小红"细高挑身材"，"十分俏丽干净"。和"四儿"不一样，她今年十七岁了，到"拉出去配个小子"的年龄了，自然心里比较着急。她每每想在宝玉面前露露脸，却一直没有机会。功夫不负有心人，机会终于来了。
这一天，怡红院里的"副小姐"袭人、晴雯、麝月、秋纹都不在，"又副小姐"碧痕、绮雯也不在房里。恰好宝玉要喝茶，小红急忙走了出来替宝玉倒茶。宝玉很喜欢她，问了她很多话。小红极会说话，宝玉十分喜欢她。
就在这时，秋纹进来了，一见屋里就一个小红和宝玉说话，浑身不自在，立刻把她撵到后面去了。
怡红院的"后面"到底还有多少漂亮丫头，书里没有讲。但跑出来一个就这么漂亮，可见漂亮的丫头不少，她们可能比秋纹这几个"笨笨的""副小姐"还漂亮。王夫人给宝玉挑大丫头，都不要漂亮的，都挑那些"笨笨的"丫头，认为这样的笨丫头老实，不致影响宝玉的发展。
"副小姐"的位置并不是铁打的，主人不喜欢，就会被撵出去。原来宝玉跟前有个"副小姐"茜雪，只因宝玉一时不高兴便被撵了出去，无以为生，只好嫁了个贩马的"小子""王短腿"。为了保住"副小姐"的地位，避免拉出去配"刘短腿"、"李短腿"等短腿小子，"副小姐"只有拼命厮杀，保住待编的地位。
对于那些"后面"的漂亮丫鬟的进攻，像秋纹那样的消极防御是不行的，必须主动进攻才是。袭人是怡红院里忧患意识最强的"副小姐"。她知道自己不如晴雯、芳官漂亮，便突出"奇招"，在王夫人面前拼命说晴雯、芳官、小红、四儿这些漂亮丫头的坏话，成为贾府第一谍。袭人的计谋奏效，晴雯等人都被王夫人从怡红院赶走。王夫人封袭人是怡红院的第一"副小姐"，从自己的月钱里每月拨二两给袭人。以后宝玉结婚时，袭人也就被集体收编为二奶。
在"集体收编"道路上的厮杀充满了血腥味。那些屈死的漂亮丫头们心里在流血，哭问娘在何方。
就算被"集体收编"或"破格提拔"为二奶，又会怎样呢？
丫鬟成为二奶后，马上面临着一个十分可怕的问题，那就是来自大奶的欺凌与折磨。
在当时的社会里，二奶没有丝毫的社会地位和人身安全保障，大奶可以任意侮辱折磨她们，二奶对此不能有丝毫的反抗，法律和官府绝对站在大奶一边。
红楼里的二奶们的情况比较复杂。
贾赦的二奶和大奶邢夫人之间相对地相安无事。贾赦要"破格提拔"鸳鸯，邢夫人亲自出面做鸳鸯的工作，开口第一句就是要鸳鸯放心，自己绝不是那种不容人的人。邢夫人为什么要这么宽宏大量呢？大概是她觉得自己和贾赦都老了，屋里多个小丫头又有什么关系；再说，贾赦已经有好几个小老婆了，再添上一个也无所谓；要想保住大奶的位置，必须讨得贾赦的欢心。
贾珍的二奶和大奶尤氏之间也是波澜不惊。大概是贾珍好色成性，连儿媳妇都搞上了，尤氏还吃什么醋。恐怕是一瓶醋放到跟前，她都懒得拿。尤氏的神经已经麻木了。正因为如此，佩凤优雅地吹箫，文花委婉地唱歌。
但要碰上像凤姐这样的辣子，二奶们可就要倒霉了。
平儿是贾琏"集体收编"的丫头，她也和贾琏过性生活，但必须是在凤姐的命令和监督下才能平安无事。否则凤姐便会醋海生波，甚至大打出手。
对于贾琏"破格提拔"的二奶，凤姐绝对不能容忍，必须置之死地而后快，尤二姐就这么死的。
大奶折磨二奶，大都发生在年轻的大奶身上。试想一下，大奶也是一肚子的委屈啊。大奶嫁过来，操持家务，生儿育女，满想为这个家庭多作贡献。可突然间来了个二奶，把丈夫的宠爱都夺走了，大奶能不伤心吗？
很多二奶还面临着一个熬人的生理问题，那就是性缺少。不论是"集体收编"的还是"破格提拔"的二奶，都存在这个问题。
"集体收编"的情况稍微好些，因为老爷还年轻，还有精力照顾这些二奶。这样做要有一个前提，那就是大奶的脾气好，能容人。这样的大奶比较少。更多的情况是，大奶不接受这样的局面，家下大乱。
"破格提拔"的二奶更不好受。这些二奶提拔上来时，老爷年纪大了，胡子都白了，走路都气喘吁吁地，还能有什么作为？二奶被提拔上来后，立即就过上了老年生活。
贾赦就是这样的典型。
贾赦当时胡子都白了，屋里小老婆不少。要鸳鸯的计划失败后，又在外面买了一个十七岁的丫头嫣红。贾母就不喜欢他这样，胡子一大把了，干吗弄这么多女孩子放在屋里，没的耽误了人家。这些十七八岁的小姑娘没办法，就和二门上看门的小么儿胡调。这都是些十一二岁的男孩子，能解决什么问题？于是，二奶们便把目光投向了贾赦的儿子贾琏。她们自然不奢求贾琏把她们收走。贾琏即使想收，她们也不敢去，那里有个凤姐呢，谁不怕？她们只是希望贾琏忙里偷闲帮忙解决一下她们的问题，可这样的机会又有多少？贾赦越是过老年生活，对她们这些二奶们的防范也更严密，生怕她们一不小心过上了青年生活。
二奶们还有一怕，怕被老爷当做一件什么东西赏给别人。
原来，贾府的丫头们当上二奶后，还面临着转正问题。无论是"集体收编"还是"破格提拔"，丫头们虽然实际上已成为二奶，但她们的身份依然是丫头，只不过前面加了几个字"通房大"，合起来是"通房大丫头"，还不是正式的二奶。秋桐就是这样，虽然被贾赦"收编"有几年了，但仍然没有转正，还是"通房大丫头"。
既然是丫头，那就没有名分，老爷或者太太可以任意处治她们。通常的办法是把她们当成一件可爱的礼物送给别人。
在**社会里，女人可以随便被主人当成礼物送给别的男人。战国时期，巨商吕不韦把自己的侍姬赵姬的肚子搞大了（严格地来说是稍稍有点隆起，并没有明显的"大"的视觉效果），便把她当成一件礼物送给在赵国当人质的秦王孙异人。赵姬亦是奇人，别的女人一般都是怀胎十月即产，赵姬偏偏怀了十二个月才生。异人一算，这孩子绝对是自己下的种，岂不知赵姬早已珠胎暗结。
这个孩子，就是秦始皇。
贾府的那些通房大丫头，由于没有转正成正式的二奶，即姨娘，也可以随便被送掉。贾赦原来有个"破格提拔"起来的临时二奶秋桐。后来贾琏为老爸贾赦干了几件事，贾赦很满意，一高兴便把秋桐送给了贾琏当临时二奶。秋桐原来在贾赦那里拍桌打凳，骂贾赦不中用，没有本事，贪多嚼不烂，总想勾搭贾琏。贾琏也看中秋桐。二人眉来眼去，就是不敢动手。现在秋桐被赏给了贾琏，正好遂了二人的心愿。由于是贾赦赏的，凤姐也不敢对她怎样。
只是父亲用过的女人，儿子接过来用，这算怎么回事？倘若有个孩子，算儿子呢？还是算兄弟，这笔糊涂账无法算清。
秋桐算是因赏得福，从一个糟老头子的二奶变成了风流公子的二奶。凤姐虽然恨她，但因为要收拾尤二姐暂放秋桐一马。尤二姐死后，凤姐连日生病，哪里再有精力整治秋桐？接着又是贾府被抄，凤姐命都保不住了，还有什么心思去筹划"东风""西风"的事。秋桐竟得以保全。
但被赏出去的二奶更多的是面临厄运。当年凤姐嫁过来的时候，加上平儿，亦有四个陪嫁丫头被贾琏收编。书里只剩下了平儿，那三个人走的走了，死的死了。怎么走的？她们有权利自己出走吗？没有，绝无这样的可能。她们八成是被赏给别人了。看凤姐整尤二姐的那股狠劲，能把她们赏到好地方去吗？自然是不可能的。至于死的，那肯定是被凤姐整死的。
上面说的是没有转正的通房大丫头的命运。现在我们来讨论一下被正式转正为二奶的那些姑娘的命运。
红楼社会里有正式名分的二奶只有三个，那就是周姨娘、赵姨娘、尤二姐。
尤二姐早死，就不多说了。先说一下周姨娘和赵姨娘。周姨娘在书里出现时，已是徐娘半老，又没有生育，在红楼社会里闪了几下就不再见她的踪影了。赵姨娘稍微年轻些，又生了女儿探春，生了儿子贾环，底气较足，在红楼社会中就活跃得多。一个丫鬟，成为二奶，封了姨娘，生了儿子，算是很成功了。但她活得很不痛快，脑子里尽想着和王夫人平起平坐。此乃大忌，碰得头破血流就是自然而然的事情了。
第135回
当天下午，明兰就给长柏哥哥写了封推荐信，附上即时作业一篇，立马叫人送了过去，看长柏是否有时间接见一下常年小朋友。
然后，明兰掰着指头酸了起来。
古代文官重视上班时间，但下班时间却颇松散（注1），可如今长柏还在翰林院混，为怕皇帝突然宣召学士奏对，是以从不敢早下班；因此就算长柏有空见人，也只能等沐休（注2）了，等他再去寻合适的学堂，把人推荐过去……怎么算也要好些天。
接着明兰就把府里的一干管事仆妇叫起来一通训示，各个落实责任，交代一番，宣布自己不在几天里，如遇难决之事，一概由崔妈妈总理，若有必要，可快马报至京郊。
“各位都是办事办老了的人，想来主子在与不在也无甚不同。”明兰微笑着高坐上首，“待我这趟回来，再瞧瞧如何了。”
下头一干站立的男女管事都心头雪亮，如今他们的职务上不少还有‘暂代’两字，倘若这回明兰离府期间表现不好，说不准就给立刻掳了，当下一众人也是点头是捣蒜。
明兰又叫单独留了花妈妈和廖勇家的说话。
“你单只一个差事，看好了蔻香苑便是。”明兰对着花妈妈轻声细语道，“尤其是蓉姐儿，若有个头痛脑热的，赶紧去萱草堂请张大夫，并同时来报我。”
花妈妈暗道好手段，她特意叫自己这个太夫人送来的照看蔻香苑三个主子，若有个好歹，太夫人也逃不脱说法；她轻瞥了旁边的廖勇媳妇一眼，心想这里里外外夫人不知下了多少眼线，倘若自己有什么动静，恐怕赖妈妈的下场就是榜样。
事到如今，还不如学了田妈妈，索性投了二夫人才是。她当即郑重应了。
“你我就不多说了。”明兰含笑瞧着廖勇家的，“该当心的你自己当心就是。”
廖勇家的肃了脸色，低头道：“夫人的吩咐，我都记下了，马房我已去关照了，若有什么，最多两时辰内即可叫夫人知道。”
她一早心里透亮，他们这些人不比世仆，有积年的情分和体面，有错也不过是撵回老家去；他们本就是连着宅子送来的犯官家仆，名声已是不好，若再有个长短，叫立刻提脚给卖了，也不会有人说明兰刻薄不体恤。
况且明兰嫁来澄园，身边人手有限，必得启用新人，这当口谁能表现上乘，立刻就能受提拔，且崔妈妈年纪大了，精力不济，翠微又太年轻，倘使自己好好办差，能得夫人信任，起码十年的体面是跑不了的。
她暗下决心，定要叫仔细看着府邸才是。
这般忙忙碌碌一直到吃晚饭，丹橘还在指挥丫鬟收拾箱笼，从衣物细软到鼎炉香笼，甚至洗澡的圆木桶，都要打点上车。
顾廷烨见了，很是新奇，微笑道：“你倒干脆，说走就走，还道你要到后日才能出行呢。”在他心中，女人大多拖拉冗慢。
“我明日一早卯正出发；丹橘留着继续收拾，待差不多再出门。”明兰拿着一支笔，细细在卷面上勾兑着，“大约午饭前我就可到小雨庄，盘桓一下午，这时黑山庄应已预备好了，我们晚上就歇在那里，叫阿猛护送丹橘押着行礼直接去那儿便是，过几日再去古岩庄。”
小雨庄是她的陪嫁庄子，由老崔头打理，盛老太太每年都会去看个两回，自己也去过好几次，一直运作良好，这次只是婚后去晃一趟，表示交接；但另两个庄子，不但占地甚为广阔，且从管事到佃户，明兰概不认识，很有必要下点功夫。
“不过是个庄子，一年到头也出息不了几个银子，你不用太上心。”顾廷烨微微皱眉，似乎不大看得起田里的收成。
明兰很不赞同，理家的概要就是，除了田地等固定产之外的收入，全不能当正常收入计算，一个大家庭的支出应该和固产持平，这样那些额外盈余就可以宽泛着使用了。
不过她如今要整顿两个庄子，却是另有缘故，于是她摇头道：“我不是在乎几个银子，而是怕我们疏于管理，到时闹出什么不好的事来，却要我们来担着，兴许还会叫人参上一本。”
她小时候随盛老太太去巡视田庄时，曾见过路旁乞讨的佃户家小孩，那时盛老太太就絮絮教导要防着被奸仆拖累名声；遇上刻薄的主家或欺上瞒下的管事，实不把佃农当人待，欺男霸女不在话下，弄出了人命也是草草掩过。
明兰当时用心记下了。
顾廷烨浑厚的背脊安闲的靠在床头，手上拿着一叠厚厚的册子翻着，昏黄的灯光下，贪看明兰白玉般细致的面庞，只见她穿着白绫缎里衣，更显得身形娇小稚弱，却一脸严肃的拿着一支青玉笔管的紫毫在纸上涂写着，握笔的手指白如宣纸般，指尖处似乎都叫青玉给染绿了，整个人好似扮大人的娃娃一般可爱。
他不以为意，笑道：“草木皆兵。”
明兰冲他皱了皱挺翘的小鼻子，搁下笔起身过去坐到床沿，顺着顾廷烨的胳膊，靠在他怀里，忽问了一句：“你说的对，田地是出息不许多，那什么行当才最挣银子呢？”
顾廷烨楞了一下，笑道：“这你可把我问住了；杀猪？打劫？”
为什么杀猪后面就是打劫？明兰很疑惑，但她没有纠缠这个问题，依旧摇头道：“不对，我曾听庄先生说过，这世上最挣钱的买卖无非五样，盐务，开矿，漕运，边贸，海运，换言之，都是朝廷点头才能行得通的买卖。”
顾廷烨慢慢敛去笑容。
明兰继续道：“那么这些大宗的买卖，先今都在谁手里？”顾廷烨脸色有些难看，明兰看着他，一字一句道：“我不知道在谁手里，但应该不在皇上手里。”
顾廷烨神色凝重，过了好一会儿，才点了点头。
“本来我也没觉着什么？但那一日公孙先生漏了句话给我，说国库居然都是空的，我这才觉着麻烦了。”明兰低声道，“我虽是女流之辈，但也瞧得出皇上是有大志向的。”
通常伴随大志向而来的，就是权柄回收，而要集权统治，首要的就是钱袋子和军权，钱是有的，只不过不在国库，兵也是有的，只不过不大听皇帝指挥。
那么下面的事就简单了，不是他们肯老实的交出钱权，就是皇上‘请’他们交出来。
“年前北疆大捷，歪打正着，叫你们打开了个缺口。那里的军务既然不顶事，皇上就能名正言顺的裁换人手，这样一来，那些沾着边贸的怕要心惊肉跳了。”明兰扭着身子从男人的身上爬起来，端正的跪坐在床上，正色道，“你不是说，原先皇上打算派耿大人去北疆镇守的么？随后，他就被参了。”
顾廷烨眉头紧皱，肃然道：“也是他自己素行不检。”言下之意，明兰的猜对了一半。
一个言官后面是一群言官，一群言官后面是整个清流士林，他们以师生同门同年为纽带，结成了一个牢固的关系网；在先帝爷二十多年的仁治之下，他们中的不少已渐和权爵世家连结在一起，堪比朋党，他们要钱有钱，要权有权，要人有人，无论是内宫，朝堂，军中，地方府县，都有其势力所在。
天上下雨地上流，倒霉的是庄稼，明兰不想做炮灰家属。
“公孙先生说的很是。”顾廷烨停顿了好一会儿，静静的看着明兰，才道，“他说你善思明辨，襟怀豁达，虽是女子，却可堪一谋。”
“先生过奖了。”明兰脸上浮起一阵羞红。
“可你从不问我朝堂之事？”顾廷烨奇道。
明兰抱着膝盖，小小的身体蜷缩起来，讪讪道：“祖母说了，不要乱问男人公事，你若觉着该叫我知道，自会告诉我。”有好几次，其实她很想问的。
顾廷烨瞧了她很久，眼神幽深难测，才缓缓道：“幼时，老爷子曾与我道，明枪易躲暗箭难防，多少精于行军打仗的将领，都死在太平年代；若我有机缘上战阵，定要注意行止，免得叫捉住了把柄。”
明兰听的心惊，手指陡然攥紧男人的手臂，顾廷烨抚慰着搂过她，按在自己怀里，轻轻道：“你放心，言官虽爱名，但也不傻，知道哪些人可参，哪些人不可参，皇上如今正是用人的时候，别说我本就无事，就是老耿也没什么。”
他双臂环着明兰，两人的身体紧紧的贴在一起，静静的躺了会儿，彼此心跳可闻，顾廷烨笑起来，亲了下明兰的小脸：“以后你想知道什么，我告诉你。”
“嗯！”明兰笑着点头，凑上去用力亲了下他的鼻子，眨着眼睛道：“你在外头劳心劳力，我帮不上什么忙，起码不叫家里给你添乱！”
顾廷烨心中感动，揉了揉明兰的头，忽低声道：“岳父有远见，教养的儿女都很好。”
明兰在他怀里拱出脑袋来，颇有几分得意：“当初庄先生就说，若我生为男儿身，定能有番作为。”两人纠缠间，明兰的襟口衣已松开一大片，露出一弯雪白粉痕，半搭连着嫩黄色绣翠绿莲瓣的肚兜，里头微颤着丰盈的滚圆。
顾廷烨直直的看了一会儿，才悠悠叹道：“你还是做女子吧。”
……
次日一早，明兰就由屠氏兄弟领着家丁和护卫出了门，前后呼喝大约有三四两马车，明兰坐在第二辆，身旁的小桃兴奋的一夜没睡着，一路上叽叽喳喳的没个消停。
“八辈子没出过门呀！”绿枝忍不住奚落，“小雨庄咱们又不是没去过。”她转而对明兰道，“夫人可要再睡会儿？免得到时没精神。”
明兰迷糊着点点头，她素爱晚睡晚起，这会儿都还没醒过神呢，小桃麻利的垫好铺被让她半靠着躺下，才转头与绿枝小声道：“秦桑姐姐和小翠袖这次不能来，可委屈了，我出门时，小翠袖眼睛都红着呢。”
绿枝偷眼看了下明兰，见她似是睡着了，压低声音道：“咱们总不能一股脑儿的出来，要留人看屋子的呀！翠微姐姐又不能整日镇着，你放心旁人呀！”
“这我自然知道，用你来说！”小桃咬着耳朵，“可是这回若眉不是想留下么？干么非把她带出来，看她一副不情不愿的样子。”
绿枝撅撅嘴，轻轻不屑道：“那丫头如今心思不消停，夫人怕她犯浑，索性带出来，没准……给她在庄子里寻个女婿？”说着说着，话头一转，故意打趣小桃，“顺带给我们小桃妹子也寻桩亲事！”
谁知小桃呆呆的想了会儿，居然点点头：“那倒不错。”
绿枝咂巴下嘴，无语的扭过头去。
作者有话要说：
注1：元代的《至元新格》谓:“诸官府皆须平明治事，凡当日合行商议发遣之事，了则方散。”