鸿元气急败坏地又下令，派亲卫查问燕凌竹究竟去了哪里？又过了一会儿，有人回来禀报，昨天燕凌竹是下午从东门进城的，有邻居看见他回了家中一趟，但在日落之前就从西门匆匆出城了，此事有守门军士为证。
今日天刚亮，燕凌竹的妻儿也坐着一辆双马拉的车出了南门，据说是要回娘家。如此看来，燕凌竹必然是农能的幕后同伙，见事情已败露，仓惶下令命军士阻止白溪村派人报信，以尽量拖延时间，自己则收拾东西畏罪潜逃，还遣散了家人。
鸿元嘶声捶案道：“追，马上就追，派人把他抓回来！”
村宝小声提醒道：“城主大人，我们怎么追，又派谁去追？既然要捉拿他，又怎样公布罪名？”
目前已掌握的证据，只是农能率领军阵伪装成流寇袭击白溪村。而且他们很可能就是做下前两起血案的凶手，但这个实情还需要查证。至于燕凌竹与农能具体是什么关系，目前尚不清楚详情，只是推测他必然是农能的同伙，否则不会下令截杀虎娃。
燕凌竹担任飞虹城兵师多年，军阵中多是他的亲信旧部，如果不公开其罪行，也不好派人去抓啊。况且燕凌竹是孤身出城的，他是一位修为不俗的四境修士，很熟悉相室国中的情形，大片的山野中有很多条岔道，人都走了一天了，又能到哪里去抓？
有些惊慌失措的鸿元城主终于冷静下来，又小声问道：“小先生，此事还有何人知晓？”
虎娃答道：“在这里，只有我与村宝队长。但是在白溪村，一千多人尽已知晓。”
鸿元硬着头皮有些艰难地开口道：“小先生，本城主能不能求您一件事？”
虎娃：“城主大人请说。”
鸿元：“请您暂时不要将此事宣扬出去。如您所说，北溪、云溪已阵亡，白溪村的族长白溪英也疯了，那么白溪村中便没有曾认识农能的人。我需要派人先去确认一番，查验尸身以及他们留下的军械，以确保无误。”
虎娃：“您打算派谁去？”
鸿元：“目前飞虹城中，只有村宝队长知晓此事，我当然是派村宝去。让他坐我的车，挑灯赶路连夜出发，要快去快回。在此之前，还想请小先生就住在城主府中休息等候，我一定会好好款待的。”
事情已经发生了，白溪村死伤那么多村民，一整支巡城军阵也没了，是无论如何都遮掩不住的，鸿元城主考虑的就是怎样能尽量更好地善后。虎娃便点头答应了，住在城主府中等消息，看看鸿元城主想怎么处置后事？
让虎娃住在自己府中，鸿元城主固然有封锁消息的嫌疑，看起来或许还令人担心他会趁机对虎娃不利。但是换一个角度，虎娃身为国工必是一位高手，他想对鸿元不利其实更容易。鸿元请虎娃就留在身边，也是表明了一种不设防的态度，以示自己坦荡无私、与此事毫无关系。
此时已快到半夜了，府中人都在外面候着，而小先生连晚饭都没吃呢。鸿元又赶紧说道：“方才只着急处理要事，竟忘了请小先生用餐，不觉已至深夜，我们赶紧吃饭吧！”
虎娃却摇头道：“我正在辟谷修炼，就不必吃饭了。城主大人若是饿了，那就自己去吃吧，安排静室让我休息便可。…对了，村宝队长一整天都没吃东西了，你先请他吃饱。”
第002章、看茶（下）
鸿元城主命人安排了一间最舒适的房舍让虎娃休息，紧接着又派村宝赶往白溪村查证，临行前还私下叮嘱了村宝一些事情。天亮后他又派人再次招兵师来见，其实心里已清楚燕凌竹早就跑了，哪里还能来见他，但这只是做个样子。
村宝从飞虹城出发到白溪村再返回，恐怕需要两天一夜，虎娃就在城主府中住了下来，也注意到这里的生活习惯又与别处不同。
虎娃在路村的时候，族人们每天只吃一顿饭，而且蛮荒族人食量惊人，且在食物短缺之时，有可能好几天才吃一顿，但一顿能吃很多。到了白溪村，那里的村民们是一天吃两顿饭，分别在日出与日落时分，中间便是一天的劳作。
可是在这座城主府中，人们每天吃早、中、晚三顿饭，城主大人处理事务也都是在上午和下午，中午时吃饭休息。虎娃住在这里，城主当然要好生招待，可是这位小先生说了，近日正在辟谷修炼，送些茶水来便行。
于是城主便命人每日侍奉茶饮，将府中最珍贵的茶具也都送上。而在飞虹城中居住的一位国工大人、五境修士欣兰，听说有另一位国工来到飞虹城、住进了城主府，也前来拜访。
相室国有近五十位国工，其中不少住在国都附近，有的担任各种司职，也有人就在洞府中清修极少露面。飞虹城这么大，辖境内当然也居住着几位国工，其中这位欣兰就在城中。修士之间自有与常人不同的交往圈子，切磋互访也是很好的交流印证机会，欣兰闻讯前来，当然是很正常的情况。
但欣兰却没有见到虎娃，甚至都用不着虎娃本人回话，鸿元城主就替他谢绝了。据说小先生正在参悟秘法闭关清修，暂时不便见客。
参悟秘法跑到城主府里干什么？那里住着虽然舒适，但并非闭关清修的好地方啊，欣兰也是一头雾水。但转念一想，很可能鸿元城主请求国工帮他炼制某种珍贵的器物，所以不得分心受扰，欣兰也就心领神会地走了，并请城主大人转告了来意。
过了两天一夜，村宝匆匆自白溪村返回了城廓，黄昏后来到城主府中禀报。他不仅确认了所发生的事情，而且也将城主交代的话转达给如今的族长灵宝，兄弟之间，说什么当然也方便。
鸿元城主带着村宝来到虎娃居所的门外，客客气气地开口求见。虎娃在屋中答道：“城主大人，这就是你家，我只是客人而已，又何必说什么求见，进来吧！”
进屋之后，鸿元与村宝先向虎娃下拜行礼，感谢他仗义出手，不仅守护了飞虹城中的村寨族人，而且铲除了隐匿在城廓中罪大恶极的凶徒。等坐下之后，虎娃才问道：“村宝队长，你已经见到了灵宝，他是怎么说的？”
村宝答道：“他向我讲述了一切，从双流寨驿站中遇见您开始。我也验看了流寇的尸身以及他们所携带的军械，果然是飞虹城的第一队军阵，而且一个人都没少。灵宝很惊讶也很荣幸，他早知您来历非凡，却没想到您还是一位尊贵的国工大人。”
虎娃点头道：“是的，他们一个都没逃掉，只是跑掉了一个幕后的燕凌竹，你们并没有查到其行踪吧？”
村宝答道：“据追查询问，燕凌竹出城之后又渡过了岷水，便再无行踪消息，说不定已逃往远方、甚至不在相室国中。…小先生，我倒是有个疑问，根据您和灵宝所讲述的情况，皆不能确认燕凌竹与农能有关，就算有所猜疑也毫无证据，他为何下令截住您并悄然逃去？这岂不是坐实了罪名！”
虎娃琢磨道：“你如果是他，敢肯定自己没有暴露吗？而且无论他有没有暴露，身为兵师，都会被拿下查问。”
…
农能原先的计划，是在前往上安村的途中，突然进入山野换了装束，迅速于上游渡过白溪赶到白溪村，恰好在他们与山膏族人约定的时间出现。得手之后便迅速返回，仍然从原先的道路于天黑前赶到上安村，便谁也不能察觉。这个计划原本毫无破绽，可他们却没能做到。
军阵无故在半路失去踪影，没有在预计的时间到达下一个村寨，燕凌竹听说消息后也意识到不妙，立即出城赶往白溪村。他赶到时正是雪后的那个上午，没有敢太接近村寨，却恰好在远方高处看见了村民与妖族打扫战场的一幕，而“流寇”显然已全军覆没。
燕凌竹只知农能的计划失败、整支军阵全完蛋了，此时双方交战已有三天，军阵的身份也完全暴露了。在这么长的时间内，白溪村完全有可能抓住俘虏审问出很多内情，普通的军士也许不清楚他与此事有何关联，但军阵的三位首领却是清楚的。
燕凌竹怎敢认为，白溪村没有察问出他的事情来，便慌忙返回双流寨，命人调军阵截路，然后自己又躲在半路窥探，发现虎娃一个人先行出发赶往城廓，显然是去报信的。于是他就命军阵截杀虎娃，自己则先跑回城廓收拾东西溜了。
假如真按照他的命令，虎娃被拿下，并封锁消息押送到军营中等待他来亲自审问，真相恐怕要过更久才能揭开，甚至要等到白溪村再派人到城廓报信之时，那他便有足够的时间遣散家人从容离去了。
燕凌竹却不清楚，白溪村没有抓住一个活口审问，主要是那些猪头人太生猛了，连受伤的流寇也都搜出来当场宰了。他如果什么都不做，可能只是被撤职查办、顶多流放戍边几年；可是他这么一做，便是灭门之罪。
但燕凌竹已来不及考虑这么多了，反正已经收拾好贵重物品先行跑路，至于飞虹城就算闹翻了天，也与他无关了。
…
燕凌竹肯定有事，但具体是怎么回事却只能凭猜测，因为白溪村那边没留下一个活口，至于农能等人是怎么知道白溪英家有秘藏宝物，恐怕也只能去问燕凌竹了。但是这几天，鸿元城主却一直没有公开下令缉拿燕凌竹，当然有其苦衷。
进屋之后，也一直是村宝在说话，鸿元城主却始终一言未发。虎娃听完点了点头，问道：“你们就是来告诉我这些的？还有什么别的事吗？我已在飞虹城中住了这些天，却连门都没出，假如无事，也该告辞了！”
鸿元城主赶紧起身道：“小先生稍等，尚有要事相求！”
他亲自出门提壶进来，亲手给虎娃冲茶奉上，身后还跟着一名仆从。仆从端着一个盘子，上盖面着金色的丝绒，盘子不是很大，但仆从的神情却显得有些吃力，将东西放在桌案上躬身退了出去。
虎娃没有伸手，以御物之法隔空掀开了丝绒，下面仍是一片金灿灿的颜色，竟是一盘黄金。只听鸿元恭恭敬敬地说道：“小先生乃世外高人，恐看不上这些俗物。但我是凡俗之人，区区黄金略表心意，感谢您为飞鸿城所做的一切。”
鸿元并非修士出身，就任城主也仅有两年时间，让他拿出法器或天材地宝一类的东西估计也很困难，就这一盘黄金，恐怕已是出了血本。黄金确实太俗了，但大俗也是大雅啊，就算修士高人也不会嫌弃。虎娃自己身上也带着黄金呢，比鸿元送来的这盘只多不少。
虎娃看了看这盘黄金，没有说收，也没有说不收，又看着鸿元的眼睛道：“城主大人，你既然有事，就都说出来。”
鸿元当然不是只来给虎娃送黄金的，他有些忐忑地又说道：“此事关系重大，本城主也不敢擅作主张，打算派村宝队长前往国都禀报，请示国君该如何处置？但在此之前，巡城军阵与兵师皆无故失踪，总要给城廓民众一个交代。”
该死的已经死了，想逃的也已经逃了，国君还能怎么处置，无非是怎样公开罢了。虎娃问道：“上报国君，再等国君的诏令下达城廓，至少要等两个月时间，城主大人想怎么交代呢？”
鸿元答道：“我想暂时宣布，有流寇过境欲洗劫村寨，被巡城军阵察觉线索。军阵追击时却遭遇流寇伏击，幸得白溪村众义士所助、斩灭流寇，但军阵亦不幸全军覆没。”
虎娃只是看着鸿元，却没说话。这让鸿元心里有些没底，又低声解释道：“飞鸿城最精锐的一支军阵，竟然全军覆没，所遭遇的是何等凶残的流寇？这样的流寇又怎会被村民剿灭，如此确实有些说不过去。
但当时恰好有一位神通广大、修为高超的国工大人路过，且义士灵宝正与几位高人北溪、云溪、时雨在白溪村做客，又得闻讯赶来的妖族之助，这才铲除了凶残的流寇，而白溪村亦伤亡不小。如此说法，才能勉强令人信服。
小先生入城之时，亮明了国共信物，本城军民亲眼所见，您当然便是为此事而来。飞鸿城将公开褒奖诸位义士、厚抚阵亡的助阵高手与死伤的村民。我派村宝队长去白溪村，也是找村民们商议此事。”
虎娃终于开口问道：“哦，白溪村那边怎么说？”
村宝赶紧答道：“灵宝召集村民还有那位妖族的族长商议，也能体谅城主大人为何要这样宣布。他们听说小先生原来竟是一位国共大人、目前正住在城主府中，便表示一切听从小先生吩咐，只要小先生点头，自无不可。”
第003章、欣兰春心（上）
虎娃很有些感慨，自从离开蛮荒来到这茫茫人世间，很多事情就越来越难以一眼看穿本来面目。而本来面目就在其中，只是需要人们去发觉与分辨，行事时便有了更多的考虑与选择，虎娃也说不清这样是好是坏。
听白溪村众人的意思，显然是愿意答应城主的提议，却让虎娃来做决定，因为仅仅是他们答应了也没用，这位国工大人经历了一切，以他的身份将事情说出去，便足以令人信服，所以城主便来恳求虎娃。
灵宝本是个耿直的热血汉子，可是他当了白溪村的族长之后，考虑的事情就会更多。流寇已经全部斩灭，城廓愿意厚抚村寨，当然是再好不过。可以想象，假如民众知道守城军阵竟是屠灭村寨的流寇时，会造成怎样的恐慌，又会是怎样震惊巴国的丑闻。城主大人只是想将后事处理得尽量干净、事态不失去控制。
虎娃也在想，假如山神在此，会怎样指点他？假如山爷在此，又会怎么处置呢？可惜他已经离开了山神的庇护、山爷的照顾，一切只能由自己决定了。
见虎娃不说话，鸿元城主又解释道：“小先生，我并无谎言欺瞒之意，事情的具体经过，我会派村宝队长如实上报兵正、理正以及国君，只是暂时如此宣布，等待国君决定。”
虎娃终于叹了口气道：“其实灵宝族长召集白溪村族人商量决定的结果，不必让我来点头。我只是偶尔路过此地，遇见流寇洗劫村寨而出手相助，如今流寇已灭，我也该继续走我的路了。
只要你们不是存心欺瞒，也没有纵容凶手逍遥法外，至于想如何宣布与处置，那是你们自己的事情，我并非白溪村的族长更非飞虹城的城主，所以不必问我。但如此一来，那已逃走的燕凌竹，你们又能怎么办呢？”
见虎娃的态度如此，既不会主动帮助飞虹城，也不会干涉他们的选择，鸿元城主终于松了一口气，身体前倾道：“本城主无意纵容凶手逍遥法外，但想抓住燕凌竹却很难。小先生，飞虹城能不能再请求您一件事？”
虎娃：“还有什么事？”
鸿元城主：“听说您在白溪村中，追上了逃遁的农能，斗法而斩杀之，只用了短短几息时间，出手干脆利索，他连逃走的机会都没有，是这样的吗？”
虎娃看了村宝一眼，反问道：“农能脱离军阵只有孤身一人，我当然有机会斩杀他。城主大人已经派村宝队长去了白溪村，想必已问明了详情，又何必再来问我？”
鸿元城主神情很有些尴尬地答道：“农能虽为副兵师，但其人功力精深、极擅斗法，在军阵操演之余，也常与人演法切磋，与之斗法最多的便是兵师燕凌竹。燕凌竹虽亦是四境修士，却非其对手。小先生既能稳斩农能，当然也能拿下燕凌竹。
我也知道这个要求很过分，但也不得不试着开口求您。听说您不日就将离开飞虹城，假如在途中发现燕凌竹的行踪线索，能否请您出手拿下他？设法问明事情的真相——他与农能究竟有何关系、还有什么人是其同伙？”
村宝也在一旁小心翼翼地补充道：“若是派军阵去追，茫茫山野无处可寻，集结队伍也只能走大路，若于野地中散开搜寻，军士就算遇见了也不会是燕凌竹的对手。但我清楚小先生您的修为，也亲眼见识过您穿行山野的神速。
如今时间虽已过去了三天，但大雪之后，山野中的足迹可能仍在。若他并未日夜兼程飞遁，可能逃出一段距离之后，自以为安全便会驻足藏身，并设法探听城廓中传出的消息。您若是有心追击，还是有可能追到的，而且也只有您有能耐拿下他。”
鸿元城主想请虎娃追击燕凌竹并将其拿下，并搞清楚事实真相。一位国工大人如果来到某城寨亮明身份，城寨中的民众往往会请求他的帮助，但绝不包含这样的事情，国工又不是杀手！
所以飞虹城这个请求很过分，虎娃并没有义务答应他们。但鸿元城主也不好去找别人，只有虎娃这位高手是当事人，了解所有的内情、更有这样的本事。
鸿元城主又解释道：“这样的要求有些强人所难，但急切之间我也实在找不到他人相助。小先生出城之后，若能追索到燕凌竹的行踪线索，愿意出手便出手。若实在追查不到，飞虹城也不会勉强。但无论如何，本城都会尽全力相报。”
他们本以为虎娃还要推辞一番，不料这位小先生却很痛快地点头道：“其实不用你们请求，我出城之后若有燕凌竹的线索，自会去杀了他，并问清楚他为何要那样做。他不仅该死，而且也曾下令劫杀我。”
鸿元城主如释重负道：“多谢小先生！无论您有什么要求，飞虹城都会尽量满足的。”