恰此时，春堇在门外回话说车驾已经备妥。
簪缨想想暂无其它要急于商讨的事，便令众人散了，回去各自预备起程。
先生们应诺，稀稀疏疏地告退而出，谁也没敢发出太大的响动。
他们跟随在女君身边，面见大司马的次数多了，久而久之便淡忘了坊间传闻，误以为他同女君一样平易近人。
今日才记起，大司马的那份平易是给女君的，下头的人不过借光均沾了雨露。
大司马慑不慑人，只在于假寐的雄狮想不想让人知道他已经醒了。
众人从来时路再经过沈阶身边，忽然就不觉得自己比这位跪着的优越多少了——女君的幕僚，不好当啊。
堂门虚掩上，几缕金黄的骀荡春光争抢着挤进门缝，逐照绮貌女郎的明眸丹唇，却被一道黑压压的高影霸道地阻隔在外。
“闹着玩？”
卫觎高而宽绰的身形，足以将簪缨整个人笼罩在自己的掌控之下。
他背对着门低头看她，嗓子轻茸茸的。
簪缨立刻拉住他的手，仰脸一本正经地保证：“阿奴向小舅舅保证，我不会溺进佛门太深，我也不是他们的佛子。此举完全是为借势立名，既有事半功倍之效，何必拘泥手段。”
卫觎垂下的眸色发暗，“那你是谁的？”
簪缨摇晃他的手指，踮起脚尖，幽兰般芳香的丰润红唇凑过去，却不亲上，细痒的呼吸一下下喷薄在他唇边。
她悄悄透露给他：“我是卫观白的。”
卫觎如愿以偿用大手按上她的背，鼻尖与她相抵。
他没有生气，他只是不喜欢那些和尚形容她是“不生不死身”的话。
这种不吉的谶谒，让他觉得可恶之极，还有一点卫觎自己都不愿承认的害怕。
“你是我的。”他的音调咬得很重，摩挲簪缨鲜活跳动的腕脉，把那块皮肤都磨红了。
簪缨多少已了解卫觎的习性，看他神气慵懒，瞳眸光色渐渐涣散，猜他是要做点什么，面颊微红地等待。
却不料卫觎只是蹭了会鼻尖，便松开了她。
簪缨茫然动眉，像个没吃到糖的孩子。
卫觎终于笑了一笑，用手指轻刮她鼻尖，是羞臊小辈的意思，“不是还有正事要处理吗。”
簪缨了然地看了眼窗外方向，抬指理鬓，眼尾的光清冷几分。
是还有一件事未曾处理。
她转换角色一向如此干脆，像热火与冰雪的极致交替，能把人的心拿捏得欲仙欲死。卫觎爱煞了她。
他侧身让出路。
他不会在她从属面前反对她，同样不会不分场合地弄乱她，让她在下士面前露出一丝与娇靡沾边的脂粉气。
那是他对簪缨的尊重。
簪缨是这些幕僚之主，唐氏之主，青州之主，流民之主，将来，还可能成为禅僧的奉养之主。
而不是他卫十六的禁脔。
他愿意见证这位生机蓬勃的女子一步步成长壮大。
他唯一的担心只是，“会不会觉得很辛苦？”
簪缨微怔，不敷衍他，认真地思索片刻，忽扬眉粲笑：“不瞒你，又有地方可施拳脚了，我的心，竟很雀跃。”
那片明亮丽熠的目光看得卫觎心动。
如此真是再好不过。
“那等晚上，我再好好跟大司马道歉。”簪缨走出他身前时，含着气音半真半假地说。
换作卫觎难得怔神一霎，随即，眉目佻然舒开。
“阿奴是懂得哄人的。”
今日天色好，庭中树静荫浓，没有一丝风。门再次被打开，沈阶
低垂的眼帘中现出一双姚黄绣舄，飘动其上的裙裾如同涟漪。
他终于等到了想见的人。
“女君若不愿对洛阳世家用重典，可使二桃杀三士，令其自乱阵脚。”
这是沈阶张开干涩的喉咙，说的第一句话。
簪缨垂下眸子，目光从男子单薄的身上掠过。
沈阶跪在这里的时候，反省了很多。
他为何会在女君治疫一事上判断失误，马失前蹄，是因为陪着女郎成长时日最久的人，不是别人，是他。是他一路陪簪缨走到今日，亲眼见证过她的良善慈柔。
簪缨在沈阶的心中，便是世间一切美好的化身。
所以当一个两难的抉择摆在眼前，沈阶先入为主地认为，簪缨会选择舍一人而救万人。
除此之外，还有一个原因，便是他想成就自己的执念。
他想以寒人之身，澄清天下世道，位列文班之首。
外表看上去，沈阶向着这条路，从未有一日动摇退缩过，可是在他内心深处，深深害怕他的野心终是镜花水月，竹篮打水。
所以他不容许自己行差踏错一点。
他知道想达成所愿，女郎和大司马缺一不可，所以那日他看似在劝女郎，实则是为了拼命抓住自己的救命稻草，以至女郎前后对他说了两遍她不会给药，他都置若罔闻。
他像着了魔似的，只信自己认为的，只怕自己恐惧的。
所以他没在第一时间听出主君的弦外之音，这对于一个谋士来说，可谓致命。
他变成了食之无味弃之可惜的鸡肋。
女郎除了他以外，还有很多人可用。
但沈阶和严兰生和傅则安都不一样。
傅则安从不去揣摩女郎的心意，只管无条件服从，如此做，就永远不会出错。严兰生聪明，能一下料中女郎的心，那是因为他没见过女郎从前的样子，不知这两年间她天翻地覆的蜕变，也不害怕自己让谁比下去，被女郎弃之不用。
沈阶怕。
他是生来便饿着肚子，低着骨头，被人踩踏到泥泞里的人。
他凭什么比严兰生他们更搏得女君的倚重呢，只能比他们更一针见血，更堪得用。
簪缨神情不辨喜怒：“这便是先生要说的吗？”
沈阶听到女君口中的称呼，悲从中来。
他忽然捏紧指节，抬起狭清的双眼：“沈阶若磕头哀哀向女君认罪，女君便能不计前嫌吗？前番之事，是沈阶狂妄自大，错不该……”
他声音沙哑，闭了闭眼，“错不该以死谏君。人主兼听则明，再有下次，沈阶依旧会直言劝谏，但在此向女君立誓，断不会再行出死谏之举。”
“没有下次了。”
簪缨平静地说，“先生教过我，一次不忠百次不用，我与你相识有年，到头来原是主不知卿，卿不知主。既如此，不必勉强，沈子大才，另谋高就吧。”
假若那日簪缨离开客栈前，能和沈阶解释得清楚些，也许后来的事便没有了。
但她是主他是卿而非相反，作为施令者，没有事事迁就同属下解释分明的道理。
簪缨回头与卫觎知会一句，迈步走了，去邻院探望吴掌柜。
“女君——”沈阶双膝蹭动，被石子磨砺，还欲开口，看见从门里踱出来的大司马，瞬间失声。
“论理，你为我护药，我该谢你。”
卫觎松泛地走下阶，低头看着那把嶙峋的瘦骨，神色洽淡道，“先起来，好不容易捡回的命，死在这冤得很。跟着我，愿不愿？”
未及弱冠的青衫郎逆着光影，喉咙滚动几下。
这句话对于沈阶来说无异于一种羞辱。
他不是任人踢来
踢去的皮球。
“谢大司马好意。”沈阶握拳抵地，口齿清晰，回头道，“沈阶此生唯事一主！”
可月洞门外早已没了簪缨的身影。
洛阳宫的牡丹开得正好。
自卫觎去青州后，徐寔代主公整肃军纪，严守宫城，军民无扰。
如今洛阳城内处处可见巡值的精甲兵队，北魏宗亲聚居的里坊，已被兵甲重重围控起来，里外不通信，旧京畿六卫没在攻城战中死伤的，也查点名册，皆被抓起看押，谨防作乱。
徐寔做事缜密，抚民得当，也没人胆敢在铁骑面前撒野，城里还算太平。
卫崔嵬到达洛阳这日，徐寔亲自带人出城相迎。
卫觎对这个父亲心有隔阂，徐寔却不能不敬。他亲自将白衣大袖的老人家扶下马车。
卫崔嵬在北地的杨柳色里驻足，他抬头，仰望洛阳高空，耳听伽蓝梵钟，怔然良久。
二人叙过温凉，徐寔得知卫公离开建康时所遇的惊险，多亏长公主相助才能顺利离京，很是感慨一番。
眼下京中无主，徐军师即引车马进城，径入皇宫。
卫崔嵬来了，自然要先见儿子的。徐寔猝然间也不知该如何言说大将军和唐娘子之间的事，他斟酌一路，进入紫微宫后，挑出能说的实话道：
“明公，大将军去青州接唐娘子了，算算时日，应也快回了。”
卫崔嵬闻言，神色古怪了一瞬。老人眺望着眼前巍峨庄丽远非南朝宫城可比的重殿高阙，几许，方笑呵呵回应道：“是吗，郗鉴之爱啊。”
徐寔听出了一身冷汗。
当年南渡之乱，贤臣郗鉴藏饭于口，哺喂给外甥，救子得活一同渡江。这是世人用来形容舅父对外甥情深爱怜的词。
听在知晓内情的徐寔耳中，可就处处不对味了。
在服膺名教的卫公眼里，二人之间还隔着辈份。
徐寔疑心卫公察觉出了什么，故意如此说，暗觇其色，只觉澹澹然如万顷平湖，深浅叵测。
他便不接此话，笑道：“卫公可知，前些日子传来军报，龙将军函谷关大捷，斩下北魏骠骑头颅，占住险关。龙将军发信回来请令，想一鼓作气带兵直捣长安，请求增兵。”
“濉水龙帅的骁勇，我亦耳闻。”卫崔嵬捋动胡须，仿佛把卫觎去接人的事给忘了。“军中之事老夫不大通，只是先前大破洛阳时，北魏主力已溃，龙将军在函谷又破敌军，北朝该是剩不下几个拿得出手的猛将，眼下正是晋军士气如虹之时。”
徐寔含笑道：“明公过谦了。龙将军在军报上还说，且允他带兵先围长安，他可以围而不打，等大将军做最后定夺。某以为军情急迅，瞬息万变，是以擅作主张，允诺了龙将军增兵之请，调三万精骑西行。”
攻占长安，一直是卫觎的夙愿。
龙莽话里的意思明白人都听得出，是他不争首功，愿意替卫觎先围了长安，等卫觎来破城。
徐寔知道卫觎在战中蛊毒发作最频繁的时候，已有意地将手里的兵权放手给几位嫡系将领，其中最看重的便属龙莽。
这一年来的并肩作战，也让徐寔看到了龙大帅身先士卒的刚猛，以及他对大将军的忠心，是以才敢将三万兵马说调就调了出去。
卫崔嵬闻言，反而摇首：“攻敌夺锐，力在扼其喉而舂其心。觎儿倘有大志，当蹈万仞，纳百川，何故不肯令麾下立功。”
这番言辞立足高远，有大气魄，徐寔肃然。二人且言且行，徐寔引着卫公参观宫室，卫崔嵬想起来问：“檀老板还没到吗？”
徐寔回说尚未，“三吴不比京城局势艰难，又有檀家势力在，我们的人去接，应当已在路上了。”
当务
之急，实则在洛阳。是如何取得洛阳世家的拥护，以与南朝博弈。
将卫公接过来，也正是请他出山。
徐寔虚心向卫崔嵬请教此事。
卫老一笑：“这无甚难的，洛阳虽初平，血污犹未干，民众心中尚惶惶无依。我便捡起我的老本行，在城中开坛授经，不限寒庶。盛世方有朗朗读书声嘛，以名教教化滋养人心，听得多了，自有浸渐之功。”
徐寔目光雪亮，想了一想，又沉吟道：“马上武功马下文治，卫公广收寒人，只怕世家不容。”
卫崔嵬道：“想当年衣冠南渡，还不是哭声连天，如丧考妣，过了江又怎样，还不是先渡者争官争功，后渡者争财争名。后归顺的总要吃亏。文远放心，越是大族掌家人，越会算账。”
他问徐寔：“你说，天下是世族人多，还是寒人多？”
徐寔一瞬明白了卫公之意。
寒人被世家视如脚下泥点，却也多如泥点。
一旦泥土凝聚成堆山填海之势——
试问受庇门阀之下大梦未醒的世家，急不急，怕不怕？
正这时，一名侍卫送来一封东边来的加急信件。
徐寔接过，见信封上是卫觎亲笔。
他心里先咯噔一下，留意到卫公投来的视线，怕大将军在信里提及唐娘子，泄露了形影。
军师不禁心道一声“主公害苦我也”，然在其位谋其政，他只得拼着在长者面前失礼，权当看不见卫公殷切的眼神，先一步将信展开，大略而快速地浏览一遍。
这一扫之下，徐寔大惊。
顾不上卫公在侧，他失声道：“唐娘子怎么出家了？”
“什么？”
卫崔嵬愣住，见徐寔神色不似作伪，想起缨丫头天真烂漫的模样，劈手抢过信纸，痛心疾首：“岂是吾儿无美色！”
第136章
宫城北阊阖门数里外, 御道之东，便是北朝丞相公干的司徒府邸。
然而今日的司徒府内无官吏，外有守兵, 门可罗雀，与昔日黄印紫绶出入其间的风光有天壤之别。
自卫觎夺取洛阳后, 北朝中枢六部, 除了户部和刑部还在维持基本运作之外，其余省部衙门皆同摆设。
司徒王丘护送北魏太子退往长安，卫觎进驻后, 对洛阳遗留的世家大族态度暧昧，并未清算王氏，这得以让王丘的胞弟王承——太原王氏的新一任家主，此时在永康里的家宅内, 捏着从南朝建康秘密送来的一封信满脸沉思。
写信之人, 竟是南朝丞相王逍！
南朝的琅琊王氏，与王承家族的太原王氏，往祖上寻根溯源还是同出一枝。只不过南渡之乱后，二者就分了南北，数代以来虽同样在朝中位居宰辅，彼此间却音信不通，可谓王不见王。
王承不知这封信是如何辗转送到他手中的, 他甚至怀疑，此信是否当真出自王逍之手。但信中所言，道卫大司马有心剪除世家，令他早做提防, 还是引起了王承的留意。
卫觎收复洛阳后, 便即传信回建康, 请南朝君臣迁都北上。
可北府军大张旗鼓地列阵江北，南朝至今不渡江。王承深知这场博弈中的微妙，换作是他，也不敢在此时迁都。
正因为卫觎战勋炙烈，不可一世，王承才不太相信他敢对北朝世家如何打压。
卫十六砍了北魏帝的脑袋，夺得洛阳，名躁一时是不假，可门阀世家才是北朝不变的根基。卫十六若有图谋南朝的枭逆之志，第一步便该是获得这些世家的认可与支持，如此才有几分稳固地位的可能。
就如同当年胡子打进中原，开始也杀了不少公卿，但到需要文治定邦之时，还不是照样要靠着拉拢他们这些世族耆公，去驯服底下的汉民。
铁打的世族流水的君，不管新主洛阳之人姓什么，折节下顾名士，方为正理。
王承从卫觎入驻皇宫那日便开始等，却一直没等到宫里的动静，反而含糊听到一些风声，都在传卫大司马如今不在洛阳。
难不成他真是战神转世，又领兵去转战南北了？
没几日，王承又听说南朝大儒卫崔嵬到了洛阳。
卫崔嵬在南朝开设讲坛收寒人为学生的事，也曾传到隔江的太原王氏耳中。当时王丘听后，嗤之以鼻地与王承谈笑：“士与庶岂能混淆同席，滑稽，滑稽已甚。南朝风流，原已沦为田舍翁徒了！”
北边士族的底气和傲气，来自他们从未离故土，从未改乡音，占据的本就是汉家衣冠正统。
否则逃到南边的那些人，为何狂热追捧洛阳书生咏，争相模仿浊鼻音，以此为风流高尚？
身着青雾色直裾博带常服的王承眼色深沉。
那个与卫十六关系不浅的唐氏女子，在青州的所为，他亦不乏耳闻。
可惜唐氏家业做得再大，也不过是个商籍，唐氏女的格局终究不够，招揽在手下的人，无一不是名不见经传者，全都出身卑寒。
这便是卫十六攻破北朝的全部倚仗：兵人，商人，寒人，还有女人。
若使这些人凌驾于世家之上，那真是岂有此理了。
王承点燃了一只蜡烛，慢慢烧掉手中的信。净手后，他推开书房的门，吩咐手下文掾，继续留意城中动向。
西边天际漫衍着大片鱼鳞状的绮色余霞，将庭中池水渡上一层暗淡的澄波，暮色近晚，王承便去正房向母亲请安。
才走出二房院落，一只雪白的狸奴扑到他脚下。
王承抬头，看见长嫂衣装整丽，扶婢携仆，是要准备出门。
王承有些讶异，见礼后道：“即将日暮，嫂嫂何往？”
王丘的妻子连氏看见小叔子，便想起自己那护着魏太子逃去长安，生死难料的夫君。
虽说国不可一日无君，家不可一日无主，但夫君前途未卜，小叔子这就迫不及待接过了掌家之权，未免也太心急。
连氏心情复杂，勉强挤出一丝笑：“听妙莲庵的尼姑说，东边出了一位转世佛子，妙洁清颖，在三川郡救济万人，疫不染身，过处无伤。婆母闻之大喜，等不及明日，令我亲自去庵中打听清楚佛子到来的日子，好示虔诚。也好早做准备，到时沾沾佛缘。”
王氏老夫人一向信笃佛教，初一十五的供奉回回不落，逢佛祖菩萨诞辰，更会大行布施，供养三宝。
王承没怎么放在心上，点头让出路，便往正房去了。
长安前夜下了场不大不小的雨，压住了满城烟絮。
不过这点毛毛雨对于围在城外的龙莽部曲来说，全不算个事。
一旬以前，龙莽领兵突破地势险要的函谷关，转战千里，一路追击到了胡儿的老窝，正是志得意满之时。
反观偌大长安城，却是气象萧条。
长安作为咸阳古都，北朝陪都，本来也该是座能固守几月的军镇，然而去岁此时代北六镇的大起义，导致北朝元气大伤，到如今，都城墙上还有许多被兵燹损毁的痕迹，都未及修缮。
加上在南晋军队攻进洛阳的前夜，长安城东的宣德门无故自崩，识得星谶之说的名家都道，此兆不吉。
此时勉强换了扇木柞新门的宣德门外，升起一片浓郁的白烟，却是龙莽就地扎下的军营里在做早饭。
这帮兵痞子把头盔敲得震地喧天，故意狼嚎鬼叫，打仗不像打仗，倒像来此踏青郊游的。
很快，城头上小心翼翼冒出一颗脑袋，是个嗓门粗大的传讯兵：“将军且听，王司徒再令小人传话，我等愿意投降，投降还不行吗！北朝亡臣愿开城门迎贵部入城！”
这已经不是城内第一次喊降了。
北朝遗臣一路逃亡，勉强逃进长安城时，身边能打的将领几乎死伤殆尽，城内剩下的守备军，根本不是兵临城下的晋军敌手。
而这些北魏臣子又都是文弱之臣，担惊受怕几日后，身子骨便熬不住了。
运去也！留在他们手中的小太子与传国玉玺，俨然成了被狼群围住的一块肥肉，曾向北魏帝提出向南朝议和的王司徒看得明白，被恶狼盯住的食物，早与迟，都是要入其口的。
他这个顾命大臣，原本就是赶鸭子上架，当时若非怕被誓死一战的陛下发怒赐死，王丘说什么也不愿来长安。
他的妻儿老母都还在洛阳。
他本也着汉家冠，又不是匈奴种，到了这地步，死守长安也搏不来忠声烈名，不降何为？
前两次的降书，是从城头缠在箭上射下，龙莽的副将拆信呈与将军，龙莽视若不见。
今朝第三次投降，肩扛斩马刀的龙莽在马上听得，一张鹰目方字脸顾盼自雄，操着粗戛嗓间笑道：“降什么，你们继续守！城内不是还有粮吗？放心，大司马不来，这城破不了。”
他要是抢了这个首功，他那个偏心眼的妹子多半要不开心，他们可都一年多没见了，哪能为这个坏了心情。
传讯兵欲哭无泪，将此言传回内城。北朝遗臣听闻，面色青白不定，皆不明白对方究竟是什么意思。
相觑半晌，王丘忽跺脚太息：“村野兵贯，太凌辱人也！”
长安的军情传到卫觎手上时，簪缨一行人马已入荥阳。
漆如墨点的军隼在头顶的高空穿梭觇察，越向西走，陆续前来汇合接应的北府亲骑兵便越多。留在陵川的丁鞭部在处理完战俘之事后，也南下归入了
大部队，兵甲过处，匹夫退避。
进了兖州地界，卫觎便如矫龙归海，再无忌惮。他捏着手中信笑了一时，转头递给与他并辔齐肩的簪缨，同时给令探哨：
“让龙将军尽管去攻，下了长安，回来我为他庆功，再保媒说个嫂夫人。”
探哨领命，飞马而去。
簪缨衣红鬓花，乌长秀发系垂及腰，一双纤腿轻夹着汗血马腹，削肩嫩颈，柳韧腰肢，透出亭云风致。她单手执辔缓行，低头看着信，从卫觎的语气中听出轻松，跟着一笑。
她心中同时也一松，这是她的私心，以卫觎如今的身体，她不愿他再亲历亲为地四处征战。
“会否不甘？”
甲外披挂风袍的男人昂扬望天，“举目望日，已可见长安，这些年的仗不是我一个人打下来的，有什么不甘。”他微微一笑，“到时便带阿奴去看骊山晚照，灞柳风雪。”
长安与北地，孰大，北地比之中原大江南北，又孰大，他何必与自己的膀臂争朝夕之功。
他口中风景，皆是传说中长安的美景，唐氏祖上便是长安人，簪缨却还未曾去过。
她听了卫觎的话，知他对义兄极有信心，说：“长安且不急去，你觉得有无机会说动谢刺史归北？”
南朝不敢渡江，龟缩在长江以左，便是抱着再来一个割江分治百年的心思。不管是卫觎还是簪缨都深知分裂之苦，世家之弊，这是他们断不能容忍的。