素衣女子尖叫一声，当头冲落，水花喷涌。拓拔野骑鸟盘旋，朝下探看，只见她如游鱼般摇曳下冲，蓦地从湖底抄起一个闪闪发光的物事，立即又箭也似的破浪冲出，哈哈大笑道：“成了！炼成了！终于炼成了！”激动若狂，泪水汹涌而出。
那只五尾独角赤豹从湖水中高高跃起，凝风立住，甩甩周身水珠，欢声嘶吼，朝她奔去。素衣女子翻身骑上，双手捧着一支九寸长的尺子，格格大笑，泪水不住淌落。那尺子碧翠如玉，圆润通明，稍一翻转，竟变作艳红之色，再一翻转，竟又化为幽蓝……不住翻转，变幻万千颜色，霓光反射，如水纹似的在素衣女子的容颜上闪耀不定，合着那悲喜交织的眼波，欲坠还留的泪珠，在淡淡的月色中看去，如此凄艳而妖异。
那素衣女子似乎突然记起拓拔野二人，抬头笑道：“臭小子、臭丫头，你们告诉那老混蛋，他白费心机了！姑娘我炼成了‘似水流年’，他的‘素光神尺’狗屁也不如啦！今夜他若敢来，我就让他乖乖跪地，舔我的脚指头求饶……”说到最后一句，突然红晕满颊。
拓拔野心道：“原来这尺子叫作‘似水流年’，名字倒也有趣。”他与这女子原本素不相识，既已救出毕方鸟，不想多惹是非，只待取了这湖中的星子，便赶回昆仑山去。当下微笑道：“恭喜前辈炼成神尺，我们就先告辞了。”
素衣女子叫道：“站住！”凤眼神光电射，上上下下地打量两人，哼了一声道：“你们是想去给那老混蛋通风报信，让他不要来，是也不是？”
拓拔野暗呼糟糕，这凶婆娘若是认定自己是什么“老混蛋”的探子，胡搅蛮缠，那可大大倒楣。当下笑道：“什么老混蛋？我可不认识……”
素衣女子“呸”了一声道：“你们男人说的没有一句是真的，净会造谣生事！你说不认识老混蛋，就一定认识。你想要阻挠我们今晚决战，还当我瞧不出吗？”
说到此处，目中突然凶光大作，自言自语道：“哼，也好，反正我刚炼成‘似水流年’，也不知能下能使出‘一寸光阴’，就先拿你们练练手吧！”
姑射仙子花容微变，失声道：“你是长留仙子瑰氏！”素衣女子呆了一呆，周身凝结，脸上似笑非笑，似哭非哭，也不知是喜是悲。
拓拔野心下大震，付道：“原来是她！”登时恍然大悟，明白她口口声声所说的“石大头”、“老混蛋”竟是大荒十神之一的金神石夷。
第九章 一寸光阴
当年在古浪屿上，拓拔野听金族豪雄讲述西荒掌故时，曾经谈及六十年前的一段著名轶事。金族长留仙子瑰氏原为金族长老瑰神臻之独女，美貌绝伦，心高气傲，做事又偏狭狠辣，因此被大荒好事者列入“大荒十大妖女”。
那年蟠桃会上，许多五族贵侯少年想与她结识，却纷纷无端被刺瞎双眼，险些引起轩然大波。白帝震怒之下，将她软禁在长留山上，不许外出。瑰长老广请五族少年英杰，只盼其中有人能得瑰氏垂青，驯服她骄傲偏狭之性。五族世家子弟大多退避三舍，只有一些好色之徒闻风前往，却被她三下五除二制服，折辱得生不如死。
几个无赖少年受挫之后，恼恨交加，一心报复。当下设下一计，乘着瑰长老等人不在时，诱骗石夷前往长留山。其时石夷不过弱冠之年，却已天下闻名。但他寡言少语，一心修行武学法术，躲在昆仑深山之内，两耳不闻山外之事，乃是大荒著名的“石头人”。以至天下人虽闻其名，见其面者却寥寥无几。
也不知被那几个少年蛊惑胡说了什么，石夷一上长留山，竟稀里糊涂闯入了长留仙子的闺房，说了一堆奇怪言语。长留仙子只道石夷也是前来求婚的轻薄少年，大怒之下出手极为狠辣。但无论她如何倾尽全力，都不能奈石夷何。长留仙子败得心服口服，对这木讷缄默的少年也暗自生出倾慕之意，当下只等着他再度登门求婚。
岂料石夷一去不复返，音讯全无。那些无赖少年乘机大肆宣扬在那红罗帐里、冰纱窗下，石夷如何言语调戏，长留仙子如何羞愤欲死，又如何惨败于石夷之手，乃至芳心荡漾、神魂颠倒，而石夷又是如何始乱终弃、杳无音信。直说得口沫横飞，绘声绘色，于细节处更是渲染有加，描摹得有板有眼，仿佛亲眼所睹，亲耳所闻。
一传十、十传百，不免又添加了许多香艳猥亵的情节，龌龊不堪，乃至言者脸红心跳，听者瞪眼吞涎。一时成为大荒风流韵事。最后传到瑰长老耳中之时，已变成长留仙子沐浴之时，被石夷撞入，当下裸体与之大战，乳波臀浪，蔚为壮观。一旦失手被擒，两人眉来眼去，就此演化为妖精打架。
瑰长老羞怒交加，将长留仙子怒斥责打一顿，又上奏白帝重罚石夷。白帝息事宁人，提议索性将长留仙子嫁与石夷；岂料石夷专心法术武学，对男女之事殊无兴趣，一口回绝，消息传出，瑰家更成了大荒笑料。当日被长留仙子折辱者乘势落井下石，众口铄金，极尽造谣羞辱之能事。
长留仙子骄傲偏狭，听到这些传闻险些气炸了肺，再听说石夷不肯迎娶自己，更是羞怒成狂，当下一气杀了十六个传谣之人，单身闯入昆仑西风谷，要与石夷决一死战。昆仑如沸，众人纷纷赶往西风谷看热闹。长留仙子的修为与石夷相比，其距何止十万八干里，战不三合，便被擒住。如此反覆，屡战屡败，屡败屡战，终不能伤之分毫。
众目睽睽，漫山尽是幸灾乐祸的笑声、喧哗声。长留仙子羞怒伤心之下，转身跃入风龙涧，不知所踪。那涧乃是昆仑山中的地缝，直通幽深地底，偶有地火喷出。一旦进入，九死一生。
众人都以为她已死于涧下，岂料两年之后，她忽然再度出现于昆仑西风谷，挑战石夷。也不知有了什么神奇际遇，武功法术都突飞猛进，竟与石夷激斗了一百来合，最终仍被石夷一尺击败。她愤愤离去，立下重誓，终有一日要击败石夷，让他跪地求饶。
此后每两三年，她必定重现大荒一次，与石夷相战，几成惯例。虽从未胜过半招，但她武功法术进步之神速，只能以匪夷所思形容之。身法快如鬼魅，真气凌厉逾电，以石夷之绝世神威，亦要千招之后方能将之击败。放眼大荒，能有这番修为的，也不过三十人而已。
自从五年前在玉虚峰顶惨败于金神之手后，她已经久未出现，众人都说多半已重伤而死，不料竟藏在此处。想来她以流星陨铁炼制神兵，就是为了出奇制胜，在今夜约斗中击败石夷，一雪当年之耻。
※※※
大风鼓舞，冰雪飞扬，满湖星辰闪着凄冶的彩光。长留仙子怔然木立，脸容在霓光虹影中扑朔迷离，似乎被姑射仙子勾起如烟往事，茫然悲喜，欲哭还笑。
拓拔野见她虽然秀丽依旧，但形容憔悴，多疑凶厉，宛如一个疯癫妇人，遥想当年如花美眷，绝世风姿，更觉慨然；心下大起同情之意。忖道：“她这一生争强好胜，为情所苦，实是一个可怜人。纵能击败金神，一雪前耻，但又怎能追回那花样年华？”
当是时，长留仙子突然厉声长笑道：“瑰氏？她早就死在风龙涧啦！臭丫头，你既知道长留仙子，就一定是老混蛋派来的奸细。我要杀了你们，为长留仙子报仇！”
身影微闪，彩光眩目。
拓拔野只觉疾风扑面，真气还不及反应鼓舞，右肩、左肋突然齐齐剧痛，当胸如被山岳飞撞，大叫一声，喷血飞退。重重撞在冰地上，雪层飞舞，疼得几欲晕厥。
心下惊怒，这疯婆娘好快的身手！凝神再望时，姑射仙子木立于地，如冰雪凝铸。
长留仙子站在旁侧，“似水流年”抵住她的脖颈，绚光流舞。刹那之间，他们竟无丝毫闪避之机，齐齐受制。
拓拔野惊怒骇异，不得其解。先前与长留仙子交手，知道她的修为虽然在自己之上，但也不过稍胜了姑射仙子半筹而已。以自己二人之力，纵使不能胜之，也断然不会败得如此迅疾，如此狼狈。难道……难道竟是那神尺之功么？
果听长留仙子格格大笑道：“一寸光阴！一寸光阴！有了‘似水流年’，普天之下还有谁能敌我一寸光阴！”
拓拔野皱眉疾想，突然记起《五行谱》中记述到，金族中有一种失传已久的绝学“回光诀”，其中便有一式“一寸光阴”，据说练成此功的，可以在“一寸光阴”的暂短时间内，纵横百丈。试想，倘若谁能在这刹那之间穿行百丈，天底下又有谁能抵挡他的迅疾一击？
长留仙子行如魍魉，疾风厉电，必是修行这“回光诀”之故。得了神尺之助，威力百倍，终于修成这惊神泣鬼的“一寸光阴”。是以竟在瞬间击败当世两大高手。太阳乌与雪羽鹤怪叫清鸣，当空盘旋，落到拓拔野身旁。拓拔野心下骇然，缓缓地爬了起来，忖道：“她说得不错，以这‘一寸光阴’的惊人神速，即便是五帝十神也来不及抵挡！”
长留仙子格格笑道：“一寸光阴红颜老，似水流年白发生。臭丫头，反正你迟早要死，也不必等到白发生啦！”手指微动，便要将神尺送入。
拓拔野心胆欲裂，大骇叫道：“住手！”蓦地电冲而起，不顾一切地朝她冲去。绚光迷舞，锐风如电。拓拔野念力还未及反应，瞬息问又被长留仙子鬼魅般接连拍中，痛彻心肺，周身僵直，飞撞到数十丈外。
长留仙子翻身侧骑五尾赤豹，环绕着姑射仙子缓缓兜转，转动手中神尺，脆声笑道：“臭小子，就凭你的身手也想救她吗？”
拓拔野咬牙爬起，见姑射仙子脸色雪白，蹙眉凝望自己，极是担心，蓦地热血上涌，快慰不已。精神大振，所有疼痛烟消云散。
当下哈哈笑道：“不错，比起前辈来，我不知差了多少千万里，自然救不了她。不过你若是伤了她一根寒毛，今晚就休想见到金神了。”
长留仙子一怔，喝道：“你说什么？”
拓拔野嘿然笑道：“事已至此，我便实话实说吧！我们的确是奉金神之命，到这里投石问路的。”
姑射仙子秋波荡漾，又惊又奇，不知他究竟何意。拓拔野心道：“仙女姐姐，这疯婆娘心智淆乱，一心只想着打败金神，唯有投其所好，胡说八道，才能救出你来。虽然有些不堪，但情势紧急，也只有出此下策了。”
长留仙子大震，怔然半晌，尖声笑道：“我猜得不错吧！老混蛋，你明知斗不过我，缩头缩脑不敢现身，却叫了这两个小混蛋来作探子……”激动之下，神尺剧颤，月光在那尺身上一闪而过，水纹摇荡，眩光迷离。
当是时，拓拔野怀中突地闪起一道淡绿光芒，刺眼跳跃。低头望去，只见那十二时盘流光溢彩，翠芒闪耀，盘中的北斗七星发疯也似的急速飞旋。心中一惊，不知何以。正自讶异，那北斗又忽地停了下来，斜斜指着“申”字。
长留仙子斜握神尺，厉声道：“臭小于，你说我杀了这丫头便见不着老混蛋，又是什么意思？”
拓拔野正等她这句话，大声道：“我二人的御风术在当今天下可算数一数二，什么御风之狼跟我们一比，那便成了爬泥土狗。金神听说你在炼制‘似水流年’，便让我们前来试探，一则看看你的神尺究竟炼成没有；二则看看你的‘一寸光阴’到底有多快。如果你炼成神尺，‘一寸光阴’的速度又比我们飞得还快，那他就索性不来了，以免输了给你，传到大荒上难以做人……”
见长留仙子柳眉倒竖，咬牙切齿，知她已然相信，心下暗笑，续道：“……他在我们身上下了‘竹虫并蒂蛊’，一旦我们有什么不测，他携带于身的蛊母便同时毙命。他也必将不上这章莪山了。”
长留仙子恶狠狠地瞪着他，突然尖声大笑，周身颤动，神尺也随之摇晃不已。
拓拔野怀内的十二时盘登时又绚光闪耀，斗柄乱转。拓拔野呼吸蓦地停顿，神光电闪：“难道这十二时盘的变化竟与‘似水流年’有关吗？”
一念未已，那北斗勺柄又忽地顿止，指向“酉”宇。蓦然抬头，却见长留仙子骑着赤豹，已经转辗昂立于西天明月之下。而十二时盘上的“酉”字恰在正西之位！心中蓦地一阵狂喜。
长留仙子厉笑道：“臭小子，你满嘴胡言乱语，想诳谁来着？那老混蛋一不会用蛊，二狂妄自大，又痴迷武学，若知道我修成‘一寸光阴’，就算明知是死，也必定要来见识见识！你想救这臭丫头，居然扯出这等狗屁不如的弥天大谎，当真可笑之极！”
拓拔野一愣，暗暗叫苦，没想到这婆娘瞧来疯疯癫癫，无理取闹，头脑却清醒之至，对石夷的了解又远胜于己，自己此番可是聪明反被聪明误，弄巧成拙了。心想：“他奶奶的紫菜鱼皮，遇上这么个难缠的疯婆娘，当真倒楣之至。罢了，既有这十二神盘，我便搏上一搏，总强过束手待毙。”
当下哈哈笑道：“臭婆娘，被你拆穿了。蟠桃大会在即，金神忙得紧，哪有空暇见你这手下败将？他让我们来，便是看看你究竟有多少进展。金神说，我敌不过他三招，你若能在三招之内打败我，他自会找你较量。”
长留仙子扬眉厉笑道：“臭小子，就凭你？我只需一招便可以杀了你，还要三招？”
拓拔野笑道：“适才我不过是试试你的身手，根本未尽全力。这样吧！我蒙起眼睛，你若能在三招之内打败我，要杀要剐，悉从尊便。如若不能，你就放了这位仙子，我们也好回去覆命。”
姑射仙子低吟一声，俏脸瞬间雪白。长留仙子的“一寸光阴”快逾闪电，几近天下无敌，他若能逃过一击已属侥幸。竟敢如此托大，蒙上眼睛抵挡三招？倘若……倘若稍有不慎……她的心里蓦地一阵森寒，不敢再往下想。眉尖紧蹙，凝视拓拔野，轻轻摇头。
拓拔野微笑传音道：“仙子姐姐放心，我自有办法。”姑射仙子见他胸有成竹，心下稍安。
长留仙子目光凌厉，瞪视着拓拔野，森然道：“臭小子，你自己找死，可怨不得我啦！”
拓拔野微微一笑，飘然飞至半空，凝风顿立。左手撕下一片布幅，将十二时盘夹在其中，缠缚住双眼，时盘正好抵在两眼之间。眼前顿时一片漆黑，只能看见北斗七星闪闪发光，轻轻摇晃。微微一笑道：“请吧！”断剑在月光下亮起一道眩目的碧光。
长留仙子冷笑不语，神尺飞转，霓光闪耀，骑着赤豹韵律地走来。
天湖水波荡漾，五光十色，漫漫冰晶雪层悠扬地卷过湖面，在万干绚光霓柱中缤纷闪耀。
长留仙子骑乘赤豹，踏波逐浪，缓缓前行。拓拔野御风飘然而退，始终与她保持将近百丈的距离，嘴角微笑，镇定自若，断剑始终遥遥直指瑰氏眉心。
姑射仙子凝立冰雪之上，屏息观望，芳心剧跳，竟是从未有过的紧张和担心。忽然想起了四年前，在玉屏峰青帝苑的那个月夜。她藏身庭院竹丛之后，看着他挺身而出与朝阳谷水妖周旋时，心中也曾莫名地抽缩。
那时他稚气未脱，轻狂年少，仿佛一个还没长大的孩子。那纯净的眼神，温暖的笑容，曾给她似曾相识的触动，仿佛春风皱水，无缘无由。他站在月下湖边，斜倚白龙鹿，横吹竹笛……如画情景犹历历在目，而今却已四年。
今夜此地，相隔千山万水，昼夜春秋，同是山顶、月夜、湖边，情景相似，人物仿佛。他与她之间，似乎发生了什么，似乎什么也没有发生……
这些日子，与他同行的一幕幕又闪电似的掠过脑海；心潮澎湃，从未有如此刻这般鲜明地意识到，他再也不是当日的那个少年了，他已经是英武而倜傥的男子，心里泛起淡淡温暖的喜悦，嘴角又忍不住微笑起来。
突然想起方山上迷离闪耀的三生石，想起此刻他正与长留仙子生死相搏，微笑渐渐暗淡，不安、担忧……又如黑云笼罩。心海浮沉，跌宕起伏。
当是时，寒风鼓舞，波涛汹涌，湖底散射的万千霓光急剧摇摆，长留仙子突然从赤豹上消失！
姑射仙子芳心一沉，却见拓拔野大喝一声，断剑电舞，一道狂猛的碧光朝右后方刺出。“砰！”当空爆开巨大的气浪，翻飞迭涌，犹如万千朵彩菊齐齐怒放。
拓拔野大叫道：“一招！”冲天飞起，青衣鼓舞，宛如仙人乘风归去。夜空湛蓝，一道淡淡的彩光在他周围迤逦闪烁，蓦然消逝。
拓拔野喝道：“两招！”回手舞剑，陡然下沉，如流星飞坠；剑光翠丽横空，还未完全进放，突然缤纷震碎。他闷哼一声，背部衣裳撕裂飞舞，一道血箭从肩头激射而出。
姑射仙子花容失色，暂且连呼吸都已停顿。眼见拓拔野清啸冲天，及时以“春叶诀”封住伤势，方松了一口气。
拓拔野御风疾掠，“之”形逃窜，凝神聚气，防范长留仙子的最后一击。漆黑的视野中，十二时盘的北斗七星急速飞旋。那北斗一旦停顿，便是致命一击攻来之时。