叶风长叹一声，低头不语。
祝嫣红心中暗暗失悔，叶风一意与明将军为敌，说不定便是身负血海深仇。这几日与他交往更密，观他行事，闻他支言片语中，少年时定是吃了不少苦头，不然何以从小长于荒野，又去做大户人家的下人…
祝嫣红心中涌起怜意，见他鬓发被山风吹乱，直想用手帮他抚平，却又不敢，只听得自己心中怦怦乱跳，忽又惊觉，莫不是已然倾心于他？明知自己未必配得上他，可与他这一路行来，仍是情不自禁地为他风神所动。
念起自己已为人妇人母，明明不该如此动情，可偏偏又如待字闺中的少女般难以自持，若是日后与他分手，怕是一生亦忘不了他，这二十余年尚还从未有过如此患得患失的心境，这份滋味当真是令人永难忘怀…
胡思乱想间，祝嫣红一张脸立时通红，心中又是娇羞又是欢喜，忐忑难平。
叶风忽然立定脚步，祝嫣红不虞有此，刚刚踏出一步却被叶风一把兜住，强拉了回来，一时心中大乱，不知应该如何是好…
却听得叶风冷然的声音飘入耳中：“出来！”
草林间一阵簌簌乱响，一人钻了出来，却是快活楼楼主散万金的宝贝儿子散复来。
散复来身上满是残枝败叶，狼狈不堪，想是在山腰上远远发现了叶风，急忙躲了起来，却不料还是被叶风发现。
祝嫣红此时方知道自己会错了意，低哼一声，觉得面上火般燃烧起来，幸好夜色已沉，料想别人看不到。
散复来先是躬身一礼，虽是努力想做得自然，但心中震惊，那有平日的半分潇洒，嗫嚅道：“散复来见过叶大侠、雷夫人。”
叶风冷哼一声：“你来此做什么？”
散复来眼珠乱转：“晚辈奉水总管之命，前来拜见刀王。”也亏他能对着年纪相差不大的叶风自称晚辈。
叶风眼角余光扫了一眼祝嫣红，问道：“雷盟主呢？”
偏偏此时祝嫣红亦在问：“沈姑娘呢？”
两人皆是一怔，目光对视，都忍不住笑了起来。
散复来如何不知叶风的狠辣作风，见两人一笑，气氛一松，连忙打蛇随棍上，谦恭答道：“老大战死当场，沈姑娘与雷盟主都被水总管擒下，此刻仍在苏州城。”他此语不尽不实，却是希望叶风为救沈千千与雷怒可以令自己带路去救，至不济也可以当他是人质用来交换，总好过被碎空刀当场劈死。
叶风听得散复来语意不诚，加上心中早想过会是如何的结局，大喝道：“散兄要不要赌赌我劈你几刀才能听到实话？”
散复来大震，膝下一软，几乎跪了下来，心里尚存一丝侥幸，颤声道：“沈姑娘被擒是实，雷盟主已遭横祸…”
祝嫣红“啊”得一声惊呼，叶风想要伸手扶她，却见她虽是浑身巨震，却仍是稳稳地站在原地，只是娇躯微微地不停颤抖着。
叶风心中犹豫，散复来到此来见刀王定是奉水知寒之命，误打误撞中发现了自己的行藏，就算杀之，水知寒见之不归也必会知道是自己来此，于事无补；更何况见了祝嫣红心神俱碎的样子，心头怜惜暗生，再无杀意。冷然喝道：“滚吧！”
散复来绝未想到这般轻易就可脱身，心中犹在怀疑，出言试探道：“刀王应水总管之约，正要出山找叶大侠的麻烦，叶大侠若是要上忘心峰，只怕…”
叶风心想水知寒如知道自己来此，祝嫣红就算托与刀王亦未必安全，心中盘算着下一步计划，随口应道：“我自有主张，散兄此时还不走，不怕我改变主意吗？”
一个威严的声音从峰上传了下来：“叶风既然来了，我就决不会放他走。麻烦散公子回禀水总管，十日之后，再来给叶风收尸吧！”
叶风眼中神光一闪：“刀王别来无恙？！”
那个声音哈哈大笑，笑声在山谷中隆隆作响：“来来来，这一次且让我再好好看看碎空刀！”
叶风一整衣襟，也不理会散复来，带着祝嫣红向山上走去。一路扬声长啸，啸声直震山谷，激起的回音久久也不散去！
四、一击一节奏
穹隆山的顶峰阔达百丈，树高草长，迎风飘摇，更有看不到的山泉淙淙流响。凭远望处，太湖壮澜平波尽现眼前，却又在雾霭中若隐若现。
叶风与祝嫣红刚刚踏上顶峰，眼前忽然一暗，夕阳的最后一丝余晖终于消褪在湖面上，一轮将满未满的明月倒映在湖中，漾着绿水青山，缓缓起伏。
山顶上并无寺庙，只是简单地结了一座茅庐，庐前却是无人，唯听得倦鸟低鸣归巢、水泉潺潺作响，更有清芬的草气悠扬扑面。
整个峰顶就若是一个首次被打开的桃源洞府般寂无人声，令人疑真疑幻。
叶风环目四射，忽然一震。
山崖边一人背朝山顶，散发而立，背负长刀，凝望着苍茫暮色，虽是身材瘦小，却立若亭渊，就像已在那里站立了千百年一般，正是刀王秦空。
刀王像是有所感应般转过头来，正正接住叶风的目光，爽朗一笑，古板的面容上立刻宛若破雾晴空般豪情尽露：“你来了！”
叶风示意祝嫣红留在原地，自己大步向刀王走去，微微点头：“我来了！”
山风劲吹，几乎让人站立不稳。刀王满头白发随风而荡，洒脱飘然至极。
叶风全无顾忌地走到刀王身边，并肩而立，立时大讶，原来面前看似绝壁的山崖边竟然有一条铁链横空而去，直伸入迷雾笼罩的虚无中，不知是通往什么地方。
刀王目光随着那条不知所向的铁链延伸出去：“你可知那是什么地方？”
叶风恭谨答道：“晚辈不知。”
刀王目光一凛，喝道：“在我的眼中只有好刀与坏刀，没有前辈与晚辈。”
叶风微微一笑：“在我眼中只有忘心峰上的高风亮节，亦并没有前辈！”
刀王先是一愣，哈哈大笑起来：“有意思有意思。不过此处虽是名为忘心峰，却非忘心之地！”
叶风不解：“何处才是忘心之地？”
刀王再目视铁链的去处：“那里才是。”
叶风恍然大悟，此链定是通往对面一处险峰，听秦空的语气，那里应该是一代刀王练刀悟道之所。不由心生向往，嘴上犹道：“秦兄错了，何处不可忘心！？”
刀王再愣，给这差了自己近四十岁的小子不伦不类地喊上一声秦兄，心头大大不是滋味，可刚才有言在先，却也是欲怪无从，加上叶风语意中隐含机锋，不由再度哈哈大笑起来。
叶风直到现在也不知刀王是敌是友，但总是从心底感觉到此老一片赤诚，一意只为攀求武道，心中泛起尊敬：“刀王执意唤晚辈上山，不知有何指教。”
刀王反问道：“你可知道老夫为何非要看你的刀？”
叶风思索道：“听前辈那日在快活楼上的语意，似是为人所托，才不得不与我为难。”
刀王微一点头：“此不过是原因之一，却绝非最重要的原因。”
叶风心中略有所感：“请前辈明示。”
刀王却是答非所问：“自古刀乃百兵之王，然而纵观现在的江湖，奇兵异器层出不穷，用刀的人虽多，但真正的高手又有几个？”
叶风点头：“或许正是因为刀是江湖上最常见的兵刃，流派众多，反而让人多方求艺，不能专一，是以才难有大成。”
刀王身体微震：“老夫却没有想过这一点。叶小弟的刀法是来自何人？”
叶风心中赞赏，要知江湖上打探别人师门来历都是大忌，更何况是打探从无人知道来历的碎空刀。刀王如此问分明是对刀成痴，浑然不觉任何禁忌，更是宛若平常的一句问话般语出自然，不见丝毫芥蒂。
叶风淡淡一笑，望向云深处：“晚辈来自塞外，大漠、戈壁、草原、阳光均是我的师父。”
刀王抚掌大笑：“好一个碎空刀，年纪轻轻便能以天地为师，总算不枉老夫那么看好你。”
叶风苦笑道：“不瞒前辈，晚辈自幼身怀血海深仇，想要练成绝技，却是无师可拜。后来意外得遇高人，传我内功，方才重鼓报仇之志。”他似是想起往事，长叹一声：“那位高人却坚不允晚辈以师相称，更是不许提及他的名字，还请前辈见谅。”
刀王奇道：“老夫那日在快活楼见你以刚柔之劲碎桌震骷，内力别出蹊径，有如此良师何不求得一项绝艺？老夫更是想不通有什么人能看到你这样好的资质而不动心收徒…”
叶风眼中闪过无比尊敬的神色：“那人说晚辈若是学他武功，必然会因专志练就某项绝艺而徒然荒费了大好资质，且日后成就也必会限于他之下，是以仅替晚辈打通经脉、传晚辈内功呼吸之法，宁任我以天地为师，自创机杼。”
刀王呆了片刻，一拍大腿，双目涌起一种复杂的神色：“好！好！好！”
他连说三声好，胸中似有无数言语，却再也说不出来。
叶风长出了一口气，知道刀王已然猜出那人是谁，刹那间心中充满了相知相得之情。
这本是他最大的秘密，更是苦于从不能对人说起自己最尊敬的那个人，数年来的郁情在这一刻被刀王的三个“好”字尽道其中，一时百感交集，几欲对着峭崖绝壁放声大吼，以舒胸臆。
刀王像是知晓叶风所想，拍拍他的肩膀，叶风坦然受之。
山风更烈更冽，二人并肩凭险而立，衣袂迎风飘飘，心中却俱是一片滚烫的火热。
叶风但觉此刻与刀王心意相通，不由笑道：“看来刀王已不用看晚辈的刀了。”
刀王摇摇头：“老夫看你的刀非是为了还一个人情，实是另有目的。叶小弟可愿听老夫细细道来其中缘由吗？”
叶风不语，抬眼望向刀王，静待下文。
刀王思索良久，沉声道：“纵观武林各大用刀名门，五虎门人材不济，点苍派内乱丛生，终南派偏安一隅，神刀会意图治安。其余小的帮派盟会更是不成气候，纵是偶尔冒出个高手，亦不过是昙花一现。老夫一心致力将刀艺发扬光大，面对此景，怎不令人扼腕叹息。”
叶风心中暗叹，知道眼前这老人已将“刀”看做是生命中最重要的事物，所以才会眼见刀道沦落，唏嘘至此。
刀王眼视远处：“再看江湖上几位大家，明将军的流转神功、无语大师的闭口禅功、水知寒的寒浸掌、历轻笙的风雷天动和鬼失惊的摘心揽月都是手上的功夫，暂且不论；龙判官的还梦笔、虫大师的量天尺、夏天雷的九霄戟、风念钟的飞絮环亦均为奇门神兵，而北雪雪纷飞天纵之材，用的虽非奇兵，却也是名为归心的一把宝剑…”
那夏天雷为江湖第一大帮裂空帮帮主，虫大师为专杀贪官的白道杀手，无语大师身为华山掌门，俱是白道上名动一时的人物，加上焰天涯中对抗明将军的女侠封冰，合称为“夏虫语冰”，与黑道六大宗师分庭抗礼。
鬼失惊却是独来独往被称为百年最为强横的杀手，已然收在明将军府中。
叶风听到了这许多名动江湖的人物，再加上刀王故意将北雪雪纷飞的归心剑放在最后，话语中不乏尊崇，知道他已猜出为自己打通经脉无私传功的正是北雪雪纷飞。
一念及这平生最敬重的人名，叶风心潮澎湃下放声长啸，声震穹隆山中，足足有半柱香的时间，方才收声。
刀王看着叶风豪情冲天，眼露欣赏之色。
叶风长施一礼：“晚辈一时情难自抑，请前辈继续说下去。”
刀王面含微笑，毫无不悦之色，浑若无事地继续道：“武林中名头稍响的门派中，海南落花宫的飞叶流花属于暗器，无双城的成名绝技是为补天针。就是江湖上最为隐秘的四大家族，诸如点睛阁的醉欢掌、翩跹楼的折花手、温柔乡的缠思索和英雄冢的霹雳功，亦都不是以刀成名的武功。是以纵观茫茫江湖上，单以刀而论的英雄，便只有老夫与你了！”
叶风谦然一笑：“能得刀王如此推崇，叶风无悔矣。”
刀王眼见叶风不卑不亢，淡然自若，又是一阵放声长笑：“所以你现在应知老夫为什么要看你的刀了。不管有没有水知寒请老夫出山，这一看迟早都会发生。”