丁桀拈拈马鞭：“不必了。”
他双臂一振，也不见有什么动作，身形便凌空跃起，划起一道漂亮的直线，像只乘风的纸鸢。他人到最高处，手中鞭梢疾吐，向一块凸出的岩石卷去——鞭梢一碰岩石，哗啦啦，大团沙土顿时瀑布般落下。原来那不是山壁之岩，只是黄河泛滥的洪水冲到沟边，恰巧顿住的石块而已。
丁桀猝不及防，力已用尽，直跌下去。
苏旷固然吃惊，但也并不担心，顺便对孙云平调侃道：“瞧见了？这个就叫托大。”
丁桀的声音带着回响：“苏旷，你下来。”
嗤，多大的事情，还要两个人？苏旷笑归笑，但知道丁桀一定发现了什么不同寻常之物。他一边拣出两支蜡烛和一枚火折子，一边叮嘱了孙云平几句，然后小心翼翼地沿着山壁攀下。
这石壁是正儿八经的“壁立千仞”，既陡且滑，处处浮沙。寒冬腊月时节，依旧弥漫着淡淡的腥气。
苏旷眼力极好，没下多远已经可以看见谷底的景致——那泛白的不是白雪，而是白骨半埋在已经干硬的泥沙里，依稀可以分辨出是牛羊六畜，豺狼鸟兽，还有人。可以推想，数月前黄河泛滥，怒涛至此而下，浑黄的水面上浮尸无数。到了秋冬，水干沙结，就成了这番景象。
沙面上一行足迹蹉跎，像是有人经过。那脚印踉踉跄跄，东歪西斜，分明不像练家子留下的，但着力均匀，足尖微微内扣，又显然是浸淫武道多年之人才有的习惯。
“要么就是重伤，”丁桀推断。苏旷接口：“要么就是失了双臂——走。”
二人松手，轻飘飘地落地。此处天干地旱，只有些坑坑洼洼里还有积水淤泥，如果真有活人，也不知道他是怎么为生的。
不过百丈，足印消失在一块竖石前。
苏旷“咦”了一声：“是块封墓石？”接着细看那墓石，扑哧就是一乐——只见墓石内侧工工整整地写着：并无机关，敬请安心。
他目光向上游移，七尺处，果然有个黑黝黝的洞口，四周泥石剥落。看来山崩地裂，亡灵也不得安息。这绝谷之底了无生机，忽然看见这么一位开门揖盗的有趣人物，立即多了些活气。
苏旷当先钻进墓穴：“这位前辈眼毒得很，这一带是二龙戏水的宝地，凿下这么一个岩穴不知要花多少力气，偏又不设机关，不知是什么道理。”
丁桀跟进来：“想不到苏大侠对盗墓也有研究。”
“你还记得造笼子关你的沈南枝吧？我曾在沽义山庄盘桓数日，向她讨教过机关之术。”苏旷微笑，“那丫头幼年时立誓要做天下第一的机关名家，五年里进出古墓无数，结果染了一身尸毒，好容易用药调理了，但身材就此走形不少。你将来若是看见墓穴里朱笔写了个‘拆’字，那就是沈南枝的大作了。她最恨墓道机关，每见必拆。”
此墓主人果然没有食言，石墓之中结结实实宽宽敞敞，绊脚石都没一个。
丁桀来了兴趣：“那位沈姑娘还真是只许州官放火，不许百姓点灯。”
苏旷大笑：“这倒不是，她说过，活人爱打爱杀她管不了，魑魅魍魉也敢布置机关害人，她非插手不可。哈哈，丁桀你来看，这人真有意思。”
墓穴里黯淡无光，正当中安放着一具石棺。苏旷念道：“天教人老，誓不为贼。候君久矣，墙上有灯。”
“灯”字写得很大，还顺便画了个长箭头——只是这墓已古旧，清油长明灯早就干了。然则此君细心周到，好似迎接多年的老友一般。
烛火亮起的同时，丁桀随手打开棺盖——轰！一具枯黄骷髅猛地坐起，双爪几乎抓到丁桀胸膛。丁桀情急之下挥掌要打，刚提起手来却又顿住——骷髅上挂着个小小竹牌：不亦乐乎？
丁桀又好气又好笑：“这厮和你，真是一丘之貉。”
苏旷左手护着烛火走近，指缝间微光隐隐，俄而满室皆明，照见石棺内面急急几行小字：
今日随七十寿诞，我万里载酒来奔。途中大限已至，鸠占无主之墓，不胜惶恐。若此间主人至此，万请见谅。抑或江湖同道造访，烦告洛阳丐帮弟子，辛寄长眠于此。吾生平无所建树，唯四十一岁上创立丐帮，大慰平生。英雄不问穷通，吾辈起于草莽，未思独善，凌厉天下，唯愿共通。我兄弟一百七十三人合而为帮，五十年心愿已了，只有一憾：天随子，非我背信负义，弟择址太远，愚兄无可奈何。呜呼！呜呼！传讯之德无以为报，唯棺下新酿，辛寄泉下遥敬也。
居然遇上了丐帮的开山祖师爷——辛寄。
丁桀苏旷齐齐后退三步，丁桀执弟子礼八拜九叩，苏旷持子侄礼四拜八叩。丁桀仰头道：“丐帮弟——”然后语塞，想起洛阳旧事，竟不能言。
苏旷扬声道：“后生晚辈丁桀、苏旷，参见辛老帮主。”
辛寄谦称自己无所建树，可他不仅一手缔造了丐帮，甚至是一手创下了江湖的格局。辛寄之前，门派由世传而立；辛寄之后，帮会因信念而合。他一代风尘奇人，七十一岁传位之后，再也没有人听过他的消息，没想到却在这里偶遇。而他口中的天随子，就是五百年前与他一时瑜亮、开创昆仑剑宗的原天随——昔年天随子冰河洗剑，在雪山之巅悟道。时至今日，在青天峰登天石柱上留名，仍是功成名就的不二法门。
五百年前……那是一个叱咤风云的英雄时代，是传说开始的地方。
但那些都是身后的传闻了，石棺中的枯骨伸着双手，不时有骨节牙齿喀喇喀喇掉下来。辛寄的一生，最后停顿在一个无伤大雅的玩笑上。
丁桀百感交集，俯身将辛寄的尸骸归了位，再看一眼，合上了石棺。“不想祖师爷的遗训居然传到我的手上。也罢，我们倒是去昆仑，可惜不是去祝贺的。”
“昆仑早就不是昔年的昆仑了，丐帮不也一样？”苏旷按一按他的肩头，“我们尽快找到那个人。赶路要紧，辛老帮主长眠此地五百年，我们不必再打扰。”
“祖师爷这么爱热闹的人，一定希望有人来看他。”丁桀的手指转着蜡烛，“苏旷，将来我死之后想必归葬北邙，你会不会来看我？”
“你最近忧思太重，如此消沉，如何中兴丐帮？”苏旷转眼，见丁桀一对眸子里满是深邃悲凉，似有满腔秘密无可倾诉，只渴求那么一点儿温暖。他心里一热，“你放心，若是将来苏夫人没有异言，我去北邙山陪你就是。到时候，我们两家人做个邻居，都不寂寞。”
“一言为定。”丁桀跺了跺脚，“来，我们喝一杯。”
“辛前辈就算藏酒，时隔五百年，也早就不能喝了，喂——”苏旷想要制止，但丁桀什么时候听过人劝？他翻开青石板，掘地三尺，果见八个酒坛。丁桀抱起一个，打开一层土封，一层蜡封，一层锡封。
坛中酒去了大半，余酒是琥珀色夹杂着泥土色，浓香里带着微酸。丁桀皱皱眉头，喝了一口，苍白的脸色顿时变得通红，像是喝下一口烈火。
苏旷正要开口，丁桀指着他鼻子：“你闭嘴，什么都不许啰唆！我丁某人活了半辈子，没做过一件自己想做的事情。这酒我喝定了，是兄弟的陪我。”
苏旷叹了口气：“你喝吧，我看着。”
丁桀勃然大怒：“你真说得出口——你看着？”
苏旷眼光一瞥，低声道：“有人。”
丁桀眼睛发直，吼道：“有人又怎么样？偷偷摸摸躲到现在，当我不知道么！”他一仰头将那坛酒饮尽，甩手掷了出去。酒坛裹着内力，撞在甬道石壁上，一块碎片反弹，刺入阴影。
阴影中，有人闷哼了一声，那声音很是苍老。
丁桀冷笑一声，伸手去拿第二坛，正和苏旷的手撞在一起。苏旷懒懒地托起坛子来：“随他去，我陪你。”
辛寄带的到底是什么酒？过了五百年，它还在燃烧，像是挖出的一坛子翻滚的地火，激得浑身血都往头上冲。酒一入喉，苏旷就知道今天怕是要醉。他斜眼看丁桀，这人倒是好酒量，面不改色，端坐如故。
苏旷伸手去拿酒，丁桀一手抢过：“还有一二三四五六七八九十……坛酒，谁都不许抢！苏旷，你会不会划拳？”
苏旷愕然——这个人已经不识数了。
丁桀摇晃着想要站起来，但半个身子趴倒在地。他伸出五指，比画着划拳。声量已经越来越高，他带着醉意的大笑在石室间回响震荡：“来啊，我们对运河几字酒——几人与我称兄道弟……后面是什么？”
“几人见我烂醉如泥。”阴影中，一个老人挪步而出。他有一张苍老憔悴的脸，枯皱的皮简直是挂在颧骨上。他双手被铁铐锁在身后，黄白的乱发下，一双虎眼炯炯有神，“死到临头还有酒喝，不错，不错。丁帮主，老夫未死，你想不到吧？”
丁桀真喝多了，瞪着眼睛看了半天，摇头道：“我不认得你。不过，丁某仇家多了，不缺你一个。来，来，场子热了谁都不许躲！既然会划拳，一起来喝酒！”他手握空坛对地一顿，扣着半壁碎瓷砸在老者的铁铐上，内力所及，生铁锁链居然被粗瓷砸开。丁桀手臂上也被反刺得全是鲜血，他看着自己的伤口哈哈大笑，好像伤了自己是件很有趣的事情。
丁帮主酒量之浅，在武人之间难有匹对。
大运河贯通南北，这个几字酒令也随之传遍江湖。从中原到江南，常见有敞怀的汉子拍着刀鞘大声猜拳。
“几人与我称兄道弟，几人见我烂醉如泥，几把刀？几条命？几多破事由他去！几位虚张声势英雄汉？几声笑，瞧不起！六六六哇七七七！”
……
那个貌如鬼魅的老人竟也是猜拳的好手，没几个回合，酒坛就已经在他和苏旷手中替换了几个来回。他手腕上镣铐当啷作响，指甲长而卷曲，全是黑糊糊的烂泥，可是每次伸手，小臂都不见动作，拳头只在三四寸的地方活动——在苏旷的印象里，只有一些文人雅士饮酒才会这般有礼。
苏旷似乎想起什么，但酒酣耳热天旋地转，他在那人的肩膀上一拍：“我好像……呃，认识你？”
那人顺势一头栽了下去，趴在地上，吐了自己一身。
苏旷左看看右看看，一个满脸紫涨扪胸喘气，一个四仰八叉口角流涎。他慢慢挪到丁桀身边：“能动不能？”
丁桀迷迷糊糊地道：“我看着你戴着……满头花……坐在树上哭，我是想抱你下来……我一直躲在草丛里……你……”
苏旷放弃，倚在石壁上，借着凉气尽力保持清醒：“算了，醉一次也好，你睡吧。”
这酒后劲奇大，看来只能等到天亮再设法上山。丁桀在一边自说自话，抑扬顿挫，声情并茂。生平从未醉过的人，大醉起来还真是有趣。眼看蜡烛快要燃尽了，苏旷摸索着起来，想要换上一根，冷不防被丁桀一把抓住了头发，没轻没重地一扯：“干什么去？”
“放手！”苏旷疼得直吸冷气，大叫一声。
“我偏不放手……”丁桀眼睛发红，一把扼住了苏旷的咽喉，“你这贱人……我宰了你！”
就在丁桀拇指触及咽喉的时候，苏旷手腕猛格，双指扣住他的虎口，只惊得一身冷汗——反应稍微慢一点儿，今天死在这里都不知道为什么。
丁桀像只疯虎，低声咆哮：“你玩给谁看？你有完没完？你嫁了一次还不够？你这贱人还往周野的床上爬？左风眠……”
烛焰一长，晃了晃，灭了，墓穴里又是一片黑寂。一直伏在地上的老人猛跃起来，手中碎瓷直刺向丁桀后心——他像是潜在暗夜的恶煞，只等这一击。
苏旷的半个咽喉还在丁桀的控制之下，这厮酒量浅也就罢了，酒德偏又差，眼下毫无招式章法可言，只凭一身蛮力硬打。情急之下无可脱身，苏旷本能之下，下了狠手——他左肘撞在丁桀的臂弯上，右手自他腋下探出，反抓他的肩头一扭，上半身顿时脱困。接着双足在丁桀双膝左右斜踩，就势把他扔了出去。喀喀喀喀四声轻响，丁桀的四肢关节一起脱臼。
而那瓷片的尖缘，已停在苏旷鼻子前。
苏旷长长呼吸，酒醒了大半：“你不杀我？”
老人逼问：“你刚才用的是什么功夫？”
苏旷尽可能平声静气：“你认识？我向一位好朋友学的。”
“巧了，我也是在一位好朋友那里看过。”老人不想和他废话，“你滚出去。”
苏旷慢慢摇头：“你看我像那种人？”
老人笑起来，混浊的气息冲着胸腔：“小苏啊小苏，你还是和小时候一样。”他笑声一顿，“但是丁桀我非杀不可。小苏，你拦不住我。”
苏旷静静地道：“你杀不了我。”他双指夹着瓷片，嘣，瓷片碎成了一地的青青白白。
老人有些惊诧：“你根本没醉？”
苏旷看看一侧的丁桀：“你要杀他，我就醉不了。”他走到丁桀身边，替他接上四肢关节，然后反手一掌，封住了他的穴道，“泡叔……或者，况叔叔？扬州都一泡大池子十五文一泡，雅间十两银子一夜——你真以为我不记得你是谁了？”苏旷揉着太阳穴，坐下，微笑。
昔日的广陵公子况年来哈哈大笑：“小苏，你长大了，再不是那个不说话就脸红，一说话就推心置腹的小家伙了。”
苏旷心里一软：“告诉我为什么。”
况年来也坐下了：“对你没好处。”
苏旷摇头：“是非曲直你得让我有个数。泡叔，如果我没猜错，在洛阳城兴风作浪的，就是柳二叔吧？”
“兴风作浪？”况年来明显不悦。
“洛阳城里有个魔教中人，炼了千尸伏魔阵，前后诛杀了数千名丐帮弟子，还毁了总舵。”苏旷偷眼看看丁桀，他睡得很安详。“那个人对丁桀恨之入骨，看见你，我就想起了柳二叔。泡叔，你们到底有什么生死大仇？”
“若当真是衔杯，他这是在替我报仇。”况年来叹了口气，“中原武林容我们不下，我们离开扬州之后，到了澹州，一样的隐姓埋名，只想着终老此生。不过你知道，澹州离银沙教的回望崖已经不远了，基本上可以视为银沙教的地盘，中原武林极少涉足。”
“你们入了魔教？”苏旷皱皱眉头——中原武林的人很少说“银沙教”这三个字。
况年来苦笑：“有个银沙教的弟子受了重伤，衔杯看不下去，替他治了伤，我们的行踪就又暴露了一回。那个弟子回去禀明经过，教中人就请衔杯回去看看，我和三弟便也跟着去了。回望崖和银沙滩确实极美，从霍瀛洲离去之后，银沙教一直未立教主。他们见到衔杯很高兴，想要他留下来，也并不介意老三原本是昆仑的人。二弟三弟都已经动心，只有我执意不肯。毕竟昔年曾经沉剑立誓，永不再入江湖。衔杯叙完旧，我们还是决定回澹洲。可惜世上没有不透风的墙，昆仑认定老三入了魔教，不远万里地前来清理门户，非要抓老三回去不可。他们也知道整个南海都在银沙教的控制之下，哼哼，就请了丁桀出山。我至死也不会忘记他，他的武功实在可怕，从头到尾，一句话也没说，拿下我们三个之后甩手就走。”
这倒确实是丁桀做事的风格。
况年来望着丁桀，一双昏花的老眼几乎要生出利齿：“后来过海之时，我们看见远处有银沙教的渔船逡巡不敢上前，我和老三就拼死一击，把衔杯扔进了海里，想着总要留个人给我们报仇。那些人自然怒极，北上一路折辱，还带我们过了一趟扬州。小苏，我昔年号称广陵公子，大半辈子都扔在扬州城，但……你可知我一路上忍受的是何等的耻笑羞辱？”他说得很平静，但带着宁为玉碎的坚决。压抑了三十年的愤怒一旦爆发，是不可遏止的。“后来路过此处，天降火流星，山崩地裂，洪水滔天，我就趁乱跳了下来，恰好水与墓平，算是捡回一条性命。这小半年……不提也罢。小苏，一江分南北，你现如今挂什么幌子走什么道？”
这是按江湖规矩来了。苏旷答道：“千里走单刀，不挂一江两湖三教四武林五派六扇门的幌子。”
况年来正色：“冤有头债有主，朋友之间有三不拔刀，你莫插手。”
“不成啦，朋友间理字当头，兄弟间义气为重，我跟他不是朋友。”苏旷苦笑，“泡叔，你听我说。你去一趟洛阳，告诉柳二叔，冤有头债有主，丁桀人在这儿，已经不是帮主了，有什么咱们摊开了谈，我从中斡旋。”
况年来摇头：“这事搅不来稀泥的。”
“只要千尸伏魔阵的事情咱们跳过去，大家都有好处。柳二叔收手，我负责把三叔救出来，如何？”
“此话当真？”况年来看着苏旷，不无警惕。
苏旷扣二指，斜斜一挥，二指指风弹在刀柄上，刀刃反跳，手背顺势反拍在另一块大石上：“你把这一招告诉柳二叔，他一定认得。”
况年来嘿嘿地笑：“银沙教的东打西指？看走眼啊看走眼，你也不是当年的好孩子喽。”
“好孩子都活不长。”苏旷低声道，“我路上给你们标记，你和二叔找到我们之后千万小心，不可轻举妄动，等我安排。切记，切记。”
况年来站起来，扶着后腰，喘了口气：“后会有期。”
“后会有期……”苏旷举起手，犹豫了片刻，然后解开了丁桀的穴道。
丁桀翻了个身，睡得很沉很沉，微微笑着，像是做了个好梦……
十二 几人与我称兄道弟
寒风裹着霰粒，天色玄黄，阴沉沉的天空似乎明写着“我要下大雪”五个字。鸿沟那边赤地千里，只有几茎衰草在残石朽木之间随风摇曳。
风里夹着孩童的歌声，从很远很远的地方传来，唱的是“爆竹声中一岁除，盛世太平，大吉大利”。那种小孩子憋着嗓子扯长腔的声音，又稚嫩，又苍凉。
呵，快要过年了。再贫苦的人家，这个时候也要努力张罗一顿好饭，老少团圆，向上苍求一个满怀希冀的来年。每年的这个时候，浪迹天涯的游子们多多少少会有点儿伤感，甚至很多人会选择在这个时候尘埃落定，扎下根来。
“走，我们过去。”丁桀几乎是站在昨天同样的地方说了同样的话，只是变得披头散发，满脸泥沙。他的衣衫污秽不堪，额角还有一大块淤青，像被人狠揍过一顿。
一根笔直的长索，一端系在东边的岩石上，一端握在苏旷的手里。丁桀来回三次，把车厢中的行李尽数搬了过来。这一次他搬的是左风眠，左风眠缩手缩脚，一下车就打了个寒战。丁桀与其说是抱着她，不如说是托着她，双臂的僵硬带着距离感。
左风眠盯着他的眼睛：“我真盼你失足一次。”
丁桀佯装听不到：“孙云平，自己过来。睁眼！走稳！快！”
仅仅是十丈远近，但孙云平每迈出一步，浑身都是一阵乱晃——这也不是想快就快得起来的。孙云平低头看看谷底，脸色发青，但怎么也不好意思说“谁抱我过去”。丁桀伸手抢过绳端，手腕一振，绳索抖起。孙云平大叫一声伸手去抓，抓了个空，笔直地向下摔去，但绳索像长着眼睛，绕到他腰间一带，他的身子又被高高抛起。
苏旷叹了口气，他知道这种练胆的方法很有效，但看着孙云平一次次从绳索上滑下去又一次次被卷回来，着实有点儿于心不忍：“你太急了，他才刚开始。”
丁桀的目光好像穿过了孙云平的身体，凝聚在远处：“你已经不能再护着他，他杀过人了。”这是江湖最根本的法则，一旦手上沾血，就一步从俗世律法的规范下迈入天网恢恢，从此生死由命。丁桀怒喝，“我数一二三，你再不过来，我可要放手了——”
孙云平情急之下猛扑过来，整个人撞在一口大箱子上，顿时满地狼藉。
白毛的大*，淡绿的窄袄，绯红的胸衣，嫩黄的长裙……他们像是打开了一个十五六岁少女的衣橱。真难为左风眠是怎么在打尖休息的间隙，搜罗了这么些东西来的。
左风眠脸上泛起桃红：“我们还是快些动身的好。”她略低着头，怎么看都不像一个嫁了好多年的少妇。
赤地千里，黄河之水恣睢去，尽留天公眼中沙。一望无际的荒原，硬结的沙土掩盖了原本的良田，很难想象这里还有人烟。
唯一有袅袅青烟升起的地方是个四丈高的土坡，土坡半腰依旧可以一眼看清洪水退下去的那条沙线。坡顶有三十丈方圆，周遭用一些捡来的门板和重物马马虎虎地围了一圈。
土围子里，二十多个老人围着个马槽散坐着。他们的皮肤和土地同色，几乎看不出男女。想来大水之后，活着的年轻人都另谋生路去了，只剩下一些老弱。有外人走进来他们也不动，他们的眼睛混浊呆滞，像生命在很久前就已经停止了，现在不过在凭着本能苟延残喘而已。所有能拖动的器皿都已经拖了出来，准备接一点儿雪水，所有眼睛都在盯着木槽和破碗里渐渐增加的雪花。
火焰在铁锅下翻腾，有混合着肉香的水汽飘来。
左风眠第一个捂住嘴——她看见了那个唱歌的孩子，他小小的身躯正在大锅里翻滚，嘴唇微张，好像在说，过年了。
一有人靠近铁锅，原本一动不动的老人们便一起嗬嗬叫着，挥着手，像是要赶开这四只想抢夺尸体的秃鹫。
“丁桀住手！”
丁桀的眼睛在发红，他想要冲过去，但最终只是僵硬地站着，捏紧了拳头。这一拳能往哪儿打？他的一腔怒火，能向哪里发？
他喃喃道：“老天死了么？朝廷死了么？侠义道的人都死绝了么？”
“开会，排名，讨论一番什么是侠义，然后商量怎么铲除魔教。”苏旷和他两两对望，眼里都有讽刺。
雪越下越大，远处有狼嚎声，长长短短的。它们来的很快，像是被什么驱赶一样。
在这个季节，这个地方，怎么会有狼群？
而且，不仅有狼嚎，还有风声，咚咚的鼓声和马蹄声，以及隐约的号角声——有人在赶狼！
赶狼这种事一般发生在初春，草木萌发但鸟兽还未长成的时候。常常是几个村寨、几个部落联合行动，敲锣打鼓高举火把，把饿了一冬、体力不支的狼群赶到山谷一类的绝地，然后堵路围歼，免了仲春的狼患。
显然，那些赶狼的人已经把这里当成了无人的死地，正在逼紧包围圈。
三头狼分别从三个角度蹿进土围。
“来得正好！”丁桀满腔怒火正无从发作，一脚踢飞了铁锅，将半空中一条饿狼扣在锅内，嵌入土墙中，双手凌空抓住另两条狼尾，半空一撞，怒骂道：“吃人的畜生！”
没有反应，这些人似乎对狼群也没有那么恐惧。一个人颤巍巍地去掀那铁锅，他们只有一个念头——饿。
丁桀无力地松开手，叹了口气：“苏旷，我们两个得有一个冲出去报信。你去吧，这儿我守着。”
“我果然没有看错你。”苏旷拍拍他的肩膀，足尖一点墙围，冲了出去。