座假山。
他走到假山后，假山后总算没有人了，但这人居然还敢跟过来。
脚步很轻，不懂得轻功的人，脚步声总不会这么轻。
楚留香忽然回过头，就看到了她。
她穿着件淡青色的春衫，袖子窄窄的，式样时新，上面都绣着宝蓝色的花，配着条长可及地的宝蓝色百折裙。
楚留香对她第一眼印象是：“这女孩子很懂得穿衣服，很懂得配颜色。”
她娉娉婷婷的站在假山旁，低着头，咬着嘴唇，一双纤纤玉手，正在轻轻拢着鬓边被春风吹乱了的头发。
楚留香对她第二个印象是：“这女孩子的牙齿和手都很好看”。
她脸上带着红晕，艳如朝霞，一双黑白分明的翦水双瞳，正在偷偷的瞟着楚留香。
楚留香对她第三个印象是：“这女孩子全身上下都好看。”
其实他并不是第一次看到她。
她就是刚才在寿堂里站在他旁边的那女孩子。只不过楚留香刚才并没有看清楚她。
在那么多人面前，他实在不好意思看。
现在他可以看了。
能仔细欣赏一个如此美丽的女孩子，实在是种很大的享受。
那女孩子的脸更红了，突然一笑，嫣然道：“我叫艾青。”
她第一句话就说出了自己的名字。
楚留香倒也没有想到，但他却懂得，女孩子肯在一个陌生的男人面前说出自己的名字，至少就表示她对这男人并不讨厌。
艾青低着头，道：“刚才若不是你，我……我简直非死不可。”
楚留香笑笑。
只不过为了个屁，就要去死，这种事实在不能了解。
他只能笑笑。
艾青又道：“救命之恩，我虽不敢言谢，但却不知该怎么样报答你才好。”她越说越严重了。
楚留香只有笑道：“那只不过是件小事，怎么能谈上救命之恩!”
艾青道：“在你说来虽是小事，在我说来却是天大的事，你若不让我报答你，我……我……”