“怎么，你不相信我？龙王让你听我命令，就是觉得我比你聪明…”
屠狗小声嘀咕，“龙王说不准你杀人，可没说让我听你命令。”
木老头听到耳里，“哈，看来你是不服气喽。一个时辰之前，是谁制定了整个计划？是谁以身示范带着老狗你进入菩提园？又是谁安慰哆哆嗦嗦、屁滚尿流的老笨蛋？”
“你骂我一顿、打我三下，可没安慰过我，而且我也没哆嗦，更没屁滚尿流。”
两人为这点事争执不下，上官飞马上躲得远远的：这两人特征太明显，易容都掩饰不住，还是假装不认识的好。他这回没装成女人，把自己画得又黑又丑，不留一丝本来面目。
铁玲珑骑马从两个老头中间穿过，一言不发。
“她什么意思？”
“没礼貌…”
铁玲珑径直来到上官飞身边，小声问：“你确认那些人都是金鹏杀手？”
“错不了。”上官飞用更低的声音回答，“我还认识其中一个人。母亲打听过，他们都是‘半山杀手’，其中许多人是今年年初才从石堡退出的。”
在金鹏堡，杀手一旦度过巅峰时期，不管年龄大小都是“老杀手”，老杀手们只有三条路可走：留在堡内混个职位，比如杀手师父；领取菲薄的酬劳慢慢等死，住在山上，被称为“半山杀手”；退出石堡自谋生路，加入流浪刀客或者强盗的队伍。
“年初？”铁玲珑皱起眉头，“这么说只是巧合，跟咱们没有关系？”
“巧合，肯定是巧合。”
铁玲珑希望自己能有龙王的本事，一眼看穿迷雾，但她实在摸不着头绪，只好暂时放下这件事。
聂增不见踪影，众人当中只有他隐藏得最好。
天亮了，璧玉城在视线中渐渐萎缩，木老头又回望了一眼，长叹一声，“唉，我的婆娘还留在璧玉城，希望她别死得太惨。”
屠狗没听出其中的期盼之意，还以为木老头是在担心，“我觉得不会，韩堂主很聪明，没有龙王帮忙，她是不会擅自行动的。”
“疯子的想法，你永远琢磨不透。”
队伍行进的速度不太快，屠狗一直忐忑地等待城里的消息追上来，身后一有马蹄声响，他就紧张地回头张望，可是整天都安静无事，连挟带寒意的秋风似乎也停止了。
晚上在帐篷里休息的时候，木老头突然来了一句，“我有不祥之感。”
“什么？”屠狗觉得不会有好事，可还是忍不住发问。
“假孟玉尊的鬼魂今晚可能会来找你。”
木老头说完蒙头大睡。剩下屠狗心惊肉跳了半个晚上，直到又要天亮才小睡一会，刚闭眼就梦到了那个大胖子。这不是屠狗第一次杀人，却是第一次暗杀毫无防备甚至不会武功的人，在梦中，假孟玉尊睁开双眼，与他展开殊死搏斗。
屠狗正在梦中纠缠不清，突然感到一阵莫名的警觉，腾地坐起身，随手将刀拔出半截。
原来是木老头在考验，他手里握着长剑，跳开几步，“还行，不算太笨，够资格行走江湖。起床，出发喽。”
这天中午，屠狗既担心又盼望的消息终于传来。
一百名金鹏军从璧玉城方向疾速驰而到，他们拦下车队，要求所有人立刻调头回城。眨眼间，孟玉尊病故的消息传遍了整支队伍。
屠狗茫然不解，“病故？这算怎么回事？”
“死亡也是一种病。”木老头故作深沉地说，随后改回正常腔调，“笨蛋，独步王在安抚人心，然后再暗中查找真凶——就是你。嗯，只来一百士兵，这说明我的计策成功了，金鹏堡还没有发现这支车队的重要。”
“可金鹏军要咱们调头啊。”
“别急，看那个段子华的本事。”
段子华闻讯嚎啕大哭，当场跪下，冲着璧玉城的方向磕得头破血流，连金鹏军头目都上来搀扶。不过说到调头回城，段子华严辞拒绝，“这是孟家的规矩，货物出城，不到目的地就不能回头。老主病逝，我再来这么一出，不是给孟家填堵嘛。”
双方僵持住了，木老头等得厌烦，甚至提议大开杀戒，可其他人都不同意，觉得还没有这个必要。
一个时辰之后，孟家的人到了，传来新家长孟明恕的命令，“家逢巨变，生意为重，令段子华迅速送货，事毕即刻返城。”
金鹏军似乎也得到了某些命令，不再坚持调头，但他们留了下来，傍晚宿营之后，开始询问车队中每个人的来历。
木老头的矮小和铁玲珑的绿眼珠怎么也掩饰不住，因此受到最多的盘问。
铁玲珑骄傲地拒绝回答一切问题，不过在表现“高高在上”这方面，她可比不上木老头。
木老头盘腿坐在马鞍上，手里握着未出鞘的长剑，在身前划了半圈，“我宣布，一剑之内是北庭的土地，擅入者，杀。”
“你是北庭人？”
“正宗北庭人，是你家主子的主子。”
金鹏军士兵愤怒地围上来，却没有人进入一剑之内，“我认得你，你是木老头，龙王的部下。”
“那又怎么样，独步王和龙王都没说要开战，你想先动手吗？”
金鹏堡与龙军目前正处于暧昧含糊的状态，战和未定，普通士兵无所适从。
小驼队头目走来，掏出凭证，声称木老头等人都是为通天关北庭军做事，化解了一场小风波，不过在这之后，龙王的几名部下都遭到监视，只有聂增避过了关注，混在普通刀客当中一点也不显眼。
对上官飞来说，接下来的路程最难熬，生怕不小心露出马脚，被人认出真实身份，目光在金鹏军士兵当中扫来扫去，觉得每个人都像是杀手假扮的。
离开璧玉城的第三天傍晚，车队遇到大麻烦：一支上千人的北庭军队从通天关迎上来，声称奉命护送车队。
上官飞吓坏了，顾不上避嫌，将木老头、屠狗、铁玲珑召到自己的帐篷里，“糟了，还有一天时间才能到达约定地点，北庭军这就赶上来了，一百名金鹏军无足轻重，可这是一千多名骑兵啊。”
“区区一千骑兵而已，龙王振臂一呼，随便都能来召来几倍于此的军队，怕什么。把兵器磨得锋利一点，明天就可以开荤啦。”木老头兴奋不已，“咱们的任务就是盯住金鹏军中的几个重点人物，别让他们跑了。”
屠狗和铁玲珑都同意木老头的观点，上官飞稍感安心，但他打定主意，明天两军混战的时候，第一要务就是保住自己的性命，他为龙王做的够多了，用不着再抢功劳。
出城第四天，上官飞一整天心事惴惴，一会盯着金鹏军和北庭骑兵，一会眺望南部荒野。其他几人，包括屠狗在内，无不摩拳擦掌，准备一场激烈的战斗。
结果龙王的军队却没有按时出现。
第0803章 士气
急行军已经进行一多半，午时小憩，顾慎为坐在一群大雪山剑客中间喝水啃肉干，大家都很沉默，时不时有人抬起头，碰到龙王的目光就点头致意。
顾慎为吃得很快，站起身，示意龙翻云等人不必跟随，只带着初南屏信步闲逛。
复国军新招募的士兵大都是疏勒国人，对龙王耳闻得多目睹得少，心中充满好奇，目光追随龙王，发现他走向自己，又都急忙低头猛吃猛喝。
顾慎为早已注意到疏勒国士兵的反应，所以他走到一小群士兵面前，对其中一人说：“你叫什么名字？”
士兵很年轻，脸上还存有少年的稚气，听到龙王的提问很是吃惊，慌张地放下手中的食物，擦擦嘴巴，然后就不知道双手该往哪放了，向同伴投去求助的目光，得到鼓励之后大声说：“我叫谢得之，之乎者也的之，不是志气的志。”
他大概经常向别人解释自己的名字，所以面对龙王也顺嘴说了出来，过后脸却红了。
“好名字。”顾慎为突然发现自己已经不会与单纯的人打交道，他能从一名普通士兵嘴里问出什么呢？由于缺少明确目标，他也跟对方一样茫然，“你为什么要加入复国军？”
这就是套话的好处，顾慎为曾经很厌恶套话，现在才发现用处有多大，它能不露痕迹地打开一扇陌生的门，当然，对于已经敞开大门或者决心门窗紧闭的人来说，它又显得十分多余。
“我…我不知道。”谢得之对这句套话没有准备，脑子里一片空白，几乎忘了要开“门”，等到周围笑声一片时，才指着身边的几名同伴说：“我是跟朋友们一块来的。”
一名胆大些的士兵插口道：“北庭人和金鹏军一来，地也没法种了，还不如当兵，赶走他们，一切又能恢复正常了。”
这是一个不错的理由，谢得之却将龙王的提问看作一项任务，认真思考之后觉得应该实话实说才对，“大家都说龙王有神灵护佑，肯定会赢得最终胜利，而且龙王能与部下同甘共苦，分享荣华富贵。”
“谁说的？”
士兵们同时望向不远处的大雪山剑客，那群闷头吃饭的汉子，在向外人介绍龙王时从来不吝溢美之辞。
“我会胜利。”顾慎为肯定地说，“具体说说，你们想要的荣华富贵是什么？”
“金银”、“大官”、“女人”…词汇一个接一个地冒出来。
“土地。”几名士兵异口同声，很快这就成为最受认同的答案，他们参军之前都是农夫，心目中最有价值的东西仍是土地。
“我还是更喜欢种地。”谢得之不太好意思地小声说。
“你们会得到土地。”顾慎为说，这是他少有的真心实意。
欢呼声四起，龙王的承诺迅速传播，越来越多的士兵聚过来，军官们不得不出面维持秩序。
顾慎为干脆抬高声音，“你们当中有谁上过战场？”
回应的人寥寥无几，谢得之发现龙王没有想象中难以接近，更愿意说实话了，“我们都是两个月前第一次拿到刀枪的。”
“你们知道打战时最重要的事情是什么吗？”
“勇往直前。”谢得之马上回答。