“女儿就是没个主意，所以想请母亲指点指点。”十一娘赧然地笑，“我以前虽然跟着父亲在福建住了一段时间，可那时候年纪小，很多事都不记得了。这次不仅是出远门，还是要去燕京，我都不知道该怎么办才好了。自然是希望身边的人都去。又想着，要是都像我这样，巴不得身边的人都去，那得多少车、船啊！”
大太太笑着点头：“你和五娘各带两个大丫鬟、两个小丫鬟、两个粗使的婆子！”
十一娘听了很失望，却笑着应着大太太的话：“琥珀原是在母亲身边服侍的，自然比冬青她们有眼界，她是要去的…冬青年纪最长，遇事有主见，她也是要去的…那就让滨菊在家里看家吧！她性情温和，又细心，我们一去大半年，家里的瓶瓶罐罐都得要人保管…”
一席话说的大太太笑起来：“这孩子，到是个有心的。”
“谁说不是！”许妈妈在一旁奉承，“谁强谁弱，谁能做些什么，一清二楚！”
十一娘被夸得有些不好意思，微微低了头，起身告辞：“那我就回去收拾箱笼了。”
大太太点了点头，笑道：“去吧！”
十一娘曲膝行礼退了下去。
外面的琥珀一声不吭地跟着十一娘回了绿筠楼。
不管十一小姐求没有求得动大太太，事情都是因自己而起──如果不是自己突然被拔到十一小姐屋里，她又何必为难？
可她也有自己的委曲──这又不是自己能做主的。
…
滨菊知道自己被留下来，倒也没有什么不悦。她只是笑道：“小姐回来的时候可别忘了给我带那燕京的碗豆黄和那驴打滚。”
冬青怕气氛不好，笑着凑趣：“‘驴打滚’有什么好的？就是我们这里的‘面糕’。”
“姐姐怎么知道？难道什么时候去过燕京？或是偷了小姐的书看？”
“人人到你嘴里都没个正经样。”冬青佯嗔道，“我是听七小姐说的──她可是从小就在燕京长大的。”
滨菊就问十一娘：“小姐，那您这次去燕京就可以看见七小姐了？”
“应该可以吧！”她们在一起三年多了，如今分离，而且还可能是一去不复返，谁也舍不得，都是强忍着说笑罢了，十一娘自然不会去破坏气氛，和她们说说笑笑，“还可以见到三老爷家里的五爷和六爷。”
大爷罗振兴年少中举，对罗家其他的人都是一个震动。三太太也不例外，对自己的两个儿子非常的严格。回乡守孝期间，还让自己的父亲专门从燕京请了个夫子教两个儿子读书。但两个孩子毕竟还小，顽皮的时候多。常常偷偷溜到后花园里摘花逮鸟，一来二去，就和十一娘认识了。
十一娘既不像他们的母亲那样唠叨他们，也不会像身边的丫鬟、妈妈对他们的行为大惊小怪，有时候躲到她屋子里玩，十一娘还会让人做了酸梅汤或是酥饼招待他们，然后让人去叫他们身边的丫鬟、妈妈，而是不派人去告诉三太太。因此两人和十一娘屋里的丫鬟、婆子都很亲近。
听十一娘提到罗振开和罗振誉，大家都笑了起来。
“小姐不如带点我们自制的玫瑰酱去，也好给六爷做软饼吃！”
“滨菊的主意好！”十一娘笑道，“还要带点青梅酒才好。三太太曾经说过好喝。”
“小姐也别忘了大爷和大奶奶，还有二太太那边的三爷、三少奶奶和七小姐！”
“好。”十一娘兴致勃勃的样子，“我们来合计合计，看要带些什么东西去燕京…东西不必多，也不必贵重。大太太那边肯定早有准备，但我们也不可空手而去。”
大家点头，七嘴八舌地出主意。
一时间，倒也笑语盈盈，暂时忘记了离别的伤感。
第二十三章
正月十八，岁煞西。宜破土、修坟、修造、招赘、出行、求财、求医，忌嫁娶、上梁、安、分居、纳采。
天刚刚亮，罗府大门皆开，领头一辆翠盖珠缨八宝车，随后两辆朱轮华盖车，然后是二十几辆黑漆平头车紧随其后，里三层外三层的由护卫护着，得得得马蹄车，骨碌碌轮子声，喧阗着朝东面的驿道奔去。
整个余杭城都被惊醒了。更有早起赶街的人三三两两地在一旁看热闹。
“瞧，是罗家的马车…”
“真是气派！”
“刚过完年，这是去哪里？”
“听说是去燕京看女儿女婿的！”
十一娘端坐在马车里，听不见外面的议论，手拢在衣袖里，指尖轻轻划过宝石冰冷却光滑如镜的切割面，心里却似翻腾的江水般无法平静。
那是一颗鸽蛋大小的蓝宝石。
是昨天晚上她去向五姨娘告别时五姨娘送给她的。
“我屋里只有大太太赏的那些东西了，那都是有账册可寻，动不得。只有这蓝宝石，是我刚去福建的时候大老爷给我的，别人都不知道…你这次去燕京，千里迢迢，我又不能跟在你身边，这个你收好了，有什么事也可换些银两防身。一路上要听大太太的话，不可惹她生气，要和五小姐好好相处，不可起争执。凡事要忍让…万事要小心…”说到最后，眼泪已是如雨般落下，“我也想明白了。我这里你少来些，只有大太太喜欢，你才有好前程…我这一生，也就求你有个好归宿了…”
真的是想明白了？
恐怕只是不得已吧！
想到这里，十一娘已觉得鼻子微酸。
五姨娘早就失宠了，自己病的时候，私房钱用得也差不多了，这颗蓝宝石，估计是她留给自己防身保命的…
“姨娘放心，母亲这几年对我很大方，还新打了头面首饰，我手头不缺钱…这个您留着吧！”
自己占据了这具身体已是心虚，又怎么能要她的东西！
五姨娘却执意要给她：“…你这两年虽然不常来见我，可每到端午、八月十五、春节都来给我请安，从来没有落下，见到我，也只有欢喜没有烦恼。我就是再傻，心里也明白，你是怕我们太亲昵让人心里不舒服…到了这个时候，你还是什么也不跟我说…”她哭得如雨打梨花，“你大了，有自己的主意了。你既然不说，我也不问。你这一走，也不知道我们能不能再见…我只想跟你说一句心里话。你别管我，不管出了什么事，你都要活着。只要活着，才不枉我拼死拼活地把你生下来…你才有好日子过。”
就像有什么东西突然投到心里，荡起一圈又一圈的波浪，把她的坚硬壁垒震碎，那些藏在心底的情绪倾泻而出…她的眼泪毫无征兆地涌出来。
五姨娘有些笨拙地给她擦眼泪：“别哭，别哭。这东西放在我这里没什么用处了。只要我乖乖听话，大太太不会对我怎样的。你不同，你出门在外，没个依靠的人…大太太赏的，都是明面上的东西，你有这个防身，说不定就能保你一命。你要是不拿去，我怎么能安心…快收好了，别让人看见了…”
十一娘怔怔地呆坐在马车里，想着五姨娘塞给自己蓝石宝时的情景，心里五味俱杂，说不出是什么滋味。
她只知道，自己欠五姨娘太多…
琥珀望着沉默不语的十一娘，心乱如麻。
昨天中午，许妈妈突然来告诉她们，滨菊也可以跟着一起去！
当时屋里就一片欢腾。
她至今还记得十一小姐的笑容──不是那种让人如沐春风般温和的笑容，而是像雨后初霁的天空一样的笑容，干净、清澈、澄明。
火石电光中，她突然明白。
原来，这才是十一小姐发自内心的笑容。
她的心微微被刺痛。
只有在信得过的人面前，十一小姐才会这样吧！
所以许妈妈传完话，她主动送许妈妈出门，想避开屋里即将来临的欢快。
谁知道，走出了绿筠楼，许妈妈却拉了她的手，笑盈盈地打量了她良久。望了她良久，说了一句让她心惊肉跳的话：“琥珀长大了，变漂亮了。可也要记住，你有今天，是受了谁的恩典才是！”
许妈妈不会无缘无故地说出这样一番话来的。
她想着，背脊就有些发冷。
谁也不知道燕京到底发生了什么事？大太太带她们去的真正用意？要是万一大太太和小姐之间…里外不是人且不说，出了什么事，恐怕她就是那个背黑锅的倒霉蛋了！
马车里静悄悄的，外面马车急驰的声音清楚地传进来，十一小姐闭着眼睛在养神，她却觉得很压抑。
…
马车行了一个多时辰后缓缓地停下，太太身边的一位姓江的妈妈来问十一娘：“小姐可要如厕？”
十一娘撩了帘子，看到路旁有个简陋的茶寮，茶寮四周已被罗家的护院团团围住，几个五大三粗的婆子正用玄色的粗布围帐把那茶寮周围围起来。
“地方寒酸，可再要如厕，要到一个时辰以后，小姐还是将就些吧！”那江妈妈劝着十一娘。
十一娘就看见大太太由许妈妈掺着下了马车朝茶寮走去。
“多谢妈妈！”十一娘笑着向江妈妈道了谢，然后戴了帷帽，由琥珀扶着下了车。
她刚下车，坐在她前面马车上的五娘也由紫薇扶着下了车。
两人隔着白纱帷帽相视一笑，朝茶寮走去。
那茶寮分成立两部分，外面是用竹篾搭了个棚子，里面是一间小小的屋子。
两人站在棚子里等了一会，大太太由许妈妈扶着走了出来，看见五娘和十一娘都规规矩矩地戴着帷帽，她微微点了点头，笑道：“路上不比家里，你们都要担待着点。”
两人曲膝行礼应了“是”。
大太太上了马车，十一娘让五娘先去，等五娘出来，她才进去。
那屋子里面分前后两间，前面是个小小的茶室，后面是灶台，一个红漆马桶就放在人家的茶室中央。
十一娘强忍着不适解决了生理问题，然后走出茶室等琥珀出来，两人重新上了马车。
不一会，茶寮那边就传来叽叽喳喳轻笑声，十一娘撩了车帘，就看见后面马车上坐着的杜鹃、杜薇还有五娘的小丫鬟灼桃、穗儿等人说说笑笑地进了茶寮。
有点像高速公路的服务站…
十一娘嘴角微翘，笑了起来。
就听见江妈妈的声音：“姑娘们，小心让人看笑话。”
小丫鬟们或是吐了吐舌头，或是做了个鬼脸，到底是安静下来。
这样大约停了半柱香的时间，马车才重新启动。
过了晌午，她们的马车到了杭州府，却没有进城，绕城往北，到了码头。
那里早有一艘三桅红漆大帆船在那里等，管事们已经用围帐围好了一条通道，派了粗使的婆子站在搭好的红漆船梯上准备服侍她们上船。
马车停在通道前一片早已清空的空地上，有个三旬男子带着个须发皆白的老者和一个二十出头的英俊小伙子上前给大太太请安，大太太隔着马车的帘子和他们说了几句，老者就和那小伙子恭敬地远远退下。
琥珀在十一娘身后解释：“中年人姓陶，是罗家在杭州城里的总管，头发花白的是牛大总管──他在杭州府开了一个小小的绸布店，在罗家的总店拿货。每年端午、中秋、春节都会去给大太太请安，跟在他身后的是他的小儿子牛锦，打理牛家的那个绸布店。”
人都走了，茶却不凉。这样看来，这位牛大总管还真是个能人…
十一娘微微点头，撩着马车的帘子继续往外望。
就看见两个轿夫抬了顶锡皂盖皂帏的轿子朝这边走来，轿边跟着个四旬的精干婆子，轿前轿后还有七、八个穿皂衣的衙役。
琥珀笑道：“是杭州知府周大人的夫人。”
她的话音刚落，十一娘就看见大太太由许妈妈扶着下了马车，朝那轿子迎了上去，那轿旁的婆子看了，就低低和轿里的人说了两句，轿子停了下来，衙役四周散护着，一个穿着宝蓝色妆花通袄，头戴翠绿大花的四旬妇人下了轿，两人远远地就互相行礼，满脸是笑把手握在了一起。说了几句话，许妈妈送上几匣子礼物，大太太送那妇人上了轿，看着轿子远去，这才转身吩咐了江妈妈几句，和许妈妈朝船上去。
江妈妈先是跑到五娘马车前低声说了几声，又跑到十一娘马车前：“十一小姐，大太太让下车上船。”
十一娘看着五娘踏着脚凳由紫薇扶着下了马车，自己也由琥珀扶着下了马车。
两人跟在大太太身后，一前一后地上了船。
船很大，分两层，护卫、粗使的婆子住上面，她们住下面，大太太有四间房，她和五娘各两间房。
大舱里早有人准备了热气腾腾的吃食。
大太太吩咐她们：“…我们半个时辰以后就启程。”
两人都不饿，途中吃了点心的。但却不敢拂了大太太意思，都吃了小半碗。吃饭期间，不时可以听到沉重的脚步声从大舱旁的回廊走过，待放下碗筷时，那声音已经不见。许妈妈就出去看了看，回来禀了大太太：“笼箱都收拾好了。”
大太太点头，吩咐许妈妈：“那就开船吧！争取今晚宿在苏州。”
许妈妈应声而去，很快折回来回话：“再有半柱香就可以启程了。”
大太太点点头，对她们姐妹道：“你们一路也乏了，各自下去歇着吧！”
十一娘曲膝行礼退了下去，五娘却道：“母亲也乏了，要不我帮着捶捶腿？”
“不用！”大太太笑道，“你们第一次坐船，也不知道晕不晕船，照顾好自己就行了。”
五娘见大太太心意已决，笑着退了下去。
落翘忙打水服侍大太太梳洗歇下，许妈妈却要和珊瑚、玳瑁几个清点箱笼。
十一娘回到屋里的时候，冬青也在清点箱笼。
想到她们是随着江妈妈一起上的船，她不由问道：“你们都吃过饭了没有？”
滨菊满脸上还残留着能上燕京的喜悦，立刻笑道：“没吃。不过，我们都不饿，路上吃了点心的。”
冬青也笑道：“小姐不用管我们，江妈妈说了，半个时辰以后让我们去小舱──安排了吃食，让我们各屋把各屋的东西先清点清楚再说。”
十一娘看安排的井井有条，不再说什么，由滨菊和秋菊服侍着歇下，睡了一个好觉。
第二十四章
当天半夜，她们就到了苏州，船并不靠岸，而是泊在河中央，天刚亮，就启程。
路经镇江、扬州、淮安、徐州、济宁、聊城、临清、德州、沧州、天津然后到达了通州。
在镇江的时候，牛大总管的长子和长媳曾带了礼品到船上给大太太请安，到扬州的时候，扬州知府浦大人的夫人曾到船上探望；在淮安靠岸留了一日，大太太会了她以前的一个闺蜜，其夫在陕西任按察使。一过徐州，这些应酬就都没有了。待船行至天津的时候，还差点因为船停岸的位置和一位回京述职的参政发生了冲突──对方是镇南侯府王家的子弟，大太太则打出了永平侯府徐氏的名号，对方立刻派了夫人上船给大太太请安，还相约到了燕京一起去山西赏景。
待那夫人走后，许妈妈不由感慨：“要不是有姑爷，今天的事只怕不好善后。”
连着几天赶路，大太太也些疲惫，苦笑道：“京城里藏龙卧虎。不是有个笑话，一个匾额砸下来，十个里头有七个是三品。”
许妈妈因此而很有些感慨，不仅把护院的叫去训斥了一番，还把丫鬟、媳妇、婆子都叫去好好地嘱咐了一番，让大家到了燕京千万不要惹是生非，如若不听，立刻撵出去。
滨菊回来说给十一娘听，十一娘失笑，觉得许妈妈有些乡里人进城的惶恐：“是要注意点，一个不小心，说不定你们撞到的就是哪个王府、侯府的大管事…”
秋菊却眨着大眼睛：“我们家的大姑爷不是很厉害的吗？要不然，那个什么侯爷的儿子为什么要给我们家陪礼啊！”
一时候，大家的表情都有些与有荣焉。
十一娘觉得这不是个好现象，却也心中一动。
她先是训了秋菊一顿：“那镇南侯府王家只是与我们家的大姑爷相熟，大太太又是长辈，所以才让夫人过来请个安，你们别以为每次都有这样的好运气。要不然，许妈妈也不会这样郑重地嘱咐你们了。”然后让冬青和滨菊搀着她去了五娘的船舱。
不过一丈多的距离，她中途歇了一回。
自从上船，她就开始“晕船”，吃不下东西，脸都睡肿了。
看见十一娘，五娘非常吃惊，忙上前替滨菊搀了她：“马上就要到通州了，到了通州，我们就改坐马车，你也就会好受些了。”
她轻声地安慰十一娘，身上淡淡的玉簪花香让人闻了非常的舒服。
“五姐，我们大姐夫，是不是个很厉害的人！”十一娘目光里带着艳羡。
五娘怔住，身子渐渐变得僵硬，脸虽然在笑，却只浮在面上，没有到眼底：“你就为这事跑到我这里来？也不怕累死！”最后一句，声音骤然拔高，显得有些尖厉。
十一娘笑：“姐姐还能每天陪着母亲聊天，到船舷去看风景，吟诗作对，我只能躺着，连针线都拿不住…实在是无聊得很。五姐，你陪我说说话嘛！”声音里露出罕有的撒娇。
五娘的目光更冷了：“不错，我们大姐夫是个很有权势的人。你看见给母亲陪礼的那位王夫人了没有？她不仅是镇南侯府的媳妇，还是东阳江家的小姐。”
“东阳江家？”十一娘突然发现，五娘对江南世家好像都很了解。
“嗯！”五娘点头，“东阳江家和我们余杭罗家一样，都是江南大族。虽然他们祖上不如我们祖上那样显赫，但她们家一向与燕京世族联姻，还曾经出过一位太妃…”
“啊！这样的人家听了大姐夫的名声都要礼让三分，大姐可真是有福气啊！”
五娘胡乱点头，一向俏丽活泼如向阳花般的脸上有了恍惚的神色，第一次没有请十一娘坐下来说话，而是就那样站在离舱门不过五、六步的地方和十一娘说话。十一娘也是第一次到五娘屋里没有坐坐就转身告辞。
紫薇望着十一娘有些跌跌撞撞的身影，脸色阴晴不定：“五小姐，十一小姐她…”
五娘神色一凛，恍惚之色尽收。正色地道：“锦帛动人心，就是十一娘也难幸免！”
“那我们…”
“不用管她。”五娘冷冷一笑，“不管母亲和大姐打得什么主意…她今年才十三岁，还小了点。”
紫薇想到十一娘如初蕾般的面孔，还是不放心：“可大太太带了她来…”
“不带她来，难道还敲锣打鼓告诉别人我们去燕京干什么的？”
紫薇这才松了一口气。
那边回到船舱的冬青却低声劝着十一娘：“小姐这是怎么了？您刚才还教训秋菊来着…怎么自己去趟那混水呢？”
十一娘气喘嘘嘘地躺下，低声道：“这世上从来没有免费的午餐！”
冬青没有听清楚，道：“您说什么？”
十一娘笑，道：“我说，越是抢得人多，这东西越是珍贵。我不添柴加火的，到时候怎能全身而退。”
冬青听着更糊涂了，低声嘟呶：“也不知道是怎么了…上了船就不顺…”
十一娘笑笑不理她，翻了身睡觉。
只有睡觉，肚子才觉得不饿…
真希望早点见到罗元娘，快点过关，这样自己就可以想吃什么就吃什么了！
这样的念头在心里没有盘旋两、三天，她们就到了通州。
那时是酉末，天上乌云密布，四周阴暗不明，像要下大雨或是下大雪似的，压得人有些透不过气来。
路上虽然用徐令宜的名帖消了一场无妄之灾，但这个时候，大太太不敢有丝毫的大意，早早就吩咐掌船的，排队进码头，如果有人要他们相让，他们让让也无妨──反正罗家只是去走亲戚，又不赶着进京述职，又不赶着进京贩货…
五娘对大太太的谨小慎微不以为然：“我们让官家还有个理由，为什么连商家也让？”
江妈妈陪着笑：“小姐有所不知，就是那些进京做生意的，背后没有靠山也是站不住脚的…我们能省一事是一事。”
五娘若有所思：“能在燕京站住脚，岂不是很不简单？”
“那是！”江妈妈只望大家都不要违了大太太的意思，安安稳稳地和来接船的大爷罗振兴汇合，“燕京毕竟是天子脚下，京畿重地…”
等到船靠岸，已是一个时辰以后，哗啦啦地下起了大雨。
船梯刚搭好，一个穿着玄色披风的高佻男子就跳了上去，急急朝大太太站着的船头走来。
撑伞的珊瑚眼尖，立刻惊喜地叫道：“大太太，您看，是大爷。”
大太太扶在珊瑚肩头掂了脚打量：“真的是兴哥儿。”
“娘！”来人穿过重重雨幕停在搭了雨篷的船头，“扑通”一声跪了下去。
大太太忙上前将人扶了起来，她身后的丫鬟媳妇婆子齐齐蹲下福身：“大爷！”
来人起身，就笑着朝人群喊了一声“许妈妈”。
许妈妈已是热泪盈眶，又蹲下去深深行了一个福礼，有些激动地喊了声“大爷”。
那边大太太已迫不及待地和儿子说起话来：“这么大的雨，你在客栈里等就是，干嘛巴巴地跑来。要是淋病了可怎么好？庥哥还好吧？你们在燕京吃住可习惯？”
“母亲不用担心，儿子一切安好。庥哥儿也好…”
他们母子絮叨着，全船人的目光都落在了罗家大爷罗振兴的身上。
十一娘也不例外。
她回罗家的时候，罗振兴早已搬到了外院的镝鸣院居住，她们见面的次数细细数来用不完一只手。最后一次，是前年三十的祭祖。他轻裘锦衣站在罗家列祖列宗的牌位前，接过大太太递给他的各种祭品小心摆好，英俊的面容在晨光中透着少年不知愁滋味的宁静与明朗…可今日再见，罗振兴已不是她印象中的形象──他的目光温和，举止大方，秀雅的眉宇间隐隐有了刚毅。就像一个少年，终于成长为了一个男子。
十一娘暗暗吃惊。
到底发生了什么事，让罗振兴有了翻天覆地的变化？
…
大周的运河贯通南北，通州是终点。那里不仅有各式的客栈，还有装饰豪华的驿站。不管走到哪里，都人头攒动，马嘶车沓。
罗家住进了一家不太起眼的中等客栈，包了西半边的跨院。陪着大太太的罗振兴有些不安地解释：“开了春，进京述职的人多起来…驿站住满了人不说，就是客栈也不好寻。母亲将就些。”
大太太“啊”了一声，笑道：“时间过得可真快，一眨眼，皇上登基都三年了。”
大周官吏进京述职，每三年一次。
罗振兴笑道：“可不是！明年，母亲也要做五十大寿了。”
大太太的开怀的笑容一直到了眼底：“也难为你记得。”又道，“我们不过在客栈里住一夜罢了，你也不用自责。通州之拥挤，那可是天下有名的。能找到这样干净清静的地方已是不易。再说了，我年幼的时候随着你外祖父走南闯北，怎样腌臜的地方不曾住过，也没你说的这样娇气。”然后指了五娘和十一娘拜见哥哥。
罗振兴还了礼，送了五娘和十一娘各一支羊脂玉莲花簪子做见面礼。
两人道了谢，各自回了屋。
不一会，就有粗使的婆子端了吃食来，更是指了其中一个大海碗：“这是我们这里有名的烧鲇鱼，歇脚的人都要尝尝，小姐也试个新鲜味儿。”语调已带着京味。
原来离家已有千里！
念头闪过，十一娘不由一怔。
什么时候，她已经把那个地方当成自己的家了！
第二十五章
罗家老太爷在燕京为官时，在城东的黄华坊老君堂胡同置下一个四进的宅院。后来罗家二老爷留在京里做了堂官，这宅子也就给他一直住着。
后来三兄弟一齐回燕京吏部报备，这宅子自然也就住不下了。
三老爷因为三太太在燕京的仁寿坊钱唐胡同有座三进宅子的陪嫁，就搬到了那里去住。
这样一来，大老爷就要和二老爷挤在一处了。
二老爷夫妻不仅要把正屋让出来搬到后罩房去和女儿一起住，就是三爷罗振达和媳妇、幼子也要把外院让出来给罗振兴夫妻居住。听起来就麻烦，更别说是搬移了。而大老爷想着儿子带着儿媳，还要在国子监读书，万一考场失利，住个五、六年也是常事，这样和二房挤着总不是个事。就托了二老爷，在保大坊的弓弦胡同买了幢三进的宅院。
因此，下了马车的大太太望着宅院门前两棵合抱粗的槐树，脸色很不好看。
“这宅子花了多少钱？”
黄华坊老君堂的宅子是公中的，大家都有份。原来是二房在京中为官，所以才把这宅子给了他们居住。现在几房齐聚京里，二房就应该将宅子腾出来才是…怎么还在外面置宅子。难道二房以为那宅子是自己的不成？
罗振兴是知道母亲心思的，低声劝道：“娘，钱财乃身外之物。我们自己住着舒坦就好。”
大太太望着儿子，脸色大霁：“儿孙不问爷娘田。兴哥，这才是顶天立地男子汉的作派。我有这样的儿子，钱财的确是身外之物。”
罗振兴脸色微赫：“儿子哪有母亲说的那样好！”
大太太笑而不语，望着儿子的神态却有几份骄傲，由他搀着进了门。
罗振兴的妻子、大奶奶顾氏抱着儿子庥哥早领了六姨娘、丫鬟、媳妇、婆子候在垂花门前。
看见大太太，她忙迎了上去。庥哥更是立刻兴奋地张开了双臂，大声地喊着“祖母，祖母”。
笑容再也无法掩饰地从大太太的眼角眉梢流出来。
她疾步向前，伸手把庥哥抱在了怀里：“好庥哥，想祖母了没有？”
“想了！”四岁的庥哥奶声奶气地回答，抱住了大太太的脖子，把脸贴在了大太太的下颌处。
“真是乖。”大太太轻轻地拍着孙子的背，满脸的笑容。
六姨娘等人纷纷上前给大太太请安，大太太好心情地应了，然后抱着庥哥抬脚就要进屋。
大奶奶忙伸手去接庥哥：“娘，您一路劳累了，庥哥还是让我抱吧！”
“我还不至于连个孩子都抱不起！”大太太把庥哥抱得更紧了，一副生怕有人从她怀里抢走的样子。
大奶奶伸出去的手就搀在了大太太的手臂上：“媳妇搀您进去。”说着，和大太太肩并着肩地进了正院。
金鱼缸，花架子，石桌椅，高过屋檐的大树，还有窗上贴着的红窗花…虽然是冬天，但院子里透着股居家的温馨气息。
再望过去，一男子穿了件宝蓝色团花束腰裰衣背着手站在正屋的屋檐下。
他头发乌黑，皮肤白皙，目光明亮，身材挺拔，远远望去，气宇轩昂，如三十七、八岁的样子，非常的俊朗。
看见大太太，他微微点头，笑着打招呼：“来了！”
大太太目光一凝，把庥哥给了大奶奶，缓缓地走到台阶处，曲膝给大老爷行了个礼，喊了声“老爷”。
这男子正是罗家大老爷罗华忠。
十一娘还记得自己第一次见到他时的震惊──她以为自己会见到一个形象畏琐的老头子…谁知道却是个气质绝佳的中年人。
大老爷客气地问妻子：“路上可平安？”
大太太裣衽行礼，恭敬地应了一声“是”，笑道：“拿了大姑爷的名帖，一路上倒也没出什么岔子”。
大老爷听了轻轻“嗯”了一声，好像并不十分愿意多谈这件事似的把目光投在了大太太身后的五娘和十一娘身上。
两人忙上前给大老爷行礼。
大老爷望着她们的表情闪过一丝惊讶：“怎么一眨眼都长这么大了！”
就这一句话，十一娘就把他归到了没有责任心的花花公子的行列。
大太太听着目光一冷，许妈妈瞧在眼里，暗暗喊了一声“糟糕”，立马上前给大老爷行了个礼：“大老爷安好！”把目光引到了自己的身上。
大老爷望着许妈妈微微一点头，对大太太道：“大家都累了，进屋歇歇吧！”说着，转身进了屋。
众人就随他进了屋。
大家分主次坐下，十一娘这才有机会打量屋里的陈设。
黑漆家具，绿官色的幔帐，茶几上娇黄鲜艳的迎春花，墙角青翠可人的富贵树，墙上八仙过海的瓷屏，把屋子点缀充满生机和情趣。
几个小丫鬟轻手轻脚地上茶。
大老爷突然问道：“怎么十娘没有跟着来？”
屋子的空气一滞。
大太太笑容恭谦：“她的哮喘又犯了，所以没带她来！”
大老爷微微蹙眉：“不是说好了的吗？怎么又犯了？”
“这几年一直时好时坏的，我这次来燕京，也寻思着给她找个好一点的大夫，”大太太表情平静而自然，“总这样拖着也不是个办法。说起来，她今年都十五岁了，要开始找婆家了。万一让人家知道她有这个病，只怕要生出波折来。”
大老爷点了点头，不再提十娘，而是问五娘：“你的字练得怎样了？”
五娘站起身来，恭敬地道：“回父亲，母亲一直在指点女儿练字。”
大老爷看了大太太一眼，笑道：“你母亲从小跟着你外祖父读书，一手颜体比我写得还好。你能得你母亲的指点，可要懂得珍惜。”
五娘恭声应“是”。
大太太脸上闪过一丝笑意。
大老爷又问十一娘：“你还天天窝在家里做女红？”
十一娘如五娘一样站起身来，恭敬地应了一声“是”。
“你脸色怎么这么差？晕船？”大老爷打量着十一娘。
十一娘点头：“是！”
“晕船不要紧，下了岸就好了！”大老爷笑起来，“那改天给我做双鞋，让我看看你女红到底怎样了！”
十一娘肃然地应了一声“是”。
大老爷望着她摇头，笑道：“小小年纪，也不知道像谁？一板一眼，拘谨的很！”
十一娘脸色通红，喃喃无语。
“好了，”大太太出声解围，“孩子们许久不见你，偏偏人人都训到。谁又能放得开！”
大老爷笑了笑，还欲说什么，有小丫鬟进来禀道：“大老爷、大太太，大爷、大奶奶，大姑奶奶派人来给大老爷、大太太请安了！”
屋子里的人俱是一怔。
大太太前脚到，大姑奶奶的人后脚就到…是大爷派人去给大姑奶奶报信了？
大家的目光都落在了罗振兴的身上。
罗振兴也很意外，对大太太道：“娘，我没派人去禀告姐姐。”
大太太望着大老爷。
大老爷也摇了摇头：“我估计你们还得有个四、五天才能到…”
那就是一直关注着这边的情景！
大太太表情微凛，忙吩咐许妈妈：“快，快去迎了进来！”
许妈妈应声而去，不管是大老爷、大太太还是大爷、大奶奶脸上都露出几份肃穆，没有一点亲人重逢的喜悦，屋子里因此开始隐隐弥漫起一丝不安来。
小孩子最敏感，被母亲抱在怀里的庥哥望望大老爷，又望望大太太，露出怯生生的表情。
五娘看着，轻声地笑道：“母亲，大姐可真有孝心…一心一意盼着您来呢！”
大太太嘴角微翘：“她从小就粘我！”
“也不知道大姐现在是副什么模样了！”五娘笑着和大太太说着话儿，“说起来，大姐出嫁的时候我还小…”
她的话音未落，许妈妈已带了个穿着丁香色十样锦妆花褙子的妇人走了进来。
那妇人不过三十五、六的样子，乌黑的头发整整齐齐梳了个圆髻，露出光洁的额头。端庄中透着几分干练。
五娘忙停下未说完的话。
妇人已跪在了地上磕了一个头：“大太太…奴婢陶氏，给大老爷，大太太请安了。”
大太太轻轻地“啊”地一声坐直了身子，神色间颇有几份激动地道：“原来是陶妈妈！”
“正是奴婢！”那陶妈妈站起身来，复又跪在地上“咚咚咚”地给大老爷和大太太连磕了三个响头，口中道：“奴婢代夫人给大老爷，大太太磕头了。”
大太太见了竟然起身上前，亲自将陶妈妈携了起来：“我的元娘可好？”话音未落，已是泪眼婆娑。
“好，好，好。”陶妈妈热泪盈眶，紧握住了大太太携她的手，“夫人一切安好！就是多年末见大太太，心里想得慌。”
大太太一听，眼泪刷刷如雨似地落了下来，惹得那陶妈妈忙陪不是：“奴婢失言，让大太太伤心。”
许妈妈则在一旁劝：“这是天大的喜事，大太太怎么哭了起来？”
大奶奶更是将庥哥给了一旁的奶妈子抱了，掏了帕子亲自给大太太擦脸：“喜极而泣，喜极而泣，您虽然是高兴，可也不能这样吓我们。”
五娘和十一娘、六姨娘也上前劝：“大太太可别哭了！”
大太太有些不好意思地拿过大奶奶的帕子，自己擦了擦眼角，笑道：“我年纪大了，倒喜欢伤春感秋起来。”
大家都笑起来。
陶妈妈就笑道：“我受了夫人之托，请大太太明天下午到府上一叙。也不知道您方便不方便？要不要改个时候？”
第二十六章
听说女儿要见她，大太太忙应道：“不用改日。你去回了元娘，我明天下午一准到。”
陶妈妈应了一声“是”，叫了随行的丫鬟进来，将罗元娘送的礼物奉上：“一些药材，大老爷，大太太补补身子。”
大太太笑着让许妈妈收了。
珊瑚已端了锦杌：“陶妈妈，您请坐。”
陶妈妈连称“不敢”，再三推迟，道：“大太太一路乏劳，我们家夫人又等着我回话。我就先回去了，明天再来接大太太过府。”
大太太略一思忖，道：“来日方长。你回去给元娘报个信，让她安安心也好。”
陶妈妈听了便起身告辞，许妈妈亲自送她出了门。
大老爷就站了起来：“大家都去歇着吧。等会晚上一起吃饭。”
屋子里的人均恭声应“是”，许妈妈和珊瑚等人留下来服侍大太太梳洗，罗振兴和大奶奶带着其他人鱼贯着出了门。
一个胖墩墩的妇人笑盈盈地站在屋檐下等，见到她们出来，上前给罗振兴行了礼，禀大奶奶道：“大奶奶，小姐们的住处都收拾出来了，大太太的箱笼都卸下来了，数目也对，只是不知道哪些是哪屋的…”
这妇人姓杭，是大奶奶的陪房，也是她身边得力的妈妈。
大奶奶听了朝着五娘和十一娘笑道：“燕京寸土寸金，不比余杭，宅子有些小。爹和娘住了正屋，把你们安在了后罩房。还请两位妹妹不要嫌弃，先将就着住下。”
她笑容亲切，语言柔和，让十一娘不由在心里暗暗称赞。
顾氏不愧出身江南大家，虽然知道大太太对这些庶女外甜内苦，但行事作派依旧温柔大方，不失世家女子的气度。
十一娘朝着大奶奶微笑道谢：“多谢嫂嫂了！”
五娘却拉了大奶奶的手：“看嫂嫂说的，难道我们都是那不知道轻重的人不成？这宅子统共就这点大，父亲、母亲住了正房，我们住了后罩房，大哥和大嫂就要住在那倒座了。倒座坐北朝南，冬冷夏热，又临近外院，喧哗嘈杂…大哥又要读书…”说着，已是泪盈于睫，“嫂嫂这样说，让我们真是无地自容。”
大奶奶听了颇有些感动。
难为五娘知道自己的好。还当着丈夫罗振兴点出自己的苦心…难怪人人都说五娘聪明伶俐，实在是讨人喜欢。
她的笑容里就更多一份亲昵：“妹妹快别这样说。你们是闺阁女子，不比我们，可以与外院毗邻而居！”
罗振兴听五娘这么说，也脸色舒缓，眼中有了笑意：“好了，妹妹们在路上被折腾了月余，十一妹还晕船。你快领她们去歇下吧！”
大奶奶恭敬地应了一声“是”，十娘和十一娘则给罗振兴行了礼，和六姨娘打了招呼，随大奶奶去了后罩房。随后罗振兴也出了垂花门，回了自己住的倒座房。
江妈妈则喊五娘屋里的紫薇和十一娘屋里的琥珀随着杭妈妈去分箱笼。
…
后罩房的正房和正院的正房一样，五间，各带一个耳房，东、西厢房三间，各带一个耳房，只是院子里没有正屋的鱼缸、花架，台阶前的槐树也换成了垂柳。
大奶奶笑道：“你们看喜欢哪处，将就着挑一处吧！”
五娘忙道：“妹妹先挑吧！我住哪里都无所谓！”
十一娘也不多说，笑道：“姐姐年长，那我就住西间吧！”
“那怎么能行？”五娘笑道，“你身子骨还弱着，还是住东间吧！”
“我下了船，养养就好了。又不是什么大事！”十一娘笑道，“还是姐姐住东间，我住西间吧！”
五娘还要推让。大奶奶已笑道：“你们也不用推来让去，我看，就如十一妹说的，她是妹妹，住西间，你是姐姐，住在东间好了！”
十一娘笑道：“就如大嫂所言吧！”说着，已是气喘嘘嘘，一副吃力的样子。
大奶奶趁机告辞：“你们歇了吧！我先走了。还要准备晚饭。”
两人送大奶奶出门：“让嫂嫂操劳了。”
“我是做嫂嫂的，何来操劳之说。”她笑着出了门，五娘和十一娘回了屋。十一娘对着五娘苦笑：“姐姐，我要去歇会…”
“你去吧！”五娘笑着转身去了东间，一句客气的寒暄都没有。