明兰险些呛了茶水。
……
爆竹声中，小肉团子迎来了他人生中的第一个新年。顾廷烨抱着儿子站在外头，震耳的隆隆声划破黑夜的寂静，漫天的烟花五彩绚烂，把夜空点缀如白昼，团哥儿一点没吓着，还兴奋的手舞足蹈。此次过年，顾廷烨立意要热闹大办，不但府内扎彩披红，装点一新，还给满府的下人赏双份月钱，另有在过去一年中，做事得力的，另有加倍重赏。
明兰又兑了满满三四箩筐的铜钱，赏给府里的孩童做压岁钱，一人一把，谁都不落空。
虽说此次过年，比之去年人更少了，但顾廷烨明显心情好多了，站在祠堂中，亲手为数十座牌位上香，以四张大桌拼合为一，上摆十六道全席，隆重祭祀；待邵氏走后，屏退众人，他一手拖着明兰，一手抱着团子，对着老侯爷和白氏的牌位，站了许久才出来。
初一拜父母，初二拜岳家。邵氏娘家路远，不便回去；明兰一大早去与她道了别，才与丈夫儿女出了门。团哥儿在乳母怀里兴奋的很，圆脑袋直想往车帘外去瞧，蓉姐儿却 蚂蚁论坛转发脸色发白，每每此时，她总觉得自己多余，明兰好言安慰着：“记得大姨母么？待你很和气的，上回还给了你一枚小金钏。她也有个姑娘，与娴姐儿差不多大，回头你与她顽罢。”
蓉姐儿硬硬的点点头。
其实她多虑了。
作为嫁的最好的姑奶奶，明兰带去的庶女，哪个婆子丫鬟敢怠慢，整个盛家可能会给蓉姐儿脸色看的，大约只一个王氏，不过她今日有两个女儿和许多外孙要看，没功夫来理她。
四个女婿一道来拜年，盛紘大觉面子风光，不住的捋须微笑，显 真的高兴；上首的盛老太太也 红光满面，只王氏看向顾廷烨的眼神有些复杂，这要 她的亲女婿该多好？
拜岁后便要发压岁钱，华兰家最有赚头，独得三份。小团子这回也落个盆满钵满，明兰举着他的两只小肉拳，好似小狗狗一般给长辈作揖，众人瞧的有趣，都 大笑。
盛紘长篇大论的训诫，说到‘阖家美满，子孙昌盛’时，王氏终于忍不住了，对着明兰板脸：“几个姑娘里，只你没婆婆在身边，别仗着 自己当家的，没有长辈管束，就任性胡来；若 乱了礼数，就 别人不说，我也要责骂的。”
明兰心中苦笑，也懒得分辩什么，王氏却愈发起劲：“身边也没个老人提点，看着你 轻省自在了，可实则却不成体统。明丫头才多大，能知道什么，偌大一个家怎么料理的过来，到时闹了笑话……”
竟当着众人的面数落起来，顾廷烨敛了笑意，华兰细心瞥见了，心知不好，正要插嘴时，却听一声轻响。原来 老太太把手放在茶几上，腕子上的佛珠与桌几相叩，盛紘一回头瞥见嫡母脸色不妙，连忙打断王氏：“你胡诌什么，明丫头何时闹过笑话！”又笑着对顾廷烨道：“你岳母 操心的命，想多了些。”
王氏咬牙暗恨，一转眼瞧见墨兰，又故作关心的笑道：“墨丫头呀，你们姊妹出嫁这些年，如今只你还未有子息，真叫我放心不下呀。”
墨兰站在最侧边，不声不响的抬起头，斯文微笑：“劳太太挂心了，不过太太的话，女儿不敢苟同，只要 夫君的骨肉，哪个不 我的儿女。”
盛紘大觉女儿深明大义，连连点头，王氏被顶了回去，皮笑肉不笑道：“话虽如此，可到底以嫡出为好，我说姑爷呀，你可别冷落了我家姑娘呀。”
一旁的梁晗站不住了，脸上不虞，墨兰不急不忙的微笑：“太太说的什么话，夫君待女儿极好，实 女儿三生有幸。至于儿女之事……”她微泫的望了眼梁晗，低声道，“大约 女儿没福气罢。”梁晗心生感激，满怀怜惜的看着妻子。
王氏还待再说，盛紘重重的拍了下桌子，沉声道：“你还有完没完，好好的年节，你非要闹出些不痛快来！”王氏眼眶一红，又要反唇，文炎敬心明眼亮，心知岳父岳母不和已非一日，赶紧出来打圆场，笑道：“岳母心疼闺女，看女婿总 不顺眼的，岳父莫怪；便 如我这般难得的好女婿，岳母还时常数落呢。”
如兰抿嘴嗔笑道：“好不要脸，你算哪门子好女婿？自吹自擂罢。”
众人哈哈一笑，王氏这才缓了神色，盛紘也吐出一口气。老太太冷眼看着，淡淡发话道：“我 清净惯的，你们头也磕过了，年也拜了，这就出去罢。”
盛紘连忙起身告罪，连声自道不孝；待众人从寿安堂出来后，盛紘领着四个女婿往外院去，女眷们则往内堂去吃茶。
华兰一坐下，便叫庄姐儿与蓉姐儿相见，两个女孩相互敛衽行礼，抬眼一看，一个秀气天成，端庄甜美，一个浓眉大眼，英气勃勃，两人顿生好感，便挨着坐到一处说话。
庄姐儿比一般女孩心性更为成熟些，待人十分友善和气，听蓉姐儿说起薛大家课堂上的事，甚为神往，直听的津津有味。两人你一言我一语，越说越投机，过不多会儿，便手拉手走去庭院了。余下几个孩子，都由刘昆家的领到厢房去玩耍。
柳氏挺着大肚子站在一旁，替王氏和四个大小姑子张罗茶水点心，明兰心有不忍，便道：“嫂子赶紧坐下罢，你都有身子了。”
王氏撇撇嘴：“哪个又没生过孩子了，这金贵的，多站会儿也不见得要紧。”
明兰回头讶异道：“太太大肚子时，也常站着伺候祖母么？”眼神很真诚，很崇敬。
王氏被噎住，还不出嘴来。华兰仰天叹息，这虽 自己的亲妈，但她真的不想帮她呀，明兰也不乘胜追击，只有些奇怪的略看了眼墨兰，她也没帮柳氏。
还 柳氏出来笑着解围：“大夫说，站站走走也 好的，别过度了就成。对了，我正要谢六妹妹呢，上回你送来的鱼鲞，我吃着极好。就着它，我能吃几碗饭呢。”
明兰欠欠身，笑道：“ 祖母说嫂子想吃些重重的海味，我才想起它来的，南边人自己晒制，风味颇美，嫂子若喜欢，我那儿还有。”
“你怎么不送我呢？” 如兰歪着头，有些不悦。
明兰转头白了她一眼：“少来！你那会子一点味儿也闻不得，可怜姐夫为着你，在屋里都不敢研墨。我若真送了鱼鲞过去，你还不得刷洗整间屋子呀！”
如兰甜甜一笑，也不还嘴。
没说几句，王氏就气闷的不行。想数落柳氏吧，人家早炉火纯青，全当没听见；想数落墨兰吧，人家技术高超，基本讨不到便宜；想数落明兰吧，华兰又护的紧。她一横脾气，索性硬拖着华兰如兰到里屋去说私房话了。
目送着那母女三人离去后，柳氏笑吟吟的回头道：“两位妹妹，不如去我那儿坐坐；我娘家送来几品好茶，你们尝尝，若有喜欢的，带些回去。”
明兰笑道恭敬不如从命，便起身随行，墨兰挑了挑嘴角，也跟着去了。
由于某些可知的原因，明兰小时候倒 常去长柏处，送双鞋子顺本书什么的，可长枫的小院她却从未来过。今日一见，觉着里里外外都透着清雅端庄，景致大气，毫不矫揉造作，不知 长枫的品味本来就好，还 柳氏的功劳。她们三个去时，正好碰上从外头回来的长枫；因柳氏有孕，他今日只好自己去岳父家里拜年，磕过头后，说了会子话就回来了。
“爹娘身体可好？”柳氏微笑的望着丈夫。
长枫习惯性的去扶柳氏，安顿她坐下：“都好，娘的风寒应已大好了，与我聊了两盏茶的功夫，一声都没咳；爹爹要捉我下棋，亏得你大姐夫解围，我才得以脱身。”
“爹爹也 ，就那臭棋篓子，还就爱找姑爷喂招。”柳氏的声音忽然变了，既俏皮又温柔，春风拂面般的叫人舒泰。
明兰转头看看墨兰，她的脸色不很好看。
“若不 应了你要早些回来，陪爹下几手也无妨。”长枫一如既往的温存体贴，不过似乎有什么变了，明兰说不上来。
长枫转头道：“四妹，六妹，你们来了。”
墨兰轻哼了一声：“你才瞧见呀，还当你眼中只有媳妇一个呢。”
“你浑说什么呢。”长枫笑着，不以为忤。
“既然哥哥嫂嫂都在，那正好，我有一事要说。”墨兰忽然正色，目光逼视着长枫，缓缓道，“如今爹爹对哥哥愈发满意了，老太太也喜欢嫂嫂，既如此，哥哥嫂嫂为何不想个法子，把姨娘接回来。难不成哥哥只顾自己过的舒服，就不理姨娘死活了？”
长枫面红过耳，张口结舌的言语不出，求助的目光往妻子身上靠，柳氏不慌不忙的笑了笑：“瞧四妹说的，倒像说你哥哥 个无情无义之徒了。”
墨兰冷冷一哼，撇过头去：“我可没这么说。不过姨娘生了我们兄妹，焉能忘却？我 出嫁女，没有法子，可哥哥却 男子汉，为何无有作为？！”
字字句句，咄咄逼人，长枫无言以对，只能去看妻子。
“相公 男子汉，可正因 男子汉，就更知道，有所为有所不为！四妹妹饱读诗书，怎么连这个道理也不懂了？”柳氏扶着肚子站起，自有一种威严。
“姨娘对相公有生恩不假，可在姨娘上头，还有老太太， 和太太。难不成为着姨娘一个，就罔顾对老太太， 和太太的孝道了么？！”柳氏侃侃而谈，朗声辩驳，“自我进盛家门后，每季均往庄子上送衣裳吃食，来人也时时回报，姨娘的日子虽寂寞了些，可并未吃苦！这又何来‘不理姨娘死活’之说？”
墨兰豁的站起：“嫂子好辩才！那般死气沉沉的熬日子，与死了有什么分别？！”
柳氏轻轻一笑，直视着墨兰，“姨娘做了错事，当然得受罚。”
墨兰怒目：“你——”又转头怒瞪长枫，“你！”
长枫微微一缩。柳氏抢上前一步，柔声道，“当年之事，相公已与我都说了。唉……说句不恭敬的，姨娘确 不当。四妹，你也 为人妻，为人母的，难不成你觉着姨娘做的对？”
她缓缓抚上自己的肚子，“妇人，以夫为天，女儿，在家从父；这 漫了天也能说过去的道理。我不如四妹妹读书多，只知我与孩儿，一切尽要仰赖相公，听从相公。”
这话对着墨兰说，柳氏的目光却看着长枫。明兰侧头望去，只觉得柳氏的目光充满了信任和依赖；便 个武大郎受了这目光，怕也自觉成了伟丈夫；何况长枫这等怜香惜玉的。
墨兰面色阴沉，忿忿瞪眼过去，过了半刻，她忽而忧伤：“嫂嫂深明大义，就算姨娘错了，这处罚也该有个头罢。总不成，此后我们母子三人，永不得相见了……”她忍不住轻声泣道，“哥哥，你不记得小时候姨娘多疼你了么？哥哥好狠的心呀！她纵有千般不 ，万般不好，我们也 她的骨肉，怎么这般弃她不顾！”
长枫被她哭的心里难受，急急道：“怎么会不顾呢？你嫂子早与我说好了，如今老太太，爹和太太都在，姨娘 不能回来的。若有一日分了家，我和你嫂子，自会尽孝的。”
墨兰心头一冷，顿时火冒三丈。似盛氏这样的官宦人家，必 要等父亲亡故子孙才能分家的，可盛紘身体素来康健，待几十年后，还不知谁熬得过谁呢。
她抬眼去看柳氏，只见她微微而笑，长枫在她身边亦步亦趋，便如儿子依恋顺从母亲一般，墨兰顿时气直上涌。“嫂嫂真 驯夫有道，如今哥哥什么都听你的！怕比听爹还灵呢！”
这话有些过了，长枫顿时脸色一沉：“你也知道我 你兄长，这 该对兄长说的话么？！没规矩！都怪姨娘当初溺爱，没好好教你！”
墨兰生平头一遭被同胞哥哥骂，眼眶一红，又要哭出来。
柳氏慢慢挪过去，拉住丈夫的手：“相公跟四妹妹置什么气？四妹记挂姨娘，说话冲了些，也 有的。好了，你赶紧到前头去罢。待会儿吃起酒来，爹爹一个，可应付不来四位姑爷哦，相公可要挡着些。”
“那我吃醉了倒不要紧？”长枫含笑道。
柳氏软软道：“回来我给相公熬解酒汤。”
长枫笑的温柔，转头对明兰道，“六妹妹多坐一会儿，陪你嫂子说说话。”最后瞥了墨兰一眼，“你嫂子有了身子的，你也懂事些，不可惹她生气！”说完这话，转身便走。
墨兰几欲气厥过去，一双染了凤仙花汁的纤手，死死扯着帕子，恨不能撕碎了眼前的嫡亲兄嫂；忍了半响，最后愤而奔出去，也不知去了哪里。
明兰低头吃茶，全然当做没看见，只和柳氏说了几句无关痛痒的家常。柳氏言语颇妙，谈兴也好，始终不提长枫与林姨娘一句，只乐悠悠的聊着生活中的琐事趣闻，说了会子话，明兰便借词告辞，柳氏也不挽留，笑吟吟的起身相送。