这时狼群已走清，众人却犹自惊出了一身冷汗。
伍刚中这人十分豪爽，见铁手功力如此之好，心中大为赏识，正要趋前去说几句出自肺腑赞美之言，忽见铁手神色凝重，倏地伏下贴耳于地，细细倾听，这时众人也听到了，四面八方，隐隐雷动，火光冲天，恐怕有三四百匹的马，同时冲近。周冷龙也不禁脸色为之一变，赫然道：“难怪他们要以狼群来诱我们射完暗器，没有暗器，我们——”
那“黑煞神”薛丈二却道：“没有暗器，我们用兵器打啊。”“地趟刀”原混天也道：
“若没有了兵器，我们用拳头呀。”这伍刚中座下的两名头领，脾气极大，在“南寨”中地位也不小，生平最看不起人临阵畏缩，又最爱打架，刚才因来的是狼而不是人，平生首遇，未免有些惊慌，但而今来的是人，纵千军万马，也大不了一条性命，凛然不惧；又以为周冷龙的话带惧意，所以反言相激。其实周冷龙大小战经历了没有五百，也有三百，要怕也不会在时震东面前胆惧起来，刚才他只是说心中所顾忌的而已，听了薛、原二人的话，当下冷笑道：“二位说得好，只不过周某几时怕过人来了，刚才群狼攻击，周某也没有说狼一定会先吃自己，也没喊叫过妈。”
周冷龙语中当然带刺。因为刚才薛、原二人在协助伍刚中抗狼时，一时恐慌，确有说过类似的话，但原、薛二人被伍刚中豪情所动，依旧奋战不休，并未退缩一步，一听周冷龙如此讽嘲自己，当下大怒，正磨拳擦掌，想要挑战，伍刚中怒喝道：“丈二、混天，我带你们出‘南寨’时的话，不准惹事、严守寨规，都忘了吗？”
时震东也叱道：“冷龙，此时此境，不求联手，反而惹事，像个榜样吗？”
薛丈二、原混天二人对伍刚中本又敬又服，当下低下头去，不敢造次；周冷龙本就听命于时震东，也无话好说。这时铁手忽道：“来人只怕有四百之众，想必是‘连云寨’四寨主‘阵前风’穆鸠平亲率的。”
周白宇双眉一振，随即深锁，道：“若是由他率领，则十分难以对付，只怕‘连云寨’三寨主‘赛诸葛’阮明正也在这里，那就更难办了。”
伍刚中道：“不错，穆鸠平与阮明正素来是焦不离孟，孟不离焦，而今“连云寨”七百余之众来了四百，这个穆鸠平与赛孔明，哪有不出阵的道理。”
当下各人心中大是优虑。原来“连云寨”本来只有八位寨主，是除“南寨”伍刚中的那一股人外，可说是仅居其次的，这八位寨主，武功个个了得，有计无穷、力无尽、文无双、武无故的人，可是后来来了一个人，名字叫做戚少商，单身独闯“连云寨”，据说自绑右手，以左手逐一挫败“连云寨”八个寨主，八个寨主输得心服口服，故奉他为总寨主。传说这位戚少商随手在“连云寨”练武厅上抓了件兵器便打起来，斗八人便换了八件武器，从流金铛到虎牙铲，甚至三尖两刃刀。牛角刀都莫不一一用得挥洒自如，仿佛是自家的兵器，已练得极为趁手一般。
此人的武功，十分复杂，各人也看不出他的师承，他的武功，他的来历，所以外号称之为“九现神龙”。
这“九现神龙”戚少商一旦任为“连云寨”寨主之后，“连云寨”连连得利，正正邪邪间，也做了几件大事，轰动了武林，名声直追“南寨”，颇有后来居上之势。更听说这戚少商天资敏悟，每与人打一次架，便能创一套新招，只不过他极为自恃，野心极大，也因胸怀大志，对琴、棋、诗、书、画、兵法等，无一不精，并不只专于武学修为而已。
戚少商的人难以捉摸，已够头痛，况且二寒主“虎啸鹰飞灵蛇剑”劳穴光，也是江湖上一等一的武林高手，且亦是铁铮铮的好汉。
这劳穴光，本来就是“连云寨”的总寨主，因戚少商加入之后，才甘心诚服，屈就为二寨主的。劳穴光外号“虎啸鹰飞灵蛇剑”，不是他自己取的，也不是替他取绰号的人胡扯，而是劳穴光此人内力充沛，大吼一声，可摧心魄，故称“虎啸”；轻功极佳，几乎是无翅能翔，故称“鹰飞”；剑法又迅又毒，宛若灵蛇，故称“灵蛇剑”，实非虚传。
戚少商与劳穴光二人的武功，比其他七个寨主的武功，高出不可以道里计，可是三寨主“赛诸葛”阮明正工于心计，武功虽不高，但熟读兵书，“连云寨”的一切行事调划，都是他一手调派的；四寨主“阵前风”穆鸠平，武功也不算太高，但勇猛不屈，阵前杀敌，只进不退，是一名悍将，亦是“连云寨”的总领。五寨主“千狼魔僧”管仲一，异音驱狼，天下一绝，适才狼群攻击，其魔力可见一斑，但终于作法自毙，被铁手等用内家高力震伤。
“连云寨”的大寨主，比起二寨主是高强得多了，而二寨主又比三寨主、四寨主、五寨主武功高强何止十倍！这三寨主、四寨主、五寨主却又比六、七、八、九寨主强得多了，这是“连云寨”良萎不齐之处，但周白宇等得知“连云寨”的三寨主、四寨主、五寨主均已出动，那么大寨主和二寨主又怎会闲着？看来与“连云寨”这一场血拼，是在所难免的了。
这时四方八面，出现不下于四百头的马匹，马上各有一名劲衣大汉，看来勇猛异常，人马都十分剽悍，那些山贼都一手持刀，一手勒马，有些只执火把，冲杀过来，更无一人有惧退之意。众人又惊又佩，“连云寨”的人，果然勇悍过人。
这一下来势汹汹，人多势众，这一冲将过来，这二十八人死伤必大，时震东提声道：
“在下沧州时震东，与朋友路过虎尾，并非冲着贵寨而来，请高抬贵手，借路而行！”这武官果然泱泱大度，声音如锣钹齐鸣，十分响亮，语气又不卑不亢。
只见对方来势不减，东面一人全身黑盔黑甲，黑头黑脸，身高七尺，手执长矛，一面冲杀一面喊道：“王八羔于，伤我五弟，还说什么？快给我杀！”他这一声呼喝，众徒便一齐呐喊，人人不惧而猛冲，铁手便知这人一定“阵前风”穆鸠平无疑了。
“黑煞神”薛丈二大笑道：“我以为我最黑，原来天下还有比我更黑的人！不知谁的力大，接我一记试试！”转身竟连根拔起一棵枯树，“呼”地掷向穆鸠平，穆鸠平呼喝一声：
“好！”长矛一架，枯树倒飞，而他来势不减！枯树倒撞回薛丈二，薛丈二双手一抱，抱住枯树，“蹬蹬蹬”地被震退三步！
“地趟刀”原混天大笑道：“你不成，我来！”竟冲了出去，化为一片刀光，在地上一滚，直削穆鸠平的黑马四蹄，穆鸠平怒喝一声，黑马极其膘悍，一跃而起，竟跳过原混天的头上，避过这一砍！
后面赶上的三名土匪，一见原混天，举刀当头劈来。原混天见一击不中，回刀一拖，又化为一片刀光，竟把那三个土匪的坐骑四蹄削断，三人怪叫摔下。
这时眼见大队已冲近众人，忽一玄衣人掠起，犹若大鹏，已欺近穆鸠平头上；穆鸠平见来人如此之快，不禁一怔，长矛向来人直刺过去！
那人正是铁手，铁手情知此时危急，擒贼擒王，若不先制住这主将，那四百楼罗一齐动起手来，可不是好玩的，于是立心要先挫穆鸠平。
穆鸠平这一矛刺来，呼呼有声，铁手心头一震，知道这贼的膂力不弱，若然闪避，必要数招后方有望成擒，那时众贼一冲，局势便不易挽回了，当下有意力挫这“阵前风”，杀杀他的威风，于是双手猛地执住长矛！
穆鸠平绝不料自己这一刺，对手竟能接得住，只见铁手双手一拗，那镔铁长矛，竟给拗弯了下来，不禁大惊，没料到天下竟有此神力之人。其实铁手也以为这一拗能折其矛，没料到一拗之下，对方臂力惊人，居然只弯不折，心中也佩服穆鸠平之勇武，不禁起了惺惺相惜之心。
两人一交手间，心中各有所思，手底下可不慢，铁手一拗对方长矛，已欺身而上，猛然向下一沉，穆鸠平手执矛端，只觉一股大力涌来，竟给扳离马鞍，悬在半空！
第十一章 两释英杰
穆鸠平眼见受制，可不慌不乱，立即撤矛，回手拔剑，穆鸠平这一撤矛，身于便得以落下，铁手怎让其得逞，手执矛尖，以矛使一招“寒鸦点点”，一刹那间，矛头己撞中穆鸠平的身上“中枢”、“少冲”、“沉香”三大要穴。穆鸠平在半空无力，便“咕噜”一声倒栽下来，一面还运力以图冲穴，铁手攫前抓住了他，一矮身“刷刷刷”已避过三刀。这时大军已至，穆鸠平也只不过较众恶徒冲前十余丈，可是待山贼冲近时，铁手已制住穆鸠平，还顺手再封他“中灵”、“气海”二穴，教穆鸠平连喘气也不能，一闪身，己挟人回到时震东那边，众人大是喝彩不已。
铁手大呼道：“‘连云寨’的听住：你们再冲过来，我先杀了你们四寨主！”众贼一听，全部勒马止住，一时火光熊熊，但鸦雀无声，火光映照在雪地上，如同白昼。铁手“挣”地拔出穆鸠平的佩剑，精光四射，已抵住穆鸠平的咽喉，冷冷地道：“穆寨主！你要命不？”穆鸠平怪眼一翻道：“要。”铁手见他答得那么爽快，又道：“叫他们退兵，我不伤你一分一毫。”
穆鸠平就说：“不要。”
铁手没听清楚，问道：“什么不要？”
穆鸠平冷笑道：“要我穆鸠平一命使‘连云寨’退兵，没有的事，我宁可不要命了，你要杀就杀，要剐就剐，老于不皱一皱眉毛！”忽然大声道：“兄弟们听着：我的命就丧在这干人手里，你们要为我报仇！”竟然引颈撞向剑锋！
铁手一呆，猛然撤剑，剑锋已捺下一道血痕。时震东驰骋沙场，见此好汉，不禁道：
“好汉！”伍刚中大叫道：“有种！”薛丈二却喃喃自语道：“难怪会长得比我黑，原来脾气比我大！”只听穆鸠平大喊道：“你们怎么不冲过来，怕我死得了啊！”众贼竟呆在马上，不知如何是好。敢情这“阵前风”平日待属下极好，众人明知寨规难容，但仍不敢冲近，怕害了穆鸠平一命。
穆鸠平暴跳如雷，忽觉身上一松，原来穴道已尽解，解的人正是铁手，穆鸠平倒是一呆，铁手向他长揖道：“穆兄弟，适才猝然偷袭阁下，是在下不是，敬请原谅。”其实铁手适才那一下，是千军中擒将，并非“偷袭”，只不过他见此人威武不屈，而“连云寨”的人居然也有情有义，忙以礼相待。
穆鸠平怔了怔，没敢相信那是事实，竟然不走，铁手笑道：“穆将军请回，咱们再来阵中拼过死活。”
穆鸠平板着脸孔走了几步，见铁手真不迫来，知是诚意相释，竟是不走了，道：“好小子，刚才你那一下，我穆鸠平是输得心服口服，无话好说。”忽然扬声道：“兄弟们，这一仗，遇着仁义之师，我不打了，你们要打，你们打吧！”
这一下连铁手也没料着，此语一出，众徒议论纷纷，互观而不知如何是好。众人见铁手义释自己这方的主将，已是大为感激，又见对方一出手便擒下所向无敌的穆鸠平，知道来人武功已是神乎其技，不免都有些恐惧，本不欲战，但又怕大寨主责怪下来，一时不知如何是好。
铁手拱手谢道：“穆兄弟，感谢不战之恩，你那位五弟，只是震伤内脏，若然不弃，兄弟我可以代为治理。”众人一听，又是欢忭不已；穆鸠平大喜过望，道：“真的？那太好了。”铁手正待答话，忽听北面一人冷冷地道：“四弟，你阵前不斗，又唆使军士不战，知不知罪？”
穆鸠平听了震一震道：“四弟知罪。”
那声音又道：“你知什么罪？”
穆鸠平接过铁手刚刚才双手奉回的长剑，“哈哈”一笑，无限苍凉，道：“三师兄，小弟自刎当堂便是。”
铁手既知那人是三师兄，也就是“赛诸葛”阮明正了，当下也不插手，料想怎么样阮明正也不会让穆鸠平自刎的，果见穆鸠平把剑一横，那冷峻的声音又道：“若你杀了这干人，可以将功赎罪。”
穆鸠平惨然一笑道：“第一我穆鸠平向不杀朋友，第二我穆鸠平也非其敌手，求阮师兄成全！”当下引颈自刎！
铁手见此人竟把自己当成朋友，不惜自刎也不愿与自己为敌，心中大受感动，对“连云寨”也敌意全消。穆鸠平把剑一横，只听一声冷哼，一柄飞刀激射而来，“哈”地震歪长剑，穆鸠平变色道：“阮师兄你……”
只听阮明正道：“你不但临阵退缩，而且唆使军士不战，尚当敌为友，岂是自刎能了事，当知寨规否？”
铁手见阮明正以飞刀射歪长剑，以为果然料中，阮明正不会让穆鸠平自刎的，没料到阮明正竟说出那番话来，罪加一等，仿佛自刎也不能补过一般；铁手大怒，抬目望去，只见一雪衣中年汉于，下颔三络长髯，脸白如玉，神色十分冷峻，这就是“赛诸葛”阮明正。
只听穆鸠平向西南方半跪道：“弟子领受寨规处死。”
阮明正冷冷地道：“还有人不战否？”那四百个山贼见四寨主尚受此罚，那敢说“不”
字，齐声道：“为寨杀敌，人人争先。”阮明正向铁手等人冷冷的横了一眼，道：“教人看看我们‘连云寨’，有没有卖友求荣之辈！”忽然自袖中射出两柄飞刀，直夺穆鸠平双目。
铁手没料到他忽施辣手，对自己的四师弟亦如此狠毒，怒喝一声，这时阮明正的刀已及穆鸠平的双目，只见刀锋青蓝，必含剧毒，原来这寨规是先毁双目，再令其毒发身死，十分残酷。穆鸠平也不闪躲，睁目受死。忽然疾风突至，“噗噗噗噗”几声，原来铁手已飞身过去，及时双手捉住双刀，因为怒极，所以双刀被他一抓下，被他捏个粉碎。
正在铁手捏住双刀之际，一条美妙的白影忽然长身而起，倏扑向阮明正。七八名喽罗意图相拦，但见白影凌空一跃，已飞过诸人头顶，直攻阮明正身前的七八名护卫，显然武功也不差，七八根长矛同时攻向这道白影；这白影正是白欣如，只见她在半空双手一阵连抓，已把长矛统统接住，但也被逼落下地来。阮明正大为放心，因为只要白欣如不能一击便中，自己的手下便可以立即围住她碎尸万段了。
阮明正正待喝令攻击之时，忽又见白影一闪，已至眼前。阮明正一惊，正待拔刀，已然大迟，那人出剑如电，一柄剑已抵在他咽喉上，才听到“唰”地一下破空之声，抬头一看，正是“北城”城主周白宇。
阮明正登时大悟：原来白欣如的攻击是声东击西之法，掩耳盗铃而已，真正的攻击来自周白宇，而且迅雷不及掩耳，出手之快，令人叹为观止。阮明正发觉时，已经受制了，心中勃然大怒，没料到自己以智称绝，竟一下子被几个毛头所制，当下铁青着脸，冷视周白宇。
这时周遭的众匪已纷纷拔刀冲了出来，周白宇粗声喝道：“你们上前一步，我就杀了你们的三寨主！”众匪立时停住，没料阮明正喝道：“无胆小子，你们冲来便是，个人生死，何足道也，你们不过来，都要受寨规重罚！”
周白宇本想喝问他为何对自己拜把兄弟也不放过，没料到这人性子也恁是刚烈，仰头一撞，向剑锋撞杀，周白宇是何许人也，忙把剑一抽，阮明正虽得不死，但颊上已是血流如注，阮明正毫不畏惧，又撞了过来。周自字再一缩手，阮明正再撞，周白字再缩手，三撞三缩，剑仍抵住阮明正的咽喉，阮明正既求死不得，也逃不开去。
只听穆鸠平怒道：“辱我三哥，便是我敌！”
阮明正大笑三声，朗声道：“老四，我和你一同死了便是！”
周白宇见他刚强，并非只工心计而已，心中也暗暗敬佩，问道：“看你也是条好汉，为何对那位穆兄弟如此狠毒？”
阮明正瞪了他一眼，大笑说：“若‘连云寨’上上下下都因敌人小施仁义，便感激不尽，弃械不斗，‘连云寨’还像不像个山寨？四师弟身为将领，尚且如此，不加倍处罚，何有颜见大哥？就是因为他是四师弟，更该处死，我和他相交最深，我处死了他，最多与你们力拼而亡，以报他待我兄弟之情！纵他向你们投诚，也应处于极刑，否则寨众哪会心服！你劝我也没有用，大丈夫行事，自当干脆一些，快快取我性命吧！”
周白宇、铁手听得这一番话，不觉对这阮明正的以身作则，大公无私而肃然起敬，只听穆鸠平叫道：“是，是，三师兄说得对，小弟毁了寨规，糊涂之至，真是该死之极！”
阮明正闭目待毙，大义凛然，周白宇倏地收剑施礼道：“阮先生，在下适才不识二位君子，多有得罪，尚请勿怪。”阮明正气愤愤的说了一番话，以为必激起周白宇之怒，一剑刺来，没料他对自己更为恭敬，并向自己赔罪，当下双目一睁，道：“你少施仁德，你饶我不死，我还是要以你为敌！”
周白宇剑入长鞘，漫声道：“阮先生尽管出手便是，我放先生，只因心仪，别无图谋；在下适才碎然偷袭，否则未必能制得住先生。”
阮明正见周白宇如此谦逊，一时呆立当堂，不知如何是好。忽听一人漫声而道：“明正，你平常好聪明，怎的今日固执成见，蝶蝶不休，倒教客人笑话了，咱们‘连云寨’的寨规是活的，你怎么拿它作死的用呢？”声音柔和风雅，但隐然有侠客之洒脱谦恭。
铁手等人霍然回身，只见北方的“连云寨”的人，纷纷相避，让出一条路来，一个青年含笑步出，另一个黑衣人脸无表情的跟着，只听那些“连云寨”的人都七嘴八舌地道：
“啊，大寨主也来了。”、“二寨主也出动了。”、“大寨主、二寨主、您们好。”那年轻人一一含笑作答，连一点架子也没有，敢情与寨徒的感情极好，这么年纪轻轻的，便是“连云寨”的大寨主，众人心里也不觉骤减敌意。这两人出场，反没有三寨主、四寨主等出来时那么严肃，寨众都如释重负，对这两个寨主都极为放心似的。
那青年既无架子，亦不傲慢，走近来向铁手等一揖道：“在下戚少商，诸位路过，‘连云寨’有失远迎，在下失职，适才多蒙二位对三弟、四弟不杀之恩；我这三弟，向来执法如山，请诸位勿怪。”众人大吃一惊，只见那青年穿着的是一件褪色得厉害的青衫，已缝上几个补丁，都舍不得换上一件新衣，十足个落魄书生模样，以为充其量也只不过“连云寨”的小头目，没料到他便是“九现神龙”戚少商！
时震东见大家都比较缓和下来，轻咳一声道：“戚寨主，咱们路过此地，本待过寨时投帖拜见，没料到却与贵寨子弟交起手来了，实在是……”
戚少商笑道：“是我们，多有得罪。这位想必是名震沧州的时将军了，坦白说，在下等以为来的是那些欺压百姓的官僚，像对付这些乱臣贼子，咱们‘连云寨’是素不容情的。适才见诸位以气功退狼，又义释我三师弟、四师弟，想非常人，特高攀结交，未知诸位赏不赏脸？”语言中隐有王者之气，暗示你们若是那些狗官，早已下令一网打尽了。要知道地方百姓，常被贪官污吏压榨，简直民不聊生，唯时震东将军管辖沧州一带，虽铁脸无情，但从不欺压良民，深得清誉，这戚少商竟在言语间，透露了极大的抱负与气派，大有替天行道之意，心下不觉暗惊，难道这人想造反不成？
这时那神色冷漠的黑衣人，缓缓走到那枯树下，到了管仲一的身前，看了一看地上被震碎的木鱼，猛然抬目，向铁手瞪了一眼，神光暴射，好一会才转移目光，扶起管仲一，以内力输入管仲一体内，以保住他的性命。穆鸠平兄弟情深，问道：“二哥，五弟能活否？”那劳穴光并不答话，戚少商问道：“二弟，五弟的性命全仗你了。”劳穴光即答道：“大哥放心，五弟能活。”
果然不消一刻，管仲一苍白的脸色转为红润，众人见管仲一未死，暗中庆幸与“连云寨”便结仇不深，一方面也惊诧于劳穴光深厚之内力。
戚少商向铁手等笑道：“诸位既然路过此地，又惹起一场误会，都是敝寨的不是，几位若肯赏光，随兄弟至寨里喝几杯水酒如何？”
时震东脸有难色，道：“实不相瞒，在下等邀得这几位助手，为的是抓拿钦犯而来的，匆忙间不及拜山，戚寨主可否待在下擒得钦犯，回京交差后，再偕大家来饮几杯如何？”
戚少商忽然脸色大变道：“你要抓拿钦犯？”
时震东见明明局势缓和，戚少商又忽然转变态度，心下暗暗防范，道：“正是。”
戚少商神目如电，盯在时震东脸上，冷冷地道：“是‘绝灭王’？”
时震东视情察势，知道瞒也瞒不下来，当下但然道：“不错。”
戚少商厉声道：“不许！”
局势当时又紧张了起来，时震东苦笑道：“戚寨主也是明理人，当知我们这些吃公家饭的不易。”
戚少商摇首道：“我们待在这里，为的便是截击这一道上追击主公的人。”
铁手听得戚少商称楚相玉为“主公”，知道他们关系非浅，当下拱手道：“戚兄，你艺高无比，智夸三军，何不为国家出力做事，不枉时正年少！”言下之意是说，你才智武功都高，只奈何甘为贼寇？
戚少商笑道：“这位想必是‘天下四大名捕’之铁手兄，果言之有理，不过请循其本：
朝廷乃求国泰民安，朝廷若不会做事，只会压榨欺侮良民，那我为百姓做事，推翻朝廷，另立明主，不也是替国家、替人民做了大事么？”
铁手等都吃了一惊，当时的确是贪官当道，民不聊生，外侵内乱，天子又昏庸无能，各地军民，都已怨载连天，各人听得心下一动，戚少商字字铿锵，竟令人反驳不得，时震东见众人默然，便苦笑道：“我只是一介武官，朝廷的事，我怎管得了？戚寨主，尚请你高抬贵手，让下官过山，去抓楚相玉后，再来谢罪。”
戚少商也苦笑道：“时将军赤胆忠肝，不叛朝廷，在下也无话好说，不过行有行规，帮有帮规，在下曾敬奉过绝灭王，便有责替他截阻追兵，况且，楚公志向图谋，与本寨相近，冲着这点，敝寨也不能袖手不理。”
铁手忽然问道：“戚兄既有大志，为何还留在寨里？”
戚少商笑道：“时机未到，只求养志，不求闻达；况且，我奉义军之命，在此恭候一侠名天下、义举无双的大哥到来。”
铁手心头一震，道：“那位大侠，姓甚名谁？”