虎娃：“我与灵宝壮士，可以说是生死之交。”
村宝错愕道：“我听说你可能是与流寇有关的凶徒，灵宝怎么会与你交朋友？”
虎娃好气又好笑道：“你听谁说的，这话也能信吗？我非但不是流寇，而且就在前几天，曾与灵宝壮士在白溪村并肩作战、斩杀流寇。”
也不知是不是服用了灵药的关系，或者已经歇过一口气，刚才已累得站不起来的村宝此刻突然蹦了起来，喝道：“你说什么，真的有流寇去洗劫白溪村！灵宝有没有事？”
虎娃摆了摆手道：“坐下来慢慢说，你放心，灵宝壮士无恙。可惜他的朋友时雨，还有来自飞虹城中的两位修士北溪、云溪，皆阵亡于战场。方才你说我可能是与流寇有关的凶徒，怎么轮到我提起有流寇袭击白溪村，你反而会这么惊讶？”
村宝又慢慢地坐回到地上，张大嘴好半天都没说话，因为虎娃说的消息实在太震憾了！等回过神来，他才低呼道：“这不可能，附近一带哪会有那么厉害的流寇？就算有大批强徒流窜至此，也不可能事先没有一点风声，更不可能斩杀早有准备的这么多高手！”
虎娃：“这也没什么不可能的，两年前的秋天，飞虹城境内曾有一个村寨被人屠灭，此事你应该是知道的，而当时作案者与今日的流寇就是同一伙人。灵宝壮士曾赶回城廓、邀请高手到白溪村助阵，你应该就在城中啊，他难道没有对你提过？”
村宝脑袋已经有点发懵，愣愣地答道：“灵宝是对我提过，有人路过白溪村时听见了妖族人的谈话，说什么皮甲人将要与妖族一起到村寨里抢粮食。我在每季例巡时也去过白溪村，知道那里的情况。那附近深山中有一支山膏族，而白溪村对待山膏族很不友善，起冲突也是正常的事情。
我当时以为，那不过是妖族想找白溪村麻烦，放出话来吓唬他们，本不必小题大做，飞虹城近年来很太平，哪里还有什么流寇啊？不过是乡间部族的冲突而已，灵宝已经带了好几位高手前去，应该绝无问题，我也就没有太在意。我万不敢相信，北溪与云溪这样的高手也会阵亡！”
虎娃反问道：“你居然说哪还有什么流寇！难道忘了三年前和两年前的血案吗？那必是实力强大的凶徒所为，若凶手并非流寇，又会是些什么人呢？”
第081章、化繁为简（下）
村宝老老实实地答道：“你所说三年前的血案，当指在高城发生的袭杀事件，那是一场有针对性的仇杀，应是那三户人家的仇家所为，不似四处作案的流寇行径，而且它发生在高城境内，飞虹城并没有派人调查。
至于两年前发在飞虹城境内、村寨被屠灭一案，城廓曾派军阵追查，却没有发现任何线索。当时城主大人上报国都，来了一位有六境修为的国工大人，持神器飞天巡查境内山川，也没有丝毫的发现。就因为这件事，飞虹城的城主都被撤换了。
就算当年有流寇作案，他们也不可能久留一地，得手后早就应迅速远去，否则怎可能查不出来？这两年皆太平无事，倒是乡间部族偶有冲突，常恐吓或诅咒对方将被流寇洗劫，曾弄得传言四起，皆是不实之辞。”
虎娃微微点了点头道：“原来如此，所以你没有太在意。既然灵宝对你提过此事，你有没有告诉其他人呢，特别是飞虹城的兵师大人？”
村宝：“我告诉兵师大人干什么？我知道灵宝好行英雄仗义之事，反正他也请去了那么多高手，就由着他去折腾了，也没有对其他人说过。”
虎娃长出一口气道：“难怪呢！”
村宝纳闷道：“难怪什么？”
虎娃答道：“难怪那伙流寇事先不知消息已走漏，也难怪兵师竟将你所率领的军阵调到双流寨来堵我。”
村宝反问道：“你为何要这样说？近日恰好轮到第三队待命，兵师大人派人传令，便将我们调到了双流寨。”
虎娃：“请你告诉我，兵师大人是以什么名义下的命令？你们为何又要追击我，怎么又将我和流寇扯上了关系？”
村宝率军阵离开飞虹城的时候，并没有见到兵师燕凌竹本人，他只是接到了燕凌竹派人传达的命令，赶往双流寨值守。当时燕凌竹并不在城廓中，已于两日前离开了，据说是去调查飞虹城第一队军阵突然失去消息的事情。
农能率领军阵入冬后例巡城廓，本应到达一个叫上安村的村寨过夜，上安村当天早早做好了准备，却偏偏没有等到军阵。说来也巧，假如虎娃昨天一直沿着道路往前走，没有拐弯进入山野绕回来的话，前方就能到达上安村。
军阵有可能在路上耽搁了行程，所以没有按时赶到上安村，这虽是不常见的情况，但也不是不可能发生的，上安村当时也没有感到特别惊讶。可是又一直等到次日天亮，军阵还没有来到，上安村的族长就觉得奇怪了。
因为按照原先的安排，军阵昨天的晚饭就应该在上安村吃，族长昨日天黑前都已经命人准备好了，但到了今天早饭时间，都没见着军阵的影子，族长也不知道该不该继续备饭。足够五十多名壮汉吃的粮食，而且准备的都是平常很难吃到的好东西，也不能浪费啊！
于是上安村的族长便派人沿着道路去迎接，想看看军阵到底走到了哪里？上安村派出的族人沿着道路快步前行，一直跑到了下一个村寨都没有发现军阵的踪影。但下一个村寨的居民告诉他们，军阵昨天一大早就从这里出发前往上安村了，照说昨天日落前就应该到了。
如果军阵只是在路上耽搁了行程，倒是小事。可是上安村的人已经沿着这条路迎到了下一个村寨，根本没有见到军阵的影子，这就是怪事了，一整支军阵居然在路上莫名其妙地失踪了！
族人赶紧回去禀告族长，上安村的族长又派人带着火把连夜赶路，前往城廓上报兵师。燕凌竹得到消息，天不亮便亲自出城调查，他实在是一位勤勉尽职的兵师大人。就在燕凌竹出城后的这天夜里，这一带下了一场大雪。
次日燕凌竹并没有返回城廓，而是踏雪出现在双流寨，命人将城廓中备值的军阵调来警戒接应。据这位兵师大人推测，第一队军阵半路失踪，可能是恰好在路上有了某些流寇或山贼的线索，于是便追入了山野，这也是巡视城廓的职责所在。他命令另一队军阵守在咽喉要道上，等候消息好随时接应。
村宝前天傍晚率领军阵到达双流寨的时候，并没有见到燕凌竹，因为勤勉尽责的兵师大人再度行色匆匆外出调查了。就在昨天上午，燕凌竹突然赶回了双流寨，命令村宝派人守住北寨门，注意截获一名凶徒。据说此人很可能与流寇有关，凶残成性且身手不凡。
燕凌竹特意叮嘱，假如能生擒活捉此人，就押到城廓的军营中严加看管，等候他亲自审问，并且严密封锁消息不得外泄，以防走漏风声令其同伙警觉。若此人行凶顽抗，便当场格杀。
有小股凶徒偶尔流窜到飞虹城境内，也不是没可能的事情，农能在巡视途中若发现有关线索，理应率队追拿。村宝也不疑有他，更没想到会与两年前的血案有关，便奉命派人守住了北寨门，结果等来的却是虎娃。接下来的事情——虎娃已经知道了。
以上便是村宝的讲述，虎娃听完后又皱眉问道：“燕凌竹命令你拿下我，他本人是否等在双流寨呢？”
村宝答道：“没有，他下了命令之后，没有来得及多解释，便立刻赶回城廓禀报城主。”
虎娃叹了一口气道：“他应该是赶回去遣散家人，收拾东西跑路了。我们已经耽误了一整天，恐怕很难抓住他了。”
村宝愕然道：“你这话是什么意思，难道是想诬陷燕凌竹大人什么事吗？”
虎娃苦笑道：“分明是他在诬陷我，否则你又何必追了我一整天？…你难道不想知道白溪村发生了什么事吗，而农能率领的军阵又去了哪里？”
村宝大声道：“想，当然想！可是你刚才没给我机会问。…你已经问了我半天了，也该我问你了吧？”
虎娃又摆手道：“先坐稳了，不用你问，我将所知的情况全告诉你。”
白溪村所发生的事情，前后的过程很复杂，想讲清楚并不容易。虎娃也来不及说太多，只用了很短的时间，告诉了村宝五件事——
第一，他路过白溪村时，无意中听见了两个猪头人的谈话，得知将有流寇勾结妖族洗劫白溪村。
第二，他到白溪村报信，在村民的哀求下答应相助，又与田逍一起前往双流寨寻找更多的高手助阵，恰好遇见了灵宝。
第三，灵宝又邀请时雨、北溪、云溪来到白溪村，操练军阵准备迎敌；而虎娃则找到了山膏族的族长猪三闲，说服山膏族不要做流寇的帮凶。
第四，流寇来袭，第一天中午失利，第二天凌晨偷袭未成，双方皆死伤惨重。而流寇竟是军阵伪装而成，他们的目标是白溪村中秘藏的宝物。
第五，第三天上午，流寇首领亮明了身份，竟是飞虹城的副兵师兼第一队军阵的队长农能。农能提议与白溪村讲和，企图嫁祸山膏族。不料猪三闲率族人突然冲出与白溪村的枪阵合围，将流寇全部斩杀。
这便是事情最简单的经过，一切说得清清楚楚。村宝目瞪口呆，伸手扶地差点没栽倒，口中喃喃说道：“这怎么可能、这怎么可能！我不能相信，也不敢相信！”
虎娃又说道：“我知道你不敢相信，可事实偏偏就是这样。就算我想瞎编，你认为我能编出这样的瞎话吗？如果你不相信，能否解释农能率领的军阵为何失踪？他们的尸体和遗物都在白溪村，灵宝过几天就会率人将证据送到城廓。…我再问一句，两年前的惨案，飞虹城曾派出军阵调查，当时是由谁负责？”
村宝神情有些恍惚地答道：“由燕凌竹负责，他下令正在例巡城廓的农能，就近率军阵追索，可是毫无所获。”
虎娃：“自己查自己，怎能查得出来！当时在飞虹城中、那个村寨附近，能屠灭整个村寨还不留下任何线索者，恐怕只有农能所率领的那支军阵吧？如今他们又在干这种事，大概心里也有些怕了，所以打算让妖族顶罪。…你若还是不信，率军阵去白溪村看一眼便知。”
村宝突然站了起来，很激动地上前俯身抓住虎娃的肩膀道：“小先生，我先不去白溪村，如此大事，要立刻禀报城主！若你所言是实，敢不敢与我一同前往城廓？”
见他如此动作，一旁蹲着的盘瓠也跳起来低吼一声似是警告。虎娃却摆手让盘瓠不必激动，又伸手将村宝的胳膊从自己肩上拿了下来，亦站起身道：“村宝队长，你看我走的方向，不正是前往飞虹城吗？可我只知大概的方位，并不熟悉准确的路线，能否请你带路？”
村宝：“走，我们立刻就走，一起去见城主大人！”
虎娃又说道：“你神气未匀，好生调息先恢复体力再说，这样我们到达城廓的时间会更早。”村宝觉得此话也有道理，便重新坐下定坐调息。
虎娃给村宝服用的是龙树血竭，是他随身所带最小的一块。村宝并没有受什么严重的内伤，不过是有些过度损耗，当然用不着龙脂泪珀那样的灵药。其实龙树血竭也是过于奢侈了，但在虎娃随身携带的灵药中，这一小块已经是最不起眼的了。
又过了一会儿，村宝长出一口气道：“小先生，我们出发吧！此处离飞虹城已不远，直穿野地全速赶路，日落前便能到达。…可是依你之言，若兵师燕凌竹有问题，他既能命令我守在双流寨拿下你，亦可对守城的军士下同样的命令。届时你不要多说话，我设法带你进城便是。”
虎娃却摇头道：“假如守城军士接到了同样的命令，届时你不必说什么。他还拿不了我，我直接带你去见城主！”
第二部：和光同尘
第001章、由山水至飞虹（上）
五百年前，炎帝的时代，有一支太昊后人进入巴原，跋涉途中为风雨所阻，不得不安营休息。风雨过后，见一道彩虹飞挂于长空，于是首领便下令在此建造永久性的营寨，并留下一部族人驻守，余者休整一段时间后又继续前行。
这位首领就是当年巴国的开国之君，他在此休整驻扎期间，招募附近蛮荒中的各部族人拓荒开路。路村人的祖先路武丁，便是在这里加入了巴国先君的队伍。想当初这里只是一个简单的营寨，后来渐渐发展建立了一个城廓，名字就叫飞虹城。
飞虹城是巴原上历史最悠久的城廓之一，也是如今相室国中除了国都之外，规模最大的一座城池。以“池”来形容“城”，因为它有高大坚固的城墙环护，样子就像一个蓄水的池子。但城廓可不仅只有城池的形状，开国之君还制定了一套礼法制度，历代后人又将这套制度不断补充完善。
城廓须设军阵，并操演训练精锐的战士。军阵的规模与城廓的大小、辖境内的人口多少有关，在和平时期，常设的守备军不少于四阵，象征春夏秋冬四季巡守。军阵的职责当然是保境安民，每季按例都要巡视城廓所辖的每一处村寨、每一条道路。
每季例巡不仅是一种保境安民的象征，也是在传达城廓最新的消息、告诉人们最近发生的事情，还包括风正大人派人向城廓传达的国中消息。
通往偏远村寨的道路平常可能很少有人行走，在风雨之中会日渐荒芜，一整支军阵巡城的同时，也等于是将路重新踩平，并顺手除去滋生的杂草灌木。除了特殊的情况需要募集人手重修，基本上也就能保障境内各条道路的通行了。
最早的城廓也是由村寨发展起来的，但它正式建立礼法制度之后，就不仅仅是一座规模较大的村寨了，普通的大型村寨就算修建了同样的城墙，也不能称之为城廓。比如按照规定，城廓中建有廪仓，廪仓中要存有供城中居民食用的一年之粮。
因为城中居住的大多是官员、军阵、工匠、商人等人，他们中大部分人并不耕作，而是从事其他的工作。万一发生战乱城廓被围，必须有足够的储备能坚守下去。
无论什么样的敌人来攻，都需要后勤支持，对方包围城廓后，就算就地收割当地田野中的谷物为食，最多有一季收获，更多的物资还是需要从大后方长途运输，难以持久。城廓中的居民可以坚守待援，也可以设法反击。
每当大的战乱发生时，得到消息的附近村寨只要来得及，也会把人口和粮食都转移到城廓中，以防止被屠杀或掠夺，这便是建造城廓的一个重要意义。
这样的大规模战乱通常很少发生，但天时灾荒却很常见，如果遭遇大面积的灾荒饥馑，城廓廪仓中的粮食也是赈灾所用，是一种战略储备。所以按照国法规定，太平丰收时节，廪仓中要存够一年之粮。
蛮荒中的部盟首领若山，前不久已正式受封为山水城城主。若山任命蛊辛为山水城的仓师，就是负责这种事情的。
每年农闲时，城廓会征调辖境内各部族人修补与新建道路桥梁、整饬河道堤岸、开垦荒野田地、疏通灌溉沟渠、制造各种公用之物，这称之为劳役。只有获得官方认可身份的贵族才能免于服役，迈入初境得以修炼者也可以不服劳役。除了征役之外，城廓还会按照物产的一定比例征收食税，以充实国中廪仓。
城廓还是境内民众组织商贸交易，或自行交换物品的最大集市所在，也是信息交流以及互相学习各种技艺的场所。官方也会教授境内各部族居民学会耕种作物、开垦田地、制作与使用农具。
这种城廓治理制度，是从五百年前伴随着巴国的建立而出现的，广袤巴原上的各部族人由此告别了蒙昧的蛮荒年代。巴国每年春秋两次的正祭，首先要祭太昊天帝，那已经是一种神道的象征；其次祭开国之君，那既是历代国君的先祖，后来渐渐也成为巴原上生活的各部族共尊的祖先。
假如不是祖先开辟与建立了巴国，为后人留下这一切，那么如今巴原上的各部族，其生存状况与蛮荒深处的那些妖族恐也没有太大的区别，虎娃也见不到这样一座宏伟的飞虹城。
祭祖是一种象征，象征着共同的精神传承与身份归属，同时也象征着现实中所拥有的一切其继承来源。比如数百年后如果山水城还在，恐怕山爷就会成为山水氏的共尊之祖，接受后人的献祭。
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