铁手、冷血立即动手挖掘。
棺枢极大，十分华贵，是上好的柳州棺木，很是沉重。
铁手冷血决定开棺。
棺开。
棺里没有任何宝贵的事物，也没有任何神秘的东西。棺里只有一具死尸。
只有一具腐烂了的死尸。
三
铁手和冷血两人在下午的阳光下淌着汗，汗水像千百道小河般淌下颈项，流落襟内。
铁手道：“这不是霍玉匙的尸首。”
冷血说道：“但碑上却刻着霍玉匙的名字。”
铁手道：“这人是个胖子，而且牙齿早已腐脱多枚，发色灰白，这人的身段年龄，跟霍玉匙皆不吻合。”
冷血道：“所以这一座墓，是用来告诉人们：霍玉匙已经死了。”
铁手道：“可是霍玉匙又出现了。”
冷血道：“所以这一座墓所掩饰的事实已不能掩饰。”
铁手道：“问题是：谁替他掩饰？为什么要替他掩饰，说他死了？”
冷血道：“听习庄主说，这淫贼曾被下过牢，如果确曾，这贼子恶名昭彰，一定是押在大牢里。”
铁手霍然道：“所以，我们到大牢去查，一定可以得到消息。”
四
以铁手和冷血的身份，要使大牢的狱官恭恭敬敬把犯人名册拿出来审查，是件易事。狱官也断不敢拒却这诸葛先生手下的两大红人的。
经过冷血和铁手的细察与详询，霍王匙的确是曾下此牢。
而霍玉匙的案子，十分骇人，他十岁开始就犯调戏罪，十三岁以后，就强奸婢仆，至十六岁，就有了逼好不遂而杀人的纪录。
往后五年内，他犯下的奸淫罪名，至少有七十多宗，其中有十一宗弄出人命，当然，这还不包括没有投报的或被杀人灭口而致没有留下佐证痕迹的案子。
直至三年之前，官府才画形通缉霍玉匙。
铁手和冷血查到这里，不禁各自发出一声轻叹：这人犯案十三年，才开始通缉，实在已经不知害了多少条人命，玷辱了多少女子的清白了。
霍玉匙却是经过两年后，才给擒获的，当时的判决是：斩立决。
也就是说，在一年前，霍玉匙就已经恶贯满盈死了的。
可是今日铁手和冷血，却亲眼见他犯罪，并且亲手擒住了他。
霍玉匙并没有死。
是谁救他的？
救他的人不仅使他恢复自由，而且还企图替他掩饰。
那么在冢场里的死尸，到底又是谁人呢？
冷血铁手打听之下，知道此事的人都说霍玉匙的确已被处斩，尸首也被收殓。
押霍玉匙出去处斩的牢头，已经在半年前暴毙，其余并没有什么人认得霍玉匙的。
冷血铁手查至此处，已昭然欲揭了。
他们却再翻查存案，发现负责治狱这件案子的人，正是谢自居！
五
铁手和冷血在没有采取任何行动之前，先去了这一带大大小小的牢狱一遍。
然后他们直接去都督府。
吴铁翼正在午寐。
这知州事的脾气是人所共知的，为人十分豪迈，但午寝时是不容人骚扰的，一旦惊醒了他，以他火性儿骂起人来可是骂狗一样，就算杀人也半点不奇。
铁手和冷血这次来，正好在他午睡时候，所以没有人敢去通报。
铁手一再地道：“我们身上的是要事，无论如何，请禀吴大人知。”但谁也不敢负起这责任来，不敢请两人进入都督府邸。
就在这时，铁手和冷血忽然感觉到背后又有了那种“芒刺”的感觉。
冷血霍然回首。
铁手却没有回头。
他们两人久经作战，已心意相通，配合无间。
若有劲敌在后，不回身，自是险，但若返身的刹那时对方出手，更是大险。
所以他们一个疾然回身，一个连头也不回。身后果然有一个人，在一棵枣树下。那人身着长袍，看不清楚脸孔，手里拿着一把油纸伞，低低的遮着他的头。
那人高、瘦、沉默、无声，看不清楚脸目，不知何时已来到他们的背后。
没有回过身来的铁手，感觉到背后似有一条野狼的窥视，回过身去的冷血，却感觉到面对一头猛虎的伺伏。
那人已不是第一次与冷血铁手相遇。
那人便是吴铁翼口中的“朋友”。
六
没有回头的铁手却深吸了一口气，道：“朋友。”
那伞下的人一动也不动。
铁手道：“我们要求见吴大人。”
纸伞下的人似乎在垂下头来看着他伞下的影子。
铁手皱了皱眉。
伞下的人仍旧没有回应。
冷血一字一顿他说道：“我们一定要见。”
伞下的人似乎把脸抬了抬，两人只觉二道寒光逼射过来。
铁手就在此际霍然一回身。
伞下的人却动了。
他向都督府的大门走进去。
铁手和冷血互觑一眼，心里同时有一个陡生的感觉。
他们和那伞下人仿佛相遇在一条仅容一人通过的窄桥上，除非有一方退却，否则，就得有人被逼落洪流里去。
谁退？
不一会，有人出来，迎入铁手冷血，他们方才坐下，吴铁翼就已经黑着锅底一般的脸孔，走了出来，而背后十尺之外是那个无声无息的持伞人。
纵是室内，那持伞的人依然没有收伞，所以仍然看不清楚他的脸目。
吴铁翼沉着脸也沉着嗓子道：“两位，这样急着找我，有何贵干？”谁都可以看得出他已是极力压抑着自己的脾气。
铁手只说了一句：“这件事，事关吴大人手上两大红人之一，我们是来请示大人，否则的话，就先拿了人再说了。”
吴铁翼一听，就知道事态严重，专注的把事情听完，脸色一阵黄，一阵绿，铁手后又补充道：“我们把霍玉匙交给霍先生，但已在大大小小牢狱详查过，霍先生并没有把霍王匙收押，以霍玉匙这等下流胚子，怎可不经审判即行释放？这件事无论怎样霍先生都一定得给交待。
吴铁翼脸上阴晴不定顷刻，终于一掌拍在桌上，怒骂：“我吴某聘贤选佐，霍二竟背着我作出这等公私不分的事件来！要不是二位治事精密，明察秋毫，我倒真给这厮瞒骗过去了！”
只听他怒叫道：“来人！速把霍二请出来！”
随后对铁手冷血道：“二位苦心密意，顾全吴某面子，但吴某向来一是一，二是二，决不狗私。”
半晌霍煮泉果然匆匆步出，他的眼光一瞥见铁手冷血二人也在场，不禁怔了一怔。
吴铁翼劈头第一句就问他：“你儿子呢？”
霍煮泉脸上呈露惶恐之色，“大人……知道我那孽障的事了？”
吴铁翼怒道：“现在是我问你，还是你问我？”
霍煮泉惶然道：“属下已将犬子下在狱中了。”
吴铁翼冷笑道：“哪一座狱？”
霍煮泉似没料吴铁翼有此一同，愣了一下，即答：“府狱。”
吴铁翼转头望铁手，铁手长身而道：“霍先生，这儿大大小小的牢狱都查过了，并无霍玉匙其人。”
霍煮泉脸如土色，喃喃地道：“奇怪？难道又越狱了？”
吴铁翼大声喝道：“煮泉，你别装蒜了！”
霍煮泉的身子籁籁地颤抖了起来：“大人……”