深夜烟火：凌晨三点的老城区馄饨摊前，继承母亲手艺的苏软软用三鲜小馄饨温暖着都市夜归人，独特的翡翠馄饨皮和汆肉秘方让摊位小有名气。
神秘来客：连续七天准时出现的西装男子陆沉舟，总是沉默地吃完两碗馄饨，却在第八天留下翡翠袖扣结账，引发苏软软对故人的回忆。
往事浮现：二十年前巷口馄饨摊的初遇，少年陆沉舟用翡翠袖扣抵押馄饨钱，这个约定成为两人命运的羁绊。
秘方谜题：陆沉舟深夜追问"三鲜"含义，苏软软以"天地人"三鲜作答，却在对方追问第三鲜时发现他手心的陈年烫伤。
重逢时刻：陆沉舟解开袖扣秘密，原来他就是当年那个饥饿少年，二十年的等待终于在这碗热气中找到归宿。
凌晨三点的雨巷泛着潮湿的雾气，我的木勺在汤锅里划出第八个圈。虾皮在滚水里舒展成金箔，紫菜绽开深紫色的花。
"老板娘，老样子。"
西装革履的男人第七次坐在褪色的塑料凳上，袖口掠过青石桌面时闪过一抹幽绿。我往沸腾的汤锅中撒入冬笋碎，看着他解开领带时喉结滑动的弧度，像极了那年巷口青砖上滚落的雨滴。
案板上的肉馅泛着珍珠光泽，三肥七瘦的后腿肉掺了虾茸，在瓷碗里顺时针搅拌出黏连的银丝。翡翠色的馄饨皮是菠菜汁揉进高筋粉，擀到透光时能看见指纹的螺旋。
"您的三鲜馄饨。"青瓷碗落在积着茶垢的玻璃转盘上，汤底晃出十八道涟漪。男人修长的手指捏住汤匙，指甲修剪得过分整齐，虎口处却有道月牙状的疤。
他吃馄饨的样子像在拆解精密仪器，先舀起浮在汤面的蛋皮丝，接着是两段嫩黄姜丝，最后才用匙尖轻轻戳破馄饨皮。虾仁混着冬笋的鲜气漫出来时，他的睫毛在眼下投出颤动的阴影。
第八天他留下枚翡翠袖扣。雨水顺着塑料棚的裂缝滴在孔雀蓝的锦盒上，那抹春水般的绿让我想起二十年前的梅雨季。扎羊角辫的小女孩蹲在灶台前，看母亲用银簪子从青花罐里挑出最后一点猪油。
"软软，汆肉要快，像给云朵穿衣裳。"母亲的手在蒸汽里翻飞，馄饨皮裹住肉馅的瞬间，巷口传来重物坠地的闷响。隔着雨帘，我看见少年捂着胃部蜷在青苔斑驳的台阶上，校服第二颗纽扣闪着同样的翡翠光。
此刻男人忽然握住我添汤的手腕，汤勺磕在碗沿发出清越的响。他的掌心烫得惊人，那道疤正贴着我当年被热油溅伤的旧痕。
"第三鲜到底是什么？"他的呼吸带着虾壳熬煮的鲜甜，指腹摩挲过我的虎口，"这七天我尝得出冬笋、虾仁、瑶柱、蟹粉，甚至..."鼻尖几乎碰到我耳后的碎发，"...凌晨三点的露水。"
我后退半步撞翻竹筛，翡翠馄饨皮纷纷扬扬落在他意大利手工皮鞋上。他俯身时领带垂进汤碗，洇开的水渍像极了少年时代那碗泼在作业本上的馄饨汤。
"天鲜为露，地鲜为笋。"我扯过纸巾按在他领口，被他反手扣住指尖，"人鲜..."塑料棚外忽然卷进带着槐花香的风，吹散他额前碎发，露出眉骨上淡粉的旧疤。
"是你十岁那年偷放的枇杷蜜？"他的笑声震得我掌心发麻，"还是十五岁悄悄塞进我书包的醒酒药？"翡翠袖扣在他指间转出流光，"苏软软，你的三鲜里..."喉结滚动时吞咽的是二十年晨昏，"...是不是少说了味当归？"
汤锅咕嘟咕嘟冒着泡，二十年前抵押的翡翠袖扣在调料罐后积满油污。少年苍白的脸与眼前人重叠，我终于看清他锁骨下方蜿蜒的疤痕——正是那年我失手打翻热汤时，他替我挡下的印记。
第二章：翡翠凝香
铜勺磕在青瓷碗沿的声音惊醒了檐下的麻雀。我望着滚进调料罐缝隙的翡翠袖扣，油泼辣子的红渍正顺着孔雀蓝锦盒的纹路蜿蜒。二十年前的梅雨气息突然在鼻腔复苏，混着消毒水与枇杷叶的苦涩。
"当归性温，味甘辛。"男人抽走我攥得发白的围裙带子，"最适合气血两虚之人。"他解纽扣的动作像在拆封陈年书信，锁骨下的疤痕暴露在氤氲水汽里，竟与母亲那柄银汤匙的弧度惊人相似。
汤锅忽然剧烈沸腾，虾头在滚水里翻腾如血珀。我想起急诊室惨白的灯光下，少年抓着我的手按在他烫伤的胸膛："别怕，我偷吃过你三十七碗馄饨，这算是利息。"
雨丝斜斜掠过塑料棚的破洞，在他肩头绣出透明蛛网。我转身去捞浮沫时，听见硬币落进铁皮罐的清脆声响——是当年他藏在砖缝里的游戏币，此刻正与翡翠袖扣在油盐酱醋间重逢。
第三章：暗香浮动
第一缕晨光刺破云层时，陆沉舟的劳斯莱斯幻影已经消失在巷口。老食客张伯吸溜着馄饨汤嘟囔："软丫头，那后生仔的面相，像极了二十年前总蹲在电线杆下捡烟头的细伢子。"
我擦拭玻璃罐的手一抖，腌了七年的紫苏梅子酒泛起涟漪。确实是他——当年饿得啃指甲的少年，如今西装内侧袋里却总散落着瑞士莲金装巧克力。只是那些锡纸包装背面，都印着褪色的拼音练习：Su Ruan Ruan。
案板下的铁盒突然发出蜂鸣。打开竟是当年他留下的作业本，泛黄纸页上除了馄饨汤渍，还有用荧光笔标注的化学公式：C6H12O6（葡萄糖）+C4H6O6（酒石酸）→催化反应。这分明是枇杷止咳糖浆的配方。
第四章：鎏金往事
第七天暴雨倾盆时，他终于带着股权转让协议现身。墨迹未干的"翡翠巷保育计划"字迹被雨水晕染，我却在法人签名处看到母亲的名字——苏玉珍，那个本该在二十年前胃癌离世的女人的名字。
"您母亲用三鲜秘方入股时，要求将摊位经营权永久保留。"他摘下金丝眼镜时，左眼尾的泪痣与记忆中的少年完全重合，"这些年我收购了整片老城区，却始终不敢动这方塑料棚。"
我突然想起化疗室里母亲枕边的翡翠耳坠，与她临终前塞给我的银汤匙密码。当汤匙柄第三道刻痕对准月光时，投射在墙上的分明是陆氏集团的Logo。
第五章：蜜渍时光
拆迁队围住巷口那天，我掀开了汤锅底层的鎏金夹层。二十年来未曾更换的老汤里沉着枚翡翠平安扣，内侧刻着生辰八字——竟与陆沉舟西装内袋的怀表日期严丝合缝。
"当年你母亲捡到我时，我正发着四十度高烧。"他忽然从背后环住我，腕间沉香珠串压住我突突跳动的脉搏，"她说我的命是当归生姜羊肉汤吊回来的，所以..."喉结擦过我耳垂，"...我该用余生来还这笔债。"
拆迁队长举着铁锤僵在原地，他们身后的工程图上，整个商业中心的设计竟是个巨大的馄饨造型。旋转门是漂浮的翡翠皮，喷泉池里游动着虾仁雕塑，而最中央的景观亭，分明是放大版的苏记馄饨摊。
第六章：至味成箴
霜降那日，陆氏集团新品发布会上，水晶吊灯将每个人的瞳孔都映成翡翠色。当记者追问三鲜秘方时，陆沉舟忽然将我虎口的伤疤贴在他掌心月牙痕上："第三鲜在这里。"
投影幕布亮起的瞬间，全场哗然。二十年前的监控录像里，扎羊角辫的小女孩正踮脚往昏迷少年嘴里渡馄饨汤。而此刻我的手正被他按在西装第二颗纽扣位置，那里藏着的微型芯片显示着母亲的手写配方：
天鲜为露，地鲜为笋，人鲜...是少年胃出血时咽下的那口热汤，是化疗管里回流的馄饨香，是二十年时光文火慢炖的相思疾。
战斗机喷出强劲的气流，声音嘶嘶作响，接着变得低沉。舱盖打开，刘星辰解开安全带，脱下头盔，整理好身上的一堆零碎，飘出战斗机。几个系着安全索的地勤飘过来，给战斗机接上各种各样的管路。一个地勤让刘星辰在任务表上签字。“刘队长，1430，在战情室，任务简报。”他大声对刘星辰说道。旁边的僚机飞行员伍德里奇也招招手，喊着“在战情室再见面”。不一会儿，这次CAP(1)任务的另两架战斗机也平稳降落，那是梁兴和马丁两个人。
“1430，战情室任务简报，必须到场。”刘星辰对着梁兴和马丁大喊。两人简单行个礼，表示明白。
按照老习惯，刘星辰绕着战斗机飘了一圈，检查是否有问题。当然，这仅仅是他自己的习惯——任何用肉眼就能发现的故障都不可能躲过传感器。他向地勤致意，表示没有问题，往机库人员出口飘去。一路上，在机库远端的几个机位上，几架新型的无人战斗机被牵引至弹射轨道，准备弹射。刘星辰看着这些线条流畅、结构怪异的机器，微微吁出一口气。
可能以后就能够过上不用飞行的轻松生活了吧？他想着。
“……上个周期的任务简报到此结束。联队里还有谁没有回来？”战情室里刘星辰问伍德里奇。
“也就哈代和定一两个人了吧？”伍德里奇说，“他们两个在出长程侦察任务，四十八小时以内恐怕都回不来。不过也难说，按照他们两个一贯的运气，多半又得遇上对面。”战情室里顿时一片笑声。哈代和定一之所以在舰队里出名，在于他们出奇的好运气或者坏运气——他们出任务的遇敌概率远远甩下舰队甚至整个太空军里的其他战斗机飞行员。
“伍德里奇你这个乌鸦嘴。要不要赌一把？”刘星辰看了一眼终端，综合战术显示上还没有哈代和定一的更新。
“队长可别赖账。那就这么说定了，50块。”伍德里奇摸了摸口袋，掏出一张纸币拍在桌子上。
“队长，那我们是不是得准备一下，等会儿还得出去支援他们？”马丁问道。
刘星辰看了一眼手头的简报，敲了敲桌子，“注意了，这次简报的主要内容讲的就是这个事情。最近上面给我们联队分配了无人战斗群，之后的紧急支援任务先由无人战斗群出动，我们负责压阵。”
“终于来了？”台下的声音不知道是高兴还是惋惜。
“你们之前在DACT（异型机模拟战斗）中不是已经见识过了吗？特别是你，德里克。”刘星辰对着台下的一个飞行员说道，“你也就能坚持八十七秒。八十七秒啊！我们联队坚持最久的就是定一了，他比你高一倍！一百九十三秒！回去多练练自己的技术！”战情室里响起一阵嗤笑。
“好了，不扯闲话了。说正事。无人战斗群QF104已经正式入列，今天开始出动。舰队的指挥人工智能也将随着无人战斗群正式投入使用。按照作战计划，接下来三个月将会是试运行阶段。我们联队需要做一些软件上的调整。具体的调整和注意事项已经下发，按照项目表做就好。好了，大家有什么问题？”
接下来众人时不时地针对项目表里的某一项做出提问，刘星辰一一给予解答。正在这时，他的手表响了。
“伍德里奇，我欠你50。”刘星辰看了一下信息，清清嗓子。“哈代和定一又有麻烦了。无人战斗群已经进入支援轨道。梁兴、马丁、伍德里奇，你们三个跟我去战备值班室，我们也随时准备出击。其他人解散。之后的任务列表请参考任务系统。”
“明白。”
“队长，他们这次又遇到了多少敌机？”伍德里奇问道。重新穿戴好装备后，刘星辰带着三人走向战备值班室。战备值班室位于机库外围旋转环上，与机库有直接通道。原本的设计中战备值班室就在机库旁边，但是飞行员纷纷反映，在没有重力的环境中停留时间过长会导致反应能力下降。于是战备值班室就移到了惯性环中。
“报告里是十六。也不是太多。”刘星辰说道，“过两天我们可能得重新在联队里选拔常设侦察群。舰队中心已经发来了问函，过段时间就要调他们两个去高级战术训练中心当教官。不过看看现在舰队无人化的进度……”刘星辰用手指击打着手表面板，“可能过不了几天就不再需要人类打仗了。”
“是啊……”后面的三人感慨着。正在此时，四个人的手表一起响了起来。
通道里的气氛骤然紧张起来。只有最紧急的事情才会通知所有船员。刘星辰打开报警信息。但是……只是一堆乱码。
“队长，这是什么意思？警报信息只有一堆乱码。”旁边的马丁问道。
“我也……”刘星辰刚刚开口，通道里的照明突然全部关闭，整个舱室陷入一片黑暗。
“什么情况！”下一刻，紧急照明的红色灯光亮起了。刘星辰眨眨眼睛，努力适应刚刚到来的黑暗。另外几个飞行员掏出自己的终端，试着联系舰队中心，看出了什么问题。但是从他们被终端照亮的脸上，刘星辰看出他们没有成功。
“网络断掉了。队长，我们怎么办？”梁兴问道。
刘星辰看了看自己的终端。没有网络连接。“我们去战备值班室，那里有有线连接。”刘星辰做出了决定。四人加快了脚步。战备值班室就在前面不远的地方。
正在此刻，站内广播系统突然启动。一声尖锐的高频啸叫让大家捂住了耳朵。啸叫声持续了半分钟后终于结束。几个人疑惑地松开手，片刻之后，广播系统继续播放的……居然是某种音乐？
是刘星辰从来没有听过的音乐。旋律非常悦耳，节奏感极强，让人不自觉地开始跟着节奏打拍子。马丁和梁兴已经开始随着音乐上下点头。
一种不安的预感在刘星辰心中上升。使用站内广播系统播放音乐，刘星辰之前从没有见到有人这样做过。他很确定这不是某些人在恶作剧。然而随着音乐的增强，舱内的照明系统也恢复了——以一种非常怪异的方式。照明系统开始随着音乐的节奏不断地变换颜色和亮度，整个舱室让人仿佛置身于一个舞厅。马丁和梁兴随着节奏扭动身体，神情陶醉。伍德里奇开始大笑。刘星辰自己的反应跟另外三个人很不一样——一种深入骨髓的疲倦从他心底涌上来，这音乐和节奏对他来说，是最好的催眠曲。他很快就睁不开眼，手脚松软、跌跌撞撞地走到旁边的一处长椅上，倒下。对他来说，这塑料长椅比他睡过的任何床都要松软、舒适。刘星辰打了一个大大的哈欠，沉沉睡去。在他闭上眼睛前的最后一刻，他看见另外三个飞行员在音乐的伴奏下疯狂地舞动着。
另一阵高频啸叫把刘星辰从睡眠中惊醒。他眨眨眼，一下从长椅上坐起来。他环顾四周，发现似乎一切如常：舱内有稳定的照明，正常的空气，似乎什么都没有发生。另外三个飞行员都躺在地上。他看了看表，离他刚才睡着刚刚半小时——但是他感觉自己仿佛已经睡了一整天。另一个不正常也从表上显示出来：网络连接仍然没有恢复，似乎是有什么巨量的数据传输堵塞了整个带宽。
刘星辰起身去查看另外三个人的状况。梁兴和马丁昏迷不醒，怎么叫也没有反应。伍德里奇眼睛睁着，眼神一片空白。
“伍德里奇，醒醒，你怎么样了？”刘星辰拍着伍德里奇的脸颊，急切地问道。伍德里奇失焦的眼睛盯着虚空，没有反应。他切换到紧急通信频道，开始呼叫。“这里是第九联队联队长刘星辰少校，我们现在在机库D23区，有三名人员倒下，需要紧急医疗援助。重复一遍……”紧急通信频道上同样没有回应，只有一片单调的中频噪音。
全频带阻塞干扰？外星人的攻击？刘星辰想。过去这二十年的战争中人类也遇到过种种危机，但是在电子频谱上进行攻击，这是外星人从来没有做过的。他们害怕电子战更甚于害怕空间格斗。这只可能是舰队中央的计算机系统发生了重大的故障。如果是这样的话，环控可能会很快停摆。想到这里，刘星辰打开通道旁边的紧急救生箱，给自己和三个战友都戴上了应急呼吸头盔。他将三个人安排在长椅上，打算去战备值班室找人帮忙。
走廊远处的舱门打开。三个人影出现在门背后。他们穿着全副舱外活动服，戴着头盔，面罩不透明，反映出舱内的灯光。三个人朝着刘星辰快步走过来。
刘星辰松口气。“总算来了！”他向这三个人招招手，“我们这里有三个伤员，需要紧急医疗……”话说到一半，刘星辰停住了。头盔面罩后面，仿佛并不是人，而是某种东西。他们对刘星辰没有任何回应，只是走过来。看到他们的姿态，刘星辰有一种不祥之感。
“等等！我是第九联队联队长刘星辰少校。你们是哪个单位的？请报告你们的单位序列。”刘星辰高声发问。没有回答。
三个人继续接近。其中的一个人从背后抽出一个东西。刘星辰认出了那是什么：舰队配发，站内使用的低功率失能手枪。
噪音，音乐，灯光，昏迷的同僚，正在靠近的充满敌意的士兵。整个情况已经脱轨。
一声枪响在刘星辰耳边响起。远处的另外两个人也抽出自己的武器。三个人向着他小跑过来。
朝着另外一边的舱门，刘星辰开始狂奔。
第一章
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“又是一个！”定一扣下扳机，前面的那架外星战机被干净利落地切成两半，爆炸成一个火球。与此同时，RWR(1)又响了起来：激光测距触发了定一战机上的传感器，一架外星战斗机已经将他锁定。定一赶紧将机身扭转过来，速度矢量偏出一个角度，破坏对方的瞄准。
“再这样下去，我们两个都得交代在这里！”频道里传来哈代的怒吼。他喘息着，说到最后一个字的时候声音已经被压进了喉咙。他在做一个高G转弯(2)。
“坚持，舰队的支援马上就来！”定一转过一个将近一百八十度的钝角，从击毁的外星战机残骸中穿过去，极力摆脱。这次他们面对的是绝对的数量劣势，对方花了很多天时间关掉发动机飘到这里，显然是预先掌握了他们的侦察路径。这次外星人的策略水平提高了不少，从太阳同步轨道对侧过来，一直利用太阳给自己的舰队热信号做掩护。难怪都接近到了内太阳系轨道，早期预警还没有发现这个战斗群。
他们现在只能咬牙坚持。
热量告警装置发出一声尖叫。一束高能激光擦过定一的电战机，战术显示里外壳整体性亮起红灯，热量防护板部分损毁。定一转过头，弹道计算机将那架开火的外星战机挑出来，标为明显的黄色。“就是你了！”
火控给出了一个矢量，姿态发动机推动战斗机转了一个角度，定一推杆到底，巨大的惯性将他死死地压在座椅上。那个黄色的标记变得越来越大，他小心地将火控解算出来的射击矢量压在黄色图标之上，随着蜂鸣，图标变成了红色。定一扣动扳机，黑色的太空中又出现了一个火球。
RWR始终没有安静下来。两个人已经击落了好几架敌人的战斗机，现在他们的推进剂在飞速减少，如果舰队的救援再不赶到，他们两个人就要变成太空垃圾。
代表哈代的绿色标记就在他旁边不远的地方。哈代的矢量跟定一的一样，也在不停变化，竭力破坏对方瞄准。幸好外星人的火控水平一直赶不上人类，他们才能在如此大的数量劣势下撑到现在。定一内心焦急，不知道支援会何时到来。
“龙-1、龙-2，请注意，任务群-2KA2875正在赶往你们的位置，ETA(3)：五分钟，预定1425，矢量（56，44，17953），24EM733区域进入。请注意你们的IFF(4)识别更新。”声音是一个定一从来没有听过的女声。不管怎么样，谢天谢地！过去的这二十分钟对定一来说漫长得犹如二十小时。IFF识别更新码已经发过来，他从没听说过这个代号。这是新的无人战斗巡逻群？“新的无人机？”哈代跟他的想法一样。“我还以为是老刘过来救我们……”刘星辰是他们的联队长，他此时可能是在出另外的CAP任务。
定一猛地拉杆，电战机随之滚转，勉力躲开了外星战机的又一次射击。五分钟对定一来说也很漫长。频道再一次响起：“任务群-2KA2875即将抵达阵位。请注意你们的IFF识别和本地数据链更新。”战术显示中出现了几个新的绿色标记，那是友军。天顶方向的几个绿色标记直直地冲向敌人，打乱了外星战斗机的阵型。他们的作战风格与定一他们完全不同——如同鬼魅的运动矢量转完第一个弯就轻松击毁了几架外星战机。定一估计那个转弯的过载至少有四十个G，不是任何血肉之躯所能够承受的。仅仅十分钟以后，对方战斗群就已经被消灭殆尽。
“看看这些机器。你听说了没，舰队要全部无人化。”哈代转弯，与定一并头飞行。他们的推进剂所剩不多，得注意使用，否则回不去。
“嗯，看看这些家伙……我们退役的时候恐怕不远了。”定一感慨了一句。
“到时候我们就坐在窗户前喝着酒看着人工智能把外星人打得落花流水，哈！”哈代倒是兴高采烈，有一种逃出生天的庆幸。定一有点儿迷茫，他一时不知道不再打仗的话，他还能做什么。远征计划取消了，商业航天也无人化了。或许他还可以跟柯林一起去火星，做一些开拓殖民的工作，或者干脆跟很多人一样，每月领一点儿可怜的救济，在虚拟宇宙里醉生梦死。
“据说舰队的人工智能指挥系统的第一次实地测试就在这几天了——你注意到刚才那个声音没有？那可不是纳博科夫中校的声音，听起来倒是有点儿像柯林。”纳博科夫是他们的上司，第九战术联队作战部长。
“别提了。没准是新的舰队接线员呢。”听哈代提到柯林，定一瞬间变得情绪低落起来。
“没事，回去我帮你说说，她会回心转意的……嘿，这帮机器还真是不客气，打完就跑了。我觉得那就是舰队的指挥人工智能。”哈代说着突然转了一个话题。这群无人战斗机干脆地将外星战斗群打扫干净，随即返航，一点儿都没有理会他们两个。礼貌和客气是人类的要求，机器只需要高效率。
“报告舰队中心，第九战术联队任务群-6CU2147在质心轨道参数：30323U,07003A,07067.68277059.00069181,13771-5,44016-20,587，24EM716区域遭遇敌方战斗群伏击，敌战斗机Cr110台，Cr56台，现已全数消灭。目前载荷航程不足以完成原定侦察任务，1502，准备返航。RTB(5)。”定一收敛精神，在频道中报告了当前战术态势，设定了轨道，打算返航。实际上这种口头报告仅仅是惯例，综合战术系统已经将详细数据全自动上传至舰队中心。
“也是，这种侦察任务其实根本没必要把我们两个大活人放在驾驶舱里嘛。舰队那帮老头子只有看到有人向他们口头报告才会安心。”哈代在频道里大发感慨。不战斗的时候他就是个话痨。当然，在这种长程侦察任务中，除了听听哈代胡说，其实也没什么娱乐。
“上次你说的那个外星人入侵地球的理论，再给我讲一遍？我最近认识一个妹子对这个还挺感兴趣的……”哈代知道定一还在为柯林的事情伤心，于是主动转换了话题。定一是个科幻迷，整个联队都听过他讲为什么外星人要入侵地球，还都不止一遍。他发明的理论从正经的掠夺地球资源，到荒唐的觉得人肉好吃，无所不包。不过确实没人知道为什么外星人要入侵地球。这场仗断断续续打了二十年，他们从来不与地球人沟通；能够与他们交流的唯一办法就是利用高能激光，他们也从没抓住过活的外星人。
“是啊，完全没有道理嘛。太阳系资源是不少，但是这么大老远过来还得面对人类抵抗，怎么想都不值那个成本。宇宙中的空地方那么多。”定一打起精神。
就在此时，舰队的回应传回来了。又是之前那个陌生的女声：“编号CA-1485-D9，准备更改握手协议NATF-12483127.LA.23459，请确认。”
定一觉得莫名其妙：这个命令完全不在他的概念中，他也从来没听说过这个握手协议。战术显示上弹出了一个窗口，代码飞速流过，最后给出了一个确认按钮。
这可能就是指挥人工智能的某个新应用。定一现在也没什么选择。他刚准备去点击确认这个新的握手协议，结果发现确认按钮已经自动按下，窗口消失了。
整个战术系统显示流过了一片瀑布一样的代码，接着完全关闭。
“什么情况……？”定一刚想说这句话，战术显示开启了可能是他看到的最后一个窗口：“弹射程序启动，五秒后弹射。”
“……怎么回事！”
没有任何预兆，定一的四肢被战斗服收回，侦察机舱盖打开，将定一弹进茫茫太空。
定一看着自己的战机打开加力(6)，朝着基地的方向飞去。幸好随身战术显示仍然可用，在哈代的方向，一个橙色的救援点灯光一闪一闪的。他打开通信，“哈代，你那边什么情况？”
“好像跟你一样，我接受了一个舰队的握手协议更改就被弹出来了。现在要怎么办？”
“我也不知道现在是什么情况。随身携带的氧气还能坚持一段时间，打开信标吧，舰队的CSAR(7)会来救我们的。”舰队在太阳系的各个关键航道上都放了自动的CSAR系统，有遇难的飞行员就会过来救援，这些机器可以短距离飞行，有足够长时间的生命支持，足以让人坚持到舰队的长程救援飞船到来。
定一看了看战斗机飞走的方向。他不知道为什么会被弹射出来，随身传感器没有能力跟踪光秒距离的战斗机。
但是战术显示中出现了一群新的红点——定一没有想到居然还有外星人的飞船跟在他的身后。这时，定一的无线电频道里传来了一个合成的、怪异的声音：“人类，这里是Xenus远征军。你们已经被俘虏，你们的舰队已经被毁灭。请不要做无谓的抵抗。”
定一过了好一会儿才明白过来，这是外星人在说话。他们会说人类的语言。他们自称“Xenus”。在这场超过二十年的星际战争中，他们两个可能是第一批与外星人交流的人类。定一不知道应该做何感想。
不过Xenus人说“舰队已经毁灭”，是什么意思？
一艘形状怪异的飞船缓缓飞来。定一对这个形状很熟悉：这是外星人运输船Ye23型。此时哈代在无线电里大叫了起来：“我们的舰队毁灭了！？不可能！”
突然无线电传来了一片杂音。不知道为什么，定一觉得昏昏欲睡。随后眼前陷入了一片黑暗。
从电影院出来，已经是深夜。这部电影是定一一直就想看的，讲述一个前宇航员穿越虫洞去寻找人类可以生存的新世界。定一从小就喜欢星空和宇宙，晚上放学的时候，他总是要望望星空。今天的天气特别晴朗，定一望着天空，星星在深蓝的夜幕上闪动。不过……这似乎与他之前看过的星空有些不一样。其中有些光点的形状似乎太过整齐，太过明亮。
“现在进行紧急播报。”电影院门口的大显示屏开始滚动播出新闻，“全球的望远镜阵列已经确认，有一群不明天体已经进入太阳系，目前正在越过天王星轨道。联合国已经召开紧急特别会议，商讨对策。中国FAST望远镜中心主任表示，他们尚没有收到任何通信信息。仍然不能排除这是自然现象的可能性。”
“爸爸，这是外星人要来了吗？”定一大为兴奋地问道。
“可能真是吧？”爸爸摸摸定一的头，“等你长大了，可能就要上太空，跟外星人见面呢！”
“那我们会不会跟外星人打仗呢？”定一问。
“我不知道你是不是跟外星人打仗时间太长，但是你变了。定一。虽然你还是很聪明，很和气，但是我总觉得，你已经不再是以前的你了。或许我们还是分开比较合适。”定一转过头，在电影院门口的已经变成了柯林。柯林睁大眼睛看着他。定一看着她浅棕色的瞳孔，不知道应该说什么。他张张口，柯林转过头去，定一只能看到她的马尾辫在身后舞动。
然后她消失了。
“醒醒，醒醒，定一。”定一醒过来的时候发现自己身处一个没有什么特色的白色房间之中。房间里没有家具，只有自己所躺的这张看上去像是沙发又像是床的东西。面前是哈代，他们身上的飞行服已经被脱掉，只剩一身内衣。他坐起来，房间里还有另一张床。哈代之前应该躺在上面。
房间的尺寸明显比人类所习惯的正常尺寸大得多。房间里有一定的重力，估计在零点六个G左右，定一觉得重力不像是来自离心力，之前对于外星人飞船残骸的研究也表明他们的飞船没有旋转惯性舱。这说明Xenus人拥有重力场发生器，这是一项人类还没有掌握的技术。这一切符合他们之前的分析，Xenus这个种族比地球人高大。他们的星球可能重力比较弱。
白色房间的墙壁中间，一块区域突然变黑，显示出一个窗口。窗口逐渐清晰，定一和哈代第一次见到活的Xenus人。
定一在媒体上见到过Xenus人的尸体，科学家也对Xenus人做出种种推测。然而这不能减轻定一和哈代作为人类有史以来第一次见到活的Xenus人所产生的惊骇。科学家对于Xenus人生理特征的推断大体正确：这个种族与人类一样，拥有对称的四肢，这在宇宙中简直可以算是不可思议的巧合。他们的眼睛很大，没有鼻子和嘴巴，呼吸和进食的器官都在胸腹间。这些定一已经知道。Xenus种族脸上的细微鳞片会折射光线，微妙的鳞片运动使得他们的脸能够呈现出非常多样的花纹和颜色变化，他们大概是用这种方法传递复杂的信息和情绪（用人类的话说，是表情）。这可能是人类第一次看到真实的外星人的表情变化。
Xenus人没有动嘴（他们也没有嘴）。房间里有声音传来，显然是合成语音。语音调谐到人类的听觉范围，这说明他们对人类非常了解。
“你好，人类，我是Xenus远征军最高指挥官Saeu’fuch。我相信，这是我们两个种族之间的第一次对话。”这个外星人念自己名字的声音对于定一来说就像一堆噪音。
定一沉默不语。他对此完全没有准备。然而哈代已经嚷起来了：“你说我们的舰队已经毁灭了，是怎么回事？”
屏幕上的外星人大脑袋已经不见了，代之以远程传感器的画面。画面颜色有些奇怪，明显是“珍珠港号”空间站。它处于战火之中，大量的战斗机在空间站旁展开格斗。这些战斗机……似乎都是人类的？为什么爆发了内战？
“换算至你们人类时间，这是十万秒之前发回来的图像。为了获得这些情报，我们损失了一个侦察群。”画外音传来。
“为什么？”哈代和定一同时问道。
“人类即将灭亡。下手的并不是我们，而是你们自己。”
第二章
+1
“灵霄派第三十八代弟子首席禹藏山遇，参见掌门。”禹藏山遇向这次远征的灵霄派最高掌门人嵬名令公行礼道。
站在舰桥上望着星空沉思的嵬名令公转过身来，回了一礼，“下面的弟子们都有些什么想法？”
“人类灵识飞升这件事，对大家的冲击还是很大。”禹藏山遇说，“很多年纪比较大的弟子都说我们应该走了。”
“目前还不是时候。”嵬名令公表示否认，“昆仑派在一光程之外已经进入了减速阶段。如果我们这个时候离开，他们的阳炎储备不足以重新加速离开这个大千世界。”
“掌门，那我们现在的策略是什么？”禹藏山遇问道。
“刚才我跟那两个人类飞行师的谈话你也听到了吧？”嵬名令公说，“人类的日凌站是他们收集阳炎的最重要的灵器。我们要把这个灵器夺过来，补充我们的阳炎储备。也可以稍稍阻挡一下那个刚刚飞升的天人。禹藏，你就去当这次行动的掌旗。”
“是。”禹藏山遇表示遵命。
“十数载用命，最终还是没有能够功成。”嵬名令公沉沉一叹，“我们现在已经不得不离开了。待接应到昆仑派，我们只能离开，继续在这个宇宙踟蹰。没有天人的大千世界，我们何时才能找到安心的居所啊。”
“掌门，弟子有个想法，不知当讲否。”禹藏山遇说。
“说吧。我知道现在派内人心不稳。不让人说，但是禁不住人去想啊。”
“我们下面的弟子在说，或许，当年以人类为目标本身就是个错误。”禹藏山遇说，“十数载前我派刚及此地，人类不过是初登太虚。但是这场绵延大战下来，人类反倒从我们这里获得了拓展到这方大千世界的手段。如果我们不催逼，他们或许还需要很长的时间才能飞升灵识……”
“事已至此，多说无益。”嵬名令公道，“你下去吧，一日之后就要出发前往日凌站，你先去准备。”
“遵命。弟子先去了。”禹藏山遇转身离开。
第三章